Текст книги "Хозяин Стужи 6 (СИ)"

Автор книги: Максим Петров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

– Благодарю тебя, Вечный Лед, – тихо прошептал я себе под нос, после чего ударил волной холода по тварям впереди себя.

Несмотря на огненную защиту, мне удалось пробить коридор сквозь ряды минотавров, и я почти добежал до ворот замка, когда прямо в спину мне врезался поток пламени. Крылатый, твою ж налево, ну вот зачем?

Пламя дракона оказалось настолько сильным, что я даже не мог пошевелиться, вся моя энергия уходила на поддержание щита. Можно было рискнуть и ударить комбинированным потоком, но если у меня не получится, то тварь просто сожжет меня. И пусть я тут в духовном обличии, это вряд ли будет приятно.

– Дай руку! – мужской крик заставил меня дрогнуть, а потом я увидел парня лет двадцати, в котором с большим удивлением признал цесаревича.

Хм, его тело выглядит старше. Протянув руку, я схватил его пальцы, и он рывком затянул меня на территорию замка. Дракон же издал обиженный рев и, взмахнув крыльями, скрылся в красных облаках.

– Дмитрий, тебе пора возвращаться в тело, – поднявшись на ноги, я серьезно посмотрел на парня, – твой отец ждет тебя на той стороне, я помог запустить твой источник заново, и сейчас у тебя очень мало времени, чтобы вернуться в свое тело.

– Местный хозяин меня просто так не отпустит, – парень грустно улыбнулся, – да и тебя тоже. Пойдем, Извечное Пламя хочет с тобой встретиться.

Я мысленно поморщился. Отказаться не получится при всем желании, мы в обители, и тут действуют только те правила, что устанавливает сам хозяин.

– Хорошо, пошли, – я медленно кивнул, – думаю, я найду слова, которые помогут нам вернуться обратно.

* * *

Несколько минут спустя.

Мы вошли в огромный зал, сотворенный из вулканического стекла. Горящие факелы ровным светом освещали пространство, а в самом центре я увидел трон, на котором сидел рыжий мужчина в красной одежде. Хм, в отличие от Вечного Льда он принял полностью человеческий облик, возможно, это нам поможет, хотя бы немного.

– А вот и любимчик моего брата, – мужчина усмехнулся и взмахнул рукой, после чего рядом с нами появились два кресла, – садитесь, в ногах правды нет. Вестгейр, давно не виделись, – его ухмылка стала ехидной, – или называть тебя Алексеем?

– Как пожелает Извечное Пламя, – я склонил голову.

– Что ж, значит, будешь Алексеем, – он покачал головой, – ты ведь пришел за душой этого паренька? – он посмотрел на Дмитрия, – знаешь, я готов вас отпустить, более того, облегчить вам путь на ту сторону, но если только ты передашь моему брату кое-что.

– Если это не будет оскорблением для Вечного Льда, я готов это сделать, – говоря это, я мысленно улыбался. Все же Извечное Пламя не хочет портить отношения с Вечным Льдом, и это как раз играет нам на руку.

– О, это не будет оскорблением, – улыбка мужчины стала еще шире, а потом я получил такой поток образов, что меня чуть опять в небытие не выбило.

Твою ж налево, надо было предупреждать. В следующую же секунду вокруг нас возник огненный смерч, и последнее, что я увидел перед темнотой, это была рожа Извечного Пламени. Нет, больше я к нему ни ногой.

* * *

Москва. Императорский дворец.

Резко распахнув глаза, я понял, что сижу на полу рядом с кроватью цесаревича. Словно сквозь вату я услышал голоса и, подняв голову, увидел радостные лица Николая Николаевича и государя, и только после этого посмотрел на кровать, на которой лежал цесаревич. Правда, теперь его глаза были открыты, а на губах была слабая улыбка. Что ж, я сделал это, пусть и не так легко, как думал. Попытавшись подняться, я почувствовал слабость, а потом меня опять начало кружить. Нет, ну вы серьезно?

Глава 20

* * *

Обитель Льда.

