Текст книги "Хозяин Стужи 6 (СИ)"

Автор книги: Максим Петров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

– А эти русские не так уж плохи, – Адуар усмехнулся, – Что скажешь, Ахемен, каковы будут твои дальнейшие действия? Хотя, как по мне, вы уже проиграли эту войну, и лучше царству сейчас запросить мир, пока есть еще хоть какие-то шансы на приемлемые условия. Ну или жди, пока русские окажутся у тебя под столицей, и тогда уже вам придется принимать любые условия. Учти, старый друг, ты еще можешь выбрать другую цель, – белоглазый покачал головой, – Уверен ли ты, что тебе нужен именно тот молодой граф? Не спорю, он силен, но это всего лишь один человек.

– Я уже сделал выбор, – рычащим голосом произнес Белый.

Старик был не просто зол, нет, он был взбешен. То, что должно было стать его триумфом, превратилось в пшик, и русские за это ответят. Для империи нет ничего ценнее сильных магов, что ж, значит, очень скоро один из них умрет!

Глава 3

* * *

Север. Аномалия. Два дня спустя.

– Никогда бы не подумал, что окажусь на землях, что когда-то принадлежали Бестужевым, – Ермолов глянул на меня странным взглядом, – тезка, а почему местные твари не бросаются на нас? Меня ведь не подводит зрение, там вдалеке я вижу медведей?

– Не подводит, князь, – я усмехнулся, – а не бросаются они потому, что это моя земля, и все зверушки тоже. Так что успокойтесь, драться тут вам не с кем.

– Ну, пусть будет так, – Алексей Петрович кивнул и уставился на молчаливого Суворова, – Саныч, а ты что скажешь? Или уже готовишься к спаррингу?

– Тебе тоже не помешало бы это сделать, – граф улыбнулся одними кончиками губ, – а то наш молодец-то явно уже готов.

– Еще как готов, граф, – я кивнул и усмехнулся, – тут у нас раздолье, и мы сможем устроить по-настоящему интересный спарринг, не заботясь о том, что можем задеть кого-то. Звери к нам не полезут, а людей тут кроме нас нет вообще, – я мысленно отправил зверям команду, и все ближайшие к нам хищники начали быстро удаляться.

Изначально я хотел просто проверить свои новые силы, а на ком их проверять, если не на этой парочке? Схватка с мертвяками не в счет, там я был вынужден бить тупую, но сильную нежить, а я хотел понять, на что способен против нормального, серьезного противника. И какая удача, что у меня в гостях оказалось сразу два сильнейших гранда, так что недолго думая я предложил им эту авантюру, и старики-разбойники тут же согласились.

«Человек, ты всегда мог попросить меня о таком» – в моей голове тут же прозвучал недовольный голос Эллора.

Дракона я не стал брать с собой, учитывая все события вокруг меня, я решил изменить подход к защите Хладограда, и теперь кто-то из нас всегда должен находиться в городе. Пока что это будет делать Эллор, впрочем, он и не сильно был против этого.

– Только бьем вполсилы, – голос Ермолова вернул меня в реальность, и я увидел, что князь уже готов к драке.

Его тело покрылось песчаной броней черного цвета, на первый взгляд она не выглядела серьезно, но я прекрасно знал, на что способен князь, поэтому был готов драться максимально серьезно.

– Как скажете, Алексей Петрович, – я кивнул, и мое тело начало покрываться льдом, – а вы, граф, будете у нас судьей.

– Куда ж я денусь, – коротко хохотнул Суворов, – ну давайте, покажите, на что способны, только еще одну аномалию тут не откройте, ладно? – после этих слов граф облачился в свою черную броню, а Ермолов пошел в атаку.

Несколько дисков из черного песка рванули ко мне на огромной скорости, но на их пути тут же возникла ледяная стена. Миг, и снаряды князя превратились в небольшое облако, однако Ермолов не стал создавать новые, нет, он взял все облако под контроль и направил его в мою сторону. В ответ на такой шаг я ударил снегом, и мои снежинки столкнулись с его песчинками. Чтобы удержать такое количество малых объектов под контролем мне пришлось провалиться в транс, но так стало даже лучше. Я стал чувствовать течение силы вокруг себя почти что идеально, поэтому когда за моей спиной что-то пошло не так я просто ударил по тому месту ледяным взрывом. Не знаю, чем собирался ударить Ермолов, но его атака потерпела неудачу.

