Текст книги "Хозяин Стужи 6 (СИ)"

Автор книги: Максим Петров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

Анжелика кивнула и взяла бумаги, а я развалился в кресле и задумался. Найти тех сильных магов у меня не получилось, что отчасти даже радует меня, однако беспокойство все еще не собирается меня покидать. И вроде бы все проверил, и все как надо, но все равно где-то внутри что-то не так. Поначалу я вообще решил, что дело в Эллоре, но нет, дракон сидит в соседних покоях и смотрит свои сериалы, только теперь с восточным колоритом, но эти, кажется, ему даже больше нравятся, что ли. Ладно, надо успокоится, и в этом нелегком деле мне поможет медитация. Предупредив сестру и своих новых работников, я спустился на пол и, приняв удобную позу, погрузился в транс…

* * *

Царский дворец. Кабинет царя.

– Али, рад, что ты вернулся к нам обратно, – Ашур с улыбкой смотрел на мужчину перед собой, – твой брат сильно горевал, когда тебя забрали, но теперь ты можешь вернуться обратно на службу ко мне.

– Мой царь, – перс тут же склонился в глубоком поклоне, – я с радостью приму это предложение. Однако позвольте рассказать вам кое-что про одного из ваших гостей, – голос мужчины дрогнул, – речь пойдет о молодом графе Бестужеве.

– Ты хочешь поговорить о герое Персии? – Ашур нахмурился, – надеюсь, ты не собираешься клеветать на него, Али? Говорю сразу, я не хочу обсуждать графа, ведь он очень многое сделал для помощи нашему царству. Отчасти именно благодаря ему мы освободились от гнета некромантов.

– Я не собираюсь на него клеветать, мой царь, – Али в очередной раз поклонился, – я хочу, чтобы вы знали о том, насколько же он силен. Поверьте, вы даже не представляете пределов его силы!

– Хм, ладно, я тебя очень внимательно слушаю, – Ашур достал из кармана небольшой металлический шар и положил его на стол, – теперь можешь говорить, не переживая о том, что тебя кто-то услышит.

* * *

Подземный город.

– Адуар, как тебе последние новости с поверхности? – старейшины с интересом уставились на юношу, который сидел и точил свое копье.

– Вы о том, что северные варвары наконец-то закончили войну? – парень усмехнулся, – и какое дело до этого всего? Пусть делают что хотят, персидское царство больше не волнует меня.

– Но что, если эти северные варвары узнают о нас? – один из старейшин, полный старик с залысинами, вышел вперед, – может, стоит заключить с царем Ашуром договор? Мы ведь можем дать ему силу, много силы, и тогда он сможет выгнать их из царства.

– Мы больше не связываемся с Ахеменидами, – глаза Адуара недобро сверкнули, – уважаемые старейшины, ваше дело следить за тем, чтобы наш народ процветал, вот и делайте это, а войну оставьте мне, – после этих слов юноша встал и демонстративно крутанул копье в руках, – надеюсь, вы меня поняли, – после этих слов он исчез в вспышке портала, а старейшины переглянулись между собой.

Их попытка вызвать интерес у Адуара провалилась, что ж, значит, не судьба. Спорить с этим отмороженным воителем не имело абсолютно никакого смысла.

* * *

Царский дворец. Вечер.

– Эллор, ты не сильно занят? – для приличия постучав в дверь, я вошел в комнату к дракону. Тот развалился на кровати, на коленях у него был поднос с какими-то фруктами, а из телевизора доносились пафосные речи героев его сериала.

– Ты разве не видишь? – он с недовольством поставил сериал на паузу, – тебе что надо?

– Нам пора домой, – я усмехнулся, – хватит, погостили тут достаточно. Да и вообще, почему пока я спал за мной присматривала только Анжелика? А если бы убийцы? – говоря это, я прекрасно знал о том, что это было не так, но дракона точно стоит взбодрить, а то он слишком сильно обленился.

– Ладно-ладно, человек, дома у тебя досмотрю сериал, – Эллор закинул в рот несколько ягод винограда, – когда открывать портал?

– Прямо сейчас, – я кивнул на соседнюю комнату, – все уже готово, ждем только тебя.

