Текст книги "Старые обиды и предательство (СИ)"

Автор книги: Максим Пачесюк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)

– И Брайс сдержался… Должен признать, из него глава получился лучше, чем был бы из меня.

Шон молчал, размышляя о своем, а я окончательно убедился, что он не станет меня убивать. Да, паранойя на грани сознания, пищала о том, что это все хитрая ложь, но я велел ей успокоиться. Так и до лечебницы умалишенных недалеко. Я молча продолжил закапывать могилу, пока не получил аккуратный холмик, что осунется после первого же дождя.

– Мы все обсудили? – спросил я Ферона.

– Не совсем. Скажи Брайсу, что я хочу поговорить с ним завтра после похорон.

Я едва не проговорился, что похорон не будет. Кто знает, как далеко дядя зайдет в своей игре.

– Зачем тянуть? Поехали сейчас.

– Я так и планировал, но после твоих слов, оказывается, я многого не знаю и не понимаю.

– Ха! Добро пожаловать в клуб. Это мое обычное состояние.

Глава 13

Ночные визиты к родственникам уже становятся традицией. Не самой лучшей. Если я буду бегать к ним каждый вечер и утро, спать когда? Сонливость накатывала волнами, от которых глаза слипались, рот скалился в зевке, и только сердитое урчание голодного желудка не давало отключиться в машине. В клановый квартал Шон заезжать не стал, высадил меня на окраине, видно опасался, что мое исчезновение уже заметили.

Не заметили! То ли Шон был так хорош, то ли ребята Николаса мало на что были годны. И это при том, что именно сейчас они должны были проявлять наивысшую степень бдительности. О том, что похищение имело место, дядя узнал от меня. Вернее от тети, Брайс засиделся на работе, а я приперся к нему домой, где застал только тетю Айлин. Возможно оно и к лучшему, пока Дядя ответил на звонок, приехал, я успел стряхнуть с одежды грязь, умыться и плотно перекусить кровяными колбасками со специями и соусом из восстанавливающего зелья. Чай, что последовал позже был совершенно обычным, зато крепким, с точно выверенной дозой молока.

Николаса Брайс с собой не брал, и посвящать в новые факты не собирался. В эту историю он вообще никого посвящать не собирался.

– Никому не рассказывай!

Я легко согласился. Ну а что, я уже столько намолчал, что одним секретом больше, одним меньше…

– Что там с оборотнем?

– Поет как соловей.

Я подобрался, изобразил самый живой интерес, но дядя меня обломал.

– Дуй домой и помойся. От тебя попахивает уже. Еще не хватало, на похороны в таком виде припереться.

– А они будут?

– Нет. Общее собрание вместо него. Но ты пока не распространяйся. Возможно, ночь нам еще пару сюрпризов преподнесет. Все, давай, спокойной ночи.

Меня буквально выставили вон, игнорируя любые вопросы. Я добрался домой, проигнорировал вопросы Саймона, принял ванную и отключился. Мог бы и похороны проспать, если бы дядя предусмотрительно не прислал за мной Салли. Примечательно, что она именно на похороны собиралась.

Утренний моцион не занял много времени. Помыт и выбрит я был еще с вечера. Оставалось только закинуть в рот кусок пирога, чашку чая и одеться. Когда же я окончательно проснулся и собрался с мыслями, незамедлительно проверил родник стихий. Сталь плескалась на донышке, а большая часть стихии убежала. К часовне я пошел в поистине похоронном настроении.

К десяти часам там собралась толпа – все, чьи обязанности в клане позволяли присутствовать. Двери в часовню были закрыты, сестры Ферон отсутствовали. Парочку заменил Дональд МакЛал, он строил угрюмую мину, игнорировал вопросы и никого не пускал внутрь. Толпа роптала, строила предположения, но без родителей Роберта на решительные действия не решалась. С моим появлением многие взгляды нашли новую цель, стало немного неуютно, но появление Шона Ферона немного разбавило внимание. Мужчина держался особняком, ни с кем не разговаривал, не нервничал и с каменным лицом игнорировал взгляды жены, что в менее стойком человеке явно прожгли бы пару сквозных дырок.

