Текст книги "Старые обиды и предательство (СИ)"

Автор книги: Максим Пачесюк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)

Глава 18

Домой я не пошел, сразу к Салли побежал, навестить Эйли. Девушек я нашел на заднем дворе дома, чаевничали, окутавшись теплыми пледами в плетеных креслах. Крис их обхаживал. Эйли была несколько бледновата, но вполне себе живая. Меня усадили рядом, выдали чашку с ароматным напитком и даже нашли пару капель молока, чтобы было, как люблю. Разговор у нас не клеился. Финелла явно переживала, что в последнем бою оказалась едва ли не бесполезной. Эйли… Не знаю, о чем она думала, но за нее я переживал больше, чем за Вспышку. Сильная девочка, и в то же время ранимая, после первого убитого вампира тяжело отходила. Как на нее ранение повлияет, даже предположить не могу.

Сама Эйли не касалась этой темы, я тоже решил не бередить рану. Посмотрим, как она дальше себя поведет. Возможно, станет умнее и перестанет лезть в каждую встречную драку, которая ее не касается. Хотя, тут я лукавлю. Не влезь, она, был бы я мертв. Простого спасибо здесь мало, но оно должно быть сказано.

– Я обязан тебе жизнью.

Эйли выдавила бледную улыбку.

– Ты сильно преувеличиваешь. Мы все участвовали в той драке, именно ты нанес ему рану, что позволила Саймону покончить с оборотнем.

– Но все же именно этот пьяница и разгильдяй его прикончил! – раздраженно высказалась Финелла, словно именно это ее задевало больше всего. – Бесполезный… Агр-р-р! – Вспышка зарычала не хуже Логана в полузверином обличии, но проявила волю и заткнула себя глотком чая.

Я не удержался от укола, попрекнул ее.

– Да, в этот раз ты была бесполезна…

Финелла поперхнулась чаем, закашлялась и покраснела как помидор. Как всегда в таких ситуациях на ее руке быстро появился пылающий фаербол.

– Д-да я тебя!

– Ничего не сделаешь, иначе поедешь домой, под ремень брату.

Финелла надулась, рыкнула и раздавила фаербол, заставив всех присутствующих дружно прятать улыбки за чашками.

– Ой, да смирись уже! – сказала Эйли. – У всех бывают проколы.

– Но не такие же!

– И такие тоже, – в один голос успокоили ее Салли с Крисом. – Уж поверь нам на слово. Потому, что рассказывать тебе этот позор мы не будем.

Дом Салли я покидал в относительно хорошем настроении. Похоже, все налаживается, возможно, и свадьбу Логан на выходных сыграет, как планировалось. Братца стоило навестить, но не сейчас, все по порядку: дом, ванна, завтрак. Чашки чая мало, я бы от большой яичницы с беконом и ветчиной не отказался.

Саймона дома не оказалось, но с учетом того, что рассказала Бетти о его хвастовстве, он вполне мог найти приют на ночь в чьей-то кровати. Поисковую команду организовывать я не стал, из дому вышел только полностью удовлетворив аппетиты желудка, почистил пистолет и перезарядил заклинания в блокноте. Первым же делом я заглянул к Логану, кузена и дяди не застал, но попал в цепкие руки тети Мери и был безжалостно накормлен еще раз. Зато узнал, что мои жулики решились, и оставили контакты. Надо будет как-то их использовать. Не думаю, правда, что в ситуации с оборотнями и вампирами их можно будет использовать, да и не хочу я думать сейчас. Не хочу! Хочу хорошенько отдохнуть. Проклятье, я бы даже от пары пинт и барбекю не отказался, только бы Финелла не стала опять в какое-то шумное место тянуть. Может взять удочки и махнуть на Гром-Лох самому? Да нет, не настолько я уж асоциален, чтобы полностью людей избегать. Надо хотя бы Саймона отыскать. У него вроде к дяде счеты были.

Домой к Брайсу я не пошел, они с тетей все равно на работе должны быть. Сперва заглянул в алхимическую лабораторию, получил зелье стихиального единения, узнал о костях вампира – мастер лет четырехсот. Убит ударом кинжала в голову. Клинок пробил череп и вошел в мозг по самую рукоятку.