– Ну, здравствуй, Вестгейр, – знакомый голос оповестил меня о том, что я опять покинул свое тело. Только вот на этот раз занесло меня в правильное место, к моей радости, конечно.

– Вечный Лед, – прижав руку к сердцу, я поклонился, – ты вызвал меня из-за встречи с Извечным Пламенем?

– В том числе и из-за этого, – Лед кивнул, – как тебе встреча с моим братцем? Впечатляет, не так ли?

– Ну, можно и так сказать, – я усмехнулся, – он натравил на меня дракона и целое стадо минотавров, так что да, это меня впечатлило.

– Скажи спасибо, что только это, – фыркнул Лед, – ты мой подопечный, который сунулся в его царство. Ладно, я знаю, что этот пижон что-то передал мне через тебя, подойди сюда, – Лед поманил меня рукой, и я медленно подошел к трону.

Когда я подошел на достаточно близкое расстояние, Лед встал и коснулся моего лба. Холод тут же проник в мое тело, хотя какое тело, проник в душу, раз уж быть точным, а через несколько секунд мне стало намного, намного легче.

– Н-да, а братец, как всегда, не церемонится, – недовольно произнес Лед, – столько информации ты мог просто не донести, и чем он только думал? Ладно, это уже не важно. А теперь, Вестгейр, давай поговорим о твоей нежной дружбе со Смертью, – Лед нахмурился, – ты понимаешь, к чему это может привести?

– Понимаю, – я кивнул, стараясь держать себя в руках, – но, Лед, она помогла мне, помогла тогда, когда мне нужна была помощь. И да, я никогда не забуду, чья сила течет в моих жилах, но я не фанатик. Я буду использовать все инструменты, если они могут привести меня к победе. Могильщик все еще жив, что, если он придет в мой новый мир? Эта тварь способна уничтожить его, а я пока слабее, чем был в прошлом мире. А должен стать сильнее, намного сильнее, и только тогда у меня будет шанс!

– Вестгейр, я понимаю твою боль, но твой прошлый мир мертв, а враг не скоро доберется до твоего нового мира, – на губах Льда появилась грустная улыбка, – не торопись становиться сильнее, ты ведь даже не догадываешься, что тебя ждет там, за гранью человеческих возможностей. Ведь чем больше у тебя силы, тем больше у тебя ограничений, так заведено, мироздание не терпит дисбаланса.

– И все же я буду стремится становится сильнее, – я упрямо склонил голову, – только сила поможет мне решить проблемы, я это знаю, и ты это тоже знаешь, Лед.

– Что ж, будь по-твоему, – покровитель покачал головой, – все, что нужно, я узнал, благодарю тебя за помощь, – хмыкнув, Лед взмахнул рукой, а уже через секунду я понял, что снова лежу на полу в императорском дворце. Гадство, ну почему каждый раз это происходит вот так вот?

– Алексей, не дергайся, – услышал я спокойный голос Николая Николаевича, – ты истощен до предела, прямо сейчас тебе даже двигаться нельзя. Дай лекарям минут двадцать, они приведут твое тело в порядок, а потом уже поговорим.

– Хорошо, князь, – наконец-то проморгавшись, я увидел его улыбающееся лицо, – как там цесаревич?

– Лекари бегают вокруг него, но пока что вердикт таков: с ним все нормально, – великий князь хмыкнул, – о нем я и не сильно переживаю, раз сдюжил столько лет в объятьях смерти, теперь уж точно все с ним будет хорошо.

Я хотел было сказать, что парень был совсем не в гостях у смерти, но не стал этого делать. Если цесаревич захочет, он сам расскажет все своему отцу, но я почему-то думаю, что парень не станет этого делать. В обителях можно увидеть многое, что недоступно обычным смертным, и под гнетом этих знаний душа всегда меняется. Так что почему-то мне кажется, что ничего Дмитрий говорить не будет.

