Текст книги "Космическая сага: Лорд пояса астероидов (СИ)"

Автор книги: Максим Шаравин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

– Около двух недель, может, чуть меньше или больше, – ответил я.

Король кивнул.

– Отлично. Всего хорошего, мой дорогой друг. Надеюсь, мы скоро снова увидимся, – Луи протянул руку, и я пожал её.

Он и министры с адмиралом вышли из кабинета. Остались только я и Себастьен.

– Поздравляю вас, князь. Сегодня вы обрели очень влиятельного союзника. Не подведите моего короля, и он всегда будет рад помочь вам, – сказал Себастьен.

– Надеюсь, и вы не подведёте меня, Себастьен, – задумчиво ответил я. – Мне тоже пора идти. Жду от вас информацию о кораблях.

– Я всё вам предоставлю в кратчайшие сроки, князь, – дипломат поклонился.

Я направился к выходу из кабинета. Теперь необходимо было до конца решить вопросы с Георгием Нордом – и можно было улетать.

Я нашёл Георгия, Каэля и Милославу в кабинете Норда. Когда я вошёл, они весёлыми голосами что‑то обсуждали.

– Князь! – Георгий, Каэль и Милослава поднялись, как только я переступил порог. – Вы спасли мою дочь, и теперь семья Нордов готова вернуться в лоно Великого Дома Северных Медведей. Мы готовы открыть вам свою память и передать звёздную систему «Скопление Икара» под ваше руководство. Я уже подготовил все документы для отправки во всеобщий информационный центр. Осталось только получить ваше согласие.

– Спасибо, Георгий. Но сначала я хочу получить от вас присягу и узнать, как вы здесь оказались и откуда у вас эта система, – произнёс я.

– Нет ничего проще, мой князь, – ответили он, вставая на одно колено и принося присягу. Каэль и Милослава последовали его примеру.

Конечно, это была формальность, но традиции требовалось соблюсти.

Когда они поднялись, Георгий продолжил:

– Я могу рассказать сам, но проще вам самому изучить мою память. Скрывать мне теперь нечего, ведь вы – мой князь. Однако это может занять много времени. Предлагаю сначала завершить формальности и передать во владение нашего Дома эту звёздную систему.

– Хорошо, Георгий, – согласился я.

Георгий подошёл к своему столу, и его пальцы замелькали по виртуальной клавиатуре. Буквально через мгновение на мой нейроинтерфейс пришло уведомление от всеобщего информационного центра:

Великий Дом Северных Медведей

Внесены изменения – текущие владения: звёздная система «Последний ковчег»; звёздная система «Скопление Икара».

Георгий улыбнулся:

– Давайте присядем, мой князь. Вам потребуется время, чтобы изучить мою память.

Я кивнул и прошёл к столу. Мы расселись по креслам, и я проник в мысли Георгия.

Глава 8

После гибели моих родителей и уничтожения Великого Дома Северных Медведей Норды оказались в тяжелейшем положении. В звёздной системе воцарился хаос: войска императора методично выискивали сторонников и семьи, входившие в состав Дома.

Прадед Георгия, не теряя времени, забрал семью и направился в звёздную систему «Скопление Икара». Система была недавно открыта и представляла собой пристанище шахтёров и отбросов общества, контроль над ней формально осуществлял Дом Валуа.

Постепенно Норды начали обживаться. Имея некоторый запас кредитов, они приобрели пару грузовых кораблей и занялись перевозкой добытых ресурсов. Со временем семья выкупила у Валуа несколько перспективных астероидов и развернула собственную добычу.

Но Норды не были бы Нордами, если бы не использовали шанс на полную мощность. В это время в звёздной системе «Эридан‑4» формировался подпольный рынок, а Российская Великая Галактическая Империя неуклонно двигалась к распаду.

Дед Георгия отправился на Эридан‑4. Опираясь на старые связи отца, он основал корпорацию «Синдикат Перекрёстка», которая стала подминать под себя мелких торговцев, контрабандистов и пиратов. Постепенно влияние «Синдиката Перекрёстка» росло – и в условиях смуты и распада Империи Норды сумели взять под контроль всю звёздную систему «Эридан‑4».

Они провозгласили систему территорией «Синдиката Перекрёстка» и установили нейтральные отношения с соседями. Но на этом семья не остановилась.

Дед Георгия вступил в переговоры с Домом Валуа и предложил выкупить у них на тот момент нищую звёздную систему «Скопление Икара», не представлявшую для Валуа интереса в плане развития. Валуа согласились уступить её за символическую плату, но при условии, что Норды будут продавать все добытые ресурсы исключительно Дому Валуа, допустят двух представителей Валуа в правление «Синдиката Перекрёстка» и разделят с ними сферы влияния.

