Текст книги "Старые обиды и предательство (СИ)"

Автор книги: Максим Пачесюк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)

– И ты пошел!

Марк с Хэмишем стали успокаивать Роберта, но тот не унимался и обозвал товарищей подстилками. Парни тоже были навеселе, завелись, Бойли не выдержал и врезал Роберту по морде. Парень покосился и упал на Саймона, но Кеттл успел его подхватить и поставить на ноги. За такую помощь Роберт ответил хуком справа, да так удачно, что баронет рухнул, как срубленное дерево. Буян на этом не успокоился, перехватил кий и замахнулся на Хэмиша. Тот присел, и кий грубо черкнул макушку Марка. Бейли обозлился, схватил со стола шар и запустил в Роберта. Меткость у него была аховая. Шар пролетел едва ли не в полуметре от цели и попал прямо в затылок Арчи Логгу, что катал шары за соседним столом.

Драка на таких мероприятиях – дело обычное, но сейчас она приобретала скверный оборот. Арчи был перевертышем-куницей.

– Арчи! – тут же выскочил наперерез Логан. – Они пьяны.

Беда была в том, что Арчи тоже трезвым не был. Он решительно попытался отодвинуть Логана, но это было все равно, что сдвинуть скалу. И возможно все бы обошлось, но Бейли метнул второй шар и разбил пивной бокал Норману МакЛили. Логан отвлекся и Арчи прошмыгнул мимо, а обиженный Норман в ответ на шар метнул стул. Стул врезался в спину Арчи и сбил того с ног.

Бейли с Бойли, не обращая внимания на бардак, начали чистить морду Роберту, а Арчи вскочил, схватил стул и метнул обратно, не особенно разбираясь, кто его запустил. Логан попытался перехватить снаряд в воздухе, но лишь изменил его траекторию, и стул упал на стол, за которым играли в домино. Кости смешались с пивом, а возмущенные игроки присоединились к веселью. В качестве летающих снарядов выступило все, что не было приколочено к полу.

Я сразу присел. Лично мне весело не было, да и участвовать я не собирался. Еще пара минут, и в дело пойдут заклинания: очень хорошая возможность убрать одного лишнего чародея. Нужно только правильное заклинание подобрать…

Умнее всего было убраться из эпицентра, да и тушку Саймона прихватить, пока не растоптали. Мебель у МакЛала крепкая, еще прилетит уголком в голову… Я схватил баронета за ногу и затянул под бильярдный стол. Когда вынырнул из-под него, едва не получил кием по затылку, но вовремя заметил благодаря заклинанию, и сразу ушел в сторону. Вдруг случилось неожиданное: кий замер в воздухе в паре сантиметров от того места, где должна была быть моя голова.

– Мартин! – возмутился я, узнав кузена в черт-те каком колене, воспользовался заминкой и попробовал отправить его в нокаут, но у парня оказался защитный амулет от физического урона, и я только руку отбил.

На этаж ворвался Юджин МакЛал и во всю глотку заорал.

– Прекратить, мать вашу! – Его голос, подкрепленный магией, заставил буянов поостыть, а кто сильно возмущался, получил еще и волшебного пинка. Через пять минут вся молодежь дружно наводила порядок, а к моему счету за виски добавились траты на мебель. Да, она у Юджина крепкая, но дрались не обычные пьянчуги. Пару столов и стульев все-таки сломали. Благо, после наведения порядка все участники были выставлены из паба вон. Для меня хозяин сделал исключение, но я сослался на бессознательного Саймона, взвалил тело на плечо Логана и слинял.

Уже перед домом, я попросил братца уложить гостя на кровать, а сам задержался на крыльце и тихонько шепнул:

– Зайдешь, МакЛили?

Брайан не ответил, но я точно знал, что он рядом. Отчетливо видел ауру невидимки третьим глазом.

Глава 8

Ночь была неприятной, полной кошмаров. Не то чтобы страшных, скорее отвратительных. Вокруг меня копошились полчища мертвых крыс. Они не обладали проворством химеры, что пыталась меня убить в день рождения, и я легко давил их ногами, расстреливал из пистолета… Патроны, кажется, не кончались, не кончался и наплыв медленных, как улитки, но упорных, как баран зомби-крыс. Единственное, что роднило порождения пьяного подсознания с реальным прототипом – жуткая вонь. Никогда не думал, что во сне может так вонять!

