Текст книги "Космическая сага: Кровь звездных Домов (СИ)"

Автор книги: Максим Шаравин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

Кассиан едва заметно напрягся, но не произнёс ни слова – только слегка сжал кулаки, а взгляд стал ещё более цепким.

Мне тоже пришлось встать и подойти к капитану, чтобы не говорить громко:

– Капитан, я знаю, что вы были другом её отца. И что вы защищали королеву, когда бунтовщики прорвались во дворец. Сейчас ей снова нужна ваша помощь.

Капитан медленно кивнул:

– Говорите. Что я должен сделать?

Я продолжил таким же негромким голосом:

– На планете находятся офицеры с захваченных нами кораблей. Если допросить их правильно, они могут дать показания против дяди королевы. Но допрос должен пройти без его ведома. Мы также не должны участвовать. Королева должна сделать это самостоятельно, но ей нужна надёжная опора и верный человек.

– Вы единственный, кому королева доверяет безоговорочно. Вы можете попросить её о встрече и предложить допрос. Если она пообещает сохранить офицерам жизнь, они наверняка заговорят, – добавил Георгий.

Кассиан на мгновение задумался, затем произнёс:

– Понимаю. Но есть нюанс. Дядя наверняка попытается вмешаться – он контролирует часть охраны.

– Мы можем выделить вам наших штурмовиков, тогда у вас точно не возникнет проблем, – предложил я.

Кассиан внимательно посмотрел на меня:

– Хорошо. Я подожду королеву здесь и запрошу срочную аудиенцию у неё под предлогом обсуждения безопасности дворца.

– Мы поддержим вас, капитан, – сказал я. – Её дядя не посмеет пойти против нас. И ещё вы должны знать, но пока не стоит говорить об этом королеве. Это её дядя договорился с Валуа, чтобы устроить гибель её родителей. Все эти бунты тоже его рук дело. Я думаю, что офицеры, которых вы будете допрашивать, многое смогут вам рассказать. Пусть она услышит это от них.

– Я учту это, – Кассиан выпрямился. – И ещё одно: если всё получится, королеве понадобится публичное разоблачение. Лучше всего провести его во время ближайшего совета – когда дядя будет уверен в своей безнаказанности.

Георгий улыбнулся:

– Капитан, вы не просто солдат. Вы стратег.

Кассиан слегка склонил голову:

– Я служу династии Мистлейк уже тридцать лет. И не позволю предателю погубить её.

– Тогда стоит провести совет сразу после допроса. Убедите в этом королеву. Нельзя её дяде давать шанса покинуть дворец, – посоветовал Себастьен.

Капитан на мгновение задумался:

– Да, это хороший вариант.

Не успел я ему ответить, как в зал вошла хмурая королева, а следом за ней – довольный дядя. Он шёл чуть позади, чуть склонив голову в показном почтении, но глаза его бегали по залу, отмечая каждую деталь: нас, стоящих полукругом у стола, напряжённое лицо Кассиана.

Аврора остановилась, окинув нас внимательным взглядом. Её лицо было бледным, под глазами залегли тени – видно, последние дни дались ей нелегко.

– Что здесь происходит? – её голос прозвучал твёрдо, хотя я уловил в нём нотку тревоги. – Капитан Торнвуд, вы хотели меня видеть?

Кассиан сделал шаг вперёд, склонил голову в почтительном поклоне:

– Ваше величество, прошу прощения за столь срочное обращение. Но дело касается безопасности дворца и вашей личной безопасности.

Дядя королевы тут же выступил вперёд, мягко, но настойчиво встав между Авророй и капитаном:

– Дорогая племянница, кажется, наши гости уже успели наговорить вам немало тревожных вещей. Не стоит придавать значения каждому их слову. Позвольте мне разобраться с этим вопросом…

Глава 6

– Моя королева, прошу вас поговорить со мной наедине, – Кассиан проигнорировал дядю королевы и внимательно посмотрел ей в глаза.