– Неплохо, граф, очень неплохо! – радостно прокричал Ермолов, и его броня вдруг резко изменилась.

Если до этого она была из песка, то теперь этот самый песок превратился в черный гладкий камень. Хм, и как он двигается во всем этом? Хотя, учитывая, что он маг земли, ничего удивительного, с его-то рангом.

Пока я оценивал новую броню князя, Алексей Петрович решил пойти в рукопашную, и в его руках возникли шипастые каменные дубинки. Ладно, я тоже не против такого!

– Защищайся, князь! – расхохотавшись, я метнул в него ледяное копье, после чего создал себе тяжелый щит и короткий клинок и рванул в атаку.

Когда мы врезались друг в друга, земля под нашими ногами дрогнула, а после началась настоящая веселуха. Несмотря на возраст, Ермолов двигался почти так же быстро, как и я, но вот оружие он выбрал не очень подходящее. Мой щит легко выдерживал удары его дубинок, а вот он не мог похвастаться такой же защитой и то и дело пропускал. Раз за разом я тыкал мечом в слабые точки его брони, и в какой-то момент одна из каменных пластин не выдержала и просто треснула, а мой лед смог добраться до тела князя.

– Стоп! – громкий голос Суворова заставил нас остановиться. И я, и Ермолов тяжело дышали, однако силы еще были.

– Саныч, ты какого черта бой остановил? – князь уставился на Суворова недоуменным взглядом, но тот молча подошел и ладонью ударил по незащищенным ребрам князя.

– Вот почему, – граф хмыкнул, – будь в руках у парня настоящее оружие, ты бы уже лежал на земле, Петрович. А ведь я говорил тебе, твоя каменная броня – баловство. Ты всю жизнь привык защищаться с помощью песка, вот и продолжал бы это делать.

– Ну, это был просто спарринг, так что почему бы не развлечься, – Ермолов хохотнул, после чего перевел взгляд на меня, – выходит, ты меня сделал, граф.

– Выходит, что так, – я развел руками и тоже улыбнулся, – вот такие вот дела. Ну что, теперь пять минут отдыха, и можем попробовать уже с вами, граф, – я посмотрел на довольного Суворова, – если вы, конечно, не против.

– Что ты, отрок, теперь я только за, – Суворов расхохотался, – ты настоящий самородок, боюсь даже представить, что случится, когда ты войдешь в полную силу.

– Ну, думаю, все будет хорошо, – ответил я, – по крайней мере для моих близких точно будет. А вот с врагами все иначе, им придется вспомнить, почему их предки так боялись суровых зим…

* * *

Территория персидского царства. Очередная цитадель.

– Это уже превратилось в какую-то рутину, – Николай Николаевич улыбнулся, глядя на то, как две массивные фигуры сносят ворота крепости.

Некроманты, конечно, попытались сопротивляться, но куда там. Големы отряда «Забвение» не знают страха, не знают усталости, а еще они всегда достигают поставленной цели. За вчерашний день с их помощью великий князь уничтожил остатки персидских легионов, и теперь для императорской армии был открыт путь к Персеполю, столице всего царства. Однако Николай Николаевич решил не спешить, ведь территории не интересовали империю. Вот великий князь и выбивал контрибуцию из некромантов, ведь само персидское царство не очень-то и богато.

– Зато они уже полностью работают автономно, – ответил ученый, стоявший рядом, и его голос отвлек князя от размышлений, – правда, вырос расход энергии, но что поделать, других вариантов у нас просто нет.

– Это да, – вспомнив, сколько ядер за вчерашний день угробил отряд, Николай Николаевич в очередной раз тяжело вздохнул.

