Текст книги "Хозяин Стужи 6 (СИ)"

Автор книги: Максим Петров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

Меня захлестнула какая-то странная эйфория, в теле чувствовалась такая легкость, что мне просто захотелось летать. Пожалуй, именно последнее заставило меня встрепенуться, слишком уж это чувство легкости было навязанным, слишком сладким, такое просто не могло исходить от самого меня. Миг, и я рухнул в транс, а потом на мои плечи обрушился ментальный удар огромной силы. С трудом стоя на ногах, я улыбнулся. А ведь знал, знал, что в этом очаге что-то такое случится, что ж, так даже интереснее!

Глава 14

* * *

Большой очаг. Минуту спустя.

Пока я стоял под гнетом ментальных атак, впереди наконец-то появился их источник, главный зверь в этом очаге. Огромная туша медленно двигалась в мою сторону, теперь понятно, почему природа наделила его таким даром, с такой тушей он просто не способен быстро двигаться. Вот только на меня его сила не действовала, точнее действовала, но не так сильно, как ему бы наверняка хотелось. Пока зверь шел ко мне, я готовил удар, медленно соединяя воедино все три силы, чьим обладателем я теперь стал. Этот конструкт я по сути придумал сам, и вот теперь я смогу увидеть, насколько хорошим он получился.

Когда расстояние между мной и зверем сократилось до где-то пятидесяти метров, я наконец-то закончил и, выпрямившись, влил добрую треть своего источника в конструкт. Миг, и рядом со мной прямо из песка выросла хищная фигура волка, полностью из льда. Несмотря на жару, голем чувствовал себя максимально комфортно, и, указав ему на цель, я приготовился наблюдать за дракой. Волк издал что-то вроде рыка и рванул вперед. Местный царь заметил новую угрозу и врезал уже по нему ментальным ударом, вот только он не учел один момент: голем не обладает собственным разумом, и поэтому ментальные атаки для него ничего не значат. Волк в несколько прыжков преодолел расстояние до этого недокрокодила и, вцепившись в одну из шести лап, просто оторвал ее. Местному царю это явно не понравилось, и он попытался дать отпор, вот только волк источал ауру Смерти, а эта штука отлично работает против любых других стихий. Хм, а неплохо так у меня получилось, очень даже неплохо. Фактически я создал голема уровня архимага, который к тому же состоит сразу из трех стихий. Жаль только, что зараз я могу сделать не больше двух таких вот волков, а мне бы пригодилась целая стая.

Пока я размышлял о превратностях судьбы, мой голем умудрился заскочить местному боссу на спину и вцепиться в его глотку. Я видел, как он целенаправленно отравлял организм зверя смесью моих сил, естественно, по большей части урон наносила энергия Смерти, и где-то через минуту трепыханий зверь не выдержал и рухнул на песок.

Так, теперь главное успеть перехватить ядро, интересно, какой направленности оно будет, огня или ментала? Размышляя об этом, я быстрым шагом направился к уже мертвой туше. Волчара мой, кстати, до сих пор держался, даже удивительно, все же бой для него не был легкой прогулкой. Голем смотрел на меня, словно ожидая следующего приказа, но, увы, драться тут больше не с кем. Убивая главного монстра, ты автоматически уничтожаешь всех, каким-то образом все звери очага связаны между собой магически, тоже, кстати, достаточно любопытная вещь. Никто до сих пор так и не понял, в чем причина такого явления, хотя пытались многие.

Наконец-то над телом недокрокодила появилось ядро, однако не успел я сделать шаг к нему, как чуть в стороне, прямо в воздухе, появилось еще одно, мать его за ногу, ядро! Два ядра, как, как такое вообще возможно?

Замерев на месте, я смотрел то на первое, то на второе ядро и, честно говоря, даже боялся дернуться. Это какая-то ловушка? Хотя какая, к чертям, ловушка, это же очаг. Ладно, возьму оба.

