Текст книги "Старые обиды и предательство (СИ)"

Автор книги: Максим Пачесюк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)

– Дым! – прокашлял я. – Яд… – и рухнул набок, в кучу горелого мяса.

Дядя тут же вернул меня в предыдущее положение, и подпер коленом. Я уже достаточно одеревенел, чтобы этого хватило для удержания меня в относительно вертикальном положении. Он порылся в сумке и вытащил из нее шприц.

– Не пей! – приказал он кому-то рядом. – Обычные зелья не использовать! Ник, займись.

Логично, если Александра использовала яд, подобный тому, которым ее сыночек пытался отравить меня возле полицейского участка в Фарнелле, от обычных зелий проку будет мало. Дядя с Ником видно подготовились. Игла уткнулась мне в яремную вену, дядя надавил и согнул ее.

– Дункан!

Забыл! Но быстро исправился и снял заклинание «каменной кожи». Благо для этого не требовалось двигаться, только слабое давление воли. А заклинание сегодня буквально вышло за рамки того, к чему я привык. Это от того, что я личный источник использовал, или на меня так погружение в Древние камни повлияло? В любом случае, результатом я остался доволен.

Гнутая игла пробила кожу, и в районе шеи разлилось море жидкого огня. Боль разлилась по телу. Я снова ощутил все синяки, и обжигающий мышцы жар. Первой отмерла щека, за ней челюсть, а последними дали о себе знать ноги.

– Мне нужно в больницу! – сказал я прежде, чем дядя продолжил нотации.

– В лечебницу тебе нужно! – рявкнул Брайс. – Ту, где голову лечат!

– Получилось ведь, – возразил я и указал на горелые тушки.

Дядя выписал мне подзатыльник. Куда сильнее того, что Финелла регулярно прописывает Саймону. Я едва не поцеловал эту вонючую кучу перед собой, но выставил руки и стал на четвереньки.

– Эй, это меня пытались убить! – возразил я. – И мне все еще в больницу нужно!

– Зачем? Чтобы ты опять кровью разбрасывался? – очередной подзатыльник последовал, едва я голову поднял.

– Алек… – сказал я и тут же язык проглотил.

– Александра, – во всеуслышание повторил мою догадку дядя. – Ты почему обряд отсечения сразу не провел, дурень?

– Так закрутилось все, – смутился я.

– Логана спасать нужно было, – поддакнул дядя. – А о том, что ты семью и клан под удар подставить можешь, не думал?!

– Не думал, – повинился я. Вот о том, что Бетти любовное зелье сварганить может – думал, о другом – не думал. И черт подери, это у меня сейчас все тело избито, ноги, не пойми что с ними… – Можно мне в больницу уже?

– Нести я тебя не буду! – устало заявил дядя и уселся прямо на жженых крыс. – Сейчас Дональд пикап подгонит, и поедем. Ей, кто-нибудь, дайте парню простыню, срам прикрыть.

Ха, а я ведь внимания не обратил. Одежка у меня вместе с крысами прогорела. А волосы?

Я мазнул рукой по голове и наткнулся на непривычно курчавую шевелюру. Часть мелких барашков осыпалась пеплом в руках, но полностью лысым я не остался. А вот брови и ресницы пропали полностью. Не беда, отрастут, главное, живым остался. И Александра…

Я посмотрел на соседей, толпу, что собрало пожарище, приметил парочку оборотней, но потом вспомнил, что дядя имя Александры уже упоминал и аккуратно спросил.

– А что с виновницей? Жива, или того…

– Удрала, – буркнул дядя.

– Как удрала? – удивился я. – Вас там… Вы же оборотня перед этим в считанные секунды скрутили.

– Мы и ее скрутили. Оказалось только не она это, а химера.

– Человеческая?! Это же виселица.

Дядя посмотрел на меня, как умалишенного.

– Как будто до этого ей что другое светило.

Мы помолчали. Соседка принесла старое одеяло, которым я прикрыл наготу. Холодно мне не было, мышцы о прежнему горели огнем, но старенький пикап уже притормозил рядом, обещая больничную койку и спасительные зелья. А если доктор еще посещения запретит, я вне себя от счастья буду.

