Текст книги "Интересное время или Полумесяц встает на закате (СИ)"

Автор книги: Максим Фримен

Соавторы: Владимир Бергман
сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 23 страниц)

– Как что? Шлепну командира, а то бесит меня эта сволочь.

Тем временем у оазиса происходило следующее.

Вражеские бойцы, подчиняясь приказу, разделились между собой и стали у борта предпоследней машины. Двое с автоматами наперевес вытянулись у бортов вездехода, а остальные... остальные стали в полукольцо. На удивление торжественная обстановка. Как бы чего не вышло...

Под крики двоих бойцов из машины стали выбираться люди. Их неприглядный вид очень явственно свидетельствовал о том, что они – точно не «друзья» этой боевой группы. Невольники, наверное, коли судить по тем лохмотьям, в которые они были одеты.

– Это что такое происходит? – удивленно процедил сквозь зубы Крот.

– Что, что, – передразнил его Хобот. – Не допер?

Ого, какие познания у моего лейтенанта.

– Ну, есть мыслишки, только они слишком мрачные...

– Значит, так оно и выйдет, – горько усмехнулся компаньон.

Белая Чалма, как я мысленно окрестил командира исламистов, подошел к стоящим под прицелом оборванцам. Бедняги, еле на ногах держатся, но этот факт начальника и близко не цеплял. Тот поигрывал сабелькой – скучал, видимо. Спустя мгновенье он изменился в лице, резко взмахнул клинком дамасской стали и что-то проорал. Этот дикий клич подхватили подчиненные, также подняв кверху оружие. Картина была устрашающая и значила только одно: пленным оборванцам недолго осталось.

По приказу своего лидера фанатики прикладами погнали пленников в тень деревьев. Сейчас начнется кровавое представление, мелькнула мысль. Я даже почувствовал, как похолодели сжимающие цевье автомата пальцы.

Невольники, выстроенные в ряд, покорно ждали своей участи. Белая Чалма стал ходить вдоль «строя» и что-то покрикивать на неизвестном мне языке. Хобот, похоже, понял о чем речь – догадка высветилась на его искривленных кислой усмешкой губах.

– Только не говори, что их сейчас пришьют, – сказал Крот. – Это было бы слишком банально.

– Банально... – передразнил напарника лейтенант. – Много ты понимаешь. Тут речь идет не о банальностях.

– Тогда о чем? – спросил я.

– Нечто эти гаврики учудили, – пояснил Хобот. – Очень нехорошее. А охранники, – кивок в сторону фанатиков, – сильно расстроились и каждого третьего будут воспитывать.

– Как воспитывать?

– Доходчиво.

– Плетью? – решил уточнить Аскорбин с надеждой о хеппи-энде в глазах.

– Пулей...

И в самом деле доходчиво. Я лишь скрипнул зубами. Завидовать этим беднягам не приходится.

– Ситуация, – Крот растянул слово. – Вмешаться мы не можем, но и смотреть, как умирают на твоих глазах люди, тяжело.

– Да?

– Да, – ответил капитан на ехидный вопрос. Глаз его лихорадочно заблестел. – Когда сам обрываешь жизнь, видеть смерть гораздо проще, но наблюдать со стороны – увольте. Слуга покорный, я солдат, а не палач.

– А Женевская конвенция считает по-другому, – съязвил сержант.

– Захлопни варежку, молодой. Тоже мне, гуманист выискался.

– Я что, не предлагал вальнуть главного? – злобно зашипел Аскорбин. – Секундное дело: раз! – и мозги наружу.

– Хватит ругаться, – внезапно подал голос Кобаяси. – Смотрите, что происходит внизу.

Группа перевела взгляд на оазис. Картина была такая: один из невольников вдруг рухнул на колени и, вцепившись в штанину Белой Чалмы, вскричал, моля о пощаде. Во всяком случае, выглядела сия нелицеприятная сцена именно так, потому что в другой руке, протянутой к исламистскому командиру, что-то блестело.

– Твою мать, золото! – Аскорбин был готов вскочить от удивления, но я ему не дал этого сделать.

– Не смей, придурок! – я ткнул чеха носом в горячий песок. – Засветишься сам и других выдашь. Тогда амба заданию. Не кипятись, сержант.

