Текст книги "Старые обиды и предательство (СИ)"

Автор книги: Максим Пачесюк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 18 страниц)

Макс Корбин
Старые обиды и предательство

Глава 1

Это был мой первый день рождения в «Наковальне». За окном виднелись покрытые снегом деревья, что так напоминали Бреморский лес, но крыши типовых городских построек над ними разбивали эту иллюзию.

Обычно в этот день, после плотного завтрака мы с дедом и Логаном отправлялись к «Древним камням». Некоторое время медитировали, прогоняя магию земли сквозь тело и энергоузлы, потом охотились, обедали и к ночи возвращались. Тетя Мэри встречала нас полным столом, за которым в тесной гостиной собиралась семья.

Как же я по ним скучаю!

Первые мысли после пробуждения были именно о семье: дядьях и тетях, братьях с сестрами, о племянниках и их детях, о Кинкейдах, Бреморе, Авоке, о том доме, что я покинул полгода назад.

Выглядывая в окно, я заметил, как по вчерашнему снегу топает почтальон с большой сумкой. После более года на осадном положении, Гарри, наконец, смягчил меры безопасности. Виной тому были в основном бреморцы, что периодически появлялись в особняке. Сначала дядя Гордон и Брайан МакЛили провели здесь некоторое время, пока утрясли дела с покупкой земли в трущобах. Потом присоединился наш архитектор, Питер Логг. Он излазил «Наковальню» вдоль и поперек, переговорил с Гарри и создал проект обновленного особняка. Стройка должна была начаться весной, а зиму архитектор тратил на трущобы, где клан возводил не один квартал. В связи с этим особняк наводнили архитекторы, строители, садовники, бухгалтера с юристами и, конечно же, вездесущие городские чиновники. Пару раз сам Лорд-наместник заезжал. В какой-то момент особняк перестал вмещать всю эту прорву народа, у Гарри начался нервный тик, так что сокланам пришлось искать другое здание, зато обошлось без жертв и увечий, а послабления системы безопасности остались. Именно поэтому почтальон так беспечно заходил на территорию особняка. В последнее время ему часто приходилось тут бывать.

Я спустился вниз, открыл входную дверь еще до того, как мужчина нажал на звонок.

– Томас, – поздоровался я.

– Молодой лорд, – ответил мне почтальон, выпустив изо рта клубы пара, и начал стаскивать перчатки.

– Входи, – пригласил я его внутрь.

– Благодарю, – не стал отказываться мужчина.

– Чаю или чего покрепче?

– Благодарю, нет! – отказался он категорически. – Начинать обход с алкоголя – дурной тон. Да и почты сегодня полно. – Вот, лорд, это вам, – он сунул мне в руки небольшую коробку в серой упаковочной бумаге. – А это, сэру Гарри, – и добавил пачку конвертов.

Толпа бреморцев и деКамп невольно сделали Гарри рекламу, превратив его из опасного боевика, в человека, с которым можно вести дела. Впрочем, некоторые рисковые индивиды все еще были низкого мнения о его умственных способностях и среди пачек бумаги только одно-два письма несли в себе серьезные предложения, как например, комплект защитных амулетов для леди Авроры Остин, созданный в дуэте с ее ювелиром. Там только чародейская работа на десять тысяч тянула.

Я взял письма Гарри, распрощался с почтальоном и пошел на кухню, откуда доносились ароматные запахи говяжьего гуляша.

Кепка кухарил с раннего утра. Плита для мелкого была высоковата, он не видел содержимого кастрюли, так что использовал низенькую табуретку как подставку. Он и сейчас на ней стоял, помешивая варево деревянной ложкой.

– Утро, – поздоровался я.

– Утро. Ты рано.

– Не спалось.

– Жди тогда, еще ничего не готово. Можешь чайник поставить.

– Сейчас.

Я бросил конверты на стол, взял кухонный нож, срезал бечевку с посылки, размотал бумагу и достал грубо сработанную коробку из сосны. Из бумаги вывалилась карточка, на которой было написано: «С днем рождения!». Я улыбнулся и снял крышку. По комнате прокатилась волна магии эфира и крови, даже Натан у плиты заинтересованно обернулся, а потом в нос ударил запах трупных разложений.