Оно, конечно, того стоило, но, боги, это ведь была месячная выработка ликвидаторов императорского рода, а это много, очень много. Понятное дело, что в хранилищах таких ядер еще много, но много не значит бесконечно. Эх, вот бы найти другой источник энергии, мечты, мечты.

– Куда дальше, князь? – ученый протянул Николаю Николаевичу планшет, – вот, совсем рядом есть еще одна цитадель, а сразу за ней небольшой городок. Вряд ли они смогут оказать нам сопротивление.

– Посмотрим, – Николай Николаевич поморщился, – надо дождаться основного костяка армии. Пора нашим доблестным войскам показать себя в деле, а то проект «Забвение» был создан как стилет, наносить точные и смертельные удары, а не молот, который бьет по площадям, – князь в очередной раз морщится, – но сначала закончим с этой крепостью…

* * *

Москва. Императорский дворец.

– Ну что, внук, молодец, – на губах Марии Федоровны появилась довольная улыбка, – и почему нельзя было это сделать раньше?

– Мария Федоровна, вы ведь прекрасно знаете, сколько ресурсов отнимает у нас это «Забвение», – Василий покачал головой, – да проще было бы купить грандмагистров-наемников, проще и дешевле.

– Вот только среди наемников не водятся маги такого уровня, – княгиня садится в свободное кресло, – впрочем, это и не важно. Самое главное, что ты дал понять всему миру, что не стоит лезть к нам, и мир, судя по новостям, это усвоил.

– О да, особенно усвоили европейцы, в частности поляки, – император поморщился, – как там у них было? Грязные варвары, уничтожающие прекрасный народ? Мне просто интересно, когда пшеки успели проникнуться такой любовью к мертвечине?

– Польшу оставь пока что в покое, – Мария Федоровна нахмурилась, – ты ведь сам знаешь, эта страна что чемодан без ручки, твой дед успел в свое время намучиться с нею, и только у твоего отца хватило мозгов дать им чертову независимость.

– Княгиня, я бы с большим удовольствием забыл бы о них, но ведь они сами лезут, – император покачал головой, а потом на его губах появилась хищная улыбка, – хотя, есть у меня одна задумка насчет этих любителей драть горло. Но этим я займусь позже, сначала нужно поставить точку в войне с персами. И надеюсь, что на этот раз эта точка будет окончательной.

– Все зависит исключительно от тебя, Василий, – Мария Федоровна аккуратно отпила чаю и вернула чашку на столик, – главное помни, тебе доверили империю, и ты должен будешь вручить ее следующему императору не хуже, а желательно лучше, чем она была до тебя. За этим совет будет следить особенно тщательно! – глаза княгини опасно блеснули, а император подумал про себя о том, что пора все-таки собрать всех родичей на обед и немного поменять условия договора. Он и так работает на износ, в отличие от некоторых…

* * *

Север. Аномалия.

– Хорошо ты меня повалял, отрок, – Суворов легко и непринужденно поднимается на ноги, несмотря на усталость на лице старика довольная улыбка.

– Ну, вы тоже на месте не стояли, – усмехнувшись, я убрал лед и начал разминать шею.

В спарринге с Суворовым мне раз десять точно прилетело по голове, аж до сих пор все гудит. И если коротко, то граф сильнее князя процентов на десять. С Суворовым я дрался на равных, и даже если бы делали это на всю катушку результат остался бы тем же. Но это пока что, я ведь планирую и дальше развиваться, мне нужно намного, намного больше силы. Там на юге я ведь почуял еще две ауры помимо тех десяти. В горячке боя мне показалось все это неправдой, но теперь, когда у меня было достаточно времени, чтобы разобраться в своих воспоминаниях, я знаю, что там была еще парочка существ. Да-да, именно существ, ведь назвать людьми тех, кто перешел за ранг грандмагистра, язык не повернется. И ведь как все интересно складывается, в Италии был Орден Библиотекарей, тут Орден Некромантов, одни ордена на моем пути попадаются. А самое интересное, что за их спинами кто-то стоит, кто-то более могущественный, кто-то более опасный. И этот кто-то явно нацелился на империю, иначе я никак не могу объяснить войну на юге. Правда, война уже проиграна некромантами, по крайней мере с юга пока что идут исключительно хорошие новости. Николай Николаевич разошелся, великий князь решил показать всему миру свой талант полководца, и персидские крепости падают к его ногам, как перезревшие яблоки от слабого ветра.

