Текст книги "Хозяин Стужи 6 (СИ)"

Автор книги: Максим Петров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

Глава 12

– Старик, кто скрывается в этой заброшке? – я усмехнулся, – говори, не бойся, тебе ничего за это не будет.

– Простите, господин, – старик поклонился, – я ничего не могу сказать, там никого нет, – староста избегал зрительного контакта и всем своим видом показывал покорность, вот только я прекрасно знал, что там есть живой человек, обладающий силой.

Что ж, посмотрим, кто там спрятался. Направившись в сторону сарая, я услышал за спиной глухой стон, судя по всему, староста дернулся, вот его и притормозили. Даже интересно, кого он там скрывает?

Добравшись до двери, я резко дернул ее на себя, однако внутри на первый взгляд было пусто. Так-так, а что там у нас в углу? Шагая по сухим доскам, я все ближе и ближе подходил к нужному мне месту, и, оказавшись у угла, присел на корточки и постучал по полу.

– Выходи, никто тебя тут обижать не будет, – я усмехнулся, – давай, давай, я не очень горю желанием лезть к тебе туда, – сказав это, я выпрямился и сделал несколько шагов назад, после чего замер, прислушиваясь к окружающему меня пространству.

Несколько секунд ничего не происходило, но в конце концов доски в углу разошлись в сторону, и из импровизированного погреба показалась голова маленькой девочки. На вид малышке было лет шесть, не больше, и тут для меня все встало на свои места. В этом мире дети инициировались как маги лет в десять, не раньше, в таком возрасте у нее просто нет достаточно силы, чтобы ее аура горела ярко.

– Вы точно меня не обидите, дядя? – тихо спросила она, смотря на меня немного затравленным взглядом.

– Точно-точно, – я улыбнулся и протянул ей руку.

Она несмело взялась за мои пальцы, и через несколько мгновений мы уже были на свежем воздухе. При нашем появлении староста дернулся еще раз, но гвардейцы, стоявшие рядом, не дали ему шагнуть к нам.

– Ну и зачем ты прятал эту малышку? – я уставился на него недовольным взглядом, – ты вообще в курсе, что она инициировалась как маг? А ты в курсе, что бывает с необученным магом, который не тратит свою силу и никак не учится управлять своими возможностями?

Старик угрюмо кивнул. Ну да, конечно же он в курсе, об этом ведь все знают.

– Простите, господин, – наконец-то заговорил старик, – я просто не хотел, чтобы Зинку у меня забрали. У нас в деревне нет магов, даже слабеньких нет, учить ее некому, а денег на магическую школу у меня нет.

– Н-да, ну и что нам с тобой делать, старик? – я покачал головой, – вот что, про Хладоград ты знаешь, магов у меня там достаточно. Предлагаю так: ты переезжаешь туда, даешь мне клятву, и твоей внучкой займутся хорошие маги, которые научат ее всему, чему надо.

– Я согласен, – в глазах старика промелькнуло удивление, а после там появилась благодарность, а мне в голову пришла неожиданная идея.

Таких вот мелких необученных магов по просторам империи достаточно много, так почему бы не собрать их под своим крылом? Сильные рода не делают так, потому что у них хватает своих сильных одаренных, ну а мне на первых порах любые пригодятся. Плюс не стоит забывать про ядра, в конце концов я могу поднять уровень мага, сделать его сильнее, главное, чтобы эти маги были в наличии. И вот этим я, судя по всему, займусь в ближайшее время.

– Ну вот и договорились, – я кивнул, – девочку я забираю сразу, ей займется мой лекарь, а то ее каналы уже хорошо так забились. О чем ты только думал, старик? – бросив на него еще один недовольный взгляд, я взял девочку за руку, и мы направились в сторону автомобилей.

В этой деревне нам больше делать нечего, однако на берегу есть еще места. Ведь как ни крути, но эта девочка не может быть повелительницей того змея, с ее источником она даже муравья не подчинит, да и дар у нее другой, то ли водница, то ли воздушница, но с этим разберется Марина, ведь именно ей я собираюсь отдать эту малютку. А пока что я усадил ее на сидение рядом с собой, и она с интересом уставилась в окно. М-да, как мало надо ребенку для счастья.