Глава 27

Наверное, так должна чувствовать себя отбивная. У меня каждая мышца, болела, в каждом нерве чувствовалось напряжение и усталость. Зелья, что могло всю эту боль снять, мне не дали. Миранда посчитала, сперва нужно заняться ногами: трещина в правой голени и вывих левой лодыжки. Доктор не церемонилась, когда ставила их на место. Ремень в зубы и пара плавных быстрых движений на несколько мгновений отправили меня в рай. Потом кто-то понял, что свою остановку я пролетел, и вернул обратно в ад. Я едва не перекусил чертов ремень, а когда сумел разжать челюсти, доктор заставила проглотить стакан густой и склизкой гадости с невероятно тошнотворным ароматом. Зелье на основе трижды вываренных костей крупного скота. Полезно, я понимаю, но на вкус как сопли. Рвотные позывы заставили меня напрягался, снова и снова, и с каждым чувствовалась боль в мышцах. Желудок успокоился только минут через двадцать, к этому времени я получил две профессионально наложенные шины и начал принимать посетителей.

Одними друзьями не обошлось. Родня повалила. Все отметились, кроме кузена Эвана, что лежал этажом ниже. Было огромное желание послать всех в дальние дали, и я держался только пониманием, что обо мне действительно переживали. Кроме того, лучше разыграть карту страдальца сейчас, вызвать у теток материнский инстинкт, тогда мозги полоскать будут не мне, а дяде Брайсу. Он, конечно, припомнит, но лучше он, чем тетки.

Салли с Саймоном повинились в том, что плохо себя вели. Думаю, их заставили. По крайней мере, Кеттла, говорить он начал после пинка в голень от Финеллы, да и звучал фальшиво. Салли выступила лучше, но меня не обманула, так что я без зазрений совести стряс с них обещание прибраться в доме. По сути, выхода не оставил, когда повинился за то, что кровью их окатил. Под суровым взглядом родни Салли с Саймоном согласились, никто больше не хотел влезать в дерьмо, которым от меня несло. Так что в глазах этой пары насмешников я видел обреченность. Именно запах выгнал от меня родню, хоть каждый и вспоминал о неотложных делах. Кроме Брайса, он первым слинял, тоже на работу сослался, на деле же от теток удрал.

Кстати, в больницу после крысиных танцев один только я попал, остальные участники сражения обошлись уколами антидота. Он сразу и яд нейтрализовал, и вирус вампиризма убивал, но исцеляющего эффекта не имел. Впрочем, мне даже в больнице ничего лучше не выписали. Миранда сказала терпеть до самого утра, когда Юджин придет, ноги посмотрит и решит, можно ли чего добавить. До утра чудо-зелье должно было поставить меня на ноги, а пока ими шевелить запрещалось. По этой же причине задержали Логана, он меня на руках готов был носить, и никакие запахи ему не мешали! Они мешали Миранде. Доктор не хотела, выводить их из палаты зельями, и велела меня помыть. Унизительная процедура, признаюсь я, особенно для человека, с малых лет обученного заботиться о себе самостоятельно. Унизительная и болезненная! А еще после мойки пришлось шины перематывать, ну, и палату менять, та все же провоняла.

Даже отмучавшись в ванной, я не получил долгожданного покоя. Вернулся Брайс, видно боялся домой возвращаться, зато поведал историю о том, как моя кровь попала к Александре. Это произошло стараниями Бетти. Моя бывшая действительно решила сварить приворотное зелье, но ее личных умений хватало только на то, чтобы сделать сильный топорный вариант. Его с лихвой хватило бы для того, чтобы уложить меня в постель, но на утро я бы покинул ее с тем же энтузиазмом, с которым ложился. Вариант рабочий, если цель – забеременеть. Бетти беременеть пока не планировала, не хотела растрачивать молодость на пеленки, ей нужен был другой, более мягкий вариант с длительным эффектом. Сварить такой могли в лаборатории, но там бы спросили кому и зачем, а с учетом того, что глава лаборатории у нас тетя Айлин… Бетти решила обратиться к относительно-независимому специалисту. Александре она обещала вечную дружбу и любое влияние, на которое будет способна: поддержку в вопросе исключения мужа из совета, очернение его любовницы в глазах клана, либо наоборот, вхождение в число ее подруг, с последующим доносительством. В своих силах девушка не сомневалась, не уверена была в том, что кровь еще годна для использования, но в том, что колдунья не откажется от такого союза, была уверена. В любом случае она успевала уничтожить улики. У Александры против нее не было бы ничего кроме слова и испорченной репутации. К счастью Бетти, кровь колдунья взяла, вот только использовала не так, как обещала.

