Текст книги "Старые обиды и предательство (СИ)"

Автор книги: Максим Пачесюк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)

Отмечен был и Шон Ферон. Николас расписал его геройства так же сухо, как и мои, никто впрочем не удивился тому, что колдун так хорошо себя показал. Удивление пришло, когда дядя взял слово и предложил вернуть ему место в совете. Такая волна поднялась…

Об их отношениях давно все знали, думаю, не раз успели обсудить, как счастлив был Брайс, что избавился от настоящей занозы в заднице. Мне, если честно, финт ушами не был понятен. Да что там я, Ферон и сам был удивлен вниманию, к своей персоне, даже пытался отказаться, проявив то ли скромность, то ли благоразумие. А может просто решил отступить перед напором все еще законной жены. Александра знатно разоралась, прорвалась сквозь толпу и начала хлестать его по щекам приговаривая: мразь, предатель, изменщик, извращенец, это самые мягкие ругательства из ее арсенала, но даже они шли в связке с родословной и половыми актами с животными. На этот раз совет не поддержал истеричку. Вопреки желанию самого Шона, Ферона вернули в совет.

А потом Александра сболтнула то, что не должна была.

– Ты все равно заплатишь, тварь! Я отомщу, за то, что предал меня и сына! Я уничтожу ту малолетнюю шлюху, на которую ты нас променял!

Шон разозлился. Его рука метнулась к горлу Александры, придавила и поставила супругу на колени.

– Хватит, женщина! Ты не поняла, нет? Я не менял тебя! Я сбежал! Сбежал, потому что ты мне весь мозг про*бла своей местью и злобой. Я тебя жалел, но если с головы Шерон упадет хоть волос!

Александра хрипло рассмеялась остатками воздуха, который с таким трудом глотала под хваткой мужа.

– То что? Чем ты можешь меня напугать?

Господи, что случилось с этими двумя? Они ведь когда-то любили друг друга. А потом их сын исчез, не без моего участия.

– Хватит! – приказал Брайс. – Прекратите безобразие! – Он переместился к Шону, взял его за руку и заставил ее разжать. Александра выпала из хватки, и стала быстро глотать воздух.

– Мой лживый рыцарь в протухших доспехах, – сказала она Брайсу, выплевывая слова с прежней ненавистью. – Для чего было это представление, показать великодушие Кинкейдов? Или окончательно опозорить нашу семью? – Все же Шон занимал больше места в ее больной голове, и женщина снова свернула разговор в его сторону. – Идиот! Ты оскорбляешь память нашего сына!

Глава 20

Слова Александры больно ранили Шона, он дрогнул, отступил на шаг. Видно что-то похожее творилось в его душе, и вопреки доводам разума, сердцем он не горел сотрудничать с Кинкейдами. В подтверждение тому, был мимолетный взгляд, в мою сторону. Там почти не было ненависти, зато сколько боли! Не знаю, сумел бы я вот так отказаться от мести за деда и работать с Саймоном Фероном, если бы… Нет, я даже представить не могу, чтобы дед, предал клан! Как и осознать тот ад, в который сын загнал Шона своими решениями. Его верность клану висит на тоненькой ниточке. Господи, мы должны беречь Шерон пуще любых сокровищ, учитывая, на что способен Ферон.

– Достаточно! – рявкнул Брайс, схватил женщину за плечо и рывком поставил на ноги. – Дональд, – позвал он первого помощника Николаса. – Проводи Александру домой!

Женщина хотела возразить, но рука дяди сжалась как тиски, заставляя ее вскрикнуть от боли и заткнуться. Именно это плечо он вручил из рук в руки Дональду, оглядел собрание строгим взглядом и властно отправил всех по домам. Я хотел подойти, но дядя взглядом дал понять, что это не лучшая идея. Пришлось развернуться, и как все, плестись домой. Там Саймон предложил поход в паб, но я представил, то напряжение и брожение, что царит в умах сокланов, и запретил. С учетом рекламы, что сделали Кеттлу Николас с Брайсом, поить его там будет каждый второй. А мне потом тянуть эту тушу домой. Ну, нет!

