Текст книги "Интересное время или Полумесяц встает на закате (СИ)"

Автор книги: Максим Фримен

Соавторы: Владимир Бергман
сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 23 страниц)

– Начинаем искать дневник, – сказал Кобаяси.

Мы разбрелись по лаборатории и стали осматривать миллиметр за миллиметром. Я даже на какое-то время забыл про Кобаяси, хотя здравый смысл твердил мне не спускать глаз с лейтенанта.

Под моей ногой что-то прошелестело. Я наклонился и выволок из-под обломков стульев, покрытых дюймовым слоем полувековой пыли, толстую тетрадь в черной клеенчатой обложке. Полный надежд, я пролистнул ее, но внутри не было ничего интересного, кроме карандашных набросков, изображающих голых девок.

– Ну что там?

– Нагие отроковицы. Самоудовлетворялся, что ли, владелец тетрадки?

– А что, – оживился Аскорбин, – война – дело молодых. А что еще молодым надо?

– Опять ты за свое, – покачал головой Крот.

– За свое и за твое! – обиделся сержант. – А что ты еще хочешь, исусик?

– Ничего, – махнул рукой капитан, – останемся при своих.

– Дневник лучше ищи, озабоченный, – неожиданно вмешался Хобот. Он с неподдельным интересом осматривал Врата Смерти, прикидывая в уме, как эта махина функционировала. – Найдешь первым – дам телефончик одной хорошей и покладистой девочки.

– Не Светки, случаем?

– Откуда ты знаешь? – изумился лейтенант.

– Ну, было пару раз... – извиняющимся тоном пролепетал Аскорбин.

– Ах ты, сука! Пока я, ..., ты, ... такой, мою Светку ...?! Да я тебя, ..., ... отрежу и, ..., сожрать заставлю, ..., падла, ...!

О-о, надо этот бенефис прекращать, подумал я, а то Полковник мне яйца через задницу вытащит и на фонарный столб намотает, а потом с невинной улыбочкой скажет, что так оно и было.

– Значит так, заткнулись все!!! – рявкнул я и оскалился. – Спор оставите на дом, а если кто-то захочет повыступать – оставит зубы на полу. Ясно?!!

– Так точно! – гаркнули в ответ все. Даже Кобаяси, к моему удивлению, отозвался.

Наступила тишина, которая спустя минуту была нарушена резким ударом. Эхо спиралью унеслось в пустоту коридора.

Я завертел головой в поисках источником звука. Было в нем что-то пугающее и вызывающее дрожь. Удар повторился, и я заметил, как выгнулась в нашу сторону одна из дверок стеллажа.

– Какого х... – недоговорил я и осекся на полуслове.

Третий удар – и наружу вырвался сжатый кулак. Чтобы вникнуть в то, что сейчас произошло, мне бы и пол-литра шнапса не помогло. Рука исчезла во тьме саркофага, оставив рваные края на пробитой насквозь дверце.

– Что за чертовщина? – на меня растерянным взглядом посмотрел Хобот. – Командир?..

– Оружие к бою, – прошептал я, взяв автомат наизготовку.

Четвертый удар, он же последний, снес дверцу с петель, и та поскакала по бетонному полу, будто футбольный мяч. Металлический звон, издаваемый ею, оглушающе бил по ушам. Я перевел взгляд обратно. Из открывшегося чрева на свет божий выползал мертвец в военной форме, выцветшей за долгие годы. Сглотнув слюну, я взял его на мушку. Труп поворочал головой, словно разминая затекшую за полвека шею, и, подтянувшись на руках, выбрался из своей «усыпальницы».

Следом за ним загремели и другие дверцы. Паническим взглядом я заметил, что то же самое повторилось, к моему ужасу, еще одиннадцать раз. Мертвецы, покоившиеся здесь столько лет, выбирались наружу. Самое страшное – тлен не тронул их тела...

Раньше всех на ноги поднялся первый из выбравшихся. Его обескровленное лицо еще сохранило остатки благородства истинного офицера, но это уже был не человек, а монстр в людском обличии. В его горящих синим пламенем глазах сверкала сама Преисподняя и жажда убивать. А мои предки, однако, знали толк в оккультизме. Интересным было другое – как ими управлять, если они полностью неподконтрольны?

