Текст книги "Интересное время или Полумесяц встает на закате (СИ)"

Автор книги: Максим Фримен

Соавторы: Владимир Бергман
сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 23 страниц)

Интересное время или Полумесяц встает на закате.
Владимир Бергман, Максим Фримен

Манифест Тихомирова: пан или пропал

(к юбилею А.В. Тихомирова)

Прошло уже более двадцати лет с тех пор, как был подписан манифест Тихомирова. Этот документ, без всякого сомнения, изменил геополитическую ситуацию во всем мире. Именно благодаря ему произошли значительные изменения в Советском Союзе. СССР уже никто не считает «империей зла», в чем немалая заслуга автора манифеста – Андрея Владиленовича Тихомирова.

Начнем с того, что после смерти фактического главы СССР Л.И. Брежнева подковерная борьба за место руководителя коммунистической сверхдержавы, контролирующей одну шестую часть суши, перешла на новый виток. Партийные бонзы оказались в том же положении, что и русские бояре в Смутное время. Решение назначить на этот пост подконтрольного, как им казалось, человека, как и в случае с царем Михаилом Федоровичем, было серьезным просчетом, но выяснится это несколько позже, а пока Председателем Верховного Совета – высшим лицом в Советском Союзе – стал молодой, амбициозный и дальновидный Андрей Тихомиров.

Три с половиной года понадобилось ему, чтобы подготовить проект Закона «О некоторых мерах по преодолению зарождающегося кризиса в Советском обществе и государстве». Именно таково официальное название этого документа, под которым автор поставил свою подпись 13 сентября 1985 года. В тот же день, как известно, Саудовская Аравия изменила свою экономическую политику, что во-первых, привело ко второй волне энергетического кризиса, а во-вторых, могло оказаться фатальным для СССР, обладающего значительными запасами сибирской нефти. Повышение цен давало возможность высочайшей прибыли, однако Тихомиров сделал ставку на общественные, а не на государственные интересы. Будущие события показали верность этого решения. Опираясь на новую команду и пользуясь некоторой поддержкой силовых структур в лице председателя КГБ и министра обороны, Верховный Совет начал своеобразную борьбу с Политбюро, окончившуюся безоговорочной победой первого.

Приводить в статье основные постулаты Манифеста мы не будем: оригинальный текст легко можно найти в Интернете. Здесь стоит лишь несколько раскрыть их смысл.

Прежде всего была принята новая редакция Конституции с поправками. Статья 6 «О руководящей и направляющей роли Партии» утратила силу, что, несомненно, свидетельствует о демократизации советского общества. КПСС, несмотря на это, продолжает существовать в СССР, но теперь это всего лишь одна из фракций многопартийного парламента. Тихомиров также лично заявил о преступных действиях высшего эшелона страны, касающихся известных событий в Венгрии и Чехословакии, а также перегибах в политике СЭВ и принес публичные извинения. Из стран Восточной Европы были выведены советские войска. Соцлагерь в том виде, в котором мы его знали, рухнул.

Не будем забывать об установлении советско-американских дипломатических отношений. Встреча Тихомирова с президентом США произвела фурор в мировом сообществе. Политические эксперты авторитетно заявили о падении «железного занавеса» и либерализации политики СССР. Помимо политических соглашений главы государств подписали ряд документов в военной сфере.

Произошли изменения и в советском обществе. В рамках манифеста и Союзного договора от 30 декабря 1922 года союзным республикам предоставлена гораздо большая автономия. Поощрялись набирающие силу национальные движения. Глава Советского Союза провел открытую пресс-конференцию с представителями этих объединений и закрытое заседание. Следствием этого стало возрождение национальных идей в союзных республиках и укрепление в сознании граждан того, что они живут в полноправных субъектах СССР, а не в управляемых из Центра провинциях.

