Текст книги "Хозяин Стужи 10 (СИ)"

Автор книги: Максим Петров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

Когда конструкт был готов, он наполнил его энергией, и зеленоватая клякса врезалась в плиту. Несколько мгновений ничего не происходило, но потом плита начала светится словно изнутри. На всякий случай.

Через двадцать секунд Зеленый поблагодарил себя за то, что так поступил, потому что плита разлетелась на мелкие частицы. Осколки, летящие в его сторону, приняла на себя химера, благо шкура у нее была достаточно толстой, чтобы не пострадать при этом. Когда пыль улеглась, Зеленый увидел энергетическую пелену голубого цвета, закрывающую вход в подвал. Н-да, Синий, как всегда в своем репертуаре, совсем не рад гостям.

– Ну что, пошли посмотрим, где там спит мой собрат, – Зеленый усмехнулся и провел рукой по твердому боку химеры, после чего шагнул в сторону пещеры, мысленно готовясь к сюрпризам.



* * *

Граница. Крепость. Сорок минут спустя.

Стоя на стене, я смотрел в даль, пытаясь разглядеть позиции турков. Эти гады даже не посчитали нужным отойти на достаточное расстояние, впрочем, если ПВО у них достаточно, турки считают, что находятся на безопасном расстоянии. Да и сам их лагерь располагался в низине, так что крепостные орудия при всем желании не могли их достать. Тратить же снаряды впустую – последнее, на что был готов Суворов.

План мы изобразили максимально простой. Я верхом на Эллоре иду в атаку на турков. Само собой, огромного дракона они наверняка заметят. Да вот только их пукалки для него не страшны, так что пока пока гады будут тратить снаряды на меня, в их тылу откроется портал, откуда выйдет сам Суворов в компании самых сильных магов крепости. Отряд из пятидесяти человек, в основном магистры и мастера, но есть и один архимагистр. Их задача не столько уничтожить живую силу, сколько взять командира турок в плен, ну и превратить в труху системы залпового огня, самое мощное оружие турок после магии. Все просто, никаких сложных комбинаций, никаких невыполнимых задач.

– Ну что, отрок, готов? – голос Суворова заставил меня вернутся в реальность, и я увидел, что граф уже готов к бою.

– Всегда готов, – я кивнул и улыбнулся, – что, Сан Саныч, тоже хочется присоединиться к шведской кампании?

– Хочется, – Суворов кивнул и поморщился, – есть у меня парочка вопросов к Густаву, их королю. Да и негоже мне стоять в стороне. Или хочешь сказать, маг такого уровня тебе не понадобится?

– Понадобится, еще как понадобится.

– Ну вот и отлично, – граф улыбнулся, – значит в твоих интересах помочь мне решить вопрос с турками как можно быстрее, дабы я мог присоединится к тебе.

Я мысленно усмехнулся. Ну да, логично, ничего не скажешь. Впрочем, старик мне и правда пригодится, учитывая его дар, так что эту битву стоит завершить точно так же, как мы сделали это с шведами. Мысленно обратившись к Эллору, я попросил его принять свой истинный облик, и через несколько секунд во дворе крепости раздался яростный драконий рык. Глядя на огромную черную тушу, я представил себе лица турков, когда они увидят Эллора в небе, и, не выдержав, расхохотался. Заранее жаль этих идиотов, впрочем, нехрен было приходить.

Спрыгнув со стены, я быстренько забрался на спину дракона, и, взмахнув крыльями, Эллор поднялся в воздух. Чем выше мы поднимались, тем лучше я видел нашу цель, и когда высота превысила двести метров, я хлопнул дракона по шее.

– Лети к ним, устроим настоящее веселье!

Эллор рыкнул и активно заработал крыльями. Посмотрим, как это понравится туркам, ха.



* * *

Турецкий лагерь.

Огромный драконий силуэт турецкие часовые заметили почти сразу же и подняли тревогу. Расчеты зенитных установок моментально заняли свои места, и огромный лагерь ожил.