– Дядя, я сама поговорю с капитаном, – произнесла королева, обходя своего дядю и подходя к Торнвуду. – Пройдёмте в мой кабинет, капитан.

Она развернулась и пошла в сторону двери, откуда только что пришла со своим дядей. Капитан последовал за ней, продолжая игнорировать дядю королевы.

Я улыбнулся и присел за стол, ожидая развития событий. Проникнув в мысли дяди королевы, я внимательно их изучал. Он был в смятении и не понимал пока, что происходит. Он был абсолютно уверен, что продолжает всё держать под контролем, и неудача с бунтами его не беспокоила. Он уже решил, что устранит королеву, как только мы покинем планету, а потом всё свалит на нас. Но капитан Торнвуд начинал портить его планы, и это начинало его беспокоить. Королева слишком сильно ему доверяла, и дядюшка до сих пор не мог убедить свою племянницу избавиться от него.

«Яр, свяжись с Игнатом, пусть пришлёт ко мне десяток штурмовиков, я не могу сам их сейчас вызвать», – мысленно обратился я к своему другу.

«Хорошо, Ратибор. Сейчас сделаю», – услышал я мысленный ответ Яра.

Я продолжал, улыбаясь, смотреть на дядю королевы. Его мысли метались, как загнанные в угол крысы.

– Что вы наговорили капитану? – сдерживая свои эмоции, спокойным голосом спросил дядюшка.

– Ничего особенного, – ответил я. – Всего лишь попросил Кассиана обеспечить охрану королевы.

Он нахмурился, ему это не понравилось. Но развивать тему он не стал, глядя на меня исподлобья.

В зале стояла тишина, когда двери распахнулись и в него вошёл отряд из двадцати наших штурмовиков. Я повернулся к ним. Похоже, Яр или Игнат решили перестраховаться.

Ко мне направился один из штурмовиков с отличительными знаками на бронекостюме – спейс‑майор Артём Порецкий, заместитель Игната. Я поднялся и пошёл ему навстречу, показав, чтобы он снял шлем. Мой бронекостюм, а также бронекостюмы Георгия, Рэттена и Себастьена стояли в стороне: нам пришлось их снять, чтобы не смущать королеву.

– Спейс‑майор, – негромко произнёс я, – слушайте внимательно. Надо обеспечить охрану королевы и капитана Кассиана Торнвуда, когда они вернутся сюда. Прошу вас оставить здесь десяток штурмовиков, а сами с остальными отправитесь с королевой и капитаном.

Спейс‑майор молча кивнул и, надев снова бронешлем, отправился назад к штурмовикам. Те сразу пришли в движение, выстроившись по всему периметру зала.

– Что это значит, князь⁈ – вспылил дядя королевы. – Что вы себе позволяете? Немедленно уберите отсюда ваших штурмовиков!

Я лишь усмехнулся, проигнорировав его возмущение и не став отвечать.

Через пару минут из своего кабинета вышла королева и капитан Торнвуд. Они молча пошли к выходу из зала.

– Королева, что здесь происходит? – дядя встал из‑за стола, но Аврора проигнорировала его возглас, пройдя мимо. Двое штурмовиков открыли дверь зала и пошли впереди; остальные пропустили королеву и капитана, последовав за ними.

Глаза дядюшки заметались. Он хотел пойти за королевой и капитаном, но я подал знак, и мои штурмовики быстро усадили его на место.

– Вам стоит побыть с нами, – стальным голосом произнёс я, и дядя королевы сразу поник. Двое штурмовиков остались стоять возле него.

– Вы знаете, кто такие псионики? – задал я ему вопрос.

Конечно, он знал – я уже это выяснил в его мыслях. Дядя королевы был очень образованным, и, если бы не его жажда власти, он стал бы прекрасной опорой для своей племянницы.

Он медленно поднял на меня глаза, и в них вспыхнула ярость. Губы скривились в злой усмешке:

– Вы ничего не докажете, князь. Ваши слова ничего не значат.

