Текст книги "Хозяин Стужи 10 (СИ)"

Автор книги: Максим Петров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

– Я все понимаю, – Анжелика тут же отложила в сторону бумаги и, подойдя, обняла его, – клан Бестужевых готов оказать наследнику престола любую помощь. Узнай у великого князя, я могу сообщить об этом брату?

– Можешь, – Дмитрий отмахнулся, – Алексей – друг нашего рода. Я не буду спрашивать разрешение у Николая Николаевича в этом вопросе. А теперь извини, мне нужно быстро собраться. Князь сказал, что откроет для меня портал через двадцать минут, времени в обрез.

Анжелика медленно кивнула и поцеловала Дмитрия в щеку. А когда он вышел из кабинета, девушка достала один из артефактов связи, оставленный ей братом. Алексей должен знать, ведь это меняет абсолютно все расклады…



* * *

Шведское королевство. Очередной город.

Звонок сестры застал меня как раз в тот момент, когда мы заканчивали захват очередного города. И пока старики-разбойники следили за тем, чтобы мирное население города прошло сквозь портал, я выслушивал торопливые фразы сестры. Смысл сказанных ею слов не сразу до меня дошел, а когда это все же произошло, я чуть не сел на задницу прямо там, где стоял. Отравление императора турками прямо на приеме. Скажи мне кто-то иной, я бы посчитал это плохой шуткой, но сестра не стала бы шутить на такие темы, а значит, это все же произошло.

– Я тебя понял. Пусть Бьерн со своими людьми усилит патрулирование города. И сама никуда не выезжай из города, поняла?

– Поняла, брат. Дима собирается в Москву, его туда вызвал Николай Николаевич.

– Пусть подождет минут пять, сейчас я кое-что сделаю, – на этом наш сеанс связи прервался, и я направился к старикам-разбойникам. По моему взгляду они уже поняли, что что-то пошло не так. – Государя отравили, – произнес я, остановившись напротив них, – турки.

– Проклятье! – Ермолов сплюнул, – как Коля этого допустил? Где был глава ИСБ?

– Поздно уже спрашивать такие вещи, – я поморщился, – нам нужно решить, что делать дальше. Операцию прервать мы не можем, просто не можем, но и на это событие обязаны отреагировать.

– И что ты предлагаешь? – старики переглянулись между собой, – есть идеи?

– Сан Саныч, мне кажется, тебе стоит вернуться в Москву, – я глянул на Суворова серьезным взглядом, – великому князю понадобится помощь. Что-то мне подсказывает, что сейчас налетят стервятники со всех сторон.

– Согласен, отрок, – Суворов тяжело вздохнул, – сейчас там начнется балаган по полной программе.

– А нам придется ускориться, – я повернулся к Ермолову и Эллору, – сократим количество городов до пяти, чтобы к вечеру быть рядом со Стокгольмом.

– А если шведы поднимут голову? – князь покачал головой, – надеюсь, Коля сделал так, чтобы не допустить утечки этой новости из дворца.

– Николай Николаевич профессионал своего дела, думаю, у него хватило ума поступить как надо, – я усмехнулся, – мы будем действовать так же. Эллор, открой портал в Хладоград. Там сейчас царевич, ждет отправки в Москву. Сан Саныч, проконтролируй его высочество. Характер у него взрывной, как бы не случилось чего.

Суворов молча кивнул, а через несколько секунд он исчез в вспышке портала. Мы остались втроем, если не считать моих ледяных рыцарей. И пусть наша боевая мощь немного уменьшилась, но даже так у нас достаточно сил, чтобы поставить шведов на колени. Можно сказать, что им не повезло, сильно не повезло. Ведь теперь мы перестанем миндальничать.



* * *

Москва. Императорский дворец. Полчаса спустя.

Николай Николаевич смотрел на белого как мел царевича и совершенно спокойного Суворова. Последнего князь не ожидал увидеть, но был даже рад тому, что граф пришел вместе с парнем.

– Как это случилось? – Дмитрий шумно выдохнул, и оцепенение исчезло, – как вообще охрана допустила такое? Как, Николай Николаевич?