– А ты не боишься, что местный царь узнает о том, что я могу открывать порталы? – дракон хмыкнул, – лично мне плевать, но они могут прийти за тобой.

– На этот счет я уже побеспокоился, – я усмехнулся, – не переживай. Местный царь точно ничего не узнает, а вот кое-кому, наоборот, пора увидеть, что Бестужевы далеко не так слабы, как кажутся!

Глава 9

* * *

Хладоград.

– Брат, что это было? – когда мы вывалились в одной из комнат нашего дворца, Анжелика уставилась на меня ошеломленным взглядом, – как ты это сделал?

– Не я, – отрицательно помотав головой, я кивнул на Эллора, который стоял чуть в стороне и улыбался, – знакомься, сестра, Эллор, страж севера, дракон, и по совместительству сейчас мой фамильяр.

– Дракон? – голос сестры дрогнул, и она тут же дернулась в мою сторону, но потом все-таки успокоилась, – брат, это точно?

– Точнее не бывает, – вместо меня ответил Эллор, и на секунду его глаза стали красными, такими, какими бывают они у драконов в их истинном обличии, – но не переживай, женщина, я не буду тебя есть, и красть тоже не буду, – коротко хохотнув, он направился на выход, а я перевел взгляд на парочку персов, что замерли посередине комнаты. Баграм и Дживан явно не знали, что делать дальше, да еще и испугались знатно, не каждый день их в порталы тянут.

– Так, ребята, выдохните, вы у меня дома, – я усмехнулся, – на севере. Вы тут ненадолго, пройдете что-то вроде проверки среди моих людей, после чего вернетесь обратно в царство в компании моей гвардии. Все поняли?

– Да, господин, – синхронно поклонились они, – мы выполним твою волю, господин.

– Вот и отлично, – я улыбнулся, – ладно, сейчас я кое-кого позову, а дальше этот человек вам все объяснит, – достав из кармана телефон, я набрал Василия, и через несколько минут невозмутимый дворецкий увел персов, а я попрощался с сестрой и направился к выходу.

Сон в ближайшие дни мне точно не понадобится, учитывая, сколько я лежал, так что можно посмотреть, чем там таким интересным отдарились персы, ведь Василий намекнул мне, что стоит это сделать как можно быстрее. Но в этом деле мне точно понадобится артефактор, так что сначала за Моисеем.

* * *

Десять минут спустя. Дом артефактора.

– Господин? – старик Моисей, как всегда, не спал, но на этот раз он не корпел над очередным артефактом, нет, у него было что-то вроде отдыха, насколько я мог судить по бутылке с вином и тарелке с сырной нарезкой. Хм, а я думал, что он любит больше пиво.

– Нужна твоя помощь, – я тут же перешел к делу, – персы прислали подарки, и, судя по всему, там много артефактов. В этих делах ты лучше всех в Хладограде, так что допивай вино и пошли.

– Ничего страшного, господин, вино подождет, – глаза Моисея тут же зажглись.

Как хорошо, когда люди горят своим делом, даже уговаривать не пришлось, ха-ха. Через минуту мы уже топали обратно к дворцу. Моисей, идущий рядом, рассказывал мне о том, какие на юге артефакты, слабые и сильные стороны, и вообще делился информацией по полной программе, а я внимательно все слушал, запоминая всё. Кто знает, что мне может пригодится в этой жизни, а самое ценное – это всегда информация.

– Ну вот мы и пришли, – остановившись у свежепостроенного склада, я кивнул артефактору, – ну что, посмотрим, что там внутри?

– С удовольствием, граф, – Моисей кивнул, и я подал знак бойцам открыть двери склада.

Войдя внутрь, мы включили свет и оказались в огромном помещении, забитом ящиками. Н-да, тут одним днем точно не обойдется, и это не может меня не радовать, ха-ха!

* * *

Полтора часа спустя.

– Граф, тут работы дня на три, не меньше, – Моисей подошел ко мне, держа в руках толстую амбарную книгу, – я тут пробежался по ящикам, но артефактов слишком много, за день не управится.

– Согласен, – я кивнул.