Тихий вечер, чашка чая, книга из домашнего чтения от Гарри и спать!

Утро было поздним и от того приятней, чем обычно. Когда я встал, Саймон уже проделывал какие-то гимнастические упражнения в одной рубашке на заднем дворе. Ничего сложного: приседание, прыжки и взмахи руками-ногами. Только в его исполнении все это сопровождалось обильным треском разрядов и россыпью искр, что исчезали, не долетев до земли.

Надо будет и себе тренировки возобновить, а то расслабился совсем. Но не сегодня. Сегодня у меня совершенно другие планы, если дядя ничего другого не придумает.

– У меня гимнастические булавы в кладовке стоят, – сказал я Саймону.

Булавами занимался дед и меня приучил. Только дед любил махать ими утром, а я предпочитал вечер. Булавы развивают координацию движений, одновременно укрепляя мышцы рук, плеч и спины. В Фарнелле у меня была пара, которой я регулярно, три раза в неделю, уделял внимание. Забросил с началом большой стройки, сил и так ни на что не оставалось.

– Спасибо, у меня свой комплекс, – отказался Саймон. – Какие у нас сегодня планы? Может твой дядя повторит для меня трюк с перемещением пару раз.

– Я думал, ты его освоил.

– Я тоже так думал, – угрюмо ответил Саймон. – С утра дважды резерв слил, повторить не сумел.

– Не думаю, что это возможно, – огорчил я его. – Он уже приказал подобрать тебе модель с трюком попроще.

– Может ты попросишь? Буду должен.

– Мне твои долги боком вылезают.

– Ты преувеличиваешь.

– Немного, – согласился я. Кроме того, дядя хотел наладить хорошие отношения с перспективным одаренным, это шанс. – Спрошу. Позавтракаем, и пойду к нему.

За все время дома, у нас случился первый настоящий холостяцкий завтрак. По странной причине, сегодня ни родня, ни девушки не озаботились нашим пропитанием, так что: яйца, бекон, фасоль, пара тостов и чашечка крепкого чая с каплей молока.

– Все, я к дяде, ты к Салли, потом определимся, что дальше. У меня в планах Древние камни, вы думайте. Со мной тащиться необязательно. – Пожалуй, место силы земли для моих друзей было еще бесполезней, чем источник магии воды. «Сырую» воду с большой натяжкой можно было использовать для исцеления и укрепления тела, но в эффективности вода сильно уступала крови. Землю, как и сталь, тоже можно использовать для укрепления оружия, но после холодной закалки в пещере клинков, это было просто бесполезно.

Ломиться домой или в ратушу я не стал, Брайс в это время уже должен быть на рабочем месте, но я предпочел сначала сделать несколько звонков и уточнить. Заодно предупредил, что могу поговорить, если это необходимо, или озвучить планы по телефону. Дядя сказал приходить. Сразу к Николасу, чтобы не торчать у его кабинета. В отличие от главы, к Бойли очереди выстраивались только по приказу, так что он быстро нашел для меня время, позвонил Брайсу, и тот спустился.

– Будет задание? – уточнил я.

– Будет разговор, – ответил дядя, занимая место у окна. – Помнишь, что сказала Александра?

– Да она много чего сказала…

– Память сына…

«Ты оскорбляешь память нашего сына!» – так звучали ее слова, но я был занят реакцией Шона и упустил истинный смысл этих слов! Александра знала, что сын мертв, но я не думаю, что это Шон ей рассказал. Похоже, мы нашли предателя.

– Вижу, дошло, – сказал Брайс.

– Не лезь к ней, – сказал Николас, – не мешай нам делать свое дело.

– Держись подальше, – советовал дядя. – Это может быть опасно для тебя и друзей.

– Я планировал поход к Камням. Только ребятам это не нужно, их надо занять. У Саймона непонятные трудности с перемещением.

– Загляну к нему вечером, на сегодня у него другой тренер. Крис займется Эйли, а что делать с Финеллой, я не знаю. У девушки и так полный арсенал. Может, пара пробирок зелья ее заинтересует?