– Что за…

В коробке была крупная крыса. Шерсть свалялась и топорщилась словно иглы, а там где она слезла, кожа была покрыта мелкими язвами. Красные бусинки глаз злобно таращились на мир, словно… Эфир и кровь!

– Черт! – я отшвырнул коробку в момент, когда дохлятина прыгнула. Тушка химеры пролетела в сантиметре от щеки, я выставил левый кулак, чтобы активировать щит и только сейчас понял, что оставил перстень в комнате на столе. Я вообще все там оставил!

Крыса шлепнулась на пол, резво обернулась и снова бросилась в атаку. Я схватил нож и швырнул его в химеру, одновременно запрыгивая на стол. Нож отрезал крысе хвост, но тварь, проявив чудеса акробатики, оказалась на столе одновременно со мной. Я подгадал следующий прыжок и ударил ногой, в которую тварь собиралась вцепиться. Коготки и зубы крысы успели впиться в мягкий верх тапка, но сил на замах я не жалел, и тварь улетела в стену вместе с тапком, он же ее и спас. Снаряд крыса-тапок врезался в стену именно что тапком, который сильно смягчил удар. Химера сползла по стенке на тумбочку и пьяно свалилась на пол. Я спрыгнул следом и опустил обутую ногу на тушку. Крыса в последний момент опомнилась и пулей бросилась на вторую ногу, чтобы вцепиться в большой палец, прокусив носок.

– Тварь! – ругнулся я, дернул ногой, и крыса сорвалась, кувыркаясь по полу.

От плиты прилетело охлаждающее заклинание, врезалось в пол возле химеры и покрыло небольшой пятачок инеем. На мгновение тварь оказалась примороженной к полу, и этого хватило, чтобы я обрушил на нее обутую ногу. Хрустнули кости, гнилые кишки брызнули в разные стороны, распространяя жуткую вонь.

– М-да-а, таких подарков на день рождения мне еще не дарили…

– У тебя сегодня день рождения? – удивился Натан, закрывая блокнот с заклинаниями. Молодец мелкий, даже на кухню его с собой потащил, не то, что я! – Почему не сказал?

– Да как-то… – А действительно, почему? Вон осенью Натана день рождения отмечали.

– …ан. Дункан! – услышал я приглушенный голос Кепки, словно он из другого конца дома орал.

Что происходит?

Крыса! Я только сейчас понял, что прокушенный палец не болит совершенно. Я вообще ноги не чувствую.

– Сумка, – сказал я. – Противоядие.

Мелкий соскочил с табуретки, на ходу листая блокнот, и бросил в меня какое-то заклинание на основе крови. На мгновение в голове прояснилось, я сумел развернуться, сделать шаг к выходу и повалился на пол. Глаза залил туман, словно заклинание катализировало действие яда, и тело мгновенно одеревенело. Сознание при этом хоть и было вялым, но полностью не отключилось. С каким-то отстраненным интересом я ждал, успеет ли мелкий сгонять наверх за антидотом до того, как парализует сердце. Если его еще не парализовало.

Стоило только подумать о сердце, грудь пронзила острая жгучая боль. В глазах полыхнуло белизной смерти, а вслед за ней пришла зелень крови и синева эфира с голубыми бликами воды. Жжение пронеслось по телу, заставив меня рычать от боли. Туман в глазах сменился мутью слез, сквозь которые я рассмотрел озабоченное лицо Гарри.

– Ты как? – спросил чародей.

Вопрос заставил задуматься. До меня дошло, что я едва на тот свет не отправился! С пониманием пришел и страх, а потом облегчение.

– Живой, и надеюсь это надолго.

– Я тоже надеюсь! – подтвердил Гарри, тряхнув бородой, и подал мне левую руку, помогая подняться. Над правой ладонью чародея висела крупная, как виноградина, капля темной крови.

– Яд? – спросил я. – Откуда столько?

– Мне вот тоже интересно. Что здесь произошло?

Я рассказал. Гарри попросил Кепку сбегать за пробиркой, в которую упаковал кровь с ядом. Размозженная химера отправилась в пустую банку из-под консервированных персиков, а следы и запах гнили Гарри убрал чистящими заклинаниями. Через пять минут после того, как я закончил рассказ, на кухне стоял только умопомрачительный аромат гуляша. Я взялся заваривать чай, а Гарри стал рассматривать коробку-подарок.