К тому времени Дом Валуа стремительно укреплял свои позиции среди вновь возникающих Домов. Для полного контроля над ситуацией им недоставало лишь опорного пункта – надёжной базы, откуда можно было бы вести скрытный сбор сведений.

Норды, внимательно изучив предложение, увидели в нём реальный шанс укрепить собственные позиции. Взвесив все обстоятельства, они пришли к выводу, что условия не просто приемлемы, а максимально благоприятны. Не обнаружив скрытых подводных камней, семья дала однозначный положительный ответ.

Со временем Валуа, прибегая к разнообразным предлогам, стали наращивать число подконтрольных им управляющих в синдикате. Шаг за шагом они перераспределяли сферы ответственности, неуклонно сужая пространство для манёвра и ослабляя контроль Нордов над организацией.

Осознание собственной ошибки настигло семью Георгия с запозданием: оказалось, что, безвозмездно передав Нордам малоценную звёздную систему, Валуа тем самым ловко получили рычаги влияния на куда более значимый «Синдикат Перекрёстка».

Норды попытались оказать активное сопротивление, однако восстановить утраченную власть им уже не удалось.

Георгию достался лишь жалкий клочок былой власти в «Синдикате Перекрёстка» – но он держал его железной хваткой. Без его ведома ни один корабль не мог ни войти, ни выйти из звёздной системы. Постепенно влияние Норда начало расти: ему удалось заменить одного из десяти глав синдиката на своего человека, а следом он готовился провести ещё одну ключевую кандидатуру.

Валуа были в ярости, однако не могли переломить ситуацию. Любое резкое действие грозило спровоцировать бунт в звёздной системе – и вовсе не очевидно, что Дом Валуа сумел бы удержать контроль.

В этот момент на сцене появился я – человек, к которому Георгий Норд проявил необычайный интерес. Он взял меня под свою опеку, открыто пойдя наперекор Меровингам и отказавшись выдать меня им.

Валуа увидели в этом шанс. Они сговорились с Меровингами: те должны были начать блокаду звёздной системы, чтобы поставить под сомнение влияние Норда. Валуа полагали, что загнали Георгия в тупик.

И тогда он, сделав вид, что у него нет иного выхода, пошёл на сделку. Условия были таковы: Валуа отпускают его и меня, а Георгий в ответ отказывается от власти в синдикате. Валуа согласились – и даже помогли мне скрыться, отвлекая Меровингов.

Но они просчитались. Решив, что Норды теперь не представляют угрозы, запертые в звёздной системе «Скопление Икара», Валуа упустили из виду главное: Георгий не только сохранил влияние в «Синдикате Перекрёстка», но и сумел его усилить. Не все главы синдиката одобрили методы Валуа, изгнавших Норда столь грубым способом.

Буквально две недели назад Валуа заменили в правлении синдиката двух управляющих, полагая, что окончательно устраняют лояльных Георгию людей. Однако реальность оказалась иной: они сами привели к власти тех, кого Георгий тайно готовил годами.

Теперь на всех ключевых направлениях сидели люди, верные Нордам.

Я внимательно посмотрел на Георгия – мне показалось, что его улыбка стала шире лица.

– Эти засранцы даже не поняли, что сделали мне огромное одолжение, – он засмеялся. – Если наш флот, князь, войдёт в систему «Эридан‑4», то мы без труда её захватим и выкинем Валуа оттуда. Но самое главное – Валуа ничего не смогут с этим поделать. Ведь никто не знает, что это они управляют «Синдикатом Перекрёстка» – даже Меровинги, которых они используют.

Я усмехнулся:

– Они будут крайне обижены на меня, Георгий.

– Ну что вы, мой князь. Они, конечно, будут догадываться, что это я вам помог. Но прямых доказательств у них не будет. Тем более какой им резон ссориться с вами, когда вы можете сделать короля Луи чуть ли не бессмертным? Нет, мой князь. Они это проглотят – с красивой улыбкой на лице. А Великий Дом Северных Медведей получит форпост для дальнейшего ведения войны. К тому же вы сразу вернёте себе звёздную систему «Край Вечной Зимы» и звёздную систему «Ледяные Чертоги». Хотя я думаю, что Клан Ледяных Клинков и так уже под вашим контролем, – Георгий прищурил глаза, глядя на меня.

– Почему ты решил, что я контролирую этот клан? – удивился я.