* * *

Проводив кортеж графа, Арсений повернулся к жителям своей деревни и увидел в их глазах недовольство.

– Ну и чего вы на меня смотрите? – пробурчал он, – да, я хотел спрятать внучку, и вы сами знаете почему.

– Арсений Иванович, делать-то что? – подал голос один из молодых рыбаков, – если вы уйдете из деревни, на кого вы нас оставите?

– Да вон хотя бы на того же Матвея, – буркнул старик и кивнул на коренастого мужика, что держался обособленно от остальных, – мужик он головастый, думаю, справится с ролью старосты. Что скажешь, Матвей? – Арсений решил не тянуть быка за рога и сразу узнать, согласен ли последний.

– Нет, – Матвей отрицательно покачал головой, – у меня другая мысль есть. Почему бы нам всем не пойти к графу под крыло? – сказав это, он улыбнулся, – ну а что, чем это не решение? Мы тут живем за счет рыболовства, но ведь если так прикинуть, это озеро раньше принадлежало Бестужевым. Не сегодня-завтра граф вернет себе все свои земли, и что тогда? Как по мне, лучше сейчас показать ему, что мы готовы следовать за ним, чем потом платить конские налоги в его казну, – сказав это, Матвей замолчал, а Арсений задумчиво дернул себя за бороду. В словах Матвея был резон, но тогда все надо делать по уму, чтобы граф точно согласился их принять.

* * *

Хладоград. Вечер.

– Марина, здравствуй, – я кивнул женщине на свободный стул и улыбнулся, – как твои дела, не скучно тебе у нас?

– Как мне может быть скучно, господин? – лекарь улыбнулась, – раненых нет, смертельно больных тоже, красота да и только. Это, пожалуй, лучшее, что может пожелать себе лекарь.

– Прекрасно, – я кивнул, – ну раз у тебя достаточно свободного времени, я хотел бы тебя кое с кем познакомить, – глянув в сторону двери, я увидел там Василия, который как раз привел девочку Зину.

До этого ее накормили, отмыли и даже переодели. Не знаю, правда, где они откопали детскую одежду, видимо, одолжили у кого-то из местных.

– Зинаида, подойди, – я улыбнулся девочке, и она послушно подошла ко мне.

Марина с интересом глянула на девочку, а через мгновение она, видимо, все поняла, а я убедился, что не ошибся с выбором, именно Марине будет проще всего тренировать девочку на первых порах и заодно следить за ее здоровьем.

– Она уже маг, господин? – Марина тут же наградила меня ошарашенным взглядом.

– Именно, – я кивнул, – маг. Нужно помочь ей с прочисткой каналов, да и вообще, было бы неплохо, если бы ты стала для нее учителем, хотя бы на время?

– Учителем? – Марина чуть не перешла на крик, – господин, я обычный лекарь, какой из меня учитель-то?

– Ну, я думаю, неплохой, – я усмехнулся, – сама посуди, кто лучше лекарей знает, как должен работать организм магов?

– Но ведь это не значит, что я смогу научить ее управлять силой как надо, – Марина уставилась на меня возмущенным взглядом, – это ведь не одно и то же!

– Ничего, сама научишься, и ее научишь, – я покачал головой, – сейчас ты единственный кандидат, что подходит на эту роль.

– Хорошо, господин, – Марина кивнула, – мне забрать девочку в лазарет?

– Забирай, – я кивнул и повернулся к девочке, – Зиночка, пойдешь с тетей Мариной? Она тебя осмотрит и вылечит, если что-то найдет. А завтра уже приедет твой дедушка, он уже звонил нам.

– Хорошо, дядя Леша, – девочка кивнула и спокойно подошла к Марине.

Смелый ребенок, обычно в ее возрасте так себя не ведут. Марина тоже это оценила и, взяв девочку за руку, покинула гостиную, а я поманил к себе Василия, что до сих пор стоял в дверях. По приезду я успел в нескольких словах поделиться с ним своими мыслями о школе для таких вот магов, благо, пока мы проверяли остальные деревни, я успел хорошенько все обдумать. И, кстати, никого мы там не нашли, ни одного менталиста. Так что либо он успел дать деру, либо же я ошибся. Но это мы узнаем завтра, когда старик Моисей обследует тело змея.