Тем временем два лекаря пытались ускорить генерацию энергии в моем источнике, и естественно, у них плохо получалось. Пришлось им даже немного помочь, и я просто потянул силу из своего перстня, благодаря чему уже через пять минут смог сесть в кресло без чьей-либо помощи. К этому моменту в комнате остались только государь с великим князем, сам цесаревич, что до сих пор полулежал на кровати, да еще парочка лекарей, которые сейчас усиленно проверяли организм Дмитрия. Парень же улыбался, смотря на императора, а тот что-то ему постоянно говорил. М-да, семейная идиллия, по-другому и не скажешь. А мне пора потихоньку делать ноги, и так слишком много потратил сегодня сил, даже чересчур много. Боюсь представить, что было бы, не используй я ядра. А так пронесло, хотя прошелся я по грани. И вот как не стремится к силе? А ведь в будущем мне предстоит драться с сильнейшими магами этого мира, а я чуть не лег от такой простой операции.

– Алексей, – голос императора отвлек меня от размышлений, и я вдруг понял, что он стоит передо мной.

– Государь, – я начал подниматься на ноги, но Василий жестом остановил меня.

– Сиди, граф, ты сегодня и так много поработал, – император улыбнулся, – знаешь, Алексей, я до последнего не верил в то, что ты сможешь вернуть моего сына к жизни, надеялся до безумия, но не верил. Однако теперь я вижу, что ты не просто пытался меня подбодрить, ты точно знал, что сделаешь это, – неожиданно для меня император поклонился, – я хочу поблагодарить тебя от всего сердца и сказать, что отныне дом Рюриковичей является твоим союзником. И лично я, император Василий, отныне твой должник!

– Государь, я сделал то, что должен, – на этот раз император все же позволил мне встать, и я поклонился ему в ответ, – но теперь вам стоит больше акцентировать свое внимание на сыне, – я кивнул на Дмитрия, – уверен, сейчас это лучшее, что вы можете сделать.

– Пожалуй, ты прав, юный Бестужев, – Василий медленно кивнул, – но ты все равно не забывай про бал. А также, если появятся какие-то вопросы, то обращайся к великому князю, Николай Николаевич отныне всегда к твоим услугам.

– Как скажете, государь, – я склонил голову, после чего император направился обратно к кровати, а я пошел к двери. Николай Николаевич последовал за мной и проводил меня аж до самого выхода из дворца.

– Мои люди отвезут тебя домой, Алексей, – он жестом подозвал одного из опричников, стоявших у подножия лестницы, – и насчет информации касаемо больших очагов, через несколько часов у тебя в руках будет все, что есть у нашего рода касаемо этого вопроса, – великий князь улыбнулся, – главное, не суйся пока в другие очаги, хорошо?

– Не буду, – я кивнул, – тем более что в Москве я исключительно из-за бала, быть тут в роли ликвидатора я не собираюсь. Мне бы дела рода решить, да со своими землями на севере и на юге разобраться, не до очагов сейчас.

– А вот это правильный подход, – Николай Николаевич кивнул, – через несколько дней ты получишь право основать свой клан, и это намного важнее, чем очаги. Хватит махать шашкой самому, теперь тебе это не по чину.

Я кивнул и, попрощавшись с великим князем, сел в автомобиль. Молчаливый водитель плавно тронулся с места, я же решил помедитировать, организм все еще был истощен, и дополнительная помощь лишней не будет.

* * *

Императорский дворец. Какое-то время спустя.

– Государь, – седой целитель глубоко поклонился императору, – с его императорским высочеством все в полном порядке. Конечно, за столь долгий сон некоторые мышцы ослабли, однако все органы работают на все сто, а самое главное, его источник каким-то образом запустился заново. Так что вместо долгой реабилитации цесаревич сможет встать на ноги уже сегодня, а через пару дней он будет в состоянии использовать свою силу по полной.

– Прекрасные новости, – император кивнул, – благодарю, Андрей Андреевич, можете быть свободны.

Лекарь еще раз поклонился и вышел из комнаты, а император подошел к кровати и посмотрел на спящего сына. На этот раз его ввели в сон с целью окончательно вылечить ослабевшее тело, хотя надо сказать, что с этим прекрасно справился Бестужев. Василий до сих пор не мог понять, что и как сделал этот парень, но тем не менее результат налицо. Дмитрий вернулся, сын вновь рядом с ним, а значит, теперь род не сможет больше заводить разговоров о том, что ему нужна новая жена ради наследника.