И лишь Ахмет-паша, командир объединенной армии, не переживал. Он был уверен, его армия прорвется на территорию русских и получит желаемое. А этот зверь, что ж, сейчас он почувствует на своей шкуре всю мощь турецкого оружия. Демонстративно медленно налив себе кофе, он повернулся к адъютанту.

– Ибрагим, сбейте к иблисам этого зверя. Хочу привести его голову в столицу. Тогда султан Селим обязательно отметит мои старания, и я наконец-то получу свой дворец.

– Как прикажешь, господин, – молодой парень поклонился и, потянувшись к рации на поясе, отошел в сторону.

Ахмет же уселся поудобнее в легком плетеном кресле и приготовился наблюдать за работой своих бойцов.

* * *

Глядя на то, как турки суетятся возле своих зениток, я с трудом сдерживался, чтобы не рассмеяться. Нет, серьезно, они планируют сбить дракона с помощью обычных снарядов?

Эллор, кстати, был такого же мнения, дракону уже не терпелось сделать пару выдохов в сторону врагов. До лагеря осталось буквально ничего, где-то километр по прямой, и я активировал источник. Ледяная броня накрыла меня, отрезая от ветра и солнца, после чего я мысленно обратился к дракону.

«Можно».

Издав радостный рев, Эллор тут же спикировал на лагерь. Турки открыли огонь, причем такой, что каждую секунду в нашу сторону летели тысячи снарядов. Вот только магический щит дракона оказался крепче, и все эти снаряды ушли в пустоту. Что не скажешь про ледяные выдохи самого Эллора. Дракон отрывался по полной, каждый его выдох превращал в лед сотни турков. И никакие магические щиты не были в состоянии удержать драконью мощь.

«Сильно не увлекайся», – мысленно обратился я к дракону, – «готовься открывать портал. Внимание на себя мы отвлекли, теперь пора приступить к второй части операции».

Эллор согласно рыкнул, и мы резко поднялись в воздух. Нужный нам участок лагеря я увидел где-то через минуту поиска и указал дракону на него, а дальше он открыл портал, из которого вывалился Суворов, а следом и остальные. Да начнется веселье!



* * *

Где-то в горах Южной Америки.

Зеленый все глубже и глубже уходил под землю, мысленно кляня своего собрата. В какой-то момент он уже был готов плюнуть на все, развернуться и уйти, но что-то его останавливало. А вот что, он и сам не понимал пока что.

Пройдя очередной темный поворот, Зеленый вдруг понял, что вокруг стало светлее, а через двадцать метров показался огромный зал, в центре которого он увидел Синего. Тот сидел в позе для медитации, и, судя по буйству энергии вокруг, был в самом разгаре процесса. Химера, вставшая рядом, вдруг рыкнула, и в ту же секунду обстановка резко изменилась. Энергия втянулась в тело мага, а дальше Синий открыл глаза и уставился на Зеленого недовольным взглядом.

– Как знал, что это именно ты, – хриплым голосом произнес он, – ну и что тебя привело сюда, старший? Десять лет не прошло, иначе бы моя медитация не была прервана.

– Я тоже рад тебя видеть, Синий, – Зеленый облегченно выдохнул, – если коротко, у нас проблемы, очень, очень большие проблемы…



* * *

Тридцать минут спустя.

– Вот с тех пор, как я выполнил волю повелителя, о нем ничего не слышно, – Зеленый закончил свой рассказ и поморщился, – а Бестужев, гад, вернулся. Такое ощущение, что он бессмертный.

– Такого не бывает, – спокойно заметил Синий, – но этот юноша определенно сильнее, чем мы. Не зря повелитель его заприметил.

– Зря, не зря, какая уже разница, – Зеленый отмахнулся, – нет больше повелителя. Мои силы никуда не уходят, но запасы ядер, полученные от повелителя, уходят с огромной скоростью. Очаги же начали закрываться сами по себе, видимо, то, что их подпитывало, исчезло. Нужно найти выход из ситуации, Синий, иначе через полгода от наших владений не останется ничего.

– Ну, мои владения точно останутся при мне, – чернокожий пожал плечами, – но ты прав, нужно узнать, что произошло с повелителем.