– Я не знаю, ваше высочество, – великий князь поморщился, – все, что мне удалось узнать, так это то, что члена делегации, устроившего это все, турки хорошо знали и считали его сторонником султана.

– А ты хочешь сказать, что это не султан? – глаза царевича нехорошо сверкнули, – разве ему не выгодна смерть моего отца?

– После того как султан передал нам английских агентов? – Николай Николаевич отрицательно покачал головой, – нет, Дмитрий, Селиму это не выгодно. Есть, конечно, вероятность, что все это одна сплошная мистификация, и что турки все еще дружат с англичанами, но нет. Селим сейчас находится в Стамбуле, в своем дворце. А ведь он должен понимать, что за такое мы сотрем весь его род с лица земли. Англичане не стали бы защищать султана и его людей, из чего я делаю вывод, что Селим и правда не знает о том, что случилось тут, у нас.

– Проклятье, – царевич сжал кулаки, – тогда чья это вина? Какое государство нам придется стереть с лица земли?

– У меня есть все основания думать, что это британцы, – Николай Николаевич покачал головой, – все дело в яде. Наши лекари умеют лечить почти все, но на этот раз они даже не смогли дать мне ответ, что это такое. Настолько сложные вещества стоят невероятно дорого. В мире не так много государств, способных заняться разработкой. Английская империя в их число входит, вместе с нами, Поднебесной, ну и, пожалуй, союзом индийских княжеств. Последним нет смысла с нами воевать, а англичане на протяжении сотен лет пытаются развалить нашу империю. Вот откуда у меня такие выводы, царевич.

Дмитрий молча кивнул. Слова Николая Николаевича были логичны. Но войны с турками не избежать. Даже если Селима подставили свои же чиновники, он виноват. Виноват в том, что вовремя не распознал предателей в своем стане, виноват в том, что прислал этого предателя сюда.

Граф Суворов же внимательно смотрел на силовой кокон, внутри которого лежал государь, и пытался понять, что могло свалить целого гранд-магистра так быстро. Но, несмотря на долгую жизнь, граф не мог вспомнить ни одного настолько сильного яда. А в своей жизни он многое повидал, даже слишком. Повернувшись, граф увидел того самого мага вне категорий.

– А что скажешь ты? – Сан Саныч обратился к Зелёному, – У тебя есть мысли касаемо того, что это может быть?

– Нет, – маг вне категорий отрицательно покачал головой, – я никогда не был большим специалистом по ядам.

Граф кивнул, подумав о том, что когда на севере все закончится, стоит пригласить сюда Бестужева. Отрок хоть и молод, но он слишком часто доставал из закромов неожиданные сюрпризы. Возможно, и тут он сделает то же самое…



* * *

Шведское королевство. Несколько часов спустя.

С тех пор как Суворов ушел, прошло уже три часа. За это время мы с Ермоловым и Эллором взяли еще два города. Действовали куда грубее, да и на трофеи наплевали, благодаря чему неплохо так ускорились. Мы все ближе и ближе к шведской столице, но толкового сопротивления пока еще нет. Либо Густав решил сдаться, либо король готовится к битве рядом со столицей, решив поставить все на один удар. И второй вариант более вероятен. Сдаться ему не дадут герцоги, эти ублюдки не зря столько лет подтачивали ножки трона. Королевская власть нынче в этом королевстве ничего не стоила, у Густава власти меньше, чем у какого-нибудь барона.

– Тезка, а может сразу рванем к их столице? – Ермолов, стоявший рядом со мной, ухмыльнулся, – ну а что, пока эти гады еще не узнали о нашей беде. Возьмем их на понт, так, кажется, сейчас молодежь говорит.

Я задумался. С одной стороны, в словах князя был резон, с другой же, что-то меня словно останавливало. У меня не было никаких сомнений в победе, шведы могут собрать всех своих солдат и магов, и все равно проиграют. Взвесив все за и против, я медленно кивнул.

