Текст книги "Космическая сага: Лорд пояса астероидов (СИ)"

Автор книги: Максим Шаравин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

Глава 9

Мы сидели с Яром за столом, напротив друг друга, и пили кофе.

– Ну так что ты думаешь по поводу захвата «Эридан‑4», «Края Вечной Зимы» и объявления «Ледяных Чертогов» нашей территорией? – задал я вопрос Яру, повторив ему свои мысли и соображения.

– Ратибор, я проанализировал всё, что ты мне рассказал. И выводы неутешительные. Давай начнём с Дома Валуа, – Яр замолчал, взял чашку с кофе и сделал пару глотков.

Я улыбнулся: он в какой‑то мере даже перенял у меня манеру. Я всегда так делаю, чтобы перед важными словами собраться с мыслями.

– Дом Валуа, который контролирует сейчас «Синдикат Перекрёстка», будет крайне недоволен нашими действиями. Есть вероятность в сорок семь процентов, что они расторгнут все договорённости. В то же время, принимая во внимание уверенность Георгия, я могу скорректировать расчёт и снизить шансы до сорока трёх процентов. Это первое.

Второе: с вероятностью сто процентов Меровинги ответят на нашу агрессию в звёздной системе «Край Вечной Зимы» и, подталкиваемые Домом Валуа, атакуют звёздную систему «Эридан‑4».

Третье: после того как мы начнём боевые действия, а также объявим звёздную систему «Ледяные Чертоги» своей территорией, Великий Дом Оболенских с вероятностью шестьдесят восемь процентов объявит нам войну и атакует эту систему. С вероятностью двадцать семь процентов к ним присоединится Дом Плантагенетов, – произнёс Яр без всяких эмоций. – Мы не сможем воевать на два фронта, Ратибор. У нас не хватит сил.

Я задумался. Яр делает расчёты, исходя из полученной информации, но люди склонны принимать порой очень странные решения.

– Сколько грузовых кораблей сейчас пролетает через «Ледяные Чертоги» в сторону «Края Вечной Зимы» и дальше – к «Эридан‑4» или в «Аквамариновый Пояс»? – я поднял глаза на Яра.

– По данным с варп‑маяка «Ледяные Чертоги» – от трёх до пяти кораблей в неделю, – ответил Яр и посмотрел на меня. – Великий Дом Меровингов официально находится в состоянии войны с Великим Домом Оболенских и Домом Плантагенетов. Сейчас между ними хрупкое перемирие: ни одна из сторон не готова идти на уступки. Звёздная система «Ледяные Чертоги» стала их пограничным буфером. Ты помнишь об этом, Ратибор? Именно поэтому торговля с Великим Домом Оболенских и Домом Плантагенетов идёт плохо.

– Вот именно, Яр, – я улыбнулся.

– Ты хочешь отключить варп‑маяк? – сразу понял Яр. – Если ты это сделаешь… – Он замолчал, запуская новые расчёты. – Есть вероятность в семнадцать процентов, что они смогут рассчитать координаты для варп‑прыжка с помощью такого же искусственного интеллекта. Однако шанс на агрессию с их стороны снижается до двадцати трёх процентов. Шанс на агрессию со стороны Дома Плантагенетов падает до нуля.

– Ну вот, намного лучше, – я снова улыбнулся. – А ещё мы заминируем стандартные точки выхода из варп‑прыжка со стороны звёздной системы «Млечный Перевал» и увеличим радиус до трёхсот километров – чтобы наверняка.

– Ратибор, не забывай, что здесь тоже отключён варп‑маяк. И только я выдаю координаты для варп‑прыжков нашим кораблям в эту систему. Так же мне придётся делать расчёты и давать координаты для прыжков в «Ледяные Чертоги», когда ты там отключишь варп‑маяк. Поэтому, если ты заберёшь с собой «Стальную Берлогу», могут возникнуть сложности. Чтобы безопасно включить варп‑маяк в этой системе, необходимо захватить и звёздную систему «Аквамариновый Пояс», – сообщил Яр. – Но расчёты показывают, что сейчас это невозможно. У нас мало кораблей, и адмирал у нас только один – Марк.