– Занимательная вещица, добротно сработанная.

– Фейрберны? – спросил Натан, помешивая вариво.

– Нет, – ответил Гарри, – если только у них никого нового не появилось. Я не вижу символов и цепочек, характерных для магии огня.

– При чем здесь огонь? – спросил я.

– Забыл, из какого источника они силу черпают? Нет, здесь больше крови. Еще не начал разбираться, а уже как минимум две спорные связки вижу. Сам бы я такого никогда не использовал, если бы не знал, что сработает. Тот, кто собрал эту коробочку, явно привык работать с кровью.

– Ну, на Фейрбернов я и так не думал. С того времени как ты в фаворе деКампа и общественности, стал баронетом, они сильно притихли, а на меня нападать вообще резона нет.

– Вампиры? – вновь предположил Кепка и мы с Гарри задумались.

– Валентайны уже использовали химер, – вспомнил я.

– Те живее были, – сказал Гарри.

– Но все же не живыми, – возразил я и напомнил. – Вампиризм.

Гарри поставил банку с ошметками на стол, телекинезом заставил крысиную голову отделиться от расплющенного тела и приподняться, после чего растянул челюсти, так что гнилая кожа рта порвалась.

– Клыков нет, – констатировал он. – Кроме того, тело не модифицировано.

– Она с пола на стол прыгнула.

– Магия, мой нерадивый ученик.

– Чего это я нерадивый?!

– Тебе семнадцать, мелкому двенадцать. Сравни ваши успехи.

Я хотел возразить, что владею магией лучше. Вот только для пацана, который еще год назад был шпаной из подворотни, успехи в магии были поразительны, особенно в сравнении со мной, имеющим неплохую теоретическую и практическую базу. Обидней всего было то, что снятие заклинаний с листа (я на это не одну неделю потратил!) у него получилось с третьей попытки. Похожая ситуация с родником стихий получалась. Пока мелкий только раскачивал этот энергоузел, мой уже полгода как был открыт Ферришем, но так и не сроднился ни с одной стихией.

– Уже восемнадцать, – сказал Натан.

– Когда? – удивился Гарри.

– Сегодня, – ответил я.

– Почему не сказал? – удивился Гарри.

Я пожал плечами, не зная, что ответить. От неловкого момента спас телефонный звонок, и я бросился отвечать. Звонили дядя Брайс с тетей Айли, поздравляли. Позже был завтрак, и его поочередно прервали звонки от племяшки Салли и Брайана МакЛили. Гарри предложил отпраздновать, телефон снова зазвонил: дядя Гордон вместе со всем семейством за исключением кузена Логана, последний собирался поздравлять отдельно. В общем, семейство знатно подняло мне настроение, и я предложил устроить скромное барбекю. В мясной мы с Кастетом покатили на Купере. Клинт не забыл автомат, а я экипировался по полной, обвешавшись амулетами, прихватив пистолет, сумку и блокнот с заклинаниями.

Кастет уговорил меня на пару бутылок лагера, а Гарри взял овсяного стаута. В отличие от нас чародей предпочитал крепкое темное пиво.

К нашему возвращению мелкий уже разжег гриль на заднем дворе и тренировал на нем заклинание ускоренного горения. Полена в железной чаше давали огненный столб метровой высоты, зато уже через пару минут рассыпались углями, мы положили решетку и выложили колбаски. Гарри заставил меня кромсать вырезку, утверждая, что знает секретный рецепт волшебного пятиминутного маринада, а потом в кухню вошли девушки. К тому времени я снял перстни-амулеты, чтобы не пачкать их мясом.

– Проклятье! Леди, может не сегодня? – попросил я.

Дело в том, что эта парочка так и не простила мне порки, что устроили им родные по моей наводке, и время от времени пыталась отомстить, устраивая ловушки по всему дому. Причем месть они себе нафантазировали вполне конкретную – выпороть меня. Гарри это дело одобрил под видом тренировок, но, думаю, его просто забавляла наша возня. Тем более, что скрутить меня у девушек еще ни разу не вышло.

– С чего бы это? – спросила Финелла.

Эйли сверкнула глазами перевертыша и одним прыжком перемахнула стол, отрезав мне путь к двери на задний двор. Вспышка тоже зажгла огонек на указательном пальце.