– Хорошо, князь, давай рискнем, – я повернулся к Эллору, – а ты что думаешь?

– Для меня эти людишки еще слабее, чем те, которые живут в твоем городе, – дракон пожал плечами, – я могу принять свой истинный вид и залить их столицу холодом.

– Предложение хорошее, но пока не стоит, – я усмехнулся, – лучше открой портал.

Дракон кивнул, а через десять минут ровные коробки ледяных рыцарей начали друг за другом уходить в портал. Где-то пять минут понадобилось, чтобы перевести на ту сторону всех големов, а потом шагнули и мы.

Выйдя из портала на другой стороне, я тут же почувствовал специфический запах моря. Его ни с чем нельзя было перепутать, тот, кто один раз чувствовал этот запах, всегда его узнает. Мои рыцари уже выстроились чуть в стороне, а впереди виднелась вода, острова и здания, очень много зданий. Я прищурился. Надо дать понять шведам, что мы тут.

Немного безумная идея заставила меня улыбнуться, после чего я вскинул руки и выпустил силу на волю. Вокруг меня закружились снежные смерчи, с каждой секундой становясь все больше и больше. Где-то минуту я вливал в них энергию, и когда смерчи выросли до высоты метров сто, я отпустил их в сторону города. Посмотрим, как шведам понравятся мой подарок.



* * *

Стокгольм. Королевский дворец.

Густав стоял у высокого окна и смотрел в сторону севера. Где-то там сейчас находятся русские, что медленно, но верно ломают королевство на куски. Вот только король прекрасно понимал, что вина лежит исключительно на тех, кто все это начал. Четыре великих герцога, четыре шакала, что еще до русских рвали на части королевство. Власть, они всегда хотели власти. И королевский род дал им ее, дал возможность управлять простыми людьми, получать выгоду, заключать контракты, все, что только душе хотелось. Первое время это давало результаты, хорошие результаты. Но власти никогда не было много, и в какой-то момент герцоги захотели еще больше власти, и еще, и еще. А теперь королевство пожинает плоды их власти.

– Ваше величество! – окрик заставил короля вздрогнуть. Развернувшись, он увидел, что к нему бежит один из гвардейцев. – Ваше величество, только что доложили, в десяти километрах от города появились снежные смерчи магического толка, – быстро протараторил он, – мы подняли в воздух несколько легких дирижаблей, визуально обнаружено войско ледяных големов. Мой король, русские, русские тут!

Густав несколько долгих секунд смотрел на лицо гвардейца, а потом медленно кивнул и направился в сторону выхода. Что ж, все закончится даже быстрее, чем думал король. Верные войска готовы пойти в последний бой, сам Густав тоже решил, лучше умереть в бою, чем трусливо ждать, пока русские окажутся внутри дворца. Пусть его правление нельзя назвать смелым, так хоть жизнь закончится так, как надо, по-королевски…



* * *

Час спустя.

Я смотрел на то, как шведское войско медленно двигалось в нашу сторону. Танки, бронетранспортеры, просто военные джипы. Шведы перли вперед безумно, смело, словно шли не на битву, а просто на прогулку.

– Они решили умереть, – произнес Ермолов, стоявший рядом, – на смерть идут, тезка, так и знай.

– Что ж, это их выбор, – я медленно кивнул, – нам остается только уважать его…



Глава 23

Недалеко от Стокгольма.

Глядя на шведское войско, я понимал, что Ермолов прав. Видимо, Густав решил, что раз как правитель он был так себе, так хотя бы уйдет красиво. Было в этом что-то благородное, но при этом глупое. Смерть редко бывает выходом из ситуации, по крайней мере тут точно не так.

Приказав големам выстроиться широким фронтом, я выпустил силу и начал готовится к удару. В качестве основного конструкта в этом бою я решил выбрать ледяной дождь. Правда, вместо капель с неба на шведов будут падать глыбы льда, которые еще и взорвутся, как только коснутся земли. Энергии на это всё уйдет уйма, но один такой удар ополовинит шведов. Их, кстати, не то чтобы очень много, навскидку тысяч десять, может, двенадцать. Причем, судя по общей ауре войска, сильных магов в нем нет, а значит, великие герцоги решили не участвовать в битве. Возьмем короля в плен, узнаю, почему так. Хотя ответ у меня и так есть, ребятки умеют только гадить, а вот отвечать за свои ошибки у них, видимо, не принято.