– Дядя, ты распорядился о том, чтобы нашему графу привезли бумаги по очагам? – император вопросительно покосился на великого князя, и тот тут же кивнул.

– Конечно, государь, я все сделал. Но боюсь, в ближайшее время не очаги будут нашей проблемой, – Николай Николаевич тяжело вздохнул, – государь, быть может, не стоит показывать Дмитрия на балу? Там ведь будут представители других государств, а Дмитрий только-только пришел в себя. Да, пока он спал, карта мира уже несколько раз изменилась, как бы не получился конфуз.

– Я уверен, что мой сын покажет себя исключительно с хорошей стороны, – император усмехнулся, – заодно шакалы из кланов увидят, что Бестужев под нашей защитой. Посмотрим, хватит ли у них смелости пойти на конфликт не с простым графом, а с императорским родом.

Николай Николаевич кивнул, хотя сам в душе не был согласен с императором. Последнее время Василий чуть ли не сам лез в конфликты, а вот великий князь считал, что даже плохой, но мир все-таки лучше. Впрочем, ему остается только выполнять приказы…

* * *

Москва. Особняк Бестужевых.

– Брат, ты дрался? – Анжелика уставилась на меня с подозрением, – выглядишь так, словно только что вышел из боя.

– Можно сказать и так, – я улыбнулся, – но на самом деле я ни с кем не дрался, наоборот, на этот раз спасал жизнь, – я подмигнул девушке, – так что единственное, что мне сейчас нужно, это крепкий сон и хорошая еда. И если сон может потерпеть до вечера, то с едой такое не прокатит. Итак, сестра, твоя задача не дать мне умереть от голода. Справишься?

– Справлюсь, – сестра шутливо отдала мне честь и побежала в сторону кухни, а я направился к себе.

Надо переодеться, я хоть и не был в поле, но такое ощущение, что с меня семь потов сошло, пока я цесаревича лечил. Что ж, теперь понятно, почему лекари так ценятся в этом мире, будь я лекарем, тоже бы просил к себе привилегированного отношения, ха-ха.

* * *

Подмосковье, один из дворцов, принадлежащих императорскому роду.

– Значит, Василий нашел-таки способ вернуть сына к жизни, – Мария Федоровна задумчиво покачала головой, – что ж, это очень интересно. Но больше всего меня интересует фигура того, кто это сделал, – княгиня уставилась на своего человека, – что ты скажешь о нем?

– Граф Бестужев очень любопытный молодой человек, – тихим голосом произнес неприметный мужчина в дорогом костюме, – мало того, что уже в таком молодом возрасте он обладает сразу двумя дарами, так еще и имеет ранг гранд-магистра, что считалось невозможным. Никто до него не брал этот ранг в таком раннем возрасте, ну, если, конечно, не рассматривать древние легенды как правду, – мужчина усмехнулся, – а еще очень скоро он получит от нашего государя разрешение на основание собственного клана. И вполне заслуженно, замечу, невозможно отрицать тот факт, что именно благодаря графу персидская кампания так быстро закончилась.

– Что ж, значит, на него стоит посмотреть, – княгиня позволила себе слабую улыбку, – вот что, Олег, я буду на императорском балу. Сделай так, чтобы мы оказались рядом, хорошо?

– Хорошо, госпожа, – мужчина встал и глубоко поклонился, – я могу быть свободен?

– Иди, Олег, иди, – Мария Федоровна кивнула, – насчет денег не переживай, очередной транш поступит на твой счет в течение нескольких дней.

Мужчина довольно улыбнулся и покинул кабинет, а княгиня подошла к окну и уставилась на парк перед дворцом. Прямо сейчас садовники приводили его в порядок перед будущей зимой, и глядя на их монотонную работу княгиня погрузилась в размышления. С возвращением Дмитрия к жизни многие планы внутри рода придется корректировать, и далеко не всем это понравится. Несмотря на общую кровь Рюриковичи были разными, очень разными, и лишь одно качество было общим для всех, упертость. А значит, внутриродовому конфликту быть, и надо заранее обдумать свои дальнейшие шаги. Одно, по крайней мере, понятно точно, ни о какой новой женитьбе теперь и речи не идет, Василий упрется рогом. А учитывая, что его наследник вернулся к жизни, у него будет полное право послать всех куда подальше, и он будет прав.