– Князь, я прекрасно знаю личный грузовой корабль «Крысиного короля», на котором вы сюда прибыли, – с улыбкой ответил Георгий.

Я задумался. Значит, Валуа тоже об этом прекрасно знают. Ну что же, возможно, это и к лучшему.

– Георгий, вы решили, когда будет свадьба? – я посмотрел на него, а потом перевёл взгляд на обнимающихся Каэля и Милославу.

Милослава покраснела, а Каэль ответил:

– Через месяц.

– Отлично. Георгий, как только Себастьен выдаст мне список доступных к покупке кораблей, ты займёшься их доставкой в эту систему и набери людей в экипажи. Через месяц, как только пройдёт свадьба и я верну модернизированную королевскую яхту, мы отключим варп‑маяк в этой системе. Никто сюда больше не попадёт без нашего ведома. Все ресурсы будут идти в наш Дом. Питанием и всем другим мы вас обеспечим. Подбери управляющего, который останется здесь вместо тебя, Георгий. Ты будешь нужен мне на «Стальной Берлоге», – сказал я.

– Никому, кроме Каэля и Милославы, я не доверю эту систему. Слишком она важна будет для нас. Уже сегодня Валуа зададутся вопросом, чем им грозит под боком система, принадлежащая Великому Дому Северных Медведей, – сразу ответил Георгий.

– Хорошо. Если Каэль и Милослава согласны, то я тем более не против, – произнёс я.

Как только я вышел из кабинета Георгия, сразу столкнулся с Себастьеном.

– И как это понимать, князь? – лицо Себастьена утратило привычное спокойствие.

– Что именно, Себастьен? Я не вполне понимаю, о чём речь, – ответил я ровным, сдержанным голосом.

– Почему эта система перешла в ваши владения⁈ Вы нарушили наш договор, князь, это неприемлемо! – в голосе дипломата зазвучали стальные нотки, проступила явная угроза.

– Простите, Себастьен, о каком именно нарушении идёт речь? Мы с Луи не договаривались, что система останется нейтральной. Попрошу вас умерить пыл – вы забываетесь.

Вокруг тела Себастьена уплотнился воздух, сковав его движения. Я усилил давление, не отрывая взгляда от его глаз, в которых быстро разрастался страх.

– Ещё раз повысите на меня голос, и ваша голова будет отправлена в коробке во дворец короля, – произнёс я спокойно, не меняя позы и продолжая удерживать его телекинезом.

– Прошу прощения, князь, – с трудом выдавил Себастьен.

Я отпустил его, не отводя взгляда.

Себастьен глубоко выдохнул и мгновенно вернул себе облик безупречного дипломата – лицо вновь стало невозмутимым, словно ничего не произошло.

– Уважаемый князь, статус этой системы изменился. Не могли бы вы пояснить эти изменения? – вежливо, ровным тоном спросил он. – Король требует от меня отчёт. Мы не понимаем, что происходит.

– Георгий Норд и его семья вернулись в лоно моего Дома, Себастьен. Поэтому звёздная система «Скопление Икара» теперь принадлежит мне. Наши договорённости касательно технологий, поставок мяса гигантских зайцев и модернизации яхты короля остаются в силе. Я ценю достигнутые с Домом Валуа соглашения. Однако отныне система будет добывать столько ресурсов, сколько необходимо моему Дому. При этом я соблюдаю прежние обязательства: ресурсы будут продаваться исключительно вашему Дому, а излишки останутся у меня. Я ответил на ваш вопрос, господин дипломат? – стальным голосом проговорил я.

– Вполне, князь, вполне, – я видел, что Себастьен сдерживает себя. До него наконец‑то стало доходить, что они, решив подмять меня под себя, совершили ошибку, которая пока не ясно, чем для них обернётся.

– Я надеюсь, король Луи‑Рене де Валуа тоже будет соблюдать наши договорённости, Себастьен, – добавил я уже мягче.

– Конечно, князь. Мой король никогда не нарушает данных обещаний, – с поклоном ответил дипломат.

– Вот и отлично. Не забудьте про список кораблей, Себастьен.

Я обошёл его и направился в ангар, где меня ждал шаттл – он должен был доставить меня на мой грузовой корабль. Через пару часов мы отправимся в звёздную систему «Сокровищница Гермеса»: нужно забрать две автоматические станции и завод, приобретённые мной. А затем – домой, в звёздную систему «Последний ковчег».

– Внимание: до варп‑прыжка – пять… четыре… три… два… один, – сообщила система грузового корабля.

На панели управления высветился таймер длительности прыжка: пятьдесят один час двадцать пять минут десять секунд.