Стоило мне спрятать ядра в пространственном кармане, как очаг начало корежить. Магические потоки словно с ума сошли, и у меня только чудом вышло нащупать нужную нить. Миг, и я вывалился в реальный мир, и в ту же секунду за моей спиной донесся сильный хлопок. Я только чудом успел поставить щит, а в ту же секунду что-то в него врезалось, да так, что толстый полуметровый лед треснул.

– Господин, а что это только что было? – дрогнувшим голосом спросил Михей, и, судя по побелевшим лицам, остальные ликвидаторы хотели узнать то же самое.

– А это был большой очаг, – как можно спокойнее ответил я, – видимо, ему не понравилось, что я его закрыл.

– Вы его закрыли? – один из вояк, стоявших позади ликвидаторов, чуть не уронил челюсть на землю, – но как такое возможно?

– Ну вот так как-то, – я пожал плечами, – большого очага больше нет. Теперь осталось все бюрократические моменты закрыть, и всё, – подмигнув Михею, я направился в сторону внедорожников, все еще крутя у себя в голове события последних минут.

Что-то в этих больших очагах все же есть. Как минимум два ядра, что очень, очень странно. Наличие всего одного ядра – это одна из фундаментальных вещей, это знают все ликвидаторы, все. А теперь выходит, что это не так, и мне даже не у кого толком спросить, аномалия ли это, или правило, касающееся исключительно больших очагов.

* * *

Москва. Один из особняков знати.

Алая подошла к зеркалу и еще раз покрутилась, внимательно изучая свой новый облик. В своей долгой жизни она часто меняла внешность, но так и не научилась реагировать на это спокойно. Но на этот раз верный слуга подобрал идеальный образ, так что, еще раз посмотрев на свое новое красивое лицо, Алая направилась в спальню. Послушные мальчики на этот раз остались в Риме, а местных заводить пока что нельзя, для начала нужно решить все вопросы, а отдых после. Главное – встреча с Бестужевым и бал, который ждет впереди!

* * *

Хладоград. Какое-то время спустя.

– Как это пропал? – я смотрел на Меньшова и с трудом сдерживал ярость. – Что значит пропал, полковник?

– Значит, что его похитили, граф, вот что это значит, – спокойно ответил он, – и теперь для нас самое главное – это понять, из-за чего его похитили.

– А что тут думать, как будто много вариантов, – отмахнувшись, я попытался вспомнить магические способы поиска людей, вот только ничего такого мне в голову не приходило, по крайней мере вот так вот сразу. Но что-то должно быть, в этом мире столько магических даров, я не верю, что никто не смог придумать нормальный магический поиск.

– Тут вы не правы, граф, – Меньшов отрицательно покачал головой, – не забывайте, «Монолит» работал на очень серьезных людей, кто знает, может, это из-за этого, – он попытался улыбнуться, вот только улыбка у него получилась максимально натянутой. – Не переживайте, мы найдем Евгения, мои ребята уже прочесывают земли, рано или поздно мы наткнемся на след. Я еще поднял кое-какие связи в Петрограде, так что жду информацию с минуты на минуту.

– Хорошо, полковник, держите меня в курсе, – я кивнул и направился в сторону дворца.

Не такие новости я ожидал услышать, вернувшись домой, но тут уже ничего не поделать, что есть, то есть. Сдаваться я не собирался, Женя стал моим человеком, что верой и правдой служил и будет служить дальше, осталось только вытащить его из этой передряги.

Поднявшись на второй этаж, я направился к Эллору, и дракон встретил меня в непривычной для его комнаты тишине.

– Человек, я смогу найти твоего воина, – немного рычащим голосом сказал он, – правда, для этого мне надо время, ну и, пожалуй, главное, он должен быть живым.

– Я уверен, он жив, – я до хруста сжал кулаки, – действуй, Эллор, всё, что надо, я предоставлю, только скажи.

– Нужна его вещь, а дальше я сотворю заклинание поиска, – дракон усмехнулся, – мы хоть и не люди, но тоже бывает теряем своих, вот и придумали в свое время удобное заклинание. Нюх драконов идеален, а магия всегда пахнет, сильно пахнет. Так что дай мне несколько часов, и я всё сделаю.