Салли поддалась общему нервозу и начала строить свои предположения. Но минут через пять, когда броуновское движение в толпе достигло пика, на поляну выехали два Купера и Остин-пикап. Из первого вышли дядя Брайс с Мэттом Фероном. Последний был откровенно зол и не скрывал этого, а дядя надел маску сурового лидера. Из второй машины вылез Роберт, и толпа взорвалась тревожным гулом, словно кто-то палкой по улью треснул. Его мать выскочила следом и тут же вцепилась в локоть сына, словно боялась, что ребенка снова отберут.

– Прошу прощения, – сказал Брайс, – у меня были причины скрывать то, что Роберт выжил.

Вопрос о том, какие именно, прокатился в толпе волной шепота. Но только один человек осмелился его озвучить, Вильям МакЛал – третий конкурент дяди на пост главы. Тогда он отказался от претензий на пост, но в отличие от Шона, не растерял репутацию.

– Не хочешь объяснить?

– Нет, – ответил дядя. – И в советах это обсуждать мы тоже не станем.

– Даже в малом? – уточнил Вильям.

– Даже в малом.

Улей снова загудел. Кто-то был возмущен, кто-то обижен, некоторые не понимали происходящего, а те, кто понимал, не на шутку встревожились.

– Объяснять ничего не буду, – повторил Брайс, – но сделаю распоряжение. С этого момента в клане запрещено ссориться. К любому, затевающему ссору до отмены данного распоряжения относиться крайне подозрительно.

На этот раз голос подала Александара Ферон. Указала на мужа и спросила.

– То есть я теперь этого кобелину и послать нормально не могу?

– Не можешь! – резко ответил Брайс. – Ваши семейные проблемы заботят меня меньше всего!

– Я бы тебе тоже много чего сказать хотела, – прошипела мать Роберта. – За то, что ты нас пережить заставил.

– Пережили – и это главное. Если чьи-то действия или изменения в характере покажутся подозрительными, докладывать Николасу или Дональду, в крайнем случае – мне, но только лично, в Ратуше. Особое внимание уделять чужакам. То же самое со следами, запахами и прочим, что вызовет интерес.

Полклана следопытов с обостренными чувствами – это точно затруднит передвижение чужакам по нашей территории, но что, если это свои? Шон ночью прошел не напрягаясь.

– Чужаки сейчас только у Дункана гостят, – напомнил дед Кинк. Взгляды снова сошлись на мне.

– Вот и имейте в виду, – ответил дядя, – сами они по кварталу ходить не должны. Рядом всегда будет кто-то из наших.

На этом неудавшиеся похороны закончились. Дональд сошел со своего поста на дверях. Пара крепких парней вынесла закрытый гроб, погрузили на пикап и уехали, оставив без ответа вопрос, что же там было. Но что бы ни было, без МакЛили не обошлось. Он попался мне на глаза буквально через несколько секунд после того, как уехал пикап. Часть молодежи облепила МакЛили и пыталась вытянуть из него хоть пару ответов о происходящем. Я решил присоединиться к этой группе, тем более что к Салли пристала пара подружек, которые отказывались верить в то, что она ничего не знает.

Вся толпа разбилась на группы и потянулась обратно в квартал. Маршрут большинства мужчин совершенно точно закончиться в пабе. День и так пропал, время свободное, а строить гипотезы лучше всего за пинтой. МакЛили в паб не собирался, он выглядел так, словно готов был уснуть хоть на газоне, хоть на мостовой. Я пожалел его, не стал пытать, вырвал из хватки дружков, чтобы проводить домой, хотя идея была заманчивой, а он в уязвимом состоянии.

– Отстаньте от человека, болтуны, у него была тяжелая пара дней.

– Ты тоже в этом замешан, Дункан! Колись, что происходит.

– Если бы я знал. Он в этом плане, совсем как дед. Если не положено – значит не положено. А будешь много спрашивать… – Я позволил парням додумать. С учетом того, что дед Грегор умудрялся совмещать пост главы с наставничеством для молодых одаренных, его крутой нрав был знаком всем сокланам моложе тридцати. В общем, парни отстали, пошли искать другой вариант уши погреть.

– Спасибо, – сказал МакЛили.

– Будешь должен. Например, расскажешь, что оборотень поет.

– Он очнулся?