– Ну что, тезка, повеселимся? – Ермолов широко улыбнулся, и вокруг него поднялось облако черного песка. Интересно, какой конструкт использует князь? Впрочем, через две минуты я это увижу.

Тем временем шведы двигались вперед достаточно быстро. Столица королевства находилась в окружении кучи островов, связанных друг с другом мостами. И можно было бы снести их и запереть шведов, но зачем? Нет уж, лучше закончить всё одним ударом, раз и навсегда. А город оставим, ему предстоит стать имперским портом.

Когда головная часть шведского войска наконец-то оказалась недалеко от нас, я приготовился. Нужно дать как можно большему количеству солдатов втянуться сюда, а потом нанесем удар.

Но, к моему удивлению, шведы оказались быстрее. Танки и броневики вдруг резко замерли, а потом дали залп. Сотни и сотни снарядов полетели в нашу сторону, оставляя за собой следы. Големы за моей спиной одновременно выбросили энергию в воздух, формируя мягкий щит. Шведские снаряды врезались в это облако энергии и, потеряв скорость, начали падать на землю, словно листья после сильного ветра осенью.

– Ну, раз ребятки решили таким образом начать диалог, то почему бы и нет, – пожав плечами, я наполнил энергией свой конструкт, и небо над нашими головами потемнело.

Огромное облако двинулось в сторону шведов, достаточно быстро, чтобы Густав и его солдаты заметили это. Когда облако оказалось над ними, включилась вторая часть конструкта, и с неба начали падать метровые глыбы льда. Невольно я залюбовался красотой своей магии, а в следующую секунду земля вздрогнула. Взрывы раскидывали танки, словно картонные фигурки, а солдаты и вовсе погибали пачками. Видит Творец, не я это начал, но мне придется закончить.

Одним ударом я разметал около десяти процентов шведского войска, но остальные, вместо того чтобы остановиться, перегруппироваться и сдать назад, поперли вперед с еще большей скоростью. Безумцы, не иначе.

– Твой черед, князь, – я повернулся к Ермолову, – покажи, на что способен, – после этих слов я глянул на Эллора, – а ты готовься. Скоро поднимешься в воздух.

Дракон кивнул, а князь тем временем создал целую стаю мелких черных птиц из песка и выпустил их в сторону шведа. Хм, а вот это что-то новенькое, не иначе.



* * *

Густав сидел внутри одного из броневиков и с тоской смотрел на то, как гибнут верные ему люди. Король не хотел, чтобы они поехали за ним, он планировал использовать в этой безумной атаке только одну лишь гвардию, но когда покинул дворец, увидел, что верные солдаты уже выстроились, и ему пришлось согласиться на то, чтобы они пошли с ним. И вот теперь он в очередной раз платит за свою глупость.

– Ваше величество, не стоит горевать, – сидевший рядом старый гвардеец ободряюще улыбнулся, – мы знали, на что шли. Беженцы многое рассказали, каждый солдат понимал, что в этот раз победы не будет.

– Но зачем вы тогда это сделали? – с болью в голосе спросил Густав, – зачем? Хватило бы моей смерти, чтобы все закончить. А вы бы послужили и дальше, на благо нашего народа.

– Нет, ваше величество, ничего бы не вышло, – гвардеец отрицательно покачал головой, – мы клялись на верность вашему роду, клялись на верность вам. И обязаны идти с вами до конца, даже если это будет последний путь.