– Хорошо, а я пока подготовлюсь к драке, – я покачал головой, – что-то мне подсказывает, что люди, похитившие моего бойца, просто так не сдадутся.

Эллор кивнул, а через пять минут один из бойцов охраны принес один из ножей Жени. Дракон сказал, что этого достаточно, и приступил к работе, а я погрузился в транс и начал настраивать себя на бой. Николай Николаевич все же был прав, по-видимому, мое желание основать клан очень многим не нравится, раз они начали действовать еще до того, как я этот самый клан получил. Что ж, посмотрим, что из этого получится и кто в итоге выйдет победителем, но я точно не сдамся! А большие очаги подождут, никуда они от меня не денутся…

* * *

Где-то на территории Петрограда.

Женя с трудом открыл глаза, но тут же пришлось закрыть их обратно из-за яркого света. Знакомые приемы, очень знакомые приемы, поэтому бывший монолитовец вдохнул поглубже и начал настраивать себя. Женя был уверен на все сто, его ждет максимально жесткий допрос. И боец даже знал, про что будут спрашивать, если его похитили с земель графа, то и спрашивать наверняка будут про него. Наконец-то послышался звук отпираемой двери, и часть ламп тут же выключили, после чего боец наконец-то смог открыть глаза. Перед собой он увидел невзрачного мужчину в гражданской одежде, самой что ни на есть обычной. Такого увидишь на улице и даже не запомнишь его лицо.

– Здравствуйте, Евгений, – спокойно произнес незнакомец, садясь на стул прямо перед Женей, – итак, вы человек взрослый, понимающий правила игры, так что не будем тянуть. Меня и моих товарищей наняли для того, чтобы получить информацию насчет вашего господина. Жизнь не обещаю, но легкую смерть гарантировать могу, естественно, если вы поделитесь со мной нужной информацией, – незнакомец улыбнулся, – что скажете, Евгений?

– Скажу, что ты зря стараешься, – хрипло произнес Женя, – а что до моего господина, вы, ребятки, даже не представляете, с кем связались, – боец расхохотался, – поверьте, это был худший выбор в вашей жизни.

– Понятно, – незнакомец медленно кивнул, – что ж, я ожидал такого ответа. Тогда, пожалуй, с вами поработают мои люди. Увы, из-за клятвы крови никакие препараты не могут развязать ваш язык, так что придется действовать по старинке, – незнакомец хмыкнул, а через несколько секунд в камеру вошли еще трое мужчин, и Женя мысленно рассмеялся. Будут бить, никаких сомнений, будут бить.

* * *

Полтора часа спустя.

– Евгений, каков ваш ответ?

– Пошли на хер, – сплюнув кровь, хрипло произнес Женя.

Один глаз у него уже почти не открывался, из второго постоянно текли слезы, но он не сломался. Били его долго, били со вкусом, было видно, что этим ухарям не впервой ломать людей, да вот только на этот раз им не повезло, ни хрена у них не выйдет. Женя собирался терпеть, пока сможет, пока разум не начнет отказывать, а потом боец готовился только откусить себе язык и уйти несломленным. А второй раз им не повезет, граф будет начеку, в этом Женя не сомневался.

– Продолжайте, – незнакомец кивнул, и следующий удар уронил Женю на пол вместе со стулом. Но боец держался, он все еще держался…

* * *

Хладоград. Дворец.

– Почти готово, – Эллор вытер пот со лба, – я почти нащупал его местонахождение, человек. Он не рядом, сразу говорю, так что придется открывать портал.

– Я и не сомневался в этом, – в очередной раз проверив быстрый доступ к артефактам, я поправил перевязь с клинком, – давай, Эллор, время уходит, еще немного и мы все упустим.

– Минута, человек, мне нужна минута, – глаза Эллора покраснели, а значит прямо сейчас он тратил очень много энергии.

Я попытался взять себя в руки, но получалось плохо. Несколько раз до этого к нам заходили люди Меньшова, да вот только у полковника тоже ничего не вышло найти, хоть он и старался. Ничего, сейчас я узнаю, кто такой умный нашелся, вряд ли, конечно, удастся найти заказчика, но хотя бы отведу душу на исполнителях, и то неплохо.