– Ладно, развлеклись, и будя, – Ермолов покачал головой, – мы у тебя неплохо отдохнули, тезка, но пора и честь знать. Вернемся к тебе во дворец, и я позвоню своим, а завтра утром уже буду дома.

– Пожалуй, я сделаю то же самое, – Суворов улыбнулся, – не подумай ничего, отрок, просто у нас еще и свои дела есть.

– Понимаю, все прекрасно понимаю, – я кивнул, – но если что, вы знаете дорогу в мой дом. Тут вам всегда будут рады.

– Аналогично, Алексей, – серьезным тоном произнес князь, – ты всегда можешь прийти к нам за помощью, и мы окажем ее тебе.

– Благодарю, – я коротко поклонился, ведь несмотря на то, что мы были равны и по силе, и даже по статусам, я уважал их обоих, ведь было за что, – а теперь, если вы не против, я кое-кого попрошу открыть нам портал.

– Хорошо, – Суворов усмехнулся, – везет же тебе, Бестужев, порталиста себе надыбал. Учти, эти ребята ценнее даже чем двударники, если хоть кто-то узнает о том, что у тебя он есть, жди беды.

– Ну, беда вряд ли посетит мой дом, – я ухмыльнулся, – а вот те, кто придут ко мне с нехорошими намерениями, точно с ней столкнутся!

* * *

Персеполь. Дворец верховного некроманта.

– Русские с каждым часом всё ближе к столице, – сухим, надтреснутым немного голосом произнес один из некромантов, даже не смея поднимать взгляд на Белого, – мы стягиваем к Персеполю все оставшиеся войска, но, боюсь, этого не хватит, ваше могущество.

– Конечно, не хватит, – Адуар, до этого момента с интересом изучавший мобильный телефон, убирал его в карман и улыбнулся, – я же говорил тебе, Ахемен, надо было заканчивать войну, пока это можно было сделать на своих условиях.

– Все прочь, – Белый поднял голову и уставился на некромантов немигающим взглядом, – скажите верховному, пусть идет к царю. Пришло время его величеству включиться в игру, – когда некроманты покинули кабинет, Белый повернулся к Адуару. – И зачем ты это делаешь? – спокойным тоном спросил он белоглазого, – зачем подрываешь мой авторитет перед слугами?

– Я просто хочу, чтобы ты наконец-то спустился с небес на землю, Ахемен, – белоглазый усмехнулся, – ты слишком сильно заигрался в могущество, почувствовал себя великим правителем и вершителем судеб, и к чему это всё привело? Ты уже подвел свое царство к краю пропасти, а ведь когда-то ты был одним из претендентов на трон.

– Это было в прошлой жизни, – напоминания тут же нахлынули на Белого, но старик безжалостно отодвинул их в сторону, – и я еще могу выиграть эту войну.

– Да, но разве что ценой жизни, – белоглазый тяжело вздохнул, – еще раз говорю тебе, старый друг, может, стоит выбрать другую цель? Мои ассасины могут не убивать того парня, вместо него мы можем захватить родственника русского императора, имея такого пленника, ты сможешь закончить войну, не потеряв слишком много.

– Ты не понимаешь, Адуар, – Белый вскочил на ноги, – этот сопляк Бестужев, он явно ведь не тот, кем кажется! Откуда у сопляка такая сила? Ты еще помнишь себя в таком же возрасте? Я вот прекрасно помню, и тогда я был на ранге магистра, выдающийся результат для носителя царской крови!

– Друг мой, быть может, ты ошибаешься? – в отличие от старика юноша все так же остался невозмутимым, – посмотри на меня. Разве я выгляжу на свою тысячу лет? Так почему ты не можешь допустить, что по ту сторону доски сидит такой же мудрый игрок?

– Тогда тем более его нужно уничтожить, – на мгновение в глазах старика мелькнул страх, но Адуар заметил его и мысленно поморщился.