– Василий, как ты, наверное, уже понял, я хочу создать небольшую магическую школу, – я улыбнулся, – таких вот девочек и мальчиков, как Зинаида, очень много на территории империи, и иногда они погибают, прежде чем их находят, а я хочу это все изменить.

– Достойная цель, господин, – домоправитель кивнул, – но Вы же понимаете, что быстро это сделать невозможно? Нужны люди, которые будут искать молодых одаренных, ну и нужно помнить, что почти у каждого найдется семья, – Василий покачал головой, – а это дополнительные расходы.

– Ничего страшного, ради будущего рода можно и потратится, – я покачал головой, – в любом случае они нам понадобятся. Тем более что я даже знаю, кто у нас подойдет в качестве учителей, – я вспомнил про тех самых Теней Палена.

Хватит, они, конечно, неплохо так отдохнули, сидя в ледяных глыбах, пора и поработать. Тем более что сейчас мои силы позволяют поменять их установки. Герцог неплохо поработал со своими магами, однако сейчас я на уровень выше него и смогу перебить его закладки. Осталось всего ничего, собрать будущих учеников, ну и слетать в Москву, где эти самые Тени до сих пор и находятся. Удобно, кстати, никто ведь и не подумает искать там кого-либо, все настолько привыкли, что я всегда на севере, что про мою московскую усадьбу давно уже забыли.

– Как прикажете, господин, – Василий коротко поклонился, – но, если позволите, я добавлю кое-что. Детям, даже одаренным, нужно детство. Не делайте из них солдатов, поверьте, ни к чему хорошему это не приведет, – старик грустно улыбнулся и направился на выход, а я замер, переваривая его слова.

А ведь я чуть не упустил этот момент, просто не подумав про него. Н-да, вот еще одно доказательство тому, что всегда нужно слушать то, что говорят люди вокруг тебя, иногда они могут подать очень дельные идеи. Ладно, пора немного отдохнуть, а то день у меня получился уж очень насыщенным. А завтра, пожалуй, надо проверить, на что я теперь способен в очагах. Интересно, грандмагистры до меня туда ходили? Почему-то я уверен, что да, вот только вряд ли кто-то из них поделится со мной своими выводами. Почему-то я уверен, завтра я обязательно открою для себя что-то новое.

* * *

Рим. Один из особняков знати.

– Госпожа, – слуга с поклоном протянул Алой папку с бумагами, – вот, все как Вы и просили. Удалось справить бумаги намного быстрее, чем я думал, но тут чистое везение, попалась русская аристократка, жадная до денег, – мужчина усмехнулся, – так что теперь у нее есть английские фунты, а у нас ее паспорт и идеально подходящая легенда.

– Благодарю, чтобы я без тебя делала, дорогой, – промурлыкала Алая и, взяв папку, погрузилась в чтение.

С первой же страницы ей бросилась в глаза фотография той самой русской аристократки, достаточно миловидная внешность, подходящая для ее целей. Магиня мысленно усмехнулась, придется в очередной раз менять облик. Ведь на этот раз она собирается отправиться в Москву в своем теле, слишком многое поставлено на карту. Если молодой Бестужев уже сейчас обладает такой силой, то за десять лет можно сделать из него настоящего монстра, и тогда даже Зеленый перестанет быть для нее угрозой. А потом можно и на трон посадить Бестужева, а имея под рукой такую империю, можно завоевать весь мир.

Замечтавшись, Алая сама не заметила, как отложила папку в сторону, пришлось взять себя в руки и заново погрузится в изучение информации. В конце концов она должна знать все это наизусть, ведь очень скоро за молодым графом будут очень, очень внимательно следить. И пусть ее сила позволяет охмурить любого, но, к сожалению, силы иногда все же бывает мало. Поэтому, тяжело вздохнув, Алая разложила листы по столу и погрузилась в чтение, впитывая каждую строчку.

* * *

Москва. Один из княжеских дворцов.