– Кэп, ч-ч-что д-дел-лать б-будем? – спросил меня дрожащим голосом Аскорбин.

– Огонь, – ответил за меня Крот и выжал спуск. Пуля, выпущенная им, взвизгнула и вгрызлась в череп самого крайнего из противников.

Если вы думаете, что это помогло, то глубоко заблуждаетесь.

Мертвец помотал головой, будто он приходил в себя после выпитого стакана русской водки, и посмотрел на «обидчика», – взгляд явственно говорил, что выстрел был сделан напрасно. Как ни в чем не бывало ожившее тело двинулось к нам, скрежеща зубами.

Автоматные очереди слились в унисон.

На теле чудища поднялись белесые облачка потревоженной пулями пыли. Крови не было, да и не могло быть; она, должно быть, уже давно свернулась – столько времени прошло.

Пули, врывающиеся в холодное тело, только замедляли движение мертвеца, но я сильно сомневался, приносили ли они ему хоть какой-либо ущерб.

– Отходим! – крикнул я, когда в нашу сторону двинулись остальные трупы.

Страх не порождает героизм, он заставляет подчиниться простому животному инстинкту сохранения жизни во что бы то ни стало.

Мы отступили, нисколько не стыдясь этого.

Выскочив, как ошпаренный, из лаборатории, я швырнул туда гранату. По ушам долбануло будь здоров, но взрыв все-таки разметал врага в разные стороны. Кое-как поднявшись на ноги, противник вновь зашагал в нашу сторону. Мы снова стали стрелять, наполнив пустоту коридора звуками падающих гильз и грубой солдатской брани, полной отборной нецензурщины, и треска очередей.

– Попробуем сконцентрировать огонь на одном враге! – крикнул я и направил мощь своего оружия на первого вышедшего. Сердце в груди трепетало, пойманной птицей. Казалось, оно вот-вот пробьет грудину и выскочит наружу на серый бетонный пол.

Тело суперсолдата нервно задергалось под беспрерывно льющимся на него свинцом. Рыча и визгливо постанывая, ходячий труп наконец упал на колени и ничком рухнул на землю, царапая ногтями серый бетон.

У мертвяков напрочь отсутствовал рефлекс самосохранения. Но с другой стороны, откуда ему взяться, если по ним высаживаешь по полному рожку, а они продолжают на тебя напирать, как будто в них не пулями бьют, а тычут тонкими и ломкими прутиками.

– Не прекращаем огонь! – ору я, когда Хобот с Кобаяси прекращают палить и начинают вести стрельбу одиночными. Чтобы замедлить ход мертвецов, необходимо лупить безостановочно, а ребята решили боезапас экономить. Это похвально, но не в нашей ситуации.

Кобаяси растерянно что-то спрашивает у меня, но из-за грохота автоматных очередей я ничего не услышал. Поэтому я просто указал на ходячих – стреляй и не задавай глупых вопросов.

Крот, отступая, стрелял со зверским выражением лица и не смотрел по сторонам. Остальные так же были заняты ведением огня. На долю секунды в моей голове предательски мелькнула мысль об отступлении. Бежать, бежать, что есть мочи, лишь бы вырваться из этого пекла живым, твердили инстинкты. Плевать на остальных, главное самому выбраться, в душу раскаленным гвоздем вонзилось низменное желание. Все тело верещало от страха и советовало удрать. Но я остался. Взял под контроль страх и продолжил вести сражение наравне со всеми.

Пятясь назад, мы добрались до поворота к тому месту, откуда вышли, то есть к тоннелю с оползнем. Хвала всем богам, сдох еще один мертвяк. Итого у нас осталось десять «оживших», желающих вцепиться нам в глотки. Аскорбин с Хоботом вели стрельбу экономными очередями и перебрасывались друг с другом матерными четверостишиями. Вашу мать, нашли время, подумал я, выпуская последнюю пулю из третьего рожка в самого наглого ходячего трупа, решившего стать первым стайером загробного мира. Я оглянулся. Оползня я не увидел, но память прекрасно нарисовала цифру: у нас в запасе еще было примерно около ста метров, прежде чем мы уткнемся в груду мокрого песка. Так что, за это время мы были должны всех уничтожить любыми способами.

Крот бросил наступающим трупам под ноги гранату. Но размах получился сильный, и гостинец оказался за спинами суперсолдат. Взрывом их расшвыряло в разные стороны: кого на пол, изрядно протащив, а кого и в стенку вмазало. Пока зомби поднимались, мы уложили еще двоих. Эти «ребята» рухнули, дернулись пару раз, и больше не двигались.

– Вот это силища! – восхищенно сказал Крот.

– Ты смотри, чтобы эта силища, – Хобот передразнил слово «силища», – тебе яйца не оторвала. Нас пятеро, а их еще восемь осталось. Разницу ощущаешь?

Ведя практически беспрерывную стрельбу, мы еще отбежали на несколько шагов назад и скрылись за углом. Как говорится, это было сделано для поддержания стабильной линии фронта. Показались ожившие. Кое-кто уже прихрамывал, кто-то волочил ногу, а кто-то шатался из стороны в сторону, словно напился и возвращался домой с сабантуя. Все верно. Какой бы мощной ни была тварь, количество выпущенного по ней свинца тоже играет роль.

Я уже не экономил боезапас и стрелял предлинными очередями. Спусковой крючок ножом врезался в мой палец и будто стал его частью.

Один из оживших мертвяков вдруг привалился к стене, но продолжал стоять и смотреть в нашу сторону серыми глазами.

– Концентрируем огонь на крайнем справа, – я выплюнул приказ на одном дыхании. Об этом даже не стоило говорить. Мы все накинулись ястребами на труп и растерзали его своими пулями. Изрешеченное тело сползло на пол и растянулось на нем.

Полетела еще одна граната. Вот она и стала фатальной для группы суперсолдат. Двоих разорвало в клочья, еще одного покалечило, оторвав ему две ноги и руку, остальные получили свою порцию осколков.

В ушах звенело от взрыва, руки и ноги дрожали, немного мутило.

Мы отошли еще на несколько шагов. Рвать когти к оползню не рекомендовалось, потому что это грозило вступлением в рукопашную с врагом, а тот бы нас разорвал в считанные секунды, поэтому мы пожертвовали расстоянием между нами, но не побежали к завалу.

– ...! – выругался Кобаяси. Надо же, за все время, что он с нами тут был и вел бой, он впервые подал голос. Его даже с нами как бы и не было. Он был тенью. Вдруг случись пропасть ему где-нибудь, исчезнуть, я, как и остальная группа, не заметил бы его отсутствия еще очень долго. Я его сейчас и за бойца не считал.

– Что такое? – спрашиваю сквозь зубы.

– Перегрев, – коротко ответил айн, доставая из кобуры пистолет. Его полуавтоматический «смит-вессон» негромко захлопал выстрелами.

– Вот то-то же, – говорю ему. – Это тебе не бумажки во вражеской конторе фотографировать. – Я был уверен в своей правоте, и ни одна сволочь не смогла бы меня переубедить. Тут играет сила против силы, хладнокровие против Смерти, желание выжить против жажды крови.

Положение вещей становилось с каждым отступлением хуже и хуже: вскоре отступать станет некуда. Оставшиеся четыре врага не хотели еще раз умереть и перли на нас со скоростью набирающего ход дизеля. И откуда у них вдруг заряд энергии взялся?.. Не могу сказать точно, но один из них вроде бы улыбнулся. Показалось, что ли, нахмурился я, перезаряжая автомат. Из ствола валил белый дым. Еще несколько минут такого плотного огня, и моему оружию грозит та же хрень, что произошла у разведчика...

Когда был убит, нет, по-настоящему УБИТ последний труп, я перевел дух. Еще чуть-чуть, и они настигли бы нас. Мы стояли у подножия оползня и молчали, осматривая поле боя. Никогда я не испытывал такого настоящего облегчения, как в первые минуты после этого долгого сражения. Меня переполняли эмоции. Затем навалилась усталость. Я подошел к стене и, прислонившись к ней, съехал на пол. Разговаривать не хотелось. И мысли, множество мыслей заполнили мою голову.

– Аллё, кэп! – голос Хобота вывел меня из странной нирваны, в которую я сам себя погрузил занимающими голову размышлениями. На мой вопрос «Чего?», произнесенный самым мрачным тоном, он лишь ухмыльнулся и сказал то, что хотел: – Лис, объясни мне одну байду.

– Какую? – хмуро выдавил я.

– Посмотри на лейтенанта из разведки, а потом скажи мне, каким местом он Кобаяси. Ты глянь на него – это ж истинный ариец.

Хобот искренне жаждал ответа, потому что в его голове не укладывалось, как европейской внешности блондин с волевым подбородком и стальными глазами мог носить японские имя и фамилию.

– Он айн. Это народ такой коренной – айны. Жили в Японии еще до того, как туда азиаты пришли.

– Чудны дела твои, Господи, – перекрестился напарник. – Много где побывал, много чего повидал, но такое – впервые.

– С почином, – коротко козырнул я. – Теперь к делу: что там с... телами? – У меня язык не поворачивался назвать это останками.

– Смотри сам. Судя по нашивкам, – Хобот осветил фонариком погоны на полуистлевшей форме, – британские офицеры, от младшего лейтенанта до бригадира.

– Ого! – удивился Крот. – Каким ветром занесло такого чина в эту задницу? Ведь бригадир это высший офицерский чин, почти генерал.

– Не знаю, – отрезал Хобот, – и не хочу знать. Так-с, солдаты Его Величества, естественно, в большинстве, еще есть несколько французов и поляков, тоже офицеров, а вот этот персонаж остался на десерт. – Лейтенант подошел к последнему и аккуратно повернул на свет воротник униформы. – Я так и не врубился кто он. Это не немец, потому что форма цвета хаки, но и не союзник, потому что без погон. Может, японец?

– Нет, лейтенант, – из темноты проема выплыла фигура Кобаяси. – В Императорской Армии существовали иные знаки различия.

– Дай-ка взглянуть. – Я всмотрелся и вздрогнул. Красные петлицы, три прямоугольника... подполковник...

О боже!

– Это русский... – выдохнул я и сел, протирая рукавом мигом вспотевший лоб. – Командир Красной Армии, подполковник.

– Из СССР?! – хором воскликнула вся моя группа.

Я кивнул.

– Только не спрашивайте, как он тут оказался. А тем более почему.

– Мама родная, Лис, – Крот уселся напротив меня и взглянул мне в лицо, – твои соотечественники тут черт знает что творили.

– Зато твои первыми концлагерь придумали в начале прошлого века, – парировал я.

– Придумали-то мы, а вот распиарили вы. – Крот все-таки образчик английского юмора. – Но не будем переходить на личности. Без обид, старик?

– Добро! Итак, риторический вопрос – что будем делать дальше.

– Выполнять поставленную задачу, – сказал Крот. – Кстати, – задумался капитан, – в таких местах просто обязана стоять система самоуничтожения. Найти бы ее да запустить... это сильно упрощает нашу работу.

Я покосился на Кобаяси.

– Лейтенант, план лаборатории есть?

– Да, он у меня, – ответил разведчик.

– А какие-нибудь идеи? Столько тротила у нас нет, да мы бы его и не смогли взять в таком количестве, так что воспользоваться самоуничтожением – задача минимум.

– Если кратко, то бункер питается от секретной разработки немецких ученых того времени – атомного реактора. Система, о которой упомянул капитан, превращает этот источник энергии в тактическое оружие среднего калибра по советской классификации. Шестьдесят килотонн – подземный взрыв мощностью в три Хиросимы.

– Ага, – протянул я. – Эт-та хорошо. Есть возражения?

Возражений не было.

Кобаяси сделал приглашающий жест и развернул на полу карту. А бункерок-то, оказывается, достаточно огромный, если верить плану, подумал я, присаживаясь возле разведчика. Искоса поглядывая на изрешеченные тела суперсолдат, я ожидал предложений со стороны айна. Возиться с «демонтажем» бункера мне не хотелось, поэтому краткое сообщение о наличии здесь реактора было как бальзам на душу, восполнивший количество затраченной энергии своей волшебной силой. Осталось только найти эту установку и отдать ее в загребущие руки Аскорбина, который сидел на полу с отрешенным видом. Парень все еще переживал случившееся. Все мы еще были под властью неприятных воспоминаний, тем более эти «воспоминания» находились в нескольких метрах от нас.

Хобот, в принципе, уже пришел в относительный порядок: отошел во время краткого разговора со мной. Прислонившись к стене, он что-то записывал в блокнот. Я давно заметил, что у него есть такая привычка: если ситуация хоть чем-то его поразила, он всенепременно записывал свои ощущения в серый потрепанный блокнотик, служивший ему дневником.

– И где находится реакторная? – я обратил все свое внимание на Кобаяси.

А вот по нему и близко не скажешь, что с десяток минут назад он побывал в самой Преисподней, сражаясь с посланцами Ада за свою жизнь. Сидел, как всегда, спокойный и жевал несуществующую жвачку. Такое ощущение, что он всю жизнь готовился к такому событию, и когда оно произошло, это стало для него чем-то вроде обычной прогулки по бульвару ночного города под ручку с девушкой.

– Если верить чертежам, то нам необходимо подняться на третий уровень, – грязный палец айна указал на реакторную, где находился «аккумулятор». – Запустить его, если получится, обложить взрывчаткой, – он прикрыл веки, – и сделать ноги. Вот такая петрушка и прочий укроп.

– Хорошо, – зевнул я и, поднявшись на ноги, двинулся к сержанту. Аскорбин продолжал сидеть сгорбившись и судорожно вцепившись в цевье карабина. Возле него присел Крот и поднес к носу флягу с отвинченной крышкой. Наш чех был любитель выпить, особенно на халяву, но сейчас даже и глазом не повел, – не до этого. Он поднял на меня полный ужаса взгляд, когда я оказался возле него, и криво улыбнулся. Крот, видя все это, пожал плечами, основательно отхлебнул из фляги и завинтил крышку. «Вот такие дела, командир», – сказал капитан и задумчиво уткнулся взглядом в стену напротив. Я осторожно забрал из скрюченных пальцев сержанта карабин и передал Кроту. Напарник принял «конфискованное» оружие и отошел на несколько шагов назад, чтобы не мешать моей беседе с чехом.

– Ты как? – спросил я Аскорбина.

– Не могу понять, что это сейчас было, – взгляд сержанта был устремлен в себя. – Неужели такое вообще возможно? Ожившие мертвецы... блин. – Он сейчас напоминал обиженного ребенка, вот-вот готового разреветься.

Я решил не церемониться с товарищем, а сразу привести его в чувство.

– Встать!

Чех удивился приказу и ошарашенно посмотрел на меня.

– Не понял приказа? – зашипел я. – Встать!!! – рявкаю изо всех сил.

Сержант подорвался на ноги в мгновение ока и, сглотнув, стал смотреть мне в глаза. Зрачки у него были расширены, а вокруг радужек скопились тонкие сеточки лопнувших капилляров.

Мой крик заставил остальных членов отряда вздрогнуть и, насторожившись, выжидающе смотреть на меня.

– Сержант, – холодно говорю я, – вам ровно минута на то, чтобы прийти в себя. Время пошло. – Сказав это, я развернулся на пятках и пошел к Кобаяси, отдав по пути Кроту приказ вернуть оружие Аскорбину.

Когда сержант был готов двигаться, я бросил косой взгляд на задумавшегося айна, хмыкнул и первым двинулся в противоположный конец коридора. Там, по сути, должна быть дежурная лестница, связывающая лабораторный уровень с предпоследним этажом.

Мое предположение оказалось верным. Мы вышли к лестничной клетке. Облегченно вздохнув, я жестом послал вперед Хобота, чтобы тот разведал обстановку. Лейтенант рысью скользнул к ступеням и взлетел наверх, скрывшись во тьме. До нас долетали приглушенные звуки его шагов. Не успел я соскучиться, как он вернулся.

– Все чисто, – сказал лейтенант. – Можно идти.

Сделав рукой круговой жест над головой, я переступил через высокий порог и стал подниматься по лестнице. Свет от фонаря выхватил на стене огромного орла со свастикой, который мелькнул и тут же исчез, словно повторил ход истории. А ведь так оно и было: взлетев в мгновение ока над Европой, он так же быстро исчез, сдернутый вниз и отправленный в бездну, где ему было самое место. «Птичка, – Крот высветил символ фашизма и плюнул на него. – Как же хорошо, что эту поганую власть растоптали». Я был полностью согласен с ним...

Поднявшись на этаж выше, мы вышли к новому коридору. Здесь было пусто. Даже дверей не было. Голое узкое пространство, будто кишка, уходило дальше вперед и тонуло в кромешном мраке.

– Опять коридор, – сплюнул Хобот.

– А ты не злись, – похлопал его по плечу Аскорбин. Вот – узнаю напарника: снова веселый и жизнерадостный. Как он любит выражаться сам про себя: «Оптимист, блин!» – Дай карту, – попросил он Кобаяси.

Разведчик протянул аккуратно сложенную бумагу сержанту. Чех выхватил карту и посветил на нее. Зажмурив правый глаз, он бегал взглядом по чертежу и нес – на мой взгляд – полную несуразицу. Наконец изучив схему уровней, он спокойно произнес: – Это законсервированный этаж. Вообще-то он связан со штабом, но был отделен от него. А через метров сто за стеной будет лифтовая шахта. Так что подняться на третий уровень не составит труда. Всем все ясно?

– А чего тут не ясного? – сощурился Крот. – Пошли стенку долбить.

Аскорбин сунул карту себе в карман и пристроился за капитаном. Оглянувшись на Хобота с Кобаяси, я пожал плечами и двинулся следом за первыми двумя. По бокам змеились массивные кабели, похожие на присосавшихся к телу длинных пиявок.

– Вот здесь проходит шахта, – чех вдруг остановился и ударил по стене прикладом своего оружия. – Дайте мне несколько минут, и я сделаю проход.

– Давай делай, – сказал я.

Аскорбин скинул на пол рюкзак и достал из него несколько вакуумных зарядов. Напевая песенку собственного сочинения, он наметил диаметр прохода и быстро установил взрывчатку. Внимательно осмотрев результат своей работы, он поджег фитиль и подальше отбежал от заминированного места.

Красная шипящая точка, слабенько чадя, приближалась к прикрепленным зарядам. Эти бомбочки были новой разработкой нашего инженерного отдела и при детонации создавали вокруг себя небольшое вакуумное поле, которое в буквальном смысле слова уничтожало пространство, корежило его и деформировало до неузнаваемости. Из завязанного узла бикфордова шнура к каждому заряду отходило по отростку, и когда узел распался, к каждой бомбе побежал огонек.

Ш-ш-ш-шух! Заряды вспыхнули сине-голубым светом. Он был таким ярким, что пришлось щуриться, чтобы смотреть на дальнейший калейдоскоп красочных мгновений. «Как сварка», – высказался Хобот. Где-то из глубины образовавшейся искрящей сферы стало разгораться красное пламя, которое постепенно охватывало шар, затем раздалось шипение, будто раскаленный прут сунули в холодную воду, и ярчайшая вспышка ослепила нас; почувствовалась легкая вибрация воздуха. В следующую секунду раздался громкий треск, заложивший уши. Отчасти он напоминал звук ломающейся сухой древесины, а отчасти это было похоже на хруст мнущейся в руках бумаги. На короткий миг показалось, что под ногами ожила пыль и сдвинулась на несколько метров вперед, а потом вернулась на старое место.

– Проход готов, господа, – сказал Аскорбин, удовлетворенно осматривая «дверь». – Можно пролезать, – он провел пальцем по гладким краям бетонной стены. – Будто языком слизало, – сообщил сержант, брезгливо глянув под ноги, где валялся небольшой и исковерканный кусок плиты. Его форма была похожа на искусанный со всех сторон пирог.

Я первым перебрался внутрь шахты и, прыгнув на болтающиеся тросы, начал карабкаться вверх. Поднимаясь, я подумал, что пробраться на уровень придется точно таким же способом как сейчас, но заметил свободный дверной проем на том месте, где должны находиться внешние двери лифта.

Оказавшись на уровне проема, я стал раскачиваться из стороны в сторону, пока набранная скорость не позволила пулей вылететь из шахты во чрево нового коридора. Я не рассчитал силу прыжка, и, чтобы не врезаться мордой в стену, выставил перед собой руки. Ладони пронзила острая боль, а пальцы онемели. Матюкнувшись, я спрятал кисти рук под мышками, надеясь, что неприятные ощущения вскоре пройдут.

Показался Крот, который точно таким же макаром, как и я, оказался возле меня. Мы улыбнулись друг другу, подошли к краю шахты и стали ждать остальных, помогая им выбраться наружу. Когда за мою ладонь уцепился Кобаяси, у меня перед глазами появилась картинка, как лейтенант каким-то неизвестным образом срывается с моей руки, не успевает ухватиться за трос и летит вниз, поглощаемый теменью шахты. Тряхнув головой, я прогнал наваждение и втащил разведчика наверх.

– Спасибо, – сказал он, опершись ладонями о колени.

– «Спасибо» не булькает, – ухмыльнулся Аскорбин, повторив любимую фразу Полковника, если кто-то его благодарил за оказанную услугу.

– Двигаемся дальше, – сказал я.

Весь оставшийся до реакторной путь мы проделали в полном молчании, только сержант изредка выдавал какую-нибудь хохму. На перекрестке коридоров мы уперлись в широченную дверь реакторной. Вся в ржавчине, облепленная пылью, покрытая паутиной, она была в каких-то глубоких царапинах и вмятинах, словно по ней долбили тяжелеными кувалдами и кромсали резаком. Замки, естественно, были сорваны. Хобот ухватился за ручку и сдвинул дверь в сторону. Он первым переступил порог. Я – следом.

Помещение было не то чтобы большим, но и не то чтобы маленьким. У самой двери стоял поваленный на бок дубовый стол, вокруг него валялись пожелтевшие бумаги, письменные принадлежности и раздолбанные телефон с пишущей машинкой. Прямо мечта барахольщика! В центре помещения располагался, судя по всему, сам реактор. Огороженный перилами, он напоминал квадрат, внутри которого было что-то наподобие странной центрифуги, а по углам располагались приборные панели с кучей кнопок и экранов. Однако вершиной всей этой конструкции можно было назвать трубу, которая выходила из реактора и вонзалась в потолок. Вдоль стен стояли высокие шкафы.

– Сержант! – позвал я. Аскорбин, словно джинн из чайника или из чего они там появляются, возник перед моими глазами.

– Чего?

– Колдуй, – сказал я, указав на реактор. Чех козырнул и коршуном устремился к огромной махине.

Через порог переступил Кобаяси, за ним Крот. У обоих сосредоточенные выражения лиц.

Хобот увлеченно листал папку с бумагами. Интересно, что он там нашел? Немецкий он не знает, а картинок точно нет. Так чего, спрашивается, тогда смотреть?

Я подошел к одному из металлических шкафов и выудил из-под груды стекла и мусора рамку для фотографии. Смахнув пыль, я увидел на фотографии молодого унтер-офицера с пробковым шлемом на голове, жующего банан. На обратной стороне фотографии была подпись и дата. Ставлю рамку на место и поворачиваюсь к Аскорбину. У него мало что изменилось: так же колупается в двигателе. Он уже успел даже во что-то вымазаться. Парень что-то подкручивал там и постукивал иногда.

Я подошел к столу и открыл ящик. На пол, подняв облачко пыли, рухнула тяжелая тетрадь. Поднимаю ее и принимаюсь за чтение. На пожелтевших страницах царствовал ровный почерк и небольшие карандашные зарисовки. Владелец тетради – некто Ганс Зейнгст – вел дневник, в котором он очень подробно описывал все свои переживания, возникающие из-за войны. На одной из страниц был описан бой между небольшим отрядом, которым он командовал, и английским отрядом во время песчаной бури. «...Этот ветер поднял в воздух херову тучу песка. Я ничего не видел. Солнечный свет терялся где-то в водовороте кружащейся поганой пыли и не мог пробиться к поверхности. Куда ни кинь взгляд, всюду преобладали бордово-красные тона. Такое ощущение, что сама земля исторгла из своего чрева собственную кровь. Ужас...»

– Что тут интересного? – голос Крота вырвал меня из власти фантазии. Читая эти строки, я представлял себе картинку происходившего.

– Ничего особенного, – я захлопнул тетрадь и бросил на пол. – Мысли солдата. А что такое?

– Я просто подумал, что ты нашел дневник Штемпфеля, – высказал свою мысль капитан. – Но как я вижу, – он посмотрел на тетрадь, – моя догадка была не верна.

– Скоро закончу! – громко сказал Аскорбин, не отрываясь от механизма запуска. – Только помогите кто-нибудь.

– Хобот, – я кивнул головой в сторону сержанта, – быстро к нему.

Лейтенант козырнул и подошел к чеху, костерившему на все лады «чертов лядский двигатель».

Мне тут, в принципе, делать было нечего и я, закинув автомат за спину, вышел в коридор. Кое-что меня все-таки немного беспокоило. Я все же не мог понять, зачем надо было обкладывать реактор взрывчаткой. Мощности не хватит? Так шестьдесят килотонн это вам уже мало, да? Тут песчинки на песчинке не останется, если рванет. Хотя, с другой стороны, аппарат древний. Может заглохнуть, а может... может, надо все заминировать, чтобы похоронить здесь маленький отряд наемников, а? Перед глазами снова мелькнула физиономия айна, и я засомневался в его надежности. Такое чувство уже было, оно вернулось, только на этот раз с большим размахом. Я скрипнул зубами, чувствуя, что распаляюсь на ходу: вот сейчас вернусь и выпущу в лейтенанта-разведчика половину рожка. Но переборов минутную слабость, я двинул дальше.

Кроме реакторной тут было еще несколько комнат, в которые я поочередно заглянул. В одной была подсобка, в другой – широкая комната со скелетами кроватей, видимо, жилое помещение, а вот третья меня заинтересовала. Вытянувшись вдоль стен, с обеих сторон стояли длинные столы, и на них было полным-полно какой-то переломанной аппаратуры. Я взял в руки запыленную плату, повертел ее. Какие-то диоды, крючки, что-то похожее на батарейки. И для чего она? Вроде в сороковых полупроводников не наблюдалось. Положив плату обратно на стол, я обратил внимание на зачехленный угловатый предмет, стоявший в другом конце помещения. «Сейчас посмотрим, что ты скрываешь», – я обошел груду железок и подошел к неизвестному предмету. Ухватившись за край грязного шелка, сдергиваю его на пол, и перед моими глазами вырастает рельефная мировая карта с цветастым обозначением будущих земель, которые, типа, войдут в состав Рейха. И любили же нацисты планы строить о мировом господстве! Хотя помечтать и не вредно. Вот дали по «морде» под каким-нибудь оазисом, пришел сюда, посмотрел на карту, помечтал и успокоился, отпустив злость из-за поражения.

Презрительно улыбнувшись, я развернулся и вышел вон из помещения. Из реакторной долетали приглушенные голоса моих людей. Они о чем-то спорили. Но стоило мне вернуться, как спор утих. Сделав вид, что я ничего не заметил, я подошел к Аскорбину, заканчивавшему устанавливать взрывчатку вокруг атомного реактора. Сержант бросил на меня сердитый взгляд: отвали! Он щелкал по небольшой клавиатуре, устанавливая таймер, а Хобот держал в руке липучки, ожидая разрешения сержанта прикрепить бомбу; в двух метрах от них стоял серьезный Крот, а Кобаяси внимательно изучал план эвакуации, висевший у входной двери.

– Ну вот и все, – удовлетворенно цокнул языком Аскорбин, когда Хобот прикрепил бомбу к ржавой стенке реактора. – Осталось нажать заветную кнопочку, и время будет неумолимо идти к точке невозврата.

Только я хотел сказать пару слов ребятам, как раздался сухой щелчок. Кто привык иметь дело с оружием, тот никогда не перепутает этот звук и сразу же подберется, начнет лихорадочно мыслить, пытаясь придумать, как выпутаться из передряги.

Я медленно поворачиваюсь назад. Кобаяси стоял прямо на пороге и держал нас на прицеле. Сделай кто-нибудь из нас лишнее движение, и длинная очередь веером уложит всю группу на холодный пол бункера.