Король молча кивнул. Верность. Как мало ее было рядом с ним в последние года, и все же не все оказались предателями, далеко не все. Удары вражеской магии рушили все вокруг, а король чувствовал, как внутри просыпается давно забытое чувство. Закрыв глаза на мгновение, он потянулся к энергии в источнике, и воздух вокруг него завибрировал. Броневик как раз остановился, чтобы переждать очередной вражеский удар, и Густав, дернув за ручку двери, вывалился наружу. Поднявшись, король с какой-то веселой злостью двинулся вперед, формируя вокруг себя воздушные смерчи. К демонам всё, раз уж это последний бой, то он должен быть красивым.



* * *

Несколько минут спустя.

Эллор поднялся в воздух и полетел в хвост шведского войска, а я решил, что пора схлестнуться врукопашную. Големы пошли следом, с каждой секундой ускоряя шаг. Между нами и шведами было меньше километра, быстрым шагом это расстояние можно было пройти меньше чем за десять минут. Но шведы тоже не стояли на месте. Впереди них двигался мужчина лет пятидесяти, и его лицо показалось мне смутно знакомым. Хм, неужели это король? Если так, то Густав оказался не из робких.

Азарт захлестнул меня с головой. Рядом бежал Ермолов, и, судя по его улыбке, он испытывал что-то схожее с моими эмоциями. Грохот от тысяч ног был для меня словно музыка, а через минуту две армии столкнулись. Шведы стреляли из автоматов, швырялись магией и гранатами, дрались тяжелыми палашами, пытаясь свалить моих големов. Однако лед оказался прочнее плоти, и ярость магии льда поглотила их всех.

Безумие боя в какой-то момент поднялось на такой уровень, что я сам поймал себя на мысли, что тут должен остаться только один. Однако, вовремя взяв себя в руки, я загнал боевое безумие куда поглубже и, вытащив меч из своей ауры, рванул к королю. Густав был неплох. Он умудрился снести пятерых моих големов, но ледяные рыцари не знали устали, не знали страхов и поэтому шли вперед. Одного мысленного посыла хватило, чтобы остановить их, и рыцари отошли в сторону, формируя круг вокруг нас. Густав уставился на меня с удивлением, а потом к нему пришло узнавание, и король криво ухмыльнулся, после чего заговорил.

– Так вот ты какой, князь Бестужев, – на неплохом русском произнес он, – это от твоей руки мне суждено принять смерть?

– Я не хочу тебя убивать, – усмехнувшись, я создал вокруг себя ледяную броню, – ты никудышный король, но, судя по тому, сколько людей пошли за тобой в эту бессмысленную атаку, народ любит тебя. И когда я говорю «народ», то имею в виду простых людей, а не кровопийц герцогов. Ты дал им власть, Густав, и что получил?

Вместо ответа Густав крепче сжал неплохой меч и двинулся вперед. Вокруг него лениво крутились потоки воздуха, король оказался неплохим магом воздуха. Видимо, он все же решил драться. Глупо, я ведь все равно не собирался его убивать.

Первый удар нанес Густав. Бил он сверху вниз, вкладывая в удар столько силы, что хватило бы разрубить быка пополам. Уйдя в сторону, я легонько ткнул короля в бок. Мой меч без какого-либо труда пробил воздушную броню короля, и клинок впился в его плоть. Энергия тут же потекла ко мне, а король пошатнулся и рухнул на колени. Его руки ослабели настолько, что он не смог удержать рукоять клинка. На морщинистом лице не дрогнул ни один мускул, но в его глазах я увидел боль. Король понял, что проиграл, понял, что проиграл даже не начав бой.

– Я не буду тебя убивать, – убрав меч, произнес я, – ты нужен, Густав. Кто-то же должен подписать капитуляцию, а потом манифест о присоединении к Российской Империи. За все в этой жизни нужно платить, Густав, и в первую очередь за глупость.

Король ничего не ответил, а я оглянулся и понял, что бой мы выиграли, бой, определивший всю войну…



* * *

Стокгольм. Час спустя. Королевский дворец.

Стоя возле огромного окна, я смотрел на главную площадь города. Там уже начали собираться люди, с любопытством рассматривая моих големов. В город мы вошли беспрепятственно и также легко оказались в королевском дворце. Король сидел за моей спиной, понурив голову. Из него словно выдернули стержень, и сейчас он был похож на простого старика, в нем не было ни капли той силы, что есть у правителя. Густав оставил все до последнего там, на поле боя.

