Текст книги "Космическая сага: Кровь звездных Домов (СИ)"

Автор книги: Максим Шаравин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

Глава 10

Звёздная система «Лесные глубины». Планета «Зелёная Чаща». Цитадель «Сердце Леса».

Мстислав вышел из зала для переговоров дипломатического корпуса и направился к отцу.

– Княжич, – окликнул его глава дипломатического корпуса.

Мстислав остановился и, развернувшись, внимательно посмотрел на него.

– Княжич, что случилось? Мне только что доложили, что вы ведёте переговоры с князем Великого Дома Северных Медведей. Вы не имеете права этого делать – у нас с ними война! Глава Дома, ваш отец, будет недоволен! – глава дипломатического корпуса чуть повысил голос.

Мстислав ухмыльнулся: «Ещё один прикормыш Валуа».

– Я как раз иду к нему. Вам будет полезно прогуляться со мной. Заодно и пожалуетесь, – Мстислав развернулся и продолжил идти.

Ему было глубоко плевать на то, что думает этот человек. Они обманом убедили отца ввязаться в эту авантюру. А министр финансов набрал долгов у Валуа под предлогом, что у Дома не хватает средств на содержание флота. Мстислав всё это видел. Три крысы: глава разведки, глава дипломатического корпуса и министр финансов, – которые упорно старались ослабить Великий Дом Оболенских. Но отец не желал слушать сына, безоговорочно доверяя этим людям. И сейчас, после потери тридцати процентов флота, Мстиславу было интересно, что он скажет своим советникам.

Княжич слышал, как глава дипломатического корпуса идёт следом за ним. «Это хорошо, – подумал Мстислав, – посмотрим, как он отреагирует на потери».

Мстислав распахнул двери личного кабинета князя Владимира и вошёл внутрь. Отец сидел за столом, перебирая документы. Он поднял глаза и посмотрел на сына.

– Что ты хотел? – спросил князь.

Мстислав не успел ответить, как из‑за его спины вышел глава дипломатического корпуса и произнёс:

– Он только что вёл переговоры с нашими врагами. И это за спиной у вас, мой князь! Я пришёл вместе с ним, чтобы узнать, о чём он сговорился с князем Медведевым, с которым у нас война!

Князь нахмурился:

– Объяснись, Мстислав.

Княжич ухмыльнулся и заговорил:

– Мой князь, он прав только в одном: что я действительно говорил с князем Великого Дома Северных Медведей. А если быть точнее, то просто слушал.

– И что же тебе сказал этот мальчишка из Великого Дома? – язвительно спросил глава дипломатического корпуса.

Княжич повернул к нему голову:

– Флот нашего Дома полностью уничтожен. Он предлагает забрать нам десять тысяч пленных. В противном случае он объявит им, что мы от них отказались, и предложит служить ему. Тех, кто откажется, он посадит на пассажирский шаттл и отправит к нам. Что вы на это скажете, глава дипломатического корпуса?

– Это полная ложь! В звёздную систему «Ледяные Чертоги» ушёл огромный флот – он не может быть уничтоженным! Тебя обманули, Мстислав, как наивного мальчишку, – глава дипломатического корпуса рассмеялся.

– Отец, на всех наших флагманах ведётся запись всего, что там происходит. Данные обновляются каждые полчаса. Только ты имеешь доступ к этой информации. Запроси наш ИИ, пусть покажет тебе, что там произошло. Тем более что флот‑адмирал должен был сделать запись с отчётом согласно твоему приказу. Либо попробуй связаться с флагманом – но у меня, к сожалению, не вышло. А я пойду к себе, – Мстислав развернулся и вышел из кабинета отца.

– Князь, вашего сына обманули, а с флагманом нельзя связаться, так как он, скорее всего, находится в варп‑прыжке, – произнёс глава дипломатического корпуса. – И про какие записи с флагманов он говорил?

– Не твоего ума дело, – князь исподлобья посмотрел на главу. – Оставь меня.

Глава дипломатического корпуса поклонился и вышел.

Как только двери закрылись, князь произнёс:

– Последнюю запись с флагмана «Князь Владимир».

Буквально через пару секунд на голографическом экране появился штаб тяжёлого линкора «Князь Владимир». Флот‑адмирал сидел в кресле командующего, а вокруг него полыхал пожар.

