Текст книги "Старые обиды и предательство (СИ)"

Автор книги: Максим Пачесюк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 18 страниц)

Глава 6

Сначала я думал, что вызов на совет был связан с моими Фарнельскими делами. А дел я там натворил… не всякому соклану расскажешь. Больше всего склонялся к мысли о деньгах. Им прибыли мало? Если старичье потребует повлиять на Гарри в плане цен на эктоплазму и накопители, я сдержусь, но если спросят о вампирах или не дай бог всплывет что-то о Саймоне, том что Ферон…

Тогда мысль показалась невероятной, и я отогнал ее подальше. А за полчаса до назначенного срока обнаружил на рабочем столе выдранный из дневника лист. Красивым почерком под датой восемнадцатого мая одна тысяча девятьсот тридцать шестого, было написано:

«Август заказал залетного неодаренного. Предложил две штуки, но я выбил три и, такое впечатление, что он с радостью дал бы больше. Надо быть осторожнее. Что-то не так с этим делом.»

И буквально же сразу запись следующего дня. Дня первой встречи с Саймоном Фероном в Фарнелле.

«Это был чертов Кинкейд! Дункан Кинкейд! Как, мать его дери, этот мелкий ублюдок все время умудряется портить мне жизнь? Я замел все следы, он просто не мог меня отыскать, но факт налицо. Тем более, что эта скотина так и заявила. Он пришел за мной! Каким-то образом разнюхал о природе друзей, которые помогли мне снять печать, но конкретных имен не знает.

А вот сам работает с кровососом Линдеманном. Если бы не сучка Кейт, я бы его грохнул. Август явно недоплатил! Но ничего, я стрясу с него причитающееся, да и друзья мои будут рады знать о еще одном Кинкейде.

Следующая запись без даты была о Гарри с краткой характеристикой «чокнутого Кувалды». Тянулась она к середине обратной страницы листа, после чего переключалась на Финеллу Флауэр.

Подделка или настоящая страница из дневника Саймона? Неужели он вел его, даже покинув клан? Дневники велись для того, чтобы передать мудрость поколений, чтобы предостеречь от ошибок и оставить след в истории. Бреморцы гибли. Мы были хорошими бойцами и охотниками, но не бессмертными. Часто перед серьезными операциями дневники оставляли в условно безопасных местах. Но Саймон ушел из клана, связался с кровососами… Хотя по тексту так не скажешь! «Друзья»! Чтоб его…

И кто кому жизнь портить умудряется? То призраком вернулся, то дневник этот всплывает!

Я ощутил, что состояние мое очень близко к паническому. Хорошо, что девушки забрали Кеттла новое пальто покупать, и я в доме остался сам. А то мог бы и его сгоряча поспрашивать, что это такое и откуда оно тут взялось. Баронет ведь тоже с вампирами связан был, только с другим гнездом. Вспомнив это, я немного поостыл и стал размышлять здраво.

Кому Ферон оставил свой след? Кто мог зайти в мой дом и оставить этот лист прямо на рабочем столе деда?! Вампир, которого ознакомили с нашей системой безопасности, или кто-то из клана? Родня Ферона? Его отец был главным конкурентом дяди на выборах нового главы.

До приемов у деКампа в городской ратуши Фарнелла, большому совету клана было далеко, но в свете вновь открывшихся фактов я трижды переодевался, чтобы удержаться на грани человека приличного, но далеко не франта. Раньше я о таких вещах не парился, а тут ведь по-любому оценивать будут. Да и вообще теперь непонятно, зачем меня звали! Это нервировало. В голову всякая фигня лезла.

В теплое время года большой совет и общие сборы проводили на поляне перед садом. Когда на улице властвовали холода или непогода, по-деревенски – в амбаре. Вот только некоторые жилые дома в Фарнелле по уровню комфорта нашему амбару в подметки не годились: укрепление, отопление, звукоизоляция магией снаружи и акустика внутри.