– Мне и не нужно будет ничего доказывать. Вы ведь видите: я сижу тут, а королева ушла с тем, кому верит. Но потом я обязательно расскажу ей, как вы, сговорившись с Валуа, убили её семью. А ведь её отец был вам родным братом, – я смотрел на него и постепенно начал внушать, что он должен во всём ей сознаться, чтобы облегчить свои терзания. И, возможно, она простит его и оставит в живых.

Королева и капитан вернулись спустя всего лишь тридцать минут. Лицо королевы, до этого бывшее бледным, с залёгшими под глазами тенями, теперь преобразилось – в нём читалась смесь потрясения и решимости. Кожа всё ещё сохраняла лёгкую бледность, но щёки слегка порозовели, будто от внутреннего жара, вызванного бурлящими эмоциями.

Её глаза, прежде потухшие и уставшие, теперь горели ярким, почти неистовым светом. В них больше не было растерянности – только холодная ясность и твёрдая уверенность. Взгляд стал пронзительным, словно она наконец увидела мир без пелены иллюзий и теперь отчётливо различала, где правда, а где ложь.

Губы, прежде бескровно сжатые в тонкую линию, чуть расслабились, но всё равно сохраняли жёсткую складку – знак того, что она приняла непростое решение и готова идти до конца. На виске чуть заметно пульсировала жилка, выдавая внутреннее напряжение: эмоции бурлили, но королева держала их под жёстким контролем.

Она двигалась иначе – не как прежде: спина выпрямилась, шаги стали твёрдыми и целенаправленными, без малейшей нерешительности. В каждом движении чувствовалась новая сила – сила человека, который узнал страшную правду, но не сломался под её тяжестью, а обрёл опору в собственной правоте.

Капитан Торнвуд шёл чуть позади и сбоку, внимательно наблюдая за ней. Его лицо оставалось сдержанным, но в глазах читалось облегчение: он видел, что королева не поддалась отчаянию, а, напротив, собралась с духом.

Войдя в зал, Аврора остановилась и обвела присутствующих взглядом – долгим, изучающим, будто заново оценивала каждого. Затем её взгляд остановился на дяде. В нём не было крика или обвинений – только ледяное спокойствие и абсолютная отстранённость, от которой у того невольно пробежал холодок по спине.

– Теперь я знаю, кто стоит за гибелью моей семьи и организацией бунтов. И я намерена восстановить справедливость, – произнесла она ровным, спокойным голосом, в котором, однако, звучала сталь.

Дядя побледнел и невольно отшатнулся, встретив этот новый, незнакомый ему взгляд племянницы – взгляд королевы, готовой судить и карать.

– Но прежде нам необходимо закончить переговоры, – она села чуть в стороне от своего дяди и внимательно посмотрела на меня. – Князь, моё королевство станет вашим протекторатом. И я хочу просить вас о помощи. Оставьте ваших штурмовиков здесь, чтобы я и капитан Торнвуд смогли восстановить порядок и уничтожить всех предателей, посмевших служить нашим врагам. Все остальные формальности я готова выполнить после восстановления порядка.

– Как вам будет угодно, королева, – я посмотрел на спейс‑майора, и он сразу приблизился, снимая бронешлем. – Знакомьтесь, это спейс‑майор Артём Порецкий. Он останется здесь и будет координировать свои действия с вами и капитаном Торнвудом. Чуть позже к вам присоединится адмирал Громов. Мы же отправимся на корабль, чтобы не смущать вас своим присутствием.

– Нет‑нет, Ратибор, – в голосе королевы прозвучала искренняя просьба, на её щеках на миг мелькнул румянец, а голос чуть дрогнул. – Прошу, останьтесь тоже. Вам и вашим людям окажут достойный приём. Да и мне будет спокойнее.

– Хорошо, Аврора, – я улыбнулся, чувствуя, как в этой просьбе сквозит не просто желание получить поддержку, но и зарождающееся доверие.