– Итак, господа, государь наконец-то объявил дату бала, – князь Романов внимательно глянул на своих собеседников, – мы все, естественно, приглашены, однако на повестке дня будет военная кампания в Персии. Могу сказать одно, господа, из-за того, что наши кланы не участвовали на добровольных началах, наши позиции пошатнулись, – Романов тяжело вздохнул, – поэтому слушайте мое предложение, когда государь даст графу Бестужеву право основать клан, мы будем молчать.

– Предлагаешь проглотить это, Романов? – один из князей резко встал, – мы главы кланов, не Василий дал нам их, не Василию вмешиваться в наши дела! У нас был заключен договор с императорским родом, и его вот-вот собираются нарушить!

– Сядь, – Романов выпустил из-под контроля свою ауру, и голосистый князь тут же рухнул обратно в кресло.

В этом объединении именно князь Романов был главным, а остальные так или иначе следовали его курсу. Не зря он вливал огромные деньги в свой клан, именно благодаря этому он сейчас мог контролировать этих своевольных аристо.

– А теперь слушайте меня внимательно, я больше повторять не буду, – Романов усмехнулся, – Бестужев никуда от нас не денется. В конце концов кто сказал, что мы обязаны драться с ним? У нас огромный административный ресурс, так почему бы не использовать его? Пусть парень пытается создать свой клан, а мы будем внимательно за этим всем наблюдать. Рано или поздно он сунется на нашу территорию, и тогда даже сам государь не сможет нас остановить, – Романов усмехнулся, – теперь вам понятен мой замысел?

– Понятен, – буркнули остальные, – хорошо, князь, мы потерпим, под вашу ответственность.

– Конечно под мою, – Романов покачал головой, – как будто когда-нибудь было иначе. И да, на мои счета до сих пор не поступили ежемесячные взносы. Вы же не забыли, благодаря кому ваши чада учатся в университете и имеют доступ к лучшим методикам? Чтобы к завтрашнему вечеру деньги были на счету, а теперь свободны, – сказав это, Романов развернулся и, покинув зал, направился к выходу.

А теперь пора домой, там пришли первые отчеты от разведки по поводу Бестужева. Кажется, удалось нащупать кое-что, но никакой конкретики по телефону не было, по приказу самого князя естественно. Связь, конечно, зашифрованная, но лучше поберечься. Сев в машину, князь откинулся на спинку кресла.

– Дима, домой, и как можно быстрее.

– Будет сделано, княже, – веселым голосом ответил водитель, и кортеж из пяти автомобилей рванул в сторону княжеского дворца.

* * *

Час спустя. Дворец Романовых.

– Значит, девочка, – Романов задумчиво забарабанил пальцами по столу, – зачем графу ребенок? Тут определенно что-то есть, но нужно больше информации, – отодвинув в сторону снимки, полученные от разведки рода, он достал артефакт связи и сжал его в кулаке.

Несколько мгновений ничего не происходило, а потом с той стороны донесся усталый голос.

– Слушаю.

– Мне нужны твои лучшие люди, – торопливо произнес Романов, – нужно добыть информацию, конкретную информацию по одному человеку.

– Имя? – голос с той стороны ни на йоту не изменился, – учти, я работаю не по всем.

– Граф Бестужев, – сказав это, Романов внутренне сжался, ожидая ответа своего немногословного собеседника.

– Хорошо, цену ты знаешь. Деньги переведешь на тот счет в британском банке, – после этих слов артефакт замолчал, и Романов вернул его в сейф, после чего рухнул в кресло.

Сегодня он сказал на собрании князьям не торопиться и быть спокойными, однако сам он думал совсем иначе. Этот молодой граф еще недавно был самым обычным студентом, у которого денег было только на первый курс. А ведь прошло совсем ничего, меньше полугода. Такие темпы развития откровенно пугали князя, хотя в своей жизни он очень, очень много чего видел.

– Деда, ты чего не спишь? – дверь кабинета открылась, и Владимир Владимирович увидел Алексея.

Внук выглядел немного сонным, но князь прекрасно знал, что это все наиграно, однако ему пришла в голову немного безумная, но, возможно, действенная идея.