– Заинтересует, не сомневаюсь, если ставить целью откупиться.

– А ее надо занять, – пробормотал дядя, после чего обернулся к Николасу. – Может устроим им занятия по боевому слаживанию? Есть свободные инструктора?

– Своих мы годами натаскиваем. С одного занятия толку не будет.

– А и не нужно. Главное, чтобы под присмотром были, – сказал дядя. – С Дунканом тоже кого-то отправь.

– Кого? – взвыл Николас. – У меня все… – А давай Логана?

– Дай парню отоспаться!

Где это братца так загоняли, что ему отсыпаться надо?

– Некого больше! Все при деле! Разве что большой отряд из слабосилков собирать. – Николас обернулся ко мне. – Тебе секретность критична?

– Да и так уже все знают, что я источник открыть пытаюсь, – отмахнулся я.

– Одно дело знать, что пытаешься, – возразил Брайс. – Другое, если удастся. Кажется, я знаю, кого попросить. – Николас тут же задал немой вопрос, используя для общения только брови. – Кузину твою нагрузим.

Я так понимаю, дядя имел в виду Лизу Логг, что после Кинков занимала в клане пост главного разведчика. На этом посту была довольно большая текучка, штат отдела состоял в большинстве из неодаренных женщин, потому что занимался в основном слухами. Дело в том, что слежкой и поиском в клане, так или иначе, занимались все. До недавнего времени считалось, что внешних врагов у клана не осталось, а значит, и целей для разведки не было. Отдел существовал больше по привычке, чем по необходимости, но пара крепких боевиков была за ним закреплена.

– Вот сейчас, зуб даю, у нее для тебя точно никого нет. Особенно после того, как стало известно о клане оборотней.

– А как насчет стариков? – спросил я. Дядя вспомнил разведку, а я деда Патрика, что возглавлял отдел во времена расцвета. – Как насчет старика Кинка? Он перевертыш, еще крепкий.

– Но для боя уже не годится.

– Зато опасность любую загодя заметит. Камни – ближайшее к дому место силы. Стоит подать сигнал, на него полрайона сбежится.

– Логично, – сказал дядя. – Я попрошу.

Именно что попросит. В случае чего глава и приказать может, но к старикам, их возрасту и мудрости у нас со всем почтением.

Старик не отказал, он наоборот был рад пригодиться, всю дорогу болтал, как они с дедом Грегором и другими товарищами по молодости ходили этими тропами. Развитое духовное сердце позволяло старику держать ровный темп, хоть и немного ниже, чем я привык, а дух орла – рассмотреть любое движение за ясеневыми стволами. Когда почва под ногами стала беднее, на смену ясеням и кленам пришли бук и береза, а потом почти сразу тропа поползла вверх по скрытому деревьями склону. Показались первые сосны и покрытые мхом камни. С каждым шагом лиственных деревьев становилось меньше, сухих иголок под ногами больше, склон выравнивался и теперь уже сосны стали редеть. Вместо моховых камней, земля покрылась большими лысыми валунами. Я стал приглядываться, не шевелятся ли.

Каменные элементали, что рождала магия этого места, редко блистали умом, зато силы им было не занимать, и безобразия они устраивали знатные. Живые камешки, конечно, были ценной добычей, отдельные экземпляры содержали до десятка ценных ингредиентов, но бить их было хлопотно. Для меня только прицельной стрельбой бронебойными патронами, пока не развалишь камень пополам… Хотя, можно изменить заклинание разрушения эфирных сущностей. Должно сработать, только думать об этом надо было дома. В любом случае, сейчас у меня была совершенно иная задача.

Мы со стариком дошли до центра поляны, где камни не росли, в сосредоточении силы сама земля была сплошным камнем, но поверх нее были разложены другие камни, а на них лежали заготовки накопителей из полудрагоценных минералов. Оставлять их просто на земле было опасно, потому что магический источник имел привычку не только рождать валуны, но и пожирать то, что накапливало в себе магию.