Я снова погрузился в мысли. Яр был прав. В звёздные системы «Последний ковчег» и «Край Вечной Зимы» мог попасть любой корабль при включённых варп‑маяках из следующих звёздных систем: «Аквамариновый Пояс», «Эридан‑4». Если захватить «Аквамариновый Пояс», а в «Ледяных Чертогах» отключить варп‑маяк, то я сразу смогу обезопасить «Последний ковчег» и «Край Вечной Зимы», а также спокойно включить там варп‑маяки. Это существенно облегчит логистику.

– Яр, можешь рассчитать, какие нам нужны силы для захвата звёздной системы «Аквамариновый Пояс»? – спросил я.

– Нет. Мало информации. Любые расчёты будут с большой погрешностью. Но с теми силами, что есть сейчас, это нереально, – ответил Яр.

– Ладно. У нас есть месяц и даже чуть больше. Когда накопим силы и будем готовы атаковать – сделаешь новые расчёты. Когда там уже встреча с новыми членами командования? – Я допил кофе и поставил пустую чашку на стол.

– Через пятнадцать минут в штабе командования флота, – сказал Яр.

– Хорошо. Как продвигаются твои исследования по противодействию новому оружию Меровингов? – Я плеснул себе ещё полчашки кофе.

– Через три дня я буду уверен на сто процентов, что моя технология работает, – произнёс Яр. – На самом деле всё просто. Защита тоже базируется на нанитах. Я создал новую программу для защитных нанитов: они уничтожают любых нанитов, которые проявят агрессию к носителю.

Сначала они уничтожали любых посторонних нанитов – и подопытного нельзя было даже лечить с использованием нанитов: защитники их просто сразу уничтожали. Потом я переработал программу – теперь подопытного можно лечить, защитники не реагируют. Но пока ещё идут тесты.

– Яр, а что за подопытный, о котором ты говоришь? – удивился я.

– Один из наших штурмовиков. Вызвался добровольцем. Желающих было много – в том числе Игнат, Рэттен и Марк. Но я выбрал одного из штурмовиков. У него как раз были проблемы со здоровьем после многих лет, проведённых в шахтах. Теперь он абсолютно здоров. Так что не переживай. Конечно, он иногда испытывает дискомфорт, когда я запускаю в него агрессивных нанитов, но всё это происходит в лаборатории под моим контролем – опасности для его жизни нет, – отчитался Яр.

– Ладно, пойдём в штаб. Скорее всего, люди уже собираются, – я встал и направился к выходу из малой офицерской столовой.

Как я и предполагал, там уже собрались все – никто не желал опаздывать. Увидев меня и Яра, разговоры в штабе сразу стихли.

– Приветствую вас, господа, – сказал я и прошёл к своему креслу главнокомандующего. Садиться я не стал, но поднялся на возвышение, чтобы лучше всех видеть.

Передо мной стояли: Игнат в звании спейс‑капитана, Марк – в звании адмирала, и Рэттен – в деловом костюме, без отличительных знаков. За каждым из них – люди, которых я видел впервые. Яр встал справа от меня. Он тоже был в военной форме, в звании спейс‑майора.

– Для начала я хочу объявить о присвоении новых званий и должностей. У меня раньше не было на это времени, и сейчас я сделаю то, что должен был сделать давно, – я посмотрел на Игната. – Спейс‑капитан Игнат Громов, вам присваивается звание адмирала. С этого момента вы отвечаете за штурмовые войска Великого Дома Северных Медведей. Принесите боевую славу нашему Дому.

Игнат сделал шаг вперёд и отдал мне честь. Я кивнул и повернулся к Рэттену:

– Рэттен Вейер, вы назначаетесь на должность министра торговли и финансов Великого Дома Северных Медведей. Надеюсь, под вашим управлением наш Дом будет процветать и займёт лидирующие позиции среди других Великих Домов в галактике.

Рэттен сделал шаг вперёд и слегка поклонился.

– А теперь перейдём к знакомству с новым командным составом. Прошу, адмирал Громов, – я повернулся к его группе.

Игнат подводил ко мне человека, представлял его и рассказывал, чем тот будет заниматься. Пока Игнат говорил, я быстро проникал в мысли стоящего передо мной человека и проверял на лояльность. То же самое я проделал с людьми Марка и Рэттена. Все были лояльны к Дому и готовы выполнять возложенные на них обязанности.