– Алексей, подойди ко мне, – князь кивнул на свободное кресло, – я хочу поговорить с тобой по поводу княжны Милославской, – на губах старика появилась странная улыбка, отчего Алексей дернулся, но послушно подошел к креслу, а в голове князя пазл окончательно сложился. Да, так будет лучше всего!

Глава 13

* * *

Москва. Следующее утро.

Один из лучших ресторанов города.

– Привет, красавица, – Алексей Романов с улыбкой встретил княжну Милославскую, – шикарно выглядишь!

– И тебе не хворать, Романов, – Милославская хмыкнула, – и ради чего ты вытащил меня из постели в воскресенье рано утром? Я сегодня планировала гулять по магазинам, так что, надеюсь, у тебя был весомый повод, – сев за стол, княжна жестом пригласила официанта и быстренько сделала заказ.

Пока она это делала, Алексей в очередной раз прогнал у себя в голове вчерашний разговор с дедом. Он, конечно, не горел желанием участвовать в этом всем, но против главы рода не попрешь.

* * *

Несколько минут спустя.

– Ну всё, теперь я готова тебя слушать, – сделав глоток кофе, Елена откинулась на спинку дивана, – теперь ты скажешь, зачем я тащилась сюда в девять утра через всю Москву?

– Встретится с другом? – Романов коротко хохотнул, но, увидев выражение лица княжны, тут же успокоился, – я хотел поговорить с тобой по поводу будущего бала в Кремле.

– Бала? – Милославская удивленно покачала головой, – с каких пор тебя волнуют такие вещи, Леша? Я, конечно, знаю, что люди бывает меняют свои пристрастия, но ты точно не подходишь под эту категорию.

– Да ну тебя, Милославская, – Алексей отмахнулся, – вообще-то я хотел обсудить нашу встречу с Бестужевым. Помнишь его?

– Помню, – княжна медленно кивнула, – ну встретимся мы с ним, а что? Мы учились с ним на параллельных курсах, и, кроме как на турнире, мы с ним и не сталкивались по сути.

– Но теперь нам придется сталкиваться, – мрачно произнес Романов, – парень стал архимагистром, Лена, архимагистром, мать его, в восемнадцать лет!

– Ну и что? – Милославская пожала плечами, – это огромное достижение, я согласна, но нас это как касается?

– Лена, ты специально делаешь вид, что не понимаешь? – Алексей тяжело вздохнул, – Бестужев имеет зуб на меня за турнир, а я всего лишь мастер. Но ты можешь мне помочь, Милославская, ты ведь ему нравишься. Ну так что, поможешь?

– Я вот сейчас не поняла, ты что, просишь меня соблазнить Бестужева, чтобы спасти твою шкуру? – княжна нахмурилась и подалась вперед, – Романов, а ты ничего не перепутал? Я княжна Милославская, а не дворовая девка! – после этих слов Лена встала и покинула ресторан, а Алексей прикрыл глаза и мысленно усмехнулся.

Удочку он закинул, напомнил Милославской о существовании Бестужева, теперь осталось дождаться бала. Дед, как всегда, все правильно рассчитал, опыт не пропьешь. Одним глотком допив кофе, княжич бросил на стол несколько крупных купюр. Дело сделано, теперь можно и отдохнуть, ха-ха!

* * *

Север. Хладоград.

– Ну что, Михей, готов вспомнить наши походы по очагам? – я вопросительно уставился на беловолосого ликвидатора, и тот степенно кивнул.

– Вы же знаете, граф, – с улыбкой произнес он, – с вами я готов сунуться в пасть к любому монстру. Куда отправимся на этот раз?

– Вот сюда, – я показал ему точку на экране планшета, – сегодня мы наконец-то возьмемся за самый главный очаг.

– Вы уверены, господин? – Михей покачал головой, – большой очаг – это не шутки, ликвидаторы предпочитают туда не соваться, если в команде меньше десяти бойцов.

– Ну, нас будет не меньше, но я планирую не просто охотится, – на моих губах возник хищный оскал, – кажется мне, что пора закрывать этот очаг, а то, не дай боги, он откроется, получится еще одна аномалия. Нам же это не нужно?

– Не нужно, – согласно кивнул Михей, но потом до него наконец-то дошло, что я только что сказал.