Наблюдатель Николаса видел, как моя бывшая посещала дом Александры. Дежурная команда Бойли, соблюдая секретность, приняла меры, но не распутала, что к чему. В мою палату никто не заходил, кровавых брызг на стенах не видел, так что визит за рамки «просто странного» не вышел, а трясти девочку по этому поводу сразу не стали, решили дождаться начальства. Вот только еще до нашего возвращения к Александре прилетел голубь. Брайс с Николасом решили, он принес сообщение о провале плана по убийству Шерон. Парочка надеялась, что колдунья отпишет, и они отследят химеру, а пока без дела сидели, решено было тряхнуть Бетти. Вот когда дядя узнал, что именно она принесла Александре, сразу скомандовал захват.

Наверное, мне повезло – это команда по захвату спровоцировала атаку крыс. Их оказалось гораздо больше, чем видел МакЛили в подвале Ферона. Большая часть пряталась под землей с внешней стороны заборов, которые часто использовали в качестве контура магической защитной системы дома. Такая разбросанность предполагала участие крыс в глобальной атаке на клан, думаю, решение Александры перенастроить их на мое уничтожение было спонтанным, но она явно не собиралась отправлять их по мою душу посреди бела дня. Ночью, пока народ разобрался бы что к чему, орда уже штурмовала бы мой дом. Защита дала бы знать о непрошенном госте, но я бы не стал подымать панику, скорее подготовился бы встречать, наложил бы заклинания, взял пистолет и потерял бы драгоценное время. Как и соседи, что ни говори, они с командой по захвату проредили ряды химер.

Когда же я узнал все, что только можно, утолил свой интерес, дядя был вынужден отправиться домой, а я остался мучиться в больнице. Сон не шел, тело болело, потолок нервировал, а чтобы смотреть в окно, нужно было неудобно выворачивать шею. Кроме того, в каждом шорохе чудилась крысиная возня.

Полночи я таращился в ненавистный потолок, устал как на дедовых экзаменах, но так и не уснул, а потом дверь в палату скрипнула. Я резко повернул голову, поднял кулак, готовясь активировать каменную кожу. Перстень я за ночь полностью перезарядил, и даже восстановил резерв родника. Но тот, кто вошел, двигался слишком быстро, я и вскрикнуть не успел, фигура с зажатым в руке кинжалом оказалась на расстоянии удара. Сталь клинка поймала блик от звезд за окном, я скатился с кровати, но врезался в стену, которой до которой вроде метра два еще оставалось. Кроме того, кто-то неожиданно выключил свет. Тьма была абсолютной, я не видел такой с момента, когда дед начал поить меня зельями для улучшения зрения. Я рванул вдоль стены и больно треснулся лбом. В голове зазвенело, а сквозь звон я услышал приглушенные звуки скоротечной драки.

– Не шуми! – яростно шептал кто-то.

– Не свети! Совсем сдурел? – шептал другой голос.

– Да не вижу я этот чертов кинжал! … Прижми, вот так!

– Да это же Роберт! Эй парень, ты что…

– Он не в себе, джентльмены.

На последних словах я узнал Брайана МакЛили. Раздался звонкий звук пощечины и сразу два голоса зашипели.

– Тс-с-с-с!

До меня дошло воспользоваться третьим глазом, и я сразу рассмотрел руны на полу и кубическую ловушку на основе магии металла, в которую был заключен. Как понимаю, для собственной же безопасности.

– Эй вы… – произнес удивленный голос Роберта Ферона, но быстро сменился невнятным мычанием.

– Тише, парень, это Ник Бойли, – прошептал наш безопасник. – Ты знаешь, что здесь делаешь?

– Я… Александра сказала, что я должен убить Дункана. Это ведь не она была? – сделал догадку парень, но Бойли его разочаровал.