Россыпь минералов сияла на солнце, сказочными богатствами, что мы не глядя собрали в холщовые сумки, очистили поляну от тех камней, что не вросли в нее и… Место силы стало так похоже на то, что я видел в день похорон деда, до того и после, как приняло его тело. Словно ощутив ту горечь утраты, что шевельнулась в душе, Кинк положил морщинистую руку мне на плечо.

– Здравствуйте братья, – сказал старик. – Здравствуйте сестры, – в его голосе было не меньше горечи, чем у меня на душе. За долгую жизнь Древние камни приняли не одного, близкого ему человека.

– Здравствуйте, предки, дед, – сказал я и почтительно поклонился, после чего сбросил рюкзак и достал оттуда бутылку виски. Сорвал пробку, сделал пару шагов вперед и перевернул, пока в бутылке не остался один глоток. Остатки я предложил старику.

– А сам? – спросил он.

– Нельзя.

Кинк взял у меня бутылку, осушил и шепнул.

– Бремор.

– Бремор, – повторил я, вложив в слова толику силы, – наша кровь, наша плоть, наш дух!

Лужа виски на камне пошла рябью, исчезая, испаряясь, впитываясь, не оставляя и следа. Через мгновение каменная земля была столь же сухой, как и до нашего прихода. Сердце кольнуло легкой тоской. Совсем не тот настрой, что мне нужен. Я повернулся к старику, он кивнул и без слов взобрался на ближайший валун, чтобы обеспечить себе лучший обзор. Мне стоило очистить разум и сердце, подготовиться. Я отложил винтовку, рюкзак и сумку к валуну, оставив при себе только зелье единения с землей, постелил плед, уселся и закрыл глаза.

Мысли прочь! Прогнать их из головы полностью у меня не получалось никогда, но вот концентрироваться я умел. Вдох – выдох, вдох – выдох. Вскоре весь мир свелся к простому, однообразному действию. Я был готов. Дышать не перестал, просто добавил акцент на низ живота, ощутил, как с вдохом магия проникает в тело и наполняет пустой энергоузел.

Молния была колючей, металл я ощущал как что-то твердое, тяжелое и надежное. Схожие ощущения создавала и земля. Не такая тяжелая, не такая твердая, но гораздо основательнее, словно опора, на которой держится сама жизнь. Странно, это именно магия земли, или на меня влияло само место? Живот совсем не потяжелел, как было со сталью, и твердость была далеко не абсолютной, зато родной. Вдох, и родник наполнился на четверть, выдох, а магия все равно прибыла. Вдох, выдох, вдох – родник заполнился до краев, его переполняло, магия земли растеклась по телу. Я ощутил себя частью чего-то несоизмеримо большего, того, что не в силах осознать, словно стал частью каменного монолита, кирпичиком в огромной крепостной стене на грани времени и пространства. Это даровало уверенность, спокойствие. На краю сознания мелькнула мысль, не сильно ли я успокоился? Чего доброго, Камни могли принять меня за ценный минерал, или труп…

Я медленно открыл глаза. Спокойно, чтобы не потерять ту чудную связь, осмотрелся, уверился, место силы пока не собирается меня поглощать и откупорил пробирку с зельем. Оно оказалось горьким, как крепкий кофе без сахара. Не люблю кофе. Но горечь быстро прошла, вместо нее по глотке потекла сырая магия, опустилась в живот, стекла в родник. Удивительно, для нее нашлось там место! И не только для нее! Магия в роднике сгустилась, уплотнилась, а энергоузел, который раньше ощущался как пустой сосуд, содрогнулся и затрещал.

Жидкая магия зелья вдруг стала тяжелее, а плоское дно родника, похожим на тонкую газетную бумагу. Это только в детских играх бумага побеждает камень, в действительности же ни один газетный лист не выдержит вес доброго булыжника. Магия прорвала дно родника и ухнула в бездонную пропасть.

