Текст книги "Хозяин Стужи 10 (СИ)"

Автор книги: Максим Петров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)

– Скажу, что нужно эвакуировать людей из деревень сюда, в Петроград, – Ермолов хлопнул по столу, – простые люди не должны страдать от жадности наших дворян, – тут князь не упустил момента бросить камень в огород местных дворян.

Ведь когда я появился в Петрограде, они попытались показать свой гонор, правда, стоило мне произнести вслух имя великого князя, как они тут же потухли. В итоге кое-какой общий язык мы все же нашли, пусть и не по всем вопросам. Но для меня сейчас главное было собрать вокруг себя людей, понимающих, что такое очаг и как убивать тварей. Потому что даже моя гвардия не может быть везде, у любого есть предел, а бегать по всей области тушить пожары просто потому, что дворяне Петрограда решили отсидеться, меня не устраивает.

– Я согласен с тобой. Только нужно для начала формировать отряды, что будут этим заниматься, – я кивнул в сторону молчаливых дворян, – бери всех в свое управление, Алексей Петрович, и действуй. А я буду заниматься разведкой с воздуха, ну и ударами там, где без меня не обойдутся.

– Договорились, тезка, – мы хлопнули по рукам, и я направился на выход.

На площади перед администрацией меня ждал Эллор в своей истинной форме, и через минуту мы уже были в воздухе. Боги, как же мне надоела вот эта вот грызня высших сущностей, вы бы только знали. Ведь пока они между собой вот так грызутся, страдают самые обычные люди, которые знать не знают о их существовании…



* * *

Обитель Вечного Льда.

– Я говорил? Я говорил, – Лед сжал кулаки, – Погонщика нужно усмирить, лишить его сил. Убить не сможем, нет у нас такой власти, максимум развоплотить на время, а жаль. Гад достоин смерти.

– Он выпустил своих зверей в обитаемый мир, – Смерть покачала головой, – Лед, ты уверен, что мы не можем вмешаться? Пусть не лично, но я могу отправить своего эмиссара с парой легионов для того, чтобы помочь нашему претенденту.

– А я могу отправить парочку нормальных огнедышащих драконов, – Извечный хмыкнул, – но наш правильный брат будет против, хотя у самого есть чудовища, способные решить этот вопрос кардинально.

– Вы сами прекрасно знаете, почему нельзя, – Лед поморщился, – поможем один раз, будем помогать всегда. И какой тогда будет стимул у наших претендентов? Вестгейр справится, да и твой не промах. Он сын местного правителя, так?

– Так, – Пламень кивнул, – и будет использовать ресурсы империи. Но ресурсы одной империи против ресурсов Погонщика – это даже не смешно.

– Наша задача сейчас – найти мир, откуда все это идет, и ударить по нему, – Лед стукнул кулаком по столу, – и это станет лучшей помощью, ведь тогда мы прекратим поток зверей. А возможно, найдем и их создателя. Уж очень сильно мне хочется взять его за горло.

– Не только тебе, Лед, – Извечный мрачно усмехнулся, – не только тебе…



Глава 5

Хладоград. Раннее утро.

Ввалившись в гостиную, я рухнул в одно из кресел и облегченно выдохнул. Последние часа четыре были, пожалуй, одними из самых сложных для меня в этом мире. Мы раз сорок прыгали с Эллором к деревням и селам, где нужна была помощь, и каждый раз мы успевали. Каждый раз, кроме последних двух. Явившись на зов, мы застали две уничтоженные деревеньки. В каждой нашлось по паре выживших, от которых мы и узнали, что произошло. А все оказалось просто: твари ускорились, вот и все. И мы получили огромное количество трупов обычных людей. Боги, да даже при всем желании они бы не смогли противостоять этим монстрам. За эту ночь погибло огромное количество ликвидаторов, подготовленных бойцов, что знали, как воевать, но даже они не смогли противостоять такому потоку тварей. Хотя ситуацию мы стабилизировали, пусть и большой ценой.

– Тезка, ты зря себя казнишь, – голос Алексея Петровича заставил меня открыть глаза.