Многих удивила политика в отношении четырех ныне независимых государств – Литовской, Латвийской, Эстонской и Дальневосточной Республик. Тихомиров признал неправомерность действий Советского Союза в отношении стран Балтии и объявил референдум. Результаты голосования поразили не только Правительство СССР, но и (неслыханное для того времени явление!) иностранных наблюдателей – подавляющее большинство, почти 96,8 % участвовавших в референдуме высказались за предложенную Верховным Советом Декларацию о признании государственного суверенитета и независимости Литвы, Латвии и Эстонии. После вступления этих стран в Европейский союз между ЕС и СССР был подписан пакт об особом статусе Прибалтики, которая высоко оценила действия главы Советского Союза: указом Президента Эстонской Республики Андрей Тихомиров был награжден высшей наградой суверенной Эстонии – орденом Государственного Герба с цепью. Воссозданная же ДВР стала активным участником экономической жизни азиатского региона, наряду с такими «тиграми», как Тайвань, Южная Корея и Япония.

Немало изменилась и политика в отношении простых граждан. Времена тотального контроля со стороны партии и государственной вертикали прошли. Сейчас гражданин СССР может свободно выехать за границу, получив заграничный паспорт без утомительных предыдущих процедур, активно участвовать в политической и общественной жизни и даже легально хранить валюту, не опасаясь уголовного наказания, как это было раньше. Свобода совести, слова и вероисповедания существуют не только на страницах Конституции, но и вполне реально, в чем легко убедится всякий, кто приедет в современный Советский Союз; въездная виза теперь доступна рядовым иностранным гражданам.

Спустя шесть лет после принятия Манифеста процесс либерализации и демократизации в Советском Союзе дошел до такой степени, что стало возможным проведение прямых президентских выборов. На эту должность был избран Михаил Сергеевич Горбачев, и 8 декабря 1991 года прошла церемония инаугурации, на которой присутствовавший Тихомиров в торжественной обстановке объявил о своем уходе в отставку и передал полномочия избранному Президенту.

Оценка Закона от 13 сентября 1985 года и личности его автора дается положительная. Во время нахождения Тихомирова у руля в стране произошли разительные перемены. Очень многие называют его «советским Дэн Сяопином». Никто не спорит, что за шесть лет правления Тихомирова нельзя было кардинально поменять образ жизни и мышления, однако для этого был заложен мощный фундамент. К сожалению, возрастающая угроза со стороны радикально настроенных правящих кругов Исламского Халифата несколько дестабилизируют обстановку на Кавказе и в Средней Азии, однако тот вклад, который произвел Андрей Тихомиров, дает надежду всей мировой общественности. Ведь если удалось провести такие колоссальные изменения, вывести СССР из стагнации и даже предотвратить радиационную катастрофу – аварию на Чернобыльской АЭС – то кто знает, чего ожидать в будущем.

Часть первая

Темное прошлое

«Подразделениями Департамента полиции и погранохраны МВД Эстонской Республики и Пограничных войск КГБ СССР проведена совместная акция по захвату террористической группы, пытающейся незаконно проникнуть на территорию Европейского Союза. В ходе операции было изъято значительное количество единиц ручного огнестрельного оружия, а также экстремистская литература исламистского толка. Кроме того, во время завязавшейся перестрелки был уничтожен полевой командир группы Файзулло Атаджанбеков, уроженец Таджикской ССР. Среди пограничников обеих сторон потерь нет. Полицейские (Эстония) и военнослужащие (Советский Союз) представлены к государственным наградам. Верховный Совет СССР и Европарламент сделали по этому поводу официальные заявления, из которых следует, что взаимодействие дает положительные результаты и будет продолжаться в дальнейшем...»

Мормон отложил газету и поверх очков посмотрел в иллюминатор.

– Скоро приземляемся? – спросил он.

– Через пятнадцать минут, – коротко ответил сидящий напротив мужчина в серой форме полевого кроя.

– Отлично, Полковник. Будет неприлично, если мы опоздаем. В конце концов, это ведь нас пригласили.

– Безусловно, – сказал Полковник[1] и перевел взгляд на потолок. Шум двигателей вызвал из памяти далекие воспоминания, когда он, только вышедший из стен РВВДКУ[2] лейтенант, получил свой первый приказ – Афганистан...

– Полковник, о чем вы задумались? – Мормон внимательно следил за своим спутником.

– Забавная штука – память, – ответил Полковник и попытался заглянуть Мормону в глаза, однако наткнулся лишь на затемненные стекла очков, скрывавшие «зеркало души». – Не так ли?

Ничего не ответив, Мормон еле заметно ухмыльнулся, поглаживая кончиком пальца газетный уголок. Полковник тоже молчал. В данный момент его мысли крутились вокруг встречи, которая должна вскоре произойти. Честно говоря, как на них вышел Союз, остается загадкой, но плата, обещанная ими, довольно-таки щедра. Такого не было ни от США, ни от Китая, ни от наркокартелей. Да, приходилось работать и с ними, хотя, будь его воля, он бы лично пострелял этих нуворишей, возомнивших себя хозяевами мира и вершителями судеб.

Из кабины пилота вышел капитан.

– Мистер Уайтгост, – обратился он к Мормону, – посадка в Хитроу будет через десять минут. Может быть, вызвать такси?

– Не стоит. Я полагаю, нас встретят.

«С оркестром, – мелькнуло в голове Полковника. – А то и хлебом-солью».

Капитан скрылся в проеме, ведущем в кабину. Полковник вынул из кармана портсигар и вопросительно глянул в сторону Мормона. Тот продолжал сидеть неподвижным изваянием, едва заметно кивнув. Щелкнула зажигалка, и сизая струйка дыма, рассыпаясь на тончайшие белесые нити, устремилась к неслышно вращающемуся вентилятору над головами мужчин.

– Свяжитесь с заказчиками, – произнес Мормон, – и передайте им, что мы скоро будем.

Полковник затянулся и поднял трубку, другой рукой набирая номер, полученный вместе с приглашением со вчерашней почтой. После нескольких коротких гудков раздался пронзительный сигнал и хриплый голос, искаженный модулятором, ответил:

– Слушаю.

– Это «Пегас», спустя двадцать минут будем в аэропорту. Высылайте машину.

– Хорошо. Ждем. Транспорт уже на месте. – После этих слов Полковник повесил трубку. Посмотрев на тлеющий кончик сигареты, он сказал, ни к кому не обращаясь:

– А отношение к людям все такое же...

– И поэтому вы покинули СССР? – Мормон бесцеремонно прервал цепочку мыслей Полковника.

– Это было до Манифеста Тихомирова, – кратко объяснил офицер.

Под крылом самолета обозначилось полотно автострады. По обе стороны от нее зеленели поля, уходящие до самого горизонта, где прерывались частными кварталами окраины Лондона справа и руслом Темзы слева.

Салон заполнила тишина, нарушенная лишь однажды – шасси мягко коснулись посадочной полосы. Двигатели, мерно гудевшие весь полет, постепенно затихли, и самолет наконец замер.

Мормон сложил газету и спрятал ее за полу сюртука.

– Пойдемте, Сергей Николаевич, – сказал он, взявшись за ручку двери. – Все равно без вашей помощи мне там делать нечего...

В жизни каждого человека случаются неурядицы и потрясения, от которых пытаешься спрятаться, заглядывая в бутылку. Как будто там, на донышке, можно увидеть спасение, найти потерянный смысл жизни.

С тех пор как закончился контракт, Сергей Артемьев ушел из Корпуса морской пехоты и вернулся домой. К ордену Красной Звезды и медали «За отвагу», полученным еще в Афгане, добавилось «Пурпурное сердце» за Персидский залив. Вот уже семь лет, как Сергей уехал из Союза, долгое время мотался по миру, а теперь жил здесь, в Штатах. Постоянной работы у него не было, поэтому он, опаленный войной ветеран, и просиживал сутками в баре, тратя заработанные собственной кровью деньги на спиртное. Поначалу от него даже шарахались, особенно после того, что Артемьев учудил на второе августа, но потом, с течением времени к нему привыкли и не обращали внимания.

В один из дней в бар зашли двое. Из общей массы их выделяли разве что строгие деловые костюмы, рост и холодное выражение лица, но среди посетителей-таки пробежал настороженный шепоток, что и привлекло внимание бывшего военного.

«Гости» прошли в самый дальний угол бара и заняли круглый столик, обычно пустующий. Заказали фирменные блюда, но ни капли выпивки, что тоже было странно – зачем еще в бар ходят как не выпить. Судя по их виду, эти двое кого-то ждали.

Спустя двадцать минут пришел третий, в о-очень необычной и бросающейся в глаза одежде. Складывалось такое ощущение, будто этот персонаж сошел с экрана кинотеатра, где крутили вестерн – ни дать, ни взять мэр захолустного городишки Дикого Запада времен золотой лихорадки. Да и внешность отличалась незаурядностью: вошедший был альбиносом. Потерев заросший щетиной подбородок, Сергей невольно скосил глаза в ту сторону.

Человек-альбинос уселся напротив тех двоих, занявших столик, и стал о чем-то вести с ними беседу. Что они обсуждали, не было слышно из-за голосов и негромко играющей музыки, но, судя по выражению лиц, тема была весьма серьезной.

– Слушай, а что это за парень в сюртуке? – Артемьев обратился к сидящему справа от него мужику, мусолившему пинту портера.

– Мормон. Они всегда так одеваются, – пояснил тот, отхлебнув еще глоток, – положено им так.

– А рядом с ним кто? – сощурился Сергей.

– Не знаю, меня это не сильно заботит, – переведя дух, выпивоха продолжил. – А тебе-то что?

– Пф-ф... дедушке интересно, – осклабился Артемьев.

Тем временем обстановка за столиком стала потихоньку накаляться. Один из собеседников мормона сжал кулаки и с чувством ударил по столу. Чуть не вскочив, злобной скороговоркой затараторил второй, придержав своего напарника за плечо. Альбинос же откинулся на спинку стула, сохраняя ледяное спокойствие, и скрестив руки на груди начал негромко втолковывать что-то, однако те двое его не слушали, продолжая распаляться и доказывать свою правоту.

Сергей уже с неприкрытым интересом поглядывал в сторону спорящей троицы. Про себя он давно решил: если что-то произойдет, то он непременно вмешается. Все к тому и шло.

Наконец первый, сжав зубы, полез правой рукой за пазуху. Мормон так и остался сидеть, только сунул руки в карманы брюк. Как бы невзначай, матовым блеском сверкнула полированная кожа кобуры, из которой многозначительно торчала рукоять револьвера. Альбинос всем своим видом показывал, что он стреляный воробей и пугать его не следует. Сергей прищелкнул языком – похоже, намечается перестрелка.

В баре напряглись все. Даже музыка стихла, хотя это, возможно, только казалось. Бармен сурово протирал стаканы, косясь правым глазом на беспокойных клиентов. Кое-кто из посетителей незаметно придвинулся к телефону. Артемьев вдруг явственно почувствовал, как колотится сердце, гоняя по жилам кровь, до предела наполнившуюся адреналинон. Вот чего он ждал! – и единым махом осушив стакан, твердой поступью направился к спорщикам.

– Эй, приятель! – развязно обратился он к обнажившему оружие. – Тебе не кажется, что ты мешаешь культурному отдыху?

– Не лезь не в свое дело! – оборвал его второй.

Сергей хмыкнул...

Оглушительный треск – и на голову первого всем своим великолепием обрушился высокий табурет, так кстати подвернувшийся под руку. «Выноси, родимая!» – успел подумать Артемьев. Закатив глаза, несостоявшийся стрелок мешком рухнул на пол. Дубль раз. Его напарник выскочил из-за стола и в один прыжок оказался возле Сергея. Зря. Бросок через бедро был достоин учебников по армейскому рукопашному бою. Дубль два. Альбинос как сидел истуканом, так и остался сидеть, лишь удивленно вскинул бровь. «Неплохо... неплохо», – наконец сказал он, поднимаясь из-за столика и направляясь к выходу.

– А кто платить будет? – рядом с ним вдруг появился бармен, державший железную биту.

– Они, – указал пальцем на лежащих на полу противников Артемьев. В его глазах блестел азарт и желание повторить «процедуру».

Бармен бросил взгляд в спину уходящего мормона и пробормотал: «Он тут частенько появлялся с похожими на этих парнями. Мне кажется, что есть тут что-то незаконное». Сергей ободряюще похлопал хозяина заведения по плечу и с нарочитым акцентом выпалил:

– Рашен мафия.

Бармен удивленно посмотрел на него и... улыбнулся. «Ты, старик, лучше об этом знаешь», – сказал он и, посмотрев на начавших подавать признаки жизни «оттабуреченных», вынул из кармана телефон. Сергей же бросил на стол мятую банкноту и тоже зашагал к выходу. С полицией видеться не хотелось. А кому хочется?..

Прошло две недели. О случае в баре потихоньку забыли, тем более, бармен на время его закрыл от всевидящего ока полиции.

Артемьев шагал по широкой аллее, начавшей погружаться в сумрак вечера. По бокам стояли скамейки, напомнившие далекие годы юности, прогулки по парку на Первомай. «Как же это все далеко», – вздохнул Сергей, вспоминая те дни.

Он свернул, чуть не зацепившись курткой за указатель, на протоптанную тропу, которая вела к небольшому фонтанчику. Спустя метров десять он уселся на скамью, сунул сигарету в зубы и, закинув руки за голову, стал разглядывать темнеющее небо с загорающимися одна за одной звездами.

Сколько прошло времени, он не знал, но поток его мыслей был бесцеремонно прерван грубым басом:

– Эй, мистер!

Сергей лениво посмотрел на носителя «вшивой культуры» и, ничего не сказав, снова поднял взгляд на небо.

– Есть разговор.

– Отвали. Чего цепляешься? Не видишь, отдыхаю я, – сказал Артемьев.

– Это важно, – из темноты выступил невысокого роста молодой человек. Из одежды на нем были олимпийка с накинутым на голову капюшоном и потертые джинсы. – Тебя поблагодарить хотят.

– И что с того?

– Да чего ты ломаешься, как девочка! Никто тебя убивать не станет...

– Правильно, – усмехнулся Сергей. – Я сам несу смерть и разрушение.

– Остришь, приятель, – пробасил неизвестный, выступив на освещенный фонарем пятачок. Лица не было видно – одно черное пятно. А по комплекции он напоминал хороший шифоньер. – Пойдешь или нет? – устало осведомился он.

– Ну, пошли, – Сергей хлопнул ладонями по коленям и, поднявшись на ноги, добавил. – Черт с вами. Больно хоть не будет?

– Не будет, не будет, – молодой успокаивающе поднял кверху руки.

Они покинули аллею через восточные ворота, неподалеку их ждала машина. «Ого, так это же «Роллс-Ройс». Солидно», – присвистнул Артемьев, рассматривая поблескивающее в отсвете далеких фонарей авто.

Провожатый жестом остановил его, а сам подошел неспешным шагом к задней дверце машины. Опустилось стекло, и он что-то коротко проговорил, махнув в сторону Сергея рукой. Стекло поднялось, и «шифоньер» распахнул дверцу со словами: «Проходи, садись. Тебя ждут».

Пожав плечами, Артемьев быстро уселся в машину; под его пятой точкой нежно скрипнула кожа. Этот звук даже заставил его зажмуриться на мгновение от удовольствия.

– М-да. Хрен бы я так в Союзе посидел, – сказал он вслух по-русски.

– Разве? – Ответ тоже прозвучал на русском, практически без акцента.

– Кто здесь? – пошутил Сергей, выставив перед собой сложенную пистолетом кисть. – Выходи.

– Я и не прячусь. – Вспыхнул светильник, мягким светом осветив салон. Артемьев обомлел, а рука безвольно опустилась на колено. «Тупая шутка», – подумал он, потупив взгляд.

Слева от него сидел давешний знакомый: тот самый мормон-альбинос, одетый во все тот же черный сюртук. Из кармашка на жилете свисала цепочка часов, похоже, золотая. Сергей скосил глаза, надеясь, что не увидит, но увидел: «кольт» тоже был на месте.

– Юмор, конечно, хорошо, – улыбнулся мормон. – Однако он не везде к месту.

– Спасибо, – приложил руку к груди Сергей. – Я это уже понял.

– Это мне надо сказать «спасибо», а не вам. Вы же мне помогли. Тогда, в баре... – помедлив, альбинос прибавил. – А теперь моя очередь.

В руках, затянутых в лайковые перчатки, будто по мановению волшебной палочки, появился внушительной толщины конверт. «Берите, – протянул он. – Это моя благодарность». Немного ошарашенный подобным фокусом, Артемьев спрятал конверт во внутренний карман.

– А сейчас, полагаю, имеет смысл познакомиться.

– Зачем? – спросил Сергей.

– У меня к вам деловое предложение. А в деловой среде принято знать друг друга по имени.

Сергей только согласно кивнул.

– То, что вы, русский, я понял сразу. Уж очень необычный прием вы использовали в баре. Самбо, если я не ошибаюсь? Меня вы можете звать Мормон. А вы?

– Сергей Николаевич Артемьев, – представился он.

– Очень приятно, – сказал Мормон.

– И какое у вас ко мне дело? – Сергей положил локоть правой руки на дверцу, готовый в любую минуту рвануть ее от себя и выпрыгнуть из машины, которая неслышно катилась вниз по улице мимо серых домов.

– Вы, наверное, бывший военный?

– Да. Был когда-то...

– Так вот, – Мормон поправил очки, скрывавшие его глаза, – я хочу предложить вам работу по вашему профилю. Если вы, конечно, справитесь с ней. Где вы служили?

Тон, которым говорил альбинос, звучал как-то по-особому, вызывая на откровенность. Его довольно приятный баритон, казалось, проникал в самую глубину души.

– Везде.

– А можно точнее?

– ВДВ, Афганистан, потом контракт с Французским Иностранным легионом, затем служба в морской пехоте США, когда янки устроили «Бурю в пустыне».

На эти слова Мормон только усмехнулся.

– Я тоже недолюбливаю правительство этой страны, – сказал он. – Лезут куда не надо, мешают бизнесу. Хотя, заказы бывают разные. И «дядя Сэм», и «рука Москвы», и прочее.

– Опасный у вас бизнес, Мормон, – проговорил Сергей. – Вами ЦРУ еще не заинтересовалось?

Ответом был раскатистый хохот, оборвавшийся так же внезапно, как и начался.

– Хм... – с лица Мормона улыбку словно стерли невидимой губкой. – Ну... по-моему, это естественно. Да вы же сами все видели, своими глазами.

– Дела, – озадаченно протянул Артемьев, почесав затылок пятерней.

– Сколько вам надо времени на обдумывание моего предложения? – Водитель как будто ждал этих слов; «Роллс-Ройс» замер на углу улицы, спрятавшись в тени многоэтажного офисного здания.

– Вы меня торопите? – в голосе Сергея прозвучало напряжение.

– Нет, – покачал головой Мормон, – но будет лучше, если вы ответите как можно скорее.

– Дайте мне два дня, – сказал Артемьев. – А как мне вас найти?

– Это не нужно. Мы и так достаточно знаем. – Эти слова обдали Сергея ледяным дыханием смерти, пронзив его до самых костей. Но, с другой стороны, они дали и мало-мальски спасительную надежду, что закончится это прозябание в осточертевшей обывательской жизни, лишенной какого бы то ни было смысла...

Встреча проходила в отеле. Те, с кем предстояло работать, заказали довольно просторный люкс, предусмотрительно заплатив портье, чтобы тот не задавал лишних вопросов и не дал этого сделать другим.

В комнате царил легкий полумрак, так как окна были завешены достаточно плотными гардинами, однако даже это не сильно скрывало интерьер. Посреди комнаты находился журнальный столик, вокруг которого стоял диван и два кресла, ближе к окну – письменный стол L-образной формы и несколько стульев. В зеркале отражался камин с танцующим за чугунной решеткой огнем, под зеркалом был бар.

Как только Полковник закрыл за Мормоном дверь, из соседней комнаты вышли четверо: двое в гражданском платье, третий был облачен в китель американской армии с нашивками бригадного генерала, а последний носил советскую форму с васильковыми петлицами. Полковник недоуменно потер пальцем переносицу. Что ГБ здесь забыла, да еще и вместе с войсками вероятного противника?

Мормон сразу же стал серьезным и, по-хозяйски усевшись на диван, осведомился:

– Сотрудничество двух противоборствующих систем привело к единению?

Первым в разговор вступил офицер госбезопасности.

– Для достижения общего блага следует объединиться.

– Отрадно слышать, – парировал Мормон. Сидящий по правую руку Полковник подумал про себя: «Что-то тут не то...»

– Чай, кофе или что-нибудь покрепче? – сыграл радушного хозяина генерал.

– Лучше минеральной воды, – ухмыльнулся Мормон. – Я слышал, что Советский Союз славится своими источниками.

Американец поморщился, но откупорил бутылку и, придвинув стакан, стал его наполнять.

– Товарищ подполковник, я не возьму в толк, кто же заказчик?

Мормон сощурился в ожидании ответа.

– Считайте, что у вас заказ от обеих сторон, – ответил подполковник. – И СССР, и США.

– Тогда сразу к делу, – Мормон принял стакан и, сделав пару глотков, посмотрел на гражданских, сидевших поодаль на стульях. Те синхронно кивнули головами.

– Прошу сюда, – бригадный генерал развернул карту и расстелил ее на столике. – Вы знакомы с ситуацией в современном мире?

– Вполне, – кивнул Мормон.

– Все же позволим себе разъяснить. – Указательный палец военного указал на закрашенную зеленым область, охватывающую весь Ближний Восток и Северную Африку.

– Исламский Халифат, – задумчиво протянул Артемьев.

– Именно. Теократическое государство с властью праворадикальной верхушки, поднявшейся за счет нефтедолларов.

– Это я знаю. Что вы конкретно хотите от нашей организации?

– Дослушайте до конца, – подполковник вежливо, но твердо прервал Мормона.

– Ситуация такова: Халифат наращивает военный потенциал. Я думаю, вы прекрасно представляете, что такое мощная военная машина в руках фундаменталистов.

– Я знаю, что это такое, – произнес Мормон. – Приходилось встречаться с этими фанатиками.

– Мы отвлеклись, – сказал военный. – Научно-исследовательскими институтами ведется разработка новейших видов вооружения, намного превосходящих атомное оружие по поражающей силе. И нам бы хотелось, чтобы военный потенциал халифата оставался на удовлетворяющем нас уровне.

– Кого вы подразумеваете под словом «нас»? – поинтересовался Полковник.

– Если вы видите перед собой обе заинтересованные стороны, то ответ очевиден. – Контрразведчик заинтересованно посмотрел на Артемьева и спросил: – Простите, а мы с вами нигде не встречались?

– Встречались, – подтвердил тот. – В Кабуле, в восемьдесят третьем, товарищ подполковник. И с вами, сэр, – Сергей перевел взгляд на американца, – за несколько дней до начала «Бури в пустыне». Деньги не пахнут. Точно так же неважно, кто их платит...

Мормон неодобрительно посмотрел на Полковника.

– Оставим эти прения и вернемся к делу.

Артемьев хотел что-то сказать, но после слов Мормона закрыл рот.

– Обстановка усложняется тем, – взял слово подполковник, – что растет число их последователей как на территории Соединенных Штатов, так и на территории Европейского и Советского Союзов. Если вам интересно мое мнение, то мне не хотелось бы видеть полумесяцы над башнями Кремля.

– К чему вы клоните? – недоумевая, спросил Полковник.

– А вот к чему, – контрразведчик поднялся со стула. Опершись ладонями о край стола, он наклонился к собеседникам и пустился в пояснения:

– Вы не задумывались, почему встреча назначена именно в Лондоне? – поинтересовался комитетчик и, не дожидаясь ответа, добавил. – Именно Великобритания участвовала в битве за Северную Африку. В вашем распоряжении будут архивы 22 парашютно-десантного полка, подразделение которого захватило бункер на подступах к Баб-эль-Каттару.

– И чем примечателен этот бункер?

– Как вам бой между бойцами САС и солдатами СС? – смакуя каждое слово, произнес подполковник.

– Насколько мне известно, в войсках Роммеля эсэсовцев не было, – сощурился Мормон.

Подполковник хищно ухмыльнулся.

– Мало ли что... Было... не было... А вот тут оказалось. Рота головорезов из Ваффен-СС, вооруженных до зубов и натасканных – мама не горюй! – Офицер уже не слишком сдерживал эмоции, но, кашлянув, напустил на себя серьезный вид и пристально всмотрелся в Мормона. – Англичанам пришлось о-очень сильно потрудиться, чтобы занять бункер.

– Как интересно, – Мормон потер пальцем переносицу, поправив очки. – Но история может подождать. К делу – ни к чему этот экскурс.

– Бункер оказался липовым. Из него шел подземный ход, ведущий глубоко вниз. В результате... – подполковник перевел дух и собравшись с мыслями закончил: – Коммандос наткнулись на научно-исследовательский центр под эгидой «Аненербе».

Немая сцена.

Именно такой эффект произвело сообщение комитетчика. Артемьев проглотил комок в горле и машинально поправил воротник форменной куртки. Мормон же сидел как сидел, только холодно улыбнулся.

– Суть задания? – ничтоже сумняшеся спросил он, сцепив руки в замок.

– Со стороны фундаменталистов замечено нездоровое шевеление в данном районе. И судя по всему, Халифат интересуется этой лабораторией. Во всяком случае, я делаю именно такой вывод. Бригадный генерал со мной согласится, что такой интерес неспроста. Собственно, именно благодаря ему кое-какой свет пролился на эту мутную историю.

– Исходя из ваших слов, мы должны проникнуть в этот бункер и что-то там отыскать?

– Отнюдь, – возразил подполковник. – Вы должны проникнуть и уничтожить все, что обнаружите, к чертовой матери.

Мормон сидел за столом в своем кабинете, опершись подбородком на скрещенные кисти рук, и смотрел перед собой каким-то невидящим взглядом. Впрочем, очки он так и не снял, и каким в этот момент было выражение его глаз, сказать затруднительно.

– Что вы думаете по этому поводу, Сергей Николаевич? Какие у вас предположения.

– Я не знаю. – Артемьев кашлянул. – Предполагаю только, есть хороший повод напрячь наш кемпейтай[3].

– Все еще недолюбливаете командира разведбригады? – спросил Мормон.

– Как сказать. Майор хороший специалист, знающий свое дело, но что-то эдакое присутствует.

– Эдакое присутствует в каждом человеке. Но отложим пока философию. Нужен человек, который: а) имеет представление о Северной Африке, б) разбирается в немецкой специфике и в) не исповедует ислам. У вас есть подобная кандидатура, Полковник?

Тот лукаво ухмыльнулся, всем своим видом показывая: такой лакомый кусочек приберегли на сладкое.

– Думаю, да, – в глазах Полковника заблестели радостные огоньки, – Вполне надежный и исполнительный офицер.

– Я рад, – проговорил Мормон, поднимая телефонную трубку. – Да. Он уже здесь? Пригласите.

Дверь кабинета открылась, и внутрь вошел человек в такой же серой форме, как Артемьев, но младше по званию. Высокий рослый мужчина среднего возраста, зеленоглазый брюнет азиатской внешности. Он остановился подле стола, коротко вскинул руку к брови и замер.

– Прекрасно, – сказал Мормон. – Васимине-сан, очень хорошо, что вы вовремя. Сейчас вас введут в курс дела.

Майор Рафу Васимине – да-да, командир разведбригады, которого недолюбливал Артемьев – выслушал информацию о задании самым внимательным образом. По прищуренным глазам и нахмуренным бровям офицера было видно, насколько сложным представлялось это дело. Но он молчал, и Артемьев решил, что все не так плохо.

– Интересная работа, – проговорил японец. – Тут есть над чем подумать. Вполне возможно, придется задействовать постоянную агентуру для получения более конкретной информации.