Нет, его старый друг исчез, растворился в новой реальности, теперь на его месте лишь безумный старик, ведомый непонятными целями. И эти цели могут навредить носителям белых глаз, а значит, нужно принимать решение, пока не поздно. Глядя на старика, что ходит из стороны в сторону, белоглазый быстро взвесил все за и против.

– Я не буду уничтожать его, мой старый друг, – Адуар наконец-то решился, – зачем мне это делать?

– Я оплатил твои услуги, Адуар, – в голосе старика появилась угроза, – я поговорил с советом, и совет принял мою точку зрения, а значит, я чист перед подземным народом!

– Возможно, да, а возможно, нет, – белоглазый покачал головой, – вот только совет мне не указ. Я сам когда-то сидел во главе каменного стола, если ты не забыл, – Адуар, усмехнувшись, медленно поднялся на ноги, – и только мне решать, что и как делать.

– О чем ты? – Белый, замерев на месте, посмотрел на белоглазого с подозрением. Что-то в его движениях заставило старика подготовиться к удару, какая-то скрытая угроза, непонятная угроза.

– О том, что ты изменился, мой старый друг, и эти изменения не пошли тебе на пользу, – тяжело вздохнув, Адуар резко вскинул руку, и с его пальцев сорвались пять огоньков белого цвета.

В глазах старика плескался натуральный ужас, он попытался поставить щит, но эти невинные с виду огоньки все же оказались быстрее, и через мгновение голова старика упала на землю, а его руки и ноги превратились в пепел.

– Эхх, а ведь я когда-то говорил тебе, Ахемен, всё именно так и закончится, – Белоглазый поднял голову и посмотрел в широко раскрытые, но уже стеклянные глаза старого друга, после чего он щелкнул пальцами, и перед ним открылся портал…

Глава 4

* * *

Подземный город. Зал совета.

– Адуар, – старик в серой робе встретил юношу с улыбкой на лице, – ты уже вернулся?

– Вернулся, – белоглазый кивнул, – все случилось, как ты и предполагал. Ахемен сошел с ума, власть окончательно стерла его личность, и мне пришлось выполнить данное самому себе слово.

– Ты убил его, – старик не спрашивал, он утверждал, – что ж, это и правда было ожидаемо. Но ты ведь понимаешь, что те, с кем он связался, рано или поздно узнают о его смерти?

– Скорее всего, уже узнали, – Адуар пожал плечами, – но меня это мало волнует. Если они не дураки, то не станут лезть к нам, ну а если же у них все плохо с разумом, то тогда мы обрушим на них гнев подземного народа, – белоглазый усмехнулся, – ты ведь это хотел от меня услышать?

– Именно, – старик медленно кивнул, – что ж, ты можешь пока вернуться к своим исследованиям. Наши разведчики будут и дальше следить за поверхностью, если появится срочная нужда, мы пригласим тебя, – старик стукнул своим посохом о камень, а белоглазый пожал плечами.

– Хорошо. Если честно, мне с каждым разом все сложнее выходить на поверхность, люди там изрядно измельчали, – на его губах появилась хищная улыбка, – хотя один человек все же смог меня удивить. Кто знает, возможно, именно из-за него я еще раз выберусь на поверхность, – после этих слов Адуар щелкнул пальцами и провалился в портал, а старик развернулся и медленно направился в сторону дворца. Пока мир наверху лихорадит, подземный народ будет и дальше жить своей жизнью.

* * *

Рим. Один из особняков знати.

– Вот, значит, как, – Алая внимательно выслушала доклад своего разведчика, после чего вернулась в свое любимое кресло.