Я поблагодарил всех и сообщил, что всем военным будут присвоены звания согласно занимаемым должностям и выдана форма, а люди Рэттена получат соответствующие отличительные знаки. Также весь командный состав получит жильё на командной палубе.

Когда я замолчал, Яр сообщил, что за дверями штаба ждут андроиды‑помощники: они проведут всех в новые каюты на этой палубе. Также они могут попросить доставить их вещи из старых кают либо заняться переездом самостоятельно.

– Друзья, – я обвёл всех взглядом, – я рад вас видеть после стольких дней моего отсутствия. Я скучал по вам.

Все заулыбались. Даже постоянно хмурый Рэттен.

– Яр ничего мне не рассказывал о ваших успехах, поэтому с радостью послушаю, – сказал я.

Доклады шли около двух часов. В целом всё шло неплохо. Марк и Игнат объединились в вербовке людей: раз в два дня к нам прибывало около тысячи бывших военных – штурмовиков, пилотов, тактиков, инженеров, разведчиков и представителей других необходимых нам специальностей.

Постепенно «Стальная Берлога» наполнялась людьми. Экипажи кораблей формировались, ежедневно проходили учения. Многие прибывали с семьями – и для гражданских тоже находилась работа. Мы планомерно готовились к войне.

Рэттен тоже порадовал: объёмы производства столь необходимых для флота редких металлов и изотопов выросли в несколько раз. А с теми автоматическими станциями и заводом, что прибыли вместе со мной, производство поднимется ещё больше. Скорость модернизаций кораблей тоже возросла в разы после увеличения числа инженеров. Яр сообщил, что в течение двух недель закончит модернизацию всего имеющегося флота.

Постепенно мы перешли к обсуждению звёздной системы «Скопление Икара» – нашего нового приобретения. Я сообщил, что через месяц к нам прибудет Георгий: он будет участвовать в координации захвата «Эридан‑4». Так мы перешли к обсуждению планов по захвату «Эридан‑4» и звёздной системы «Край Вечной Зимы». Я изложил свои мысли, а Яр прокомментировал их своими расчётами.

– Звёздную систему «Аквамариновый Пояс» тоже надо будет захватить. И я считаю, что это крайне необходимо, – произнёс задумчиво Марк.

– Я согласен с Марком, – Рэттен наклонился чуть вперёд. – Нам надо включать варп‑маяки, чтобы логистика работала нормально и по нашим будущим звёздным системам пошёл поток товаров и продовольствия. Это увеличит налоговые поступления, стабилизирует приток кредитов – и мы сможем в полную меру задействовать весь ресурс «Эридан‑4» для своего развития.

Тот же «Аквамариновый Пояс» даст нам значительный поток налогов. И, что самое главное, мы сможем набрать людей. По моим данным, в последнее время из‑за финансовых проблем Меровинги уделяли внимание только туристической планете «Эдемия‑Лазурь», а на двух других – «Лазурь‑1» и «Лазурь‑2» – сильно снизился уровень жизни. Мы сможем этим воспользоваться.

– По информации от Валуа, Меровинги должны им уже девяносто миллиардов кредитов. И они с трудом справляются даже с уплатой процентов. Герцог тратит слишком много кредитов на себя и своих приближённых, не уделяя должного внимания своим владениям, – подтвердил я.

– Все мои расчёты показывают, что мы не сможем захватить «Аквамариновый Пояс», – напомнил нам Яр.

– Сейчас не можем, но после покупки новых кораблей и их укомплектования экипажами, я думаю, ситуация изменится, – сказал я, посмотрев на Яра.

Он совсем как человек пожал плечами:

– Будут новые вводные – я пересчитаю вероятности, князь.

– Хорошо. Что вы скажете о моём предложении начать с закупки больших кораблей? – обратился я ко всем.

– Я поддерживаю, – ответил Марк. – На них сложнее и дольше набрать экипаж и подобрать хорошего командира. Тренировок тоже требуется больше.

– Модернизация тоже займёт больше времени. И придётся «Стальной Берлоге» лететь за ними в «Скопление Икара» – это тоже отнимет немало времени. Мне придётся оставить здесь полностью все корабли, чтобы забрать оттуда новые, – добавил Яр. – Надо забирать крупные корабли в первую очередь.