Я отлично знал, как туда дойти, но мы с Логаном договорились идти вместе. Брат показался мне довольным и расслабленным, я не стал портить ему настроение. Любое угрожающее известие Логан воспринимал серьезно и реагировал агрессивно. Это не тот настрой, с которым нужно идти на совет. Вдруг так и было задумано? Страницу из дневника я спрятал в «Защитную артефакторику» Стэнна и решил пока не делать резких движений, понаблюдать, кто будет остро на меня реагировать. А еще я надеялся, что перед началом будет минутка переговорить со старшим поколением. Пока же я решил расспросить Логана о главном подозреваемом – отце Саймона.

– Что сейчас в клане происходит, не просветишь? – спросил я.

– Да ничего особенного. Недавно кирпичный завод в Глембатрике выкупить хотели, но лорд Пибоди уперся. Не столько он, сколько зять. Толковый парень: завод отстоял, производство расширяет.

– Дела финансовые не слишком меня интересуют, – соскочил я.

– Ты о лесе? Осенью золотых карпов в Гром-лох выпустили. Что они, как, пока непонятно. Может приняли силу источника, может нет, а может вообще передохли. Два десятка лунных оленей во временном загоне под живой чащей. Ждем, пока зазеленеет все.

– Там же и так все зелено должно быть, – удивился я. Живая чаща была местом силы крови. Травы там распускались на порядок быстрее и морозы переносили куда легче. Некоторые даже на снегу цвести умудрялись.

– Ну, ты же знаешь, что зимой там от зверья проходу нет.

Это было правдой. Травоядные шли за травой, а хищники – за травоядными.

– Толку их выпускать? – продолжил Логан. – Там волков сейчас, как зайцев. Если не порвут бедолаг, так за границы выгонят. А дядя хотел чтобы они именно у места силы прижились. Еще он на континенте болотных амариллисов заказал. Ждем поставки. Вот в принципе и все… А! Нет, в Пещере клинков зверь какой-то завелся. Вроде бы барсук.

– Ты же не просто так сказал. Зверь принял силу металла?

– Представляешь?!

– Это впервые лет за четыреста, если не ошибаюсь?

– Четыреста тридцать, с момента как крыс вывели.

Стальные крысы были для клана настоящим бедствием. Твари резко уменьшили поголовье другого зверя в районе места силы и взялись за птиц. Судя по записям, магия стали позволяла им лазить по деревьям не хуже белок. Поначалу крыс ловили, и делали неплохие поделки из костей и зелья из внутренностей, но потом они обнаглели настолько, что стали валить крупного зверя. Большие стаи даже на громовых волков нападали. Тогда клан и принял решение о полном истреблении. Надеюсь, барсуки не принесут нам такой же беды.

– А что насчет политики? Как там оппозиция, Шон?

– А нет больше оппозиции, – удивил меня Логан.

– В смысле? Хочешь сказать, что Ферон успокоился?

Мне снова стало страшно. Чувство того, что затевается страшное, накрыло с новой силой.

– Не успокоился. Нашел себе другое занятие и потерял репутацию.

– Это что же за занятие такое?

– Двадцати четырех лет от роду по имени Шерон Прескотт.

– Двадцати четырех? – уточнил я. Ферону было за пятьдесят, девушка ему в дочери годилась.

– Ага, – подтвердил брат, наслаждаясь моим ошарашенным видом.

– И Александра это стерпела?

– Нет, конечно. Вышвырнула его из дома. Теперь Ферон живет в городе, в клановый квартал не является даже на собрания. А вот Александра, наоборот, ни одного совета не пропустила, снова тренироваться начала, на охоту ходит. Все понимают причины таких преображений, но внимание не акцентируют.

– Да ты что! – я и забыл, что она тоже колдуньей была. Весьма посредственной, но все же.

Проклятье, теперь и ее в раскладе учитывать надо. Мать даже самого отмороженного ублюдка любить будет. Хотя, я все же сочувствую Шону. Мужик потерял многое из-за моей семьи: сына, влияние и репутацию. Но если так посмотреть, то и жена его потеряла не меньше, так что главных подозреваемых у меня двое.

Прямо перед входом в амбар нас перехватил старик Кинк. Некоторое время при деде он за разведку отвечал, но очень быстро сдал пост собственному сыну, а тот передал другому…

– Вечер добрый, молодые люди. Как оно там, в большом мире?