Откладывая в сторону очередное золотое украшение, я усмехнулся. Что-что, а персов точно нельзя назвать жадными, даже навскидку тут добра было миллиарда на три. И вроде бы это очень большая сумма, но, например, те же артефакты мы продавать не будем, самим в хозяйстве пригодится. Украшения, конечно, можно продать, но лучше тоже не надо, так что остается только золото, а вот самого золота у меня было не так уж и много, где-то на полмиллиарда, не больше. А ведь в ближайшее время мне понадобится очень много денег, пора браться за бывшую территорию Бестужевых, Хладоград – это хорошо, но его я создавал не для того, чтобы жить постоянно. Нет, в этом городе будет мой гостевой дворец, будут филиалы и представительства моих будущих предприятий, однако сам я предпочту жить на территории аномалий. Во-первых, потому что она принадлежала Бестужевым, а во-вторых, туда мало кто сунется. Ну а если все же найдутся такие отморозки, то я позабочусь о том, чтобы было кому их встретить. Вот и выходило, что денег у меня вроде бы много, но если прикинуть, сколько же придется потратить в ближайшее время, то выходит, что не очень. А еще в конце лета мне придется возвращаться в университет, а до этого момента осталось не так уж и много, месяц всего-то. Так что придется крутиться, вертеться, но успеть сделать все как можно быстрее.

– Но я сегодня все же поработаю немного, – голос Моисея вернул меня в реальность, – вы не против, граф?

– Конечно же нет, Моисей, – я покачал головой, – если будет что-то интересное, зовите меня, хорошо? А я пока пойду на полигон.

Артефактор кивнул и тут же забыл о моем существовании, а я направился к себе в комнату, ведь сегодня я решил взяться за силу Смерти. Посмотрим, что из этого всего выйдет, но новые возможности стоит освоить как можно быстрее, один раз это уже спасло жизнь многим, кто знает, что меня ждет в будущем.

* * *

Москва. Императорский дворец.

– Мария Федоровна, в последнее время Вы стали частым гостем в моем дворце, – Василий с улыбкой встретил княгиню, – как самочувствие, слышал, последние дни вас мигрень одолела?

– Не дождешься, – княгиня улыбнулась, – я пришла, чтобы поздравить тебя с яркой победой, Василий. Персы склонились перед тобой, а весь остальной мир увидел, что империя по-прежнему сильна. Конечно, можно было без показательных выступлений, и тут я про твое «Забвение» говорю, но что сделано, то сделано, – княгиня села в одно из свободных кресел, – однако род хочет узнать, государь, когда же ты возьмешь новую жену? Империи нужен наследник.

– У меня есть наследник, – спокойно ответил император, но его аура мгновенно наполнилась силой, – и он жив, просто сильно болен. Дмитрий воспитывался в строгости, с самого детства я лепил из него именно наследника, так, как хотел род, – голос Василия похолодел, – а ведь ему нужен был просто отец, Мария Федоровна, отец, а не император. И теперь ты смеешь приходить ко мне с претензиями от рода? Напомни мне, ради чего я тогда послал собственного сына в тот проклятый очаг? Или Вы уже все забыли? – с каждым словом император заводился все сильнее, – Я пожертвовал сыном ради рода, фактически собственноручно его убил, а все потому, что Вы захотели золотое ядро!

– Василий, возьми себя в руки, – Мария Федоровна медленно встала на ноги, – ты император, но ты подчиняешься роду. Всегда так было, и всегда так будет, ведь именно род дал тебе силу, которую ты сейчас имеешь. Наш свод правил писан кровью, и не тебе, внук, его нарушать, понял меня? – после этих слов княгиня покинула кабинет, а Василий в ярости выпустил силу и ударил огненным сгустком в одну из стен кабинета, благо защитные артефакты тут же потушили пламя, не дав случиться пожару.

Тем временем император выхватил телефон и, найдя нужный номер, набрал его.

– Дядя, я жду тебя у себя как можно быстрее, – бросил он в трубку, после чего рухнул обратно в кресло и прикрыл глаза.