– Значит, в первую очередь забираем крупный класс кораблей, – подвёл я итог, не дожидаясь высказываний Игната и Рэттена.

Две недели пролетели незаметно. Яр доработал технологию защиты и внедрил всем членам командного состава защитных нанитов. Теперь я мог не переживать, что кто‑то из нас пострадает.

Пора было продавать технологию королю Дома Валуа. Себастьен уже связывался со мной: появились первые жертвы Меровингов. Один из правителей Союза Свободных Колоний в приграничной звёздной системе с территориями Меровингов умер в течение трёх минут при загадочных обстоятельствах. Его мозг был полностью уничтожен – от этого и наступила смерть. А система в течение двух дней после его кончины перешла во владение Меровингов.

Мы готовились к прыжку в звёздную систему «Скопление Икара». Наша эскадра полностью оставалась дома. Георгий сообщил, что в систему уже прибыли: тяжёлый линкор, пять обычных линкоров и восемь тяжёлых крейсеров.

А также он уведомил, что через три дня прибудет королевская яхта.

Остальные корабли я планировал купить после продажи технологии защитных нанитов.

Через три часа «Стальная Берлога» ушла в варп‑прыжок и спустя пятьдесят три часа сорок семь минут три секунды вышла в звёздной системе «Скопление Икара».

– Яр, установи связь с Георгием, – я сидел в кресле главнокомандующего. Рядом за тактическим столом расположились Яр, Рэттен, Игнат и Марк.

– Приветствую тебя, мой князь, – раздался голос Георгия, как только Яр установил соединение.

– Добрый день, Георгий. Как обстоят дела? Не вижу яхты короля Луи, – я взглянул на тактический шар, появившийся над столом, с отметками кораблей. На голографическом экране, в свете звезды, виднелись орбитальная станция и наши новые корабли.

– Себастьен сообщил, что король задерживается. Насколько я его понял, опоздал один из первых клиентов для технологии создания тел и переноса сознания. Должны скоро прибыть, – ответил Георгий.

– Хорошо. Сообщи капитанам линкоров и крейсеров, что сейчас начнётся стыковка со «Стальной Берлогой». Яр возьмёт на себя управление кораблями, как только они подойдут на расстояние в двести километров, – распорядился я.

– Будет исполнено, князь. Корабли сейчас начнут движение, – незамедлительно отреагировал Норд.

– Марк, Яр, забирайте тогда пока наши корабли, – приказал я.

– Уже работаю, – отозвался Яр.

Как только стыковка наших кораблей закончилась, Марк и Игнат встали.

– Мы пойдём поприветствуем экипажи кораблей, – сообщил Марк, и они вышли из штаба.

Через двадцать минут в звёздную систему из варп‑прыжка вышли десять кораблей Дома Валуа: три тяжёлых линкора и семь тяжёлых крейсеров. Из ангаров линкоров стали выходить тяжёлые истребители и фрегаты. Корабли начали вставать в боевую формацию.

– Яр, выйди на связь с флагманом Дома Валуа, – приказал я. – Поднимай на полную мощь наши щиты. И вызови сюда Марка и Игната.

– Вызов с орбитальной станции, это Георгий, – сообщил Яр.

– Соединяй и выведи картинку на голографический экран, – я был спокоен, хотя моё чувство опасности кричало: быть беде.

На экране появились Георгий, Каэль и Милослава.

– Мой князь, похоже, Валуа решили захватить систему и уничтожить ваш корабль – либо попытаются его тоже захватить, – нервным голосом произнёс Георгий.

– По договорённости с Валуа мы, как и в прошлый раз, убрали все наши корабли в ангары станции, – добавил Каэль. – Нас предали!

– Спокойно, друзья. Они не понимают всей мощи «Стальной Берлоги», – я попытался их успокоить. – Отключайте варп‑маяк. Объявляйте тревогу. Корабли пока пусть стоят в ангарах, но будут готовы выйти. Все остальные приказы – позже. И Себастьен на станции?

Каэль бросился выполнять мой приказ, а Георгий ответил:

– Да, он в своём кабинете.

– Арестуй его и приведи к себе в кабинет. Если его гвардейцы окажут сопротивление – уничтожить, – я прервал связь.

На голографическом экране снова появились корабли Валуа – они заканчивали построение в боевую формацию.