– Скорее всего, именно она.

– Да ладно!

– Тс-с-с!

– Да ладно, – тише повторил Роберт. – Неужели она предала клан?

Я успокоился и, как следствие, о себе дали знать ноги. Болели они гораздо меньше, чем можно было ожидать. Благодаря шинам я даже мог стоять, но лучше было присесть.

– Кхм-кхм, – тихонько прокашлял я. – Отключите уже ловушку.

– Это защита! – шепотом возразил мне третий участник захвата. После того, как магические стены растаяли, я быстро бросил зад на кровать и узнал в говорившем Дональда МакЛала. По какой-то причине, сейчас он не сиял амулетами в тонких материях. Вообще никто из мужчин, прижавших Роберта к земле, не отображался в тонких материях.

– Дункан, – шепнул Роберт. – Я не хотел! Честно!

– Где Александра? – перебил его Бойли.

– Понятия не имею. Я просто должен был всадить клинок в Дункана.

Дональд подобрал кинжал и озвучил очевидное.

– На нем зачарование.

– Дай сюда, – потребовал я.

– Ага, чтобы ты прямо тут скопытился?

– Ладно, держи, я так посмотрю.

Все-таки, меня дед основам с детства обучал, а за год у Гарри я сильно поднаторел в таких вещах. Зачарование клинка питалось эфиром и кровью, прямо как мой кинжал, но руны использовались другие. Часть заклинания была выгравирована на металле, с ее расшифровкой проблем не возникло, другая – вплетена в структуру накопителей и здесь уже было тяжелее. Прежде всего, я заключил, что эта штука не нацелена ни на кого конкретно. В накопителе крови отсутствовал характерный след, что связывал кристалл с хозяином или целью. Зато похожий след был в камне эфира. Мне в голову приходила только одна схема использования.

– Это сигналка. Если вонзить клинок в тело по самый манназ, – я указал на руну, посередине клинка, – он подаст сигнал на связанный амулет.

– Твое тело? – уточнил Николас.

– Не думаю, – ответил я.

Дональд тут же спросил Николаса.

– Как думаешь, Арчи сможет взять след по сигналу?

Арчибальд Ферон был откровенно слабым перевертышем. Его дух – пес-бассет, несуразное создание с лапами короче, чем у таксы, длинными, ушами, что почти достают до земли и вечно унылым выражением лица. При неказистом виде, бассеты относились к гончим и обладали просто удивительным нюхом. А перевертыш-бассет мог чуять тонкие материи. Будь здесь Гарри, я бы предпочел отдать клинок ему. Мой уровень…

– Стоять! – приказал я. Если уж на то пошло, шансы Арчи учуять короткий магический импульс стремятся к нулю. Ну, укажет он пальцем в стену, дальше что? Это примерно мой уровень, только наличие похожего клинка несколько меняет ситуацию. – Здесь где-то должно быть мое оружие, – сказал я. – Там кинжал. Он мне нужен. Еще: обезболивающее, эфирные накопители, накопители крови и настоящая кровь, неважно чья, больница, здесь такая должна быть, мел, либо другой инструмент, которым можно писать на полу.

– Что задумал? – подозрительно уточнил Бойли.

– Компас!

– Брайан, придержи Роберта.

– Да я уже в норме, – повинился Ферон. – Ни на кого бросаться не собираюсь.

Бойли его проигнорировал, обратился к помощнику.

– Кровь и кинжал.

Через минуту у меня было все, а главное – обезболивающее, что, наконец, избавило меня от мучений. Мел, правда, заменили на изогнутую загогулину, которой дантисты в зубах ковыряются, что-то среднее между кривым гвоздем и скальпелем. Ею было удобно царапать пол, но приходилось быть внимательнее, не мел, в случае ошибки – не сотрешь. Поисковым заклинаниям я уделил довольно много внимания. Особенно после того, как начудил в городском архиве Фарнелла и Гарри заставили восстанавливать испорченные тексты. Испортить пол, я не боялся, нацарапал круг, в нем октагон, вписал квадрат, выставил руны, расписал символы света. Разложил накопители, поставил в центре банку с консервированной кровью и достал свой кинжал, заставив его парить и медленно вращаться над схемой, между моих рук, в которых я зажал по два крупных накопителя, чтобы подпитывать заклинание, когда собственные накопители клинка иссякнут.