Каждый вечер, ложась спать, он видел умиротворенное лицо сына перед собой, каждый раз он вспоминал его последние слова, и каждый раз эта рана кровоточила внутри его души. Василий прекрасно понимал, как император он не имеет права на слабости, но, черт возьми, иногда хочется просто плюнуть на все и забыть, но нельзя. Все-таки, как ни крути, а империя превыше всего, ведь именно так его воспитывал отец, так его воспитывал дед, и собственного сына Василий воспитал так же.

– Ничего, родичи, когда Дима откроет глаза, вот тогда мы посмотрим, как вы запоете, – тихо прошептал себе под нос император, – посмотрим…

* * *

Хладоград. Полигон.

Сидя в позе для медитации, я держал перед собой книжку, что мне подкинул эмиссар, и пытался понять, что же мне делать дальше. Несколько слабеньких конструктов я уже смог создать, а вот на что-то более серьезное я пока что не хотел замахиваться, все же моя энергетическая система еще не полностью пришла в норму, а сила Смерти – это не то, с чем можно шутить.

– Человек, я почуял силу Смерти, – на полигоне появился недовольный Эллор. Глаза дракона горели красным, и, судя по всему, он был готов в любой момент принять облик дракона.

– Расслабься, – я усмехнулся, – это я тут экспериментирую, хочу понять, как управлять одной из своих новых сил.

– Тьфу ты, я думал, это кто-то из некромантов заглянул к тебе, чтобы отомстить, – дракон облегченно выдохнул, – ладно, тогда я пошел.

– Ну нет, подожди, – я тут же подскочил, – раз уж ты пришел, покажи мне, как ты делаешь порталы, – глядя на кислое выражение лица дракона, я коротко хохотнул, – давай-давай, я же не говорю тебя чему-то меня учить, просто покажи.

– Ты ведь обязательно попробуешь это сделать, человек, и тогда умрешь, – Эллор фыркнул, – сказал же, ты пока еще слишком слаб, – он уже хотел было уйти порталом, когда я ударил по нему ментальной волной. Дракон покачнулся, рыкнул, но остановился.

– Человек, почему ты такой упертый? – Эллор тяжело вздохнул, – Я же сказал, подожди, разве непонятно? Наберись еще силы, разберись с остальными своими делами, как будто кроме порталов тебе нечему уже учится.

– Тут ты, конечно, прав, мне есть чему поучиться, – я кивнул, – но порталы важны, Эллор. Теперь у меня появились на юге владения, и каждый раз ехать туда через всю страну как-то не сильно хочется. А если резко понадобится моя помощь?

– То я открою тебе портал, – Эллор хмыкнул, – давай так, через неделю, когда твой источник восстановится, мы с тобой устроим поединок. И если ты выиграешь, я так и быть покажу тебе, как открывать порталы. Как тебе такой вариант? – дракон уставился на меня вопросительным взглядом, а я понял, что сегодня у меня не выйдет добиться большего от него.

– Хорошо, Эллор, – я кивнул, – пусть будет по-твоему. Но учти, если выиграю, то ты не просто покажешь мне, как их открывать, а объяснишь так, чтобы я понял.

– Человек, ты многое просишь! – возмущенно произнес дракон, – это дело не одной недели и даже не месяца, думаешь, мне больше заняться нечем?

– А если я оплачу тебе доступ к онлайн-кинотеатру? – я усмехнулся, – сможешь смотреть свои сериалы без рекламы и без перерывов.

– Договорились, – дракон тут же схватил мою руку и крепко пожал, – только сделаешь это прямо сейчас, хорошо?

– Хорошо, – я кивнул, и дракон тут же перенес нас к себе в комнату.

М-да, придется делать, с другой же стороны, пусть смотрит, главное, что пока он будет смотреть свои сериалы, Хладоград будет под защитой, и это самое главное.

* * *

Двадцать минут спустя.

– Господин, – когда я закончил с подпиской для Эллора, то спустился на первый этаж, где мне встретился Василий, – я устроил ваших гостей, а еще на всякий случай приказал горничным присматривать за ними.

– Благодарю, Василий, – я улыбнулся, – как вы тут без меня, все спокойно?