– Мой князь, это последняя запись с этого корабля. Я запустил систему самоуничтожения, чтобы флагман, названный в вашу честь, не достался врагу. Наш флот полностью уничтожен. Нас ждали и подготовили ловушку с минными полями. Не знаю, каким образом, но они точно знали, когда и где выйдет наш флот. Время выхода из варп‑прыжка знали только ваши советники, князь. А выходили мы по координатам, которые были рассчитаны нашим искусственным интеллектом – далеко от точки стандартного выхода.

Я принял решение капитулировать, чтобы спасти жизни хотя бы тех, кто выжил. Сейчас выживших членов экипажей забирают спасательные шаттлы флота противника. Их адмирал заверил меня, что с ними будут хорошо обращаться и окажут медицинскую помощь.

Прошу вас, князь, простить меня и забрать пленных. Они не виноваты в нашей неудаче. И ещё, мой князь, – флот‑адмирал замолчал, собираясь с мыслями, – мне неприятно это говорить, но ваш сын был прав. Нас предали, и предали те, кто окружает вас. Вам стоит прислушаться к вашему сыну, иначе Великий Дом Оболенских будет уничтожен.

Флот‑адмирал с трудом встал, крепко держась за подлокотники кресла. Собравшись с силами, он отпустил подлокотники и выпрямился.

– Я рад был служить вам, мой князь, – флот‑адмирал отдал честь и без сил опустился в кресло. Через несколько секунд взгляд флот‑адмирала остекленел. Запись шла ещё несколько минут, а потом по кораблю прокатилась волна взрывов – сработала система самоуничтожения. Запись закончилась.

Владимир продолжал смотреть на зависшую картинку последнего кадра. По его щеке непроизвольно потекла слеза.

Смахнув её, он вызвал слугу.

– Через тридцать минут в главном зале ты должен собрать совет семьи Оболенских. Сообщи всем, что это срочно. Также на совет вызови всех глав и министров, – приказал князь стальным голосом.

Слуга поклонился и вышел.

Мстислав лежал на кровати в своей комнате, когда раздался стук в двери.

– Войдите, – произнёс княжич.

Дверь в комнату открылась, и вошёл отец.

Мстислав посмотрел на него, но вставать не спешил.

Князь подошёл к кровати и сел аккуратно сбоку, посмотрев на сына.

– Прости меня, Мстислав. Ты был прав. Я не слушал родного сына, а доверял тем, кто… – князь замолчал. Вздохнув, он продолжил: – На самом деле это уже не важно. Через двадцать пять минут я собираю совет семьи, на котором слагаю с себя полномочия главы Дома.

Мстислав удивлённо посмотрел на отца и сел рядом:

– Зачем?

– Сегодня я понял одно: мне надо хотя бы иногда слушать тебя. Ты прав, сын, – под моим руководством наш Дом приходит к упадку. Именно поэтому я слагаю с себя полномочия главы, – князь замолчал. Подняв взгляд, он внимательно посмотрел на сына: – Я передам власть тебе и поддержу тебя на голосовании семьи. У тебя есть право первой очереди, а мой голос даст тебе поддержку. Именно ты станешь новым главой Дома.

Мстислав молчал. Он собирался стать главой Дома лет через десять, не раньше. И вот сейчас… Он не знал, что ответить отцу.

– Не переживай, сын, я помогу тебе, если ты, конечно, примешь мои советы, – произнёс князь, видя, что княжич не спешит соглашаться.

Мстислав посмотрел на отца:

– Хорошо. Но при одном условии, – княжич внимательно посмотрел на отца, – я казню трёх предателей, которые продались Валуа.

Князь вздохнул и отвёл взгляд:

– Как новый глава Дома, ты вправе поступать так, как считаешь нужным.

Князь вошёл в главный зал цитадели ровно в назначенное им время. Его сопровождал княжич, который встал с правой стороны, когда князь уселся в кресло главы Дома.

Он обвёл всех собравшихся взглядом. За большим столом сидели члены семьи Оболенских: жена князя и три его дочери – с одной стороны; с другой – два его младших брата, князья Александр и Ярослав, их жёны и дети. За другим столом, меньшего размера, сидели: глава разведки, глава дипломатического корпуса, министр финансов, министр торговли, два флот‑адмирала и адмирал штурмовых войск.