– Алексей, долго нам ждать ответ из Москвы? – голос Ермолова заставил меня вернуться в реальный мир.

– Не знаю, – я пожал плечами, – главное мы сделали. Мы победили, князь, а остальное не так важно.

– И то верно, – Алексей Петрович усмехнулся и глянул на Эллора, что с интересом рассматривал огромное полотно во всю стену.

На нем была изображена битва, в которой бравые шведы громили своих врагов. Красиво, жаль, что неправдоподобно.

Дворец был мертв. Слуги с опаской косились на нас, но выполняли приказы молча, словно роботы. А королевская свита, что ж, ее уже не было. К тому моменту, как мы здесь оказались, все те, кто долгие годы крутились при дворце, всем своим видом показывая верность, испарились быстрее, чем запахи дорогих парфюмов.

– Мой манифест не признает никто, – тихо, но отчетливо произнес Густав, – я могу подписать капитуляцию, могу подписать отречение, но дворяне королевства не примут статус провинции.

– Меньше всего меня заботит мнение шведских дворян, – я усмехнулся, – их не было на поле боя. Кстати, а почему твои великие герцоги не участвовали в битве? Неужели они сдались еще до ее начала?

– Не знаю, – пока еще король пожал плечами, – да и, если честно, мне плевать. Даже с ними у нас не было шанса выиграть эту войну, – после этих слов он уткнулся обратно в столешницу, ища там неведомо что. Пусть, главное, что не буянит и не пытается убежать. Этого достаточно.



* * *

Москва. Императорский дворец.

Николай Николаевич с царевичем изучали доклад князя Бестужева. Подумать только, Стокгольм пал. Пал быстро, так быстро, что сам великий князь такого не ожидал.

– Что скажешь, Дмитрий? – великий князь поднял голову и уставился на царевича, – какие мысли?

– Предложение Алексея дельное, – задумчиво произнес он, – но принять целое государство под свою руку может только государь. А отец сейчас не в состоянии.

– Зато есть ты, – Николай Николаевич слабо улыбнулся, – ты наследник империи, у тебя малая императорская печать. А собрав совет рода, ты можешь получить и большую.

– Они не дадут мне такой власти, – Дмитрий покачал головой, – ты сам знаешь, князь. Кто из нашего рода пришел проведать отца? Правильно, никто. А также никто из них не решился засвидетельствовать свою верность мне, как наследнику. Большую печать мне не даст никто, нужно быть реалистами.

– За твоей спиной стоят пятеро магов вне категорий, – жестко произнес великий князь, – это сила, с которой придется считаться любому. Совет рода примет нужное решение, так или иначе.

– Как скажешь, Николай Николаевич, – Дмитрий медленно кивнул, – значит, нам стоит отправить в Стокгольм гвардию. Бестужев сделал главное, он завоевал для нас целую страну. А дальше мы просто обязаны показать остальному миру свои зубы. Хватит игр в дипломатию! – последнюю фразу царевич произнес повышенным тоном, после чего резко встал и направился к выходу.

Николай Николаевич проводил его одобрительным взглядом. Чем-то Дмитрий напоминал своего отца в молодости. Тогда Василий был таким же дерзким, но с тех пор прошло слишком много времени. Император повзрослел, набрался мудрости, той самой мудрости, что иногда больше мешает, чем помогает. А Дмитрий еще не был скован всей этой шелухой, что играло на руку империи.



* * *

Стокгольм. Королевский дворец. Какое-то время спустя.

Царевич дал ответ, да ещё какой. Глядя в окно на то, как из портала выходят стройные ряды императорской гвардии, я поймал себя на мысли, что эта картина мне нравилась куда больше. Во главе гвардейского полка я увидел Суворова, видимо граф решил, что хватит с него сидения в столице.