– Есть! – Эллор довольно улыбнулся, а в следующее мгновение перед нами возник портал.

Что ж, пора! Я первым шагнул в портал и оказался в узком, темном коридоре. Тут пахло тиной и речной водой, а еще я слышал звук падающих капель. Хм, мы явно где-то под землей, вот только где конкретно? В Петрограде что ли?

– Пошли, человек, твой воин там, – Эллор, вышедший следом, ткнул пальцем вперед и уверенно пошел по тоннелю. Ладно, в конце концов он прав, где мы не так уж и важно, главное, что мы знаем, что тут Женя.

* * *

Москва. Главное управление ИСБ.

– Николай Николаевич, последние новости, связанные с Бестужевым, – молодой адъютант протянул великому князю папку с распечатками, – один из его людей пропал, мы зафиксировали активность бывшего владельца ЧВК «Монолит», он через своих знакомых ищет одного из своих бойцов, Евгения. Насколько нам известно, он входит в ближний круг графа Бестужева и является командиром его охраны, – протараторил адъютант.

– Благодарю, Витя, – Николай Николаевич кивнул и, взяв папку, открыл ее и погрузился в чтение.

Великий князь не сомневался, пакостят кланы, никто другой сейчас конфликтовать с молодым графом не решился бы, и только эти замшелые пеньки до сих пор мнят себя хозяевами земли русской. Но ничего, племянник и до них доберется. Персы получили по голове, на очереди поляки со своим гонором, ну а после наступит и очередь кланов. Пусть они считают себя неприкасаемыми, но очень скоро лафа закончится.

Быстренько пройдясь взглядом по листам, Николай Николаевич принял решение помочь графу. В конце концов, чем больше они помогут ему, тем меньше будут должны после того, как он вернет к жизни Дмитрия. А то, что Бестужев это сделает лично для великого князя, было очевидно. У этого парня всегда есть туз в рукаве, именно поэтому великий князь не собирался с ним ссориться, наоборот, только крепкая и долгая дружба.

– Витя, позвони главе ИСБ по Петрограду, скажи, что я приказал помочь в решении этого вопроса, – Николай Николаевич потряс папкой, – и пусть они не телятся там, а то знаю я, как север любит работать. Скажи, что это дело лично у меня на контроле, понял меня?

– Так точно, Николай Николаевич, – адъютант отдал честь и быстрым шагом покинул кабинет, а Николай Николаевич вернулся к работе.

В последнее время дел невпроворот, особенно на южном направлении. С другой стороны, не каждый день империя прирастает новыми землями, так что можно и потерпеть…

* * *

Где-то под Петроградом.

– Я чую живых впереди, – тихо сказал Эллор, остановившись.

Я тут же создал несколько снежинок и отправил их в полет, и через несколько мгновений тоже почувствовал биение жизни.

– Теперь моя очередь идти первым, – я сжал кулаки, – мой второй дар поможет сделать все тихо.

– Убивать не будем? – в голосе Эллора я услышал разочарование, – человек, ты что, не будешь мстить?

– Еще как буду, – я оскалился, – только на этот раз немного по-другому. Смотри и учись, – сказав это, я вышел вперед и потянул силу из источника.

Ментальная энергия, смешанная с силой Смерти, страшное сочетание, скажу я вам. Человек превращается в пыль, при этом ничего не чувствуя, никакой боли, никакого дискомфорта. Так пали двое ублюдков, охраняющих вход, и так мы и оказались внутри небольшого бункера. Белые стены, яркий свет, это больше походило на какую-то клинику, хотя хрен его знает, может, так и есть. Идя вперед, я с помощью ментальной энергии искал Женю, и через несколько минут я таки нашел его. Вот только он был не один, в комнате с моим бойцом было еще четверо, четверо будущих трупов, не иначе. Хотя нет, одного придется оставить, я хочу добраться до хозяина этой богадельни и задать ему несколько вопросов. Подобравшись вплотную к двери, я сделал знак Эллору прижаться к стене, после чего постучал. Несколько секунд ничего не происходило, а потом с другой стороны потянули двери на себя. В эту же секунду я ударил ногой по двери и, вломившись в комнату, дал волю ауре. Миг, и все присутствующие упали на пол под давлением, и только Женя остался сидеть, да и то потому, что был привязан к стулу. Глядя на разбитое в кровь лицо своего бойца, я почувствовал, как ярость вскипает во мне.