– Ой… – дошло до меня.

– Что!? – воскликнул Бойли.

– Она сбросит свой амулет, как только получит сигнал.

– Почему? – уточнил безопасник.

– Потому, что оставлять его – глупо.

– Думаешь, Александра мыслит рационально? После гениальных планов – вот это! – Бойли указал на Роберта.

– Эй, – обиделся тот. – Я, между прочим, боевой коктейль принял! Плюс для скорости и ночное зрение.

– Ай, – отмахнулся Николас.

– После всех неудач и провалов, ей хватило ума ускользнуть от тебя, – сказал я. – Она сбросит амулет.

– Дональд Арчи не просто так вспоминал. Он сегодня с командой дежурит.

– А, ну тогда проблем нет! Сунь кинжал в банку.

Бойли опустил клинок в широкое горлышко, всколыхнув кровь, кинжал утоп по самую гарду, пара капель выплеснулась наружу и сбежала на стекло. Ближайшие к банке руны и линии заклинательной схемы вспыхнули магией крови. Сияние разошлось волной, докатилось до краев внешнего кольца, где сменило цвет на синий эфирный и покатилось обратно. Магия эфира осветила банку с кровью, от чего палата на мгновение стала рубиновой, прокатилась по чужому клинку и яркой вспышкой выстрелила вверх, где вращался мой кинжал.

Клинок засиял, прекратил вращение и задрожал стрелкой компаса, указывая на запад Авока.

– Черт подери! – воскликнул Бойли. – Работает и протянул руки к кинжалу.

– Куда!? – остановил я его.

– Что значит «куда»? Как мне его взять.

– Только со мной. Я держу заклинание.

– Дункан, чтоб тебя! Опять за старое?!

– Даже и не думал, – сознался я. – Действительно не подумал. Если бы думал, подготовился бы к драке. Обещаю никуда не лезть, готов вернуться сразу, как только найдем, где она скинула амулет. Потом меня домой, а дальше вы сами.

– Брайс меня убьет! – пожаловался Николас Дональду. – Хватай, тащим его в машину.

– Аккуратно с руками! – предупредил я.

Колдуны подхватили меня под руки и практически вынесли на улицу, но при этом проявили столько осторожности, насколько способны. Внизу уже стоял быстрый Мартин. Меня усадили на пассажирское сиденье, а место и роль водителя занял Бойли. Родстер взвизгнул покрышками и сорвался с места как пуля. Увязавшиеся следом Куперы с бойцами практически сразу отстали, но Николас не боялся, что они потеряют наш след. Еще до того, как мы покинули клановый район, он сказал Дональду.

– Это вокзал. Я просто уверен, это чертов вокзал.

Он был прав. Качающееся жало кинжала привело нас именно к вокзалу. По ночной площади перед ним гулял ветер, зябко ежился патрульный коп у полицейской будки, а у входа дежурило всего несколько кэбов. Авок спал, и в эту пору здание вокзала брало на себя роль оплота света в царстве тьмы. Особенно ярко сиял отремонтированный витраж. Тот самый, в который оборотень запустил Крисом МакЛили.

Николас сделал вокруг здания только полукруг, а кинжал уже больше чем на сто восемьдесят градусов повернулся. Мы вернулись к центральному входу, где я и приметил маленькую урну за колонной. Амулет, в виде сережки Ник откопал именно там. Вот такой вот толстый намек и жирный след. Мол, я ушла, ищите. Женщина возможно уже далеко отсюда.

– Сиди в машине, – советовал Бойли, – я осмотрюсь.

– Не думаю, что она еще здесь, но я бы подождал подкрепление. Вдруг она с компанией.

Бойли хмыкнул и указал на дорогу, по которой приближалось три пары фар. Улицы пустовали, так что это точно были наши бойцы.

– Ты бы точно ждать не стал, нашел бы повод для неприятностей. – Колдун направился прямо в здание.

По-моему, он был крайне несправедлив в своей оценке. Я никогда не ставил целью найти неприятности.