– Я собрал вас сегодня здесь, чтобы довести важную информацию и сделать одно заявление с последующим голосованием семьи, – князь замолчал. Убедившись, что все его внимательно слушают, он продолжил: – Итак, в звёздной системе «Ледяные Чертоги» мы потерпели сокрушительное поражение. Весь наш флот уничтожен, а в плену оказалось десять тысяч выживших членов экипажей.

По залу прошли возгласы удивления.

– Но как так вышло? – удивлённо спросил князь Ярослав.

– На этот вопрос ты получишь ответ позже, брат, – ответил князь. – Сейчас мы должны обсудить другой вопрос.

Князь встал с кресла и спустился на одну ступеньку:

– Я слагаю с себя полномочия главы Великого Дома Оболенских.

В зале наступила полнейшая тишина.

– Новым главой Дома я предлагаю назначить моего сына, Мстислава. Прошу семью проголосовать.

Князь поднял руку. Следом подняли руки его жена и три дочери. В принципе, с учётом того, что у Мстислава была первая очерёдность, голосов отца, матери и сестёр хватало для назначения. Но правила требовали голосования всей семьи. Владимир ждал, надеясь, что младшие братья поддержат его сына.

– Владимир, причина твоего ухода только в поражении нашего флота? – спросил князь Александр.

– Не только, но на эти вопросы должен ответить новый глава, – ответил князь.

– Хорошо, брат. Раз таково твоё решение, я и моя семья поддержим тебя. Мы считаем, что Мстислав будет достойным главой Дома, – семья говорившего брата подняла руки.

Князь Ярослав улыбнулся:

– Посмотрим, как ты воспитал сына, Владимир. Мы согласны, – семья второго брата также подняла руки.

Хоть это была и формальность, но Владимир в душе порадовался, что братья не стали спорить.

– С этого момента главой нашего Дома и князем становится Мстислав Оболенский, – объявил Владимир.

Мстислав сел в кресло главы Дома и, посмотрев на всех, произнёс:

– Спасибо вам, что выразили мне доверие. Обещаю служить на благо нашей семьи и Дома. И первым своим приказом как глава Великого Дома Оболенских я приказываю арестовать главу разведки, главу дипломатического корпуса и министра финансов. Я обвиняю их в работе на Дом Валуа. Именно они подбили моего отца начать войну с Великим Домом Северных Медведей. И именно из‑за них погиб весь наш флот в звёздной системе «Ледяные Чертоги». Все доказательства, собранные мной, я предоставлю совету семьи позже.

– Это ложь!!! – глава разведки вскочил со своего места.

Но в зал уже входили штурмовики, вызванные князем Александром, который отвечал за охрану семьи. В его подчинении были элитные отряды штурмовиков, охранявшие цитадель и всех членов семьи.

Штурмовики надели на всех троих наручники и ждали дальнейших указаний.

– Князь Мстислав, пока мы все здесь, ты можешь предоставить доказательства – и мы вынесем вердикт. Это серьёзное обвинение, и вердикт будет только один: смерть! – произнёс Ярослав.

– Мальчишка возомнил себя великим главой, у него нет доказательств. Обвинения беспочвенны, – произнёс министр финансов.

Мстислав улыбнулся: у него всё было давно готово.

– Папка с грифом «секретно», персональный доступ. Предоставить членам семьи полные права. Вывести на дисплей семейного стола, – приказал Мстислав искусственному интеллекту.

На столе поднялись небольшие дисплеи, в том числе и для князя Владимира, который уже переместился к столу и сел на свободное кресло рядом с женой.

Просмотр доказательств занял около десяти минут. Документы и видеозаписи полностью подтверждали предъявленные Мстиславом обвинения.

– Ты проделал хорошую работу, сын, – Владимир посмотрел на главу Дома. – Почему ты не показывал мне этого раньше?

– Я пытался, отец, но ты не желал слушать меня, – ответил Мстислав.

– Прости меня, сын. И вы, братья, простите меня, – Владимир посмотрел на сидящих рядом братьев.

– Не кори себя, брат. Любой мог быть на твоём месте. Мой вердикт – смерть изменникам! – произнёс Александр.

Вся семья подняла руки.