Ермолов все это время помогал мне с заданием Николая Николаевича, и во многом только благодаря князю я не сорвался и не поубивал петроградских дворян. А стоило, больше половины из них до конца со мной спорили. А вместо этого спора можно было бы потратить время на помощь людям, но нет, им объяснения подавай, бумаги. Суки!

– Я просто понимаю, что мы потеряли очень много времени, князь, – выпрямившись в кресле, я почувствовал легкое головокружение, – но задачу мы выполнили, и это, пожалуй, главное. Ладно, сейчас отдохнем и продолжим, – я повернулся к двери как раз в тот момент, когда молчаливые слуги вкатили тележки с едой. За ними следовала сосредоточенная Анжелика.

– Брат, мы эвакуировали все деревни рядом с Хладоградом, – сказала она, присев рядом, – люди в безопасности, и гвардия свободна. Ты можешь забрать людей на другие направления, если это, конечно, нужно.

– Хорошо, Анжелика, – кивнув, я слабо улыбнулся, – ты молодец. Еще держишься?

– Ну, Алиссандра дала мне специальный настой, так что спать совсем не хочется, – сестра тоже улыбнулась, – а тебе, я вижу, даже перстень не помогает? – она кивнула на мою руку.

– Учитывая, сколько энергии я за эту ночь пропустил через себя, удивительно, как я до сих пор в сознании, – я потянулся к кофе, – но думаю, через часик мое тело будет в норме, и мы продолжим. Позавтракаешь с нами?

Анжелика кивнула, а дальше мы просто полчаса наслаждались вкусным кофе, свежей выпечкой и, чего уж скрывать, самой обычной тишиной. Шума этой ночи хватило всем, так что кроме стука ложек о фарфор чашек и хруста булок не было слышно ничего.

Но все хорошее рано или поздно подходит к концу, вот и завтрак закончился.

– Нужно позвонить Николаю Николаевичу, – потянувшись, я распрямил затекшую спину, – князь, а ты пока можешь полчаса подремать, если есть желание. Мне все равно нужно посетить Моисея еще, и только потом мы продолжим.

– Не откажусь, тезка, – Ермолов улыбнулся, – а то разморило меня, чего уж скрывать, – после этих слов князь устроился поудобнее на диване и, прикрыв глаза, натурально захрапел.

Н-да, вот это скорость. Завидую белой завистью. Отойдя в сторону, чтобы не мешать отдыху Ермолова, я набрал великого князя. Николай Николаевич ответил не сразу, где-то минуту я слушал гудки.

– Рюрикович у аппарата, – наконец-то послышался в динамике уставший голос великого князя.

– Николай Николаевич, это Бестужев, – я хмыкнул, – ваше поручение выполнено. Петроградский округ удалось взять под контроль. Все ключевые узлы защищены, дворяне поставлены в ружье, пусть и помимо их воли. Но тварей в местных лесах еще много, видимо поняв, что нахрапом нас не взять, монстры разделились и перешли к чему-то отдаленно похожему на тактику диверсантов. В любом случае напряжение еще чувствуется. А еще есть проблема тел. На улице, конечно, не май месяц, но если ничего не сделать, очень скоро тут будет пахнуть так, что всем тошно будет. Да и мертвечина может стать источником заразы.

– Сам ломаю голову, как исправить это все, – Николай Николаевич тяжело вздохнул, – но, честно говоря, в голову пока ничего не приходит.

– У меня есть мысль. Давайте используем лед? Создадим что-то вроде холодильников, только магических. К примеру, моего льда хватит на неделю, это точно.

– Хорошая идея, князь, – даже через динамик было понятно, что Николай Николаевич воспрял духом.

– Я возьмусь за это, только пусть ликвидаторы по мере своих сил собирают туши в кучи. Чем больше будет площадь льда, тем быстрее он будет таять. Думаю, тут можно использовать и гражданскую технику, обычные бульдозеры справятся не хуже магов.

– Ты прав, Алексей, сейчас же распоряжусь. И благодарю тебя за помощь, сейчас империя как никогда нуждается в таких сознательных гражданах.