– Легко сказать, узнать, – Зеленый поморщился, – я пытался открыть портал в один из тех миров. Ничего не выходит.

– Ну тогда у нас остается один единственный вариант.

– И какой же?

– Пойди к этому русскому и все узнай, – Синий пожал плечами, – он-то вернулся. А значит, знает, что там произошло.

– О нет, это очень, очень плохая идея, – Зеленый отрицательно покачал головой, – я не готов сложить голову ради информации.

– А кто тебя спросит, старший, – глаза чернокожего вдруг превратились в два бездонных колодца, а дальше для Зеленого пришла темнота…

Глава 17

Убежище Синего.

Чернокожий мужчина с интересом разглядывал химеру, что привел с собой его собрат. Искусственное создание огромной мощи, оно было почти безупречным, но именно что почти. Защиту против духовной энергии Зеленый так и не смог придумать, впрочем, ничего удивительного, Синий очень внимательно следил за тем, чтобы информация с этого континента не распространялась в остальной мир. Делиться своими наработками с другими было последним, о чем он мечтал.

Рассказ собрата закрыл многие белые пятна, но информации все еще было мало. А значит, нужно выйти в мир и посмотреть, что там происходит. Переведя взгляд на застывшего Зеленого, мужчина усмехнулся и, махнув рукой, создал вокруг него дополнительный слой энергии.

– Посиди пока тут, старший, я обязательно за тобой вернусь…



* * *

Южная граница. Турецкий лагерь.

Сан Саныч двигался вперед, разрезая турецкий строй, словно волнорез. Металл вокруг графа превращался в пыль, а сотни острых лезвий летали среди врагов, нанося тысячи ран ежесекундно. Все это требовало много энергии, но граф предпочитал не думать об этом. Главное – выбраться к основным батареям. Наконец-то впереди показался холм, за которым скрывались системы залпового огня, и на губах Суворова появилась довольная ухмылка. В небе тем временем раздался яростный рев дракона, а потом столб синего пламени обрушился на самый центр турецкого войска.

– Хорошо идет! – Суворов довольно крякнул и, ускорившись, забрался на холм, после чего обрушил на артиллерию турков всю свою мощь.

Металл рвался, превращаясь в пыль, а турецкие маги, что должны были защитить технику, погибали в этом безумии быстрее, чем успевали ставить щиты. Это мог бы быть разгром, но проблема в том, что врагов слишком много, чрезмерно много. Но самое главное граф сделал, оставил всю эту армию без орудий, а значит, можно возвращаться. Подав сигнал остальным магам, Сан Саныч пропустил их вперед, сам же приготовился прикрывать отряд. Но в следующее мгновение портал открылся буквально в нескольких метрах от отряда, и, подняв голову, граф увидел дракона, на спине которого восседал Бестужев. Парень махнул ему рукой, а дальше дракон выпустил еще один поток льда, превращая еще несколько сотен врагов в ледяные скульптуры. Бросив последний взгляд на весь этот бедлам, Суворов шагнул в портал и оказался во дворе крепости, где его встретил царевич.

– Так быстро? – в глазах его императорского высочества читалось удивление.

– Все верно, – граф улыбнулся, – там князь развлекается. Боюсь, после него от этих ничего не останется.

– Вечно он так, – царевич тяжело вздохнул, – видел бы ты, Сан Саныч, что он на севере творил. Его ледяные истуканы меньше чем за полчаса шведское войско насквозь прошли. Тут, видимо, будет то же самое.

– Разве это плохо, ваше высочество? – Суворов покачал головой, – империя получила в лице князя Бестужева верного защитника.

– Да нет, конечно, просто таким макаром у нас скоро противников не останется, – царевич улыбнулся, – придется армию распустить.

– Врагов на наш век хватит, уж в этом можете не сомневаться, – Суворов тоже улыбнулся, – прошу прощения, мне нужно привести себя в порядок. А вы пока можете дождаться князя.

Дмитрий кивнул, а Сан Саныч направился в главную башню, размышляя о словах его высочества. Была в них затаенная тревога, и пусть царевич пытался ее скрыть за улыбкой, граф все же ее почувствовал. Что-то тут не то, теперь понять осталось, что именно.