М-да, похоже, паранойя это семейное. Дядя рассказывает всем не больше, чем считает необходимым. При этом я уверен, где-то спрятан дневник с деталями для потомков.

Пока срывались похороны, я проводил Брайана, моими гостями занимался другой МакЛили – Крис. Салли оставила его с ребенком, но это не мешало образцовому папаше нянчить еще троих. На заднем дворе он устроил что-то вроде тренировочного лагеря. Элементалистам Крис мало что мог предложить, сосредоточился на Эйли, устроив ей тренировочные бои с каждым присутствующим. Увлекся, и очень быстро понял, что девушка здесь единственная, кто понимает в чем смысл настоящей драки. Финелла хоть и была яростной фурией, но по лицу не получала, а Саймон никак не мог себя заставить ударить девушку. Вот что-что, а бить всех бреморцев учили на совесть: что колдунов, что перевертышей. Крис знал, о чем говорит и быстро объяснил ребятам, что в настоящей драке нет места жалости, культуре и предубеждениям. Если тренер говорит быть со всей силы – надо так и делать. Те с умным видом покивали и сказали, что понимают. После этого Крис спросил, хотят ли они продолжить, потому что он не собирается их жалеть, получил в ответ пару кивков и приказал Саймону, приложить все усилия, чтобы сломать Финелле нос. Естественно из этого ничего не получилось. Для наглядности Крис сам свернул нос рыжей набок. Саймон возмутился, бросился на защиту и был отправлен в нокаут. Эйли говорила, что Финелла никак не могла поверить в произошедшее. Такой ошарашенной она нашу принцессу еще не видела.

Нос Вспышке оперативно поставили на место, использовали зелья и мазь, так что следов не осталось. Разве что девушка крепко усвоила – такое возможно. А пришедшего в себя Саймона отметелила Эйли. С тремя крепкими братьями-перевертышами она давно научилась не сдерживаться.

Я сначала решил присоединиться ко всеобщему веселью и сбить спесь с зарвавшейся девчонки-перевертыша, но вышло так, что спесь сбили с меня. С нашей первой драки на улицах Фарнелла, Эйли стала лучше махать кулаками и куда лучше владела ногами. Коза там у нее дух или косуля, лягалась она как дикая лошадь. Выбила с меня дух и половину остатков стали в роднике. Я глотнул позора и перешел на медитативные тренировки, чтобы сохранить те остатки стихии, что были в энергоузле. Мне удалось перекрыть течь, но не более. Едва я терял контроль на минуту-другую, сталь уходила. Я продержался до обеда и оставил безнадежное дело.

Салли заметила мое подавленное состояние и задала пару вопросов. Поскольку племяшка вместе с тонким чутьем уязвимостей обладала некоторыми целительскими фокусами, я ей доверился. Меня обследовали, полистали некоторые книги и огорчили.

– Твой родник оборван.

– Что значит оборван? Как вообще родник может быть оборван? Родник может быть пуст, сух, но оборван…?

– Ну, смотри, – она стукнула меня указательным пальцем по лбу. – Каждый третий глаз связан с эфиром. Каждое духовное сердце связано с кровью. Такова их суть. Эти энергоузлы достаточно открыть, чтобы питать тело энергией стихий. Родник – другой, он как личное место силы. Только место силы формируется на пересечении стихиальных потоков, а в роднике это скорее ниточки. После открытия родника он заполняется той магией, с которой связь сильнее, где толще нить канала. Если попадается несколько равносильных каналов, формируется стихия второго порядка: лед, молния, песок. Как видишь, правила те же, что и для места силы. Только там толщина каналов не меняется, а люди свою ниточку могут увеличить. Элементалисты способны увеличить канал едва ли не до размера родника, получая так называемое сродство со стихией. Твои друзья вроде…

– Об этом я знаю. Вернемся к обрывам.

– Это второе отличие. После того, как родник заполняется, неактивные каналы-нити отсыхают и обрываются. По крайней мере, так считает Арчер, – сказала Салли, указав на открытую книгу, и подняла вторую, – как и Чейн.

– Гарри такого не говорил.

– Твой учитель не всезнающ.

– Хорошо, но какое отношение это имеет ко мне? Мой родник вообще не заполняется.