– Сейчас вас проводят в целое крыло дворца и покажут ваши комнаты. А пока мне необходимо созвать совет. Как только я закончу, будем ужинать. Вас пригласят, – она сделала знак, и к ней сразу подошёл слуга, склонившись в поклоне.

Королева что‑то быстро и тихо ему сказала. Слуга кивнул и, выпрямившись, произнёс:

– Прошу следовать за мной, уважаемые гости нашей королевы, – теперь он поклонился нам и направился к выходу из зала.

Мы встали и отправились за слугой. Штурмовики остались в зале, а к спейс‑майору подошёл капитан Торнвуд и что‑то быстро ему начал говорить – судя по жестам, они уточняли план охраны дворца и распределение отрядов.

Дядя королевы, до этого молча сидевший в стороне, нервно сглотнул и проводил нас взглядом. Его пальцы непроизвольно сжимались и разжимались на подлокотниках кресла – он явно осознавал, что теперь лишён былой власти и находится под пристальным наблюдением.

Георгий, шедший рядом со мной, едва заметно усмехнулся и тихо шепнул:

– Кажется, королева всерьёз настроена на перемены. И, похоже, она видит в нас не просто союзников, а надёжную опору.

Я лишь кивнул в ответ, наблюдая, как слуга уверенно ведёт нас по мраморным коридорам дворца.

Слуга отвёл нас в дальнее крыло, которое практически не пострадало во время бунта. Он повернулся к нам и снова поклонился:

– Я скажу штурмовикам, чтобы ваши бронекостюмы были доставлены в это крыло. Вы можете занимать любые комнаты на ваше усмотрение. Они все подготовлены к приёму гостей, хоть у нас их никогда и не бывает после гибели семьи нашей королевы. Надеюсь, скоро всё изменится, и дворец снова наполнится весельем, а не этим унылым состоянием, которое длится уже больше двух лет.

– Всё будет хорошо, Бранд, – сказал я и улыбнулся, когда глаза слуги расширились от удивления.

– Не знаю, откуда вы узнали моё имя, уважаемый князь, – он слегка покраснел от смущения, – но мне приятно слышать его. – Он снова поклонился и, выйдя из крыла дворца, тихо прикрыл двери.

Через два часа в наше крыло пришёл Игнат в сопровождении штурмовиков, которые несли наши бронекостюмы. Игнат показал, куда поставить костюмы, и отправил солдат назад к своему заместителю. Сам же подошёл к нам – мы сидели в небольшом зале крыла.

– Надеюсь, для меня осталась свободная комната? – улыбнувшись, спросил он.

– Целых пять. Выбирай любую, – Себастьен широким жестом показал направление в сторону свободных комнат.

– Игнат, пока ты не снял бронекостюм, прикажи штурмовикам встретить шаттл с нашей одеждой, – попросил я адмирала. – Вечером будет ужин в обществе королевы и, я так полагаю, её министров. Яр уже загрузил для всех нас форму нашего Дома. Шаттл прибудет через пять минут. Пусть штурмовики проводят андроидов с одеждой сюда.

Игнат кивнул и снова надел бронешлем. Через минуту он подошёл к нашим бронекостюмам и остановился. С тихим шипением бронекостюм Игната открылся, и, покинув его, адмирал подошёл к нам. Присев рядом на свободное кресло, он сообщил:

– Шаттл уже прибыл, сейчас принесут вещи. Тогда сразу и переоденусь.

Себастьен, откинувшись на спинку кресла, задумчиво произнёс:

– Кстати, о королеве… Игнат, ты же был там? Что там происходит?

В этот момент дверь приоткрылась, и в зал вошли два андроида с большими кейсами для одежды. За ними следовал штурмовик – видимо, тот самый, кого Игнат отправил встречать шаттл.

Андроиды аккуратно поставили кейсы в центре зала и, синхронно развернувшись, пошли на выход. Штурмовик отдал честь и последовал за ними.