– У меня нож! – предупредил я.

– Перестаньте паясничать, – донеслось недовольство из коридора. В дверях появился Джеймс Флауэр. – С днем рождения, лорд Локслин, – сказал он в своей неподражаемой манере, когда слепые глаза смотрят куда угодно, но не на тебя. Щелкнул пальцами, и огонек Финеллы погас.

– Эй! – возмутилась девушка. – Уже и попугать нельзя?!

– Не сегодня. Соблюдай приличия! – буркнул лорд Флауэр и передал сестре деревянную коробку.

– С днем рождения, – расстроенно выдохнула Фин и протянула коробку мне.

– Э-э-э… – я быстро вытер руки от мяса и взял ее. – Спасибо.

– Я хотела боевой перстень подарить, но Джеймс настоял.

Я заглянул в коробку и присвистнул. Там лежал десяток крупных цитринов, до краев залитых огнем. Подарок дорогой и очень практичный. У перстня были бы один-два способа использования, а накопители чародею пригодятся даже, когда опустеют. Это не считая того, что огонь для тренировок заклинаний обходится не дешево.

– А это от меня! – Эйли выглядела более довольной, когда протянула свою маленькую коробочку. – Не обольщайся, я тебе еще отомщу, но не сегодня.

В коробочке был флакон с застывшим жиром. От него тянуло магией земли и псиной.

– Отец сказал, может помочь с родником стихий.

– Спасибо.

– Ну, все, девушки, – сказал Джеймс, – ведите себя прилично, а я во двор, пока Натан не сжег мясо.

– И зачем мы только дрова жгли? – пошутил я, намекая на стихию Флауэра.

Он меня проигнорировал, а вот Гарри высказался.

– Потому, что у мяса, приготовленного на углях особый вкус.

– Мяса будет мало, – сказал я.

– Джон принесет еще.

– Ты и Сансета пригласил?

Раздался дверной звонок.

– А вот, наверное, и он, – сказал Гарри и пошел открывать.

– Так, именинник! – скомандовала Эйли и отобрала у меня нож. – Брысь! Вспышка, бери…

Финелла сразу просекла, что подруга собирается ее припахать к кухонной работе и попыталась увильнуть.

– Меня, кажется, Джеймс звал…

– Показалось! – Остановила ее Эйли. – Бери нож и садись картошку чистить!

– У меня платье новое…

– Я тебя в нем уже видела.

– Ну, Коза… – заныла Финелла. – Ты же знаешь, как я не люблю…

– Нож в руки подруга! Дункан, где у вас картошка?

– Вон в той тумбочке корзина.

Под легкий стеклянный перезвон на кухне появился Саймон Кеттл с ящиком бутылочного пива.

– А тебя кто позвал? – удивился я.

– Ага, с днем рождения, – ответил баронет. – Я тоже рад тебя видеть.

Следом за Кеттлом вошел Гарри со вторым ящиком.

– Многовато не будет? – спросил он Саймона.

– Алкоголя много не бывает! – ответил баронет.

– Ты же завязал, – возразили одновременно я и девушки.

– Такой повод! – возмутился баронет, достал из кармана пальто широкую шкатулку, толкнул по столу ко мне, вытащил из ящика бутылку, сковырнул крышку и тут же сделал большой глоток. – Я к огню, – сказал он и вышел через заднюю дверь.

– Еще раз, – сказал я. – Кто его пригласил?

Снова раздался дверной звонок. Гарри сказал, что не он и пошел открывать. Я строго посмотрел на девушек.

– Это была я, – созналась Финелла. – У тебя не так много знакомых в этом городе, а с Саймоном вы огонь и воду прошли. Буквально!

– Лук тоже почистишь, – сказал я.

На кухню ввалился Сансет с двумя бумажными пакетами снеди.

– С днем рождения Дункан.

– Спасибо.

Детектив сгрузил пакеты на стол и сразу же стал разгружать один, вытаскивая баночки с маринованными овощами: лук, свекла, огурцы и большая банка с маринованными яйцами. После них на стол легла деревянная шкатулка, которую Джон толкнул мне.

– Поздравляю! – сказал он.

Я поставил ее рядом с той, что подарил Саймон, – один в один. Одновременно откинул крышки и уставился на близнецов Веблей-бульдогов: короткоствольных карманных револьверов из вороненой стали с ореховыми рукоятками.