– Господин, вон тот главный, – еле сказал Женя, кивая на урода, что тихо стонал на полу.

Главный, значит? Главный – это хорошо, главный – это прекрасно. Подойдя к нему, я схватил его за горло и рывком подняв его, кинул в стену.

– Нас ждет незабываемый разговор, – прошипел я, сдерживая рвущуюся наружу силу, – и вы мне все скажете, все, и даже больше!

Глава 15

* * *

Несколько минут спустя. Подземный бункер.

– Эллор, оставь его в покое, – я отвлекся от чтения бумаг и, подняв голову, усмехнулся.

Дракон занимался тем, что выпускал небольшие всполохи ледяного пламени рядом с ногами привязанного к стулу ублюдка. Женя же стоял рядом и просто улыбался, глядя на эту всю картину. Хорошо, что я шел сюда, прихватив все возможные артефакты, эти твари, конечно, неплохо поломали моего бойца, но целительский амулет, хоть и стоит огромных денег, способен творить чудеса, так что теперь Женя чувствовал себя очень даже неплохо, что нельзя было сказать о его мучителях. Но меня интересовал только их главный, так что остальных я просто загнал в ледяные глыбы, так что единственное, что они могли, это двигать глазами, и больше ничего.

– Человек, ну зачем ему нужны пальцы на ногах? – Эллор хохотнул. – Давай мы ему их удалим, он и без них сможет говорить.

– После, сначала разговор, – закончив изучать очень, очень интересные бумаги, я отложил их в сторону и наконец-то подошел к этому неприметному, однако очень даже важному человеку в структуре этой организации.

Да-да, организации, мне в очередной раз повезло наткнуться на что-то похожее на орден, только на этот раз не убийц, а шпионов. Правда, с Женей они переборщили, видимо, просто торопились как можно быстрее выжать из него все.

– Итак, неуважаемый, давай поговорим, – подхватив стул, я сел напротив мерзавца. – Что ты можешь сказать в свое оправдание?

– Ничего, – мужик неожиданно улыбнулся. – Граф, к чему эти игры, мы же оба понимаем, что вы убьете меня, разве не так? Так зачем же мне что-то вам говорить, если у вас нечем на меня надавить?

– Ну, допустим, насчет последнего ты сильно ошибаешься, – усмехнувшись, я создал тонкую ледяную иглу и добавил в нее буквально каплю энергии Смерти.

В глазах шпиона всего лишь на мгновение промелькнул испуг, но этого мне хватило, и в следующую секунду игла кольнула кожу рядом с его левым глазом.

– Видишь ли, Григорий, – увидев испуг в его глазах, я надавил еще сильнее, – в бумагах, конечно, очень много информации, но там далеко не все. Я хочу узнать, кто конкретно заказал меня. Допускаю, что ты не знаешь этого, поэтому меня устроит имя того, кто заправляет всем этим, – я покачал головой и еще немного надавил. – Ну что скажешь, Григорий? – я замолчал, ожидая от него ответ, а чтобы он не сильно долго думал, я запустил конструкт, встроенный в иглу, и левый глаз шпиона тут же перестал видеть.

Григорий дернулся, но промолчал, видимо, боль пока еще терпимая.

– Ты можешь упорствовать сколько хочешь, – спокойно сказал я, – и в другой ситуации я бы просто убил тебя, и всё, но не сейчас. Вы посмели тронуть моего человека, посмели пытать его, как какого-то бандита, и за это прямо сейчас ты будешь страдать. И да, для того чтобы это случилось, мне нет нужды даже мучать тебя физически, для этого у меня есть кое-что получше, – усмехнувшись, я схватил его за голову и ударил ментальной волной, пробивая его защиту.