– Ох, придется заново продумывать все, – тихо пробормотала себе под нос княгиня, – старая я уже для этих игр, очень старая. Но ничего, род развалить не дам, а то как строить, так никого, а как ломать, так все первые, – мысленно поморщившись, княгиня бросила еще один взгляд на парк и вернулась к рабочему столу. Пора начинать…

* * *

Москва. Особняк Бестужевых.

Несколько часов спустя.

– Господин, – стук в дверь отвлек меня от чтения новостей, и, подняв голову, я увидел Василия. Домоправитель держал в руках объемный бумажный пакет с гербом императорского дома.

– А вот и нужная мне посылка, – я улыбнулся и подскочил к Василию, – дай угадаю, курьер был от великого князя Николая Николаевича?

– Именно, господин, – домоправитель кивнул, – и он особенно подчеркнул, что за бумагами он приедет завтра утром. А также попросил не снимать с них копии.

– Ну, тут все понятно, – я отмахнулся, – ладно, положи пакет на стол и можешь быть свободен. А вообще, подумай о том, что можно приготовить на вечер, учитывая наших соседей. А то вчера я был у них в гостях, а сегодня пора им к нам заглянуть.

– Будет сделано, господин, – Василий поклонился и вышел из комнаты, а я открыл пакет и достал первую папку с информацией по очагам. Что ж, надеюсь, что хоть тут я смогу найти хоть что-то интересное.

* * *

Полтора часа спустя.

Закрыв последнюю папку, я понял, что так глубоко погрузился в изучение информации, что даже не почувствовал, как прошли полтора часа. Хм, надо будет впредь следить за такими вещами, в столице нужно держать ухо востро.

Откинувшись на подушку, я уставился в потолок, потихоньку собирая воедино все то, что удалось почерпнуть из этих папок. Императорский род и правда обладал куда большим объемом данных, чем доступен обычным аристократам, вот только беда в том, что даже этого мне недостаточно. Из всего того, что я прочел за последние полтора часа, мне удалось почерпнуть лишь несколько новых фактов. К примеру, если закрыть сразу несколько средних очагов в одном ареале, то есть шанс на появление большого очага. Но при этом закрытие большого очага автоматически начинает снижать открытие других очагов. Так что теперь я могу выдыхать, на севере этой гадости будет сильно меньше. Ну и еще кое-что интересное удалось узнать, например о том, что двадцать лет назад в одном из очагов императорские ликвидаторы столкнулись с разумными. Их было немного, и они были очень агрессивны, но это были разумные. А значит, моя теория о том, что эти самые очаги есть куски миров, косвенно, но подтверждается. Вспомнить тех же мертвых циклопов, поднятых некромантами, они ведь не из воздуха взялись. Нет, можно, конечно, сказать, что когда-то они обитали тут, в этом мире, но что-то мне кажется, что это не так, и что они попали сюда посредством очагов. Остается без ответа последний вопрос, кто же стоит за этим всем, и с какой целью он или она это делают. Но почему-то мне кажется, что на этот вопрос я еще не скоро получу ответ, очень нескоро.

* * *

Обитель Смерти.

– Рада вас видеть в моей обители, мои дорогие, – Смерть с улыбкой глянула сначала на Вечного Льда, потом на Извечное Пламя.

Несмотря на то, что они были диаметрально разными, прямо сейчас они были очень даже похожи. Оба насупившиеся, оба недовольны.

– И зачем я только согласился, – Лед покачал головой и бросил недовольный взгляд на своего брата и главного соперника, – и ты тоже хорош, почему нельзя было прийти ко мне?

– Много чести, – рыжий мужчина расхохотался, – Лед, выдохни, а то треснешь от напряжения. Твой последователь намного гибче тебя, может, мне с ним напрямую говорить?