Навестил ратушу, но к дяде пробиться не сумел. Это простые бойцы отдыхали после облавы, а начальство продолжало работать, гоняя подчиненных в хвост и гриву. Я спросил, не видел ли кто Саймона и сам смылся, пока мне работу не придумали. Куда вообще этот пьяница мог деться? Паб?

В пабе Саймона видели еще прошлой ночью, вместе с Робертом Фероном и дружками. На этот раз никто никому морду не бил, все закончилось мирно, но к родителям Роберта я идти не решился, заглянул к отцу Хэмиша Бойли. Сынок утром с друзьями укатил на Лысый холм.

Вот же скользкий… баронет. Нашел-таки кого уломать.

Встал вопрос, стоит ли мне гнать следом или воспользоваться шансом и отдохнуть от занозы. Элементалей на месте силы сейчас точно нет, волки… Волки должны оленей у Живой чащи караулить, да и парни с ним не новички, пускай и неодаренные. Я бы предпочел отдохнуть, но вспомнил, какую батарею алкоголя Саймон таскал с собой каждый раз. Сам он пить не должен, будет полностью сосредоточен на тренировке, а вот ребята могут соблазниться…

Проклятье, Саймон! Я взял дядин пикап, заскочил домой за рюкзаком, винтовкой, обрезом, и отправился в лес. Добрый час тряски не пошел мне на пользу, голова опять гудела как колокол, вернулась тошнота, так что второй части дороги, что пешком, я был рад несказанно. Сырой, холодный воздух леса бодрил, в нем добавилось несколько новых ароматов, которых я не заметил пять дней назад. Травы под ногами были выше, цветов больше, а вот почки на деревьях так толком и не распустились. Наслаждаться весной пришлось недолго, очень скоро ароматы леса разбавил запах старой гари и свежего дыма, я подобрался к месту силы. Еще десяток минут понадобился, чтобы заметить первые горелые стволы. Слух уловил редкие, но весьма ритмичные, резкие раскаты электрических разрядов. Саймон занимался.

– Хэй! – крикнул я. – Свои, не пристрелите. – Облава только вчера была, парни могут среагировать резковато, если появлюсь неожиданно. Я даже заклинание заднего вида использовал на всякий случай.

– Кто? – спросил голос Роберта.

– Дункан.

– Покажись.

Я медленно вышел из-за деревьев. Ферон встретил меня черным дулом помпового дробовика, что смотрело прямо в лицо. Дружки его тоже на меня жезлы навели.

– Ты бы опустил, – предложил я.

– У меня сложная история с Дунканами Кинкейдами. Один даже убить меня пытался.

– Эй! То был самозванец!

– Откуда я знаю, что ты не он?

Не подумал! Роберт уже раз на мне обжегся, теперь на холодное дует. Я перевел взгляд на холм. Саймон на нас внимания не обращал, он окутался сетью молний, сделал резкий шаг вперед, и с треском оставил их позади. Похоже, тренировал дядин фокус. Пока безрезультатно.

– Саймон, проклятье! – рявкнул я. – Одни проблемы из-за тебя!

Баронет, наконец, обратил внимание на нас.

– И это говорит человек, что в каждой… дырке должен затычкой быть. Есть такие дела, что тебя не касаются?

– Да полно.

– Например, мои тренировки.

– Ну, уж нет, ты мой гость и я за тебя отвечаю.

– Строго говоря, я гость Логана, это он меня пригласил.

– Пригласил? – я разозлился и сболтнул лишнее. – Как будто у него был выбор!

– Опустите оружие, ребята, – сказал Саймон. – Дункан настоящий.

– Уверен? – Роберту не хотелось, чтобы я был настоящим. Тогда у него был бы повод выстрелить и хоть как-то отомстить за обиды.

– Уверен! Мы действительно не оставили Логану выбора с приглашением.

– И чем взяли?

– Если расскажу, придется ехать домой, а я еще не натренировался. – Саймон снова окутался молниями и сделал быстрый, короткий шаг. То есть, не то, что хотел.

– Ладно, – кисло выдавил Роберт и опустил ствол, – прости, присоединяйся.

– К чему?

– Мы там угля нажгли, будем колбаски жарить, пока Саймон тренируется.

– Похоже, – улыбнулся я, – день таки не пройдет зря!