Глава 28

Бойли, хоть и направился в здание, входить не стал. Он замедлил свой шаг перед тяжелыми двустворчатыми дверьми, что были закрыты по случаю ночи, легонько толкнул их и посмотрел в образовавшуюся щель, постоял так несколько секунд, отворил двери чуть шире и просунул голову.

Куперы клановых бойцов подкатили к Мартину Бойли и выстроились за ним в один ряд. Тихо, без суеты открылись двери автомобилей, выпуская ребят. В большинстве своем – перевертышей, но были и колдуны: Дональд, Брайан, Лесли Бейли…

Патрульный констебль, увидев эту сцену, нырнул в полицейскую будку, сорвал трубку и начал крутить наборный диск телефона. Мешать ему не стали, пускай докладывает. Пара бойцов, что первой покинула машину, направилась к Нику, но он вытащил голову из дверной щели и дал ребятам знак остановиться. Сам вернулся и подозвал Арчибальда Ферона к урне.

– Видишь вон ту сережку? – спросил колдун, указав пальцем в урну.

Арчи полез в урну короткой толстой рукой, подцепил висюльку и поднес к лицу, вдохнул запах и тут же мощно чихнул. Поморщился, потряс головой и растер нос свободной рукой.

– Что не так? – встревожился Ник. Реакция перевертыша была нетипичной.

– Зелье уничтожения запахов.

– Умная стерва! – не сдержался от ругательной похвалы Бойли. – Тогда рассредоточиваемся.

– Погоди, – остановил его Арчибальд, нюхнул сережку еще раз и снова поморщился, но чих сдержал. – Я справлюсь. Она носила сережку некоторое время после использования зелья. Тело частично восстановило запах. – Арчибальд бросил украшение обратно в урну и снова яростно потер нос. – Через эти двери она проходила, это точно.

– Брайан, прогуляйтесь невидимкой с Арчи. Мы сразу за вами.

– Может другие лица? – спросил МакЛили. – Чтобы вы нас видели. – Николас кивнул, Брайан пижонски щелкнул пальцами и превратился в седого джентльмена, Арчибальд же сменил брюки на платье старой леди.

– Да ты издеваешься! – возмутился перевертыш.

– Что ты дорогая, – открестился Брайан и подал Арчибальду локоть.

Тот поворчал, но вцепился сбоку. Под сдавленное ржание парочка побрела на вокзал, пока кто-то не напомнил.

– Багаж.

В правой руке МакЛили появился большой чемодан. Николас приказал прекратить истерику и продолжил раздавать приказы. Для побегушек он выбрал самого молодого из команды.

– Лесли, поговори с констеблем, покажи документы, дай знать, кто мы и что делаем. Официально – очередного оборотня выслеживаем. Потом возвращайся к Дункану, сегодня ты его охрана. Полезет из машины – бей по башке.

– В таком виде? – хмыкнул я. Из больницы меня в чем был забрали. –Без экипировки?

– С крысами ты, помнится, в халате воевал, – поддел меня Бойли.

– Там ситуация особая была.

– Ну, вот и смотри, чтобы сейчас, особых ситуаций не было.

– А это уже от вас зависит, джентльмены, – парировал я. Нет, ну серьезно, если они быстро спеленают Александру, мне не останется, куда лезть.

Николас дал паре МакЛили-Ферон, минуту осмотреться и обозначить направление, дождался, пока Лесли переговорит с констеблем и скомандовал.

– Входим.

Толпа перевертышей быстро, но без суеты вошла в здание. Николас затесался в центре между ними. Лесли подошел к Мартину, но садиться не стал, оперся на заднее крыло родстера с моей стороны, достал сигарету и прикурил от крохотного колдовского огонька.

– Восемь одиночных охот, а все равно за молокососа держат, – пожаловался он. – У МакЛили ведь не больше, а участвует.

– Ты его иллюзии видел? – спросил я.

– Иллюзии видел, а вот о регенерации только слышал. Вы с ним дружны вроде. Не знаешь, что за трофей он за такую жирную награду добыл?

– Никак не меньше, мастер-вампира, – сказал я. Постарался, чтобы звучало как предположение.

– Я бы мастера не добыл, – самокритично высказался Лесли.