Кто-то поставил ему неплохую защиту, неплохую, но не идеальную, поэтому я просто добавил энергии и в итоге получил доступ к его мыслям. Григорий дернулся, попытался вырваться, но я быстренько подавил его желание сопротивляться, и через несколько мгновений я уже листал его воспоминания. Мне потребовалось несколько минут для того, чтобы найти нужную информацию, и в итоге я знал имя человека, который стоял за всей этой организацией. Михаил Петрович Ананьев, барон. Н-да, неплохо нынче у нас в империи бароны живут, раз могут позволить себе создавать такого рода организации. А ведь он уже очень давно этим промышляет и умудрился не только создать огромную организацию, но еще и каким-то образом скрыть ее от ИСБ. Даже интересно, как у него это получилось?

Изучив всё, что надо, я наконец-то вернулся в реальный мир и отпустил голову Григория.

– Ну что, человек, всё узнал? – Эллор подмигнул мне. – Кого будем убивать? По твоему лицу вижу, что именно это ты собираешься сделать.

– А вот и не угадал, – я покачал головой. – Открывай портал во дворец, всех этих ублюдков мы забираем с собой. Есть у меня идея, как сделать так, чтобы их хозяин сам пришел ко мне, – подойдя к небольшому столику, я взял ручку и чистый лист бумаги и оставил небольшое послание для Ананьева. Уверен, очень скоро барон его получит, и если ему хватит мозгов, он придет ко мне сам. Ну а если нет, так и быть, я сам загляну к нему в гости…

* * *

Петроград. Полтора часа спустя.

Михаил Петрович Ананьев смотрел на двух мужчин перед собой и чувствовал, что находится на грани. Простой на первый взгляд заказ обернулся большими, можно сказать, даже катастрофическими неприятностями, по крайней мере бумага, которую они принесли из одного из подземных баз, именно об этом и говорит.

– Вы уверены, что там никого больше нет? – в очередной раз задал этот вопрос барон. – Там было десять магов, десять, мать вашу, магов, куда они могли деться?

– Мы не знаем, господин, – в один голос ответили бойцы. – Мы искали, обошли всю территорию, но ничего, никаких следов.

– И что, Вы предлагаете мне поехать в гости к Бестужеву? – барон до хруста сжал кулаки. – А ведь других вариантов нет, или идти на поклон, или подаваться в бега, – криво ухмыльнувшись, он еще раз прочитал несколько скупых строк, написанных твердым почерком, и, скомкав бумагу, бросил ее в урну. Что ж, придется идти ва-банк, других вариантов проклятый Бестужев просто не дал!

* * *

Хладоград.

– Господин, – Женя смотрел на меня задумчивым взглядом. – Вы же понимаете, что это все могло быть ловушкой? Вам и правда так важен каждый человек, что служит вам?

– А разве может быть иначе? – я нахмурился. – Женя, я тебе так скажу, работая на меня, ты не только обязанности имеешь, но и права. Например, право на спасение из передряг, – я позволил себе слабую улыбку, – но ты главное помни, там есть лимиты, постоянно я тебя вытаскивать не буду.

– Договорились, господин, – Женя усмехнулся и, глубоко поклонившись, направился в сторону казарм, а я задумался.

Нужно как можно быстрее стать мастером Смерти, но как? Перегонять обычные ядра невыгодно, долго и, честно говоря, опасно, а других вариантов, если подумать, то и нет. Н-да, куда ни кинь, всюду клин.

– Господин, может быть Вы хотите перекусить? – голос Василия отвлек меня от размышлений. – У нас сегодня по меню кролик, повара расстарались, вам точно понравится.

– Кролик, говоришь? – я усмехнулся. – Кролик звучит вкусно. Ладно, неси его сюда, так и быть, попробуем. И заодно пригласи Анжелику, пусть разделит со мной этот прием пищи, если она, конечно, не сильно занята.

– Госпожа только недавно вернулась из города, – уважительно произнес домоправитель. – С каждым днем она все лучше и лучше работает, господин, мне кажется, она прирожденный администратор.