Меня скрутило от невыносимой боли. Лоб мгновенно покрылся испариной, то единство, что я ощущал мгновением раньше, стало угрожающе давить со всех, сторон. Я больше не был твердым маленьким кирпичиком, а бумажным комком, что держал на себе вес всей стены! Тело стало ватным, непослушным, я растянулся на окаменевшей земле и с ужасом заметил, что медленно погружаюсь. Старик Кинк стоял на своем валуне и боялся влезать, чтобы не нарушить важный ритуал. А у меня совершенно не было сил пошевелиться или произнести хоть слово. Холодный камень медленно принимал очертания моего тела. Я почувствовал, как срастается с ним щека, как тонут в земле руки. Наконец, дед Патрик, посчитал, что риск ожидания слишком высок, а выгода того не стоит и спрыгнул с валуна.

В нескольких шагах от меня ему пришлось остановиться, потому, что старые сапоги стали тонуть в камне, как в трясине. Я уже наполовину погрузился в камень: левая рука, левая нога утонули полностью, половина лица, включая левый глаз, ушли вниз. За миром я мог наблюдать только правым глазом, но это было не самым страшным, камень добрался до носа. Еще немного, и я лишусь такой привычной мне возможности дышать.

Старик сделал еще один отчаянный шаг, погрузив сапог в камень почти по щиколотку, и протянул мне ствол винтовки. Он похоже, трудностей с внешним давлением не испытывал, но я даже пальцами не шевелил! Я пытался оттолкнуть т себя магию и наоборот, позволить течь сквозь конечности, ничего не помогало. Кинк сунул ствол практически под правую ладонь и, я неведомым ранее титаническим усилием, сжал пальцы. Старик потянул винтовку, медленно вытягивая мою руку, но из-за отсутствия упора под ногами пошатнулся, и дернул резче, чем следовало. Рука соскользнула со ствола, голова невольно повернулась, нос полностью погрузился в камень, а правому глазу осталось только быстро темнеющее пятно света на горизонте.

Проклятье, надо было раньше к Эйли подкатывать! Господи, что за мысли!? Клан на пороге войны! Логан, Салли, кузены, племянники, дядья и тети, друзья… Надеюсь, хоть гостей моих не тронут. А зачем они врагу без меня? Вернуться в Фарнелл. Да и Гарри с одним учеником обходиться будет проще. Он бы в такую ситуацию не попал. Надо было лучше учиться!

Легкие начало жечь. В тщетной попытке вдохнуть я начал втягивать носом жидкий камень и уже практически попрощался с жизнью, собираясь присоединится к деду. Я скучал по старику.

Внезапно чья-то сильная рука схватила меня за воротник и вытащила из трясины. Я жадно глотнул воздуха ртом. Очевидно та же рука отвесила мне знатный подзатыльник, от которого выскочила каменная пробка из правой ноздри, а я растянулся на твердой каменной поверхности.

– Дункан, живой? – уточнил старик Кеттл.

– Да, – ответил я, – спасибо, что вытащили.

– Я бы рад, но, меня бы кто вытащил!

Я поднялся, проморгался и оглянулся. Дед Патрик стоял в двух шагах за моей спиной, наглухо замурованный в камень по половину щиколотки. Он никак не мог меня вытащить.

– Тогда кто? – спросил я, припоминая сколько раз получал такой же крепкий подзатыльник от деда.

– Тебя просто выплюнуло на поверхность, – сказал Кинк. – Поможешь?

– Конечно, – опомнился я. Заклинание размягчения камня было довольно просты, а здесь даже внешней подпитки не требовало. Я просто нацарапал простые схемы у ног старика и через несколько секунд он сам вытащил ноги из каменной трясины. А вот камень в моей левой ноздре застрял надежно и я не рисковал извлекать его самостоятельно. По ощущениям, он тянулся куда-то до самого мозга. Еще на коже появились серые пятна, в этих местах она стала твердой, словно от заклинания. Похоже, я таки схлопотал отравление магией. Надеюсь, повреждения только внешние, по крайней мере, я не чувствовал серьезных изменений внутри тела. Разве что дно у родника по-прежнему отсутствовало.

Глава 21

– Ты как себя чувствуешь? – спросил дед Патрик, освободившись из каменной ловушки.

