Текст книги "Хозяин Стужи 6 (СИ)"

Автор книги: Максим Петров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

– А парень совсем неплох, – Синий усмехнулся, – получается, что он нехило так поломал планы Белого. Неудивительно, что старик так разъярился, проигрывать никто не любит.

– Ты прав, Синий, парень не просто силен, у него еще и с мозгами все в порядке, – задумчиво произнес Зеленый, – однако у него есть один большой минус для нашей организации, он слишком молод. Молодость не всегда хорошо, молодые маги зачастую очень вспыльчивы, они почти всегда делят мир на черное и белое и никогда не идут на компромиссы. Из того, что я увидел, складывается ощущение, что этот парень точно такой же. Я не говорю отказаться от него, но как минимум стоит присмотреться.

– И то верно, – Синий хлопнул по столу и, прищурившись, глянул на Алую, – а еще меня напрягает, что это кандидат нашей зажигалки. Неужели хочешь себе сладкого мальчика среди нас завести?

– Синий, сейчас не время для твоих шуток, – Зеленый недовольно поморщился, – мы все находимся под угрозой, разве вы еще не поняли? Мутант, убивший Белого, явно не простой, а еще, если вы не заметили, сам Белый ничего не сделал, чтобы защититься, а значит, для него он был достаточно близким знакомым. А теперь подумайте, не мог ли наш хитрый старик сам себя перехитрить? Что, если тот самый мутант прямо сейчас планирует охоту за кем-то из нас?

– И что ты предлагаешь? – почуяв угрозу собственной жизни Алая тут же подобралась, – у каждого из нас есть свои инструменты защиты, ну или были, – женщина покачала головой, – одиночка, каким бы сильным он ни был, не сможет до нас добраться.

– В вопросах безопасности я не приемлю полумер, – Зеленый нахмурился, – так что вот вам мой приказ. На ближайшие десять лет свернуть все активные операции и уйти в анабиоз, – аура Зеленого полыхнула, – за это время наши люди соберут достаточно данных, а мы потом решим, что нам делать дальше. И помните, у нас есть конкретная миссия, и мы не имеем права на провал!

Глава 5

* * *

Персеполь. Два дня спустя. Царский дворец.

Ашур, второй своего имени, царь царей и владыка Персии, грустил. Ну а как не грустить, русская армия в дневном переходе от столицы, некроманты проиграли, будь они прокляты, и теперь все последствия придется разгребать ему. А ведь он за всю свою жизнь почти не покидал пределы дворца, не то что столицы, всеми вопросами в царстве занимались некроманты, ублюдки, что втравили его в эту бессмысленную и уже проигранную войну.

– Мой царь, – рослый гвардеец вошел в кабинет и глубоко поклонился, – ополчение Персеполя будет готово к завтрашнему вечеру, но, боюсь, этого будет недостаточно, – здоровяк поджал губы, – будь тут мой брат, он бы лучше справился с заданием, но Али уже давно нет с нами.

– Я помню твоего брата, Кир, – царь медленно кивнул, – он был хорошим воином. Лучше скажи, вы поймали всех некромантов? Я хочу лично вручить ключ от цепей русским, пусть они казнят их, они этого достойны.

– Мы поймали почти всех, – гвардеец поморщился, – некоторые крысы успели убежать, но я уверен, рано или поздно мы всех поймаем, мой царь.

– Благодарю, Кир, – Ашур благодарно улыбнулся, – иди, я хочу побыть один. И да, наши враги – некроманты, именно эти твари захватили нашу страну, а русские своей победой над ними дадут нам свободу. Поэтому не нужно никакого ополчения, незачем губить обычных людей.

– Как прикажете, мой царь, – гвардеец еще раз поклонился и вышел из кабинета, а Ашур взял в руки чистый лист гербовой бумаги и погрузился в свои мысли. Царство нужно спасать, а вот каким способом – это царю еще предстоит придумать.

* * *

Хладоград. Север.