Дерева в округе хватало, некоторые стволы являли собой готовые угли, но из-за весенней сырости их надо было просушить при помощи амулетов, иначе дерево сильно дымило и не давало того жара, что требовался. Ребята предусмотрительно расчистили поляну, от сухой листвы, здесь ее было немного, вырыли углубление в рыхлой земле, собрали гору просушенного угля, подожгли и установили над ним треногу с решеткой. Колбаски быстро зашипели, исходя жиром и источая божественный аромат.

Ферон полез в рюкзак и вытащил оттуда несколько бутылок пива. Мне предложили одну. Прямо мечты сбываются. Я жадно сделал большой глоток. Отличный вкус! Густой аромат, вкус с легкой, почти незаметной горчинкой. Второй глоток я сделал значительно меньшим. Не знаю, как хорошо ребята запаслись, но мне еще за руль садиться, не стоит провоцировать деревья на перебегание дороги.

Ферон спросил меня о Фарнелле, я ответил, Бейли задал вопрос о нашем знакомстве с Саймоном. Я ответил и спросил о том, что происходило в клане после смерти деда. Логан, конечно, многое рассказал, но это лишь один взгляд. К концу первой бутылки мы перешли на обсуждение облавы, стали рассуждать, кто же хочет насолить клану. Мы с Фероном пили одинаково медленно, он был сегодня водителем у ребят. Возможно, не просто так, а чтобы не устраивать тех дебошей, что обычно, под градусом. Колбаски дошли, Саймон сделал перерыв и ребята перешли на более тяжелые жидкости из его корзины. Роберт воздержался полностью, а я поддался соблазну и взял еще одну бутылку пива. В этот раз точно последнюю.

Колбаски получились просто божественными, я под влиянием алкогольной благодати непозволительно расслабился и едва не прозевал появление незнакомца. Если бы не активное заклинание, точно прозевал бы! Он шел слишком тихо, не шуршали листья, не хрустели ветки под ногами, при этом он точно не скрывался. Молодой, парень, лет двадцати на вид, винтовка в руках, обрез в кобуре на бедре, рюкзак за плечами. Одет по-нашему, но явно чужак, да еще и черты лица смазываются так, что на них сосредоточиться нельзя.

Я засунул руку под куртку и достал пистолет. Тихо скомандовал.

– Приготовиться!

– Эй, – прозвучало у меня за спиной. – Ребята!

Нужно было видеть глаза Роберта, размером с золотой соверен каждый. Ферон схватил дробовик и без разговоров выстрелил. Кварцевая картечь на элементалей срикошетила мужчины фонтаном золотых искр. Рядом ударила огненная струя из жезла Бойли, он ловко перевел его на незнакомца, тот быстро убрался в сторону и попал точно под тонкий серый луч жезла Бейли. Саймон попытался ударить молнией, но она не преодолела и половины разделяющего нас расстояния.

Я только раз выстрелил, попал, щит незнакомца вспыхнул золотом, а рубашка на груди разлетелась искрами, кусками плоти и осколками перегруженного амулета. Незнакомец бросился бежать. Быстро! Мы рванули за ним, без особых шансов на успех, даже при том, что все дружно потянулись за зельем ускорения. Кроме Саймона, он покрылся молниями и протрещал ими три шага кряду, а потом переместился на десяток метров вперед, чудом избежал столкновения с деревом и бросил в беглеца молнию, достал, сбил ему шаг. Винтовка вывалилась из рук беглеца, попала под ноги, незнакомец зацепился, вильнул в сторону и на полной скорости влетел головой в толстый ствол. Бедное дерево даже жалобно скрипнуло, а беглец, как ни в чем не бывало, попытался подняться. Саймон влепил ему еще одну молнию, заставив неестественно выгнуться, но это не помешало незнакомцу достать обрез и разрядить оба ствола в баронета. Саймон охнул, схватился за живот и сел на задницу, но мы уже подоспели, дважды рявкнул дробовик Ферона, добавил дырок в груди твари и сорвал нижнюю губу. Незнакомец оскалился, поднял верхнюю и продемонстрировал тонкие аккуратные клыки, что в купе с красными белками глаз не оставляло сомнения – вампир.