* * *

Эллор сделал еще один вираж и выпустил последний выдох. Турецкий лагерь превратился в разворошенный муравейник. Их все еще было много, наша атака унесла жизни не больше десяти процентов всей армии, но теперь они были напуганы. Уверен, сегодня ночью у них появятся первые дезертиры, а если мы завтра повторим эту атаку, то их станет намного больше, и через неделю тут не будет уже никакой армии. В принципе, мне никто не может помешать это сделать, учитывая, что у меня под рукой дракон, открывающий порталы. Кстати о нем.

– Летим в крепость, чешуйчатый, – я похлопал Эллора по шее, – ты знатно порезвился, но пора и честь знать.

Дракон недовольно рыкнул, но подчинился моему требованию и, развернувшись, полетел в сторону крепости. Находясь в воздухе, я размышлял о том, что происходит вокруг меня последнее время. С каждым разом противники становятся все сильнее и сильнее, но пока что я успеваю быть на шаг впереди. Пока что. Фраза, что не внушает надежности. Мне нужно как можно быстрее найти посох и до конца разобраться с возможностями короны. А еще Психик говорил, что когда я заново соберу весь комплект артефактов, то моя сила совершит скачок в качестве. Теперь мне не терпится как можно быстрее убедится в этом лично.

Размышляя об этом, я сам не понял, как мы добрались до крепости, и только когда дракон приземлился, я вернулся в реальный мир. Дима, конечно же, меня встречал, причем на лице у царевича была вселенская обида. Просто потому, что не дал ему участвовать в операции. Вот только его обида меня не сильно волнует, в отличие от целости и сохранности.

– Полет прошел нормально, турков развеселили по полной программе, – произнес я, спрыгивая с дракона, – надеюсь, они оценили нашу хохму по достоинству.

– Скоро узнаем, – царевич пожал плечами, – у великого князя есть люди в Стамбуле, пусть и не так много, как хотелось бы, вот до вечера мы поймем, что из этого всего вышло. Но мне что-то подсказывает, что турки точно это оценили.

– Ладно, пошли к Суворову, – я усмехнулся, – сейчас граф будет звонить твоему отцу, хочу послушать, что скажет император.

Дима тяжело вздохнул, царевича звонок отцу что-то не радовал. Видимо, понимал, что ничем хорошим лично для него это не обернется.



* * *

Турецкий лагерь. Полчаса спустя.

Ахмет-паша смотрел на свой шатер, что превратился в мусор, и чувствовал, как по спине течет холодный пот. От вершины до самого темного дна расстояние оказалось намного короче, чем он думал. Султан не простит ему таких потерь, а значит, возвращаться в столицу нельзя, просто нельзя.

– Ибрагим, что с нашей артиллерией? – паша повернулся к помощнику, – у нас хоть что-то уцелело?

– Нет, – помощник отрицательно покачал головой, – русские все уничтожили. Господин Ахмет, нужно уходить, – шепотом добавил он, – солдаты уже начинают собираться в группы и шептаться между собой. Еще немного, и они придут к нам, сюда.

– И что? – Ахмет по началу не понял, что имеет в виду помощник, но потом до него дошло, и мужчина поёжился.

– Уходим, – несколько мгновений ушло на то, чтобы принять решение, после чего Ахмет двинулся в сторону запада, стараясь при этом не смотреть в глаза никому.

Дым и лёд соседствовали в лагере, и это могло помочь им скрыться до того, как солдаты начнут их искать. По крайней мере, Ахмет очень на это надеялся…



* * *

Крепость. Кабинет коменданта.

Разговор с императором, к моему удивлению, прошёл сложно. Государь не был удивлён тому, что мы сделали, но при этом сделал нам с графом выговор за то, что мы так рисковали жизнью. В итоге мы сошлись на том, что не всё так плохо, а дальше граф попросил у государя разрешение на участие в будущей северной кампании. Император согласился. Дима дёрнулся было, желая получить такое же разрешение, но одного взгляда со стороны отца хватило ему, чтобы закрыть рот, даже не начиная фразу. На этом всё и закончилось, и теперь мы сидели втроём в кабинете, потягивая лёгкое вино.