Александр бросил взгляд на штурмовиков.

Мгновение – и тела трёх человек обмякли в их руках. Убивать штурмовики умели быстро и бескровно.

– Сжечь этих крыс, – приказал Александр, и штурмовики унесли тела.

– Теперь, когда мы избавились от предателей, необходимо решить, кто займёт их места, – Мстислав посмотрел на своих родственников. – На место министра финансов я предлагаю утвердить моего отца, князя Владимира. И поставить ему задачу избавиться от долгов перед Домом Валуа. Кредитов у нас хватает – сократим расходы и рассчитаемся. Прошу семью проголосовать.

Владимир вздохнул, но проголосовал сам за себя. Он терпеть не мог копаться во всех этих отчётах и цифрах, но прекрасно разбирался в финансах. Последние два года он не контролировал финансы семьи, и именно после этого у них стали появляться долги перед Валуа. Теперь он понимал причину: значит, ему с этим и разбираться – исправляя свои ошибки и искупая вину перед семьёй и сыном.

– Поздравляю, отец. Жду от тебя через неделю подробный отчёт о финансовом состоянии семьи, – произнёс Мстислав.

– Хорошо, мой князь, – Владимир кивнул и потупил взгляд.

– На место главы разведки предлагаю утвердить князя Ярослава. Ведь именно он помогал мне собирать доказательства и сообщил, что именно князь Ратибор разгромил флот Союза Свободных Колоний, а не Меровинги, – продолжил Мстислав.

Братья посмотрели на Ярослава, но он лишь пожал плечами.

– Мстислав обратился ко мне за помощью. Я помог. Но спорить с Владимиром, сами знаете, бесполезно, – ответил князь и поднял руку.

– Поздравляю, дядя, и спасибо за помощь, – Мстислав благодарно кивнул князю Ярославу. – Осталось место главы дипломатического корпуса. Этим я буду пока заниматься самостоятельно, если семья не против. В будущем подыщем достойную кандидатуру, – Мстислав обвёл всех взглядом. Возражений не было.

– Что будем делать с пленными, которые находятся у Медведей? – спросил Александр.

– Завтра я должен сообщить князю Медведеву наше решение. Я собираюсь лично отправиться туда и забрать их, – ответил Мстислав.

– Ни в коем случае, мой князь, – произнёс Ярослав. – Туда отправляюсь я.

– Дядя, я хотел провести с князем Медведевым переговоры о заключении мира, – возразил Мстислав.

– Мой князь, ты завтра будешь с ним общаться – вот и поговори. Остальное оставь семье. Я слетаю и заберу пленных. Когда будет необходимость лететь самому, ты поймёшь. Сейчас в этом необходимости нет, – князь Ярослав посмотрел на Мстислава.

– Хорошо, дядя. Наверное, ты прав. Завтра я сообщу тебе, когда вылетать. На этом предлагаю завершить наш совет и приступить к работе, – Мстислав встал с кресла главы Дома.

Остальные тоже поднялись и, поклонившись, стали расходиться.

– Отец, мы должны поговорить. Не уходи, – попросил Мстислав и спустился к столу.

Владимир остановился и повернулся к сыну:

– Конечно, сын. О чём ты хочешь поговорить?

Мстислав подошёл ближе и понизил голос:

– Я хочу обсудить стратегию переговоров с князем Медведевым. Нам необходимо не просто забрать пленных – нам нужен полноценный мирный договор. И, возможно, союз.

Владимир задумчиво провёл рукой по спинке кресла:

– Союз с Медведевым? Это серьёзный шаг. После всего, что произошло… Ты уверен, что он пойдёт на это?

– Уверен. Князь Медведев не глуп. Он понимает, что Дом Валуа – угроза для всех нас. Если мы объединим силы, сможем противостоять их экспансии. К тому же, он наверняка догадывается, что в нашем Доме были предатели. А значит, увидит, что мы начали наводить порядок.

– Логично, – кивнул Владимир. – Но что ты предложишь ему взамен?