– Добрый вечер, дедушка Патрик, – дружно и со всем почтением ответили мы старому перевертышу, а дальше разговор повел я. – Не знаю как в мире, а Фарнелл растет.

– Растет, говоришь? Я там последний раз в восьмидесятых был, кровососа одного выслеживал. Тогда Фарнелл не сильно больше Авока был.

– Ну, сейчас он раз в десять больше.

– Да-а… – протянул дед и выдал нам лекцию по малоизвестной истории, не особенно напирая на то, насколько зеленее была трава в те времена. Зато ее было больше, а сейчас одни города кругом.

Любят старики поговорить, а с учетом того, сколько Кинк в свое время для клана сделал, нам оставалось только слушать. Вот и слушал я деда до самого начала собрания. Кузен Эван и дядя Гордон как увидели, что старик нам на ухо упал, так сразу предпочли стороной обойти. В итоге со старшими я поговорить не сумел, а прерывать старика счел неразумным. Кроме того, с этой позиции было удобно наблюдать, кто смотрит в мою сторону. Беда в том, что смотрели все! Кто-то удостоил только взгляда, кто-то задержал внимание намного дольше. Ощущение нехорошего усилилось настолько, что даже дед Патрик заметил.

– Я в свой первый совет тоже нервничал. Мы с Дунканом МакЛалом надрались перед этим, удачную охоту отмечали, – вспомнил старик моего тезку, своего покойного товарища. – Оказалось, нас хотели в совет принять, но так как мы были не в состоянии внятно ответить старейшинам, пришлось ждать еще год, – рассмеялся старик. – Ну, все, молодые люди, не будем никого задерживать, пойдемте внутрь.

Внутреннее убранство амбара напоминало древний форум: стол для руководства у дальней стены, пустая площадка в центре и несколько рядов простых коротких лавок на ступенчатом возвышении. Старики садились в первых рядах, выше за ними занимали места мужчины и женщины солидного возраста, успевшие сделать значительный вклад в развитие клана. С таким раскладом мое место было на галерке. Подозреваю, Логан мог позволить себе место на ряд ниже, но остался со мной.

За столом руководства было всего четыре места: для главы, секретаря и пары «министров». Сегодня это были дядя Гордон и Николас Бойли. Поэтому можно было твердо утверждать, что на совете будут обсуждаться вопросы финансов и безопасности. Рядом со столом терся Брайан МакЛили, изображал ну очень важного помощника. Два стула по центру стола занимали Брайс и Диана Бейли, унаследовавшая от матери должность спикера вместе с луженой глоткой. Мать ее, старуха Логг, отошла от дел после выборов главы – это было последнее собрание, что она вела. Теперь же сидела на лавочке в первом ряду напротив нас и что-то втолковывала бабушке МакЛили. Прямо за ней, двумя рядами выше занимала место Александра Ферон. Вот уж кто не стеснялся сверлить меня ненавидящим взглядом.

Когда зал заполнился наполовину, Диана призвала к порядку. Разговоры стихли, и она огласила повестку дня, включавшую вторжение оборотня и некоторые финансовые вопросы. Оборотень был важнее, с него и начали.

Главным докладчиком выступил Брайан. МакЛили не тушевался, говорил коротко и по делу. По крайней мере, так выглядело со стороны, я же заметил, как ловко он обошел множество неловких моментов типа спора с братом о лидерстве. При этом себя не выхвалял, чужих себе заслуг не приписывал. Первым делом сообщил, что оборотня обнаружили только благодаря мне и Салли. Ну а дальше в рассказе везде, где можно было, использовал «мы» вместо «я». Это не помешало ему довольно точно описать рисунок боя, несколько преувеличив заслуги фарнельцев. Я не спорю, Эйли с Финеллой действительно отметились, а вот Саймон больше на земле провалялся, чем полезен был.

После Брайана слово взял Бойли. Безопасник с угрюмым видом признал, что пока не сумел добиться от блохастого хоть каких-то ответов. Дело не в том, что он не старался, скорее уж наоборот. Когда он приступил к допросу, мужчина еще не восстановился. Бешеная регенерация сожгла до пятнадцати килограммов мяса и практически весь жир. Токсины переполнили кровь, и тварь впала в некое подобие комы. Так что у Бойли на руках были только вещи, поддельные документы и сильно изменившаяся внешность арестанта. Возможно настолько, что и мать родная не узнала бы. Пара парней с фотографиями уже отправилась по следу, но не слишком на них рассчитывали. Больше надежды было на целителей.