Я вспомнил труп мастера из могилы под одиноким деревом и перенес прицел с груди на голову. Не похож, слишком медленный, но лучше не рисковать. Спустил курок, и промазал, вампир двигался, не собирался ждать, пока ему голову прострелят. Огненный луч и непонятное заклинание земли из жезлов тоже пронеслись мимо. Тварь вскочила на ноги и ответила броском странного амулета нам под ноги. В лесу стало заметно темнее, я на всякий случай щит выставил и тут же заметил неладное. Вампир ушел перекатом в сторону, а парни присели поближе к земле.

– Народ! – встревоженно позвал Бойли, вытягивая из сумки зелье. Ночное зрение, судя по цвету.

– Тут, Хэмиш, – ответил Бейли, проделывая ту же операцию.

– Какого хрена? – экспрессивно поинтересовался Ферон, он зелье не пил, зато старался медленно отойти назад.

Они ничего не видят! А вот для меня ничего не изменилось. Я с удивлением понял, что смотрю вампиру прямо в налитые кровью глаза, тогда как ребята и с зельем ничего разглядеть не могут. Да и кровосос о пробирках не парился, так что это не поможет им, но не мне! Я отвел взгляд, опустил его так чтобы он блуждал, словно не имеет за что зацепиться. Сам же переключился на третий глаз и посмотрел на амулет, что лежал всего в трех метрах от меня. «Туман» и «кровь». Две стихии горели яркой звездой в оболочке амулета, магия волнами расходилась в стороны. При такой интенсивности его надолго не хватит, а значит, кровососу придется действовать быстро, но тварь все еще наблюдала за мной. Я не опустил щит и не присел! Черт, для тебя я могу даже развернуться!

Заклинание заднего вида все еще работало, я видел, как Саймон подымается на колени, придерживая живот. На животе под руками не было крови, значит, успел использовать защиту, можно не беспокоиться, и попытаться взять вампира живым. Я стал поворачиваться, демонстрируя хищнику спину и приседая, пускай инстинкты запудрят ему мозги. Щит я выключать не стал, чтобы его не насторожить, так и держал перед собой.

Вампир решился, беззвучным шагом направился прямо ко мне. Пришлось ускорить вращение вокруг своей оси, чтобы обернуться, когда он будет на расстоянии вытянутой руки. Кровосос достал из кармана довольно интересный кастет, на основе магии молнии и земли, надел на пальцы, но мой маневр помешал использовать его сразу, он сделал шаг в сторону, чтобы обойти щит, но я его убрал и выстрелил вампиру в колено. Чашечка разлетелась осколками, нога вывернулась в противоположную сторону, тварь потеряла равновесие, нелепо взмахнула рукой с кастетом и завопила на тонкой ноте.

Троица моих сокланов дружно повернула ствол и жезлы на звук. Рявкнул дробовик, я едва успел снова выставить щит, чтобы не получить заряд кварцевой картечи в лицо. Хорошо еще, что бои в городе приучили меня ставить щит под углом и рикошет ушел вверх. Огненная струя жезла впилась вампиру в плечо и мгновенно прогрызла его до кости, я луч земли попал прямо в глаз, от чего тот разлетелся ошметками. Визг, полный боли оборвался, тело рухнуло.

– Нет! – крикнул я, поймал второй заряд картечи на щит и добавил. – Прекратить! Не стрелять!

Первым успокоился Ферон и то, потому, что патроны в магазине кончились, он тут же стал его перезаряжать. Лучи жезлов палили выше, так что я перекатился к амулету ближе, схватил его и отключил. Ствол дробовика качнулся в мою сторону, я снова поставил щит и выругался.

– Молодцы, чтоб вас! Я же сказал не стрелять!

– Дункан? – поинтересовался Ферон, не опуская ствол.

– Опять? Роберт, мать твою, – не сдержался я от крайней грубости. – Я мало чем похож на кровососа.

– Похож, – подал голос, Саймон. – Кровосос – вылитый ты был.

– Действительно? – озадачился я и подсознательно прикоснулся стволом пистолета ко лбу, где под кожей пряталась сложная серебряная схема. Похоже, это была не просто иллюзия, а иллюзия с внушением. Вот почему на меня не подействовало. Спасибо Гарри! – Когда дядя успел показать тебе этот трюк? – спросил я Саймона.

– Что? А, понял, настоящий, – махнул он Роберту и парням, перестал держаться за живот и подошел. – Утром показал пару раз, да еще и колечко подарил. – Саймон продемонстрировал перстень каменной кожи с пустым накопителем.