– Да, уже всё закончилось, – Игнат поднялся, потягиваясь. – Похоже, пора готовиться к ужину. Надеюсь, форма не помялась в пути.

– И чем всё закончилось? – Себастьен впился в Игната взглядом, его пальцы непроизвольно сжались на подлокотнике кресла.

– Дядю казнили прямо на совете, – сообщил адмирал Громов. – Капитан Торнвуд по решению совета привёл приговор в исполнение. Также совет назначил его адмиралом армии королевства и утвердил решение королевы стать нашим протекторатом.

– И ты молчал⁈ – возмутился Себастьен, резко выпрямившись. – Мы тут гадаем, что творится во дворце, а ты стоишь и спокойно говоришь о мятой форме⁈

Игнат пожал плечами, ничуть не смутившись:

– Я думал, вам уже сообщили. Новости распространяются быстро, особенно когда весь дворец гудит от них.

Георгий, до этого молча разглядывавший узор на ковре, хмыкнул:

– Весь дворец гудит, а мы – единственные, кто не в курсе. Чудесно.

– Пошли переодеваться, – прервал я их разговор, вставая. – Раз всё закончилось, значит, скоро за нами придут. А мы до сих пор в специальной форме для бронекостюмов – не лучший наряд для ужина с королевой.

Все встали, взяли подписанные своими именами кейсы с одеждой и разошлись по комнатам. Я направился к выбранной комнате, но на пороге обернулся к Игнату:

– Кстати, как отреагировала Аврора? Она держалась уверенно во время совета?

Игнат на мгновение задумался:

– Более чем. Она не дрогнула, когда оглашали приговор. Сидела прямо, смотрела на дядю… В её взгляде не было злорадства – только холодная решимость и печаль. Когда всё завершилось, она поблагодарила совет за поддержку и сразу перешла к вопросу о протекторате. Действовала чётко, словно всё заранее продумала.

– Значит, она действительно готова к переменам, – тихо произнёс я, больше для себя, чем для остальных.

Георгий, уже приоткрывший дверь своей комнаты, обернулся:

– И к новой роли. Не просто королева, пострадавшая от интриг, а правительница, способная карать и миловать.

Себастьен, задержавшийся в коридоре, добавил:

– А ещё – к союзу с нами. Интересно, что она видит в этом партнёрстве? Политическую выгоду или что‑то большее?

Я не ответил, лишь слегка улыбнулся и вошёл в комнату. Размышляя о словах соратников, я открыл кейс и достал парадную форму Великого Дома Северных Медведей. Сегодняшний ужин обещал стать знаковым событием, и нужно было выглядеть достойно.

Большой тронный зал преобразился: столы были накрыты белоснежными скатертями, украшенными вышивкой с гербом королевства. Хрустальные канделябры отбрасывали мягкий свет, а в воздухе витал аромат редких специй и свежих цветов.

Мы вошли в зал под звуки торжественной музыки. Королева Аврора Мистлейк восседала во главе стола на возвышении – в тёмно‑фиолетовом платье с серебряной отделкой, подчёркивающем её статус и красоту. Рядом с ней по правую руку сидели капитан Торнвуд, теперь уже адмирал Торнвуд, ещё двое престарелых мужчин и средних лет дама.

Аврора поднялась, и зал мгновенно затих.

– Добро пожаловать, уважаемые гости Великого Дома Северных Медведей, – её голос звучал уверенно и тепло. – Позвольте представить вам моих ближайших советников. Канцлер Велрин отвечает за внутреннюю политику, министр Лортан – за финансы королевства, а леди Эления – новый глава дипломатического корпуса.

Каждый министр склонил голову в приветствии. Велрин окинул нас внимательным взглядом, Лортан сдержанно улыбнулся, а леди Эления одарила нас лучезарной улыбкой.

– А это князь Ратибор Медведев, глава Великого Дома Северных Медведей и наш будущий союзник, – продолжила королева, указывая на меня. – И его верные соратники: адмирал штурмовых войск Игнат Громов; глава разведки Георгий Норд; министр финансов и торговли Рэттен Вейер; глава дипломатического корпуса Себастьен Клод де Монжуа.