– Господин, я нашел кандидатов в гвардию, – Збруев встретил меня у казармы довольной улыбкой, – пришлось, правда, немного пободаться с одним не очень хорошим человеком, объяснить ему, кто есть кто, а дальше все пошло как по маслу, – магистр расхохотался, – и уже завтра сюда приедут двадцать магов, почти все подмастерья, но есть и три мастера.

– Маги – это хорошо, – я кивнул, – а в целом как у вас дела? Может, чего-то не хватает, мм?

– Да нет, господин, все нормально, – магистр пожал плечами, – Хладоград по сути сам себя обеспечивает за счет тварей из аномалий, да и ядер у нас скопилось уже два десятка, в случае чего можно их продать, если трудные времена настанут.

– И то верно, – я усмехнулся, – что ж, я рад, что у тебя и у твоих людей все хорошо. Как, кстати, обстоят дела с молодняком? Очень скоро у них у всех будет много работы, и я хочу знать, что они готовы к этому всему.

– Я думаю, господин, они готовы, – серьезно кивнул Збруев, – конечно, для того чтобы быть в этом уверенным на все сто, надо бы их прогнать через какой-нибудь конфликт, но Вы ведь об этом и говорите, когда намекаете на работу, так?

– Так, – я кивнул, – скорее всего очень скоро у моего рода появятся враги, которые захотят забрать у меня все. И я хочу, чтобы гвардия Бестужевых показала всем, что значит соваться на север, ты понимаешь, о чем я, магистр?

– Понимаю, господин, – Збруев коротко поклонился, – можете не сомневаться, так все и будет.

– Тогда прекрасно, – я хлопнул в ладони, – ладно, не буду тебя задерживать, мне еще с Моисеем надо поговорить, – попрощавшись с Збруевым, я направился к артефактору.

Ушлый старик редко когда выходил из дома, впрочем, ничего удивительного, у него как в той пословице: мой дом – моя крепость. Вот и сейчас, рассматривая его стены, я заметил, что узоров стало больше, а значит, он еще сильнее укрепил строение. Интересно, его дом выдержит удар грандмагистра или нет? Кстати, самое забавное, он ведь еще не знает о том, что я взял новый ранг, интересно, он сильно удивится. Постучав в дверь, я дождался недовольного «войдите», после чего потянул дверь на себя. Моисей, как всегда, восседал за своим рабочим столом, делая очередной артефакт.

– Добрый день, господин, – не отрывая взгляда от своей поделки, произнес он, – у вас что-то срочное? А то мне нельзя прерывать процесс, артефакт почти готов.

– Нет-нет, не переживай, работай, а я пока посижу, – усмехнувшись, я с трудом нашел свободную табуретку и, взяв ее, присел рядом со столом.

Наблюдать за тем, как работает профи, всегда интересно, а Моисей был им, причем высшего класса. С каждым днем я все сильнее убеждался в том, что мне фактически повезло, что старик выбрал меня, а еще я понял, что надо как-нибудь удержать его в этом мире. Все-таки у него достаточно преклонный возраст, а источник как у обычного мастера. Такой объем силы даст ему прожить до девяноста лет, не более, а мне надо, чтобы он прожил хотя бы лет сто пятьдесят. Ну ничего, я обязательно найду выход из ситуации. В конце концов, лед может не только убивать, особенно в сочетании с другими стихиями.

Пока я размышлял о том, как найти суррогат бессмертия, Моисей закончил работу и, убрав артефакт в шкаф, наконец-то соизволил посмотреть на меня.

– Господин, Вы стали сильнее? – старик нахмурился, – такое ощущение, что ваша аура увеличилась в размерах, а еще стала плотнее. Мои артефакты же не врут, я прав?

– Ты прав, Моисей, – я улыбнулся, после чего высвободил свою ауру, и та мгновенно наполнила дом старика.

Моисей дернулся, его глаза тут же расширились от удивления, после чего на его губах появилась хитрая улыбка.

– Получается, Вы стали грандмагистром, господин, – тихо произнес он, – проклятье, грандмагистр в восемнадцать, это ведь натуральное чудо!