– Я тоже так думаю, – я откинулся на спинку стула. – Вот и посмотрим, не ошиблись ли мы с тобой, мой друг.

Василий поклонился и направился к выходу, а я вспомнил о ядрах, что до сих пор хранились в пространственном кармане. Потом, всё потом, для начала надо дождаться Ананьева. Барон приедет, в этом я не сомневаюсь ни на йоту. Значит, надо подготовится к этой встрече, уверен, это всё будет очень, очень весело.

* * *

Несколько часов спустя.

– Господин, едет, – Женя рефлекторно сжал рукоять пистолета, а я мысленно усмехнулся. Если Ананьев дернется, ему крышка, Женя на взводе, его тело до сих пор помнит, как с ним обращались шпионы в том подземном бункере.

– Ты главное будь спокойнее, – я хлопнул бойца по плечу. – Понимаю, что тебе хочется свернуть ублюдку шею, но не надо, пока не надо. Возможно, он нам очень сильно поможет, иногда правильно использованный враг выгоднее, чем сотня друзей.

– Как прикажете, господин, я буду держать себя в руках, – Женя склонил голову, а через несколько на брусчатку перед дворцом заехал неплохого вида внедорожник с гербом Ананьевых на дверях.

С автомобильного сидения выскочил невысокий парень лет двадцати пяти и кинулся открывать заднюю дверь, откуда вышел уже сам барон. Хм, а в воспоминаниях Григория он выглядел немного иначе, чуть повыше, и лысина была не такой выразительной. Впрочем, плевать, меня не внешность его интересует.

– Ваше сиятельство, – Ананьев коротко поклонился. – Вы звали, и я пришел.

– Здравствуй, Михаил Петрович, – я усмехнулся. – Рад, что ты внял голосу разума. Что ж, пойдем прогуляемся, увидишь мой Хладоград, заодно и поговорим, – не дожидаясь, пока барон ответит, я направился к воротам, прекрасно зная, что Ананьев последует за мной. Пусть понервничает немного, ему будет полезно.

Выйдя за пределы дворца, я пошел вверх по улице, а через несколько секунд рядом зашагал и сам барон.

– Граф, не томите, – тихо произнес он. – Раз Вы пригласили меня к себе в гости, значит не собираетесь сдавать меня опричникам, – барон заискивающе улыбнулся. – Вы хотите узнать что-то конкретное?

– Знаете, барон, я пока и сам не решил, – я пожал плечами. – Одно могу сказать точно, с этого дня Вы будете служить мне, и это не обсуждается, – дойдя до стены, я остановился и прислушался к биению магии внутри льда. – А чтобы у вас не было желания меня предать, я кое-что вам покажу, – прикрыв глаза, я мысленно позвал Эллора, и через мгновение дракон в человеческом облике уже вышел из портала рядом со мной.

Одной секунды ему хватило для того, чтобы открыть следующий портал, и через мгновение мы уже стояли в развалинах старой усадьбы, в самом центре аномалии.

– Знакомьтесь, Михаил Петрович, это Эллор, – я кивнул на дракона, и тот оскалился в подобии улыбки. – Он дракон, крылатое создание огромной магической силы. А чтобы вы убедились, он сейчас кое-что сделает, – я кивнул дракону, и через мгновение он принял свой истинный облик.

Вот только что рядом с нами стоял обычный молодой человек, а вот его нет, а на его месте стоит на четырех лапах огромный хищник с красными глазами.

– Чччто вам нннадо? – Ананьев упал на задницу и, заикаясь, задал вопрос.

Впрочем, вид Эллора кого угодно впечатлит, помнится, даже Суворов немного испугался, когда увидел его. Что говорить о таких, как барон, с его рангом мастер рядом с драконом даже дышать опасно, не то что двигаться.

– Клятва верности и вся информация касаемо твоей организации, – я усмехнулся. – Ну что, барон, согласен?

– Согласен, – он часто-часто закивал, а через несколько секунд он уже начал тараторить слова клятвы верности.