Я сильно пожалел, что мы не перебрали накопители до того, как я занялся медитацией. Вот еще один пример того, как не стоит откладывать простые задания на потом. Серые, твердые пятна на руках стали разрастаться, на лбу выступила испарина, стало жарко. Минутное облегчение, что я получил, освободившись из каменного плена, быстро сменилось усталостью. Не скажу, что движения давались с трудом, но и легкости я не чувствовал.

– Плохо, – признался я, – через секунду после того, как жар в теле сменился ознобом. – Похоже, отравление «землей».

– Домой! – приказал старик.

Он подхватил сумку с накопителями, забросил ее на плечо, не став разбирать, что там зарядилось, а что нет. Тратить время на перебирание или раскладывание, Кинк не хотел, а оставлять ее на поляне, даже пускай слегка в стороне было чревато, тем, что место силы поглотит всю сумку. Столько лакомства в одном месте.

– Может я понесу, – предложил я старику. Все-таки, сумка, это только название, на деле же там было добрых полмешка полудрагоценных булыжников. Немалый вес для пожилого человека, пускай и перевертыша.

– Никто не понесет, – ответил старик. – Мы просто оттащим ее в сторону.

Он действительно оставил сумку, прислонив ее к стволу первой покрученной сосны, что была толще его лодыжки.

Дорога давалась неожиданно тяжело. Если по пути к месту силы я придерживал шаг, чтобы не нагружать старика, то сейчас едва поспевал переставлять окаменевшие ноги. Все время хотелось прилечь. Подушка из сухих сосновых иголок в данный момент казалась мне самой мягкой и желанной постелью. Пятна на левой руке разрослись и начали сливаться. Мизинец и безымянный посерели полностью, затвердели и почти перестали сгибаться. Правая рука держалась лучше, но и на ней пошли превращения. А ведь это только начало пути!

Каменная пробка в левой ноздре двигалась при каждом вдохе и выдохе, медленно натирая слизистую. Я вспотел, рубашка промокла насквозь, а во рту, наоборот, пересохло. Походную фляжку я осушил, не сделав и километра вниз по тропе. По крайней мере, мы покинули место силы, и каменная болезнь на моей коже утратила внешнюю подпитку, рост пятен значительно замедлился. Впрочем, я тоже особой скорости не проявлял, пришло время признаться, что дела мои плохи, если так пойдет и дальше, домой я не дотяну, поэтому без зазрения совести я бросил рюкзак и свалился на землю.

Старик с тревогой бросился на помощь.

– Вставай парень, не время…

Я кое-как поднял руку, отмахиваясь. – Время! Иначе не дотяну.

Кинк бросил свой рюкзак, схватил меня за руку и одним движением взвалил на плечо. Я запротестовал.

– Зклинание! Мне нужно использовать заклинание!

Старик не остановился, продолжив быстро семенить по тропе.

– Разрушение эфирных сущностей. Только с землей. Мне нужна минута.

Гарри называл разум главным оружием чародея. Но еще он приучил меня к осторожности в обращении с неизвестной магией и экспериментаторством, но сейчас я не видел другого выхода. Это либо сработает, либо нет.

– Ладно, – разрешил старик и аккуратно поставил меня на землю. Я тут же рухнул на задницу, а он достал сигнальный жезл.

– Нет! – сказал я. – Если не получится – они все равно не успеют, только клан перепугаем.

Старик только хмыкнул, поднял жезл в небо и выпустил вверх большую огненную стрелу, что пробила крону ближайшего дерева, срезав несколько тонких веток. В небе стрела издала свист и взорвалась россыпью красных искр.

Дело сделано, смысла спорить больше не было, я достал блокнот с заклинаниями. О, «крепкая воля»! Сейчас пригодиться. И «защита разума»! Пускай эти заклинания были подобраны мной для защиты от внушения и практически не использовались из-за той серебряной штуки, что Гарри поместил под кожу лба, но побочные эффекты заклинаний помогли мне собраться. Усталость не исчезла, но отступила на второй план, и я сумел рассмотреть ситуацию более трезво.

Рисовать знаки и фигуры в воздухе я так и не научился, значит, мне нужна поверхность. Руки трясутся, и изобразить удобоваримую форму в блокноте без потерь пропорций не выйдет. Рисовать нужно на земле. А еще лучше, если это сделаю не я!