– Везучий ты ублюдок, – комментировал я, понимая, что именно перстень спас его от двойного заряда картечи.

– Эй, я обеспеченный человек, могу позволить себе не одну такую безделушку. Говоришь, это кровосос?

Наш разговор успокоил ребят, и они опустили оружие, но подойти не решались. Только Саймон бесстрашно приблизился и пнул одноглазую голову носком ботинка. В том, что кровосос свое отбегал, сомнений не было, слишком глубокой была дыра в глазу.

– Что он здесь делал? – спросил Саймон.

– Спроси теперь! – разозлился я. – Я его живым взять хотел!

– Ну, прости! – буркнул Ферон. – Мы не знали.

– Ты, кстати, в него не попал, все выстрелы в мой щит были. Едва на тот свет не отправил!

Ферон стушевался и снова повторил извинение, но уже без гонора. Саймон присел над телом, достал нож, поднял губу и вытянул клык из гнезда, оценил толщину.

– Не мастер, но и не молодняк.

– С мастером мы бы так легко не справились, – озвучил я свою мысль, а Саймон высказал другую.

– Меня мутит еще, от выстрела, так что тело не понесу.

Чтоб тебя! Его же еще к машинам переть!

Глава 19

Я сидел в ратуше под кабинетом Николаса Бойли. Минуту назад он отпустил последнего дружка Роберта и вызвал на допрос Саймона. Часом ранее мы сгрузили тело кровососа у алхимической лаборатории и получили телефонный приказ явиться сюда. Меня видно на закуску оставили, а, возможно, дело было в другом. Работники ратуши сегодня передвигались исключительно бегом и в коридоре надолго не задерживались, поэтому размеренный стук каблуков по паркету привлек мое внимание.

В пустом коридоре появились дядя с Брайаном МакЛили. Брайс был приодет в синюю полосатую тройку с красным, как артериальная кровь галстуком, причесан и благоухал дорогим одеколоном, так что любая тварь с хорошим нюхом учуяла бы его за милю. Чуть менее презентабельно был одет МакЛили, по цене его серый костюм, наверняка, не уступал дядиному, но привлекал меньше взглядов.

– На прессу охотились? – поинтересовался я.

– Только из мэрии, – кивнул дядя и уселся на стул рядом. – Давал представление совместно с Пайком.

Сэр Джонатан Пайк был несменным лордом-наместником Бремшира уже лет семнадцать. Во многом благодаря поддержке клана. Он просто обязан был выступить на нашей стороне, даже если это ему и не нравилось. Он не деКамп, что мог легко переспорить герцога Фарнелла в полноте власти. Впрочем, старый политикан наверняка вывернул все с пользой для себя.

– Удалось замять смерти? – спросил я.

– В смертях виноваты оборотни, – сказал МакЛили и плюхнулся на следующий стул. – Мы же провели: «Без сомнения блестящую операцию по устранению угрозы, что нависла над нашим славным Авоком и всем графством. Благодаря совместной работе городских властей, особого отдела полиции и бойцов клана Бремор, спасены были сотни, если не тысячи жизней.»

– Особый отдел разве участвовал? – переспросил я.

– По крайней мере, половина! – заверил меня Брайан, в виду он, похоже, имел ту половину, что была из клана. Дальше МакЛили попытался продолжить пародию на Пайка. – «Мы безмерно скорбим об ушедших и я, как лорд-наместник…». – Тон и ритм были потеряны, так что Брайан бросил это дело и подытожил своими словами. – Семьи жертв и пострадавшие получат компенсации от города и клана. Разрушения ремонтируем тоже совместно, но они выделяют двадцать процентов, а мы восемьдесят. Эти цифры прессе озвучены не были.

– Пайк должен был получить хоть что-то, – сказал дядя, – что подтвердит его власть над нами.

– П-Ф, – фыркнул МакЛили. – У него нет власти над кланом!

– Он знает. Но формально, король и народ даровали ему власть над Бремширом. Власть, которую мы вчера полностью проигнорировали.

– Формально! – повторил МакЛили. – По факту, мы его просунули на этот пост.

–Мне кажется, ты начал забываться паренек, – строго произнес дядя. – Уже считаешь себя выше какого-то лорда-наместника?