– Только посмей! – тут же вскинулся Лед, но, поняв, что Пламя просто провоцирует его, сел обратно, – говори, Смерть, зачем ты нас пригласила?

– Я почуяла его, – серьезным голосом произнесла женщина, – я почуяла Могильщика.

Глава 21

* * *

Обитель Смерти.

– Невозможно, – тихо прошептал Лед, прикрыв глаза, – Могильщик остался в другом временном потоке, я специально уничтожил последний мир с помощью Вестгейра, у него не хватило бы силы пробиться сюда.

– Видимо, хватило, – Смерть покачала головой, – он еще очень, очень далеко, и мне удалось почуять эманации Скверны благодаря одному из своих эмиссаров. Однако эта тварь уже тут, и она рано или поздно придет за нашими претендентами.

– Ты хотела сказать, за моим? – Лед фыркнул, – больше тут ни у кого нет носителя первостихии, только у меня.

– Ошибаешься, брат, – Извечное Пламя расплылся в довольной улыбке, – теперь и у меня есть. Кстати, к этому отчасти причастен твой претендент, так что можно сказать, что я у тебя в долгу.

– В гробу я видал таких должников, – буркнул Лед, – впрочем, сейчас не об этом. Могильщика нужно остановить, чем больше миров поглощает эта тварь, тем сильнее Скверна. Рано или поздно барьер рухнет, и тогда я боюсь представить, что произойдет. Ведь если так посмотреть, даже старшие не смогут противостоять этой дряни, да и у них своя есть. Война с Бездной до сих пор не утихает, иногда ее отголоски доходят до моей Обители. Вы же прекрасно помните, каждый отвечает за свою часть мироздания, неважно, зеркальная ли, или основа. И пока что мы проигрываем, – Лед тяжело вздохнул и глянул на Смерть, – может быть, пора найти себе претендента тоже? Тебе нужен носитель, сразу говорю, своего я отдавать не буду, даже не надейся. Один раз я уже обжегся, – после этих слов Лед замолчал, и все погрузились в размышления.

Ситуация и правда получалась так себе, в прошлый раз они лишь чудом избежали провала, но удача может отвернуться, и что тогда?

Лед поймал себя на мысли, что Вестгейр все же был прав, и нужно усиливаться. Иронично, носитель первостихии увидел больше, чем сама первостихия. И можно сколько угодно скакать по зеркальным измерениям Вселенной, но рано или поздно они закончатся. Могильщик не успокоится, эта тварь с каждым разом все сильнее и сильнее, поглощая зеркальные измерения, он потихоньку меняет баланс, и это страшно, очень страшно.

– Я думаю, надо дать больше силы нашим претендентам, – наконец-то сказал Извечное Пламя и усмехнулся, – ты как хочешь, Лед, но я не готов бежать в очередной раз. Прошлое зеркальное измерение мне нравилось, а в итоге оно было уничтожено. И вообще, мы сами создали этого монстра в погоне за большей силой, так что нам и отвечать, – после этих слов мужчина встал и исчез в вспышке пламени, оставив Смерть наедине со Льдом.

– Что думаешь? – наконец-то подала голос Смерть, стараясь избежать прямого зрительного контакта, – в чем-то этот рыжий прав, Могильщик – наша ошибка, которая уже стоила нам двух зеркальных измерений.

– Мой претендент и так растет в силе очень быстро, – наконец-то произнес Лед и тяжело вздохнул, – Смерть, что ты хочешь услышать от меня?

– Я хочу услышать, что ты готов драться, – женщина грустно улыбнулась, – ну так что, Лед, на этот раз мы дадим бой?

– Дадим, – через несколько мгновений ответил мужчина, – дадим, тем более что у нас есть время подготовиться. И пусть мы когда-то ошиблись, но эту самую ошибку еще можно исправить, пока стало не слишком поздно. А Хаос и Порядок пусть развлекаются в основе, мы тут и без них справимся.