– Дед Патрик, начертите на земле вот это, – попросил я старика, показав ему заклинание разрушения эфирных сущностей. – Только вместо вуньйо и алгиза, феу и беркана соответственно, – назвал я руны, которые следовало заменить, а в центре треугольника отал.

– Я не так силен в этом, парень, – сознался старик. – Никогда не интересовался ни ритуалистикой, ни амулетами.

– Руны знаете – этого хватит.

– Ладно, попробуем. Большой делать?

– С арбуз размером.

Благодаря отличному орлиному глазомеру и твердой руке, справился дед куда лучше меня. Рисовал ножом прямо на тропе, где земля была тверже и легче держала форму. Знаки вышли едва ли не математически точными. Мне осталось только коснуться крайней борозды, влить в нее магию земли. Вот уж в чем я сейчас не ощущал недостатка! Полный источник, да еще и по телу черт знает сколько гуляет.

Залил, стал на четвереньки и, не разрывая контакта руки с формой, склонился над ней так, чтобы центральная отал смотрела мне в живот, и активировал. Центральная руна была добавлена для дестабилизации заклинания, чтобы оно не било лучом, а рассеивалось сразу после активации. Не хотел бы я себе тонкое тело повредить. Серая, твердая магия двинула мне каменным кулаком в живот и теркой прошлась по коже. Я зарычал и свалился на землю, корчась от боли. Каждая частичка кожи, покрытая серым налетом магического отравления, горела раскаленным углем. И очень хорошо, что я не придумал для заклинания подпитки, едва оно рассеялось, боль отступила, превратившись в легкое жжение крапивы. С этим можно было жить.

Я с благодарностью принял помощь старика, он взвалил мою правую руку себе на шею и помог подняться. Кожа зудела, голова гудела, а внутри ощущалась необыкновенная пустота. Ну вот, я снова с пустым родником. Зато живой!

– У тебя кровь из носу, – сказал старик.

Я мазнул левой рукой под носом и растер красные капли все еще серыми, но уже двигающимися пальцами.

– Это не страшно, – ответил я. Пробка в носу таки протерла слизистую, но пока кровь течет наружу, это действительно не страшно. А почему она вообще течет? Я потянулся к своим амулетам. Пусто. Каменная трясина вытянула магию из всего, что при мне было, кроме перстня с каменной кожей. Какая, однако, ирония.

Через несколько шагов я отказался от помощи старика. Шагать стало не то, чтобы легче, просто я справлялся сам, а еще через километр мы услышали стук копыт.

– Сюда! – позвал дед Патрик.

Два каурых жеребца под седлами не самых слабых колдунов, из поколения кузена Эвана подлетели почти вплотную. Тим Кинкейд, из другой ветви Кинкейдов, на ходу спрыгнул с коня и бросился ко мне. Артур Логг остался в седле, но осадил коня, от чего жеребец недовольно заржал, встал на дыбы и пару раз взмахнул передними ногами.

– Кто? – спросил Тим, придерживая пустые руки так, словно в них по револьверу было.

– Никто, – ответил старик Кинк, снова доставая сигнальный жезл. – Дункана в больницу отвезти надо. Отравление «землей». – Старик поднял жезл и выпустил в небо другую стрелу, зеленую, что означало отбой тревоги.

– Да как мы его отвезем, лошади же… – Тим имел в виду, что лошади раньше боялись меня как огня, из-за метки хищника. Подарка Ферриша, что шел в комплекте с запечатанными энергоузлами.

– Больше не боятся, – прервал я его. – Тут другая проблема. Как ездить на этой скотине?

– О! – ухмыльнулся Тим. Сейчас соврет, понял я. – Тебе понравится!

Вдвоем с дедом они усадили меня на круп лошади Артура. Я крепко вцепился в его толстую куртку, сжал зубы и не отпускал, пока мы не оказались у больницы. Проклятая тварь! Как они только на них ездят. Я за одну поездку отбил задницу и заработал пару мозолей на внутренней части бедер. А ведь кожа в этих местах тоже должна была окаменеть! Только хорошее воспитание не дало мне огласить всему миру, что я думаю об этих мерзких тварях и верховых поездках!