– Да понял я, Лис, – отплевывался напарник. – Понял, пусти только.

Но даже золото не прельстило Белую Чалму – он брезгливо пнул пленника в грудину. Тот отшатнулся, и тогда сабля опустилась на его голову. Фонтаном брызнула кровь.

– Ха, – удивился Хобот, – идейный попался, надо же...

– За идею погибали, лейтенант, – Кобаяси недовольно поморщился. – Сотнями и даже тысячами, – прибавил он.

Двое из шеренги, взревев, в отчаянном порыве набросились на палача, повалили его наземь. Остальные рванули кто куда.

Но куда там, пуля-то быстрее.

...Умиротворенную тишину пустыни вспороли длинные автоматные очереди. К ним примешивалось уханье карабинов, разбавленное руганью бросившихся на помощь начальнику людей...

Много времени экзекуция не заняла, минуту от силы. Когда упал последний беглец, стрельба прекратилась. Но на этом не закончилось, а только началось, ведь напавшая на Белую Чалму пара была жива. У меня в животе отчего-то все затянулось в тугой узел. Вот кому-кому, а им я не завидую точно. О быстрой и безболезненной кончине теперь не было и речи. Произошедшее после всего этого только подтвердило мои самые неблагоприятные прогнозы, но, черт меня дери, милосерднее было бы этих отчаянных парней просто пристрелить. Как тех, кто решился на бегство.

Я читал, что так казнят за прелюбодеяние, но фундаменталисты убили одним патроном двух вальдшнепов: и расправились с наглецами, покусившимися на командира, и устроили себе легкое развлечение. Закопав тех двоих по пояс в землю, фанатики тупо забросали их камнями, соревнуясь между собой в различных вариациях изуверства и хохоча при этом во все горло. Живодеры!

Оставив два бездыханных тела, исламисты погрузились в машины и снялись с места. Следом, величаво и гордо, двинули верблюды, осторожно ступая по нагретому за этот сумасшедший день песку.

Когда караван скрылся за гребнем бархана, мы спустились к оазису. Я уже достаточно воевал и много зверства видел, но каждый раз поражался извращенной людской жестокости.

– Надо бы их похоронить, что ли, – не помню, кому в голову пришла эта идея, но я согласился.

– Ребята, не знаю как вы, а я тут ночевать не хочу. На душе муторно, – Аскорбин в сердцах подфутболил валяющийся на земле золотой слиток, будто никому не нужный булыжник. – Да и по карте можно другое место для отдыха найти.

– Что, салага, жалеешь, что не выстрелил? Понимаю, – отозвался Хобот.

– Группа, двинули, – распорядился я, повернувшись спиной к холмику братской могилы – все что могли, мы сделали.

Вечерело. Дневной зной нехотя уступал место вечерней прохладе. Подул легкий ветерок. Вершины барханов окутались пыльными облачками.

Что ни говори, но пустыня, повторюсь, обладала какой-то непревзойденной неповторимостью, неким шармом: жаркие дни и в то же время холодные ночи и прохладные вечера – удивительный контраст. В какой-то момент это даже стало мне нравиться. Но если вдруг кто-нибудь захочет спросить, почему эта земля все-таки проняла меня, то отвечу честно: «Не знаю». Это сродни любовному порыву к красивой девушке. Тебя тянет, а объяснить, в чем причина, не можешь. Такая вот забавная ситуация.

Ближе к двум ночи мы вышли к еще одному небольшому оазису, где и решили переночевать. Я улегся под пальмой и стал смотреть в ночное небо. Нагретый жарким солнцем за день песок все еще держал тепло и приятно грел спину. Остальные улеглись кто где. Кобаяси, как всегда, на отшибе. Сколько за ним наблюдал, так и не смог найти причину его нелюдимости. В боевой обстановке все должно быть наоборот: крепкая спайка коллектива гарантирует тебе сохранение жизни на более долгий промежуток времени.

А вокруг стояла тишина, нарушаемая плеском накатывающихся на берег волн небольшого озерца.

Показалась луна. На воде пролегла серебристая дорожка.

– Слышь, командир, – обратился ко мне Аскорбин. – Не спишь?

– Не сплю, – отвечаю.

– Сколько нам еще переться к точке?

– Если выйдем в семь ноль-ноль, то к двадцати трем часам дойдем. А что?

– Да ничего особенного. Просто так спросил.

– Весьма странно, – произнес я, растягивая слова.

– Это почему? – тут же последовал вопрос.

– Ты не хохмишь, – ухмыльнулся я.

– Я скажу тебе, командир, одну вещь, – вздохнул сержант. – Не помню, кто сказал, но фраза вроде бы звучит так: у самых веселых людей самая грустная душа. И тем более, есть в жизни ситуации, когда нужно быть серьезным.

Раздалось шуршание песка. Я повернул голову на звук. Ко мне шли Хобот и Крот. Ребята уселись у моих ног.

– Слышали слова Аскорбина? – спрашиваю их.

– Конечно, – ответил за себя и напарника Крот. – Что-то странное.

– Ничего странного нет, парни, – зевнул сержант. – Просто я сейчас раздумываю над одной проблемкой...

– И какой же? – негромко спросил Хобот, прикуривая.

– Это не так уж и важно, – ответил он.

– Нет, – Крот хлопнул себя ладонью по колену, – я все-таки скажу это.

Он это сказал таким тоном, что мы невольно умолкли в ожидании пояснений.

– Какой-то этот Кобаяси мутный, – шепотом проговорил Крот. – Гнилой он, что ли. Есть в нем что-то такое...

– Это во всех людях имеется: у кого-то больше, у кого-то меньше, – прервал я его. – Все. Философствования оставим на потом, а пока надо выполнить задание. Всем спать.

Если верить данным разведки, то подходы к этому бункеру заминированы от и до, и до сих пор никто не удосужился их разминировать. Ну, ничего. Это сделаем мы. Вернее, уже делали. Мы двигались гуськом, шагая след в след. Первым шел Хобот и «прощупывал» землю миноискателем. Как только обнаруживал заряд, Аскорбин принимался за разминирование. Он и так был профессионалом, но что касается взрывоопасных предметов, веществ и всего остального, что можно применить тем или иным образом в создании или нейтрализации взрывчатки, тут ему не было равных. В такие моменты парень просто менялся.

Наконец эта долгая дорога закончилась. Аскорбин на радостях ввернул свою извечную фразу: «Отличное начало должно превратиться в отличное завершение». Тут я с ним даже и спорить не буду. Он полностью прав.

Вход в бункер, на первый взгляд, был неприметным: неискушенный человек его даже и не заметил бы. Проходя мимо, максимум, подумал бы: «Оп-па! Заброшенное строение». Однако на самом деле все обстояло с точностью да наоборот: вход действительно представлял собой всего лишь полуразрушенное строение, и спуск во чрево бетонного укрытия находился внутри этого неприметного домишки.

Я с шумом втянул носом воздух и сказал с улыбкой:

– Идем.

– Подождите немного, старший капитан, – Кобаяси придержал меня за локоть.

– Что такое? – недовольно спросил я его.

– Вы не хотите узнать, что необходимо вынести из бункера?

– Несколько документов, которые касаются исследований «Аненербе».

Кобаяси сощурил левый глаз и удивленно смерил меня взглядом с ног до головы.

– Не совсем.

– Давай быстрее, – вмешался Крот.

Не обращая на него никакого внимания, разведчик сказал:

– В этом бункере проводились не просто эксперименты. Тут пытались создать настоящего суперсолдата. А учитывая специфику общей деятельности этой нацистской организации, то их пытались создать путем влияния потустороннего мира на человека.

– И как? – усмехнулся Аскорбин. – Путем тантры и ударов в бонго?

– У вас не по чину длинный язык, сержант. – Лицо Кобаяси стало покрываться красными пятнами от злости, но он себя пока сдерживал. – Соблюдайте субординацию.

Чтобы не возникло конфликта, я решил остановить ретивого Аскорбина.

– Стихни, – сказал я ему. – Продолжайте, – киваю разведчику.

– Среди широких масс бытует мнение, что их пытались создать с помощью всяких таблеток, тренировок и прочей ерунды. Но это не так. При помощи оккультных техник были созданы Врата Смерти. Самих испытуемых пытали и доводили до предсмертного состояния и помешали в эти врата. Чего там и как происходило, я не знаю, но результат был. А каков он, вот тут и надо выяснить. Короче, необходимо найти результаты исследований.

– Понятно, – сказал я сквозь зубы. А задачка, оказывается, не из простеньких. Что-то мне уже перехотелось спускаться в этот бункер. Мало ли что может произойти... интересного. На долю секунды показалось, будто воздух вокруг нас приобрел какой-то странный запах. Я бы даже его сравнил с запахом крови. Но это была доля секунды. – Идем.

Я еще раз бросил короткий взгляд вниз. С вершины бархана одинокий полуразрушенный домишко выглядел устрашающе. Левое крыло здания зияло провалом, торчали острые обломки арматуры, в окнах царил мрак, а сам проход манил таинственностью. Как мне кажется, этот домик занял бы первое место в номинации «Самое будоражащее воображение различными страхами здание». «Ну что, Сим-Сим, – подумал я, скользя вниз по песку. – Открывайся...»

Мы осторожно спускались по ступеням вниз, стараясь не хрустеть обсыпавшимися фрагментами кладки. Лучи фонарей высвечивали покрытый маслянистыми пятнами потолок, стены с облупившейся краской, подернутыеполувековой пылью. В некоторых местах торчали толстенные провода с плавающей между ними паутиной. Иногда под ногами пищали разбегающиеся в страхе крысы.

Пройдя гермодверь, мы оказались перед контрольно-пропускным пунктом, за которым начинался подземный мир. Внутри поста валялся всякий мусор, среди которого в глаза бросилась дырявая проржавленная фляга, воткнутый в ветхий стул штык-нож и висевшая на ручке дверцы шкафчика каска. И посреди всего этого хаоса лежал высохший труп. «Вроде бы немец, – неуверенно проговорил Хобот. – По крайней мере, форма, кажется, немецкая». Тем временем Крот с Аскорбином колдовали перед железной дверью, ведущей в жилые помещения, пытаясь ее открыть. У них это получалось плохо и они вполголоса бранились между собой.

Ко мне подошел Кобаяси.

– Старший капитан, – он посмотрел мне в глаза. Я приподнял голову. – Где нас должны забрать?

– Этого я не могу сказать, пока мы выполняем здание. Все после выполнения.

– Понятно, – сказал разведчик и отошел к противоположной стене. Там висела табличка. Он протер ее ладонью и стал читать написанное.

Спустя некоторое время дверь все-таки открыли. Аскорбин первым юркнул в образовавшуюся щель. Я сунулся следом. Там находилась лишенная какой бы то ни было мебели комнатенка с дырой в боковой стене. Я подошел к ней и посветил вверх. Чуть выше в глаза бросался свод какого-то хода, внутри которого (у самого края) что-то белело. Справа от меня, опершись ладонью о край разлома, показался Хобот. Включив фонарь, он посветил вниз. Тонкий луч осветил пятнадцать лестничных пролетов. Первый пролет был полностью разрушен, а последующие четыре, хоть и были относительно целыми, но не внушали доверия, что смогут выдержать наш вес.

– Нечего сидеть, – сказал я всем, достав из рюкзака страховочный трос. – Пора спускаться. – Проверив на крепость торчащий из стены крюк, я прикрепил к нему страховку и первым начал спускаться.

Следом пошел Крот. Маленькие камешки посыпались мне на голову и за шиворот.

– Слушай, командир, – в голосе спускавшегося напарника слышалось изрядное напряжение, – а, может быть, начнем поиски с пятого этажа?

– Предложение принято, – ответил я и, зацепившись пальцами за край стены, придвинулся к обломанной ступеньке. Поставив на нее ногу, я попрыгал несколько раз – она не обрушилась. «Давай помогу, командир», – мое ухо обожгло горячее дыхание друга, втолкнувшего меня в коридорчик. Чуть не упав на колени, я каким-то чудом сумел сохранить равновесие.

– Осторожней, черт, – ругнулся я, отряхивая голову.

– Будь спокоен, Лис, – Крот показал большой палец. – Буду осторожен. – Он глянул вверх и быстро подбежал ко мне.

– Больше никакой пустыни, – сверху раздался клокочущий голос Аскорбина, и спустя секунду мы увидели его болтающиеся ноги. Похоже, он за что-то зацепился, и это что-то не давало ему спуститься. – Никаких бункеров и всякого прочего дерьма, если оно будет хоть на полметра углублено в землю. – Он еще долго матерился, поминая какую-то бабушку, проклинал торчащий из стены прут, высказывал свое мнение о Халифате и халифе, который почему-то стал у него нетрадиционной ориентации, посылал в задницу всех нас и в особенности меня, своего отца-командира. То, как он это говорил, вызывало улыбку. Наконец ему удалось отцепиться. Весь красный, злой, покрытый пылью и паутиной, сержант спустился на ступеньку, отцепился от троса и подошел к нам с Кротом. Остальные были менее эмоциональны...

В конце коридора мы свернули налево и вышли к бетонной стене с еще одной массивной дверью. Вперед выдвинулся Аскорбин и хитроумно обложил ее зарядами.

– Уши, – сказал он, приготовившись нажать детонатор. Мы послушно заткнули их бирушами и плотно прижали ладонями. Отойдя шагов на тридцать, сержант нажал кнопку. Темень коридора озарилась фиолетово-красно-желтой вспышкой. Взрыва мы не слышали. Чех повернулся к нам и помахал руками возле ушных раковин, разрешая достать бируши.

 – Путь свободен, – сказал он.

За дверью скрывалась какая-то лаборатория. Стены заставлены забитыми под завязку всякими склянками, колбами и банками, почерневшими шкафами, которые явно когда-то были кристально белыми. Посередине стоял длинный стол с каким-то аппаратом, напоминающим смесь алхимического и самогонного. Тут не было ничего интересного, и мы прошли через всю лабораторию к небольшой двери на другой стороне помещения. Толкнув ее рукой, я первый переступил через порог. Еще один ведущий вниз лестничный пролет.

«Целый улей, – бросил Хобот, глянув на чертеж через плечо Кобаяси. – Без карты мы бы тут заблудились, блуждая в поисках лаборатории».

Так, осматривая этаж за этажом, наша группа спустилась на самый нижний уровень бункера, представлявший собой огромный зал, заставленный ящиками, сундуками и коробками. Хобот даже присвистнул от удивления.

Позади меня стали Аскорбин с Кротом. Кобаяси прошел немного вперед, внимательно осматривая помещение и сверяясь с какими-то записями на пожелтевшей бумаге, приклеенной к плану. Шевеля губами и вертясь юлой на месте, он что-то подсчитывал. Наконец разведчик двинулся в сторону выложенных в ряд у стены запыленных железных ящиков. Он прошелся вдоль них и остановился возле последнего. Сложив чертеж и сунув его в карман, он отодвинул ящик от стены на несколько метров. Оказывается, сделал он это неспроста: за ящиком оказался рычаг. Поднатужившись, Кобаяси наклонил его в свою сторону.

Вскоре до слуха донесся визг и скрип поднимающегося лифта. Невозможно было только определить, откуда он появится. Звук шел буквально со всех сторон.

– Приготовьтесь, – бросил нам разведчик. – Сейчас прибудет лифт.

Честно говоря, в данный момент у меня сложилось впечатление, что у него свое задание, которое разительно отличалось от нашего. Такое ощущение, что этот лейтенант занят чем-то таким, о чем не знает даже Васимине, его непосредственный начальник. А если предположить, что Кобаяси завербовали, то...

Эту мысль я сразу же отверг. Не потому, что весь такой наивный и верящий в добрых, честных и справедливых людей, а чтобы не мешала сосредоточиться на задании. Однако подстраховаться следует. Слегка ткнув Крота в плечо, я взглядом указал на Кобаяси, а потом дотронулся пальцами до своих век.

Откуда-то из-под пола или из-за стены стало раздаваться странное жужжание, становившееся с каждой секундой громче и громче. Затем раздался глухой удар, по полу прошла вибрация, и прямо посередине раскрылся люк, из которого показалась кабина лифта.

Спускаться пришлось долго. Скрип тросов, дребезжание ржавой кабины, дрожь пола, мерцание лампочки успели изрядно достать. Остановка произошла неожиданно. Даже как-то резко, сжав все внутренности на доли секунды. Нехотя раскрылись двери. В нос тут же ударил спертый воздух. «Вентиляция забита основательно», – вынес вердикт Кобаяси, первым ступивший на секретный уровень. Мы следом.

Блуждали по здешним коридорам мы изрядно, заглядывая в каждую комнату. Всюду пыль, мусор, какой-то хлам, осыпавшаяся штукатурка, стреляные гильзы и человеческие останки. В одном из коридоров в торцевой стене был замечен узкий проем. Я подошел к нему и посветил в него фонарем. За стеной оказалась пустая ниша. Прямо под разломом гниющая тушка крысы. Ничего интересного.

– Пойдемте дальше, – поторопил нас Кобаяси, увлекая дальше в глубину коридора.

Мне тут было не комфортно. Внутри сидело какое-то странное чувство одиночества, оторванности от внешнего мира, дневного света и свежего воздуха. У меня даже мелькнула мысль, что если мы тут все умрем, то об этом даже никто не узнает. «Что за бред?! – одернул я самого себя. – Кто на нас нападет?» Но сколько я себя ни успокаивал, внутри сидело чувство беспокойства, запавшее в душу после первых шагов по нижнему ярусу. Чувство опасности и непонятной тревоги, которыми был пропитан здешний воздух, держали в изрядном напряжении. Любопытно: а диггеры что-нибудь из отрицательных эмоций ощущают?..

По счету уже шел десятый коридор, такой же одинаковый, как и остальные пройденные. Пройдя его до конца, мы свернули направо и уперлись в огромный до потолка оползень, который представлял собой темную кашу из мокрого песка (это было странно для сухого климата). Я начал подниматься по откосу, чтобы посмотреть, откуда происходит это «чудо», но песок не выдержал веса моего тела и стал меня засасывать. С усилием выдрав правую ногу из власти «трясины», я лег на живот и подполз к самому потолку. За оползнем шла остальная половина коридора.

– Ну что там? – спросил меня Хобот.

– Коридор, – я принялся раздвигать песок в разные стороны, чтобы проползти дальше, – оканчивающийся развилкой.

Когда расстояние между вершиной оползня и потолком стало вполне приемлемым, чтобы проползти, я скользнул вниз. С другой стороны песок был более плотным.

– Перелазьте на мою сторону, – сказал я. – Что вы там стали?

– Идем! – ответил Крот. Эхо от его голоса ударилось о стены и спиралью разлетелось в разные стороны коридора.

Первым показался Хобот, за ним был Крот, следом Кобаяси и последним перебрался Аскорбин. Когда команда вновь стала целой, я отдал приказ двигаться дальше.

Все мы шли на расслабоне. Оружие висит на боку, на лицах мелькают улыбки, а перед глазами уже видится успешное завершение операции. Любой человек вправе спросить: «А почему вы, находясь на вражеской земле, не готовы к бою?». Вопрос без всяких вариантов в точку. Однако на него есть ответ, правда, амбивалентный. С одной стороны, мы находились глубоко на территории противника – верно. Но с другой, враг нас не видит, так как все дело происходит под землей – это раз, противника поблизости нет – это два, в ближайшем будущем ничего серьезного не предвиделось, за исключением, конечно, взрыва бункера – это три.

Чуть ли не сунув руки в карман, все мы углублялись в этот коридор, будто шли по бульвару во время какого-нибудь знаменательного праздника. Позади меня кто-то несколько раз чиркнул зажигалкой, прикуривая. От сильной затяжки сигарета даже тихо затрещала. Я обернулся посмотреть на закурившего. Им оказался Хобот.

– Чего, командир? – удивился он.

– Брось сигарету, – сказал я ему.

– Это почему? – нахмурился Хобот. – Кругом пусто, как в пустыне Гоби. Так что, табачный запах нас не демаскирует.

Ничего не говоря в ответ, я подошел к нему, вырвал сигарету изо рта и потушил о стену. Дальше мы двигались в полной тишине. Единственным шумом был негромкий хруст раздавливаемого под ногами мусора.

Коридор внезапно закончился глухой железной дверью во всю ширину. «Какого? – зло спросил Крот, осмотрев ее сверху донизу. – Опять дверь» «А вот такого, – хохотнул Аскорбин и постучал прикладом карабина по двери. – Едренская сила. И кто же придумал сюда ее поставить?».

– Что дальше? – я подошел к Кобаяси.

– Лаборатория находится за этой дверью, – разведчик сверился с картой. – А как туда пробраться – надо думать.

Я тяжело вздохнул и недовольно покачал головой, раздумывая над тем, сколько нам понадобится времени, чтобы вскрыть ее замки. Да-да. Именно замки, а не замок. Я был уверен на все сто процентов, что их тут минимум четыре, если не больше.

Аскорбин, не дожидаясь моего приказа, сразу же принялся за доскональное изучение этих «ворот». Закинув автомат за спину, к нему присоединился Крот. Напарники постукивали дверь, просматривали каждый ее сантиметр. Со стороны иногда казалось, будто они эту дверь нюхают. Вот Аскорбин что-то нащупал и подозвал Крота. Они быстро очистили небольшую выпуклость и взялись за замок.

Пока мои друзья и подчиненные занимались взломом, я прислонился к стене, решив немного передохнуть, и съехал на пол, шаркнув подошвами. Рядом присели Кобаяси с Хоботом. Оба сохраняли бесстрастное выражение лиц.

– Слушай, – я дотронулся до колена Кобаяси, – какие документы все-таки нужно найти?

– Если быть точным, то необходимо отыскать дневник доктора Иоганна Штемпфеля, оберштурмфюрера СС, занимавшегося изучением создания суперсолдат с помощью оккультизма и парапсихологии, – не задумываясь, ответил он.

– А к какому отделу «Аненербе» он принадлежал? – автоматом спрашиваю у него.

– Отделение исследований оккультных наук.

С огромным трудом замки этой чертовой двери были взломаны. Коротко вжикнув, железная громадина стала медленно-медленно открываться. Петли хрустели и визжали, сыпалась ржавая пыльная крошка, и поневоле возникало такое ощущение, будто мы находимся в каком-то средневековом подземелье, где сотрудники святой инквизиции с помощью пыток очищали души обреченных на телесную смерть грешников.

Прошла целая вечность, пока освободился проход и мы смогли войти в лабораторию. Внутри было так темно, что свет фонарей, пронзающий кромешный мрак, был похож на несмелые рассветные солнечные лучи, прощупывавшие погруженную в глубокий ночной сон землю.

– Где-то должен быть рубильник, – сказал Кобаяси.

– Интересно, – отозвался Хобот, – где?

– В ..., – хохотнул Аскорбин. Надо признать: хоть мы и взрослые мужики, но кромешный мрак действовал на нервы, рисуя в мозгу эпизоды из фильмов ужасов.

– Вечно ты о ней мечтаешь, – сказал Крот. Даже не видя его лица, я мог сказать о том, что он недовольно поморщился. – Ты когда последний раз, как бы это помягче выразиться, трахался?

– Давно, – грустно ответил сержант. – А что такое?

– Не трахающийся солдат – плохой солдат, – серьезно залепил Крот. – Вот у тебя сейчас голова занята мыслями о сексе, хотя ты должен думать о выполнении задания. А это чревато знаешь чем? – и, не дожидаясь ответа напарника, продолжил: – Потерей внимательности с твоей стороны, что может отразиться на качестве прикрытия и наблюдательности за окружающей группу обстановкой.

Аскорбин слушал Крота внимательно и ни разу не перебил за время разглагольствований последнего: видимо, он еще не понял, что над ним тонко и саркастично издеваются. Я, к примеру, еле-еле удерживал рвущийся наружу смех.

– ...мысли о том, как окунуть пару раз своего Аскорбина-младшего в теплое женское влагалище, – продолжал развивать свою мысль Крот, – заполняют твою голову, а тем временем, мы – бравые бойцы и твои напарники – остались один на один с врагом. Вот как ты мог, а?

– Да иди ты в задницу! – огрызнулся Аскорбин, поняв, что над ним издевались.

– Без обид, – сказал Крот. – Меня просто достали твои постоянные речи о сексе, жратве и остальной бредятине, которую ты любишь нести. Стань серьезней: ты же торгуешь своей жизнью, а безалаберность ее только укорачивает.

– Что ты понимаешь, – устало сказал сержант.

– Аллилуйя, братья во Христе! – неожиданно гаркнул Хобот, и вспыхнул яркий свет, ослепивший нас на несколько мгновений. «Предупреждать надо, придурок!» – выругался я, прикрывая ладонью привыкшие к мраку глаза. Неожиданно снопом ярких искр взорвались несколько ламп, осыпав пол горячими и пыльными осколками стекла. Старая техника скачка напряжения не выдержала и лопнула, как прижженный тлеющей сигаретой воздушный шарик.

Лаборатория оказалась на редкость обширной. Тут было все. От простого рабочего стола до различной аппаратуры, предназначенной хрен знает для чего. Однако своеобразной вершиной этого «убранства» была широкая арка, располагающаяся в центре лаборатории. По бокам от нее возвышались странного вида копья. Широкие и длинные.

– Ого, – удивился Аскорбин. – А что это такое вообще?

– Врата Смерти... так, да? – ответив на вопрос сержанта, я повернулся к Кобаяси. Надо же узнать, правильно ли я все понял.

Лейтенант утвердительно кивнул.

– Какие еще врата? – не понял Крот. – Ты хоть что-нибудь понимаешь, Лис?

– Я понимаю, – говорю я. – Долго объяснять, старик.

– А ты постарайся, командир. Должны же мы знать, с чем имеем дело.

– За лекциями – к нему, – я указал на Кобаяси, который отошел к непонятного вида стеллажам у противоположной стены. Если честно, то у меня закралось подозрение, тем более, что эти стеллажи напоминали таковые в морге.

– Я ничего объяснять не собираюсь, – отрезал лейтенант. – Это все очень сложно, и лучше этого не знать вообще никому, – скривился он.

– Выполнять! – скомандовал я, демонстративно сложив руки на автомате. – Не поняли приказа, лейтенант?

– Вы что себе позволяете, старший капитан? – правая бровь лейтенанта неумолимо поползла кверху, а в глазах вспыхнул легкий испуг. Мне на короткий миг показалось, что у него расширились и тут же сузились зрачки.

– Вот именно – старший капитан, – растягивая каждое слово, проговорил я.

– Вы наверное забылись – я не в вашем подчинении.

Ответом был лязг передернутого затвора.

Аргумент в стиле Марио Пьюзо[12]...

– Группой, лейтенант, – я особенно выделил звание, – командую я. Васимине разве не объяснил?

Я вообще-то сильно рисковал, настолько перегибая палку. Командир в бою – это тот же солдат, только на нем большая ответственность, и тот, кто этого не понимает, заканчивает как в фильме Стэнли Кубрика – получая порцию свинца. Впрочем, ребята в этой ситуации были за меня: Аскорбин стоял нахмуренный, бросая на разведчика недовольный взгляд, Крот поглаживал цевье автомата, а Хобот деловито заложил пальцы за поясной ремень, заставив кобуру и ножны клинка сползти к пряжке.

Лейтенант, видя, что положение дел сложилось не в его пользу, сдался:

– Ладно, ваша взяла, – тяжело вздохнул он. – Сам принцип действия Врат достаточно точно изложен в дневнике Штемпфеля. Я могу сказать только то, что ранее рассказал вашему командиру: испытуемого с помощью пыток вводили в состояние клинической смерти и пропускали сквозь Врата. Вариантов было два. Или человек умирал, или организм задействовал скрытые ресурсы и превращал его в машину для убийства. Те, над кем эксперимент прошел успешно, находятся здесь, – Кобаяси похлопал ладонью по дверцам стеллажа, и те негромко загремели. – Думаю, их, в принципе, возможно вернуть к жизни.

Мне не понравилась интонация, с которой он произнес последнюю фразу. Пахнуло чем-то холодным и неприятным.

Во всей сложившейся ситуации примечательным было то, что на столах я не видел никаких дневников – одни сплошные документы в картонных папках с партийными орлами. Возникает вопрос: где дневник? У меня были подозрения, что его незаметно умыкнул Кобаяси, но без доказательств я ничего не мог поделать. Какие-то подозрения могли снизить дисциплину в отряде, несмотря на то, что парни на моей стороне. Ведь нас ничего, кроме денег, и не связывало-то. У нас, наемников, мораль хороша...