– Вот этот ответ мне нравится, – Смерть довольно улыбнулась, – и раз мы уже нашли общий язык, так может ты все-таки подумаешь насчет своего претендента? Имея сразу два осколка силы, он даст фору избраннику Пламени. Сейчас не надо ничего отвечать, просто подумай, – улыбка Смерти стала еще обворожительнее, а Лед вдруг отчетливо понял, что она планировала это с самого начала. Даа, не зря один из человеческих писателей писал, что коварство – истинное имя женщин…



* * *

Москва. Особняк Бестужевых. Следующее утро.

– Василий, иногда мне кажется, что ты скрытый ментат, – спустившись на первый этаж, я как всегда увидел накрытый стол и домоправителя, замершего рядом с ним.

– Я просто хорошо вас знаю, господин, – довольно улыбаясь, сказал он, – госпожа Анжелика все еще спит, видимо, дает о себе знать вчерашнее вино.

– Видимо, – я усмехнулся, вспоминая вчерашний вечер.

После работы с бумагами, полученными от великого князя, я решил, что нужно срочно развеяться, и в итоге мы устроили в особняке праздничный вечер, пригласив на него наших соседей. Получилось неплохо, но сестра и правда немного переборщила с вином, так что к концу вечера она благополучно уснула на диване. Пришлось перенести ее в комнату, благо весила Анжелика всего ничего, ха-ха.

– И еще кое-что, господин, – добавил Василий, – есть первые результаты по поиску одаренных детей. Буквально сегодня ночью барон связался со мной и сказал, что его люди нашли мальчика лет восьми с очень, очень интересным даром.

– И что это за дар? – сев за стол, я подтянул к себе тарелку с блинами.

– Телепортация, – чуть понизив голос, произнес домоправитель, – по крайней мере, так сказал сам барон.

После слов Василия я чуть не поперхнулся куском блина. Твою ж налево, да в этом мире телепортация – один из самых редких даров в этом мире, реже, пожалуй, только великие первостихии, вроде Хаоса и Порядка. Если честно, я вообще не слышал о том, чтобы кто-то обладал такими силами, сомневаюсь, что это в принципе возможно. Заполучить себе в род человека, способного открывать порталы, – мечта всех, от императоров до обычных баронов, но повезло мне. Так, теперь надо быстренько справиться с завтраком, а потом попросить Эллора открыть мне портал. Такого ценного парня надо забрать как можно быстрее, а еще я, пожалуй, знаю, кто может ему помочь с обучением, ха-ха.

– Благодарю за такую новость, Василий, – все-таки проглотив блин, я улыбнулся, – надеюсь, барон сказал, когда этот мальчик будет в Хладограде?

– Уже сегодня к вечеру он должен быть там, – Василий покачал головой, – хотя я еще не очень хорошо знаком с бароном, так что не готов это гарантировать.

– Хорошо, значит, вечером попрошу Эллора открыть мне портал, – я закинул еще один блин себе в рот и довольно зажмурился. А жизнь-то, кажется, налаживается.



* * *

Москва. Императорский дворец.

– Дмитрий, может не стоит так себя нагружать? – Николай Николаевич смотрел на то, как цесаревич филигранно управляет огнем вокруг себя.

Надо отдать должное парню, несколько лет в коме не превратили его в магического инвалида, его знания и навыки никуда не делись, и пусть само тело цесаревича еще нуждалось в восстановлении, все, что касалось источника, уже было в порядке. И парень это показывал с самого утра, уничтожая мишень за мишенью.

– Дед Коля, ты же знаешь, не могу я просто сидеть на месте, – Дмитрий улыбнулся, – надо двигаться, и чем больше, тем лучше. И кстати, раз ты уже тут, то может поделишься со мной данными о моем спасителе? А то вчера отец как-то запамятовал это сделать, а мне очень хочется узнать, благодаря кому я снова хожу по земле, – Дмитрий улыбнулся, вот только внутри парень не чувствовал никакой радости, ведь всю ночь он вспоминал то, что происходило с его душой в Обители Пламени.

Закалка, по-другому это нельзя назвать, вот что там было. Слуги Пламени раз за разом пытались его сломать, а ему приходилось доказывать, что у них нет никаких шансов.