– Яр, шансы на победу? – спросил я.

– Пятьдесят семь процентов, – сразу ответил Яр.

В штаб ворвались Марк и Игнат.

– Марк, принимай управление флотом, – приказал я.

Он кивнул и сел за тактический стол:

– Яр, подключай все пристыкованные корабли на подкачку своих щитов. Толку в бою от них нет – команды укомплектованы на двадцать процентов, – сразу начал командовать Марк. – Дай мне связь с орбитальной станцией.

– Мрак, князь, установлена связь с флагманом Валуа, – произнёс Яр.

– Выводи на экран, – произнёс я.

На голографическом экране появился адмирал флота Дома Валуа, с которым я уже виделся, но его так мне и не представили.

– Добрый день, князь. Мы уже виделись, но я не имел чести быть вам представленным. Адмирал флота Дома Валуа – Этьен‑Мари де Версо, – начал говорить адмирал. – Мой король предлагает вам сдаться. Вам и вашим близким будет сохранена жизнь. В противном случае вы будете уничтожены.

Я усмехнулся:

– Значит, король Луи‑Рене де Валуа решил нарушить наши договорённости и захватить всё силой. Вы недооцениваете нас, адмирал.

– Это вы, князь, не понимаете всей серьёзности ситуации. Только что в звёздной системе «Последний ковчег» был включён варп‑маяк. Эскадра Великого Дома Меровингов из звёздной системы «Аквамариновый Пояс» уже ушла в варп‑прыжок. У вас нет шансов. Сдавайтесь, – адмирал смотрел на меня.

– Мне жаль вас, адмирал. Надеюсь, Луи не казнит вас, когда вы проиграете этот бой, – ответил я и отключил связь.

– Пришёл запрос на связь из нашей системы, – сообщил Яр и сразу вывел изображение на голографический экран.

Перед нами появилась картинка штаба одного из наших тяжёлых линкоров. Впереди стоял недавно назначенный Марком своим заместителем спейс‑майор, позади него – три капитана 1‑го ранга, командиры наших тяжёлых линкоров. Они отдали честь, и спейс‑майор заговорил:

– Мой князь, адмиралы! Группой предателей, которые прибыли в нашу систему под видом бывших военных для службы в наших рядах, был захвачен и включён варп‑маяк. Мы уже провели операцию по возвращению варп‑маяка. Предатели уничтожены, потерь среди наших штурмовиков нет. Варп‑маяк отключён. Но мы считаем, что к нам движется вражеская эскадра, – спейс‑майор замолчал.

Марк взглянул на меня, и я кивнул. Марк встал:

– К вам идёт эскадра Меровингов из звёздной системы «Аквамариновый Пояс». Заминируйте стандартные точки выхода и увеличьте радиус до трёхсот километров. Грузовые суда отведите за пояс астероидов. Я надеюсь на вас, спейс‑майор. И считаю, что вы отстоите нашу систему. Мы только недавно разбирали с вами различные формации исходя из количества и состава эскадры противника. Экипажи наших кораблей под вашим началом прошли все тренировки. Желаю вам удачи, спейс‑майор. Держите нас в курсе.

Спейс‑майор отдал честь, и связь прервалась.

В штабе управления флотом «Стальной Берлоги» повисла тишина.

Глава 10

Я медленно обвёл взглядом присутствующих. Каждый из нас осознавал: ситуация обострилась до предела. С одной стороны – эскадра Дома Валуа, уже выстроившаяся в боевую формацию; с другой – вероятное появление флота Меровингов в «Последнем ковчеге».

Марк сосредоточенно изучал тактическую схему, пальцы его бегали по интерфейсу; Яр замер, словно прислушиваясь к потокам данных; Рэттен сжал кулаки, но сохранял хладнокровие; Игнат стоял у края стола, напряжённо всматриваясь в голографический экран.

– Итак, – произнёс я, стараясь говорить ровно, – у нас два фронта. Но у Валуа нет полного представления о наших возможностях. Марк, какой план?

Марк оторвался от интерфейса, поднял глаза:

– Мы не будем разбрасываться силами. «Стальная Берлога» остаётся ядром обороны. Яр уже подключил все пристыкованные корабли к общей системе управления – они станут расширенным периметром и будут подкачивать наши щиты. – Марк посмотрел на Яра. – Яр, мне нужна связь с орбитальной станцией, я до сих пор жду.