МакЛили смутился.

– Нет, но он должен понимать, чем обязан клану. У него перед нами огромный долг.

Двери одного из кабинетов открылись, в коридор выглянул клерк с чайником, увидел главу, замер, но получил разрешение в виде кивка и быстренько унесся к туалетам в конец корридора. Дядя тихо, но строго продолжил выговор.

– Перед всеми нами! А теперь подели свой «огромный долг» на всех членов клана и оцени его размер конкретно перед тобой! Много лорд-наместник должен пацану с завышенной самооценкой? Не ты его на пост ставил, не тебе этот долг взыскивать.

Клерк с чайником пронесся обратно.

Иногда я не понимаю Брайса. Последние его слова мне импонируют: разумно и в некоторой мере – благородно. Чего не скажешь о том, как грубо он использовал Роберта Ферона и его родителей! Да, в конечном итоге он выкрутился, приобрел еще больше влияния, но не с того обмана. Информацию о подготовке атаки выдал оборотень, а использование Феронов было операцией минусовой по всем статьям.

Убедившись, что МакЛили урок усвоил, дядя повернулся ко мне, но в этот же миг двери кабинета открылись, выпуская Саймона. Ник сунулся следом, чтобы пригласить меня, но увидел компанию и нахмурился, а баронет, наоборот воспользовался ситуацией и говорить начал.

– Лорд Бремор, думаю, я погорячился с перемещением. Может заменим на что-то проще, грозовую печать, например, или шок.

– Я же говорил, что это сложный прием… – начал дядя, но я его прервал.

– Он уже освоил.

– Да? – брови Брайса сделали короткий скачок удивления. – Тогда наш с вами договор полностью закрыт, молодой человек.

– Вот кто тебя за язык тянул! – ляпнул Саймон.

– Прошу так же учесть, лорд, – сказал я дяде, – что сэр Саймон пытался вас обмануть. Не думаю, что такой человек заслуживает доверия в будущем.

– Дункан! Это была всего лишь шутка, лорд!

Дядя поднялся со стула, одернул пиджак.

– Мне так не показалось, молодой человек.

– Я просто…

Дядя поднял руку, останавливая Кеттла.

– Я сейчас немного занят, сэр Кеттл. У нас еще будет время поговорить. Дункана ждать не стоит, он задержится, думаю, вы найдете, чем заняться.

– Домой! – скомандовал я, прежде чем Саймон придумал себе занятие. – И никаких шатаний, нашатался уже. Неизвестно, что было бы, если бы я не решил тебя отыскать!

– Думаю, – ответил Саймон, – вампир прошел бы мимо. Всего хорошего, лорд Бремор, МакЛили, мистер Бойли.

Саймон отправился прочь. Дядя Брайс не дал мне бросить пару замечаний ему вслед, указав на дверь кабинета. Николас не баловался роскошью: простой стол, два грубых шкафа для бумаг, книжная полка и высокий сейф, минимум, необходимый для работы. Стулья в кабинете были нарочито грубыми, зато нашлись для всех. Дядя сел первым, заняв место у окна, и первым начал разговор.

– Он действительно освоил трюк с перемещением?

– Именно так он догнал вампира, – сказал я усаживаясь напротив стола Бойли. Хозяин занял свое место, а МакЛили пристроил зад возле шефа.

– Удивительный талант! – восхитился Брайс. – Умеешь, ты друзей находить, Дункан.

– Знал бы ты, сколько от него проблем!

– Как будто от тебя меньше!

– Если ты о том, что без меня вампир прошел бы мимо, то это бред. Он туда с моим лицом шел.

– И все же, парню мы должны, – сказал дядя. – Кто из наших владеет фокусами молнии? – спросил он Николаса. – Желательно попроще, и чтобы занят не был.

Николас нахмурился.

– Много кто, но по моему ведомству все заняты! Миньона своего напряги, – указал он на Брайана.

– Эй! – возмутился парень.

– Новая кличка, МакЛили, – улыбнулся Николас. – Только сегодня донесли.

– Кто придумал?

– Понятия не имею, – сделал честное лицо Николас. Никто ему не поверил.

– Брайан занят, – сказал дядя. – Не хочешь сам искать – озадачь кого. Чтобы к утру у парня был учитель, а теперь просветите меня, что произошло на холме. В деталях.