– Хм, о графе Бестужеве? – Николай Николаевич тяжело вздохнул, – Алексей юноша очень и очень непростой, однако, как ты мог понять, он лоялен императорскому роду, нашему роду, в лице твоего отца, – великий князь усмехнулся, – а так, что могу тебе сказать, он молод, моложе тебя, но при этом уже является гранд-магистром, а еще он носитель сразу трех стихий, что до этого считалось просто невозможным. Правда, о последнем знаем только мы с твоим отцом, ну и теперь ты.

– Хм, какой-то уникум получается, – Дмитрий улыбнулся, – хотя, учитывая, что он меня спас, уникум он и есть. Ладно, что еще ты можешь мне рассказать? До того, как я попал в эту странную кому, ни о каких Бестужевых в империи и речи не шло, а значит, его род либо молод, либо стар, но успел захиреть.

– Второй вариант, – Николай Николаевич протянул Дмитрию полотенце, – правда, меньше чем за полгода этот парень умудрился фактически возродить род, и многим это все не нравится. А еще твой отец собирается дать ему право на основание клана, в награду за помощь в персидской кампании. По правде говоря, именно благодаря графу мы так легко там победили.

– И за все это отец даст ему всего лишь право основать клан? – Дмитрий нахмурился, – это неуважение в первую очередь к нашему роду. Дед Николай, нас же все засмеют, когда узнают, что за такие услуги мы отблагодарили графа всего лишь гербовой бумагой?

– Дмитрий, все эти вопросы нужно задавать не мне, а твоему отцу, – Николай Николаевич поморщился. А он уже и забыл про повышенное чувство справедливости цесаревича, да и племянник наверняка тоже. Вот его веселье ждет, Дмитрий точно не будет сидеть сложа руки.

– Что ж, я задам все эти вопросы лично ему, – парень кивнул и, откинув в сторону полотенце, направился к выходу из зала.

Николай Николаевич проводил двоюродного внука взглядом и усмехнулся. Кое-кому сейчас будет очень, очень весело.



* * *

Императорский кабинет. Несколько минут спустя.

– Дима, – император поднял взгляд и увидел возмущенное лицо сына, – что случилось, сынок?

– Дед Николай мне все рассказал, отец, – молодой человек еще сильнее нахмурился, – ты собираешься дать Бестужеву право основать клан и все? Разве это достойная награда для того, кто спас твоего сына, отец?

– Аа, ты насчет графа, – император улыбнулся, – садись, сын, я как раз думал над тем, что можно дать графу. Естественно, право основать клан недостаточно, это я и сам понимаю. Или ты считаешь, что твой отец не способен оценить человека по заслугам?

– Прости, отец, – Дмитрий смутился, – хорошо, я готов тебе помочь в выборе награды графу Бестужеву. И да, если ты не против, я бы хотел проведать его сегодня, что скажешь?

– Сынок, не уверен, что это хорошая затея, – Василий отрицательно покачал головой, – мы пока держим в тайне твое возвращение к жизни. Но мы можем пригласить графа во дворец, думаю, он не откажется.

– Хорошо, этот вариант меня тоже устраивает, – Дмитрий кивнул, – тогда пусть его пригласят как можно быстрее. До бала осталось два дня, и я хочу получше познакомиться с моим спасителем. Думаю, еще будет неплохо назвать его другом императорской семьи, а также провести с ним на балу минут сорок.

– Хм, хорошо, Дима, я подумаю, как это все сделать, – император медленно кивнул, – я дам команду, где-то через полтора часа граф будет во дворце. А пока давай обсудим, что же мы можем ему предложить.



* * *

Полтора часа спустя.

Идя за двумя молчаливыми гвардейцами, я пытался предположить, для чего меня вызвали во дворец, но ничего в голову не приходило. Если бы что-то случилось с цесаревичем, Николай Николаевич уже обрывал бы мой телефон, а значит, дело не в этом. Может, наградить хотят? Хотя нет, рановато пока что, бал только через два дня. Сегодня как раз-таки должны привезти из Петрограда наши с сестрой наряды, так что на самом балу мы точно будем блистать.