На этом наш разговор с Николаем Николаевичем закончился, а я направился к Моисею. Нужно было обновить коллекцию артефактов, потому что работать в таком режиме не дело. Не дай Лед лопнет источник, и тогда все, финиш. Боевых артефактов у нашего рода море, пора их пускать в дело…



* * *

Москва. Главное управление ИСБ.

Николай Николаевич залпом выпил уже непонятно какую по счету чашку с крепким кофе и даже не поморщился. Всю ночь он работал в авральном режиме, но большой трагедии удалось избежать. Многие дворяне откликнулись на зов императорского рода, показав, что в империи есть еще много тех, кто знает, что такое честь. Но больше всего помог Бестужев со своим кланом. Чего стоит одна бойня, устроенная парнем на пути к Петрограду. Великий князь с содроганием вспоминал снимки, присланные ему с одного из разведывательных самолетов. Настоящая река тварей, не меньше десяти тысяч. Доберись они до города, и Петроград потонул бы в крови. А дальше князь вместе со своим вассалом Ермоловым взял на себя управление во всем округе и сделал невозможное. Всего две уничтоженные деревни, чуть больше ста жертв. Мизер по сравнению с другими округами. Лишь Москва могла похвастаться похожим результатом, и то потому, что граф Суворов вмешался, единолично уничтожив около трех тысяч монстров за ночь. Все же маг вне категорий – это сила, перед которой даже армия уступает. Правда, в остальной империи все было не так радужно. За ночь твари уничтожили около сорока мелких населенных пунктов и ворвались в парочку областных центров. Последние удалось отстоять, но даже так жертвы уже перевалили за пять тысяч, и что-то подсказывало князю, к сегодняшнему вечеру это число минимум удвоится. Главное, что удалось избежать паники, а жертвы, тут уже ничего не поделаешь.

Тяжело вздохнув, князь взял в руки один из телефонов и набрал очередной номер. Это все запомнится империей надолго…



* * *

Один из островов в мировом океане.

Зеленый пил. Да, даже маги вне категорий иногда хотят напиться, особенно когда в мире происходит такой мрак. Когда к нему поступили первые данные из Российской Империи, маг поначалу не поверил и даже сам все перепроверил. Что ж, разведка даже смягчила факты в некотором смысле. Видимо господину надоело ждать, пока сам Зеленый решит вопрос, и он выпустил на волю своих монстров. Сам же Зеленый, даже будучи сверхсильным магом, все еще оставался человеком, и меньше всего ему хотелось жить в мире, где кроме игрушек господина никого больше не будет. А эти твари на такое способны, он твердо знал. Помешать же этому он не мог, вот и оставалось только заливать горе алкоголем.

Он уже было налил себе очередной стакан крепкого алкоголя, когда пространство перед ним опять пошло трещиной. Это заставило мага мигом протрезветь, и, не дожидаясь приглашения, он шагнул в пролом. На той стороне его встретил странный мир. Тут все было серого цвета: небо, земля и даже растения, коих тут было немного.

– Пришел-таки, – голос господина заставил Зеленого вздрогнуть.

Подняв голову, он увидел, что тот парит на своем красном драконе в нескольких десятках метров от поверхности земли.

– Господин, – глубоко поклонившись, Зеленый попытался загнать свои мысли куда подальше, – я готов выполнить любое ваше поручение.

– Отлично, слуга, – голос господина был холоден, – тебе понравилось мое небольшое представление в твоем мире? Это всего лишь начало, ведь в первой волне я задействовал меньше десяти процентов тех сил, что находится в этом мире.

– Но для чего, господин? – Зеленый все же не выдержал, – вы столько ресурсов тратите, разве это не мешает вашим планам?

– Ты слишком мелок, чтобы понимать мои планы, – в голосе господина появилась насмешка, – но хорошо, что ты беспокоишься о моем имуществе. Правильно, очень правильно. Но сейчас я вызвал тебя ради другого, – господин сделал короткую паузу, а дракон, взмахнув крыльями, спустился ниже.

– Я внимательно слушаю, – на всякий случай Зеленый еще раз поклонился.