Новости, пришедшие из Персии, одновременно и обрадовали, и обеспокоили ее. Смерть Белого не входила в ее планы, по крайней мере не так рано. Теперь же Зеленый наверняка соберет их, он, как самый сильный, захочет разобраться в том, что произошло. А главная странность заключается в том, что разведка не смогла узнать, от чьей руки пал Белый. Просто в какой-то момент некроманты нашли его обезглавленное тело в кабинете, а дальше эта информация ураганом распространилась по дворцу верховного некроманта, после чего и попала к разведчикам. И пожалуй, это больше всего заботило Алую, как бы она ни относилась к вздорному старику, он был достаточно силен, а значит, его убийца был намного, намного сильнее. И вот это уже угроза уровня Зеленого, а последний не любит такие вот сюрпризы. Размышляя об этом, Алая не сразу заметила, что взгляд одного из ее прислужников изменился. Молодой красавчик сделал несколько шагов назад и уставился на нее не мигая.

– Жду тебя на острове, Алая, и как можно быстрее, – заговорил он не своим голосом, отчего женщина вздрогнула. А ведь стоило только подумать о нем.

– Хорошо, Зеленый, к вечеру буду на месте, – она виновато улыбнулась, – сам понимаешь, быстрее не могу.

Однако Зеленый уже покинул тело ее прислужника, и сладкий мальчик вновь уставился на нее взглядом, полным обожания. Но Алая уже была мыслями на далеком острове, поэтому лишь отмахнулась от него и направила мысленный импульс всей прислуге, после чего весь дом пришел в движение, а сама Алая направилась в кабинет. Как жаль, что ее поездка в Рим так быстро подошла к концу, но ничего не поделать. Смерть одного из четверых слишком важное происшествие, его нельзя просто отбросить в сторону, да и не получится.

– Что ж, надеюсь, Зеленый не заставит меня разгребать еще и участок Белого, – тихо прошептала себе под нос Алая, – ведь у меня уже есть один кандидат на это место…

* * *

Хладоград. Дворец Бестужевых.

– Брат, я все изучила, – Анжелика протянула мне несколько листов, – вот, тут все предложения, только в коротком формате. Сколько стоит, как быстро, рентабельность и сложность, – девушка улыбнулась, – я решила, что так тебе будет проще.

– Мое ты солнце, – я довольно улыбнулся, – чтобы я без тебя делал. Садись рядом, я сейчас же все просмотрю, а потом мы вдвоем решим, за что стоит браться, а за что нет, хорошо?

Девушка кивнула и с удовольствием завалилась рядом со мной на диван, а я тут же погрузился в чтение. В процессе девушка давала мне советы, и я с большим удовольствием их слушал, обращая внимание на тот или иной вариант. А вообще сестра провела титаническую работу, у нее определенно есть управленческий талант. И кажется, я уже знаю, кто будет заниматься всем этим делом.

– Сестра, а как ты смотришь на то, чтобы возглавить административный аппарат нашего графства? – прочтя последний листок, я поднял голову и уставился на нее вопросительным взглядом. – У тебя определенно есть талант, люди Хладограда тебя любят, так почему бы и нет?

– Брат, так сразу и не ответить, – мой вопрос явно застал ее врасплох, – но если надо, я, конечно же, готова, – Анжелика несмело улыбнулась.

– Прекрасно, – я довольно хлопнул в ладони, – тогда сегодня же поедем в Петроград, где я официально возьму тебя в род по бумагам, чтобы все было красиво, ну и дам тебе доступ к родовым ресурсам. Пока что у нас их не очень много, но скоро все это изменится.

– Как скажешь, брат, – Анжелика видимо поняла, что я уже закусил удила, поэтому даже не стала спорить, а я уже набрал Дениса, и через двадцать минут мой Руссо-Балт мягко выкатился с территории дворца. Хе-хе, минус одна проблема, разве это не прекрасно?

* * *

Москва. Императорский дворец.

– Дядя, рад тебя видеть дома, – Василий подошел к Николаю Николаевичу и крепко обнял его, – твои результаты в Персии впечатлили не только меня, они произвели впечатление на всю империю.

– Благодарю, государь, – великий князь довольно улыбнулся, – я просто делал свою работу. По сути, вся слава должна достаться отряду «Забвение», но големам слава не нужна, так что, так и быть, я приму это бремя на себя.

Князь и император переглянулись между собой, после чего стены императорского кабинета затряслись от громкого хохота.

– Ладно, а теперь давай предметно поговорим, – вытирая слезы произнес император, – когда падет Персеполь?