– Я думаю, печать Фэрриша, деформировала твой родник. По сути, она его насильственно открыла и наполнила.

– И за столько лет у меня отсохли все каналы… – Похоже, решение снять печать с этого энергоузла было ошибочным. Надо было сердце разблокировать!

Я сжал кулаки от досады. Столько времени и сил потрачено зря! Салли понял.

– Еще год назад ты регулярно бегал к Камням, и с упорством барана ломал печать, собираясь заниматься тем же ближайшие тридцать-сорок лет, – напомнила она. – Сейчас ты чародей с неплохими перспективами развития, доступом не к одному месту силы, и это тебя огорчает?

Я хмыкнул. А ведь и правда, год назад я не собирался сдаваться, так чего киснуть сейчас? Кроме того, «нити» всего лишь теория одного ученого. Ладно, пускай двух ученых. Но техники заполнения родника магией, зелье, что предлагала тетя, жир от Шеридана – это все ведь не на ровном месте появилось.

– Дункан?

– Задумался.

– О чем?

– О том, что ты моя любимая племянница и, сдаваться рано. Поразвлекай моих, я скоро вернусь.

Я пошел домой, взял жир-подарок и отнес его в алхимическую лабораторию тете Айлин. Она потратила на осмотр около часа: соскребала микрочастицы, растворяла их в жидкостях, кипятила в колбе, делала что-то с накопителями, пока не вынесла вердикт.

– Довольно сильная вещь. С этим жиром я могу приготовить зелье сродства стихии. Или получить более универсальное зелье, но слабее. Проблема в том, что ключевые ингредиенты для обеих вариантов идентичны. Их не так просто достать, сейчас я могу приготовить что-то одно. Берк должен привезти еще через полгода.

– Есть ли смысл ждать? – Кроме «земли» в клане осталось только одно место силы, что я не посетил – «вода» в Гром-лохе. Вода хорошо подходит для лечения, некоторых типов усиления и ослабления, а так же обнаружения. Так ли оно мне надо? Уж чем, а лечебными зельями клан меня обеспечит. На севере, у клана Элфин есть «огонь» и «лед». Отношения у нас нормальные, должны пустить, но это услуга, а за услуги надо платить. Кроме того, «земля» – основа «стали», которую использует Гарри.

– Ждать или нет – решать тебе, – сказал тетя.

– Тогда не будем. По сути, – пришла мне в голову идея, – тип стихии не так важен, как ее наличие. – Так говорил Гарри, но я только сейчас осознал это в полной мере. Вода или кровь, сталь или земля, мой путь, мои заклинания будут другими, не такими как у него. Вот поэтому он и заставлял меня выбрать те, которые пригодятся. Из тех двенадцати, которыми я владел, постоянно использовал только одно. Оно и сейчас было на мне. Я видел, как тетя смотрит мне в спину, когда уходил.

Дома у Салли меня ждал сюрприз.

– Мы идем танцевать! – заявила Финелла.

– Нет, не идем! – ответил я. – В клане черте что творится!

– Я наслышана о ваших интригах, но мне сегодня сломали нос, втоптали в грязь достоинство и Салли уже это пообещала.

Я бросил хмурый взгляд на Салли.

– С этого момента моей любимой племянницей будет Зои.

Танцы проводили в том самом амбаре, где заседал совет. Лавки-трибуны сдвигались, образовывая достаточно места для музыкантов, нескольких десятков танцоров и пары столов с «безалкогольным» пуншем. Напиток оставался таким, пока кто-то втихаря не выливал пару бутылок виски, а это случалось каждый божий раз, несмотря на постоянное присутствие контроля в виде старшего поколения. Я подозреваю, что не сильно то и следили. Благодаря танцам и алкоголю у клана был стабильный приплод. Многим парням приходилось жениться, так толком и не попробовав холостяцкой жизни. Я предупредил девушек, чтобы были осторожней и ни в коем случае не соглашались проехаться в место, откуда открывается чудесный вид. Ночь на дворе, а звезды и с крыльца посмотреть можно.

Мы пришли рано, музыканты еще даже не разогревались, зато девушки уже били копытами. Среди них и кузина Иви, что снова начала строить глазки Саймону. И где носит Логана, когда он так нужен? Впрочем, вниманием баронет обделен не был, многие девушки на него заглядывались.