– В целом да, господин, – домоправитель кивнул, – но одна новость для вас у меня все же есть. Пока вас не было, к нам в Хладоград приезжали старосты ближайших деревень, они интересуются, планируете ли вы раздавать землю обычным крестьянам?

– А такие еще есть? – я удивленно глянул на Василия, – вроде как сейчас все наоборот, к городам тянутся.

– Ну, конечно, таких больше, но людей, любящих землю, все еще достаточно в империи, – Василий улыбнулся, – тем более под рукой у сильного господина. Как ни крути, а люди из Хладограда делятся с другими тем, что тут происходит, вот и пошла молва о вас, господин.

– Понятно, – я задумчиво почесал затылок, – ну и чего конкретно хотят эти крестьяне? Зачем им уходить из своих деревень? Земля тут у нас не то чтобы очень плодородна, а ещё тут холодно, что многим не нравится. В чем смысл переезжать к нам?

– В защите и в подъемных, – Василий пожал плечами, – сейчас они живут сами по себе, у них нет никакого господина, и платят они налог только империи. А нам в любом случае нужны работники, так почему бы не взять их из своих же людей? Да, мы будем платить им деньги, но в итоге все вернется, просто потому что тратить свое они будут тоже у нас.

– Хм, вот что, Василий, давай-ка ты с этими предложениями пойдешь завтра к Анжелике. Все вопросы касаемо Хладограда теперь решаются через нее, – я улыбнулся, – предварительно я согласен, но пока не спеши, чуть позже поймешь почему, договорились?

– Как скажете, господин, – домоправитель поклонился, – спокойной ночи.

– Спокойной ночи, Василий, – кивнув ему на прощание, я направился к себе в комнату и, взяв телефон, расположился на кровати.

Спать не хотелось от слова совсем, и я решил изучить новости за последнюю неделю. Где-то там меня ждет моя корона, но сначала я, пожалуй, займусь Риволи. Гранд-магистр-менталист, ублюдок, что исковеркал разум моей сестры, он должен заплатить за это, и заплатит!

* * *

Рим. Один из особняков знати.

– Госпожа, вот, это все, что нам удалось собрать по вашему вопросу, – старик в строгом деловом костюме глубоко поклонился и протянул Алой папку с бумагами, – в основном ничего интересного, но последние две страницы, я думаю, вам понравятся.

– Благодарю, Джузеппе, – Алая улыбнулась, – ты, как все, пунктуален, как никто иной. Можешь пока отдохнуть, если понадобится твоя помощь, я приглашу.

Старик кивнул и покинул кабинет, а магиня открыла папку и погрузилась в чтение. После того, что случилось в Персеполе, она решила лучше изучить аристократию русских, молодой Бестужев оказался чудовищно силен, а такая сила не возникает на ровном месте. Улетая из Персии, Алая решила, что обязательно узнает тайну этого парня, а для этого нужно лучше изучить самые мощные аристократические рода русских, ведь не зря Белый никак не мог справиться с этой империей. Огромная территория, куча сильных магов и множество секретов. Пожалуй, совокупность всех этих факторов и не дало Белому завоевать империю, да и, если честно, Алая сомневалась в том, что даже Зеленому это под силу, особенно учитывая, что вмешиваться в открытую нельзя. Единственный вариант – это расколоть империю изнутри, но для этого нужно, чтобы на троне сидел слабый император, но и с этим у русских все было в порядке.

– С каждым днем я все больше убеждаюсь, что ты будешь идеальным кандидатом, мой милый, – тихо промурлыкала себе под нос Алая, – то, что не удавалось Белому долгое время, я получу одним щелчком пальцев, – магиня довольно улыбнулась, представляя себе реакцию Зеленого.

Ведь какая разница, каким образом империя окажется под их контролем, ее вариант даже лучше, ведь для этого не придется тратить драгоценные ресурсы, Бестужев сам принесет ее к ним на блюдечке. Главное – правильно замотивировать малыша. Но с этим у Алой никогда не было проблем, и пусть он каким-то образом смог выдержать атаку учениц старшего библиотекаря, против нее самой у него нет никаких шансов.

– Джузеппе, – Алая уставилась на дверь, и через мгновение там появился силуэт старика.

– Слушаю вас, госпожа, – слуга глубоко поклонился.