Сансет вопросительно кивнул, и я повернул коробки к нему.

– У кого-то хороший вкус! – одобрил он.

– У пьющего баронета, – сказал я.

– Спасибо, что напомнил, – сказал детектив и вытащил из другого пакета бутылку джина. – Гарри, по чуть-чуть?

Чародей с готовностью кивнул.

– Забыли, как прошлый раз мучились? – спросил я их.

– Точно! – щелкнул пальцами Джон. – Надо Муди позвонить! Повод все-таки.

Гарри согласно кивнул и достал из буфета два стакана, в которые детектив тут же набулькал по два пальца прозрачной жидкости.

– Твое здоровье! – вразнобой заявили мужчины, явно издеваясь.

– Тоника хоть долейте, – буркнул я, под очередную трель дверного звонка. – Это еще кто?!

На этот раз открывать я пошел лично, чтобы не видеть ехидные рожи, что начинали меня бесить.

– Кто там? – рявкнул я, открывая дверь.

– Свои, братишка! – ответил Логан. Кузен перестал расти ввысь, но все еще раздавался вширь, превратившись в огромную гору мышц. Брат сгреб меня в охапку, обнял и дважды хлопнул по спине. Едва дух не вышиб. Я постарался ответить адекватно, но ему мои хлопки, что слону дробина.

– Ты какими судьбами?! – радовался и изумлялся я.

– В такой день надо быть с семьей! – улыбнулся Логан, снова сверкнув улыбкой. – Или ты мне не рад?

– Рад, конечно же! Проходи. – Логан был со мной в самые трудные моменты жизни, конечно же, я был рад ему и в день, которому полагалось быть счастливым! Даже раздражение, что нагнали алкоголики прошло.

– Я надеюсь, вечер не будет безалкогольным? – спросил брат.

– И ты туда же! Нет, не будет!

Глава 2

Проснулся я от визга. По ощущениям, будто иглу в ухо сунули. Я свалился с кровати, но тут же вскочил на ноги, выставил перед собой щит из перстня, хорошо, что на ночь не снимал, и потянулся за пистолетом в подмышечной кобуре. Пистолета, как и кобуры, на месте не было, а сквозь прозрачную плоскость щита на меня смотрело испуганное лицо Эйли. Одеяло она натянула по самый подбородок.

– Та-ак… – попытался сказать я, но слова вырвались вороньим карканьем из пересохшего рта. Пришлось прочистить горло, разок кашлянуть. Не успел я с мыслями собраться, второй визг раздался за стеной.

– Стой! – крикнул кто-то, и стену навылет пробил огненный луч. Я на автомате подставил под него щит.

– Ты что творишь, дура?! – заорал тот же голос.

– Ты… ты… ты!

– Да не было ничего! С чего иначе мне быть одетым.

Мы с Эйли синхронно посмотрели на себя. Я хоть и лишился части одежды, но рубашка и штаны были на мне.

– Тогда почему мы с тобой в одной кровати?! – уточнили за стеной.

– Откуда я знаю, Финни? Перестань орать, башка раскалывается!

Наконец я узнал говоривших: Финелла и Саймон. Осталось понять, где мы, потому что комната эта явно не в «Наковальне». При этом как-то она мне знакома. Особенно то зашторенное окно.

Пока за стеной спорили, я осматривался. Посмотрел в окно, но запорошенную грязным снегом улицу не узнал. Коза долго разглядывала то, что было у нее под одеялом. Я уже заподозрил неладное, особенно когда полез в шкаф и увидел ее юбку на одной из вешалок, но девушка нерешительно откинула одеяло, под которым обнаружились белая блузка и обтягивающие штаны: комплект леди-перевертыша.

За стеной продолжили ссориться. Вернее продолжила, баронет даже не пытался сопротивляться.

– Где мои туфли и пальто?!

– В шкафу посмотри, – крикнул я, передавая Эйли полотно юбки. Девушка тут же обвязала его вокруг пояса.

– Кто это? – В дыре, что пробил огненный луч, показался глаз.

– Коза, Дункан, вы что там делаете?

– Видимо то же, что и вы! – огрызнулась девушка, надевая жилет.