Стук в дверь стал для меня настоящим спасением. Сначала я не понял что это, но грохот повторился вместе с дверным звонком. Я оторвал чумную голову от подушки и вышел в кабинет, окно которого выходило во двор. Снаружи было еще серо. Это что-то значило, но я никак не мог уловить суть. Вместо того, чтобы мучить похмельную голову, я распахнул створки окна и вдохнул морозный воздух. На дороге был припаркован черный Остин, гости стояли под козырьком над входной дверью. Как минимум двое.

– Уважаемые, вы в курсе, сколько сейчас времени? – спросил я осипшим голосом. Желание разговаривать мгновенно пропало, зато появилось другое – выпить ведерко воды.

Гости выглянули из-под козырька и задрали головы, придерживая шляпы. Николаса Бойли я узнал сразу. Он сверился с часами и ответил:

– Полшестого, Дункан, собирайся, поедем.

Когда такое предложение исходит от главного безопасника клана, ничего хорошего ждать не приходится. Впрочем, сопротивляться тоже не стоит. Разве что… Я осмотрел мужчину в тонких материях.

Его тело было окутано энергией защитных амулетов. Подмышкой, в левом рукаве и на правой щиколотке было зачарованное оружие, но на лице я ничего необычного не заметил. Николас, похоже, был настоящим, но сомнения меня не покидали.

Второй мужчина был Дональдом МакЛалом, ничем не примечательным колдуном. Зато тушка его в тонких материях сверкала еще большим количеством амулетов и оружия.

– Я могу сделать звонок дяде? – осторожно спросил я. – Предупредить, что вы меня забираете.

– Это его приказ, – сказал Бойли.

– Тогда где Брайан?

– В другом месте парень! – строго сказал Николас. – У тебя две минуты. Потом мы тебя понесем!

– Понял, – быстро ответил я и быстро одел вчерашнюю одежду, что перед сном небрежно сгрузил на стул рядом с кроватью.

По внутренним подсчетам, у меня оставалась еще минута, и я набрал дядю Гордона. Если это действительно приказ Брайса, то его может и не быть дома. В определенной ситуации тети Айлин тоже, а у Гордона всегда полный дом людей. Кто-то да подойдет.

– Дункан! – сердито позвали снаружи.

– Шнурки завязываю, – соврал я, когда на том конце провода взяли трубку.

– Ай! Орать так зачем? – недовольно спросил дядя Гордон.

– Это Дункан. Меня Николас Бойли куда-то забирает. Говорит, по приказу Брайса.

– Бойли куда-то тебя забирает, – быстро повторил дядя. – По приказу Брайса.

– Верно.

– Я выясню.

Положив трубку, я слетел по лестнице вниз и наткнулся на сонного Саймона.

– Что за ор с утра пораньше?

– Дела клана. Спать иди.

– Угу, воды только выпью, – сказал Саймон и побрел на кухню.

У меня на воду времени не оставалось, я задержался только на мгновение, чтобы активировать заклинание заднего вида, но все схемы в блокноте были пустыми. Я обругал себя за небрежность, пообещал перезарядить их сразу как будет случай и вышел на улицу. Экипирован я был по полной программе: пистолет в кобуре, заклинательный блокнот в нагрудном кармане, сумка с зельями через плечо, бульдоги в карманах, кинжал во внутреннем кармане пальто. Мне было интересно, станут ли оружие отбирать. Не стали. Николас только мазнул взглядом по фигуре и указал на машину.

Как по мне, Остин тесноват. Меня посадили на заднее сиденье, и колени всю дорогу упирались в спинку переднего дивана, а я уже привык к просторному купе своего Купера.

Пускай общие собрания клан проводил в амбаре, но для ежедневной работы, официальных и деловых приемов у администрации клана имелась вполне приличная четырехэтажная ратуша. Не вдаваясь в подробности, Николас заставил меня следовать за ним. Мы обогнули мраморную лестницу на второй этаж и начали спускаться в подвал. Бойли занял позицию ведущего, а МакЛал пристроился за моей спиной. Волнение снова дало о себе знать, но я молча держал его в узде.