– Нам нужно еще три дня, чтобы добраться до него, государь, – Николай Николаевич покачал головой, – но думаю, столица персов долго не продержится. Мы перебили девяносто процентов нежити, разрушили все северные цитадели некромантов, сам их орден фактически на грани исчезновения, так что, думаю, под стенами Персеполя мы долго стоять не будем.

– Прекрасная новость, дядя, – Василий довольно улыбнулся, – а теперь давай поговорим о одном из главных героев этой войны, – император покачал головой, – вот, этот доклад я получил от одного из своих гвардейцев, – император протянул великому князю лист, – почитай, уверен, тебе будет интересно.

Николай Николаевич нехотя взял лист и быстро пробежал взглядом по скупым строкам. Ну конечно, гвардия и тут отличилась, все как всегда.

– Государь, это всего лишь чьи-то мысли, – спокойно произнес великий князь, – вы же понимаете, что такое проверить во время боя у меня просто не было возможности? Да и сами подумайте, ранг грандмагистра в восемнадцать, это уже не магия, это уже какая-то фантастика.

– Знаешь, дядя, иногда фантастика легко и просто превращается в реальность, – задумчиво произнес император, – и почему-то мне кажется, что этот случай как раз из разряда таких. Вот что мы сделаем. Когда наша армия подберется к Персеполю, ты пригласишь Бестужева туда, – Василий хитро улыбнулся, – и проверишь его уровень силы, благо артефактов для этого у ИСБ достаточно.

– Как прикажешь, государь, – Николай Николаевич тяжело вздохнул, – а если парень хочет скрыть свой ранг? Сам подумай, государь, как только об этом станет известно, его ведь завалят предложениями о свадьбе. И не только наши аристократы будут участвовать в этом празднике жизни, я тебе это гарантирую.

– Дядя, ты сейчас серьезно? – император фыркнул, – хочешь сказать, что человек, который взял в одиночку две крепости, человек, который на пару с Суворовым развалил орден Библиотекарей, спасует перед вероятными невестами?

– Ну так это же не война, – Николай Николаевич развел руками, – это другое. Сам знаешь, иногда на медовую ловушку даже самые сильные и ловкие ловятся.

– О-хо-хо, думаю, с этим у парня точно проблем нет, – император покачал головой, – да и вообще, я не собираюсь открывать его тайну миру. К нему и так повалят желающие, особенно когда он получит право основать клан.

– Кстати насчет этого, государь, я не то чтобы тороплю, но пора бы подписать этот указ, – великий князь виновато улыбнулся, – а то парень без вопросов бросился за нас в драку, а мы что?

– Документ уже подписан, дядя, – император поморщился, – не делай уж из меня неблагодарную скотину. Но вот вручить его я хочу на балу в честь победы, чтобы некоторые особо умные индивиды видели, с кем можно связываться, а с кем нет. Теперь ты все понял?

– Понял, государь, – Николай Николаевич коротко поклонился, – прошу прощения, просто я дал слово от имени всего рода.

– И правильно сделал, – император медленно кивнул, – но не переживай, как только персидский царь подпишет капитуляцию, считай, что Бестужев получил право на клан. А теперь иди, дядя, а то войска на юге уже привыкли к тому, что ты ведешь их к победе. Иди и не подведи нас всех.

Николай Николаевич в очередной раз поклонился и чеканя шаг покинул кабинет, а император мысленно улыбнулся. Все идет как надо, и это не может не радовать.

* * *

Один из многочисленных островов в Атлантике.

Вечер. Резиденция.

– Итак, нам всем пришлось нарушить традицию и вновь собраться вместе, – Зеленый, сидя во главе стола, смотрел на своих товарищей немигающим взглядом, – Белый мертв, и умер он не от старости и не от болезни, нет, он был убит, убит быстро и легко, что уже само по себе странно.

– Зеленый, позволь сказать, – Алая подняла руку, – мало того, что его убили быстро, так нам еще и неизвестно, кто это сделал. По крайней мере моя разведка не смогла добыть никаких данных насчет этого.