– Ты должен передать тому червяку, что если он не явится ко мне лично, я похороню весь его мир, – убийственно спокойным голосом произнес господин, – у него есть два дня, два человеческих дня. Если я не увижу его тут, в этом мире, то падет его новая родина, а затем и весь мир. И да, передай, что Вечный Лед ему не помощник, пусть даже не пытается.

– Это все? – Зеленый с трудом сдержал дрожь в коленях.

Уничтожить целый мир? И ради чего? Ради одного человека, пусть и сильного? Это же безумие, настоящее безумие?

Однако же озвучить свои мысли маг не успел, а через несколько секунд очутился у себя в кабинете. Первым делом Зеленый налил себе полный стакан виски и залпом выпил его, даже не почувствовав.

– Даже если придется за шкирку затащить этого русского в портал, я сделаю это, – тихо прошептал он себе под нос и потянулся к телефону. Пора поднять всех своих подчиненных, приказ господина нужно выполнить как можно быстрее!



* * *

Хладоград. Несколько часов спустя.

Задание с временной утилизацией тел мы с Эллором выполнили на отлично. За три часа мы посетили около тридцати мест по всей империи, где монстров было особенно много. Одно радовало в этой ситуации: каждый монстр был магическим зверем, а значит, в нем очень, очень много полезного. А вот с ядрами, увы, ничего не вышло. Из-за потери очагов мы остались без них. Да и непонятно теперь, что будет дальше. Если остальные страны останутся с очагами, это может нарушить баланс сил в мире. И это нехорошо, совсем нехорошо.

– Князь, появилась новая точка, – голос Суворова вывел меня из размышлений.

Графа мы подобрали рядом с Москвой, где он всю ночь в одиночку сдерживал тварей, причем довольно успешно. Также, пожалуй, можно отметить Милославскую, Лена использовала свою медиа империю по полной, освещая ситуацию для простых людей и успокаивая массы. Ведь паника порой хуже любого врага.

– Отправляемся, – кивнув, я допил кофе, и мы направились к выходу.

Эллор за сегодня всего пару раз менял облик на нечеловеческий, и надо сказать, что для многих в Хладограде его облик оказался сюрпризом.

Суворов показал мне точку на карте, и я транслировал координаты дракону.

«Человек, моих сил хватит до вечера, а после нужен будет перерыв» – недовольно фыркнув, мысленно сообщил мне Эллор.

«Думаю, к вечеру горячая фаза закончится» – так же мысленно ответил я.

Хотя, если честно, уверенности у меня не было. Эту волну контролируем не мы, все, что происходит, – дело рук существа другого уровня.

Отбросив пока эти мысли в сторону, я шагнул в портал, открытый Эллором, и очутился на опушке старого леса, а через несколько секунд до меня донесся громкий рев. Определив направление, я побежал в ту сторону, и через минуту мы увидели небольшую группу ликвидаторов, что из последних сил сопротивлялись целому стаду похожих на носорогов зверей. Было видно, что бойцы на последнем издыхании, но они все равно не уходили, хотя транспорт был. А все потому, что чуть дальше виднелись жилые дома, где в спешке люди грузились в старенькие автобусы. Недолго думая, я создал десяток ледяных рыцарей, и те понеслись в сторону носорогов. Звери, заметив нас, тут же развернулись, и началось веселье.

– Лови, князь! – крик Суворова заставил меня притормозить, и я увидел две длинные цепи из черного металла.

Поймав подарок графа, я наполнил их силой и, раскрутив, запустил в полет. Первого зверя удар цепью развалил на пополам, причем каждая часть туловища промерзла полностью. А ничего так вышло, очень даже.

Минут через пять все было закончено, и мы подошли к ликвидаторам.

– Благодарим за помощь, князь, – произнес кряжистый ликвидатор в потертой броне, – сами понимаете, мы не могли пустить тварей к городу.

– Понимаю, – я протянул ему руку, и боец пожал ее, – благодарю за службу, ликвидаторы. Я отмечу вашу группу. А теперь можете отдохнуть, тварей рядом больше нет.