Первой заиграла скрипка. Стайка девушек, что еще не имела пары, тут же образовала три ряда. Все уперли руки в бедра, выпятили грудь и начали высоко подкидывать юбки коленями, стараясь привлечь внимание противоположного пола.

– Не то, к чему ты привыкла? – спросил я Финеллу.

В клубах Фарнелла танцевали в основном фокстрот и свинг. Я думал деревенские кейли вызовут у нее презрение, а встретил просто детский восторг.

– Это просто замечательно!

– Вперед! – приказала Салли и вытолкнула девушек на танцпол. Они быстро поймали ритм простых движений и привлекли немало взглядов. Парни, как водится, сразу танцевать не лезли, а пунш все еще оставался безалкогольным.

Скрипка быстро смолка, на смену пришла волынка, барабан, флейта… Менялась музыка, танцы, девушки. На танцполе появились предатели мужского рода, что умели танцевать в трезвом состоянии, а нет, это кто-то наконец влил в пунш самогона. Но танцующие парни у нас были. Точно знаю.

Салли и меня вытащила на площадку, откружив одну мелодию. Ей, как женщине замужней, к выбору партнера приходилось подходить ответственно, а Крис снова остался с ребенком. Я старался поглядывать на гостей, ожидая проблем, слишком популярны они были у противоположного пола, и не заметил, как одна неприятность подкралась со спины.

Женский голос деликатно покашлял. Я обернулся.

– Привет, Дункан, – сказала Бетти МакЛал, моя первая любовь и почти разбитое сердце в одном флаконе.

– Привет, Бетти. Как там Джон? – невольно вырвалось у меня.

– Мы расстались.

Глава 14

Бетти была красавицей, если говорить, как подобает джентльмену: высокая, длинноногая, стройная, тонкая, черноволосая, с милым личиком и бесятами в карих глазах под длинными ресницами. А если говорить, как джентльмену не пристало, у Бетти была шикарная задница и упругие груди. Не то, чтобы у меня был большой опыт в этом вопросе, но из тех, что удалось пощупать – самые упругие. А еще Бетти ассоциировалась с постельными утехами, которых у меня не было… Да собственно с того времени, как она меня бросила – и не было.

Проклятье! Не сейчас, не сейчас!

Самообладание дало трещину, и я почувствовал, как загораюсь желанием.

– Сам как, нашел кого-то? – лукаво спросила Бетти, бросив взгляд на танцпол, где развлекались Эйли с Финеллой. – Рыжая или брюнетка?

– Просто друзья.

– Ага, да, я так и поверила.

– Серьезно. – И почему я оправдываюсь? Так, стоп, опять пляшу под ее дудку. Ничего меня жизнь не учит.

– Пригласишь девушку на танец?

С удовольствием! И на танец, и на то, что стоит за этими словами! А потом все пойдет по… по новой. Была у Бетти одна черта, что мне сильно не нравилась: она гналась за статусом. Колдунья из нее получилась бы отличная, но духовное сердце не поддалось годам медитации, а для неодаренной девчонки вариантов было не так много. Замужество – один из них. Мне едва исполнилось семнадцать, а она уже выбрала имена будущим детям. И вот мне восемнадцать, но я все еще не готов для брака. И в ближайшие лет пять не буду. В этом вопросе я ровняюсь на Берка. Ему уже двадцать три, но парень путешествует и не задумывается о семье.

– Думаю, не стоит, – выдавил я вопреки возмущенному либидо. – Ты должна помнить, какой из меня танцор.

Ответить Бетти не успела, в наш разговор вмешалось новое тело.

– Ты че к моей девушке пристал, урод? – Джон Кинк, прямой потомок деда Кинка, был пьян как свинья: качающаяся стойка, исподлобья взгляд налитых кровью глаз, и тяжелый аромат ржаного самогона. Пуншем он явно не ограничился.

– Джонни, отвали! – резко отшила его Бетти.

– Я не претендую на твою девушку, Кинк, – миролюбиво сказал я и даже руки поднял. – Мы просто разговаривали.