– Нет, Моисей, это всего лишь работа и отчасти природные данные, – я покачал головой, – ну и помощь одного могущественного существа. Если бы не он, я был бы трупом, а не грандмагистром. А к тебе я пришел не просто так, мне нужно что-то, что поможет скрыть мой новый ранг от слишком любопытных ребят из ИСБ, – я усмехнулся, – уверен, Николай Николаевич уже все прекрасно понял и в следующую нашу встречу попытается прощупать меня на предмет нового ранга. И я хочу, чтобы он ничего не обнаружил, это возможно?

– Хм, сложный вопрос, – Моисей задумчиво погладил свою бороду, – в этом мире все возможно, граф, если приложить достаточно усилий. Но конкретно в этом вопросе вам повезло, у меня есть подходящий артефакт, – старик встал и направился в соседнюю комнату. Несколько минут он там шумел, после чего вернулся, держа в руках массивный серебряный перстень с синим камнем. – Вот, этот артефакт я назвал пассивным поглотителем, – с гордостью в голосе произнес он, – в отличие от настоящего поглотителя этот работает немного по иному принципу. Он не поглощает все и работает в радиусе тела, а еще его можно настроить, – старик прикрыл глаза на несколько мгновений, после чего протянул перстень мне, – вот, теперь можете взять и не переживать, нося его Вы для всех будете архимагистром. Незаметно проверить ваш ранг опричники могут только одним образом, а именно сканированием ауры, а перстень сделает вашу ауру слабее, при этом в случае нужды вся сила тут же вернется к вам, стоит только пожелать.

– Хм, дорогая вещица, – я удивленно присвистнул, – ты же понимаешь, что продав ее, ты можешь получить хорошие деньги?

– Денег у меня и самого достаточно, – старик усмехнулся, – на что они мне? У меня лучшее оборудование, у меня есть знания, а все, что я хочу, это заниматься и дальше артефактами, вот и все. Больше мне ничего не надо. Вы же, господин граф, даете мне такую возможность, так что берите перстень, – Моисей хитро улыбнулся, – не переживайте, когда мне что-нибудь от вас понадобится, я обязательно попрошу, стеснительность не входит в число моих пороков.

– Вот и договорились, – я тут же нацепил перстень, пристроив его рядом с родовым.

Что ж, теперь Николай Николаевич может сколько угодно пытаться мерить мой уровень, ничего у него не получится. А оснований вновь вызвать меня к себе в управление у него нет, так что какое-то количество времени у меня в запасе точно будет. Попрощавшись с Моисеем, я покинул его дом и направился дальше. Сегодня у меня очень, очень много дел, и чем быстрее я все решу, тем быстрее смогу прогуляться по очагам. Хочу посмотреть, на что я способен там с новым рангом.

* * *

В дневном переходе от Персеполиса.

– Николай Николаевич, наши войска готовы выступить в любой момент, – пожилой генерал в красивом мундире вытянулся по струнке смирно перед великим князем, – предлагаю выйти поздно ночью, будем у их столицы как раз к обеду.

– Ну, предложение неплохое, – с иронией произнес великий князь, глядя на крупную фигуру генерала, – но, боюсь, выступать мы будем через час. Император поставил нам четкую задачу, и я хочу выполнить ее как можно быстрее. Поднимайте людей, генерал, у нас не так много времени.

Генерал отдал честь и быстрым шагом покинул шатер главнокомандующего, а Николай Николаевич вспомнил разговор с племянником и мысленно поморщился. Интриговать против Бестужева хотелось меньше всего, как минимум потому что парень и так уже неплохо себя показал. Но была еще одна причина. Великий князь переживал о том, что версия императора может оказаться правдой, да что там, почти наверняка это так, и тогда получается, что им придется ссориться с целым грандмагистром. А эти маги не зря так ценятся во всем мире, ведь грандмагистр – это не только личная мощь, но еще и гарантия того, что потомки этого самого грандмагистра будут сильными магами, не ниже магистров, а кто-то вполне может стать еще и архимагистром в достаточно раннем возрасте. И вот теперь ему придется лезть в дела такого вот мага, и это не то чтобы радовало. С другой стороны, зла Бестужеву никто не желает, парень он умный, должен понять.