– Три вещи, – Мстислав поднял три пальца. – Первое: торговый договор с льготными тарифами на все его товары. Второе: взаимная оборона – если на кого‑то из нас нападут, другой приходит на помощь. Третье… – Мстислав замолчал и внимательно посмотрел на отца. – Я изучил историю Великого Дома Северных Медведей, ту, что смог найти. Наш Дом участвовал в уничтожении их Дома и его семьи. Сейчас нам принадлежит пять их бывших звёздных систем, и я хочу вернуть ему одну – «Млечный Перевал». Но, возможно, придётся вернуть и «Туманность Алкионы».

Владимир задумался:

– Отдать две звёздные системы за мир, который нам, собственно, и не нужен? Семья не одобрит.

– Отец, если Ратибор пожелает, он заберёт у нас всё. Поговори с Ярославом – он тебе расскажет, какой мощью обладает «Стальная Берлога». Просто пока ты не понимаешь, поэтому и считаешь, что две звёздные системы – это много, – произнёс Мстислав.

Владимир положил руку на плечо сына:

– Хорошо. Я поговорю с братом. Но прежде чем делать такие предложения Ратибору, тебе надо заручиться поддержкой семьи, сын. Помни об этом.

– Спасибо, отец, – Мстислав сжал руку Владимира. – Именно поэтому я сначала поговорил с тобой. И завтра я всего лишь спрошу у него, готов ли он обсуждать мирный договор или нет. Все условия – потом, когда я согласую с семьёй.

– Это правильно, Мстислав. Не стоит торопиться, – Владимир обнял сына и направился к выходу из зала.

Мстислав смотрел ему вслед. Его обуревали мысли: столько всего хотелось сделать! Но отец прав – спешить ни в коем случае нельзя. Первое время лучше советоваться с отцом и дядями. Он подошёл к окну и посмотрел на цитадель – огни освещали стены древнего замка, а в небе мерцали звёзды, напоминая о масштабах, стоящих перед ним задач.

Глава 11

Звёздная система «Ледяные Чертоги». Корабль‑матка «Стальная Берлога».

– Внимание: до выхода из варп‑прыжка – пять… четыре… три… два… один, – спокойный голос Яра, как обычно, уведомил жителей и экипаж «Стальной Берлоги» о выходе из варпа.

Мир словно остановился – и корабль вырвался из варп‑туннеля в звёздной системе «Ледяные Чертоги». На тактическом шаре тут же вспыхнуло множество зелёных точек – грузовые корабли, шаттлы и флот адмирала Леонида Рогова.

– Господин Вейер, ваш шаттл готов, – к Рэттену подошла молодая девушка – наше новое пополнение из Военной имперской академии звёздного флота. Выпускница, лейтенант вспомогательных служб – это всё, что я о ней знал.

Вейер кивнул и встал из‑за стола.

– Я – к наместнику. Георгий, ты со мной? – Рэттен обратился к Норду.

– Да, пожалуй, прогуляюсь с тобой, – Георгий встал и, расправив плечи, последовал за Рэттеном.

Я глянул им вслед и обратился к Марку:

– Марк, собирайте корабли, захваченные Роговым, а я с Себастьеном отправлюсь в зал для совещаний. Буду ждать связи с Оболенскими, – приказал я и направился к выходу из штаба управления флотом. Себастьен последовал за мной.

По пути я бросил взгляд на голографический экран. Вдали мерцали ледяные астероиды системы – их кристаллические структуры преломляли свет звезды, создавая причудливые радужные блики. Рядом со «Стальной Берлогой» появились суда: грузовые корабли, курьерские и пассажирские шаттлы. «Стальная Берлога» уже давно жила своей жизнью – численность людей на корабле‑матке, с учётом экипажей нашей эскадры и штурмовиков, уже приближалась к ста пятидесяти тысячам.

Себастьен, идущий рядом, нарушил молчание:

– Связь с Оболенскими ожидается через двадцать минут. Может, выпьем кофе?

– Хорошо, – я кивнул. – Зайду в каюту, переоденусь в другую форму. Через пять минут буду в зале. Прикажи ещё принести фруктов.

– Сделаю, – Себастьен кивнул и направился в зал совещаний, я же зашёл в свою каюту.

Переодевшись, я прошёл в зал для совещаний и занял кресло напротив голографического экрана. Андроид налил мне кофе и ушёл. Взяв с этажерки дольку апельсина, я медленно её прожевал и запил кофе. Мне понравилось такое сочетание вкусов.