Три грузовых корабля ушли в варп‑прыжок из звёздной системы «Сокровищница Гермеса» в сторону дома.

Я покинул капитанский мостик и отправился в выделенную мне каюту, планируя провести всё это время, изучая список кораблей, выставленных на продажу. Себастьен успел вовремя: список пришёл буквально за тридцать минут до нашего вылета.

Я расположился на кровати и развернул список в своём нейроинтерфейсе. Сразу скрыл разнообразные характеристики: броню, энергетические щиты, вооружение и так далее. В основном сейчас меня интересовали цена и количество в наличии.

Тяжёлый линкор – космический корабль класса крупных кораблей. Стоимость: один миллиард двести миллионов кредитов. В наличии: одна штука. Местоположение: верфи Королевства Габсбургов.

Линкор – космический корабль класса крупных кораблей. Стоимость: один миллиард кредитов. В наличии: пять штук. Местоположение: верфи Королевства Габсбургов.

Тяжёлый крейсер – космический корабль класса крупных кораблей. Стоимость: пятьсот миллионов кредитов. В наличии: десять штук. Местоположение: верфи Королевства Габсбургов.

Лёгкий крейсер – космический корабль среднего класса. Стоимость: девяносто миллионов кредитов. В наличии: тридцать штук. Местоположение: верфи Дома Шуйских.

Эсминец – космический корабль среднего класса. Стоимость: сорок миллионов кредитов. В наличии: двадцать штук. Местоположение: верфи Дома Шуйских.

Эсминец – космический корабль среднего класса. Стоимость: сорок миллионов кредитов. В наличии: пятьдесят штук. Местоположение: верфи Дома Плантагенетов.

Большой десантный корабль (вместимость: пятьсот штурмовиков) – космический корабль среднего класса. Стоимость: двадцать миллионов кредитов. В наличии: пять штук. Местоположение: верфи Дома Валуа.

Десантный корабль (вместимость: сто пятьдесят штурмовиков) – космический корабль малого класса. Стоимость: восемь миллионов кредитов. В наличии: десять штук. Местоположение: верфи Дома Валуа.

Фрегат – космический корабль малого класса. Стоимость: пятнадцать миллионов кредитов. В наличии: сорок штук. Местоположение: верфи Дома Плантагенетов.

Тяжёлый истребитель – космический корабль малого класса. Стоимость: восемь миллионов кредитов. В наличии: двести штук. Местоположение: верфи Дома Валуа.

Лёгкий истребитель – космический корабль малого класса. Стоимость: шесть миллионов кредитов. В наличии: сто штук. Местоположение: верфи Дома Плантагенетов.

Тяжёлые боевые дроны для линкоров. Стоимость: два миллиона кредитов. В наличии: триста штук. Местоположение: верфи Дома Плантагенетов.

Сверхтяжёлый грузовой корабль – космический корабль класса крупных кораблей, способный перевозить крупногабаритные грузы, удерживая их под собой с помощью специальных креплений и силовых полей. Стоимость: тридцать миллионов кредитов. В наличии: одна штука. Местоположение: верфи Дома Валуа.

Грузовой корабль – космический корабль среднего класса, предназначенный для перевозки грузов в трюме корабля. Стоимость: двенадцать миллионов кредитов. В наличии: десять штук. Местоположение: верфи Дома Валуа.

Дальше шёл список разнообразных яхт, шаттлов и прочих кораблей, которые меня мало интересовали.

Чтобы купить всё, требовалось почти двадцать миллиардов – у меня имелось свыше одиннадцати.

Но я надеялся на Яра, который обещал создать технологию защиты от оружия Меровингов на основе нанитов. Луи был готов заплатить за неё пятьсот миллиардов. Посмотрим, что из этого выйдет. А пока предстояло решить, что приобрести в первую очередь.

По моему мнению, следовало забрать все линкоры и часть тяжёлых крейсеров – это самые долгостроящиеся корабли. Также необходимо было запустить собственное производство, хотя бы тяжёлых истребителей, на верфях «Стальной Берлоги». И, разумеется, стоило построить собственные верфи в звёздной системе «Последний ковчег».

Однако прежде всего нужно было решить вопрос с денежным потоком. Надеяться на Дом Валуа можно, но не следует. Поэтому я соглашался с Георгием: необходимо забрать звёздную систему «Эридан‑4» – важный торговый узел.

Два столетия назад это был опорный торговый узел Великого Дома Северных Медведей. В системе – четыре густонаселённые планеты: Эридан‑1, Эридан‑2, Эридан‑3, Эридан‑4, а также два газовых гиганта во внешней зоне – Эридан‑5 и Эридан‑6. Между третьей и четвёртой планетами расположен пояс астероидов.