Джон не поверил, а возможно это уже не имело значения, и попытался толкнуть меня. Я легко уклонился, а он наоборот, запутался в своих ногах и повалился на пол, откуда и продолжил сыпать руганью в мой адрес.

– Ничтожество! – прошипела Бетти.

Мне это сильно не понравилось, в определенной мере я его понимал. Свою дозу слез и соплей после расставания я спрятал от всех, разве что Логан был в курсе. Где его, кстати, черти носят?

Я подхватил Джона подмышки и попытался поставить на ноги, но он вырвался с криком, – Убери свои лапы! – и снова оказался на полу. Мы быстро собрали на себе множество взглядов и небольшую толпу, так что старшее поколение решило вмешаться.

– Что здесь происходит? – спросил Альберт Логг, протиснувшись сквозь народ.

– Он уводит мою девушку! – заявил Джон, не поднимаясь, и уличительно ткнул в меня указательным пальцем.

Я повторил свой жест с поднятыми руками.

– Даже не собирался.

– Кинкейд, как-то тебя много в последнее время, – сказал Логг.

– В этот раз, по крайней мере, в убийстве не обвиняют, – пошутил кто-то.

– А, обычное дело, – подтвердил Саймон, что тоже прибежал на ссору. – В Фарнелле нам из-за него уже один клуб посещать запретили.

– Напомнить, кто ту драку устроил? – спросил я. Ну что за язык у человека!

Финелла быстро выписала Саймону подзатыльник и немного исправила ситуацию.

– В «Слезу» нас из-за тебя не пускают.

– И если бы не Дункан, – добавила Эйли, – тот колдун тебя бы по полу тонким слоем размазал.

– Альберт, – сказал я, – да ты посмотри на него!

Джон, наконец, поднялся на ноги и отряхнулся. Альберт схватил его за воротник и утащил из амбара под команду.

– Домой, пьянь!

Народ начал расползаться. Рядом остались только друзья и еще несколько человек: Салли, парни с которыми танцевали девушки, а вот Саймон пару потерял.

– Не представишь нас? – спросила Эйли, посматривая на Бетти оценивающим взглядом.

– Бетти МакЛал, мои друзья: Эйли Шеридан, Финелла Флауэр, Саймон Кеттл. – На титулах я решил внимание не заострять. Не на приеме ведь. Да и был он, по сути, только у баронета. Обойдется.

– Так из-за чего переполох? – уточнила Эйли.

Ее просветил кавалер, Чарли Кинкейд, вообще никакой не кузен, наша с ним родственная связь затерялась в веках, только фамилия осталась.

– Джон решил, что Бетти возвращается к Дункану.

– Да-а? – протянула Эйли и посмотрела на меня. – Ты нам такого не рассказывал.

– Дункан у нас джентльмен, – сказала Бетти, и сложила руки под грудью, от чего та поднялась еще выше. – Попусту болтать не станет, а секреты рассказывает только самым близким людям. Видно вы с ним не настолько близки.

– Я бы так не сказал, – вмешался Саймон с гадкой ухмылочкой. – Особенно после дня рождения, когда…

Финелла резко и безжалостно наступила каблуком на носок его туфли. Баронет взвыл и показал мастер-класс в прыжках на одной ноге. До уровня Эйли не дотянул, но где-то близко.

– Ты мне пальцы переломала, дура!

– Я тебя неоднократно предупреждала не болтать лишнего. И не виновата, что до тебя только так доходит.

– А мне вот прямо интересно стало, что же там такое было на твой день рождения? – поинтересовалась Бетти и, сделав большие глаза, обернулась ко мне.

– Много чего, – ответил я. – Барбекю, клуб, бар…

Я выдержал взгляд, удержал каменное выражение лица, хоть при вспоминании борделя сердце и застучало быстрее. Эйли так не сумела, залилась румянцем.

– Вижу, действительно много… – повторила Бетти. Поняла, что больше я ничего не скажу, и в последний раз забросила удочку. – Смотрю, в Фарнелле было весело, надо будет как-то заглянуть.

Я не ответил. Мне там только таких гостей не хватало. Бетти выдержала паузу и изобразила улыбку.

– Была рада поболтать, Дункан, как-нибудь повторим. Не кисни, повеселись немного, – сказала она и направилась на танцпол.