Мы спустились на два этажа вниз, к двери, за которой я никогда не был. Двери, которая требовала особого ключа. У Николаса такой был. Ходили слухи, что на этом этаже клан держит пленных врагов и ставит над ними опыты. Что же, убранство подозрительно напоминало подвал гнезда Грачей. Такой же каменный коридор и глухие двери.

Я не удержался и нервно пошутил:

– За которой пыточная?

Николас, остановился, обернулся и указал на дверь, что была от него по правую руку. Слава Богу, для меня он открыл дверь напротив и так же безмолвно коротким жестом велел войти. Я не стал отказываться.

Комната оказалась камерой с грубой деревянной койкой. Внутри был тот, по чьей вине вчера случилась потасовка в пабе. Роберт вжался спиной в угол и, судя по позе, готовился к драке. Вид у него был не лучший. Нос распух, два здоровенных фингала под глазами слились в один. Левой стороне досталось больше: там глаз полностью заплыл. Губы были похожи на пирожки, шея и руки перемотаны бинтами, сквозь которые сочилась кровь.

Почему ему не дали ранозаживляющее? Что здесь, черт подери, происходит? Я оглянулся на Бойли. Он с интересом наблюдал за моей реакцией.

– И за что его так? – спросил я.

– Ты нам скажи, – пожал плечами Николас.

– Боюсь, не понимаю о чем ты, – осторожно ответил я.

Неужели Ферона отделали по приказу дяди? Да нет, бред, он еще в пабе свое получил. Только за ночь его должны были обработать зельями, а он выглядит, словно этого не делали. Может его просто до утра в камеру бросили, чтобы помучился? Тогда к чему эта затравленная поза и минус второй этаж? Для буянов есть обычные камеры выше.

– Я тоже многого не понимаю, – сказал Бойли, вошел в камеру, снял шляпу и пальто, сложил их на койку, а сам рядом сел. – Собственно, для этого ты тут, чтобы разобраться.

МакЛал в дверях тоже снял пальто и перебросил через плечо, а шляпу сбил на затылок.

– Ты хоть намекни в чем? – со всех сторон тянуло подставой.

Я прикинул варианты побега: Николас на койке, но Дональд прислонился к дверному косяку. Даже если я собью его с ног и выбегу в коридор, еще остается укрепленная дверь на лестничную площадку, ключ от которой в кармане у Бойли.

Роберт смешно прошмякал разбитыми губами:

– Ты меня зарезать пытался!

– Я?! – удивлению моему не было предела. – Кто-то использовал мой образ? – спросил я Николаса.

– Уверен, что это не ты был? – переспросил в ответ безопасник.

– Я и зарезать? Ты что, не в курсе моей подготовки? Я бы предпочел хороший выстрел на дистанции.

– Я также в курсе того, что в Фарнелле у тебя была не одна стычка с кровососами именно на ближних дистанциях, – возразил Николас.

– На ближних она была вынужденной. Но даже так я не лез в рукопашную, а использовал огнестрел и жезлы. Да у меня сейчас три пистолета с собой.

– Продемонстрируй, будь добр.

Я недовольно достал из карманов бульдоги. В камере становилось жарковато, а Николас, судя по всему, был настроен на дотошный разбор, так что пистолеты и кинжал я переложил в карманы пиджака, а пальто и шляпу положил на койку. Только после этого продемонстрировал ФН в подмышечной кобуре.

– Но кинжал ты все же носишь, – заметил Бойли.

– Перочинный ношу. А этот дядя вчера подарил.

– Можно? – попросил Николас.

Я передал ему кинжал. Безопасник осмотрел камни в рукояти, хмыкнул и спросил:

– Камни почему пустые?

– Дядя вчера разрядил, чтобы по пьяни практиковаться не начал.

– Занимательная штука. Жаль на колдовской не поставишь, Ферриш модификации не любит, – сказал Николас и вернул клинок, после чего обратился к Ферону: – Не помнишь, как твой Дункан одет был?

– Да вот так же, – ответил Роберт. Он опустил кулаки, хоть и не покинул свой угол.

– Это вчерашняя одежда, – сказал я. – Не было времени переодеваться. Можно вопрос? Где и когда было нападение?