На всякий случай я еще окутал его разум ментальной энергией, ну так, чтобы наверняка клятва сработала, а то такие хитрецы мне не впервой попадаются. Когда он закончил, магическая энергия вокруг него забурлила, а значит клятва принята.

– Хорошо, очень хорошо, – я улыбнулся. – Вот что, барон, первый вопрос, кто заказал у тебя информацию про меня?

– Князь Романов, Владимир Владимирович, – Ананьев тяжело вздохнул. – Граф, таким людям не отказывают.

– Ректор московского университета? – вот от кого не ожидал так это от него.

Нет, не то чтобы я считал Романова самым честным, просто он ведь знает прекрасно мою силу, знает, на что я способен, и выходит, что даже это его не остановило. М-да, что ж, придется, видимо, разбираться со стариком. А ведь самое забавное, что я даже не рассматриваю его и остальных как противников, ну серьезно, что нам делить? Та власть, которая есть у них сейчас, настолько зыбкая, что желать ее может только глупец. Государь в любой момент может все отобрать, и хрен что они сделают. Да, будут ходить, надувать щеки, но против государя не пойдут, не сейчас, когда он целое персидское царство к ногтю прижал.

– Именно, – голос Ананьева выдернул меня из размышлений. – Сами понимаете, граф, с такими людьми ссорится нельзя, слишком большой властью они обладают, – он вновь заискивающе улыбнулся.

– Ну да-да, конечно, – хмыкнув, я мысленно попросил Эллора принять обратно человеческий вид. – Что ж, барон, тогда сейчас мы вернемся в Хладоград, и, сидя за столом с хорошей едой и вином, обсудим твое будущее. Организация, способная достать почти что любую информацию, мне интересна, правда, теперь мы будем работать немного по другому направлению, понимаешь?

– Пока что не очень, если честно, – Ананьев вздрогнул, когда Эллор превратился обратно в человека. – Я быстро учусь.

– Вот и прекрасно, – я хлопнул в ладони и подмигнул Эллору, после чего тот открыл рядом портал.

Главное, что все прошло без шума и пыли. В конце концов, раз Николай Николаевич не знал ничего про эту организацию, ничего страшного, теперь она точно не будет шпионить за одними аристо в пользу других, у меня для них найдется задание по важнее. Надо род с колен поднимать, а не херней заниматься.

* * *

Хладоград. Два часа спустя.

– Так, берем небольшой перерыв, – залпом опрокинув бокал с вином, я хрустнул спиной. – Ананьев, а ты полезный человек, однако. Неужели опричники ни разу на тебя не выходили?

– Лично на меня нет, – барон отрицательно покачал головой. – На самом деле у меня достаточно простая, но очень эффективная система защиты, – он тяжело вздохнул. – Кто же знал, что вы сумеете найти одно из хранилищ, как раз когда там был Григорий. На самом деле он не должен был там присутствовать, и только срочность этого дела заставило его нарушить правила.

– Если бы да кабы, – я усмехнулся. – Уже не важно, кто виноват и в чем. Главное, что теперь ты, барон, будешь служить правильному делу, будешь поднимать обороноспособность империи.

– Так речь же шла про ваш род, граф, разве нет? – осторожно спросил Ананьев.

– Ну так я очень активно участвую в обороне империи, – я пожал плечами, – разве это не одно и тоже? Впрочем, не заморачивайся, барон, теперь ты будешь работать так, как надо. А Василий будет контролировать тебя, – я кивнул на домоправителя.

Судя по взгляду последнего, он вообще не понимал, что происходит, и как так получилось, что этот непонятный барон теперь работает на нас. Ничего, привыкнет, Ананьев все равно будет не частым гостем у нас тут. Незачем показывать, что я знаком с ним, а то Николай Николаевич может обратить на это внимание и начать копать. А оно мне надо? Правильно, не надо.

– Как скажете, граф, – барон медленно кивнул, – тогда продолжим? Мне есть что вам рассказать, особенно касаемо кланов.

Я тут же поддался вперед, эта информация как раз таки меня очень даже интересовала.