Далее слово взял дядя Брайс и сообщил, что в благодарность за помощь с поимкой оборотня разрешает моим друзьям доступ во все места силы и учебные полигоны, спросил, нет ли возражений на этот счет. По залу прокатились шепотки, заводилой как обычно выступила старуха Логг. От должности спикера отказалась, но привычку распоряжаться оставила.

– Вызывай уже племянника, Брайс, даром что ли позвал?

Несколько десятков взглядов сосредоточилось на мне. Я дождался кивка от дяди и спустился вниз.

– Уважаемый совет, – я сделал полный оборот и легонько поклонился на четыре стороны.

– Скажи, Дункан, – спросила старуха, – достаточно твоим друзьям такой награды?

– Вполне, бабушка, – ответил я.

– А что так мало? Жизнью рисковали ведь.

– Баронет Кеттл – элементалист молнии, – ответил я. – Но так сложилось, что с учителями ему не везло, а вчера на Лысом холме мы встретили элементаля и он наконец продвинулся в изучении дальнобойных молний. Один визит к месту силы дал ему больше, чем годы тренировок.

– С мальчишкой понятно. Девушки?

– Не знаю как Финелла, а Эйли будет рада паре уроков от наших перевертышей. Крис обещал ей пару трюков показать.

– Отлично, только пускай не Крис, а кто-то из неженатых. Девушки справные, кровь свежая в клане не помешает, – вроде бы пошутила старуха. По крайней мере, пару смешков вызвала. – Или ты против? Может сам которой интересуешься? – заставила меня покраснеть Логг.

– Н-нет, бабушка.

– Ну вот! Брайс, не упусти момент, поручи кому заняться. У меня пятеро правнуков неженатых.

Тут уже дядя Гордон не выдержал:

– Придержи коней бабушка! Я обещал родным девушек заботиться о них. Никаких матримониальных планов за моей спиной, и девок для своих шалопаев в других местах ищите! Эти юные леди – мои гости.

– Да поняла я, не ори мне тут! Своего вон жени тогда! – старуха кивнула в мою сторону. – Элементалист нам и правда ни к чему, а перевертыш в ближнем бою с оборотнем дралась и не пострадала. Эту упускать нельзя. Подумай, какая выгода для клана!

– Бабушка, так вы ее наградить или использовать хотите? – не выдержал я.

– Повозмущайся мне тут! – осадила Логг. – Если верно все сделать, одно другому не мешает.

– Девушки – мои друзья! Так что если ваши внуки будут к ним клеиться, могут зубов недосчитаться.

– Ну, с неодаренными ты возможно и справишься. А с перевертышами силенок тягаться хватит?

– Хватит, бабуль, – твердо ответил я.

– Ты смотри, горячий какой! – всплеснула руками старуха и внезапно переключилась на Брайана. – А ну скажи, МакЛили, плечом к плечу с парнем стоял, хватит у него сил против моих внучат?

– Ты уж, бабушка, извини, в чистой рукопашной Бобби с Джеком, конечно, ему и по-одиночке наваляют, но в серьезном бою у них и вместе шанса нет.

– Вот так даже… – задумалась старуха. – Значит, в совет принимать будем? – спросила она Брайса.

– Я бы хотел, – сознался дядя.

По залу ропот прокатился. Но в полный голос заговорила только Александра Ферон:

– И после этого, будешь говорить, что не тянешь родню в совет? – спросила она. – Брат казначей, сын разведчик. Не боишься, что должностей на всех не хватит?

Ропот усилился.

– У тебя к моей работе вопросы есть? – резко поинтересовался дядя Грегор. – Может есть для нее кандидатура получше? Так ради бога, я уступлю!

– Гордон! – рявкнул Брайс.

– Молчать! – прикрикнула Диана, да так, что у всех уши заложило.