– Я еще не спрашивал Дункана, – сказал Николас.

Дядя кивнул, и я пустился в рассказ, уделив меньше внимания тому, как мы жарили колбаски и больше драке.

– Вот что интересно! – сказал Николас после того, как я закончил. – В том, что ты заметил вампира первым, сходятся все, но ты забыл упомянуть, что не оборачивался. Амулет, заклинание, что использовал?

Дядя поддержал Бойли.

– Это не первый раз, Дункан.

– Вы друг другу обо всех своих фокусах рассказали? – ответил я вопросом на вопрос. По прибытии в Фарнелл переговорю с Гарри, если он сможет сделать амулеты заднего вида, наладим поставки в клан, но пока это будет моим секретом!

Дядя был недоволен ответом, но давить не стал. Вместо этого задал следующий вопрос.

– Что с тем амулетом, что использовал вампир?

Николас открыл ящик стола и выложил на стол шарик из черного кварца и аквамарина в серебряной оболочке.

– Это мой трофей, – напомнил я.

– Добыт в нашем лесу, – отмел мои претензии Николас.

– Добыт мной! И я, конечно же, готов уплатить налог.

Дядя в спор вмешиваться не стал, просто поманил пальцем, и Николас бросил шар ему. Пару минут дядя крутил амулет в руке, а потом активировал. В комнате тут же потемнело.

– Как интересно, – сказал Брайс, повернув голову вправо-влево, а потом его глаза засветились зеленью крови.

– Полезная штука! – высказался Николас. Глаза его были закрыты, но голова повернута точно в сторону Брайса. Я присмотрелся к тонким материям и неожиданно заметил, что у нашего шефа безопасности, оказывается, третий глаз открыт! Не удержался от комментария.

– Да ладно! Сам открывал или это следствие травмы?

Николас резко закрыл энергоузел, открыл глаза и состроил недовольную мину. От третьего глаза в его тонком теле и следа не осталось.

– Да ладно! – повторил я. Этот колдун скрывал свои настоящие возможности не хуже Гарри или Джеймса. Не удивлюсь, если окажется, что Брайс по мощи его не сильно обогнал.

– Перестань попугайничать! – приказал Николас.

– А в чем собственно дело? – спросил Брайан и перевел взгляд с Николаса на меня.

– Ты тоже нас видишь? – уточнил Бойли.

– Я вас вижу… Но лица…

– Черты смазываются? – уточнил я. – У меня так с кровососом было.

– Нет, – удивил МакЛили. – Они в тени. Не только лица, руки…. Встань и пройдись, – попросил он.

Я не без интереса выполнил его просьбу.

– Все что движется, уходит в тень, – сказал Брайан. – И это не иллюзия. Ее я как раз таки игнорирую.

– Это внушение, – сказал я. – Для меня наоборот комната в тень ушла. Амулет двухкомпонентный: кровь влияет на восприятие, а туман создает иллюзию.

– Полезная штука! – сказал Ник. – Нам такая нужна!

– Это мой трофей! – не согласился я. – Скажи спасибо, что я на другой не претендую, что его лицо менял.

– Как будто я не знаю, почему ты на него не претендуешь! Он рядом с защитным висел, когда того разорвало. Там мало что осталось.

– Дункан, – спросил дядя, выключая амулет, – Гарри сможет разобрать и воссоздать эту штуку?

– Если уж Гарри не сможет, то я не знаю кто.

Дядя бросил сферу мне.

– Пользуйся пока. Но как приедешь в Фарнелл, сдай Гарри на разборку. Цену работы обсудит с Грегором. Жаль, конечно, что вампира живым взять не удалось, но может хоть что-то удастся вытащить из трупа.

– Ребята работают, – сказал Николас.

Дядя поднялся.

– Тогда до вечера, джентльмены, жду всех на общем собрании.

Отправился домой, чтобы испытать очередной приступ гнева. Саймон отсутствовал, но прежде, чем начать поиски, я заметил записку, приколотую к дверному косяку.