Если Георгий прав и мы заберём систему практически без боя, к нам отойдёт большой флот «Синдиката Перекрёстка», огромное количество кредитов и оружия, а также вся построенная синдикатом структура торговли и производства.

Кроме того, нужно учитывать налоговые поступления с других планет. В системе также имеется судостроительная верфь, способная строить любые типы кораблей. Её возвели ещё мои родители. Сейчас синдикат использует верфь для собственных нужд.

Мне беспокоило, как отреагирует Дом Валуа на захват системы. Хоть Георгий и уверял, что они «проглотят» и не станут поднимать шума, у меня на душе скребли кошки. Слишком опасный шаг, чтобы предпринимать его вот так, с ходу. Но чем больше я об этом размышлял, тем яснее понимал: выбора у меня нет. Эта система мне крайне необходима.

Однако следовало потерпеть. Сначала – продать им технологию и скупить корабли. А дальше… Дальше посмотрим, как развернётся ситуация. Нужно было посоветоваться с Яром, чтобы он просчитал вероятности. И подготовить Марка, Игната и Рэттена – надеюсь, они не сочтут, что я сошёл с ума… Я улыбнулся своим мыслям и провалился в сон.

Всё время полёта я взвешивал «за» и «против», составлял разные варианты закупки кораблей, но неизменно возвращался к одному выводу: в первую очередь – линкоры и крейсеры, остальное потом.

– Внимание: до выхода из варп‑прыжка – пять… четыре… три… два… один.

Корабли вышли из варп‑туннеля в звёздной системе «Последний ковчег». На тактическом мониторе тут же вспыхнуло множество точек. Я взглянул на голографический экран: насколько можно было судить, система жила бурной жизнью.

– С возвращением, князь, – в динамиках корабля раздался голос Яра. – Отправляю за вами шаттл.

– Здравствуй, Яр. Жду, – ответил я.

– Приветствую вас, князь, – послышался новый голос. Это был Рэттен.

– Доброго дня, Рэттен, – я увидел, как со стороны «Стальной Берлоги» к нам начал приближаться шаттл.

– Прибывшим грузовым кораблям: отправляйтесь к местам установки автоматических станций и завода. У вас на тактических мониторах появились цели, – приказал Рэттен капитанам кораблей.

– Простите, князь, вам пора к стыковочному шлюзу – шаттл уже на подлёте. А мне нужно приступить к работе, – ко мне подошёл капитан этого сверхтяжёлого грузового корабля в звании капитана 2‑го ранга.

– Спасибо за полёт, капитан, – я протянул ему руку, и он ответил крепким рукопожатием.

Я кивнул лейтенант‑пилоту и направился в стыковочный шлюз. Шаттл уже шёл на стыковку.

Буквально через пятнадцать минут я спускался по трапу в ангар корабля‑матки «Стальная Берлога». Наконец‑то я снова дома.

Меня встречал Яр.

– Марк, Игнат и Рэттен приносят свои извинения, что не могут тебя встретить, Ратибор. Слишком много работы, а командного состава катастрофически не хватает. Я помогаю им, но охватить абсолютно всё тоже не могу. Пора подумать о расширении, – сразу озадачил меня Яр.

– Есть кандидаты? – мы двинулись в сторону моей каюты.

– Да. У каждого из них – как минимум по трое. Но Марку нужно намного больше: управлять флотом не так‑то просто. Игнату тоже требуется как минимум пятеро. Рэттену не помешало бы человек пять, чтобы распределить разные направления, – ответил Яр.

– Так чего не связались со мной раньше? Ты же имеешь прямую связь со мной, Яр, – я остановился и посмотрел на него.

– Я им предлагал, но они считают, что ты должен лично посмотреть людей и проверить их лояльность, – произнёс Яр.

– Хорошо. Назначайте время – я подстроюсь под них. А пока будем ждать, я хочу тебе рассказать свои мысли. Хотя ты и так должен знать большую их часть, – я усмехнулся.

– Ты прав, Ратибор. И если ничего особо не изменилось, пока ты летел, то я понимаю, о чём мы будем говорить, – Яр тоже усмехнулся.

Я до сих пор не мог привыкнуть, что теперь он ведёт себя как живой человек.

– Иди приводи себя в порядок. Я подожду тебя в малой офицерской столовой – там сейчас никого нет, – сказал Яр, когда мы подошли к моей каюте.

Я кивнул, вошёл в каюту, сразу скинул с себя грязные вещи и отправился в душ.