– Джузеппе, мне нужны документы на русское имя, – магиня улыбнулась, – а также счет в одном из русских банков и хороший особняк в Петрограде. Оформи все так, чтобы их опричники не подкопались, скажем, представительница давно эмигрировавшего рода решила вернуться на родину.

– Как прикажете, госпожа, – Джузеппе кивнул, – мне понадобится дня три, не больше.

– Можешь не торопиться, – Алая усмехнулась, – сейчас важно сделать все правильно, ведь от этого будет зависеть очень, очень много…

Глава 10

* * *

Петроград. Следующий день.

Николай Николаевич смотрел в окно и прокручивал в голове вчерашний разговор с племянником. Когда он приехал в императорский дворец, Василий немного успокоился, однако все равно еще был на взводе, и великий князь очень быстро узнал, в чем причина. И он прекрасно понимал императора, но также понимал и Марию Федоровну. Род Рюриковичей – это нечто большее, чем семья, это целая корпорация, где у каждого есть свое направление, своя ответственность. По сути, род держит самые сложные направления в империи, все, что хоть как-то может повлиять на будущее государства, находится в руках рода, поэтому Николай Николаевич несколько часов сидел с племянником и обсуждал возможные варианты. И вот итог этого разговора.

– Ваша светлость, кортеж готов, – голос майора Ветрова заставил Николая Николаевича отвлечься от размышлений.

– Благодарю, майор, – великий князь улыбнулся, – ты как, готов к встрече с бывшим подопечным?

– Ну, назвать Бестужева своим подопечным я не могу, скорее он был моим временным начальником, – Ветров усмехнулся, – а встрече с ним я буду только рад. Теперь он герой империи, как ни крути.

– Это да, – Николай Николаевич в очередной раз вернулся к вчерашнему разговору с племянником.

Если сегодня с Бестужевым все пройдет гладко, то он станет намного, намного богаче, а также получит в должники целого императора. Великий князь прекрасно знал Василия, за родных он готов очень много отдать. Главное, чтобы граф не подвел, Николаю Николаевичу ведь тоже было не по душе поведение остальных членов рода. Дмитрий пострадал за интересы семьи, а в итоге его фактически списали со счетов.

– Что ж, майор, тогда поехали, – вынырнув из своих воспоминаний, Николай Николаевич усмехнулся, – надеюсь, граф будет рад гостям.

* * *

Хладоград. Полтора часа спустя.

– Доброе утро, граф, – стоило мне выйти на балкон с чашкой кофе, как я увидел Моисея. Артефактор направился к складу во всеоружии, несколько бойцов тащили тяжелые чемоданы, а значит, старик настроен серьезно.

– Утро доброе, Моисей, – я отсалютовал ему чашкой, – вижу, ты настроен серьезно.

– Конечно, граф, – старик подбоченившись кивнул на склад, – можете не сомневаться, я разберусь со всеми артефактами.

– Я и не сомневаюсь, – улыбнувшись, я одним глотком допил кофе, – желаю тебе удачного дня, Моисей.

– И вам, граф, того же! – старик коротко поклонился и пошел догонять бойцов с его инвентарем, а я направился в кабинет.

Анжелика собиралась показать мне план развития наших земель, и мне не терпелось посмотреть, что же там она придумала вместе со своими людьми. Оказывается, пока я был на юге, сестра не растерялась и наняла себе помощников, двух пожилых теток, которые всю свою жизнь отработали в каком-то министерстве. По крайней мере, Василий сказал, что женщины приличные, а еще сестра обещала заплатить им много даже по меркам аристократов, так что у них есть мотивация хорошо работать.

– Брат, а вот и ты! – когда я дошел до библиотеки, меня там уже поджидала Анжелика. Сестра была довольно радостной, даже не помню, когда я видел ее такой веселой. Неужели так сильно уверена в своем проекте? Что ж, сейчас мы посмотрим, что там у нее.

– Ну давай показывай, – упав в кресло, я усмехнулся, – вижу, что тебе не терпится.

Анжелика кивнула и, положив на стол папку с бумагами, начала по очереди доставать листы и объяснять мне свою задумку, и я сам не заметил, как оказался поглощен ее презентацией.