– У меня дома, – ответил Роберт. – Пару часов назад.

– И что, я просто ворвался? Ты еще с родителями живешь? – переспросил я. – Что со стариками?

– Все нормально. А ты не ворвался, ты прокрался. Вошел в мою комнату, но зацепил графин с водой…

– Стоп! – воскликнул я. – Бред же! Как я мог быть одновременно столь искусным, чтобы обойти защитные амулеты, и столь неуклюжим, чтобы зацепить графин? Ну да ладно, давай дальше.

– Я проснулся, увидел тебя с кинжалом. Ты крикнул «умри» и набросился.

– Я тебя еще и о намерениях просветил!? А потом естественно началась драка, в которой я не сумел нормально пырнуть пьяного, сонного парня и поэтому скрылся, не оставив и следа.

– Оставил, – сказал Николас. – Кинжал. На нем отпечатки есть.

– Мои? – уточнил я.

– Еще не проверяли.

– Должны быть мои, иначе это самая бездарная подстава, с которой я встречаюсь. – Вампиры, по крайней мере, работают на другом уровне и к делу подходят тщательнее.

– Согласен, – кивнул Бойли, – с тем, что отпечатки твои. А вот то, что представление вышло бездарным, это вина Роберта.

– В смысле?! – парень впервые за весь разговор покинул угол.

– Сам посуди, – сказал безопасник, – если бы нападение было на перевертыша, ему хватило бы и шороха, чтобы проснуться. Да и реагировал бы он быстрее, увидев человека с клинком. А тебе, алкашу малолетнему, еще объяснять пришлось, что к чему. Что тебя, придурка, убить хотят!

Роберт обиженно сжал кулаки и засопел.

– Все равно, это слишком топорная работа, – сказал я, – если только…

– Если только что, парень? – спросил Бойли. – Договаривай, давай.

– Если только так не было задумано для отвлечения глаз. Посмотрим. Если след быстро приведет нас к кому-то, это точно не он.

– Интересная мысль, – сказал безопасник. – Но мне больше вариант Донована нравится. Что это оборотни в интригу играются. Плюс твоя личность: ты сыграл роль в пленении их собрата.

– Значит вариант о том, что это действительно был он, – Ферон указал на меня, – мы не рассматриваем?

– Если бы я шел кого-то убивать, то был бы накачан зельями по самые брови. Вот ты бы сам справился с собой трезвым и под зельями?

– Кто сказал, что ты был трезвым?

Я достал из кармана блокнот, открыл на странице отрезвляющего заклинания, что применял в пабе и протянул Николасу. Хоть одна польза от того, что я вчера их не перезарядил.

– Я был трезвым.

– Это твоя книга заклинаний? – уточнил Бойли и скорчил пренебрежительную рожу. – Хм… Я ожидал чего-то…

– Я только учусь! – сказал я и отобрал блокнот. Хмыкает он мне тут.

– Использованное отрезвляющее заклинание, – объяснил Бойли Ферону. Парень сдался.

– Ладно, ладно, я пьяница и идиот, которого легко провести. Довольны? – спросил он, и подвинул наши пальто чтобы сесть.

– Аккуратней, – попросил безопасник, когда его шляпа чуть не слетела на пол.

– Это моя койка и моя камера! – огрызнулся Роберт. Парень был в полном раздрае. – Что теперь?

– Теперь ты умрешь, – сказал Николас.

– Ха-ха! Как несмешно!

– Я серьезно. Клинок был отравлен. Ты думаешь, почему раны не заживают. Зелья мы тебе сразу дали.

Роберт побледнел.

– Твою же мать! Тогда мне надо срочно поговорить с родителями! Объяснить что случилось, вам они не поверят. И я не хочу, чтобы они тратили время на глупую вражду, когда тот, кто все это затеял, останется безнаказанным. А вы пообещайте мне сделать все возможное…

– Стоп! – остановил его Бойли. – Парень, я выражался не буквально. Мы вовремя определили яд. Ты уже выпил противоядие, просто придется с синяками немного походить. Ну и для следствия было бы неплохо, чтобы ты ненадолго умер.

Цвет вернулся на лицо Ферона.

– Ты хоть и старше, Николас, член совета, уважаемый человек… Но тот еще козел!