– Я всё равно считаю, что это несправедливо, – пробурчал царевич, – у меня ранг архимагистра, а ещё я владею двумя стихиями. Почему отец не хочет этого понять? Мне нужны битвы, мне нужна ярость, чтобы развиваться.

– Ты не обычный боевик, – я покачал головой, – по хорошему, тебе нужно сидеть в кабинете и работать с бумагами. Работа императора – править, а драться найдётся кому.

– И ты туда же, князь, – царевич отмахнулся и повернулся к Сан Санычу, – а у вас, граф, какое мнение?

– Князь прав, – Суворов хмыкнул, – ваше высочество, ваша задача – управлять империей, и делать это эффективно. А то, что вы делаете сейчас, не больше чем детская шалость, – слова графа прозвучали достаточно жёстко, но каждый в этой комнате понимал, что Суворов прав, в том числе и сам царевич.

Так что дальше разговор быстренько закруглился, а потом мы вышли из башни. Суворов передал командование старшему офицеру крепости, и мы посредством портала перенеслись на север, в Хладоград. Первые же порывы холодного ветра заставили меня улыбнуться. Дом, как же мне нравится это место. Тут, на севере, я чувствую, что частичка моего старого мира ещё жива, и у меня есть все шансы тот самый север возродить. Особенно после разговора с государем. Великое княжество. Ну а что, звучит неплохо, как по мне.

– Ну что, Сан Саныч, пошли, – я хлопнул Суворова по плечу, – там нас уже ждёт Алексей Петрович, вот вы с ним на пару и поможете мне составить план будущей кампании на север.

– С удовольствием, князь, – Суворов склонил голову, и мы вчетвером направились в сторону дворца.

Шведский лагерь всё ещё стоял, окружённый со всех сторон моими рыцарями, но к вечеру тут будут люди Николая Николаевича и армия, которая конвоирует всю эту толпу в сторону Петрограда, где для них уже строится лагерь. Пока шведская кампания не будет завершена, эти солдаты останутся пленниками, так решил государь, и я считаю, что это правильно.



* * *

Стамбул. Султанский дворец.

Селим, султан Великой Порты, сидел у себя в кабинете, пытаясь понять, что ему делать дальше. С самого начала он был против войны с русскими, прекрасно понимая, чем это всё обернётся. Вот только англичане давили, и, учитывая всю ту помощь, что они оказали, ему пришлось согласиться. Теперь же он понял, не стоило. Нужно было найти другой выход, но, видимо, ему не хватило ума и терпения. Впрочем, сейчас уже поздно. Армия, что была направлена к границам русских, потерпела поражение. Небольшой отряд русских магов во главе с их Суворовым, дракон и князь Бестужев, сидящий на спине этого самого дракона. Этого оказалось достаточно, чтобы развалить огромную армию.

– Ваше величество, – на западный манер произнёс невысокий англичанин с лисьим взглядом, – не всё так страшно, как кажется. Из донесения наших людей видно, что русские уничтожили всего лишь десять процентов от армии, плюс артиллерию. Да, это больно, однако, если направить туда дополнительные силы, войско можно восстановить.

– Вы, видимо, не понимаете, что произошло на самом деле, Джон, – в голосе Селима лязгнула сталь, – мы проиграли эту войну фактически ещё до того, как она началась. Один отряд русских, один дракон и два аристократа. Вот сколько потребовалось для того, чтобы огромный корпус проиграл. Пусть не физически, но морально их уничтожили. Я говорил, что нельзя создать настоящую армию за такой короткий срок, я предупреждал ваших лордов и вашего императора, что всё это плохо закончится, но вы не слушали. Теперь пожинайте плоды, – после этих слов Селим подал знак янычарам, и те вывели англичанина из кабинета. И лишь когда дверь закрылась, открылась небольшая потаенная дверь в стене, откуда вышел седой мужчина в простой одежде.