В шкафу я нашел пистолет, сумку с зельями и блокнот с заклинаниями, пиджак, пальто и бульдоги в его карманах. На кой черт я их брал? Точно, мы же вчера из них стреляли, только это еще в «Наковальне» было, после первого ящика пива и колбасок. Стоит отметить, что таких вкусных колбасок я еще не пробовал. Я понимаю, что Джеймс элементалист огня, у него третий глаз открыт, но как этот слепой, черт побери, степень готовности различает? Я вот через третий глаз магию вижу, худо-бедно ориентируюсь в пространстве, не более.

– Ну, где мы хоть? – спросила Финелла.

– В борделе! – одновременно ответили мы с Эйли.

– Ох… – прошептал я, вспомнив события прошлой ночи.

– Да, – сказала Коза, – сейчас это уже не кажется такой хорошей идеей.

– В смысле в борделе!? – взвизгнула Финелла.

– То-то я смотрю, обстановка знакомая, – сказал Саймон. – Ай! Ай! Да что я тебе сделал?!

– Ты!

– Не было ничего, я тебе говорю!

– Это твоя идея была! – обвинила его Финелла.

– А ты интересовалась тем, как живут бедные проститутки, – вспомнила Эйли.

Действительно. Все началось с того, что нас не пустили в «Золотую Слезу». Хотя нет, в клуб нас не пустили позже. Отправной точкой событий можно считать момент, когда Сансет с Гарри предложили выпить Флауэру. Джеймс принял на грудь пару порций ядреного джина и поплыл. Сопротивляемость алкоголю у него была примерно как у меня, но я пиво цедил и пару капель антитоксина принял, а элементалист пил огненную воду. В какой-то момент нам обоим стало хорошо, отпустили тревоги… Это уже после того, как мы с бульдогов стреляли. Лучший результат показал Логан, он же оставался самым трезвым, невзирая на то, что мешал пиво с домашним виски бабушки МакЛал. Метаболизм перевертыша позволял и не такое.

Так вот, когда нам с Джеймсом стало хорошо, кончилось пиво, Кеттл потребовал продолжения банкета, а Вспышка направила его мысли в клуб. Конечно же, она не могла выбрать что-то менее пафосное и опасное, ей именно «Слезу» подавай. А мы с Джеймсом к тому времени уже были согласны. Не важно с чем, просто согласны. Гарри нас пускать не хотел, но вмешался мой братец и клятвенно пообещал, что за нами присмотрит. Чародей поверил… Зря! Хорошо, хоть запретил брать машину. В клуб мы ехали на двух кэбах: я, Логан, Саймон, Финелла, Эйли и Кастет.

Стоп, если я проснулся с Эйли, Саймон с Фин, то Кастет и Логан…

За восстановлением событий ночи мы с Козой оделись, прихватили шляпы, мое пальто, ее полушубок и были готовы уходить.

– Вы там долго еще, или собираетесь остаться? – спросила девушка соседей.

– Я остаюсь, – вяло заявил Саймон. – Ай! Ай! Перестань меня бить, глупая женщина! … Ай! Ай!

– Одевайся давай, пока я огнем не подогнала!

– Я молнией ответить могу! – проворчал баронет, но после этих слов послышался стон, скрип кровати и какое-то шевеление.

Мы с Эйли вышли в узкий знакомый коридор и, не сговариваясь, решили подождать.

В клуб нас не пустили, но не потому, что все были навеселе. Внушительный охранник на входе заявил, что от наших посещений клуб несет слишком большие потери, как материальные, так и репутационные. Вспышка с Саймоном пытались возражать, но Эйли заткнула рот подруге, а я Саймону. В тот момент мне почему-то было очень стыдно. Ситуацию урегулировал Логан, как самый трезвый, и через минут десять мы сидели в ближайшем пабе со смехом вспоминая, как разнесли «Слезу» во время прошлого посещения.

Слово за слово, история за историей, мы вспомнили войну с Арочником и Ниной Грач, коснулись более старых тем, таких, как мое знакомство с девушками и братьями Спарроу. Помню, я тогда твердо отказался от пива, сменив его на газировку, чтобы не болтать лишнего, да еще и за Кастетом приглядывать стал, так что провалов памяти быть не должно. Но вот тему противостояния Гарри и Фейрбернов раскрыл во всей красе, не забыв упомянуть веселый момент, когда пришлось удирать из борделя.