МакЛал в дверях одобрительно хмыкнул. Бойли показал ему кулак, после чего вернулся к разговору с Фероном.

В конце коридора есть нормальная комната. Поживешь пока там. Если что-то нужно будет, попросишь Дональда. А мы с Дунканом пойдем, объявим о твоей кончине.

Оказавшись в коридоре, я внезапно вспомнил.

– Оборотня здесь держат?

– Хочешь посмотреть?

– Конечно!

Мужчина был заперт в одной из камер. Прикован толстыми зачарованными цепями к металлической койке. В человеческом обличии он походил на жертву длительного голодания. Твердые бугры мышц исчезли, кожа немного обвисла, выглядел он, словно скелет, на который натянули костюмчик не по размеру. Зато я сумел рассмотреть множество заклинаний вытатуированных на его теле. Гораздо больше того, что он применил на вокзале.

– Вы разобрали письмена? – спросил я Николаса.

– Далеко не все.

– Сделайте копию и отправьте Гарри. Я напишу записку с просьбой разобраться.

– Уверен, что это разумно? – Николас выглядел недовольным, он явно намекал, что мой учитель – человек посторонний и не стоит вмешивать его в дела клана.

– У нас нет специалистов его уровня. А трепаться Гарри не станет, уж поверь мне.

– Обсудишь это с дядей, – скинул с себя бремя решения Бойли.

С дядей я встретился этажом выше. Комната была меблирована лучше, но все еще довольно аскетично. Думаю, здесь допрашивали тех, с кем был резон говорить и не нужно было тянуть в пыточную. По крайней мере, здесь поили чаем. Нашлось по чашечке для нас троих. Брайс попросил прощения за то, что заставил участвовать в этом цирке.

– Не переживай, – сказал я. – Думаю мне понятен ход твоих мыслей.

– Да? Озвучь, – попросил он.

Я бросил выразительный взгляд на Бойли.

– Можно, – разрешил дядя.

– Думаю, ты сделал это для него. Чтобы Николас не сомневался в твоей беспристрастности. С учетом того, к чему все идет…

– А к чему идет? – лукаво спросил дядя.

– Сегодня весь клан узнает, что умер Ферон, что перед смертью он обвинял в нападении Кинкейда. А ты станешь оправдываться, но так, чтобы усугубить подозрения. Так, чтобы создать иллюзию потери власти.

Дядя явно наслаждался ответами.

– И зачем мне это нужно?

– Чтобы дать подстрекателям повод. Как сказал Николас, Брайан сейчас в другом месте. Вот я и подумал, где же может шляться этот невидимка? За кем наблюдать? И сколько еще у тебя таких?

– Ну, МакЛили единственный и неповторимый. Знаешь, он ведь не был таким до того, как ты его в поезде провел. После того позора он просто из кожи вон лезет, чтобы каждое дело выполнить идеально. И ему почти удается. В остальном же ты прав. И раз все понимаешь, роль надо играть до конца.

Я кивнул.

– Что от меня требуется?

– Засмеяться, когда родители Роберта покинут мой кабинет.

– Это жестоко, – сказал я. Идея не нравилась мне совершенно.

– Согласен, жестоко. Но так я могу гарантировать конфликт.

– А ты не боишься заиграться? – спросил я дядю. – Не боишься, что вместо иллюзии действительно потеряешь контроль над ситуацией?

– Боюсь, Дункан. Но еще больше боюсь очередного Ферона, что снюхался с кровососами.

Я покосился на Бойли. Дядя заметил.

– Как ты и сказал, мне нужны люди, которым я могу доверять, которые осознают всю опасность ситуации.

– Это неправильно. Что, если твои действия наоборот подтолкнут этих Феронов в сторону вампиров?

– Ты проницательный парень, Дункан, но, похоже, все еще слишком юн для принятия тяжелых решений, – расстроился Брайс. От прежнего удовольствия на его лице мало что осталось.

– Возможно, дядя, – согласился я.

– Мы больше не будем спорить, – твердо сказал Брайс, сменив тон доброго дядюшки на приказ главы великого клана Бремор. – Ты сделаешь то, что я велел.

– Сделаю, – подтвердил я.