«У Салли»

Не в пабе и то хорошо. Я отправился к племяшке, хотел промыть мозги Саймону, но вместо бутылки у него в руках был ребенок. Не стану же я орать на человека, что сюсюкается с моим внучатым племянником. Кроме того, девушки взяли меня в оборот и заставили повторить рассказ, который уже слышали от Саймона. Похоже, им нравилось искать разницу, а Саймон снова изрядно приврал, приукрасив и свои, и мои подвиги. В конце концов, баронет меня заткнул, вручив бутылку пива. Я не стал отказываться, хоть и проворчал.

– Ты на меня плохо влияешь.

– Стараюсь сделать из тебя человека! Цени мои усилия. На пару слов, – Саймон вытащил меня на задний двор и активировал амулет тишины.

– Это еще зачем?

– Чтобы Коза не подслушивала.

– Она косуля.

– Я в курсе. А еще она молодая привлекательная девушка. И ты вроде, по девушкам, я раньше сомневался…

Я возмутился и не удержался от ругательства.

– Офигел?!

– Твоя болезненная щепетильность и снобизм ввели меня в заблуждение, но я видел твою бывшую, – Саймон жестом обозначил пышную грудь, а после показал большой палец. – Или ты поэтому и тормозишь. У Эйли сиськи маленькие, да?

– Нормальные у нее… Какого хрена? Я пошел. – Я развернулся и попытался войти в дом, но Саймон меня удержал.

– Девушку зачем мучаешь?

– Не мучаю я ее!

– Тогда дай понять, что она тебя не интересует.

– Не лезь не в свое дело!

– А может она мне нравится, я подкатить собираюсь!

У меня кулаки и челюсти сами собой сжались. При всей сумме плохих привычек и дурного тона, что вместе составляли баронета Кеттла, конечный результат почему-то нравился женщинам. Эйли конечно леди, но под напором и опытом этого разгильдяя могла и не устоять. Счастья ей это точно не принесет!

– Держись подальше… – начал я, но заметил, как ехидно баронет лыбится.

– Обожаю над тобой издеваться, да и заслужил ты своим высокомерием. Ну, скажи, что я не прав и у тебя нет к ней чувств.

Я не ответил. Прав, чтоб его черти драли!

– Подкатывай! – настоял Саймон. – Время удачное, особенно в связи с последней дракой против оборотня.

– У девушки шок, шрам на теле, неизвестные повреждения внутренних органов. По-твоему, самое время подкатить шары?

– Именно так! Пока убежать не в силах! – серьезно заявил Саймон, но не удержал лицо и рассмеялся, а вместе с ним и я.

– Да иди ты, герой-любовник.

– Я мужчина хоть куда. Женщины меня любят.

– Особенно Финелла.

– Финелла меня обожает! Но как маленькая девочка боится это показать и поэтому все время бьет.

– Ты псих.

– Возможно, но мужчина – хоть куда! Ты о моих словах подумай. Чем раньше пойдешь на приступ ее крепости, тем раньше водрузишь свой флаг.

Это я озабоченный или он действительно намекнул на то, о чем я подумал? Проклятье, как бы пошло не звучало, совет дельный. Если так и буду соблюдать приличия, то на крепости чужой флаг «водрузят». Но с чего начать? С Бетти все само собой получилось. Разве, что я был немного навеселе, она... Танцы и пунш!

Я определил цель и стал ждать возможности, разрываемый нетерпением изнутри. Наверное, опытные «охотники» так не поступают, но я был неопытным и сильно нервничал, до самого вечера, когда мои мысли переключились на общее собрание. Посетить его было столько желающих, что в амбар они не помещались ну никак. Собрание перенесли на поляну к часовне. Дядя выступил с короткой речью, уступил место Николасу Бойли, который и принялся восхвалять гений Брайса, прикрывая все сухими фактами. Факты были такими, что некоторые бойцы были отмечены профессионализмом, другие получили нагоняй при всем честном народе, а мне досталось и того и другого. Хотя бы на этот раз дядя не стал юлить и честно признал, что умышленно пытался вывести меня из игры, но вмешался случай и я оказался там, где оказался, после чего сделал то, что сделал, и это достойно хорошей порции розг. А вот друзья мои, те да, заслуживают отдельной благодарности, всяческого уважения и прочего-прочего за то, что ввязались в драку вслед за мной, таким непутевым. Как бы там Николас с дядей факты не излагал, я все равно предстал в хорошем свете, ведь был упомянут еще раз в связи с убийством вампира.