* * *

Какое-то время спустя.

– Ну и как тебе? – закончив, Анжелика закрыла папку и, поправив волосы, уставилась на меня ожидающим взглядом.

– Очень даже неплохо, – я улыбнулся, – очень даже. Теперь я вижу, что ты готова взять в свои руки бразды правления гражданской частью рода. Неплохо в итоге получится, я буду воевать и добывать ресурсы, а ты будешь их использовать во благо рода, а потом и клана.

– Брат, ты уверен, что нам нужен клан? – тихо спросила Анжелика, – не пойми меня неправильно, но если ты все же получишь от императора право основать клан, нам придется отбиваться от остальных. Я поговорила с бывшими монолитовцами, они, конечно, хорошие воины, но они не родовые гвардейцы, – сестра виновато улыбнулась, словно ожидала от меня какого-то упрека, но я лишь улыбнулась.

– В целом ты права, сестра, однако есть моменты, – я покачал головой, – например, ни один клан в империи не может похвастаться наличием сразу двух грандов, есть два столичных клана с грандами, но один – это не два.

Улыбнувшись, я встал и подошел к сестре.

– Поверь, если кто-то решит поиграть с нами в войну, то очень быстро проиграет. Не забывай, я могу позвать на помощь еще двух грандов, Суворова и Ермолова. Оба справные вояки, и оба должны мне. А четыре гранда способны уничтожить не то что клан, они способны стереть с лица земли небольшую страну.

– Хорошо, брат, – Анжелика кивнула, – я верю тебе.

– А вот это правильное решение, – я приобнял сестру, – все, что касается войны, оставь мне, а сама займись проектом. Мне уже не терпится увидеть, как преобразится наша земля под твоим чутким руководством.

Мои слова заставили сестру покраснеть, и, молча кивнув, она покинула кабинет, а я решил немного прогуляться. Эллор все еще смотрит свои сериалы, в этом вопросе дракон оказался очень последовательным существом, так что город в безопасности. Выйдя на улицу, я направился в сторону гаража, когда меня окликнул Женя.

– Господин, у нас гости, – бывший начальник моей охраны, а ныне один из старших гвардейцев, как всегда, выглядел безупречно, – мои ребята передали, что к нам едут автомобили с императорским гербом на дверях.

– Великий князь решил заглянуть в гости, – я задумчиво покачал головой.

Странно, что Николай Николаевич не предупредил меня о том, что хочет приехать, но почему-то я уверен, что это именно он. Мда, прогулка выходит, отменяется.

– Господин, приказать бойцам готовится к встрече? – Женя улыбнулся, – все-таки теперь Вы герой империи, к которому в гости приезжают великие князья.

– Никаких торжественных встреч, – я отрицательно покачал головой, – великий князь в этом не нуждается, поверь мне.

– Как скажете, господин, – Женя коротко поклонился, – тогда я прикажу своим бойцам пройтись по городу, князь будет тут минут через тридцать, не раньше.

– Хорошо, – я кивнул и, развернувшись, пошел к себе в комнату.

Встречать великого князя в спортивном костюме – такое себе решение, пусть он и относится ко мне очень лояльно, но пока что между нами есть разница в статусе, и я все еще нахожусь ниже.

* * *

Москва. Дворец Романовых.

– Господин, вы уверены, что стоит это делать? – невысокий коренастый боец уставился на князя вопросительным взглядом, – я, конечно, могу отправить на север своих лучших ищеек, но там очень мало людей, и любого чужака почти сразу же обнаружат. Не лучше ли внедрить кого-то под видом обычного работяги? Да, придется подождать, но так будет безопаснее.

– Мирон, ты не слышал мой приказ? – князь Романов нахмурился, – я хочу знать, что происходит в городе князя Бестужева, и я узнаю это так или иначе. У тебя есть ресурсы рода, от тебя требуется выполнить приказ, вот и все. Конкретно в этом вопросе я не просил твоего совета.

– Как скажете, господин, – боец поклонился, – хорошо, я все сделаю.

– Так бы сразу, – недовольно поморщился князь, – иди, жду от тебя результатов, и как можно быстрее.