Минут десять Бойли заставлял меня тренироваться в смехе. Получалось откровенно фальшиво, но время заканчивалось. Так и не добившись положительного результата, мы поднялись в приемную главы клана. Пара минут, и двери отворились. Николас занял позицию спиной к дверям, но так, чтобы не закрывать меня и сделал вид, что рассказывает анекдот.

– … а святой отец отвечает: «У меня нет артрита, он у епископа».

Я выдал самый фальшивый смех в моей жизни. Но Фероны были не в том состоянии, чтобы замечать такие мелочи. Пару минут назад им сообщили, что скончался их сын. Отец Роберта был мертвенно бледен, мать не столь бледна, но слезы уже прочертили ручьи на щеках. Кажется, она слабо понимала, где находится и держалась на ногах только с помощью мужа. Вот он воспринял мой смех с ненавистью, которая так и плескалась в глазах. Все-таки зря дядя затеял эту провокацию.

Глава 9

Отец Роберта сдержался, сжал челюсти так, что скулы превратились в каменные грани. В красных глазах сверкнула ненависть, что пугала сильнее голодного мастер-вампира. Но он сдержался, подавил вспышку, вывел жену из приемной, и от этого становилось еще страшней. Не говоря уже о том, каким подонком я себя чувствовал.

Дядя пригласил нас в кабинет, закрыл двери и грязно выругался. Думаю, сдержанность Ферона его не порадовала. Вместо быстрой цепной реакции он получил терпеливого, озлобленного противника.

– А я предупреждал, – сказал Николас, усаживаясь на свободный стул перед рабочим столом главы. – Не надо было их в темную играть.

Я тоже занял одно место, а вот Брайс садиться не стал, нервно вышагивая со стороны в сторону. С некоторой задержкой он сказал.

– То, что Мэтт неодаренный, не значило, что он с врагом не связан. И так слишком много людей в курсе. Какой смысл искать предателя и объявлять об этом на каждом шагу?

– А в том, чтобы вызывать ненависть у своих, смысла много? – возразил я.

Дядя остановился и добавил сарказма в голос.

– Мне стоило заявить о подозрениях в открытую? Прийти на совет, указать на Феронов: «Я не знаю кто, но думаю один из них предатель!». В таком случае обиды, конечно, было бы меньше, а виновный сразу сознался бы.

– Тут он прав, парень, – сказал Николас. – Предатель хуже любых обид.

– И как с этим вяжется твое «предупреждал»? – не понял я. Выглядело так, словно Бойли дважды без веской причины резко изменил мнение. Не самая лучшая черта для безопасника.

– Яд, – ответил Николас. – Ты бы стал травить сына, чтобы прикрыть свое предательство?

– Начнем с того, что я бы не стал предавать, – возразил я. – Но другой человек, вполне мог бы это сделать, если бы знал, что яд обнаружат.

Бойли покачал головой и назвал имена родителей Роберта.

– Мэтт с Алисой не знали. Мы им не говорили, а они никаким способом не сообщали, не пытались намекнуть. То есть, не могли гарантировать сыну жизнь. Так что был смысл с ними поговорить. Все еще есть.

– Нет! – твердо ответил Брайс. – Пускай нападение на Роберта и выглядело фарсом, но недооценивать врага опасно. Родителей будут проверять.

– Главное, чтобы недолго. Труп попросят отдать уже к вечеру. Как долго мы сможем тянуть?

– Как можно дольше, – ответил дядя и переключился на меня. – Брайан занят, и других людей, к тебе приставить, у меня сейчас нет.

– О мне не беспокойся, а вот о девушках позаботься. Если они пострадают… – Шериданы внешне выглядят флегматиками, но не думаю, что простят обиду, а уж если с головы Финеллы хоть волос упадет… – Полквартала сгорит.

– О лорде Флауэре я наслышан, – заверил меня дядя. Попробуй отправить их домой. Не получится, не беспокойся, мы обещали девушкам тренировку, а для этого я людей найду. Главное, сам будь осторожен, смотри в оба. Ник тебя проводит, отдай ему страницу.

– А с Кеттлом что делать? Если упрется.

– А с Кеттлом ты сам. И держи в секрете то, что сегодня произошло. Особенно от Логана, он врать не умеет.