После краткого обмена вежливыми фразами нас пригласили к столу. Я оказался рядом с королевой, по левую руку от неё.

– И как это понимать, князь? Когда я успел стать главой разведки? – шёпотом спросил Георгий, наклонившись ко мне.

– Давно. Забывал тебе сказать, – также шёпотом ответил я.

– Тогда я требую прибавки и личный шаттл, – продолжил Георгий.

– Не прибедняйся, Георгий. Ты богаче, чем всё это королевство, – парировал я.

Официанты начали разносить блюда: запечённую рыбу с пряными травами, овощное рагу с экзотическими специями, фрукты из дворцовых садов. Разговор постепенно оживился.

Леди Эления обратилась ко мне:

– Князь, я наслышана о флоте вашего Великого Дома. Говорят, он способен пересечь галактику за считанные недели?

– Мы стараемся не отставать от прогресса, – улыбнулся я. – Хотя иногда хочется просто плыть по звёздам без спешки.

Аврора слегка наклонилась ко мне:

– Значит, вы цените красоту космоса?

– Больше, чем многие планетарные красоты, – я посмотрел ей в глаза. – Но сегодня я вижу нечто, что заставляет меня усомниться в этом утверждении.

Королева чуть покраснела, но не отвела взгляда:

– Осторожнее, князь. Вы рискуете прослыть льстецом.

– Лишь наблюдателем, Аврора. Правда редко требует приукрашивания.

Торнвуд, услышав наш разговор, усмехнулся:

– Ваше Величество, кажется, князь пытается перетянуть ваше внимание с государственных дел на более приятные темы.

– Что ж, – Аврора подняла бокал, – иногда перемены идут на пользу. Особенно когда они приносят лёгкость в тяжёлые дни.

Я поднял свой бокал:

– За перемены, которые ведут к лучшему.

Наши взгляды встретились, и на мгновение в зале будто не осталось никого, кроме нас двоих.

– Скажите, Ратибор, – тихо произнесла Аврора, когда Торнвуд отвлёкся на вопрос канцлера, – вы действительно верите, что наш союз принесёт пользу обоим мирам?

– Более чем, – так же тихо ответил я. – Я вижу в вас королеву, которая готова не просто править, а менять мир к лучшему. И я хочу быть рядом, чтобы помочь. Не как подданный, а как союзник. И, возможно, друг.

Она улыбнулась – искренне, без придворной маски:

– Друг – это то, чего мне так не хватало все эти годы. Спасибо, что предложили это.

– И спасибо, что приняли, – я слегка коснулся её руки, прежде чем вернуться к разговору с леди Эленией и Рэттеном о торговых маршрутах.

За столом тем временем завязалась оживлённая беседа: Рэттен стал обсуждать с Лортаном налоговые реформы, Игнат спорил с Кассианом о военной стратегии, а Георгий и Себастьен очаровывали леди Элению рассказами о дальних мирах.

Аврора вновь повернулась ко мне:

– Знаете, князь, я всё ещё не могу до конца поверить, что всё это происходит со мной. Ещё два часа назад я была пленницей интриг, а теперь…

– Теперь вы – королева, которая сама пишет правила, – закончил я за неё. – И я рад быть свидетелем этого восхода.

– Восхода? – она приподняла бровь. – Звучит многообещающе.

– Как и весь наш союз, – произнёс я.

Аврора рассмеялась – легко и свободно, и этот смех, словно свежий ветер, пронёсся по залу, заражая всех присутствующих ощущением надежды и новых возможностей.

Канцлер Велрин, до этого молча наблюдавший за нами, слегка улыбнулся и поднял бокал:

– За союз Великого Дома Северных Медведей и нашего королевства! Пусть он принесёт процветание обеим сторонам!

Все подхватили тост, и атмосфера в зале стала ещё более тёплой и дружественной.