– Что скажешь, старик? – Селим поморщился, – как мне выкрутиться из этой ситуации? Ваша община способна мне помочь?

– Наша община может многое, – спокойно ответил старик, – но вы и сами понимаете, что если блистательная Порта и дальше будет слушать чужаков, нам не выжить. Русские придут сюда и запылают улицы Стамбула. А тебя, султан, казнят свои же, лишь бы остановить северян.

– Значит, придётся договариваться, – сквозь зубы процедил султан, – что ж, будет мне уроком. Надеюсь, Василий возьмёт золотом, всяко лучше, чем кровью.

– А вот это верный выбор, султан. Договорись с русскими, а в качестве задатка дай им англичан. Пусть эти крысы на собственной шкуре почувствуют, что такое медвежья ярость!



* * *

Одно из небольших княжеств Европы. Аристократический особняк.

Синий сидел в кресле и внимательно слушал доклад одного из своих подчинённых. Несмотря на то, что у него был целый континент, Синий всё же имел глаза и уши по всему миру, и сегодня они как раз пригодились.

Новости не слишком радовали мужчину. Зелёный умудрился потерять всё, что было, потерять глупо. Казалось бы, столько лет жить на этом свете и в итоге продаться глупой гордыне. Но именно это и случилось с ним. Иначе Синий не мог понять, каким образом его собрат не увидел новую силу, что появилась в северной империи. Князь Бестужев, юноша моложе двадцати, с силой больше, чем у них. Аномалия, человек, которого не должно было существовать. И вместо того, чтобы взять его под своё крыло, договориться, найти общий язык, Зелёный сделал всё ровно да наоборот. Что ж, тем самым он фактически подписал себе приговор.

– Достаточно, – подняв руку, Синий остановил говорившего, – этого хватит. Свободны.

Подчинённые поклонились и покинули кабинет, сам же Синий задумался о том, что дальше. Можно было встретиться сегодня с Бестужевым, причём прийти к нему с подарком, вот только сам мужчина не был уверен, что князь встретит его нейтрально. О радушной встрече и речи быть не могло, особенно после того, что натворили остальные. А значит, стоит понаблюдать за ним, посмотреть, какие у Бестужева есть проблемы, и помочь с их решением. Это позволит Синему показать свою лояльность.

– Да, так будет верно, – кивнув, мужчина щелкнул пальцами, и рядом возникло окно портала, куда он и шагнул.



* * *

Хладоград. Несколько часов спустя.

Стоя на стене, я наблюдал за тем, как шведы выстраиваются в отряды по пятьсот человек и шагают в сторону Петрограда. Перевозить такое количество людей с помощью техники было слишком дорого, да и обычная ходьба даст небольшой воспитательный эффект для этих ребят. Вряд ли сильно поможет, но чем чёрт не шутит.

– Так странно видеть это всё, – Анжелика, стоявшая рядом, поежилась, – брат, я рада, что император дал согласие на ответный удар, но, может, стоит подготовится к нему основательнее?

– Наше преимущество – это скорость, – я покачал головой, – наличие Эллора даёт возможность открывать порталы, а наличие армии ледяных рыцарей не вынуждает нас строить логистику. Шведы ждут армию, но вместо этого придем мы, – я расплылся в довольной улыбке, – пока герцоги и ярлы будут решать, как им отбиваться, мы уже будем под стенами их столицы.

– А что тебе мешает сразу ударить по столице?

– Не тот эффект будет, княжна, – подал голос Ермолов, стоявший чуть дальше от меня, – нам нужно идти через всю страну. Каждый проигрыш – это удар по моральной составляющей. Боевой дух у них уже упал, ведь огромная армия пала меньше чем за день фактически. Нужно этот эффект использовать с максимальной выгодой. Таким образом подойдя к столице, мы получим её на блюдечке. Шведы сами выведут нам своего короля, – Алексей Петрович радостно расхохотался, – такие вот дела, княжна.