По дороге домой мы с Николасом отточили легенду. Ее отработку Брайс целиком и полностью сбросил на Бойли. Николас решил, что мое свидание с трупом и допрос возле теплого тела будет выглядеть достаточно правдоподобно. Перечень вопросов мы уточнили.

– А как же смех в приемной?

– Скажешь, я тебе анекдот рассказывал. Полуправда – самая действенная ложь.

Дом встретил меня запахом жареного бекона. Честно говоря, не думал, что Саймон так быстро оклемается и был прав. Заглянул на кухню. Там суетились Эйли и племяшка Салли, а Финелла полоскала мозги баронету. Причем не за его помятый вид или аморальное поведение, а за то, что ее на вечеринку не позвали. И плевать ей было что там, в основном, парни собирались.

Кеттл похмелялся, цедил виски из стакана и полностью ее игнорировал. А вот на меня среагировал первым.

– Мы сегодня на «лысый» поедем? – спросил он вместо приветствия.

– Только если ты сопровождающего себе найдешь, – ответил я. В этот момент за моей спиной показался Бойли. Друзья его не знали, а вот Салли сразу заподозрила неладное.

– Доброе утро, мистер, – поздоровался Саймон. – Как насчет тех парней, с которыми я вчера играл? – предложил Саймон.

Девушки поздоровались с Николасом, а я огорошил их новостью.

– Один из них был убит сегодня. Может вы в Фарнелл вернетесь?

– Не думаю, что это поможет, – ляпнул баронет. – Тут скорее тебе уезжать надо.

Я насторожился.

– Что тебе известно?

– Пока я с тобой знаком не был, меня убить не пытались, – ответил Саймон и буквально через пару мгновений получил подзатыльник от Финеллы.

– Никакого такта, – возмутилась она.

– Но это правда! – горячо возразил Саймон. – Вот ты. Ты с вампирами впервые когда подралась?

Финелла неуверенно перевела взгляд на меня.

– Не будем об этом.

– А вы уверены, что нам пришлось бы драться с оборотнем, если бы не Дункан?

– Саймон, – разозлился я. – Друг мой дорогой, пакуй чемоданы!

– А с этим убийством ты тоже как-то связан? – проигнорировал меня баронет.

– Чемоданы! – рявкнул я.

– Понятно, а как именно? – спросил Кеттл и поднял руку, чтобы помешать Финелле отвесить ему очередной подзатыльник.

Злость – плохой советчик, а я был зол на Саймона. Зол за то, что в определенной степени он был прав. Мне стоило взять себя в руки, но я напротив увидел в ситуации шанс. Я могу отправить всех домой, и пускай в этом винят Кеттла.

– Завтракайте и собирайтесь! Вы все едете домой.

– Не едем! – твердо ответил Кеттл. – Салли уже сказала нам, что клан благодарен за драку с оборотнем.

– Так ты с ним и не дрался. Всю работу девушки сделали.

– Я жизнью рисковал! – нагло заявил Кеттл. – Думаю, этого достаточно. А еще, приглашал нас Логан. Не хочешь это с ним обсудить? – спросил баронет и плеснул в стакан еще немного.

Вот же человечек… Логана я подставлять не хотел. Неизвестно как Дженни воспримет наш поход в бордель. Ладно, полчаса назад я сам выступал против того, чтобы дядя использовал сокланов втемную. Попробуем быть более открытым.

– Слушайте, в убийстве обвиняют меня…

– Это шутка такая!? – вмешалась Салли, переводя взгляд с меня на Николаса. – Кто?

– Роберт Ферон.

– Так ему же дружки морду набили, – удивилась племяшка. – Крис рассказал.

Ложь ответа взял на себя Николас.

– Ночью кто-то пробрался в дом под личиной Дункана, – сказал он. – Порезал Роберта отравленным ножом. Яд вовремя не определили.

– Дорогие подруги, – сказал я девушкам, – и ты,– добавил Саймону, – уезжайте, я вас прошу!

Девушки неуверенно переглянулись и почти согласились, Кеттл снова вмешался.

– Нам надо остаться! Если уедем в такой момент, это будет странно и подозрительно. Твои сокланы, чего доброго подумают, что мы бежали потому, что замешаны. Не хотелось бы получить целый клан недоброжелателей.