– Время, – произнёс Себастьен. – Отправляю запрос на связь.

Прошло не больше десяти секунд, как на голографическом экране появилось изображение зала и княжич Мстислав.

Я присмотрелся к его форме: на ней появились знаки отличия князя рода Оболенских и главы Великого Дома Оболенских. На миг я смутился, но на выручку пришёл Себастьен:

– Добрый день, князь Мстислав, глава Великого Дома Оболенских? Я не ошибся? Я так понимаю, за прошедшие сутки в вашем Доме многое изменилось?

– Добрый день, князь Ратибор, Себастьен, – Мстислав слегка поклонился. Мы сделали то же самое. – Вы правы, Себастьен. За сутки у нас произошли большие изменения, и я, как вы верно заметили, стал главой Дома.

– Поздравляю вас, – произнёс я, улыбнувшись.

Мстислав тоже улыбнулся, но улыбка вышла какой‑то горькой.

– Я не стремился становиться главой, князь, – начал Мстислав, – но семья приняла такое решение. Мой отец сложил с себя полномочия. И мне пришлось казнить трёх человек, которые продались Валуа. Именно из‑за них между нашими Домами вспыхнула война.

Я молчал, Себастьен тоже – мы ждали, что ещё решит сообщить нам князь Оболенский.

– Я хочу забрать всех своих людей, князь. Когда мои корабли могут прибыть к вам? – спросил Мстислав, перейдя к делу.

– Сегодня, если ваш пассажирский транспорт готов совершить прыжок. Из звёздной системы «Млечный Перевал» до «Ледяных Чертогов» – семь часов двадцать две минуты десять секунд варпа, – ответил я.

– Корабли готовы. С ними прилетит мой дядя, князь Ярослав. Если вы не против, – Мстислав внимательно посмотрел на меня.

– Мы включим варп‑маяк через час, ровно на пять минут. Проследите, чтобы кроме пассажирских кораблей в нашу систему не отправились и другие корабли. Все другие корабли будут уничтожены, – я тоже смотрел на Мстислава, не отводя взгляда.

– Как скажете, князь, – Мстислав кивнул. И продолжил: – Могу я рассчитывать на заключение мирного договора?

Я посмотрел на Себастьена. Он сидел с задумчивым видом.

– У вас есть конкретные предложения, князь Оболенский? – произнёс Себастьен.

– Пока нет. Сейчас я хочу понимать: готовы вы обсуждать мирный договор или нет? – тут же ответил Мстислав.

Себастьен глянул на меня, и я кивнул.

– Да, князь, мы готовы будем вас выслушать после того, как вы заберёте своих людей, – ответил Себастьен.

– Спасибо, что не отказали сразу, – Мстислав слегка поклонился. – Через час мои корабли отправятся за пленными.

– Будем ждать, – я прервал связь и посмотрел на Себастьена.

Он откинулся на спинку кресла и провёл рукой по подбородку:

– Интересный ход, князь. Он осторожен, но решителен. Похоже, он действительно хочет мира.

– Или создаёт видимость, чтобы выиграть время, – задумчиво добавил я.

– У нас есть восемь часов, чтобы определиться с ответом. Фактически нам не нужен мир: Оболенские после потери такого флота сильно ослаблены. Если нанести по ним удар, то мы спокойно можем захватить несколько систем и ещё сильнее ослабить их, – начал Себастьен. – Но тогда нам придётся остановить наступление на Союз Свободных Колоний, а сейчас это в приоритете. Нам нужен свободный проход к территориям Дома Сато‑Дзё. У нас слишком мало личных грузовиков, чтобы обеспечить нас всем необходимым, а частные грузовики не обладают возможностью прыгать на дальние расстояния.

– Ты прав, Себастьен. Собирай всех на совещание. Узнай, когда вернутся Рэттен и Георгий. Я буду в тренировочном зале. Мне надо подумать, – я посмотрел на Себастьена, и он кивнул, вставая с кресла.

Мы вышли вместе: я отправился в каюту, чтобы переодеться для тренировки, а Себастьен – в штаб управления флотом.