Боец еще раз поклонился и покинул кабинет, а князь вернулся за рабочий стол. Вопрос Бестужева не давал ему покоя, ведь тогда в прошлом Романовы тоже были в числе тех, кто пусть и неофициально, но помог Паленам свалить старых Бестужевых. И князь меньше всего хотел увидеть у себя под дворцом гвардию этого сопляка. Именно поэтому нужно заранее озаботиться поиском информации, у каждого есть своя слабость, и у Бестужева она наверняка тоже есть, просто обязана быть.

* * *

Хладоград. Полчаса спустя.

– Добрый день, ваша светлость, – когда Николай Николаевич покинул салон своего автомобиля, я первым его встретил и коротко поклонился, – какая неожиданная встреча.

– Здравствуй, Алексей, – Рюрикович усмехнулся, – прости, что не предупредили, так было нужно. Надеюсь, ты на меня не в обиде?

– Какие обиды, князь? – я удивленно глянул на него, – всякое бывает, все прекрасно понимаю. Майор, – я кивнул Ветрову, который выбрался из машины следом за Николаем Николаевичем, – рад тебя видеть.

– Могу сказать то же самое, граф, – Ветров коротко кивнул и тут же притворился ветошью.

Я же внимательно глянул на остальные автомобили, на этот раз Николай Николаевич что-то много охраны взял с собой.

– Николай Николаевич, судя по всему, Вы пришли ко мне с каким-то серьезным вопросом, так что прошу ко мне в кабинет, – я кивнул в сторону дворца, и через несколько минут мы с великим князем уже сидели в кабинете, а слуги накрывали нам легкий стол. Когда девушки покинули кабинет, я уставился на него вопросительным взглядом.

– Итак, я вас внимательно слушаю.

– В первую очередь вот, – великий князь протянул мне конверт с императорским гербом, – твое приглашение на императорский бал, который состоится через неделю в Кремле, в честь победы над персами. Именно там ты получишь право на основание собственного клана.

– Благодарю, – взяв конверт, я закинул его в один из ящиков стола, – но я так понимаю, это не все. Ради такой мелочи Вы бы не приехали лично, а отправили бы курьера.

– Ты прав, Алексей, я приехал к тебе по очень деликатному делу, – Николай Николаевич достал из своего портфеля небольшой куб и поставил его на стол, – это артефакт тишины, – пояснил он, – чтобы никто не мог услышать наш дальнейший разговор.

– Даже так? – я удивленно поднял бровь, – и о чем же вы хотите со мной поговорить, князь? Признаться, я заинтригован.

– Я хочу поговорить с тобой о цесаревиче, – Николай Николаевич тяжело вздохнул, – о наследнике престола. Что ты знаешь о нем?

– Честно сказать, ничего, – я пожал плечами, – единственное, что я слышал, так это то, что он болен. Да и то, это всего лишь слухи, и я не знаю, стоит ли им доверять или нет.

– Стоит, – Николай Николаевич кивнул, – Дмитрий и правда болен, точнее не так, он не болен, он ранен, и его раны никак не затягиваются. Государь приглашал лекарей, разных, с разными подходами, но никто не смог вытащить Дмитрия с той стороны. Но мы думаем, что это сможешь сделать ты, – после этих слов Николай Николаевич замолчал, а напряжение в кабинете выросло на порядок.

– Николай Николаевич, мне лестно, что Вы так сильно верите в меня, однако я не лекарь, я маг льда, – я пожал плечами, – получается, что Вы зря проделали такой путь.

– Граф, я понимаю, что у тебя есть свои секреты, – великий князь тяжело вздохнул, – но поверь, если ты вытащишь Дмитрия с того света, император никогда этого не забудет. В Персеполисе ты каким-то образом смог вытащить некротику из тел зараженных людей, к сожалению, Дмитрия сразил такой же яд, и только ты можешь помочь парню вернуться к реальной жизни. Он долгие годы живет лишь за счет сильной крови и постоянного вмешательства родовых целителей. Я от имени государя прошу у тебя помощи, Алексей, – великий князь замолчал и уставился на меня ожидающим взглядом, а я задумался.