Настроен он был вполне дружелюбно, так что я спросил

– Слушай, у тебя блокнота и ручки не будет?

Лесли сунул руку во внутренний карман и достал блокнот в кожаном переплете с прикрепленным к нему серебряным Паркером.

– Стильно, – оценил я. У меня и ручка проще была, и блокнот, хотя и то, и другое стоило в разы дороже, из-за обработки, которой подверглась бумага и чернила.

– Тебе для чего? – поинтересовался колдун.

– Пару заклинаний активировать хочу.

Лесли, уже протянувший руку, резко убрал ее и недовольно пыхнул дымом. Пришлось быстро уламывать, пока он не спрятал писчий инструмент.

– Слушай, если меня жизнь чему и научила, так это тому, что лучше быть готовым. На всякий случай! Я себя довольно некомфортно с одним кинжалом чувствую. И в случае, если заварушка сюда докатится, больше шансов целым остаться. – Надо учиться, как Гарри, писать в воздухе и избавляться от этих костылей, либо осваивать пространственный карман и таскать в нем книгу заклинаний.

– Не чуди, – попросил Лесли. – Не порть мне репутацию. Не хочу еще год на побегушках у дядек быть.

– Даже не собирался!

Обычная бумага и чернила не держали магию долго, но для мгновенной активации их хватало. Я хотел начертить ускорение, но понял, что самого главного элемента не имею.

– У тебя накопителя молнии с собой случайно нет?

– У меня два огненных фокуса, – сказал Лесли. Продемонстрировал сначала крохотный колдовской огонек, а потом заставил руку загореться. – Кровь есть, земля и сталь.

– Кровь и у меня есть, – сказал я, продемонстрировал полупустой аквамарин. Остался после использования кинжала в качестве компаса. Его накопители, кстати, я перезалил, едва сережку нашли.

Значит, придется без скорости обойтись. Можно конечно попробовать построить заклинание на эфире, но что-то нет у меня желания экспериментировать. Я использовал последнюю страницу блокнота для нанесения формулы «точности», запитал остатками крови и тут же активировал. Нарисовал «задний вид» на следующей странице, но запитать из личного запаса эфира, уже не успел. На вокзале гаркнул дуплетом обрез, завизжала женщина. Храбрый констебль у будки вытащил дубинку и бросился на крик.

– Не стоит! – остановил его Лесли. – Там полдюжины перевертышей и один из сильнейших колдунов клана. Ты только мешать будешь, лучше доложи начальству.

Внутри послышался треск пистолетной пальбы, витраж замерцал от вспышек заклинаний, пара богато одетых горожан выскочила из здания, на ходу выкрикивая «кэб». Но таксисты, как один, завели моторы и убрались с площади. Констебль решил последовать совету Лесли, а я, на всякий случай, всмотрелся в людей: обычные неодаренные, никакой мути в тонких телах. За первой парой вокзал покинуло еще три, среди которых попался слабый перевертыш.

На другой стороне площади показались автомобильные огни. Целый состав полицейских автомобилей несся без сирены и мигалок, чтобы не пугать горожан и не предупреждать преступников. Полицейские Остины, визжа покрышками, тормознули у клановых Куперов. Из первого выскочил сам Лорд главный констебль Бремшира, Дуглас Роуди. Сделал страшное лицо, оскалился клыками перевертыша из-под моржовых усищ и уставился на спокойно курящего Лесли.

– Клановый? – уточнил он.

– Лесли Бейли, – кивнул колдун, затушил сигарету о ладонь и швырнул в урну. – Не о чем волноваться, лорд, все под контролем.

В здании продолжилась пальба, сверкали заклинания. Многострадальный витраж выбило воздушной волной. Куски стекла, звеня полетели на гранитный пол.

– Я вижу! – рыкнул Роуди и скомандовал бойцам. – Заходим.

Парни у него были как на подбор: перевертыши и элементалисты, вероятно часть особого отряда, что состояла из внеклановых горожан. Кроме активных энергоузлов, в тонких материях я заметил сияние десятков амулетов и боевых жезлов, так что экипированы ребята были по первому разряду.