Ликвидаторы довольно переглянулись. Все же империя всегда щедро платит за героизм, тут государя упрекнуть нельзя, он прекрасно понимает правила игры. Когда бойцы направились к городу, я обернулся к графу, как вдруг телефон в моем кармане завибрировал. Глянув на экран, я увидел сообщение от незнакомого номера, решил прочесть его. По мере того как написанное доходило до меня, я с трудом сдерживал ярость. Ублюдки, какие же вы, сука, ублюдки!

– Возвращаемся в Хладоград, – слова давались мне нелегко.

Сан Саныч же, поняв, что дело пахнет керосином, не стал спорить, а уже через минуту я шел в сторону своего кабинета. Ярость жгла душу и требовала выход, но пока еще рано, слишком рано. Добравшись до кабинета, я закрыл дверь на ключ и, сев в позу для медитации, потянулся к кристаллу в своей груди. Осколок начал пульсировать, а через несколько секунд Лед услышал мой зов.

– Нам нужно поговорить, как можно быстрее, – произнес я, а через несколько секунд оказался в Обители Льда.

Лед встретил меня не в одиночестве, в огромном зале были Смерть с Извечным Пламенем.

– Говори, – Лед кивнул, – что произошло?

– Ваш Погонщик сделал свой шаг, – уже не сдерживая раздражение, произнес я, – через своего слугу в моем мире он передал ультиматум. У меня два дня, чтобы пройти через портал к нему, иначе мой новый дом потонет в его тварях. То, что сейчас происходит, – всего лишь репетиция перед настоящей войной.

– Мерзавец! – глаза Смерти полыхнули золотом, – как он вообще посмел? Мы не вмешиваем людей в свои конфликты!

– Ты разве не поняла, сестра? Нашему младшему брату плевать на правила, – Извечный невесело усмехнулся, – а теперь он фактически ставит нам условия. Два дня, это даже не смешно. Мы не смогли найти его за столько лет, а тут два дня? – он повернулся к Льду, – У нас нет шансов, ты понимаешь?

– Понимаю, – сквозь зубы процедил Лед.

Я же смотрел на эту троицу и не верил своим глазам. Всесильные первостихии только что признались, что они бессильны перед одним ушлым ублюдком. И это великие вершители судеб? Те, перед кем преклоняются целые миры?

Ярость окончательно затопила мой разум, и дальше я не стал сдерживаться.

– Вы позволили всей этой ситуации случиться. Вы, и именно вы! И теперь говорите, что ничего нельзя сделать? Предлагаете пустить целый мир под нож из-за разногласий внутри вашей семейки? Два дня, уважаемые первостихии, два, мать его, дня. И я очень, очень сильно надеюсь, что вам хватит сил и мудрости найти выход из ситуации. Потому что я не стану сидеть сложа руки. И если вы не успеете ничего придумать, я шагну в этот портал. Одна жизнь не стоит целого мира, не для меня, – после этих слов я потянулся обратно к своему телу и через мгновение оказался у себя в кабинете, на полу.

Злость до сих пор полыхала внутри меня, и я собирался дать ей волю. Плевать на то, что мой враг – существо иного порядка, плевать, что у меня катастрофически мало времени. Я сделаю все от меня зависящее, чтобы не просто спасти этот мир, но и выжить. Всем назло!

Глава 6

Обитель Льда.

– Сделал нас только что твой парень, – задумчиво произнес Извечный Пламень, – как есть сделал, сказав простую правду. Мы ведь и правда обрекаем целый мир на смерть из-за наших внутренних проблем.

– Не мы, – зло произнес Лед, – а всего лишь один из нас. И Вестгейр прав, у нас есть два дня, чтобы решить этот вопрос. Зная своего претендента, я точно могу сказать, что он не врал. Шагнет в портал, шагнет без каких-либо раздумий.

– Этого нельзя допустить, – Смерть покачала головой, – Вестгейр слишком ценен для нас. Он должен уничтожить Могильщика, когда тот явится сюда. А он все ближе и ближе. Лед, нам нельзя его терять.

– Я всё понимаю, что вы от меня хотите? – раздраженно спросил Лед. – Я не знаю, где находится Погонщик, не знаю, где этот мелочный ублюдок. Знал, лично пошел бы убивать. Но нет, не знаю.