Сестра перевела на меня взгляд, и я кивнул. Именно в этом и состоял наш план, и мне он нравился. Максимально быстро, эффективно и в каком-то смысле даже эффектно. Пусть весь мир видит, что одного русского князя достаточно, чтобы уничтожить целое государство. Хотя я ж буду не один, ещё Ермолов и Суворов. Так что пусть будет троица русских аристократов. Красиво получится, я уже предчувствую это.

– Ладно, вернёмся во дворец, – я покачал головой, – мне ещё с Моисеем нужно поговорить. Пора пускать в дело артефакты из нашего хранилища, а то копим и копим. Так тоже нельзя, – улыбнувшись, я первым спрыгнул со стены.

Ждите, шведы, скоро мы придем в гости!



Глава 18

Хладоград. Следующее утро.

После плотного завтрака я направился на прогулку, проветрить голову, так сказать. Ермолов и Суворов последовали за мной, вчера мы весь вечер занимались подготовкой к северной операции, и, по моему скромному мнению, план мы создали более чем неплохой.

Кстати, благодаря Николаю Николаевичу мы освободились наконец-то от шведов, и теперь моя ледяная армия вновь свободна и готова выступить по одному моему приказу.

– Тезка, а что, если мы захватим всю Швецию? – Алексей Петрович глянул на меня вопросительным взглядом. – Кто тебе мешает стать королем этой страны? По сути ведь никто, если так вдуматься.

– И зачем это мне? – я усмехнулся. – Алексей Петрович, сам подумай. Шведов, конечно, в разы меньше, чем нас, да вот только их все равно дохрена. В ходе боевых действий мы так или иначе нанесем стране большой ущерб. Так зачем же мне брать потом на свои плечи заботы о целом народе, который, кстати, не очень-то и лояльно относится к нам? Так что нет, спасибо, но я откажусь от этого предложения. Великого княжества мне хватит с лихвой. Присоединю к империи пограничные территории шведов, а остальную территорию пусть государь берет. Вот только что-то мне подсказывает, что не сильно эта территория империи нужна.

– Э, нет, не скажи, – Ермолов хмыкнул. – Тут, тезка, начинается такая наука, как геополитика. Так что государь вполне может согласится принять от тебя такой подарок. Вопрос в том, что он, скорее всего, не ждет от тебя такого результата, так что, считай, у тебя есть шанс его удивить.

– Ну почему бы и нет, – я пожал плечами. – С большим удовольствием сделаю это. Лучше скажите, мы точно все учли? Вроде бы да, но что-то меня все же тревожит, и я никак не могу понять, что.

– Это мандраж перед боем, нормальная вещь, – подал голос Суворов. – А по поводу плана, всего учесть невозможно, отрок, тебе ли этого не знать. Но самое главное мы точно учли. Остальное же решим по ходу дела.

– Хм, пусть будет мандраж, – я кивнул, хотя раньше за мной такого не водилось, по крайней мере я не помню.

Да, были легкие переживания, но у них всегда был повод, конкретный повод. А сейчас повода не было, по крайней мере я его не находил.

Прямо сейчас во дворце Моисей вместе со своими помощниками сортировал артефакты по ящикам. Для будущего похода я решил выгрести весь ширпотреб, если можно назвать такие вещи ширпотребом. Их оказалось неожиданно много, больше четырех сотен, вот только и война обещает быть хоть и короткой, но достаточно напряженной.

Двигаясь по улицам своего города, я размышлял о том, что после этой войны я займусь поисками своего посоха. Слишком долго я тянул с этим вопросом, а комплект пора собрать, и чем быстрее, тем лучше. Что-то глубоко внутри постоянно шепчет мне о том, что времени все меньше и меньше, что Могильщик не дремлет, идет по моему следу. В прошлой схватке победил он, хотя последнее слово осталось за мной, но еще один мир он не погубит, я не допущу этого.

– О чем задумался, отрок? – голос Суворова вывел меня из размышлений. – Поделишься?

– Да так, пытаюсь понять, что нас ждет дальше, – я пожал плечами. – Шведы проиграют, в этом у меня нет сомнений, но что с остальными? Турки на юге, Поднебесная на востоке, эти хищники вряд ли угомонятся. Да и англичане будут гадить, особенно учитывая тот факт, что очагов у нас больше нет. Какие-то ядра еще есть в запасах у дворян и государства, но насколько их хватит?