– Господин, вы серьезно собираетесь закрыть большой очаг? – тихо спросил он, косясь по сторонам, – я понимаю, что Вы стали сильнее, но большой очаг – это большой очаг. Там попадаются твари по силе равные мастерам, а есть и такие, что равны магистрам.

– Ну и что? – я усмехнулся, – Михей, поверь, я буду пострашнее любой твари. Так что собирай людей, через час выступаем. А я пока поговорю с Моисеем, – кивнув ликвидатору, я направился в сторону ангара, где артефактор до сих пор занимался разбором моих подарков.

Бойцы, дежурившие у дверей, без каких-либо вопросов пропустили меня, и, оказавшись внутри, я увидел интересную картину. Где-то двадцать бойцов под управлением Моисея таскали туда-сюда ящики, постоянно что-то меняли местами, и, присмотревшись, я понял, что только на первый взгляд это все похоже на хаос, на самом деле в этом есть какая-то закономерность, но, по-видимому, понять ее может только сам Моисей.

– Господин, Вы что-то хотели? – старик наконец-то меня заметил и остановил ребят, – случилось что?

– Хотел узнать, как продвигаются дела, – я усмехнулся, – но теперь и так понятно, что хорошо.

– А, вы про этих? – он кивнул на бойцов, – они мои помощники. Тут в одиночку не справиться, пришлось вот набрать. Не переживайте, граф, еще денек-другой, и я все закончу, – Моисей вытер пот со лба и улыбнулся, – и кстати, для вас есть кое-что интересное, – после этих слов он достал из кармана небольшой футляр и протянул его мне, – вот, это мне удалось вытащить из головы того змея, что притащили ваши бойцы.

– Вот как? – честно говоря, его слова меня удивили, а еще сильнее я удивился, когда достал из футляра черный драгоценный камень, внутри которого плескалось целое море ментальной энергии.

Твою ж налево, чтобы наполнить этот камень, маг должен сливать свой источник каждый день на протяжении месяца, а то и больше, и это при условии, что он будет не ниже уровня магистра. Цена этого камушка больше десяти миллионов, ведь его можно использовать в качестве ядра для какого-нибудь полуразумного голема. Интересно, это кто ж такой богатый завелся среди моих врагов? Или все же целью был великий князь? Вопросы, одни вопросы.

– Я скажу вам так, господин, – Моисей покачал головой, – тот, кто обладает такими вот камушками, точно не может быть простым человеком. Это очень, очень высокий уровень, я даже могу предположить, что речь идет о представителе какого-нибудь правящего рода. Менталисты ведь все подконтрольны правящим родам, если Вы не забыли.

– Не забыл, – я отрицательно покачал головой, а пазл наконец-то сложился.

Я ведь знаю того, кто может использовать ментальную магию на полную катушку, ублюдок Риволи. Герцог имеет ранг грандмагистра, как и я, но, в отличие от меня, у него уже все есть: власть, влияние, деньги. Для него такие вот камушки как раз таки ничего не стоят. Что ж, если он хотел о себе напомнить, у него это получилось, очень даже получилось.

– Благодарю, Моисей, – я улыбнулся, – ты даже не представляешь, как сильно мне помог, – подмигнув старику, я направился к выходу, а в голове потихоньку начал складываться план.

Пока что все было еще очень призрачно, однако с целью я уже определился: убить одного конкретного урода. И имя его – Риволи, герцог Риволи. Что ж, раз цель ясна, осталось самая малость: найти возможности!

* * *

Десять минут спустя.

– Господин, я, конечно, собрал людей, и мы готовы к драке, но закрыть большой очаг, – Михей покачал головой, – это что-то из области легенд. За всю историю очагов большие были закрыты всего несколько раз, и делали это по-настоящему легендарные ликвидаторы, те, кто посвятил всю жизнь уничтожению тварей и очагов, – Михей тяжело вздохнул, – пока есть время, может быть, поменяем цель?

– Нет, ничего мы менять не будем, – я отрицательно покачал головой, – тут на севере этот большой очаг единственный. Закрыв его, я разом освобожу несколько сотен императорских бойцов, думаю, государь скажет мне за это спасибо, – усмехнувшись, я прикрыл глаза и рухнул в боевой транс.