– Как и моя, – спокойно ответил Синий, – а ведь каждый из нас потратил целое состояние на то, чтобы иметь глаза и уши везде, где только можно. Единственным исключением служит Российская Империя, да и то, я уверен, что хоть что-то там есть у каждого из нас.

– Вы оба правы, – Зеленый кивнул, – разведки не смогли ничего узнать, но зато смог я, – на губах мужчины появилась самодовольная улыбка, после чего он установил в самом центре стола крупный драгоценный камень, а через мгновение над ним появилась объемная иллюзия.

Несколько мгновений понадобилось Алой с Синим, чтобы понять, что эта запись сделана глазами самого Белого, а потом они впились взглядом в картинку, стараясь не упустить ничего. К сожалению, звука не было, только запись, однако и этого оказалось достаточно, чтобы разглядеть того, что с легкостью уничтожил одного из них.

– Что скажете? – Зеленый откинулся на спинку кресла, – как вам такое, коллеги?

– Это явно не человек, – первой решила высказаться Алая, – ты видел его глаза, Зеленый? А еще его сила, она ведь не похожа ни на одну знакомую нам, а ведь мы специально создали магические школы и университеты, и вряд ли у кого-то в мире найдется коллекции даров больше.

– Верно говоришь, Алая, – Зеленый усмехнулся, – дар мне незнаком, а вот его обладателя я видел. Это было триста двадцать лет назад, когда я путешествовал по землям Персии в одиночку, – мужчина покачал головой, – тогда я посчитал его всего лишь забавным мутантом, и силы в нем я не почувствовал, однако теперь я понимаю, что все не совсем так, как я думал.

– Так может ты ошибся, Зеленый? – Синий пожал плечами, – может это не тот, кого ты видел тогда, мало ли мутантов бегает по земле.

– Нет, это именно тот, – Зеленый встал, – я запомнил, что один палец на его левой руке немного странно выглядит, а теперь посмотрите иллюзию еще раз, – мужчина вновь запустил запись, и на этот раз Алая с Синим увидели то, о чем говорил Зеленый.

– Тогда есть только один вариант, – Алая вздрогнула, – получается, что этот мутант уже тогда был сильнее тебя, раз смог скрыть свой дар.

– Возможно, – спокойно кивнул Зеленый, – а может и нет. Не мне тебе рассказывать о том, что некоторые дары сами по себе бывают настолько уникальными, что даже на начальных уровнях их обладатели способны на многое. Ты ведь была точно такой же, Алая, пока мы не нашли тебя, – после этих слов на губах мужчины появилась добродушная улыбка, – разве ты забыла?

– Я все помню, – Алая постаралась произнести эти слова как можно спокойнее, вот только получилось у нее так себе, – и что дальше, Зеленый? Раз этот мутант такой странный, мы не можем себе позволить лезть с ним в драку, но одновременно с этим просто оставить его тоже нельзя, верно?

– Верно, – Зеленый в очередной раз кивнул, – но пока что забудем о нем. Наша структура рассчитана на четырех сильных магов, а нас теперь трое, и это, пожалуй, самое важное. У кого-нибудь из вас есть кандидаты на роль Белого? – после этого вопроса он тут же перевел взгляд на Алую, – пожалуй, в большей степени этот вопрос касается тебя, насколько я знаю, у тебя были претензии к Белому.

– Да, у меня есть кандидат на роль Белого, – поняв, что скрывать что-либо не имеет смысла, Алая решила расслабится и действовать по другой схеме, – но пока что он даже сам не знает об этом. Мальчик очень одарен, Зеленый, у него два дара, а еще он стал архимагистром в возрасте восемнадцати лет. Как тебе такое?

– Хм, звучит заманчиво, – мужчина кивнул, – это все, что у тебя есть на него?

– Нет, я подготовилась, – после этих слов Алая достала свой драгоценный камень, и минут десять трое могущественных персон изучали биографию графа Бестужева. И особенно много внимания Алая уделила его участию в войне с некромантами Белого. Пусть у нее и не было возможности лично за всем наблюдать, но ее птички успели многое принести ей в клювике.