– Посмотрим, что из этого всего получится, – тихо прошептал себе под нос великий князь и потянулся к бутылке с вином. В этой жаре только это его и спасало, холоднее не становилось, понятное дело, но после двух-трех бокалов становилось плевать.

* * *

Хладоград. Расположение бывшего «Монолита».

– Здравствуй, полковник, – глядя на Меньшова, я с трудом сдерживал улыбку.

Последнее время бывший наемник развел бурную деятельность, и теперь городок больше походил на огромный склад. Чего тут только не было, начиная от танков и заканчивая боевыми винтокрылами. И вот последние меня особо порадовали, потому как достать их было ну очень сложно, а значит, Меньшов молодец и работает с умом, а не просто для галочки.

– Добрый день, ваше сиятельство, – полковник глубоко поклонился, – как вы и просили, мы копим силы и покупаем оружие, – он улыбнулся, – правда, мы уже потратили на это все целое состояние, неужели вас не беспокоит, сколько денег уйдет на это все?

– Ну как тебе сказать, – я пожал плечами, – деньги, конечно, важны, но они важны как инструмент. На хрена мне деньги, если у меня нет достаточно оружия, чтобы их защитить? – я улыбнулся, – такие вот дела, полковник.

– Понял, господин, – Меньшов кивнул, – в любом случае оружия нам точно теперь хватит, у нас его на десять войн вперед припасено. Пришлось даже копать несколько погребов для боеприпасов, чтобы разместить все, что мы закупили.

– Запас карман не тянет, – я хлопнул его по плечу, – но пришел я к тебе не для этого, полковник. Скажи, ты когда-нибудь думал о том, чтобы стать аристократом?

– Аристократом? – Меньшов уставился на меня удивленным взглядом, – честно говоря, нет, граф, я никогда об этом не задумывался, это слишком сложный и муторный процесс, а плоды его смогут получить лишь мои потомки, и то не факт. Ведь потомственное дворянство можно получить либо за особые заслуги перед империей, либо же вступив в клан, – полковник покачал головой, – да вот только кто возьмет наемника в клан? Это что-то из разряда несбыточных мечт.

– Ну ты так не спеши с выводами, – на моем лице тут же появилась довольная ухмылка, – очень скоро все это может изменится. Поэтому думай, полковник, думай. Если у тебя будет желание занять место не внизу, а рядом, ты мне скажи, и мы это сделаем, – подмигнув ему на прощание, я покинул базу бывшего «Монолита» и направился в сторону дворца.

Все проблемы решены, теперь осталось поговорить с Эллором, ведь меня очень сильно интересуют его знания не только как мага, но и как достаточно старого существа. Хватит жить в тени, пришла пора взбодриться и по-настоящему заявить о себе в этом мире. Пока что тут есть маги сильнее меня, но именно что пока, ведь я намерен это очень быстро исправить!

* * *

Рим.

Алая сидела за столом и с ленцой потягивала вино. Встреча с Зеленым и Синим до сих пор не выходила у нее из головы, но в отличие от последнего она не спешила спрятаться, наоборот, ей хотелось понять, чего испугался Зеленый. Их лидер никогда не был трусом, возможно, чересчур осторожным, но не трусом. Но на этот раз это был именно что страх, Алая увидела его в глазах лидера. Ей и самой было страшно, но природное любопытство взяло вверх. Женщина уже успела приказать всем своим людям приступить к работе, прямо сейчас самые лучшие ее разведчики двигались по территории Персии. Еще немного, и их царь подпишет капитуляцию, и Алая была уверена, там будет очень много интересного.

Сама же магиня собиралась в Персию только когда там окажется Бестужев, учитывая его вклад в войну, он там точно будет.

– Пора пришла познакомиться лично, красавчик, – тихо промурлыкала себе под нос Алая и сделала еще глоток вина, – уверена, тебе понравится…

* * *

Трущобы Персеполиса.

Молодой некромант спрятался в старой хижине, некогда принадлежащей его отцу. То и дело глядя в небольшое окно, он старался унять дрожь, вот только получалось плохо. Царская гвардия покинула дворец, и оказалось, что без верховного некроманта и верхушки ордена драться с мастерами и магистрами очень сложно. Конечно, молодые некроманты пускали вперед себя нежить, но в самой столице ее почти что не было, поэтому в итоге они проиграли. Ему самому почти что чудом удалось вырваться из западни, а вот его товарищи, парочка таких же молодых некромантов, пали смертью храбрых.