По пути я размышлял над словами дипломата. С одной стороны, удар по Оболенским выглядел заманчиво: их ослабленное состояние давало шанс расширить зону влияния без серьёзных потерь. Как минимум пять систем, включая стратегически важные «Млечный Перевал» и «Туманность Алкионы», могли стать нашими. Но с другой стороны, война на два фронта – с Оболенскими и при одновременном продвижении к территориям Сато‑Дзё – могла истощить наши ресурсы. И это ещё под вопросом – война с Меровингами. Хотя Женевьева вскользь упомянула, что они готовы к мирным переговорам.

Добравшись до каюты, я быстро сменил форму на тренировочный костюм и направился в зал.

Тренировочный зал встретил меня привычным гулом механизмов и голографическими мишенями, уже настроенными на режим ближнего боя. Я активировал программу «Тактический хаос» – она моделировала непредсказуемые атаки и заставляла мозг работать на пределе, усиливая мои псионические способности.

Раз за разом я уклонялся от ударов виртуальных противников, парировал атаки, искал слабые места в их построениях. Движения помогали упорядочить мысли.

«Если атаковать Оболенских сейчас, – размышлял я, – мы получим территории, но потеряем время и ресурсы. А Валуа не упустят шанса ударить в спину. С другой стороны, мир с Мстиславом может дать нам союзника против Валуа и доступ к их торговым путям. Но можно ли ему доверять? Он молод, неопытен… Или это лишь маска? Его решительность в устранении предателей говорит об обратном. Возможно, он опаснее, чем кажется».

Через час интенсивной тренировки я остановился, вытер пот со лба и отключил программу. Мишени замерли, зал погрузился в тишину.

В этот момент на коммуникатор пришло сообщение от Себастьена:

«Совещание через сорок минут».

Я кивнул сам себе и направился к выходу. Пора было принимать решение – и делать это сообща.

Совещание затянулось, но в итоге мы пришли к единому мнению: с Оболенскими стоит заключать мир только на выгодных для нас условиях. Но так как пока конкретики от них не было, решили оставить флот Рогова в «Ледяных Чертогах», а Георгию поручили усилить разведку в звёздной системе «Млечный Перевал» и в ближайших к ней – чтобы вовремя обнаружить скопление боевых кораблей Оболенских.

Пассажирские корабли Оболенских пришли строго по графику, и адмирал Рогов начал передачу пленных князю Ярославу Оболенскому. Процедура прошла без инцидентов: пленные, измождённые, но живые, переходили с наших судов на пассажирские транспорты. Ярослав лично проверил списки и состояние чуть ли не каждого – его суровое лицо на мгновение смягчилось, когда он увидел среди освобождённых нескольких знакомых офицеров.

Через три часа корабли Оболенских покинули звёздную систему «Ледяные Чертоги», забрав всех людей. На мостике «Стальной Берлоги» воцарилась напряжённая тишина – все ждали моего решения.

– Мы готовы уходить в звёздную систему «Эридан‑4», – объявил Марк.

– Хорошо, пора наносить следующий удар по Союзу, – произнёс я. – Георгий, как только вернёмся в «Эридан‑4», нужна будет информация, где корабли Меровингов. Хочу для атаки по Союзу задействовать флот Этьена, но оставлять без защиты «Аквамариновый Пояс» опасно.

– Сейчас корабли Меровингов ушли из звёздной системы «Орфейские Звёзды», стоят в пяти системах от наших границ. Два флота стоят на границе с Союзом – возможно, Меровинги тоже хотят атаковать их, – тут же сообщил Георгий.

– Отлично. Тогда… Марк, отдай приказ адмиралу Этьену, пусть атакует звёздную систему «Туманность Лазурного Ока», – приказал я. – И отправляемся в «Эридан‑4».

Марк кивнул:

– Будет исполнено, мой князь.

– Как только уйдём в варп, пойдём ужинать. И отдыхать, – добавил я.

Когда «Стальная Берлога» вошла в варп‑туннель, я наконец позволил себе расслабиться. Напряжение сегодняшнего дня давало о себе знать – мышцы ныли после тренировки, а в висках пульсировала тупая боль.

Ужин прошёл в тишине – все устали, и говорить особо не было желания.

– Идём отдыхать, – я встал из‑за стола. – Завтра будет новый день и новые решения. Но сейчас… сейчас нам надо просто выспаться.

Все поднялись вслед за мной. В коридоре мы обменялись короткими поклонами и разошлись по своим каютам.