– Так, нам всем сейчас нужно успокоиться, – Смерть встала, – выдыхайте. Разве не видите, что мы уже готовы вцепиться в горло друг другу? Да, проблема серьезная, но мы живем не одну тысячу лет. Неужели ничего не придумаем? – На губах женщины появилась грустная улыбка, – вот так возьмем и признаемся в слабости?

– Ну уж нет, – Лед сжал кулаки, – мы обязаны найти выход из ситуации, просто обязаны. Погонщик должен быть наказан.

– Согласен, – кивнул Пламень, – ублюдка нужно наказать, а мир сохранить. Со временем он обещает стать одним из самых сильных в этом рукаве вселенной. Особенно если мы будем помогать нашим претендентам развиваться.

Лед хотел было ответить, как вдруг почувствовал что-то. Нахмурившись, на мгновение он ушел в себя, а через несколько секунд в тронном зале открылся еще один портал, из которого вышел Психик. Одетый в белые льняные штаны свободного кроя и такую же рубашку, он больше походил на типичного отдыхающего любого курорта.

– Братья, сестра, – кивнув всем, он щелкнул пальцами и создал себе плетеное кресло, куда уселся с большим удовольствием.

– Зачем пришел, Психик? – Лед вышел вперед, – мы тут немного заняты, сейчас не до пустой болтовни.

– А ты как всегда говоришь всё прямо, да, Лед? – Психик улыбнулся, – что ж, пожалуй, я сегодня буду вести себя так же. Можете ничего мне не рассказывать, я в курсе проблемы, – улыбка мужчины стала еще шире, – ну что, доигрались?

– Откуда ты всё знаешь? – Смерть прищурилась, – ты следишь за нами?

– Не за нами, сестра, он следит за вашим претендентом, – подал голос Извечный и, усмехнувшись, уставился на Психика, – ведь так, брат?

– Ты всегда был умнее, чем кажешься, – Психик расхохотался, – да, я получаю нужную информацию напрямую от Вестгейра. Так, собственно говоря, и узнал об ультиматуме нашего младшего брата. И пришел помочь, если что.

– Каким образом? – С каждой секундой этот разговор нравился Льду все меньше и меньше.

– Очень просто. Я знаю, как решить эту проблему, – Психик опять улыбнулся, – ну что, братья и сестра, готовы меня выслушать?



* * *

Какое-то время спустя.

– Это безумие! – Лед отмахнулся, – вы же понимаете, что мы не сможем воплотить эту идею в реальность? Мы все это время слушали просто бред!

– Не бред, – Психик нахмурился, – а готовую стратегию победы. Не знаю, что тебе не нравится, Лед. Это можно сделать, и сделав это, мы окажемся впереди Погонщика. Разве не это нам всем нужно?

– Какой ценой, идиот? – Лед взорвался, – хочешь, чтобы я собственноручно убил своего претендента? Потому что это именно убийством будет, по-другому не назвать твой план.

– Твой Вестгейр выдержит, – спокойно ответил Психик, – он выдерживает сейчас, каждый день. Хотя давление на него лишь растет.

– Лед, может, стоит попробовать? – Смерть покачала головой, – как минимум поговорить с самим Вестгейром. Он четко дал понять, если у нас не будет выхода из ситуации, шагнет в портал. Тут же мы хотя бы получим шанс оказаться рядом с ним через мгновение. Погонщик не успеет ничего сделать.

– Допустим, только допустим, что мы и правду успеем явиться к нему, – тихо произнес Лед, – скажи мне, Смерть, а каким образом он выдержит сразу четыре якоря? Это огромный, просто колоссальный объем энергии. А что, если нет? Что, если он умрет от перенапряжения? Да, я могу успеть поймать его душу в третий раз, но найти подходящее тело уже не просто. Про его развитие как мага я вообще молчу. Тут мне повезло, настоящие Бестужевы тоже поклонялись мне, и поэтому все прошло как по маслу. Но больше таких нет.

– Риск есть, но, Лед, давай честно, пока что это единственный реальный план, – подал голос Извечный, – за два дня мы не найдем Погонщика. Ты это знаешь, я это знаю. Так к чему эти пустые разговоры?