С коня меня снимали, потому, что сам я был в состоянии только свалиться. В палату я попал на носилках и был предоставлен рукам доктора МакЛала. Юджин, в отличие от Миранды, был высоким, худым человеком, с длинными обвислыми усами и пропахшими табаком руками. Он осмотрел меня, ощупал, постучал по пятнах ногтем и повторил все операции снова, используя непонятные, многолинзовые очки и молоточек.

– Ты прав, отравление магией земли, – подтвердил он мое предположение. – Как умудрился?

– Родник открыть пытался. Медитация, плюс зелье стихиального единения. Не пустое, заряженное на «землю».

– А камень в ноздрю зачем засунул?

Я подавил желание треснуть Юджина меж усов. Откуда ему знать.

– Кладбище активировалось. Едва не утонул в том камне.

– Да ты что?! Как интересно!

У меня даже рука непроизвольно дернулась. Интересно ему!

– Прости, – извинился доктор. – Но это действительно интересно, к тому же объясняет твое отравление. Потому, что поражения от медитации и зелья должны быть внутренними, я таких не наблюдаю. Попрошу еще, чтобы Салли тебя осмотрела, но думаю, часа через два мы сможем начать лечение.

– Почему так долго? Я протяну?

– Почему нет?

Пришлось рассказать о том, как отравление проявляло себя в самом начале, и какие действия я принял.

– Ну, судя по всему, это остановило распространение отравления. Мои очки показывают лишь незначительное движение магии в тканях и тонком теле. Но последнее у тебя слегка потрепано. Я бы не спешил использовать это заклинание повторно. А два часа нужно, чтобы приготовить соответствующую мазь. У нас есть универсальные зелья от внутреннего отравления, но здесь они будут малоэффективными, так что я позвоню Салли и загляну в лабораторию, приготовлю смесь для внешнего применения.

Юджин встал, показывая, что разговор закончен.

– А камень, – напомнил я, указав на забитую ноздрю.

– С камнем аккуратно нужно. Пока сильно не мешает, трогать не будем.

– Он мешает! Сильно!

– Все равно, пока трогать не будем. Он сильно изогнут, не хочу, чтобы кусок в носовой полости остался. Если по какой-то причине у него будут острые края, радости тебе это не добавит.

Трудно было с ним не согласиться. Кусок в носу был гладеньким, и то протер слизистую до крови, раздражение передалось нервным окончанием и у меня медленно, но верно начинала болеть голова и зубы. Если бы эта штука была острой… Бр-р-р! Меня даже передернуло. Но до того как Юджин удрал, я таки выпросил каплю исцеляющего зелья, в измученную ноздрю.

После ухода доктора, ко мне пожаловала медсестра, которая должна была облегчить мои страдания.

– Привет, герой!

Сначала я узнал голос, повернул голову и увидел пышную грудь в расстегнутом воротнике халата. Не может медицинский халат так выгодно подчеркивать грудь и талию. Его явно перешили конкретно для этих целей!

– Бетти, – поздоровался я. Надеюсь, сдержал эмоции по поводу ее появления. В руках у девушки была миска в виде почки, из которой выглядывал большой шприц и пара пузырьков. Не стоит злить женщину с таким большим шприцем. Разве могла найтись в больнице любая другая медсестра!? Нет, это обязательно должна быть моя бывшая, словно высшие силы надо мной насмехаются!

– Как ты засунул туда камень? – спросила она.

– Длинная история.

– А ты расскажи, я никуда не тороплюсь. – Бетти поставила миску на тумбочку и примостила зад возле меня. – Обычно пациентам с предметами в носу не больше восьми лет, – сказала она, переставив пузырьки из миски на стол и взявшись за шприц.

– Зачем тебе шприц? – переспросил я, чем вызвал у нее смешок.

– Все герои одинаковы. Вас не пугают клыки оборотня, но иголок вы боитесь!

– Я не боюсь, иголок, но хотелось бы знать, что ты собираешься делать?