«Стальная Берлога» размеренно шла по варп‑туннелю, унося с собой из «Ледяных Чертогов» захваченные тяжёлые линкоры и крейсера Оболенских – для последующего ремонта на верфях «Эридан‑4». В ближайшее время я планировал сформировать ещё две эскадры.

Закрыв дверь каюты, я подошёл к голографическому экрану. На нём мерцали причудливые всполохи варп‑пространства – фиолетовые и изумрудные полосы, переплетающиеся в хаотичном танце. Корабль шёл плавно, без колебаний, а двигатели работали в штатном режиме.

Я снял китель, бросил его на кровать и опустился в мягкое кресло у стола.

В голове уже складывался план ближайших действий.

Я потянулся к коммуникатору, чтобы оставить голосовые заметки, но замер. Усталость навалилась внезапно – веки отяжелели, в мышцах разливалась приятная теплота.

«Нет, – подумал я. – Завтра. Всё завтра. Сейчас действительно нужно отдохнуть».

Раздевшись, я лёг на кровать и закрыл глаза. Шум механизмов корабля, приглушённый переборками, действовал почти убаюкивающе. Где‑то далеко отдавался ритмичный гул двигателей, а система микроклимата мягко обдувала лицо прохладным воздухом.

Сон пришёл быстро – глубокий, без сновидений.

Меня разбудил голос Яра, уведомляющий, что через тридцать минут мы прибудем в звёздную систему «Эридан‑4». Я вскочил с кровати и кинулся в ванную. Проспать больше двенадцати часов полёта я никак не собирался.

– Яр, прикажи сделать мне завтрак, – произнёс я вслух, уверенный, что Яр меня точно слышит. – И мог бы меня разбудить хотя бы три часа назад, – добавил я.

– Ты не просил, я не будил, – заметил Яр, его голос из динамиков прозвучал с упрёком.

– Ладно, не обижайся. Я просто забыл, уснул слишком быстро, вот и не попросил, – пробурчал я, вылетая из душа и начиная обтираться полотенцем.

Через двадцать минут я уже входил в нашу мини‑столовую. На столе стояла каша, нарезка из мяса гигантских зайцев, фрукты и десерт с кофе. Аромат свежесваренного напитка бодрил, а вид сочных ломтиков фруктов пробуждал аппетит.

Поел я за пять минут и быстро пошёл в штаб управления флотом.

Как только я вошёл, все встали. Кто‑то поклонился, но в основном все отдали честь. Я прошёл на своё место и тут же услышал голос Яра:

– Внимание: до выхода из варп‑прыжка – пять… четыре… три… два… один.

Мы вышли из варпа. Тактический шар моментально усеялся зелёными точками. Звёздная система была насыщена кораблями – это радовало. Жизнь кипела: грузовые корабли сновали по звёздной системе, пассажирские яхты и шаттлы двигались между планетами, патрульные фрегаты и таможенные корабли занимались проверками.

Я окинул взглядом экран – картина была впечатляющей. Вдали мерцали огни верфи, а возле неё виднелись силуэты новых кораблей, только что сошедших со стапелей.

– Марк, повреждённые корабли дойдут своим ходом до верфи? – спросил я адмирала.

– Да, малым ходом доберутся. Начинаем отстыковку, – ответил он.

Я почувствовал еле заметный толчок. Стыковочные механизмы начали работу, отпуская от «Стальной Берлоги» повреждённые корабли. Они медленно отходили в сторону верфей, оставляя за собой следы выхлопов маневровых двигателей.

– Марк, сразу забираем нашу эскадру. Через три часа я хочу отправиться в звёздную систему «Опорный Круг», а флот Беренгара из «Кристальных Глубин» должен атаковать звёздную систему «Янтарный Утёс» одновременно с нами, – отдал я приказ. – Яр, сделай расчёт: в какое время флот адмирала Беренгара должен уйти в варп, чтобы наши атаки прошли одновременно.

– Выполняю расчёт, – отозвался Яр. Через несколько секунд на дисплее в центре штаба появилась картинка, показывавшая синхронизированную карту переходов. – Для одновременной атаки адмиралу Беренгару необходимо уйти в варп через четыре часа семнадцать минут. Время выхода из прыжка совпадает с вашим с точностью до тридцати секунд.