Текст книги "Легенды Ануэ: Охота на дракона (СИ)"

Автор книги: Максим Ветров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 34 (всего у книги 46 страниц)

      Альтарион заиграл двигателями и ускорился. Порт-станция уже зашипела множеством портовых вспышек, которые обозначали входы в пространственные коридоры между осколками. Едва погрузившись в свечение фонарей, глайдер ткнулся носом в одну из вспыхнувших помех и тут же растянул ее до необходимых размеров. Порт разросся и в считанные секунды целиком проглотил корабль, мгновенно оборвав шум тепловых двигателей и сорвав черную тень с земли.

      Где-то через несколько течений Энтэриуса Альтарион ворвался в ночь другого пространственного осколка и оказался на горной дороге, пролегающей между двумя белоснежными вершинами. С освещенного звездами неба медленно падали холодные огоньки – мягкие пухлые снежинки. Рэн отвлекся на консоль управления, чтобы прибавить силы двигателям и изменить характеристику подачи охладительной жидкости.

      – Похоже, ты чем-то конкретным серьезно озадачен, – высказал догадку Рэн. – Ясное дело, что ты чувствуешь себя не в своей тарелке везде, где бы ты не находился. Но, если честно, я был уверен, что в Гильдии под началом Эйн тебе понравится настолько, что ты не захочешь уходить. Я был уверен в этом так же, как в том, что Окх полетит с нами. А вышло все наоборот.

      – Тебе тяжело будет это представить, – ответил Сойер, но в его голосе на этот раз читалось, скорее, не пренебрежение, а озадаченность. – Я вырос на легендах о том, что охотники за Судьбой, такие, как я, – настоящие герои, жертвующие свои жизни от начала до конца. Для того, чтобы идейно оберегать обычных людей. Тех, кто не пытается или не может стать кем-то выше, чем они есть.

      – Охотники за Судьбой, да? Ты ведь уже должен был понять, что Судьба – это не сценарий, которому может следовать кто-либо. Будь то охотник или жертва.

      – Хах. Я уже прекрасно это понял еще в Обители. Я ведь выбрал себе цель из тех, кто был в Запретном мире. Я следовал Завету, пути. Сделал такое же оружие, изучил его техники... А он в какой-то момент просто умер. Это был сталкер, попавший в мой мир на разбитом корабле. Он погиб, пытаясь сбежать из мира. Мое обучение не было завершено. Я не был уверен, что должен был убить себя, как это сделали большинство переживших сражение со своей целью охотников. К тому же, я осознавал, что не смогу причинить никому вред в пределах закрытого мира. Я был вполне удовлетворен своей клеткой и поэтому не последовал учению и не убил себя сразу, как только моя цель погибла.

      – Что ж, если верить вашей же теории, Ануэ было угодно, чтобы ты жил, – весело заметил Рэн.

      – Я тоже так подумал. И был уверен, что он сохранил меня для тебя, когда мы встретились, – Сойер пожал плечами, – но снова все вышло иначе. И ты со своей командой забрал меня в иные миры, чтобы я, наконец, мог посмотреть, что представляет из себя мир. Как себя показывает наше учение в других местах. И что я увидел? Самые смелые и сильные бойцы, бросившие вызов самым могущественным угрозам – либо затеряны в истории, либо пойманы Альянсом и искажены в нечто совершенно нечеловеческое! А те, кто выжил,… Эйн. Величайший герой. Единственная, у кого хватило смелости и решимости выйти против Кида Айжена,… завела семью, ребенка и воспитывает тех, кого должна была оберегать от выбранного ими пути!

      – Да! – с чувством отозвался Рэн. – Я тоже сказочно прибалдел, когда выбежало это десятилетнее чудо! Теперь-то понятно, куда она с Эвансом делась на самом деле за год до дня Корва. А Кид говорил, что она отдалилась, чтобы устроить какой-то там бизнес! Ну вот, вырос бизнес в целую Гильдию и ребенок в придачу! И девочка уже ходит с группами в самостоятельные походы! Она, я полагаю, владеет такими силами, что Ай-Зур бы пол войска продал за волосок с ее головы! Вот, помню, когда Кид своего шкеда показывал! Его мелкий уже в пять лет обладал такими энергиями, что мог, пожалуй, и отца за пояс заткнуть!