Вот тут пьяная в стельку Финелла и заявила, что ей интересно было узнать, как живут падшие женщины, Эйли хотела увидеть тот бордель, из которого я сбежал, а Саймон предложил туда прокатиться. Мне было интересно, как поведут себя девушки дальше, Кастет молчал, но тоже явно был заинтересован. Единственным, кто этой идее воспротивился, был мой брат, но его уже не слушали.

– Я не могу показаться в борделе! – заявил он. – Женюсь!

– О! – сказал я. – Решил сделать Дженни честной женщиной? Поздравляю. А почему так внезапно, она что беременна?

Логан покраснел как помидор.

– Нет, конечно! Мы больше трех лет вместе, пора бы уже. Свадьба весной, с точной датой определимся позже. Хотим подгадать к цветению яблонь.

– Это так романтично, – промямлила Эйли. Финелла даже прослезилась.

– Так тебе же еще мальчишник полагается! – заявил Саймон. – В бордель! – за что был бит обеими девушками, только Финелла ему пощечину отвесила, а Эйли кулаком в глаз засветила, после чего сильно извинялась, а в бордель мы все равно поехали. С этого места я помнил все весьма смутно, хотя вроде и не пил больше.

В соседней комнате перестали шуметь, дверь открылась, и в коридор вышел замученный, бледный Саймон Кеттл в мятой одежде с налитым фингалом под глазом. Сзади его подтолкнула злая, как бешенная кошка, Финелла. Девушка выглядела приличней, хотя и была довольно бледной.

– Где еще двое? – поинтересовалась она.

Деревянная лестница заскрипела и на площадке показалась одна из проституток. В прошлый раз я не успел ознакомиться с местным ассортиментом, но по виду этой «леди», мне предложили самые сливки. Чем спать с такой, лучше всю жизнь девственником ходить, до того страшная была. Худая, костлявая, лицо изрыто оспинами, а поверх них толстый слой белил и румян. При этом в фигуре такая усталость чувствовалась, что хотелось пару фунтов на пропитание пожертвовать.

– Джентльмены… – сказала она, запнулась и неуверенно добавила, – и леди, завтрак ждет вас внизу.

– Не уверена, что хочу кушать, – сказала Финелла. Она-то имела в виду похмелье, но работница интимной сферы приняла за брезгливость.

– Не волнуйтесь, готовил ваш друг, – с сарказмом высказалась она.

Мы спустились в знакомую мне гостиную и прошли на маленькую кухню, где за плитой стоял Логан, жарил блинчики и потчевал ими бордель-маман. При этом походная сумка с зельями висела на его левом боку, а правый занимала кобура с жезлом и ножны с тесаком.

Маман обилие оружия не смущало. Толстуха сидела во главе стола, мазала блинчики персиковым вареньем и трескала их с каким-то детским удовольствием, бросая на перевертыша влюбленные взгляды.

Логан снял очередную порцию со сковородки, бросил на нас беглый взгляд и спросил.

– А Клинт?

Мы переглянулись, а маман приказала подчиненной.

– Марта, иди, разбуди молодого джентльмена.

– Садитесь завтракать, – сказал Логан и указал лопаткой на стол, где стояла пара блюд с горой блинчиков. – Вон в тех чашках от похмелья.

Я взял одну понюхать. Запах не узнал, что-то новое.

– Поставь на стол, – приказал Логан, наливая на сковородку тесто большим половником из ведровой кастрюли. – Вам с Эйли не полагается.

– Это еще почему?

– Она перевертыш, а ты вчера антитоксин трескал.

– Пару капель принял, – возмутился я, но чашку на стол поставил. Покосился на маман и сел за стол рядом. За мной стулья разобрали остальные, оставив свободное место рядом с начальницей борделя, словно боялись ее.

Финелла поднесла чашку ко рту, но Кеттл остановил ее и обратился ко мне.

– Та же дрянь, что ты мне для отрезвления давал?

Логану стало интересно, и он вопросительно кивнул мне.

– Наше зелье интоксикации, – сказал я.

– У-у-у, – скривился кузен, не понаслышке с ним знакомый. – Брат, ты жесток. Нет, это гораздо мягче, блевать не будете, позавтракать сможете.