– Александра, озвучь свои претензии, – попросила она. – Но если вспомнишь сына, голос не получишь до следующего собрания. Ту историю мы уже неоднократно разобрали.

– Претензии? Что же, давайте теперь в совет принимать всех, кто увидел оборотня. Или может вампира? Тогда проблем вообще нет. В любом крупном городе их пару десятков наберется. Съездил на экскурсию, приехал – и в совет сразу!

Дядя Гордон хитро улыбнулся и поднял руку. Диана дождалась, пока Александра прекратит речь, и позволила ему говорить.

– Ты знаешь, сколько мы на зельях отвода глаз и чистого разума в этом году заработали? – спросил он колдунью.

– При чем тут зелья?!

– При том, что для их изготовления мы используем эктоплазму, контракт на покупку которой заключен с учителем Дункана, по его наводке. – Так и не дождавшись уточняющего вопроса, Гордон озвучил цифру. – Сто сорок тысяч фунтов. А еще мы чрезвычайно дешево получаем эфирные накопители и высококачественные амулеты, боевые жезлы на основе эфира, выгоду от которых подсчитать сложно, потому что вооружаем ими только своих. Кроме этого в Фарнелле нам теперь принадлежит большой кусок земли, начата масштабная стройка, прибыль от которой по самым скромным расчетам составит от восьмисот тысяч фунтов! – дядя хлопнул ладонью по столу. В зале кто-то восхищенно присвистнул. – Угадаешь, кто навел меня на эту сделку?

– То есть мы возьмем парня в совет только потому, что ему пару раз повезло узнать интересные факты?

Ответил дядя Брайс. Спокойно, без запала, с которым говорил Гордон.

– Мы возьмем парня потому, что ему хватило ума рассмотреть возможности там, где раньше никто не видел. А что касается удачи, то я не против, пока он делится ею с кланом. Еще возражения?

Возражений не последовало. Александра бросила вопросительный взгляд на некоторых Феронов, перевела взгляд на Бейли, что считались их ближайшими союзниками, но поддержки не добилась.

– Это просто смешно! – сказала она и направилась к выходу.

– Голосуем, – сказала Диана Бейли. – Кто за то, чтобы дать Дункану Кинкейду право голоса в большом совете клана?

Лес рук был ей ответом. Проголосовали не все, но подавляющее большинство было заметно невооруженным взглядом.

– Поздравляем, Дункан, – сказала Диана.

Хлопнула дверь за Александрой. Логан на галерке засвистел и захлопал в ладоши. Аплодисменты распространились по залу, как огонь по керосину. Акустика превратила их в рокочущий звук водопада.

Глава 7

После того, как я вернулся на лавку, Логан довольно шепнул:

– Сегодня ты от пьянки не отмажешься.

Вот же черт! Была такая традиция, я должен проставиться! Сегодня все завсегдатаи паба и члены совета должны выпить за мое здоровье хоть стопку, хоть пинту. Сам не раз бывал на таких собраниях. Так же я должен буду потчевать всякого, кто заглянет в паб до самого закрытия. Весть о том, что я вошел в совет, пронесется по клану в считанные мгновения. Хорошо еще, что женщинам приходить не обязательно, но у МакЛала сегодня будет аншлаг. Отличное прикрытие, чтобы сделать мне какую-то гадость.

В тяжелых думах я даже не заметил, как дядя Гордон закончил доклад по финансам. Зато крики «Паб!» точно привлекли мое внимание. Но как бы ни были настроены мужчины, голос всех замужних женщин в лице Дианы Бейли, строго предупредил:

– Помните о скалке и сковородке, муженьки, не надирайтесь сверх нормы. А то будет вам завтра коллективное воспитание.

Да, было в клане братство, было и сестринство. И если какой-то колдун или перевертыш слишком зарывался в отношениях с неодаренной женой, могли собраться всем скопом под предводительством одного из матриархов и провести разъяснительную беседу, так что дела семейные старались на людской суд не выносить. Одаренные предпочитали получить головомойку от своей благоверной, а не слушать зудение бабской толпы. Скалкой и сковородкой для вразумления на самом деле не пользовались. Почти…

Мне даже с трибун спуститься не дали, сразу начали руку жать и поздравлять. Едва добрался к родственникам, попал в объятия сначала одного дяди, потом другого: обнимали, хлопали по спине и плечам. Брайс при этом шепнул:

– Извини, что так долго, ты заслужил это еще тогда…

– Надо поговорить! – серьезно шепнул я в ответ.