Парень отогнал прочь нехорошие воспоминания и потянулся к сумке со скудной провизией. Жуя пустой хлеб, он думал о том, что делать дальше, однако никаких мыслей не было, все, во что он верил, все, чему служил, уничтожено. Вдруг в дверь кто-то поскреб, и некромант замер. Шум повторился, после чего он медленно подошел к двери и, посмотрев в щель, с трудом сдержал радостный возглас. Быстро открыв дверь, он втянул внутрь невысокую фигуру и тут же закрыл все обратно, после чего кинулся обнимать своего товарища.

– Завен, я думал, ты мертв, – тихо произнес парень, – думал, что гвардейцы тебя убили.

– Я сбежал, – тот, кого назвали Завеном, снял капюшон и улыбнулся щербатым ртом, – оказалось, что когда ты в тяжелой броне, гнаться за тем, у кого ее нет, сложно. Хорошо, что я запомнил это место, иначе бы и дальше плутал по этим трущобам. А как ты, Арман?

– Теперь уже неплохо, – Арман слабо улыбнулся, – нас хотя бы двое. Но что дальше, Завен? Орден пал, мы с тобой видели это. На севере русские разгромили все цитадели, а на юге их никогда не было.

– Дальше, дальше кое-что будет, Арман, – задумчиво ответил Завен, – да, точно будет.

– И что? – Арман схватил друга за плечо, – не тяни, Завен, скажи мне!

– Дальше мы отомстим им, – в глазах некроманта зажглись недобрые огоньки, – я знаю тоннель, который ведет к дворцу верховного, а от него поворачивает к царскому дворцу, – торопливо заговорил Завен, – он очень старый, там все давно заросло, я на него случайно наткнулся, когда делал уборку на нижних уровнях.

– И что? – Арман пожал плечами, – там наверняка будет гвардия царя, против них мы бессильны.

– О, друг мой, ты зря так думаешь, – Завен захихикал, – поверь, нам есть что им противопоставить. Пусть нашего Ордена больше и нет, но это ничего значит. Мы уйдем, хлопнув дверью! И умрем свободными!

Глава 6

* * *

Хладоград. Следующее утро.

– Человек, почему у вас все странно? – Эллор ворвался ко мне в кабинет, тряся телефоном, – почему, а?

– Эллор, может быть, пояснишь, в чем дело? – я убрал в сторону ноутбук и уставился на дракона вопросительным взглядом, – что, очередной сериал сводит с ума?

– Я хочу понять, почему нет пятого сезона! – Эллор протянул мне телефон, и мне пришлось его взять, а потом вникнуть в информацию, которую он изучал.

Так понятно, кажется, дракон столкнулся с онлайн кинотеатрами и теперь негодует. Впрочем, в этом вопросе его даже люди поддержат, никому не нравится ждать.

– Потому что есть такая вещь, как скорость, Эллор, – я улыбнулся, – ты смотришь одну серию за час, а снимают ее даже не за день, а за недели и месяцы. Не хочешь сталкиваться с такими вот ситуациями – выбирай сериалы, которые уже полностью вышли, – я покачал головой, – а вообще, может, ты займешься делом? Кто-то обещал научить меня драконьему способу открытия порталов.

– Ты еще слаб для этого, – Эллор взял у меня телефон и отмахнулся, – с твоим источником тебя хватит на один портал, и всё. Кстати, хорошая мотивация, чтобы расти дальше, – он коротко хохотнул и тут же испарился, оставив меня одного.

Н-да, и вот что с ним поделать? Нет, я, конечно, всё понимаю, сериалы у нас и вправду интересные, но не в ущерб же делу их смотреть. Хорошо хоть остальные меня радуют, слава всем богам, только Эллор у нас ударился в изучение кино. Тяжело вздохнув, я потянулся к ноутбуку, как вдруг телефон в кармане завибрировал. Глянув на экран, я увидел номер великого князя. Придется ответить.