Финелла махнула свой отвар, Саймон помедлил, но тоже выпил. Логан раздал тарелки с вилками и поставил на стол чайник.

– Я надеюсь, чай ты сам заваривал, а то у меня не самый лучший опыт с напитками в этом заведении.

– Стоило «закусить пироженкой», лорд, – сказала бордель-маман, улыбнувшись. – Уверяю, вам бы понравилось. А так только зря девушку напугали. Вы мне, кстати, за окно на чердаке должны остались.

– А вы мне за антидот, – вернул я любезность. – Двадцать фунтов, уважаемая. – Цену я, конечно, завысил вдвое, зато улыбку с лица маман стер. Не думаю, что для нее это большая сумма, с учетом того, что прошлый раз я только за вход пятерку дал. – Кроме того, подозрительные какие-то провалы у меня в памяти с этой ночи остались.

– Я тут ни при чем, – открестилась маман. – Вы сюда со своей выпивкой приперлись.

Все же с моей подачи к чаю так никто и не притронулся. Логан повздыхал немного и признался.

– Да пейте вы уже этот чертов чай. Провалы ваши из-за меня.

– В смысле? – спросил я. – Ты нас опоил?

– А что мне делать оставалось? Эйли охранника отметелила, Финелла вдруг решила спасти всех ш…работниц данного заведения от страшной участи, их постигшей, освободить из рабства и вернуть на путь истинный.

– Это ты зря, – сказал я пунцовой от стыда девушке. – Большинство из них выбор профессии сделали осознанно, а плачутся, чтобы денег из клиентов выбить побольше.

Мои слова впечатлили маман, я заслужил одобрительный взгляд, который совершенно сбил меня с толку.

– Вот и я о том же! – рявкнул Логан. – Пейте чертов чай!

Мы дружно сделали по глотку и приветствовали вошедшего на кухню Кастета. Парень буркнул приветствие и набросился на еду, словно и не пил вчера.

– А у тебя похмелья почему нет? – спросил его Саймон, осиливший всего четверть блинчика даже после отвара Логана.

– Мне Логан еще вчера похмельное зелье дал, – сказал парень.

– Стоп, – сказал я, – любое похмельное это либо антитоксин, либо стимулятор. Снотворное на тебя не подействовало бы.

– А зачем мне было его усыплять? – спросил брат. – Он единственный из вас вел себя прилично.

На этих словах Кастет заметно порозовел и опустил глаза в тарелку.

– Ты хотел сказать, – поправил я Логана, – вел себя так, как полагается в борделе?

Кастет покраснел еще больше, а Логан не стал ничего отрицать. Я прожевал кусок блинчика, сделал глоток и задал еще один вопрос.

– Ладно, братец, девушки буянили. Нас с Кеттлом за что?

– Вот конкретно тебя – за ехидство, а его – за то, что выбирал мне ш…женщину. Дженни не простит предательства, а обманывать женщину, с которой собираюсь провести всю жизнь, я не буду! – твердо сказал брат. У девушек взгляд тут же стал маслено-романтический. Проклятье, даже бордель-маман смотрела на Логана с восхищением. Вот умеет он к себе расположить.

– Ну и дурак, – сказал Саймон, – за что тут же получил подзатыльник от Финелллы, осуждающий взгляд от маман и пинок ногой от Эйли. – Ай! За что?

– Сам напросился! – ответила Финелла, но Эйли с маман солидарно кивнули.

– Завязывайте с ссорами, – приказал Логан. – Лучше подумаем, как выбираться будем. За зданием вампиры наблюдают. Всю ночь в машине проторчали.

За столом воцарилась напряженная тишина. Практически у всех тут были к кровососам счеты, кроме маман, но она как раз таки удивленной и не выглядела. Либо в курсе, либо была предупреждена Логаном. Скорее второе, раз оружие у перевертыша на боку ее не волновало.

– Конкретнее, – попросил я.

– Черный Купер через дорогу, – сказал Логан. – Двое. Ранг оценить не могу, оружия не видел.

– Мужчины или женщины? – спросил я снова.

Логан нахмурился, словно в моем рассудке засомневался.

– Какая разница, это ж кровососы.

– Разница есть, – сказала Финелла, поняв к чему я клоню. Покосилась на маман и попросила. – Просто ответь.

– Женщины.

Финелла заметно расслабилась.