Мы с Лесли переглянулись, пожали плечами и продолжили заниматься своим делом. Бейли вытащил вторую сигарету, а я стал чертить в блокноте заклинание «заднего вида». С такой ордой, сомневаюсь, что драка дойдет до нас, обязательно подколю по этому поводу Николаса, но заклинание пускай будет, раз начал, надо до конца доводить.

Копы столпились у дверей, а через разбитый витраж пушечным ядром вылетело тело, пролетело по широкой дуге, извернулось, сгруппировалось и плюхнулось на четвереньки прямо перед родстером Бойли. В дорогом костюме было два десятка пулевых отверстий и парочка порезов и несколько подпалин. Конечности мужчины оставили в асфальте вмятины, он поднял голову с кроваво-красными глазами, оскалился и по-кошачьи зашипел. Мы с Лесли уже видели вампиров, поэтому медлить не стали, колдун стрельнул огоньком из пальца, а я выронил блокнот с ручкой и бросил кинжал, подкорректировав силу и траекторию зачарованием.

Вампир оказался на ногах раньше, чем мы среагировали, там, где была его голова, оказался пах. Огонек Лесли выжег дыру в ширинке, а следом врезался мой кинжал. Да, хозяйство у этих тварей, по большей части нерабочее из-за отсутствия кровяного давления. Чтобы запустить его в работу, нужен домкрат и пара литров свежей крови, но боль они чувствуют. Не так, как настоящие мужчины, примерно половину, но этого оказалось достаточно. Такого жалобного выражения на роже с красными глазами и клыками, я еще не видел. Наш вампир замер от боли, из его штанины вывалился… О Господи… Кусок подрумяненной плоти вывалился.

Пальба на вокзале стихла, в дверях случилась давка. Копы пытались войти, а наши бойцы выйти, чтобы кровососа преследовать. В толпе перевертышей, ни одного столь же прыгучего как Крис МакЛили не оказалось. Тот прямо через витраж выпрыгнул, когда оборотень его зашвырнул, несмотря, на то, что он на уровне третьего этажа был. Хотя нет, пара ребят таки последовала этим путем, но не так резво. Они подпрыгивали, цеплялись за подоконник руками, подтягивались и вываливались наружу.

Мы с Лесли были немного в шоке, отмерли только когда вампир пошевелился и рывком вытащил кинжал из раны. Я подкорректировал движение клинка, направив его прямо в подбородок. Он с хрустом проломил нижнюю челюсть, а Лесли поджег руку и стряхнул огонь на вампира. Комок пламени врезался в белоснежную рубашку под галстуком-бабочкой и мгновенно разросся вдвое. Вампир потянул рукоять клинка вниз, но я заставил его сопротивляться. С силой кровососа, накопителей кинжала хватило на жалкое мгновение, но за это мгновение огонь охватил всю переднюю часть пиджака и добрался до волос. Лесли спокойно прострелил вампиру колено огоньком, и вытащенный из челюсти кинжал перестал иметь значение. Фигура кровососа превратилась в живой факел. Полутруп упал на асфальт и стал кататься, пытаясь сбить пламя, но было поздно, оно разгорелось достаточно, чтобы волосы и одежда превратились в пепел, глаза выгорели, а кожа обуглилась.

Наши перевертыши, увидев что вампир уже никому не угрожает, замедлили движение и начали оглядываться, решая а не вернуться ли им обратно. Заклинание горения стало терять силу, и Лесли подсознательно бросил еще один комок пламени. Тело вспыхнуло сильнее и сильнее задергалось.

– Добил бы лучше, – посоветовал я.

– Ага, – согласился колдун и потянулся за кинжалом под полой куртки. – Ого! – удивился он, после того, как за рукоять взялся.

– Ярость, ненависть, желание убить? – уточнил я. Не удивлюсь, если вампир из своры Мардука был.

Лесли кивнул.

– Никогда такого не чувствовал? – сказал он. – Старик рассказывал, что за таких награду хорошую дают.

– Даже на выбор, – подтвердил я. – Советую не тянуть, – и указал на Лорда-главного констебля графства. Тот определился с направлением. Поскольку в дверях стояла давка, а лезть через витраж было несолидно, он в сопровождении двух одаренных шагал в нашу сторону. Ей богу, собирался законом размахивать и в лицо тыкать, чтобы кровососа отобрать.