Чарли пригласил Эйли продолжить, но она, все еще краснея, отказалась. Салли быстро взяла девушек под локти и повела на улицу «дышать». Сбоку на плечо бесцеремонно навалился Саймон. Используя меня как опору, он освободил ушибленную ногу от туфли и стал прощупывать пальцы.

– Не, ну ты видел?! Зараза! Хм… Кажись не сломала.

– Очень жаль! – признался я.

– Ну а сейчас что не так? Пускай парни не в курсе, но мы-то знаем, что она в тебя втрескалась. Ты ее первый…

Я резко обернулся, от чего рука баронета слетела с моего плеча, ему пришлось поставить больную ногу на пол, что привело к новой серии подпрыгиваний и ругани.

– Да герой ты, мать твою, герой! Ее первый герой еще с той охоты в трущобах.

– Ты откуда знаешь?

– Так на день рождения в баре вспоминали. – Кеттл снова ухватил меня за плечо и стал натягивать туфлю обратно.

– Что за охота такая? – поинтересовались Чарли и сотоварищи.

– Вампир там шалил, Дункан его поймал.

– Хватит этих историй! – настоял я.

– Да разве ж это история? Вот как мы из вампирских казематов выбирались, вот это история!

– Саймон!

– Клан должен знать своих героев! Дело было так…

– Я не шучу!

– Друг! – Саймон обнял меня за плечи, обернул, вытащил из кармана клочок бумаги и передал мне.

«Так надо», – и подпись – «Брайс».

– Я знаю, о чем молчать, – заверил меня Кеттл.

Я закатал глаза, посоветовал парням верить рассказу не больше, чем армейскому вербовщику и его бесплатной выпивке. Сам слушать не стал, слишком большая нагрузка на мои нервы. Пожалуй, мне тоже нужен свежий воздух.

Я вышел на улицу и быстро нашел девушек. Группа парней курила рядом, но хмурого взгляда племянницы хватало, чтобы держать их на расстоянии. Хотел ли я подойти? Уже и не знаю. О чувствах Эйли мне еще дядя намекал. Я тогда подумал, он шутит, поэтому и не обращал на девушку внимания, а потом снова вампиры, учеба, прочие проблемы. И вот сейчас Бетти доказала, что вопрос интимного общения стоит остро. Только Эйли – не Бетти, она настоящая леди, да еще и талантливый перевертыш… умеет обращаться с тесаком… А мне сейчас не леди нужна. Совсем не леди. Даже та рыжая из борделя в Пабсете сойдет. Хотя Саймон должен знать заведения получше, вот только не спросишь ведь без риска что растреплет или шантажировать начнет.

Может Бетти навестить?

Да ну их, такие мысли, потом проблем не оберешься. Хорошо парням, что совестью не маются: гуляет с одной, спит с другой, а я так не смогу. Если обозначу отношения, придется терпеть и, возможно, терпеть долго.

Я все же подошел к девушкам, было бы неприлично просто стоять и пялиться на них, но стоять рядом и молчать было неловко. Еще хуже стало, когда мы вернулись в амбар. Неладное мы почувствовали, когда один из курильщиков позвал друзей, чтобы не пропустить веселье. Саймон собрал огромную толпу, проклятье, он собрал всех, даже музыкантов, что ради него прекратили играть.

– И тут Дункан говорит… Я напомню, он в одних ботинках, остальная одежда к чертям развалилась. Говорит: «Снимай пиджак и рубашку».

Зал поглотил дружный гогот, а Саймон довольно продолжил.

– Я даже немножко испугался, если честно, но он убедил меня, это чтобы срам прикрыть. Он повязал их как килт, наделал гранат из камней и накопителей и мы пошли спасать детей.

– Ты события не перескакивай, – вмешался я. – Помнится, еще операция по извлечению осколка была.

– Ну, это не так важно.

– Зато весело. Баронет Кеттл поймал каменный осколок задницей, и все время придерживал рану рукой, – зал снова взорвался хохотом. – Пришлось вырезать. О, а о том, что он спал с хозяйкой гнезда, не упоминал?