Сегодня я хотел не только проверить свой лед, но и попробовать кое-что новенькое, а именно создать комбинированные конструкты. Благодаря учебнику Смерти я знаю, что это возможно, осталось только научиться самому. Под мерный гул двигателей я начал разгонять энергию по телу, к очагу я должен прибыть в полной боевой готовности.

* * *

Час спустя. Большой очаг севера.

– Добрый день, майор, – я уставился на лысого мужчину в камуфляжной форме, – граф Бестужев с командой.

– Проходите, ваше сиятельство, – майор кивнул и отошел в сторону, а я подмигнул Михею и направился в сторону марева.

Этот очаг был очень хорошо изучен, обитали в нем крупные шестиногие твари, туловищем смахивающие на лошадей. А еще у них была огненная магия, но тут ничего особенного, самая распространенная сила, пожалуй, во всем мироздании. Добравшись до нужной точки, я глубоко вдохнул, а через мгновение мои ноги уже утопали в черном песке. В очаге стояла лютая жара, но стоило мне выпустить из-под контроля свою ауру, как вокруг тут же стало комфортно.

– Господин, что дальше? – за моей спиной появился Михей со своими людьми, – идем вперед? – в его голосе послышалась надежда.

– Конечно, – я усмехнулся, – мне кажется, это место очень даже не против нас.

Стоило мне только сказать это, как спереди послышался яростный рев, и я наконец-то увидел местных обитателей. М-да, они также похожи на лошадей, как собаки на драконов. И кто только их описывал, почему так коряво передал внешность? Да они больше на каких-то шестилапых крокодилов походят, чем на лошадей. Впрочем, плевать, посмотрим, на что они способны!

Выйдя вперед, я взмахнул рукой, и метрах в двадцати поднялась невысокая ледяная стена. Монстры, естественно, заметили ее, и первые ряды тут же выдали слаженную атаку. Потоки огня выплеснулись на лед, и началась постоянная борьба стихий. Вот только на этот раз количество проиграло качеству, огонь оказался слабее. За моей спиной радостно заголосили ликвидаторы, а я обрушил на головы тварей ледяной дождь из крупных глыб. Несколько секунд, и табун был уничтожен, а я вдруг понял, что далось мне это даже слишком легко. Хм, неужели особенность этого очага лишь в размере? Нет, я прямо уверен, что тут должно быть что-то еще, интуиция буквально вопит об этом. Что ж, посмотрим, не ошибся ли я.

* * *

Недалеко от Хладограда, это же время.

Евгений направлялся к границам владений графа. С тех пор как они стали не просто наемниками, а настоящими гвардейцами, бывший капитан стал еще серьезнее относиться к своим обязанностям. Евгений прекрасно знал, что граф оценит это, вот и старался, как говорится, не за страх, а за совесть.

– Командир, а почему мы постоянно ездим тут? – сидящий за рулем боец заговорил, отвлекая Евгения от размышлений.

– Потому что враги наверняка присматриваются к Хладограду, Миша, – Евгений покачал головой, – поймут, что никто не следит за дорогами и границами владений, начнут соваться, а оно нам надо? Тебе что, не нравится жить в Хладограде?

– Нравится, конечно, – боец улыбнулся, – правда, скучновато бывает иногда, но это у меня профдеформация такая. Зато потерь у нас давно не было, и это лучший показатель. Полковник точно не ошибся с выбором покровителя.

– Ну ты-то поаккуратнее со словами, – Евгений усмехнулся, – хотя в целом ты прав, как господин граф, пожалуй, лучшее, что мы смогли найти за последнее время, – капитан хотел еще кое-что добавить, но прямо в эту секунду перед автомобилем возник размытый силуэт, после чего внедорожник повело в сторону и скинуло в овраг.

Евгений успел накрыться барьером, и только это спасло его от потери сознания, когда автомобиль перевернулся на крышу. Ярость мгновенно накрыла его с головой, и ударом ноги выбив дверь, Евгений выбрался на волю. Вокруг него запылали огоньки, а сам капитан прищурился, выискивая врагов.