– Станция пока не отвечает, Марк. Я постоянно её вызываю, – ответил Яр.

– Хорошо, продолжим, – Марк улыбнулся, в его глазах разгорался азарт. – Яр, тебе и Игнату отводится одна из ключевых ролей.

Он замолчал и улыбнулся ещё шире. Я еле сдерживал себя, чтобы не влезть в его голову и не прочитать мысли.

– Яр, никто из наших врагов не знает, что ты можешь вскрывать защиту кораблей и брать их под контроль. Дистанция – двести километров, а дистанция обстрела линкоров и тяжёлых крейсеров – до пятидесяти километров. Наша дальность – до семидесяти километров. Так что делаем следующее… – Марк посмотрел на Игната, но в это время заговорил Яр:

– Связь с орбитальной станцией, вывожу.

На голографическом экране сменилась картинка – появился кабинет Георгия. Георгий нависал над Себастьеном, который стоял на коленях в наручниках. Рядом стояли Каэль и Милослава.

– Варп‑маяк отключён, все корабли готовы выйти в космос и поддержать вас атакой. Щиты орбитальной станции на полной мощности, все турели готовы к отражению атаки, мой князь, – произнёс Георгий. Потом он посмотрел на Себастьена: – Гвардейцы Валуа перебиты.

– Отлично, Георгий, – я посмотрел на Себастьена, вид которого был, так скажем, немного помятым. – Скажи мне, Себастьен, как так вышло, что Дом Валуа, который постоянно держал своё слово, вдруг решил нарушить его и, объединившись с Меровингами, атаковать нас?

Себастьен медленно поднял голову и ухмыльнулся:

– Князь, Георгий мне не поверил. Возможно, вы поверите мне, если я скажу: я не знал. Для меня самого это была новость, когда я увидел корабли Дома Валуа. А адмирал Этьен‑Мари де Версо, связавшись со мной, сообщил, что я не оправдал доверие короля и буду казнён, когда они захватят орбитальную станцию.

– Интересно… – протянул я. – Георгий, заприте его в камере, заберите прибор, блокирующий мне доступ в его мысли. Когда мы уничтожим эту эскадру, я прибуду на станцию и поговорю с Себастьеном.

– Будет исполнено, мой князь, – Георгий за шиворот поднял Себастьена на ноги.

– Князь, вы не сможете победить. Но я хочу, чтобы вы это сделали, – Себастьен улыбнулся и пошёл на выход. Штурмовики забрали его и повели в камеру.

– Георгий, я – адмирал флота Марк Радин, – встал и представился Марк Георгию, когда я кивнул ему, разрешая начать разговор. – Какие корабли у вас в наличии?

– Пять эсминцев, один лёгкий крейсер, двадцать фрегатов и сотня тяжёлых истребителей, – сразу ответил Георгий.

– Отлично. Будьте на связи. Корабли пусть стоят на станции, они понадобятся чуть позже, – сказал Марк.

– Хорошо, адмирал. Будем ждать приказаний, – Георгий слегка поклонился, и связь прервалась.

Марк бросил взгляд на тактический шар:

– Расстояние до Валуа – триста километров. Они стали приближаться, готовясь атаковать нас. Яр, сосредоточь всю подпитку на передних щитах.

Снова сев за тактический стол, Марк продолжил:

– Итак, нас прервали. Как я и говорил, Яр и Игнат, вам отводится одна из ключевых ролей.

Марк снова расплылся в улыбке.

– Когда мы приблизимся на двести километров, ты, Яр, – Марк посмотрел на Яра, – начнёшь аккуратно взламывать защиту флагмана. Надеюсь, тебе хватит ста пятидесяти километров, пока они к нам будут приближаться на дальность выстрела. Если сможешь взломать все линкоры и заблокировать им оружие и щиты – будет прекрасно. Но главная цель – флагман. Как только они приблизятся на дальность стрельбы, ты должен перехватить управление и тащить его к нам на стыковку.

– А ты, адмирал Громов, – Марк перевёл взгляд на Игната.

Игнат хищно улыбнулся и произнёс:

– Марк, я всё сделаю, только пристыкуйте его к нам.

Марк кивнул.