Дядя отстранился, заглянул мне глаза.

– Важно! – произнес я одними губами. – Сейчас!

Брайс замер буквально на мгновение, а потом громогласным голосом объявил:

– Джентльмены… и, конечно же, леди, я подготовил племяннику небольшой подарок, мы отлучимся на пять минут. Надеюсь, вы будете ждать нас в пабе!

Радостные возгласы пополам со свистом были нам ответом. Мы с дядей обогнали медленно ползущую толпу, добрались до его дома и почти что ворвались внутрь, под защиту локального магического покрова.

Тетя Айлин была удивлена.

– Я думала тебя до утра не будет. Привет, Дункан. Что стряслось?

– Здравствуй, тетя.

Брайс дал жене знак помолчать, а мне сказал:

– У тебя две минуты.

– За час до совета я нашел на своем столе лист из дневника Саймона. День, когда мы встретились в Фарнелле.

Дядя нахмурился, почесал бороду, сопоставил факты и огорошил:

– На оборотне руны, похожие на те, что были на убийце отца.

– Там же вроде подчинение было? А у этого берсеркер и регенерация. – Да и не такая это редкость, рунные татуировки. Даже в клане у пары человек подобное было.

– У нас от первого не только голова осталась, но и шкура. Татуировки, похоже, один мастер делал. По крайней мере, из одной школы: состав красок и каллиграфия сходятся.

Про голову я знал. Ее в пабе целую ночь обмывали, а как напились, вроде даже в футбол на улице поиграть успели. Шкура? Этот мерзкий факт утаили, в том числе и от меня, я понимаю почему.

– Считаешь, эти события связаны? Не только оборотни, но и лист?

– Подозреваю. Я так старался уложиться с подготовкой к совету, настроился сюрприз сделать, что допустил ошибку.

– Какую?

– Не поговорил с тобой. Как ты его заметил и почему?

Говорить о том, что я все время подвоха ждал, не хотелось. Хватит мне девушек, которые вечно на паранойю указывали, хотя я просто был осторожен.

– К нам в поезде жулики прицепились, пытались на деньги развести. Это заставило меня использовать заклинание заднего вида. Заметил его в коридоре, оборотень смотрел на меня, когда думал, что я не вижу. С ненавистью смотрел.

– Тогда он как минимум знал, кто ты.

У меня появилось очень странное ощущение.

– В день рождения меня пытались убить. Ядовитая крыса-химера в подарочной упаковке.

– Удобный момент или что-то личное? – пробормотал дядя.

– Фероны?

Дядя отрицательно покачал головой, но с явным сомнением на лице.

– Ты, наверное, не слышал…

– Любовница? Слышал? – отмахнулся я. – Александра?

– Очень сильно сомневаюсь, но проверю. Пора в паб. Ведем себя так, словно ничего не случилось.

– Может вам антитоксина накапать? – предложила тетя.

– Мне давай. Дункану не надо, он пьяным притворяться не умеет.

– Стоп, – сказал я. – Ты мне что подарил?

– Точно! – дядя хлопнул себя по лбу, вспомнил предлог, под которым мы отлучились, и умчался наверх.

Тетя быстро открыла один из шкафов гостиной, в котором хранился небольшой набор алхимии, и накапала в стакан из трех пробирок, после чего залила все джином и сунула мне в руки.

– По крайней мере, не так быстро опьянеешь.

Я махнул залпом и поморщился от разлившегося по горлу огня. Он обжег пищевод и тяжело рухнул в желудок. Я закрыл глаза, помотал головой из стороны в сторону, пытаясь избавиться от неприятного ощущения. Даже не заметил, как Брайс спустился.

– Айлин! – строго прикрикнул дядя.

– Брайс! – так же резко ответила тетя. – Это ты у нас проспиртованная душа, а мальчик утром помирать должен?

– Молодой-здоровый – раньше меня отойдет. Руку! – потребовал дядя.