– Слушаю, Николай Николаевич, – приложив телефон к уху, я откинулся в кресле, – случилось что-то?

– Здравствуй, Алексей, – голос великого князя был весел, – ты не сильно занят?

– Ну как сказать, разгребаю бюрократические завалы рода, – я усмехнулся, – их оказалось неожиданно много.

– Хо-хо, привыкай, то ли еще будет, – князь расхохотался, – я вот чего звоню, граф, сегодня вечером в Персеполе я буду принимать капитуляцию персов. И я решил, что тебе и твоему другу будет полезно быть на этом мероприятии. Ты ведь один из героев этой войны, пусть все это знают, – в конце фразы Николай Николаевич подключил пафос, и я с трудом удержал рвущийся наружу смех.

– Николай Николаевич, а это обязательно? Просто от моего Хладограда до Персеполиса путь неблизкий. А показывать возможности моего товарища я не очень хочу, – в этот момент на пороге кабинета вновь появился Эллор, и я знаком показал ему молчать.

– Все учтено могучим ураганом, граф, – Николай Николаевич явно не собирался сдаваться, – в Петроградском аэропорту уже ждет один из личных бортов императорского рода, он домчит вас до цели за три часа. Насчет одежды можете тоже не переживать, императорское ателье уже все приготовило, благо ваши размеры мы знаем.

Я хотел было спросить, откуда у них размеры Эллора, но не стал.

– Хорошо, Николай Николаевич, так и быть, я соглашусь, – я мысленно поморщился, все планы коту под хвост, – только я возьму с собой и свою сестру.

– Анжелику? – Николай Николаевич понимающе хмыкнул, – бери, граф, какие проблемы. Уверен, ей не помешает выход в свет. Только что насчет Риволи? Насколько я помню, она очень долгое время была в орбите влияния герцога, не переживаете о том, что он попытается вернуть ее туда?

– О, на этот счет можете не переживать, я способен защитить свою сестру, – воспоминания о том, что сделал с ней ублюдок Риволи, вновь вспыхнули в моем разуме, и ярость начала туманить мой разум. Пусть герцог ждет, очень скоро я загляну к нему в гости, нам есть о чем поговорить.

– Что ж, тогда прекрасно, у нас и для нее найдется платье, – Николай Николаевич хихикнул, – как видишь, граф, мы подготовились к твоему приезду. Поэтому поспеши, чем быстрее ты будешь в Петрограде, тем быстрее самолет поднимется в небо.

– Договорились, князь, постараюсь как можно быстрее добраться до города, – попрощавшись с Николаем Николаевичем, я перевел взгляд на Эллора.

– Почему ты так на меня смотришь, человек? – дракон нахмурился, – что, опять какая-то битва?

– Ну как тебе сказать, – я усмехнулся, – можно сказать, и битва. Нас пригласили на капитуляцию персов, думаю, без веселья там не обойдется.

– Никогда не любил сборища, – дракон фыркнул, – но ладно, раз надо, так и быть, я согласен.

– Ну вот и отлично, теперь осталось сказать сестре, после чего можем сразу ехать, – подмигнув дракону, я кивнул на дверь, и мы покинули кабинет.

Эллор направился к себе, а я пошел искать сестру. Надеюсь, она не устроит мне истерику, насколько я знаю, женщинам не очень нравится, когда их вот так куда-то тянут без предупреждения.

* * *

Полтора часа спустя. Петроградский аэропорт.

– Вот мы и добрались, – выйдя из автомобиля, я помог Анжелике выйти и улыбнулся.

Сестра же до сих пор хмурилась, пока мы ехали сюда, она мне то и дело выговаривала за то, что я не предупредил заранее. В итоге мне пришлось несколько раз просить у нее прощения и пообещать, что куплю ей что-нибудь. Пожалуй, последний аргумент сработал лучше всего, и Анжелика даже улыбнулась. Эллор вышел следом за ней и уже явно хотел что-то сказать, но не успел. На нас словно ураган налетел князь Ермолов, и мы тут же оказались в его объятиях.