– Англичане лезть не будут, – Ермолов хмыкнул. – Они не могут себе позволить проигрыш, иначе мировой авторитет их империи рухнет. А такого Эдуард не допустит. А вот турки или китайцы – да, они могут. Вот только у осман есть свои противники, которые не будут сидеть и смотреть, как они спокойно воюют на другом конце своей державы, так что и тут не так все просто. И в итоге у нас остаются только китайцы. Их много, они могут выставить до десяти миллионов одномоментно. Армия размером с страну.

– Дрянная армия, – произнес Суворов. – Их десять миллионов проиграют нашим пяти сотням тысяч. Было уже такое, аль забыл?

– Мы тогда тоже кровью умылись знатно. Пиррова победа была, – Ермолов поморщился. – Не хотелось бы это повторить. Так что лучше бы избежать этой войны.

Дальше разговор сошел на нет, каждый из нас думал о своем, и мы просто шагали по улицам, наслаждаясь утренней тишиной. Людей, идущих по своим делам, мы не замечали, а к нам они и сами не лезли. Сделав круг по городу, мы вернулись обратно к дворцу, и глянув на часы я понял, что прошло уже полтора часа с тех пор, как мы вышли из дворца. На крыльце стояла сестра в компании Алиссандры, и девушки о чем-то тихо разговаривали между собой. Бьерн с Женей расположились в беседке, бойцы азартно спорили, и, зная этих двух, они, скорее всего, обсуждают тактику и стратегию будущей кампании. И это притом, что обоим придется остаться в Хладограде. Но бойцы не обижались, они прекрасно понимали, что есть правила.

– Наконец-то вы вернулись, брат, – Анжелика заметила меня и помахала рукой. – Дима тебя искал, Алексей.

– Ничего страшного, мы же ненадолго исчезли, – я усмехнулся. – Царевич мог бы и позвонить. А раз не позвонил, значит ничего страшного.

– Просто хотел с тобой поговорить, – на крыльце появился царевич. – Есть свободная минута?

– Для тебя всегда найдется, твое величество, – я кивнул. – Пошли, обойдем периметр дворца, заодно и поговорим.

Царевич легко спрыгнул с крыльца, и мы направились в обход дворца.

– Алексей, я хочу пойти с тобой, – произнес он, когда мы отдалились достаточно далеко от крыльца, чтобы сестра не слышала.

– Царевич, ты опять за свое? – я остановился. – Мы вроде бы с тобой договорились. Твое наличие на территории шведского королевства сразу же превратит этот конфликт в полноценную войну между государствами. И тогда император, который тебе батюшкой приходится, будет очень, очень недоволен. Не знаю, как ты, но у меня нет ни малейшего желания его гневить, вот как есть говорю тебе. Так что оставь эти бредовые идеи.

– Нет-нет, я все продумал, – Дима схватил меня за плечо. – Я воспользуюсь артефактами, что меняют личину, и никто меня не узнает.

– А отцу ты как планируешь сообщить о своем намерении? Хотя, дай угадаю, ты не планируешь это делать, так?

– Ну а если и так, то что? – в голосе царевича появился вызов. – Я наследник престола, Алексей, и имею право решать такие вопросы. Мне почти двадцать шесть стукнуло, а отец все сдувает с меня пылинки. Хотя раньше такого не было.

– Дай угадаю, у тебя была свобода до того момента, как ты попал в свою кому, так? – я покачал головой. – И теперь ты не понимаешь, почему твой отец против, чтобы ты участвовал в авантюрах?

– Я все понимаю, но мне не хочется жить в золотой клетке, – Дима поморщился. – А я именно там сейчас и нахожусь.

– Даже если ты попытаешься присоединится к моему походу, Николай Николаевич через два часа найдет тебя и за шкирку потащит во дворец, – я пожал плечами. – Мне кажется, тебе будет проще смириться с нынешней ситуацией. Попробуй показать отцу, что ты способен на большее, и тогда, возможно, он изменит свое мнение насчет тебя.