– У нас есть два дня, – сквозь зубы процедил Лед, – так что давайте искать. Если ничего не выйдет, так и быть, я дам свое согласие. Хотя все это мне очень, очень сильно не нравится…



* * *

Хладоград. Какое-то время спустя.

– Брат, с тобой всё в порядке? – Анжелика вошла в гостинную как раз в тот момент, когда я наливал себе очередной бокал вина.

Честно скажу, помогало слабо, но эффект был, а значит, дело в количестве. Злость внутри никак не хотела утихать.

– Всё хорошо, – натянуто улыбнувшись, я сделал еще один глоток вина, – ты что-то хотела, сестра?

– Там к тебе Алексей Петрович и Александр Александрович, – тихо произнесла она, – пускать?

– Пускай, – я кивнул и допил вино, – и пусть никто к нам не заходит. У нас тут будет важный разговор.

Анжелика кивнула, и через несколько минут в гостинную вошли старики-разбойники. Сестра же тихо развернулась и ушла, плотно закрыв за собой двери.

– Тезка, что с тобой? – Ермолов уставился на меня удивленным взглядом, после чего повернулся к Суворову, – Саныч, ты хоть что-то понимаешь?

– Сейчас нам Алексей всё сам расскажет, – Суворов покачал головой и глянул на меня, – ведь так?

– Так, – я кивнул, – садитесь, господа, разговор будет нелегким.

Старики переглянулись меж собой, но спорить не стали и, сев напротив меня, застыли в ожидании. Я же, собравшись с мыслями, начал говорить. Конечно, многие вещи я пропускал, им не обязательно знать прямо всё, но самую суть до стариков донес.

– Н-да, ситуация, – тихо произнес Суворов, – выходит, ты, князь, попал между молотом и наковальней, по-другому и не скажешь.

– Да, примерно так это всё можно описать, – я медленно кивнул, – вам всё это я рассказал для того, чтобы вы знали, что делать дальше.

– Тезка, ты собираешься шагнуть в этот портал? – Ермолов нахмурился, – это же ловушка!

– Варианты? – я грустно улыбнулся, – князь, нет у меня других вариантов, как ни крути. Либо так, либо империю завалит тварями, и нам всем не поздоровится. Одна жизнь не может быть равной миллионам. Да и кто сказал, что я собираюсь умирать? Нет уж, буду драться до конца.

– А если мы пойдем с тобой? – Ермолов явно не хотел сдаваться, – три мага вне категорий, может, у нас и получится скрутить гада, – он повернулся к Суворову, – Саныч, ты что думаешь?

– Думаю, что не получится, – Суворов грустно улыбнулся, – наш князь уже сам всё решил, да?

– Ты как всегда прав, Сан Саныч, – я кивнул, – решил. Вы двое должны остаться в царстве в любом случае. Ведь если ублюдок не сдержит своего слова, тут начнется армагеддон. И кто-то должен будет встать на пути тварей. А кроме как вам, это больше никому не под силу.

– Ну да, никто кроме нас, – тихо произнес Ермолов, – что ж, тезка, какой тогда план?

– Мне нужно отправиться в Москву, поговорить с Николаем Николаевичем и государем. Они тоже должны знать, что империя в опасности. А вы пока побудьте тут.

Старики согласно кивнули, а я направился к выходу просить Эллора открывать портал. С драконом, кстати, тоже надо будет поговорить, ведь фамильяром он по сути является только для меня. А вот если я все же каким-то образом умру, не факт, что он и дальше будет тут, в Хладограде. Что ж, придется искать нужные слова, надеюсь, у меня это получится…



* * *

– Что думаешь? – когда Алексей покинул гостинную, Ермолов уставился на старого друга вопросительным взглядом, – неужели никак нельзя ему помочь?

– Нет, Петрович, нельзя, – Суворов отрицательно покачал головой, – отрок прав. Если тварь не сдержит своего слова, империя захлебнется в зверях. Допустим, мы выстоим, выдержим этот удар, как думаешь, что будет дальше? А я тебе скажу, что будет дальше. Наши недруги тут же решат попробовать нас на прочность. Со всех сторон навалятся твари. Так что мы нужны империи. А отрок… Отрок поступает так, как поступали Бестужевы веками.