– Князь, я рад, что ты так нас встретил, – с трудом, но мне удалось вырваться из его стальных объятий, – какими судьбами тут?

– Так на капитуляцию лечу, – Ермолов расхохотался, – ты же ведь туда же, так?

– Верно, – я усмехнулся, – Николай Николаевич нас пригласил.

– Ну вот и меня с Санычем он тоже пригласил, – Ермолов покачал головой, – хотел послать, но потом подумал, какого черта. В конце концов, мы и правда воевали.

– Вот и я поэтому согласился, – я пожал плечами, – да и интересно мне, как выглядит персидский царь, чего уж скрывать.

Ермолов понимающе улыбнулся, после чего мы направились к самолету. Огромное судно внутри было даже роскошнее, чем я предполагал, настоящий летающий дворец. Каждый из нас устроился с комфортом, после чего самолет выехал на взлетную полосу, и через несколько минут мы уже были в воздухе. Что ж, встречай, Персия, ха-ха!

* * *

Персеполис.

– Завен, я сделал всё, что ты сказал, – Арман свалился в небольшую каморку глубоко под царским дворцом.

– Терпение, мой друг, нам недолго осталось ждать, – второй некромант хищно улыбнулся, – уже сегодня вечером мы выйдем в тронный зал и примем свою смерть! Но поверь, это всё будет иметь смысл, ублюдки, что уничтожили наш орден, умрут вместе с нами! – глаза некроманта зажглись фанатичным огнем, – а с этим, – он поднял пакет с формой официантов, – с этим мы пройдем куда нам надо, как хорошо, что никто не обращает внимание на прислугу!

* * *

– Госпожа, вот ваше приглашение, – молодой перс протянул Алой свиток гербовой бумаги и гордо улыбнулся, – как я и обещал, моя семья достала вам всё, что вы просили.

– И я ценю это, мой милый Ибрагим, – несмотря на то, что ей пришлось поменять облик, привычки у нее не изменились, поэтому, оказавшись в Персеполисе, она первым делом обзавелась хорошим жильем, а дальше занялась своей сетью осведомителей. Пусть Зеленый прячется сколько угодно, ей этот путь не подходит.

– Госпожа, но зачем вам видеть позор нашего царства? – парень скрипнул зубами, – мы ведь фактически отдадим всё, что есть, русским, а ведь могли бы воевать и победить!

– Что ж, Ибрагим, я отвечу на твой вопрос, – Алая усмехнулась, – мне нужно попасть на это мероприятие, чтобы познакомиться с одним русским лично, – после этих слов магиня щелкнула пальцами, и парень тут же потерял сознание.

Когда он проснется, то решит, что это был всего лишь сон, и больше ничего. Он, конечно, милый мальчик, но на этот раз Алая нацелилась на другую добычу и намерена получить ее!

* * *

Персеполис. Три часа дня.

– Ну вот мы и на месте, – когда самолет приземлился, Алексей Петрович залпом выпил вино и усмехнулся, – ну что, Бестужев, готов?

– А у меня есть варианты? – я покачал головой, – да и вы так спрашиваете, князь, словно мы на войне. Это всего лишь бал, пусть и поводом послужила капитуляция.

– Ну не скажи, – Ермолов покачал головой, – иногда такие балы страшнее войны. На войне хотя бы всё понятно, а тут и друг может резко оказаться врагом, – князь хмыкнул, – ладно, пошли, нас встречают, – после этих слов князь встал и первым направился к выходу, а я помог сестре и, кивнув Эллору, последовал за Ермоловым. Ой, что-то будет сегодня, что-то обязательно будет…

* * *

Несколько минут спустя.

– Алексей, рад, очень рад видеть! – Николай Николаевич встретил меня у подножия трапа с распростертыми объятиями.

Пришлось обниматься, а потом представлять князю сестру. Анжелика поначалу сильно смущалась, но потом достаточно быстро привыкла к вниманию со стороны князя, а вот мне это не очень понравилось. Уж слишком у него был взгляд оценивающим, словно он смотрел на нее не как на мою сестру, а как на женщину, к которой можно подойти не просто ради разговора. Надеюсь, великий князь будет держать себя в руках, потому что если нет, придется его жестко обламывать. Я не буду делать из сестры актив, и замуж она выйдет только за того, кого сама выберет.