– Теперь дальше, Яр. Ты же сможешь одновременно управлять дронами, взламывать флагман и вести огонь? – спросил Марк.

– Конечно, Марк. Для меня это не сложно, – ответил Яр.

– Тогда начинаем с тяжёлых крейсеров. Оружие у них мощное, но броня и щиты слабее, даже чем у лёгких крейсеров. Если попадёшь в него со всех восьми орудий, то ты должен его уничтожить с одного залпа, – Марк внимательно смотрел на Яра.

Яр улыбнулся:

– Марк, согласно моим расчётам, чтобы уничтожить тяжёлый крейсер, мне хватит залпа всего четырёх орудий. Так что ударю сразу по двум кораблям. Но потом – три минуты перезарядки.

– Ты уверен, что хватит залпа четырёх орудий? – усомнился Марк.

– Уверен. Я провёл небольшую модернизацию в сторону увеличения мощности. Но и зарядка теперь дольше – на сорок секунд, – ответил Яр.

– Хорошо. Ты успеешь сделать один залп, потом нас атакуют. И я надеюсь, что наши щиты с подкачкой от пристыкованных кораблей будут успевать восстанавливаться, – Марк продолжал смотреть на Яра.

– Будут. Я надеюсь, что не ошибся в своих расчётах, – Яр посмотрел на голографический экран. – Я надеюсь, что смогу отключить орудия хотя бы у ещё одного линкора. Что делать дронам, Марк?

– Всё как обычно, Яр. Схема «два‑ноль‑пять», – произнёс Марк.

– Принято, – Яр посмотрел на меня и улыбнулся.

«Не переживай, мой друг. Я не сомневаюсь в нашей победе», – услышал я его голос в своей голове.

Я улыбнулся, и на душе сразу стало намного спокойней.

«Стальная Берлога» стояла на месте. Это не тот корабль, который может совершать крутые манёвры – дёргаться не имело смысла. Можно было бы уйти в варп‑прыжок, но бегство означало лишь одно: потерю звёздной системы «Скопление Икара» и гибель людей, которые мне поверили. Так что отступать я не собирался. А глядя на то, как активно взялся за работу Марк, моё чувство опасности стало ослабевать.

– Нам нужны все линкоры, Марк, – вдруг высказался Рэттен. – Если ты их не сильно покалечишь, а выведешь из строя вооружение и двигатели, то мы сможем их восстановить.

Марк задумчиво посмотрел на Рэттена и перевёл взгляд на Яра.

– Я понял. Постараюсь что‑нибудь сделать, – ответил Яр.

Боевая формация кораблей Дома Валуа приближалась.

– Всем приготовиться, начинаем. Яр, начинай взламывать флагман. Цель для удара – два первых тяжёлых крейсера. И дай мне связь с Георгием, – приказал Марк.

На голографическом экране сразу появился кабинет Георгия. Он сидел за столом; Милослава и Каэль расположились рядом в креслах.

– Георгий, как только вы увидите два уничтоженных крейсера, выпускай корабли. Истребители и фрегаты помогают тяжёлым дронам уничтожить истребители и фрегаты Валуа. Эсминцы и лёгкий крейсер – цель тяжёлый крейсер; обозначу его на тактических картах, – Марк глянул на Яра. – Яр, объедини наши тактические карты с кораблями на орбитальной станции.

Яр молча кивнул.

– Ещё, Георгий, я не видел твоих людей в деле. Есть у тебя там грамотный командир, с кем я могу поговорить? – Марк встал из‑за стола и подошёл ближе к экрану.

– Да. Князь его знает – спейс‑капитан Валтор. Он сейчас на лёгком крейсере. Вся группа кораблей подчиняется ему, – Георгий достал свой коммуникатор. – Валтор, сейчас с тобой свяжется адмирал нашего флота Марк Радин. Теперь ты в его подчинении, Валтор.

– Спасибо, Георгий, – Марк кивнул; связь прервалась.

– Устанавливаю связь со спейс‑капитаном Валтором, – тут же произнёс Яр, и на голографическом экране появился небольшой штаб лёгкого крейсера.

– Спейс‑капитан Валтор, адмирал, – Валтор отдал честь.

– Спейс‑капитан, вы знакомы со схемами ведения боя с превосходящим по силам противником? – спросил Марк.