– Красиво идут, как на параде, – хмыкнув, отметил Алексей Петрович, – ну что, тезка, поздравляю. Можно сказать, что ты вписал свое имя в историю. Не было до этого случая подобного в истории. Твои предки могут тобой гордится, князь, род Бестужевых теперь встал в один ряд с самыми могущественными родами мира.

– Знаешь, князь, меньше всего я стремился к этому. Сам знаешь, мы всего лишь отвечали ударом на удар. По-другому они не понимают.

– Это да, – Ермолов кивнул, – но будем надеятся, что на этом наши соседи угомонятся.

– Что-то мне подсказывает, что нет, – я отрицательно покачал головой, – кстати, а что с их флотом?

– Шведский флот покинул все базы и ушел в море, – князь хмыкнул, – видимо, надеются переждать бурю там. Глупые, не понимают, что скоро привычный им уклад изменится. Меня больше беспокоят герцоги. Они сидят в своих резиденциях, окруженные со всех сторон верными войсками. Может, пора их выкурить? Тем более что у нас есть больше шансов сделать это без потерь.

– Пока не будем спешить. Послушаем, что нам скажет Сан Саныч. У него явно есть новости из столицы…



* * *

Полчаса спустя.

Разговор с Суворовым меня обрадовал. Дима не стал тянуть кота за яйца и сразу включился в дело по полной программе. Царевич прекрасно понял, что ситуация требует срочной реакции, и он сделал именно то, что надо. В течение двух суток шведская столица окажется в наших руках полностью, а дальше гвардия пройдется по всем тем, кто имеет что-то против. Учитывая, что мы будем вместе с ними, все закончится очень быстро. Сейчас же меня хотели видеть в столице. Насколько я понял из слов графа, царевич надеется, что я хоть как-то смогу помочь в беде с государем. Хотя, если честно, я понятия не имел, каким образом я могу помочь. Но посмотреть обязательно надо, чем Творец не шутит.

– Значит, столица, да, тезка? – Ермолов улыбнулся, – ты давай, не задерживайся там надолго. А то мы еще не всех шведов потрясли.

– Обязательно вернусь, – я усмехнулся, – вы главное дождитесь…



* * *

Лондон. Императорский дворец.

– Кто-нибудь может мне объяснить, что происходит? – Эдуард смотрел на своих лордов так, как хищник смотрит на добычу.

– Мой король, мы сами ничего не понимаем, – растерянно пролепетал один из сановников, – Стокгольм пал так быстро, что мы не успели среагировать, а теперь уже поздно. Король Густав в руках князя Бестужева, а в столице шведского королевства уже хозяйничают гвардейцы русского императора.

– Василий не отвечает на мои звонки, – сквозь зубы процедил Эдуард, – не знаю, почему он решил, что тишина в дипломатических отношениях – это лучший выбор, но пора доказать ему обратное. Пусть один из наших флотов присоединиться к шведскому флоту. Выбейте русских из города, и как можно быстрее!

– Но тогда нам придется бить по шведской столице, – морской лорд уставился на императора в удивлении, – боюсь, сами шведы будут против такого.

– Можете вырезать всех несогласных и поставить командовать кораблями наших офицеров, – император отмахнулся, – главное результат. Или я недостаточно ясно выразился?

Лорд молча поклонился, спорить с императором, когда он в таком состоянии, не имело смысла, это усвоили все. Сановники быстренько покинули кабинет, Эдуард же плеснул себе виски на два пальца и, залпом выпив, уставился в никуда. Какую игру затеяли эти русские? И почему, демоны его сожри, Василий не выходит на связь? Тут явно что-то не чисто…

Глава 24

Москва. Императорский дворец.

Некоторое время спустя.

– Ну, что скажешь? – Дмитрий стоял рядом, переминаясь с ноги на ногу, – не терзай меня, Алексей, говори.

Я не спешил отвечать. Глядя на неподвижного государя, я внимательно смотрел на то, как внутри его ауры двигались странные, непонятные создания. Они чем-то напоминали скорпионов, но мелких, микроскопических. Впрочем, их было очень, очень много, и прямо сейчас они жрали энергию императора. Его источник вырабатывал новую, но тело не успевало восстановить достаточное количество силы. Помимо этого мышцы императора были поражены какой-то непонятной гадостью, которая медленно, но верно уничтожала его. Одно мне было понятно, я с этим ничего не могу сделать. Эти энергетические вампиры срослись намертво с энергией самого государя. Выдерни их, и император останется без магии, а это наверняка приведет к смерти.