Последнее заявление произвело двоякое впечатление на молодежь: кто-то восхитился смелостью, кто-то глупостью, а часть и вовсе не поверила. Саймон пытался отрицать, но девушки в один голос подтвердили. Тогда он сказал, что и о них имеет что сказать. Финелла зажгла на руке фаербол, а Эйли глаза, да еще и тесак из складок юбки вытащила, и Саймон предпочел продолжить историю обо мне. Рассказал он ее полностью и надо признаться, выставил меня героем. Наверное, об этом его дядя и просил, интересно, что взамен обещал.

Непонятно, чем бы закончилась ночь, потому что Саймон внезапно для парней стал своим в доску, а за некоторые подробности, народ был готов поить его до утра. Например, даже тех, кто это осуждал, интересовало какой он, секс с более чем трехсотлетней вампиршей. Так что во избежание продолжительной, со всеми вытекающими пьянки, надзиратели из старшего поколения лично доставили нас домой.

– Что дядя обещал?

– Тридцать раз показать «хлопок».

«Хлопок» был довольно сложным заклинанием быстрого перемещения на коротких расстояниях. Фигура заклинателя окутывалась сетью тонких электрических разрядов, а следующий шаг молниеносно переносил его в другое место по прямой без препятствий. Иногда этого было достаточно, чтобы поставить в битве точку. По крайней мере, Валентайну хватило одного такого «хлопка». Не думаю, что Саймон сумеет освоить его после тридцати просмотров, но польза все же будет. Элементалисты ведь понимают магию немного иначе, чем колдуны и чародеи.

Следующее утро я собирался начать в обед, но у дяди были другие планы и меня снова подняли до восхода. Брайс подкатил до моего дома на пикапе, тихо обошел сигналку, поднялся на второй этаж и растолкал. Я сначала не поверил, что Брайс настоящий, достал из-под подушки пистолет, но он его быстро отобрал, всучил в руки горшочек рагу от тети Айлин и дал пять минут на то, чтобы уничтожить. Через десять я уже был одет в рабочий комбинезон и резиновые фермерские сапоги.

– Едешь к Шону, – сказал дядя, – потом на место захоронения. Выкапываете труп вампира, грузите в ящик и обратно в лабораторию.

– А где он живет?

– Дональд стрит пятьдесят девять.

– Район? – переспросил я. Авок все же не деревенька, а я не таксист, чтобы все улицы помнить.

– Вогельтаун.

– Почему я?

– Ты хотел участвовать – вот.

Больше было похоже на то, что другие посвященные в проблему бойцы были заняты. Дядя темнил, а работа была черновой и большой квалификации не требовала.

– Ну, спасибо, – сказал я.

– Не задерживайся. У нас сегодня еще общие учения.

Я навострил уши. Общие учения устраивали регулярно, примерно раз в год, чтобы каждый член клана знал свою роль, подчинялся старшему, не мешал и вообще, не расслаблялся. Но в этот раз причина была другой, что-то затевалось, я печенкой чуял.

Перед выходом из дома я уже привычно активировал заклинание заднего вида, и только после этого шагнул за порог. Ситуацию за спиной я просматривал постоянно. Это вошло в привычку и больше не вызывало головных болей. Всего-то раз или два в пару минут, не оборачиваясь бросить короткий взгляд назад. Заднее стекло пикапа этому способствовало, и смотреть заклинанием было куда удобнее зеркал. Едва выехал за границу района, за мной нагло увязался кэб, слишком нагло, чтобы это было слежкой. В ранний час улицы были пусты: только молочники, почтальоны и прочая доставка. Я на всякий случай заложил четыре поворота один за одним, кэб исчез на третьем. Я сделал еще кольцо, никого не заметил и двинул в Вогельтаун.

Не смотря на проблемы семейные, денежных Ферон не испытывал: аккуратный кирпичный домик на два этажа, газон, зеленее чем у соседей – явно подпитан магией. На крыльце перевязанная бечевкой газета и пара бутылок молока. Я не успел еще затормозить, Шон, в таком же комбинезоне, с походной сумкой через плечо, вышел из дома и тихо прикрыл дверь, заперев ее на ключ. Садиться на пассажирское сиденье он не стал, согнал меня с места водителя, а я и не сопротивлялся, все лучше, чем ждать команды на каждом повороте.