– Николай Николаевич, – когда мы наконец-то закончили с приветственной частью, я обратился к великому князю, – что дальше? Долго будет длится всё мероприятие?

– Не очень долго, – князь покачал головой, – все юридические вопросы будут решаться на уровне министров и ниже, моя же задача – на весь мир красиво показать, как персидский царь склоняется перед мощью нашей империи. Ну ты понимаешь, о чем я, – он усмехнулся, – сразу же после подписания капитуляции будет небольшой банкет, у персов не очень много поводов для радости, ну а потом можем спокойно покинуть Персеполис. Для людей, привыкших жить на севере, тут не очень уютно.

– Согласен, – я кивнул, – что ж, надеюсь, всё пройдет тихо и спокойно.

– Поверь, всё будет тихо, – Николай Николаевич поморщился, – пришлось для этого вмешаться в работу гвардии местного царя, но зато теперь весь дворец под нашим контролем. А вот за его пределы я не советую выходить, там возможны инциденты.

– Хорошо, князь, – я кивнул, – не переживайте, у меня нет никакого желания гулять по персидской столице, – я усмехнулся, – ничего нового для себя я тут точно не увижу, – на этом моменте я, конечно, лукавил, как минимум найти сильных магов, что были тогда рядом с войском мертвецов, я бы не отказался. Уж слишком у них были интересные ауры.

– Тогда поехали, граф, – князь кивнул в сторону кортежа, – мои ребята домчат вас до дворца за несколько минут!

– С удовольствием, князь, – я коротко поклонился, и через минуту мы уже мчали по широким улицам Персеполя.

Местная архитектура привлекала разве что своим восточным колоритом, а в остальном Москва была на голову лучше. Как минимум потому, что в нашей столице большинство зданий имели куда больше двух этажей.

Я внимательно смотрел по сторонам, на всякий случай запоминая улицы и какие-то отдельные здания, не знаю, зачем я это делал, но пусть лучше так. Со мной тут Эллор, если что, дракон откроет мне портал куда угодно, стоит только попросить.

– Будь начеку, – тихо прошептал я дракону, – что-то мне на сердце неспокойно, а интуиция меня пока что не подводила.

– Честно говоря, я то же самое чувствую, человек, – тихо прорычал Эллор, – не переживай, я всегда готов обрушить на головы врагов свою ярость!

* * *

Персеполис. Царский дворец. Два часа спустя.

– Брат, мне как-то тут не по себе, – Анжелика прижалась ко мне так сильно, что со стороны это наверняка выглядело как-то странно, – тут столько людей, я даже в гостях у герцога никогда такой толпы не видел.

– Ну так он герцог, а тут целый царь, – я кивнул на Ашура, который сидел на своем троне с таким видом, словно оказывал великую честь всем нам.

Впрочем, для того, кто буквально пять минут назад подписал капитуляцию, он еще неплохо держался. А вообще, царский дворец мне понравился. Много песочного цвета, много золота и много зелени, он был по-своему прекрасен, хотя императорский дворец у нас был внушительнее, если честно. Как только мы приехали во дворец, молчаливые слуги повели нас в сторону гостевых покоев, где мы нашли приготовленную для нас одежду. Сразу после этого пришли люди из свиты великого князя, и дальше нам устроили небольшую экскурсию по дворцу. Местные держались настороженно, но, что самое интересное, я не чувствовал с их стороны враждебности, и это отчасти напрягало. Ну не верю я в то, что никто из них не затаил злобы на нас.

– Твоя сестра права, человек, тут что-то не так, – с другого бока ко мне пристроился Эллор, держа в руках какой-то бутерброд.

Слуги только начали разносить еду по залу, нужно было еще выпить за подписанный документ, мы будем пить с удовольствием, а вот персы будут делать это вынужденно.

– Тихо, – я натянуто улыбнулся, – посмотрим, что из этого всего получится. Я тоже чувствую напряжение в воздухе, но пока никак не могу найти его источник.