Если честно, с этой стороны на произошедшее я не смотрел. А дядя видно предполагал подобное, поскольку не сильно старался отправить моих гостей обратно в Фарнелл. Вон даже Бойли согласился с таким анализом.

– Неплохо, сэр! – сказал он. – Что ты предлагаешь?

– Делать то, что собирались, – сказал Саймон, – с одним исключением: не стоит разделяться. Понимаю, запросы у нас разные, от индивидуальных занятий пользы было бы больше. Меня, например, только лысый холм интересует, и я не оставляю надежды побывать там еще пару раз, но готов потерпеть. Возможно, ваши учителя придумают что-то такое, что было бы полезно всем?

– Живая чаща, – сказал Николас. – Салли, займешься?

Племянница отказалась.

– Дите всю ночь морочило. Спать не давал.

– Так берите с собой, успокоится.

– А если это зубы?! Мне прошлого раза хватило. Он два дня орал не переставая.

А я-то думал, почему для мелких экскурсии в «чащу» только от трех лет. В остальных местах силы такого ограничения не было, но не сказал бы, что туда выстраивалась очередь из желающих. Кроме Древних камней на похороны. А вот «чащу» посещали часто и охотно. Магия крови была так же полезна для духовного сердца, как эфир для третьего глаза. Собственно из-за этого магического источника у нас в клане и было столько перевертышей с колдунами.

– Логан говорил, в роще поставили загон для оленей.

– Возле рощи, – поправил меня Бойли.

– И там полно охраны. Я знаю дорогу. Доберемся сами.

– Там четверо. Сегодня Бейли и Фероны, – сказал Николас. – Я пришлю вам Логана. Его «авторитет» должен сдержать ребят от необдуманных действий, но постарайтесь никого не задевать.

– Так ему к свадьбе готовиться надо, – возразил я.

– У нас похороны скоро. Какая тут свадьба!

Проклятье, едва не прокололся. Я знаю, что Роберт жив, поэтому и не подумал, что приготовления нужно остановить.

После завтрака девушки, а именно Эйли и Салли, потому как Финелла явно не обладала талантами повара, собрали корзины для пикника. Саймон наплевал на мои предостережения и сбегал в бар, собрав свою корзину. При движении она характерно позвякивала. К чаще ехали на том же старом пикапе. Логан был немного огорчен тем, что на этот раз его невесту оставили дома, но с известием о смерти Роберта, согласился, что так будет лучше.

В отличие от Лысого холма, к Живой чаще вела отдельная дорога, и мы доехали прямо до места силы. На стоянку стали у небольшого охотничьего домика, перед большим загоном. Столбами ему служили стволы деревьев, а для поперечин использовали длинные жерди орешника. Он активно рос в чаще, но полезными свойствами не обладал, так что подлежал вырубке. Вернее, свойства были, из орехов и почек варили зелья, но сам орешник, как и любое другое дерево здесь, рос слишком быстро. Вообще, если бы клан не занимался расчисткой, чаща стала бы непроходимой за месяц.

Даже сейчас, контраст с остальным лесом был поразительным. Буки и березы позади нас еще сохранили черно-белую зимнюю расцветку. Травы и цветы кое-где пробивались из земли, но чем ближе было к месту силы, тем зеленее были деревья и травы. На ближней к источнику магии стороне загона, даже жерди из орешника выпустили почки. С того края и трава была зеленее, она собрала у себя всех завозных оленей. Красивые животные с серой шерстью и ветвистыми серебристыми рогами, хотя и немного меньше наших благородных. Впрочем, я не думаю, что дядя рассчитывал сохранить породу. Скорее, смешать кровь и заставить наших перенять у американских родичей хоть часть их чудесных рогов, из которых делают зелья для мужской силы.

Из домика вышли Бейли: отец Адам и сын Питер. Одно носатое лицо, несмотря на два десятка лет разницы. Вчера их не было в пабе, так что они явно не были в курсе последних событий. Адам не был одаренным, но регулярно участвовал в охотах, а Питер, чуть младше меня, подавал некоторые надежды, потому охотно брал задания у чащи.

– Кого это ты нам привез, Логан? – с усмешкой спросил старший, и только после этого увидел меня. – Ба! Да это же блудный сын Кинкейдов. – Зла в его словах не было.