– Князь, и правда, не стоит нас терзать, – Николай Николаевич оторвался от стены и подошел к кровати, – ты можешь чем-то помочь государю?

– Нет, – я отрицательно покачал головой, – то, что происходит в его организме, неподвластно мне. Точнее, я бы мог попытаться что-то сделать, но у меня ноль гарантий, что это сработает, – я развел руками, – а учитывая, кто лежит на этой кровати, нет, не буду.

– А может все же попробуешь? – с надеждой в голосе спросил царевич, – Алексей, наши лекари не знают, как помочь отцу. Мы приглашали лучших, но ни один из них не смог сказать, что происходит с отцом.

– И не удивительно, – я грустно улыбнулся, – государь находится в хрупком балансе. Его организм производит достаточное количество силы, но недостаточное, чтобы вернуться к жизни и победить дрянь внутри.

– Так, может, стоит поделиться энергией с ним? – Николай Николаевич сделал шаг вперед, – у нас есть артефакты, способные на такое.

– Не поможет, – я отрицательно покачал головой, – этим мы сделаем только хуже. Получив дополнительную энергию, гадость станет еще сильнее, и тогда императору станет хуже. Нет, нужно что-то, что выжжет одновременно яд в теле и яд в ауре императора. Но я не знаю, что может помочь, пока не знаю.

Великий князь медленно кивнул, а в его глазах промелькнуло что-то странное. Словно он сделал выбор, а вот какой, нам предстоит узнать позже. Дмитрий же, наоборот, явно не собирался сдаваться. Глаза царевича загорелись яростным огнем. Я не раз видел такой взгляд в прошлом, именно с таким взглядом мой брат шел в бой, с таким взглядом он решал самые сложные проблемы.

– Мы не сдадимся, – тихо произнес Дима, отходя от кровати, – отец не сдался, когда меня отравили, он верил и знал, что это можно решить. И я тоже верю. Это можно решить, его можно излечить.

Я ничего не ответил. Да, скорее всего, государя можно вылечить, но вот кто это может сделать? Вечный Лед все еще не отвечает, а кроме него мне больше не у кого спросить. Поэтому я и не стал обнадеживать царевича. Он все прекрасно понимал и без меня. Понимал и надеялся, что наши покровители рано или поздно вернутся. Государю же нужно просто дождаться.

– Что ж, раз ничего не вышло, пойдемте, не стоит сидеть тут, – Николай Николаевич кивнул в сторону выхода. Нам осталось только последовать за ним.

Покинув императорскую спальню, через пять минут мы засели в одной из многочисленных комнат. Пока слуги накрывали легкий обед, каждый думал о своем. Когда же мы вновь остались втроем, Николай Николаевич начал разговор.

– Алексей, Дмитрий, у нас есть проблема, – тихо, но отчетливо произнес великий князь, – англичане отправили один из своих флотов на помощь шведам. Не знаю, какого хрена они решили, что имеют право вмешиваться в наши дела, но факт есть факт, прямо сейчас целый английский флот вместе с одним из их линкоров двигается в сторону шведских берегов.

– Англия хочет вмешаться в наши дела? – в голосе царевича появились стальные нотки, – Эдуард решил, что раз мы не отвечаем на его запросы, то нас больше нет, или как?

Николай Николаевич пожал плечами. У великого князя не было ответа на этот вопрос. Но одно Николай Николаевич знал, нельзя начинать войну.

– Николай Николаевич, а что, если намекнуть английскому императору, что его флот может превратится в ледяные айсберги? – я решил вмешаться в разговор, – Вы знаете, у меня есть возможность это устроить. И никто не может мне помешать это сделать. В отличие от королей и императоров у меня как у князя есть куда больше свободы.