– Знаком, но, возможно, я не знаю их все, адмирал. О какой схеме идёт речь? – спросил Валтор.

– Для истребителей и фрегатов – схема «два‑один‑пять», – произнёс Марк и посмотрел на Валтора.

– Схема поддержки тяжёлых дронов при массированной атаке на истребители и фрегаты противника, – тут же ответил Валтор.

– Всё верно. Используйте её для своих кораблей. Что касается эсминцев и крейсера – схема «один‑один‑два», – Марк продолжал смотреть на спейс‑капитана.

– Вас понял, адмирал. Кто будет устанавливать цели? – уточнил Валтор.

– Я, спейс‑капитан. Наши тактические карты уже соединены в единую цепь. Как только увидите уничтожение двух тяжёлых крейсеров и начало атаки дронов, выходите со станции и начинайте атаку, – приказал Марк.

– Так точно, адмирал, – Валтор отдал честь, и связь прервалась.

Я с трудом вспоминал эти схемы, хотя мы изучали их в военной имперской академии звёздного флота. Надо будет потратить время и снова заняться обучением. А то мне даже стыдно стало.

Я смотрел на голографический экран, не сводя взгляда с приближающейся к нам эскадры. В воздухе штаба повисло напряжённое молчание.

– До цели сто километров, – произнёс Марк, голос его звучал ровно, почти буднично. – Яр?

– Ещё минута, – откликнулся Яр. В его тоне не было ни тени волнения.

– Девяносто километров, – констатировал Марк спустя мгновение.

Я перевёл взгляд на Яра. Он сидел за тактическим столом абсолютно неподвижно, лишь глаза слегка прикрыты, будто он вслушивался в невидимый ритм космоса. На его лице играла лёгкая улыбка – не нервная, не натянутая, а та уверенная, почти отстранённая усмешка человека, который уже видит будущее на несколько шагов вперёд.

В этой тишине, наполненной лишь приглушённым гулом корабельных систем, его спокойствие казалось почти сверхъестественным. Ни дрожи пальцев, ни суетных движений – только сосредоточенность, отшлифованная до совершенства.

– Готово. Флагман под моим контролем. Орудия наведены на крейсеры. До выстрела: десять… девять… восемь… – голос Яра превратился в метроном, отсчитывающий мгновения перед бурей. – Три… два… один… Выстрел!

Корабль едва ощутимо вздрогнул – не от слабости удара, а от сдержанной мощи, которую «Стальная Берлога» выпустила в космос.

Из восьми гигантских орудий вырвались сгустки плазмы – не просто огонь, а живые существа из чистого света и ярости. Они неслись сквозь вакуум, оставляя за собой мерцающие хвосты ионизированного газа. В первые секунды их цвет был ослепительно‑белым – температура, близкая к ядру звезды. Затем, по мере разгона, оттенки сменились на глубокий лазурный, а потом – на багровый, словно кровь космоса.

На голографическом экране было видно, как лучи пронзают тьму, с каждым километром набирая разрушительную силу.

Первый сгусток плазмы ударил в энергетический щит тяжёлого крейсера Валуа. Щит вспыхнул ослепительно‑белым, сдержав удар. Поверхность его покрылась волнообразными возмущениями, словно натянутая плёнка под градом камней, но устояла.

Второй сгусток врезался в ту же точку спустя долю секунды. Энергетический щит вспыхнул ярким, почти ультрафиолетовым светом, затем рассыпался мириадами искр и мгновенно исчез в облаке ионизированного газа.

Третий сгусток плазмы, не встречая преград, вонзился в броню. Поверхность металла задрожала, словно живая, вспучилась буграми напряжения, затем покрылась сетью трещин и лопнула, как перетянутая мембрана. Плазма ворвалась внутрь, пожирая композитные переборки и силовые каркасы.

Четвёртый сгусток завершил начатое. Он вошёл точно в повреждённый участок корпуса, где броня уже была ослаблена. Мгновенная детонация – и крейсер взорвался изнутри. Корпус разорвало на крупные фрагменты, которые разлетались в разные стороны, оставляя за собой шлейфы раскалённого металла и светящихся обломков. Пламя вспыхнуло ярче звезды, на секунду нас ослепив, а затем начало медленно угасать, превращаясь в облако тлеющих осколков.