– Ну где вы, твари⁈ – не выдержав, рявкнул он, – я знаю, что вы здесь, покажитесь! – после этих слов капитан ударил круговой волной пламени, и удар нашел свою цель, подсветив четыре фигуры.

Маскировка врага исчезла, и Женя увидел перед собой четверку мужчин самой обычной внешности.

– Этот подойдет, – произнес один из них и сделал шаг вперед.

Женя отреагировал моментально, его аура взорвалась силой, и он уже был готов снести их, когда почувствовал резкую боль в шее, а потом перед глазами потемнело. Последнее, что он услышал перед тем, как потерять сознание, это был чей-то смешок, а потом пришла темнота…

* * *

Большой очаг. Какое-то время спустя.

– Господин, это никогда не закончится, большой очаг не зря называется большим очагом, – уставшим голосом произнес Михей, сидя на песке рядом со мной.

Буквально пять минут назад мы уничтожили, пожалуй, самый крупный табун местных тварей, однако эта битва выжала моих ликвидаторов до суха. У меня источник был полон больше на половину, так что я спокойно мог бы продолжить, но надо что-то решать с ликвидаторами, помочь они мне дальше не смогут, а жаль.

– Михей, вам пора уходить, – я сделал глоток воды и улыбнулся, – вы хорошо помогли мне продвинуться, я уверен, до самого центра осталось не так уж и много.

– Мы не можем вас оставить, господин, ваши люди с нас шкуры спустят, если с вами что-то случится, – Михей усмехнулся, – нет, мы пойдем с вами до конца.

– Михей, когда начнется очередная волна, я просто не успею вас защитить, и тогда вы просто умрете, – жестко произнес я, глядя ему в глаза, – поэтому не валяй дурака, а забирай людей и уходи, ты меня понял? – я невольно надавил на него аурой, и беловолосый ликвидатор стал еще белее, хотя казалось, куда еще.

– Понял, господин, – сглотнув, он поднялся на ноги и пошел к остальным своим людям, которые сидели чуть в стороне.

Несколько минут они о чем-то совещались между собой, а потом Михей подошел ко мне и попросил прощения, после чего они покинули очаг. Что ж, теперь можно действовать по-взрослому. До этого момента я использовал исключительно ментальную энергию и свой лед, но пришла пора посмотреть, на что способна сила Смерти. Почему-то мне кажется, что тандем получится очень даже неплохой. Очередной табун уже двигался в мою сторону, но у меня было еще минут пятнадцать, как раз успею создать нужные конструкты и напитать их силой, благо все, что нужно, я запомнил. Усевшись в позу для медитаций, я положил меч себе на ноги и погрузился в транс. Первым делом я потянул энергию из источника, после чего начал очень, очень аккуратно соединять эти противоречивые энергии друг с другом. В самом результате я не сомневался уже сейчас, а вот насколько он будет ярок, это надо еще посмотреть. В любом случае, это лучше, чем ничего, да и какая-никакая тренировка в работе с третьей силой. Раз уж я решил взяться за лечение цесаревича, нужно основательно подготовиться к этому процессу, и ядро большого очага мне сильно пригодится в этом деле.

* * *

Пятнадцать минут спустя.

Крупный табун тварей несся на меня, поднимая целые облака пыли и песка. Мне бы по-хорошему уйти в сторону, но зачем? Не зря же я создал три новых конструкта, пришла пора их использовать. Усмехнувшись, я вытянул руку вперед, и с моих пальцев сорвались пять капель фиолетового цвета. Чем-то отдаленно они напоминали чистый Хаос, но к этой стихии почти у всех было неоднозначное отношение, слишком уж разрушителен Хаос в своей мощи. Наблюдая за тем, как конструкт движется в сторону этих недокрокодилов, я на всякий случай накрыл себя барьером, и ровно через мгновение, когда конструкт достиг цели, я сказал себе спасибо, потому что такого эффекта я точно не ожидал. Каждая капля разбилась на множество частиц, и каждая частица нашла свою цель, после чего вся эта цепочка одновременно взорвалась, уничтожив разом где-то сто, сто с чем-то тварей. Божественно, вашу ж налево, просто невообразимо!