Я протянул. Дядя вытянул из кожаных ножен кинжал, внешне сильно похожий на дедов и полоснул по кончику указательного пальца. Подбросил клинок и поймал за острие, поднял вертикально и повертел, продемонстрировав два аквамарина в плоскостях рукояти.

– Ты знаешь, что делать, – сказал он, вернув кинжал в ножны и передав мне.

Я капнул кровью на оба камня. Они жадно втянули ее, на задворках сознания появилось ощущение новой конечности. Ощущение было гораздо сильнее того, что создавали запонки, магия которых затянула ранку на пальце. Рубашка сегодня на мне была попроще, с круглым рукавом, на пуговицах, но отказываться от привычных амулетов я не стал, бросив их в карман жилетки.

Дядя махнул залпом свой стакан антитоксина – ему тетя накапала куда больше – и подал мне пробирку с исцеляющим зельем. Я облизал палец и продемонстрировал отсутствие какого либо следа.

– Тогда идем, – сказал Брайс и вытолкал меня во двор.

– Что он хоть делает? – спросил я, помахав кинжалом, держа его за ножны.

Вместо ответа Брайс выдернул клинок из ножен и запустил в забор. Он уткнулся острием в столбик, к которому был приколочен невысокий белый забор.

– Он возвращается, – сказал дядя. – Протяни руку и позови.

Я так и сделал: вытянул руку, постарался ощутить лишнюю конечность и медленно ею пошевелить. В центре ладони начался зуд, клинок в столбике задрожал и свалился на газон.

– Решительней! – приободрил дядя.

Я рванул сильнее, кинжал выстрелил как из пушки. Я перестарался, потерял контроль и кинжал, вращаясь, понесся прямо в голову дяди. Вокруг руки Брайса сверкнула молния ускорения, и он без труда перехватил клинок.

– Ничего, научишься еще. Но делать это будешь на трезвую голову.

Дядя достал из кармана брелок с парой накопителей и полностью истощил заряд в рукояти клинка.

– Держи.

– Спасибо, – ответил я.

В пабе нас ждала толпа. Знакомые с поздравлениями полезли еще на улице. Мы едва к двери пробрались. Ну а оказавшись внутри и поймав взгляд хозяина, Юджина МакЛала, орудовавшего бутылкой виски и рюмками за барной стойкой, я по старой традиции, крикнул:

– Выпивка за мой счет!

Дружный рев одобрил мои финансовые траты. Юджин выставил на стойку батарею рюмок, выровнял их линией и тут же наполнил одним движением бутылки, не обращая внимания на потери спиртного, что пролилось на столешницу. Рюмки тут же разошлись по рукам. Рядом сын и дочь МакЛала в четыре руки разливали пиво, а жена стала выдавать бутылки.

До стойки оставалась пара метров плотной толпы, но каким-то чудом одна из рюмок попала мне в руки. Виски, чтоб его! Я попытался отвертеться.

– Пинту лагера.

Рюмка перекочевала дяде, а мое желание тут же передалось по цепочке до разлива и следующая кружка была банально отобрана у ожидающего и передана мне.

– Все готовы? – спросил я.

Робко прозвучало несколько «нет», но вопрос тут же был закрыт новой порцией рюмок со стойки. У некоторых посетителей их теперь оказалось по две. Я вытянул граненую кружку из мутного стекла над собой:

– За Бремор!

– За Бремор! – взревела толпа. Содрогнулся весь квартал, сдуло пену с кружек, расплескалось немного алкоголя. Опрокинулись рюмки, по большей части в луженые глотки. Я сделал три больших глотка пива, но кто-то в шутку крикнул «До дна!». Пришлось пить, пока на дне не осталась только пена. Едва я закончил и перевел дух, в руки сунули вторую кружку.

С поздравлениями выступили деды, по очереди вспоминая, как и за что были приняты в совет. Истории эти звучали здесь не один раз и большинство завсегдатаев могли повторить их на память, так что слушала стариков в основном молодежь. Остальные делали серьезные лица, кивали и поглощали пиво с виски. Мне же при этом полагалось смотреть рассказчику в лицо. Хорошо хоть не стоя – дядя освободил для нас столик в центре первого этажа и организовал закуски в виде печеной картошки и свиных ребрышек. Но жевать, глядя дедам в глаза, было немножко неуютно. Время закинуть твердого топлива в желудок оставалось, только когда один старик сменял другого.