      – Не удивительно! И Кид и Эйн собрали в своих телах и резонаторах столько энчинов и артефактов, что сами стали живыми источниками рэйкора! – оживленно продолжил Сойер, нащупав в разговоре близкую по духу тему. – Я не представляю, какими мутациями они обросли изнутри. Но уверен, они уже не были просто людьми и даже просто сталкерами в полном смысле этого слова. Они стали, скорее…

      – Богами? – Рэн широко улыбнулся.

      – Чем-то близким к этому. Нечеловеческим, уж точно. Некими сверх существами, чье присутствие само по себе могло влиять на окружающих их людей. А их дети? Они уже рождались нелюдьми. Управление энергиями, рэйкором, артефактами, быть может, даже самими сэнтрэй и эриадом уже могло быть в их крови!

      – Тут не поспоришь. Шкед у Кида, действительно, был могучим карапузом. Вот и дочка Эйн доросла до его возраста. Но выглядит поживее. Шоуэн совсем нелюдимым был.

      Рэн на секунду замолчал, вращая штурвал. Глайдер медленно поднялся на горную гряду. Путь вывел машину на перевал высоко над облаками, незаметно сливающимися с туманом границы миров.

      – Странно, если подумать, – задумчиво продолжил Однорукий. – Ведь парами и для Кида, и для Эйн, стали обычные люди. Эйн выбрала себе парня-замухрышку. Обычный тощий затворник из трущоб. Но обалденный хакер, которого Кид вытащил из какого-то осколка, чтобы тот взламывал передачи Ай-Зур. Именно Эванс подарил команде Кида их знаменитый корабль – Аксэран, бывший пассажирский челнок, угнанный из-под носа у Черных. А Кид со школьных пор тащился от Анио – хрупкой, во всем неуверенной девчонки. Даже став матерью, она осталась слишком скромной и пугливой. Словно хрустальная фигурка.

      – Но ведь никто их не заставлял? – Сойер обернулся на Рэна, вглядевшись в его глаза. – Они сами выбрали этот путь. Анио осталась с Кидом до конца и погибла в тот же день, вместе с сыном, что и Кид. Даже такое сверх существо, как сын Кида Айжена не смог ничего изменить…

      – Он был всего лишь ребенком. Одних только сил недостаточно…

      – А Эванс, в конце концов, облучился слишком сильно. Не будучи энтэссером он не мог перерабатывать рэйкор, который излучала его жена, во что-то полезное. Он начал искажаться, – Сойер сконфуженно опустил глаза и продолжил свовсем тихо. – Но все равно остался с ней до конца. Выбрал ненормальную любовь, вместо нормальной жизни. Эйн избавила его от мучений… Отца своего ребенка. Я понимаю, почему Эйн отказалась от своего прошлого, – сокрушенно прошептал Сойер. – Я бы тоже, наверное, отказался, если бы так все повернулось. Но, с другой стороны, я бы не позволил такому случиться. Ведь я, как и все охотники за Судьбой до меня, дал клятву, что моя жизнь отдается в служение Ануэ. И я, следуя своим путем, не могу иметь детей.

      – Ага! Эйн тоже давала эту клятву…

      – Теперь ты понимаешь, как тяжело мне! – Сойер развел руками, словно охватывая этим жестом всю ширь его беспокойств. – Я не знаю, как мне быть! Если я, следуя, авторитету Эйн, сделаю так же, как она, разве не будет это считаться предательством выбранного мной пути? А если я просто останусь исключительно верен своему пути, даже несмотря на Эйн, не окажется ли это примитивной уже никому не нужной мерой?

      – Времена изменились парень. Эйн поняла это, – осторожно продолжил Рэн. – Один раз она поняла, что, возможно, ваши пути ведут вас не только к смерти. Я не зная, чем именно она руководствовалась, когда после первого поражения примыкала к Киду Айжену. Возможно, он сразу раскрыл ей то, чего не открывал даже своим друзьям. Людям, до последнего момента считавшим его свихнувшимся предателем. Но тогда она изменила свой жизненный путь настолько, что уже не могла решать все так примитивно, как было задумано в Обители. Она позволила себе отказаться от судьбоносного сражения, позволила себе любить, позволила себе ребенка. И создала Гильдию Искателей, где теперь обучаются энтэссеры. А разве это ошибочный путь? На мой взгляд, обучать людей, сразу помогая им встать на правильный путь, избегая ошибок прошлых поколений, намного эффективнее, чем охотиться за всеми, кто случайно сделает неправильный шаг или выбор.

      – Но это… я… – Сойер замолк, уткнувшись взглядом куда-то в пустоту. – Да. Наверное, ты прав. Ее решение выглядит на порядок эффективнее. Времена, действительно, изменились. Вот только… мне от этого нелегче. Я воспитан старыми временами. Боюсь, просто не смогу я привыкнуть к этой свободе в выборе путей.

      – Тебе просто нужно найти новую цель в жизни, новый смысл, новую нишу, куда можно направить скрытый в тебе потенциал! Больше пробуй нового, уговаривай себя сделать что-нибудь необычное. Найди себе девушку, наконец! Не парься об этом, парень! Я уверен, со временем ты найдешь, куда приткнуться. Тебе просто нужно чуть пошире раскрыть глаза и смелее изучать мир. Перед тобой все открыто! И пока ты с нами, тебя ждут самые актуальные проблемы и неожиданности для формирования современного мировоззрения, уж поверь мне!

      Под конец слова Рэна, все-таки, снова заставили юношу улыбнуться. Сойер тряхнул головой, и уверенно поднял взгляд вперед, обдумывая разговор. К его удивлению он ощутил необъяснимую легкость внутри. Словно томящаяся внутри река идей и мыслей, вдруг, прорвала плотину сомнений и свободно устремилась в неизвестность. Пусть, ему сейчас и тяжело было представить, во что это выльется, но само движение бурного потока внутри вызывало непривычную радость и легкость.

      – Да. Наверное, ты прав. Снова. Я все больше убеждаюсь в том, что ошибался в тебе, Рэн, – смело произнес Сойер. – Даже мог бы извиниться. Но не буду. Из вредности.

      – Я это учту, – весело ответил Рэн.

      – Вот, почему я полетел с вами, а не остался с Эйн. Сейчас моя жизнь – это поиск. И обещание беречь вас от темной грани. Особенно с учетом артефакта на плечах твоего ученика и твоего протеза.

      – О да! У тебя будет очень много работы!

      – Не сомневаюсь! – Сойер, все еще не скрывая улыбки, вернулся к чистке ганблэйда. Теперь ему было о чем подумать, без скитаний в мучительных сомнениях.

      Капитан удовлетворенно улыбнулся и уверенно повел корабль в облачный туман. Впереди, еще через несколько пространственных осколков, их ждал трехсолетний убийца. И для этой битвы Рэну потребуется помощь отдохнувших и уверенных в себе друзей. Это сражение Рэн Однорукий собирался завершить триумфом, которого миры не знали уже почти десять лет.

Глава 10.1 – Первый урок

      В утренний туман притихшего мира Альтарион ворвался почти неслышно. Даже тихое сопение тепловых двигателей оказалось заглушено треском огня.

      Глайдер оказался в широком задымленном ущелье, заваленном покореженными тушами боевых кораблей. Солнце едва пробивалось через густой белый туман, сливающийся с черным дымом горящих машин. Местами в серой бесформенной массе проявлялись пятна рыжеватого дрожащего сияния – отсветы горящих в сбитых кораблях пожаров.

      Альтарион медленно двинулся вперед, проплывая под шепот пламени. Рэну пришлось вновь взяться за настройки охладительной системы, чтобы снизить температуру двигателей в нагретом воздухе. Сойер стоял на краю палубы, молча следя за проявляющимися в тумане преградами. Вдоль пути следования глайдера лежало около десятка разбитых судов. Покореженные пушки безжизненно косились в разные стороны. В пробитых корпусах играли огонь и искры.

      Вскоре из дыма впереди медленно проступил силуэт массивной турели размером с половину Альтариона. Два вытянутых ствола смотрели в туман, примерно в то место, куда, очевидно, упал последний сбитый ими корабль.

      – Ого, вот, это монстр, – тихо произнес Рэн, и его голос гулко разошелся по туманной долине, эхом отражаясь от стен. – По крайней мере, это объясняет, откуда тут столько мертвых кораблей.

      – Что здесь произошло? – Сойер казался явно удрученным открывшейся картиной.

      – То же самое, что было в твоем мире, только наоборот, – Рэн оглядел гигантскую турель и ускорил корабль, подготавливая его к взлету. – Изоляция. Только здесь, стараются никого не впускать. Я так полагаю, это – последствия войны корпов, о которой упоминала Эйн.

      – Корпов? Ты имеешь в виду корпорации? – удивился Сойер. – Разве они не просто промышленные организации?

      – Ну да, и в придачу, каждая имеет личную армию для защиты своих интересов, – легкомысленно отозвался Рэн. – Многие корпорации – это как маленький Ай-Зур. Это очень важная деталь, которую нельзя упускать из виду, когда общаешься с ними.

      – Что ж, я это учту, уж точно. Хорошо еще, что эта машина не стреляет в каждого, кто прибывает в этот мир…

      – Скорее всего, именно так она и делает, – Рэн с явным безразличием пожал плечами. – Среди тех кораблей были и торговые суда. Значит, турель открывает огонь по всем, кто не имеет команд для управления ею. Но нас она не заметила, возможно, потому, что мы – не корабль. Глайдеры не имеют опознавательных знаков и систем, на которые ориентируется турель. Так что нам очень повезло. С выбором. Еще в Ноатаре.

      – Это безумие, – прошептал Сойер.

      – О, прибереги комплементы на потом. Это только начало. Можно, сказать приветствие, – Рэн хохотнул, – самое интересное ждет впереди.

      Перестроив распределение энергии, Рэн увеличил мощность двигателей, и глайдер медленно оторвался от земли. Под Альтарионом раскинулись горы, испещренные сетью пешеходных дорожек и маршрутов. Между горами как река петляла широкая дорога, заполненная машинами. То и дело, прячась от солнца в тени каменных гигантов, глайдер направился вглубь мира по своему собственному воздушному пути.

      Когда солнечные лучи в очередной раз упали на борт корабля, с нижних палуб поднялся улыбающийся солнцу Джейт. Парень выглядел отдохнувшим и довольным.

      – Всем доброго! – Джейт встал перед лестницей и потянулся, разминая тело.

      – Вовремя! Как отдохнул? – бодро осведомился Рэн.

      – На удивление здорово. Немного непривычно отдыхать в таком состоянии. Вроде дремлешь, но не спишь. Снов не видишь, но в голове постоянно какие-то образы возникают. А как эо плавно течет по телу! Это, пусть и не долгое, но очень приятное чувство.

      – Замечательно! Значит, с этим делом ты справился! – весело отметил Рэн. – Привыкнешь еще. Пока на тебе этот плащ, нормально поспать у тебя не получится.

      – Да и так сойдет, – Джейт легкомысленно махнул рукой и облокотился на перила на краю палубы. – Высплюсь в следующей жизни. С такими фишками я начинаю понимать, в чем преимущество ученика!

      – Ученика? Думаешь, это был первый урок? Неее. Это был только дружеский совет. Так сказать подготовка. Первый урок будет сегодня. Уверен, тебе понравится.

      С этими словами капитан резко крутанул руль в сторону. Альтарион накренился и начал облетать гору. С каждым метром перед ним открывался новый вид широкой каменистой пустоши.

      – А где мы, кстати? – прокричал Джейт, стараясь перекрыть шум ветра. В этом момент его взгляду открылся вид на середину пустоши. – Ох, ты ж еж!

      Альтарион, наконец, выпрямился. Перед его носом вдалеке появился городской массив. Город пылал. Массивные здания, небоскребы, жилые и индустриальные комплексы, пристроенные к многочисленным скальным образованиям, купались в дыму. Улицы города словно сияли бушующим пламенем. Поднимающийся в небеса дым был столь густым, что накрывал их почти непроницаемым для солнца колпаком. Мрачные силуэты крайних зданий неровными краями выделялись на фоне пожаров. Из глубин города то и дело доносились глухие хлопки и эхо редких канонад.

      – Что? Что там происходит? – с ужасом прошептал Сойер, вглядываясь в хаос разрушенного города.

      – Знаешь поговорку «В тесноте, да не в обиде»? – без улыбки отозвался Рэн. – Так вот, это не про корпов. Почти каждый интересный им мирок они делят с двумя-тремя своими конкурентами. И конфликты между ними давно стали полноценным аспектом их отношений. Способ облегчить армию, отодвинуть соперника в сторону, предъявить свое мнение или просто провести разведку боем. Эти ребята за предлогом в карман не полезут. Бывает, они увлекаются. Если в конфликте собирается слишком много военных сил, то простой обмен мнениями в виде подрывных разборок и операций по зачистке могут перерасти в настоящий спор в виде маленькой войны. Что мы и видим. Думаю, прекрасное место, для нашего Мясника. Как говорится, добро пожаловать в Лотар-28!

      Ответом ему было молчание. Джейт и Сойер стояли в полной растерянности. Рэн медленно повел корабль к городу.

      – Откуда у корпораций столько сил? Откуда такая мощь? – Сойер первым пришел в себя, по-прежнему вглядываясь в приближающийся пылающий городской массив.

      – Известное дело, – не спеша ответил Рэн. – Полагаю, эту часть истории ты пропустил целиком. Корпорации, компании, частные армии – все эти силы существовали еще до нашего рождения. В самых больших мирах, еще не ставших Символами, выросло много идейных подражателей сэнтэлу Ай-Зур. Черный Альянс, конечно, не всегда сам создавал свое вооружение и флот. В былые времена его военную мощь поднимали именно такие корпорации, которые пользовались у Черных доверием или снисхождением. Помните, профессор Моркут рассказывал о том, как много потерял Альянс после Объединения миров? Так вот, то, что он потерял, – и есть корпорации. Альянс вынужден был вывести свои войска из миров, которые стали Символами. А его главные поставщики, не являющиеся официальной частью Черных, остались там же.

      – Да, он упоминал, что на территории Символов Ай-Зур оставил множество баз, лабораторий и прочего, – Джейт тоже, наконец, ожил и присоединился к разговору.

      – Верно. И почти все свое производство. Целую ораву заводов и фабрик в карман не спрячешь и на кораблях не вывезешь. Обретя свободу, корпы развернулись в полную силу. Я те времена плохо помню, но около трех лет после объединения Символов от корпораций было не продохнуть. Они принялись расти с неожиданной скоростью, прибирая к рукам все, что осталось после Альянса. На основе оставленных им технологий и схем корпы начали строить уже свои армии. Но всего этого им было мало. Очень скоро их интересы начали пересекаться, оборачиваться враждой… и поиском все новых источников повышения своего потенциала. Так была начата мировая охота за всеми сталкерами. В особенности за теми, кто обладал особыми силами. Вроде Кида и его команды. Да, было время, корпы правили во всех мирах.

      Альтарион миновал первый столб дыма, и с палубы корабля открылся вид на улицы города. Многие дороги были завалены обрушившимися зданиями или забаррикадированы машинами. На некоторых крышах и перекрестках виднелись стационарные турели на высоких башнях. В укромных местах руин проглядывались слабо замаскированные гнезда и укрепления для ведения огня.

      На окраине города, перекрывая своей массой несколько улиц, покоился огромнейший боевой фрегат с символикой корпорации «Энкстро». С тем же знаком на другом краю города возвышалось огромное зеркальное здание, окруженное высокими стенами. В мутных зеркалах на стенах комплекса отражались яркие огни разрушенного города. Глайдер начал снижаться, приближаясь к пересекающему город разбитому шоссе. Рэн явно не хотел подставить корабль под случайный огонь копошащихся на улицах сил.

      – Но со временем все изменилось, – тихо продолжил Рэн, оглядывая окружившие корабли руины железных конструкций. – Следующий шаг Кида – Бескровная война – помогла понять гражданским силам Символов, что возвращения Альянса можно не бояться. И тогда они занялись благоустройством своих миров. Символ Кассии, самый верхний в Потоке, обозначил себя Первым Эриадным Королевством. Местные вознесли на трон семью, которая больше всего проявила себя в стремлении помочь мирам Кассии освободиться от пут Ай-Зур. Выбранный патриарх, собрал порядочную армию патриотов. Увидев его решимость, часть корпорации и компаний тут же поспешили присоединиться к королевской власти, прибавив новоявленному королевству еще больше сил и влияния.

      Джейт хмуро оглядел разрушенный жилой комплекс, который ловила в объектив своей камеры Эрния. Девочка с видом умудренного опытом журналиста сверкала фотоаппаратом в сторону всех необычных картин разрушенного города. При этом на лице по прежнему не проявлялось ни капли эмоций.

      – Остальные корпы, кто не был согласен подавить свои амбиции ради сохранения насиженного места, вынуждены были во избежание войны сбежать ниже по потокам в Рассеран, продолжил Рэн. – Но и там они не смогли закрепиться надолго. Через несколько лет там появилась очень одаренная и могущественная гитаристка верхом на летающем острове и основала свою Гильдию Искателей. Всем корпам в мире практически сразу был поставлен ультиматум, который они не могли проигнорировать. В итоге уцелевшие корпорации слились еще ниже. И теперь скопились в никому ненужной Ферисии.

      – Выходит, каждым Символом теперь правит кто-то один? – Джейт нахмурился, отвернувшись, наконец, от города. – Кассией – королевская семья, Рассераном – Искатели, а Ферисией – корпорации?

      – Верно заметил, – Символы снова разделились, – Рэн одобрительно кивнул. – Но до сих пор, каждый по отдельности представляет достаточную силу, чтобы Альянс держался подальше. Но не настолько большую силу, чтобы начать воевать друг с другом. Хотя, мир – сложная штука. Рано или поздно все изменится. И начнется новая кровавая история. А сейчас вы можете увидеть ярчайший пример, какой она может быть.

      Впереди лежащую под шоссе улицу пересекли несколько диковатого вида машин, обшитых дополнительным слоем защиты в виде листов металла и скелетными сетками. Ни водители, ни стрелки в пулеметных гнездах в задней части машин, не обратили внимание на зависший над шоссе белоснежный глайдер. Откуда-то с той стороны, куда промчались машины, нарастал шум канонад и лазерных залпов.

      Сойер первым не выдержал настораживающей атмосферы и вытащил из-под тоги ганблейд, готовый к сражению. Плащ Джейта наполнился раздраженным шипением и покрылся дрожащими иголками, четко отражая состояние нервов своего носителя.

      – Как мы найдем здесь Мясника? – нетерпеливо спросил Сойер, не отрывая взгляда от районов вдалеке, где вспышками обозначилась начавшаяся битва.

      – Ну как? – Рэн без энтузиазма пожал плечами, выражая полную беззаботность. – Спросим у кого-нибудь, не видели ли они ужасного железного типа с тремя глазами и манией величия.

      Гул охваченного войной города на пару секунд заглушили два поочередных глухих взрыва. Эрния тут же снова уткнулась личиком в объектив своей камеры.

      – Как на счет того, чтобы спросить дорогу у тех людей? – Джейт указал рукой вдаль, на скопление людей на крыше пары жилых комплексов. З ними по пятам следовали несколько отрядов солдат в темно-синих доспехах и боевой челнок с меткой корпорации Энкстро.

      – Как вариант! – Рэн дернул штурвал и направил Альтарион вперед к сражающимся. – Хотя идея вмешиваться в чужие разборки душу не греет, но в данном случае это будет прекрасная возможность провести для тебя мой первый полноценный урок.

      Слова Рэна заставили Джейта улыбнуться, несмотря на явно невеселую ситуацию. Впереди он уже четко разглядел группу людей в серых комбинезонах, занявших крышу одного из зданий. Их постепенно окружали военные силы корпорации Энкстро. Отступающие были вооружены и худо-бедно умудрялись держать оборону занятой позиции. Однако, противников было намного больше, и они неумолимо приближались все ближе к своей цели, грозя окружить людей в серых комбинезонах. Летун корпов висел в стороне, изредка открывая огонь по машинам внизу и отрядам городского ополчения.

      Альтарион загудел двигателями и вновь начал подниматься над улицами, равняясь с ближайшими крышами. Корабль вырос почти за спинами обороняющихся, поэтому первыми его заметили именно корпы. Штурм на время прекратился.

      Оценить угрозу никто из солдат не успел. Уже поднявший ружье Сойер, стоя на носу корабля, четко обозначил позицию Альтариона в разыгравшемся сражении и спустил курок. Ярко-синий снаряд из ружья Сойера с характерным хлопком вырвался из дула ганблейда и стремительно прошил зависший в воздухе челнок корпов. В следующую же секунду крыши озарились взрывом летуна, и машина, жалобно скрипнув, полыхая понеслась вниз.

      Часть боевых отрядов мгновенно перестроилась в оборонный порядок и открыла огонь по глайдеру. Синеватые лазерные штрихи засверкали вокруг глайдера, оставляя на белом корпусе черные опалины. Сойер, недолго думая, выхватил второе ружье и открыл огонь с двух рук, попутно создавая вокруг себя энергетический защитный щит.

      – Стоять! – едва Джейт дернулся вперед, как его намертво пригвоздила к месту хватка протеза Рэна. – Со всем присущим заботливому и расчетливому учителю рвением спешу помочь тебе познать древнюю важную мудрость и дать тебе первый урок.

      – А? – от вкрадчивости речи Рэна Джейт по началу опешил. – А что нужно делать?

      – Ясно что! Учиться пользоваться своим плащом! – Рэн отпустил плечо ученика и небрежно поправил прядь волос, спустившихся на лицо, не обращая внимания на шипящие над головой лазерные выстрелы. – Я заметил, что ты выжигаешь весь энергетический запас своего наряда за пару ходов. В битве с Сойером максимум, на который ты был способен, – это безобразные вспышки эо. Поэтому я собираюсь подтолкнуть тебя в нужную сторону с максимальной эффективностью. Иначе говоря, ты научишься больше за меньшее время!

      Рэн с дружелюбной улыбкой тяжело опустил руку на плечо Джейта, поставив на плаще маленький, но крайне запутанный констракт.

      – Ого! – констракт мгновенно растворился в материи плаща, и Джейт неожиданно почувствовал небывалую легкость, словно снял с плеч после очень долго ношения тяжеленный рюкзак. – Что ты сделал? Так легко стало…

      – Ограничил максимум используемой тобой энергии, – Рэн еще пару раз постучал по плечу ужаснувшегося парня. – Теперь плаща тебе хватит надолго, но выжать из него привычное тебе безобразие ты не сможешь. Если, конечно, не сможешь поставить на плащ контр-констракт для моего ограничителя. В любом случае, как бы ты не решил эту проблему, я буду знать, что ты узнал что-то новое и важное. Ну, все! Не стоит благодарности! Иди и пробуй свои новые возможности!

      Не успел Джейт и языком дернуть, как Рэн с легкостью, как пушинку, столкнул парня за борт. Страх охватил юношу железными путами, и он сам не понял, как умудрился приземлиться на крышу прямо под Альтарионом, ничего себе не сломав. Все внутри его изменилось, и привычные до этого махинации с энергией, теперь не приводили ни к каким результатам.

      Плащ словно вообще перестал реагировать на команды носителя. С трудом понимая, что происходит, Джейт осознал себя в окружении уже трех бойцов корпорации. Воины что-то грубо кричали ему через шлемы своих силовых костюмов. Парень медленно поднялся, растерянно смотря на приближающегося к нему солдата. В лицо Джейту смотрело дуло массивного ружья, такое же черное, как пустота, образовавшаяся в голове после выходки Рэна.

      Ситуация изменилась мгновенно. Сбоку по крыше, на которую упал Джейт, прошелся град выстрелов со стороны обороняющихся. Несколько человек в серых комбинезонах притаились за крупным архитектурным украшением, открыв огонь по отвлекшимся врагам. Все трое корпов отвлеклись на нападающих, и Джейт среагировал мгновенно, последовав глупой неуверенной идее.

      Парень просто с криком бросился на солдата и навалился на него всем весом. К удивлению обоих сражающихся атака Джейта оказалась крайне эффективной. Боец корпорации, потеряв равновесие, тяжело рухнул на спину. В следующую секунду под сцепившимися врагами раздался треск. Поврежденная крыша не выдержала вес силового костюма, и оба участника битвы за жизнь с грохотом исчезли под ней.

      Падение оказалось намного длиннее, чем рассчитывал отчаявшийся парень. Крыша под ними проломилась, и Красный, верхом на корпе рухнул в пустынные внутренние помещения. Падение вышло на удивление мягким, несмотря на неожиданность. Но едва спина корпа врезалась в пол, как тяжелый удар кулаком все-таки настиг виновника произошедшего. Джейта откинуло в сторону. После удара, казалось, все перевернуло вверх дном.

      Солдат поспешил подняться, все еще сжимая в руках свое ружье. Забыв про боль в виске и звон в ушах, парень схватил попавшуюся под руку балку и со всей силы обрушил ее на ружье корпа. Удар вышел удачным, и Джейт продолжил наступление, нанося следующий удар по шлему. Однако, даже потеряв ружье, корп не растерялся и быстро вернул себе боевую инициативу легким ударом выбив импровизированное оружие из рук противника. В следующие несколько секунд Джейт четко усвоил, что корпы не только хорошо обученные стрелки, но и порядочные бойцы рукопашного боя. Перед эффектными выпадами и захватами солдата атака Джейта быстро задохнулась, а на теле прибавилось синяков, ушибов и растяжений.

      Очередной удар вбил Джейта спиной в простреленную насквозь стену. Воспользовавшись слабостью своего оппонента корп, без всяких раздумий выхватил из кобуры, пистолет и тут же открыл огонь. Джейт в последний миг успел нагнуться и прыгнуть за ближайшее укрытие в виде массивного железного стола. Уже через миг стол с силой толкнул его в бок после пинка корпа.

      Схватив какой-то камень, Красный резко вырвался вперед и наугад кинул в противника. Осколок угодил в шлем солдата, дав Джейту еще несколько секунд. Плащ все так же не реагировал на привычные команды и лишь бесполезно трепыхался и топорщился.

      Не успевая придумать более удачный вариант, юноша еще раз рванулся к солдату и схватил его руку с пистолетом, отводя смертоносное оружие в сторону и пытаясь снова толкнуть врага. Но в этом раз корп оказался готов к подобной атаке и с легкостью перехватил жертву за шею. Взревев, солдат поднял парня над полом и с силой опустил его спиной на стол, что служил до этого ему ненадежным укрытием.

      Пистолет безжалостно уставился в лицо Джейта, и юноша в полной растерянности увидел отражение в зеркальном забрале шлема корпа своего испуганного лица. Неужели он не сможет защититься? Хоть чем-то?

      Неожиданная красная вспышка на миг блеснула в отражении шлема, из-под которого послышался хриплый выдох. Джейт замер, ощутив небывалый ужас. Казалось, что прошло несколько минут, но выстрела из отражающегося в глазах парня пистолета так и не последовало. Вместо этого солдат медленно опустился на колени и тяжело рухнул на бок.