– Демоны, у него ведь даже наследника нет, – Ермолов до хруста сжал кулаки, – клянусь всеми богами, если каким-то чудом он выберется из этой передряги, я лично заставлю его найти жену. Не дело, совсем не дело губить целый род. Один раз Бестужевы уже почти исчезли, нельзя допустить, чтобы это повторилось.

– В этом деле я тебе даже помогу, – Сан Саныч грустно улыбнулся, – главное, чтобы отрок вернулся. Он у нас везучий, глядишь, и в этот раз тоже пронесет.



* * *

Москва. Особняк Бестужевых.

Тридцать минут спустя.

Сидя на веранде, я ждал прихода царевича. Перед тем как поговорить с великим князем, я решил поговорить для начала с будущим императором. В конце концов, он так же, как и я, имеет отношение к одной из великих первостихий, так пусть будет в курсе. С Эллором я, кстати, тоже поговорил, и в итоге нам удалось найти решение вопроса. Дракон согласился остаться дальше в роду Бестужевых, но только в том случае, если служить он будет только роду, и больше никому. Не самое плохое решение, я считаю, учитывая, что в случае моей смерти он может просто развернуться и уйти куда глаза глядят. Другой вопрос, что сам Эллор уже привык ко мне, привык к Анжелике, и даже не пытается этого скрыть.

Размышляя об этом, я не сразу почувствовал вибрацию телефона. Звонил царевич, а значит, пора открывать портал. Кивнув Эллору, я подобрался и натянул на лицо улыбку, пусть и не очень радостную.

– Алексей, – Дима вошел в гостинную через несколько секунд.

Выглядел парень уставшим, что неудивительно, учитывая, что все это время он вместе с гвардейским полком отбивал атаки тварей вокруг Москвы.

– Царевич, – я протянул ему руку, и Дима пожал ее, – рад тебя видеть. Садись, разговор у нас будет недолгим, но серьезным.

– Да я по твоему тону понял, что что-то случилось, – парень усмехнулся, – давай выкладывай, что произошло?

Я покачал головой и быстро, ну, по крайней мере, насколько это было возможно, изложил перед ним ситуацию. Дима слушал меня не перебивая, и лишь когда я закончил позволил себе короткую, но очень емкую реплику, что прям удачно описывала эту всю ситуацию.

– Ну, если совсем коротко, то да, примерно так, – я усмехнулся, – вот поэтому я и пригласил для начала тебя на разговор, перед тем как идти к Николаю Николаевичу. Сам понимаешь, выбора у меня нет, империю на кон я ставить не могу, не по чину это мне, так что в итоге выбора-то у меня и нет.

– Выбор есть всегда, – Дима тяжело вздохнул, – но тут я понимаю, почему ты так решил. Вот только неужели нельзя как-то решить вопрос иначе? Обязательно тебе идти в эту ловушку? Явная же ловушка, максимально глупая.

– Понимаю, – я кивнул, – всё понимаю, царевич, и сам не в восторге. Но с другой стороны, мне не хочется видеть реки тварей, текущих по империи, не хочется видеть сотни тысяч, а то и миллионы жертв и знать, что в этом всем виноват я. Не смогу я спокойно спать с таким грузом на плечах, просто не смогу.

Дима ничего не сказал. Парень понял, что я имею в виду, да и он сам был таким же, иначе бы Извечный Пламень не выбрал бы его в качестве носителя искры. Еще несколько минут мы просидели молча в гостинной, но в конце концов я решил, что хватит. Все вокруг меня хоронят, вот только умирать я вообще не планирую. Да, риск, да, хрен его знает, что там будет, но с другой стороны, это не первая опасная ситуация в моей жизни, так что прорвемся.

– Ну что, царевич, пошли к великому князю, – я усмехнулся, – так сказать, порадуем еще одного человека. Чтобы ему не обидно, и нам не скучно.

Дима кивнул, а дальше Эллор открыл нам портал рядом с главным управлением ИСБ. Могли бы сразу в кабинет князя заявиться, но зачем тревожить уважаемого человека. У него и так сегодня забот выше крыши с этим ЧП.