Я думал это затянется, но старики каким-то образом договорились, и с историями выступили только кузен деда, Джонатан Кинкейд, старики МакЛили и Кинк. Остальные сразу сбились в кучу и начали тихонько перемывать кости молодежи. Четыре истории стоили мне трех пинт, что с учетом еще одной залпом, привело к острой потребности посетить уборную. Сославшись на это, я и слинял, потратив время на то, чтобы ополоснуть лицо и использовать отрезвляющее заклинание из блокнота. А потом подумал и добавил заклинание заднего вида. В поезде оно мне пригодилось.

В моем отсутствии здравницы окончательно стихли, народ разбился на группки пьяных интересов: дартс в углу, бильярд и карты на втором этаже. Осоловевших стариков молодежь разносила по домам. Я прикинул возможность слинять, но был вынужден отказаться от этой идеи, поскольку со спины с двумя свежими пинтами подкрадывался Логан.

Я вздохнул и развернулся.

– Надо было Саймона позвать, – сказал я, обреченно принимая кружку. – Он такое дело любит.

– Так он здесь, – сказал Логан. – Как минимум сотню в бридж выиграл. Хорошо играет!

– С кем играет? – встревожился я.

– Неодаренные, – успокоил меня брат. Но ненадолго. – Марк Бейли, Хэмиш Бойли, Роберт Ферон.

– Роберт?!

Роберт был кузеном покойного Саймона в третьем или четвертом колене, на год его младше и соответственно старше меня. Парень всю жизнь работал над тем, чтобы открыть духовное сердце. Тяжело работал, насколько я могу судить, успеха не добился, но упорно продолжал заниматься, принимать настои и медитировать. У меня это вызывало уважение, у некоторых – жалость. В сравнении с Саймоном он был просто душкой, да и человеком нормальным, пока трезв. Но алкоголь превращал его в обиженное, озлобленное существо.

– Да ладно, – отмахнулся братец. – Я же видел, на что он способен.

– А я видел, как легко он затевает драки. Думаешь, нас просто так в «Слезу» не пустили? Пошли, проконтролируем это чудо.

По дороге я удостоился еще пары поздравлений от знакомых и громкого приветствия на втором этаже. Пьяный Саймон, бросив карты и перейдя к бильярдному столу, тоже к ним присоединился, потребовав выпить с виновником торжества.

– Не создавай проблем! – шепнул я.

– Никаких проблем! – пообещал Кеттл. Он видимо все еще пребывал в эйфории от того, что сумел освоить молнию и был настроен на миролюбивый лад. При этом у меня сложилось впечатление, что не падает он исключительно из-за дополнительной опоры в виде кия.

– Тебе домой не пора? – поинтересовался я. – С похмелья тренироваться будет сложно. Ты ведь толком молнию не закрепил.

– Джентльмены! – обратился Саймон к игрокам. – Было честью…

– Мы не доиграли! – возразил Роберт. Его состояние едва ли было лучше того, в котором пребывал баронет.

– Признаю поражение, – легко сдался Саймон и достал из кармана пару купюр, силясь рассмотреть их номинал, после чего плюнул на это дело и выложил все на бортик бильярдного стола. – Было приятно…

– Мы не доиграли! – обиженно взревел Ферон.

– Роберт, чтоб тебя! Человек сдался, имей совесть! – попросил я.

– Вы, говнюки одаренные, смотрите на нас свысока?! Мы для вас никто, так? Вон Дункан у нас теперь чародей великий, совета член. Член, ты не зазвизделся?

Я вздохнул и укоризненно посмотрел на брата. Логан тоже вздохнул и строго предупредил:

– Роберт в лоб дам!

– Да пошел ты!

– Джентльмены, – миролюбиво попросил Саймон, давайте не будем ссориться. Он подошел к Роберту и положил руку на плечо. – Можем и доиграть.

Ферон сбросил руку с плеча: