Текст книги "И Ангелы Молчали"

Автор книги: Макс Лукадо

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

начинает бегать вокруг своего песчаного строения, стараясь защитить его. Он пытается отогнать волны от стен, которые он

построил. Промокший и дрожащий, он сквозь зубы проклинает наступающий прилив. «Это мой замок», – пыхтит он.

Морю нет нужды отвечать ему. На самом деле, оба они знают, кому принадлежит песок.

Наконец, большая волна нависает над человеком и его маленькой империей. На мгновение человек оказывается в

тени водяной громады, которая в следующую секунду обрушивается на него. Крохотные башенки его побед рушатся и

расползаются, а человек, стоя на коленях, сжимает в кулаках свое прошлое, превратившееся в бесформенную массу.

Если бы он только знал... Если бы он только прислушался... Если бы только...

Но, как и большинство других, он не слушает.

Христос говорит об этих оказавшихся неготовыми людях, что они не думали, не знали о том, что произойдет. Он не

называет их злыми, непокорными или воюющими против Бога.

Нет, они просто слепы и не видят, что солнце уже заходит. Они глухи и не слышат шума прибоя.

В последнюю неделю Своей жизни Христос посвятил часть Своего драгоценного времени тому, чтобы мы усвоили

урок о волнах, набегающих на берег, и были готовы к концу.

Если вы помните, мы с вами рассматриваем последнюю неделю жизни Христа, дабы увидеть, что у Него на сердце, услышать, что Он говорит, увидеть, к кому Он прикасается, и стать свидетелями того, что Он совершает. Мы видели Его

сострадание к тем, о ком все позабыли. Мы видели Его резкость по отношению к лицемерам. Сейчас мы видим еще одно

страстное Его желание: чтобы мы были готовы. «О дне же том, или часе, никто не знает, ни Ангелы небесные, ни Сын, но

только Отец»1.

Трудно не понять того, что Он говорит: Он вернется, но никто не знает, когда. Поэтому будьте готовы.

Об этом говорится в притче о десяти девах2.

Об этом говорится в притче о талантах3.

О том же говорится и в притче об овцах и козлах4.

Об этом должны знать мы с вами.

Но в то же время именно об этом мы забываем.

Мне напомнил об этом случай, недавно произошедший со мной во время путешествия на самолете. Я вошел в салон, прошел по проходу между креслами, нашел свое место и заметил, что пассажир по соседству выглядит как-то не совсем

обычно.

Он был в халате и тапочках – наряде, который выглядел бы вполне уместно дома, в гостиной, но не на борту

самолета. Сиденье соседа тоже отличалось от остальных. Кресло, в котором сидел я, было обычным, с матерчатой

обшивкой, в то время как его – обито кожей.

«Импортная кожа, – сказал он, заметив мой взгляд. – Я купил ее в Аргентине и сам обил ею свое кресло».

Прежде чем я успел сказать что-либо еще, он указал на сверкающие камни, которыми были украшены его

подлокотники:

– А эти рубины я купил в Африке. Они стоят целое состояние.

Это было только начало. Его складной столик был сделан из красного дерева, у иллюминатора был установлен

небольшой телевизор, над ним – маленький вентилятор, а с потолка свисала люстра в виде шара.

Ничего подобного мне никогда прежде не доводилось видеть.

У меня возник совершенно естественный вопрос, который я задал своему соседу:

– Зачем вам понадобилось тратить столько времени и денег на обустройство кресла в самолете?

– Я живу здесь, – объяснил он. – Здесь, в самолете, – мой дом.

– И что же, вы никогда отсюда не выходите?

– Никогда! Зачем мне выходить и лишаться всех этих удобств?

Невероятно. Этот человек превратил средство передвижения в свой дом! Вам трудно поверить в это? Вы думаете, что

я преувеличиваю? Что ж, может быть, я и не видел подобных глупостей на борту самолета, нов жизни мне такое

встречалось. Уверяю, вам тоже доводилось сталкиваться с этим.

Вы наверняка видели людей, которые относятся к миру так, будто это их постоянное место жительства, – но они

заблуждаются. Вы видели, как люди тратят время и силы на обустройство своей жизни, будто они собираются жить здесь

вечно, – но этого не произойдет. Вы видели людей, которые так гордятся своими достижениями, словно надеются

никогда не расставаться с тем, чего они достигли, – но им придется это сделать.

Всем нам придется расстаться с этим миром. Все мы в нем – лишь проездом. Однажды самолет приземлится, и вас

пригласят пройти к выходу.

Мудро поступят те, кто будет готов выйти, когда пилот объявит о прибытии в пункт назначения.

Вообще-то, я знаю не очень много, но как нужно путешествовать, мне известно. Не берите много багажа. Ешьте

поменьше. Вздремните. А когда окажетесь там, куда направлялись, – выйдите из самолета.

И о песчаных замках я знаю не много. Детям о них известно куда больше. Присмотритесь к ним и научитесь у них. А

потом – стройте, но делайте это, как ребенок. Когда начнется закат, а вместе с ним и прилив – захлопайте в ладоши.

Отсалютуйте жизни, возьмите отцовскую руку и отправляйтесь домой.

Глава 18

БЫТЬ ГОТОВЫМ

Итак, бодрствуйте, потому что не знаете, в который час Господь ваш придет.

Мф. 24:42

Существует секрет ношения жилета. Это секрет, которому каждый отец должен научить сына. Это одна из тех

мужских премудростей, которые должны передаваться из поколения в поколение. По важности ее можно сравнить разве

что с наукой бриться или пользоваться дезодорантом. Это – секрет, который должен знать каждый, кто носит жилет. Если

у вас есть жилет, я надеюсь, что вы этот секрет знаете. А если у вас есть жилет, но вы не знаете секрета, то вот он: начинайте застегивать жилет с верхней пуговицы.

Не торопитесь. Спешка здесь неуместна. Внимательно глядя на свое отражение в зеркале, совместите верхнюю

пуговицу с верхней петлей.

Если вы сделали это, если первая пуговица у вас застегнута правильно, то и все остальные застегнутся как надо. Если

же первую пуговицу вы застегнули неправильно, то и все последующие пуговицы окажутся неправильно застегнутыми. В

результате жилет окажется перекошенным. Попробуйте застегнуть вторую пуговицу в верхней или, наоборот, верхнюю

пуговицу – во второй петле, и вы увидите: что-то не так.

Есть некоторые вещи, которые делаются лишь одним, строго определенным способом. Одна из таких вещей —

застегивание жилета.

Другая – пребывание в готовности.

Из слов Христа нам становится ясно, что быть готовым к Его пришествию – это, образно говоря, «правило верхней

пуговицы». Он говорит, что стоит вам ошибиться в этом, первом вопросе, – и все остальное в вашей жизни тоже будет

искажено и перекошено.

Далеко не все в жизни можно назвать «правилом верхней пуговицы». К примеру, то, в какую церковь вы ходите, не

имеет такого принципиального значения. Не так уж важно и то, каким именно переводом Библии вы пользуетесь и в каком

именно служении принимаете участие. Однако быть готовым к возвращению Христа – это «правило верхней пуговицы».

Если вы будете руководствоваться в своей жизни этим правилом, то и все остальное окажется на своих местах.

Пренебрегите им – и вскоре вы увидите, как ваша жизнь покроется морщинами и складками.

Почему мы можем с такой уверенностью говорить об исключительной важности этого принципа? Христос Сам сказал

нам об этом. Именно об этом Он учит в Своей последней проповеди.

Возможно, вам покажется удивительным, что Христос избрал именно готовность к вечной жизни темой Своей

последней проповеди. Меня, по крайней мере, это удивило. Будь я на Его месте, я говорил бы о любви, или о семье, или о

важности церковной жизни. Христос ни о чем таком не говорил. Его проповедь была посвящена теме, которую сегодня

многие сочли бы старомодной. Он учил, что нужно быть готовым войти в Царствие Небесное и держаться подальше от ада.

Об этом Он учит, когда рассказывает о мудром и глупом рабе1. Мудрый был готов к возвращению господина, а глупый

– нет.

Об этом же Он учит, говоря о десяти девах. Пять из них были мудрыми, а другие пять – неразумными2. Мудрые были

готовы к приходу жениха, а неразумные в это время отлучились в лавку купить масла для своих светильников.

Об этом же Он говорит и в притче о трех рабах, которым были доверены деньги господина3. Двое из них вложили

деньги в дело и получили прибыль, а третий спрятал их, закопав в землю. Первые двое оказались готовы к возвращению

хозяина и получили от него награду, а третий не был готов и потому подвергся наказанию.

Будьте готовы – вот самое важное и неизменное. То, что можно назвать «правилом верхней пуговицы».

Это – тема последней из проповедей Христа: «Итак, бодрствуйте, потому что не знаете, в который час Господь ваш

придет»4. Он не сказал нам о том, когда именно наступит день Господень, но поведал о том, каким будет этот день. Его

невозможно будет спутать с чем-либо еще.

Каждый, когда-либо живший или живущий, будет призван и явится на эту встречу. Каждое сердце, когда-либо

бившееся, каждые уста, когда-либо говорившие. В тот день вас будет окружать необозримое людское море. Богатые и

бедные, знаменитые и безвестные, цари и бродяги, мудрецы и слабоумные, – все будут собраны вместе. И глаза всех

будут устремлены в одном направлении. Все как один будут смотреть на Него.

«...Придет Сын Человеческий во славе Своей...»5.

Тогда вы не будете смотреть ни на кого из окружающих. Никто не станет интересоваться, во что одеты его соседи.

Никто не будет шептаться, обсуждая украшения и лица собравшихся. На этой, величайшей из всех, когда-либо

происходивших за всю историю человечества встреч, ваши глаза будут неотрывно смотреть лишь на одного из

присутствующих – на Сына Человеческого. Он будет облачен в великолепие, от Него будет исходить свет, Он будет

светиться, излучая могущество.

Христос весьма подробно описывает этот день.

Он не оставляет места сомнениям. Он не говорит: «если Я вернусь» – или: «в случае Моего возвращения...», но

совершенно определенно заявляет: «Я вернусь». Между прочим, Его возвращению посвящено не менее одной двадцатой

части Нового Завета. Всего насчитывается более трехсот отрывков, упоминающих о Его втором пришествии. Двадцать три

из двадцати семи новозаветных книг говорят об этом, причем уверенно и определенно.

«Потому и вы будьте готовы, ибо в который час не думаете, придет Сын Человеческий»6.

«...Иисус, вознесшийся от вас на небо, придет таким же образом, как вы видели Его восходящим на небо»7.

«Христос... во второй раз явится не для очищения греха, а для ожидающих Его во спасение»8.

«...День Господень так придет, как тать ночью»9.

Он обязательно придет.

И пришествие Его будет окончательным.

И когда Он явится, «соберутся пред Ним все народы; и отделит одних от других, как пастырь отделяет овец от козлов; и поставит овец по правую Свою сторону, а козлов – по левую»10.

Слово «отделять» – грустное слово. Разделенные мать и дочь, отец и сын, муж и жена – всегда печально бывает

слышать о тех разделениях, с которыми мы сталкиваемся в нашей жизни здесь, на земле. Однако если речь идет о вечном

разделении, сама эта мысль внушает ужас.

Особенно если одним предстоит оказаться на небесах, а другим – в аду.

Не очень-то нам нравится говорить об аде, не так ли? В интеллектуальных кругах этой темы обычно не касаются, считая ее примитивной и глупой. «Ведь любящий Бог ни за что не отправит человека в ад», – говорим мы и отбрасываем

эту мысль как нелепую.

Но с пренебрежением относиться к разговорам об аде – значит пренебрегать важнейшим учением, данным нам

Христом. Учение об аде не было разработано апостолами Павлом, Петром или Иоанном. Об аде учил Сам Христос.

Отвергать мысль о существовании ада – значит отрицать и намного большее. Это значит отрицать существование

любящего Бога и свободы выбора. Позвольте мне объяснить, что я имею ввиду.

У нас есть свобода выбора: мы можем любить Бога, а можем и не любить. Он призывает любить Его и побуждает нас к

этому. Он пришел, чтобы мы могли любить Его. Но окончательный выбор остается за нами. Если бы Бог лишил нас этого

выбора, это означало бы, что в действительности Он нас не любит.

Бог объясняет, что будет для нас лучшим, Он дает нам обетования и предупреждает о последствиях нашего выбора. А

затем Он предоставляет нам право выбирать.

Ад не был создан для человека. Адом называется «огонь вечный, уготованный диаволу и ангелам его»11. Таким

образом, человек, отправляясь в ад, идет туда вопреки тому, что приготовил для него Бог. «...Бог определил нас не на гнев, но к получению спасения через Господа нашего Иисуса Христа.. .»12. Бог не предназначал человека для этого, но человек

сам может решить отправиться в ад.

Задумайтесь над следующим определением того, что представляет собой ад: это место, где пожелали находиться

люди, любящие самих себя больше, чем Бога, любящие грех больше, чем своего Спасителя, любящие этот мир больше, чем Царство Божье. Осуждение свершается в тот момент, когда Бог, глядя на восставшего против Него человека, говорит

ему: «Ты сделал свой выбор, пусть будет по-твоему».

Отрицание ада противоречит идее божественной справедливости. Говорить, что ада нет, значит утверждать, будто

Бог потворствует враждующим против Него и отказывающимся раскаяться в своих грехах. Говорить, что ада нет, значит

изображать Бога закрывающим глаза на зло этого мира. Говорить, что ада нет, значит заявлять, будто Богу нет дела до

избиений и убийств, изнасилований и разбитых семей. Говорить, что ада нет, значит считать, что у Бога отсутствует чувство

справедливости, что Он не делает различия между добром и злом и, следовательно, не способен любить. Ведь истинная

любовь ненавидит зло.

Ад – это ярчайшее проявление справедливости Творца.

Притчи о преданном и благоразумном рабе, о мудрых и неразумных девах, о верных и неверных слугах указывают на

одну и ту же истину: «...человекам положено однажды умереть, а потом суд...»13. К вечности надлежит относиться

серьезно.Грядет суд.

У нашего пребывания на земле есть лишь одна цель: избрать себе вечный дом. Во многих случаях вы можете

позволить себе ошибаться. Вы можете ошибиться в выборе профессии, ошибиться городом или выбрать в этом городе не

тот дом – несмотря на все эти ошибки, у вас есть шанс выжить. Вы даже можете ошибиться в выборе мужа или жены и все

равно выжить. Но есть выбор, который должен быть сделан правильно: он касается того, где вы проведете вечность.

Интересно, что Христос избрал одну и ту же тему и для первой, и для последней из Своих проповедей. В первой, Нагорной проповеди, Христос призывает нас сделать выбор между песком и камнем14, между широкими и узкими вратами, широкой и узкой дорогами, большой толпой и маленькой группой людей, неизбежностью ада и радостью небес15. В Своей

последней проповеди Он фактически призывает нас к тому же самому: быть готовыми.

Во время одной из своих экспедиций в Антарктиду сэр Эрнст Шеклтон высадил группу своих товарищей на Слоновьем

острове, намереваясь возвратиться за ними по пути

в Англию. Но произошла задержка. К тому времени, как он смог вернуться за ними, море замерзло, и к острову было

невозможно подойти на корабле. Трижды Шеклтон пытался пробиться к острову, но лед мешал ему сделать это. Наконец, с

четвертой попытки, им удалось обнаружить узкий проход во льдах.

К своему удивлению, Шеклтон обнаружил, что моряки ожидали его, сидя на уложенных и упакованных мешках с

припасами и имуществом, готовые к погрузке. Вскоре они уже находились на борту и направлялись к берегам Англии.

Шеклтон спросил остававшихся на острове, как им удалось оказаться готовыми к его возвращению. Они ответили, что не

знали, когда именно он вернется за ними, но были уверены, что однажды это произойдет. Поэтому каждое утро старший из

них скатывал свой спальный мешок, связывал свои вещи в узел и говорил им, чтобы они сделали то же самое: «Давайте, давайте, пакуйте свои вещи, ребятки, – сегодня сэр Эрнст может вернуться за нами»16.

Этот человек очень помог своей команде, поддерживая ее в постоянной готовности.

То, что Христос сделал для нас, побуждая быть готовыми, не менее важно. Это – правило верхней пуговицы. Не

медлите, застегните ее правильно сегодня, сейчас – ведь не будем же мы возиться с пуговицами в присутствии Божьем.

Глава 19

ЛЮДИ С РОЗАМИ

...Так как вы сделали это одному из сих братьев Моих меньших, то сделали Мне.

Мф. 25:40

Джон Бленчер встал со скамьи, оправил свой китель и принялся внимательно изучать людей, входивших в

Центральный вокзал. Он искал глазами девушку, лица которой он никогда не видел, но чье сердце было так знакомо и

близко ему – девушку с розой.

Впервые он проявил к ней интерес тринадцать месяцев назад, в библиотеке в штате Флорида. Взяв с полки книгу, он

заинтересовался, но не самой книгой, а карандашными заметками на полях. В этих заметках, написанных аккуратными

округлыми буквами, отразились глубина души и острота ума прежнего владельца книги. На внутренней стороне обложки

он обнаружил имя этого владельца: мисс Холлис Мэйнелл.

Со временем, приложив некоторые усилия, он смог отыскать ее адрес. Она жила в Нью-Йорке. Он написал ей письмо, в

котором представился и предложил вести переписку. На следующий день ему предстояло отправиться за океан – шла

Вторая мировая война. На протяжении последующих тринадцати месяцев они смогли поближе познакомиться друг с

другом благодаря переписке. Каждое из писем было семенем, падавшим на плодородную почву их сердец. Постепенно

между ними стали возникать определенные чувства.

Бленчер просил мисс Мэйнелл прислать ему фотографию, но она отказалась. Она считала, что, если он был искренен, ее внешность не должна была играть никакой роли.

Когда наконец наступил день его возвращения из Европы, они договорились о своей первой встрече – она должна

была состояться в семь часов вечера на Центральном вокзале Нью-Йорка. «Вы узнаете меня, – написала она, – по красной

розе, прикрепленной к моему костюму».

И вот в семь часов вечера Джон стоял на Центральном вокале и искал глазами девушку, чье сердце он любил всей

душой, но чьего лица никогда не видел.

Я хочу предоставить самому Джону Бленчеру рассказать о том, что произошло дальше.

Молодая девушка направлялась ко мне. Она была высокой и стройной, ее светлые вьющиеся волосы

были аккуратно уложены, а глаза сияли синевой. Очертания ее губ и подбородка говорили о деликатности, сочетающейся с твердостью характера, а нежно-зеленый костюм дополнял образ, придавая ей сходство с

самой весной, явившейся в человеческом облике. Я непроизвольно сделал несколько шагов в ее

направлении, совершенно не обратив внимания на то, что у нее не было розы. Когда она заметила меня, губы ее тронула еле заметная испытующая улыбка. «Не меня ли ты тут встречаешь, морячок?» – спросила

она.

Почти не отдавая себе отчета в своих поступках, я сделал еще один шаг в ее направлении и тут же

увидел Холлис Мэйнелл.

Она стояла практически за спиной у девушки в зеленом. Ей было явно за сорок, из-под поношенной

шляпки выбивались седеющие волосы. Ее смело можно было назвать полной, толстые ноги были втиснуты в

туфли без каблуков. Девушка в зеленом стремительно удалялась. Я почувствовал, что разрываюсь надвое: настолько сильно мне хотелось побежать за девушкой, и в то же время я так долго ждал встречи с

женщиной, которая поддерживала и ободряла меня все эти месяцы.

Она стояла передо мною. Черты ее бледного полного лица были мягкими и говорили о

рассудительности, а серые теплые глаза светились добротой. Я не сомневался. Мои пальцы сжали

небольшую книгу в синей кожаной обложке – знак, по которому она должна была меня узнать. Да, это не

будет любовью, но явно будет чем-то очень ценным, возможно, даже лучшим, чем любовь. Может быть, дружбой, которую я очень ценил и буду ценить всегда.

Я расправил плечи, поздоровался и протянул женщине книгу, хотя мне было трудно говорить из-за

душившей меня горечи разочарования. "Я лейтенант Джон Бленчер, а вы, должно быть, мисс Мэйнелл. Я

рад, что вы смогли прийти, разрешите пригласить вас на ужин".

На лице женщины появилась улыбка: «Я не знаю, в чем тут дело, сынок, – сказала она, – но молодая

леди в зеленом костюме, которая только что прошла мимо, попросила меня прикрепить эту розу на лацкан

моего пальто. А еще она попросила, если вы подойдете и пригласите меня на ужин, передать вам, что она

ждет вас в ресторане на противоположной стороне улицы. Она сказала что-то вроде того, что хочет

испытать вас»1.

Нетрудно оценить мудрость мисс Мэйнелл и восхититься ею. По тому, как человек относится к тем, кто не отличается

привлекательностью, можно многое сказать о его характере и душе. «Скажи мне, кого ты любишь, – написал Гуссе, – и я

скажу тебе, кто ты».

Холлис Мэйнелл далеко не первая решила испытать сердце другого человека, оценив его отношение к кому-то

непривлекательному.

В последней из Своих проповедей в Евангелии от Матфея Христос говорит именно об этом. Он не прибегает к помощи

притчи. Он просто рассказывает о том, как это будет. Это не придуманная история – Христос описывает сцену Страшного

суда. В последней Своей проповеди Он говорит о том, что всегда было ясно видно в Его делах – о любви к «маленьким

людям».

В прошлой главе мы говорили о значении Последнего суда. Мы видели его неотвратимость – нет сомнений в том, что

Христос вернется. Мы видели его всеобщность – там будут собраны все из когда-либо живших или живущих. Мы видели

также его окончательность – на нем Христос навсегда отделит овец от козлов, добрых от развращенных.

На чем же Он будет основывать Свой выбор? Ответ может показаться вам удивительным: «...ибо алкал Я, и вы дали

Мне есть; жаждал, и вы напоили Меня; был странником, и вы приняли Меня; был наг, и вы одели Меня; был болен, и вы

посетили Меня; в темнице был, и вы пришли ко Мне»2.

Что отличает спасенного человека от не спасенного? Образование? Готовность поехать в другую страну и стать

миссионером? Способность собирать большие толпы народа и проповедовать перед ними? Писательский талант и умение

вселять надежду своими произведениями? Способность творить чудеса? Нет.

Отличительная черта спасенных – это их любовь к тем, кого окружающие ни во что не ставят.

Те труды, которые перечисляет Христос, не требуют каких-то особых способностей или талантов. Христос не говорит:

«Я был болен и вы исцелили Меня. Я был в темнице и вы освободили Меня. Я был покинут, а вы построили для Меня

пансионат...» Он не говорит: «Я жаждал, а вы обратились ко Мне с духовным назиданием».

Никакой помпы, криков одобрения и восторженных статей в газетах. Просто добрые люди, делающие добрые дела.

Потому что когда мы делаем добро другим, мы делаем добро Богу.

Когда Франциск Ассизский решил оставить богатство, чтобы вести простую жизнь и искать Бога, он снял с себя всю

одежду и пошел прочь из города. Вскоре ему встретился прокаженный, сидящий на обочине дороги. Франциск прошел

было мимо, но потом остановился, вернулся и обнял страдальца. После этого он отправился дальше, но, пройдя несколько

шагов обернулся, чтобы еще раз взглянуть на прокаженного. Дорога была пуста.

До конца своих дней он полагал, что этим прокаженным был Сам Христос. Возможно, он был прав, считая так.

Христос живет в тех, о ком все позабыли. Он прописался в незаметных людях. Построил Себе дом среди больных и

немощных. Если мы хотим увидеть Бога, нам следует поискать среди сломленных и побитых жизнью – и тогда мы увидим

Его.

«... [Бог] ищущим Его воздает»3 – вот Его обещание.

«...Так как вы сделали это одному из сих братьев Моих меньших, то сделали Мне»4 – вот руководство к действию.

Возможно, вы читали в газетах о случае, когда некто в Филадельфии купил на блошином рынке приглянувшуюся ему

гравюру в раме. Она стоила гроши, эта запыленная, потертая и выцветшая гравюра с изображением сельской церкви. В

общем-то, он купил ее только из-за рамы, которая ему приглянулась.

Когда этот человек пришел домой, он стал вытаскивать гравюру из рамы, и к его ногам выпал аккуратно сложенный

лист бумаги, оказавшийся Декларацией независимости. В то, на что все смотрели как на дешевую гравюру, которой самое

подходящее место на блошином рынке, оказалась вложена одна из ста оригинальных копий Декларации независимости, напечатанных 4 июля 1776 года5.

Зачастую ценности можно обнаружить в самых необычных местах. Это верно и в отношении блошиных рынков, это

верно и в отношении нашей жизни. Попробуйте посвятить частичку своей жизни тем, от кого отвернулся весь мир —

бездомным, больным СПИДом, сиротам, одиноким людям. И, возможно, благодаря им вы сможете обрести

независимость.

Христос Своими словами побуждает нас к действию: «Как вы поступаете с ними, так вы поступаете и со Мною».

Из всего, чему Христос учил на протяжении Своей последней недели, эти слова сильнее других задевают нас за живое.

Хотелось бы мне, чтобы Он не говорил этого. Хотелось бы мне, чтобы Он сказал, что спасенного человека можно узнать по

количеству написанных им книг – потому что и мне довелось написать несколько. Хотелось бы мне, чтобы Он сказал, что

спасенного отличает количество прочитанных им проповедей – потому что мне довелось проповедовать сотни раз.

Хотелось бы мне, чтобы Он сказал, что спасенного можно узнать по тому, перед какими аудиториями он выступает —

потому что мне случалось выступать перед тысячами собравшихся.

Но Он не сказал ничего такого. Его слова напоминают мне о том, что видящий Христа способен видеть страдания

других. Чтобы увидеть Христа, отправляйтесь в дом престарелых, присядьте рядом со старушкой и поддержите ее

трясущуюся руку с ложкой, чтобы она не расплескала суп, пока несет его до рта. Чтобы увидеть Христа, пойдите в больницу

и попросите медсестру проводить вас к пациенту, которого никто не навещает. Чтобы увидеть Христа, выйдите из своего

офиса, спуститесь в холл и поговорите с охранником, который переживает из-за развода и скучает по детям. Чтобы

увидеть Христа, отправляйтесь в центр города и поделитесь бутербродом – не проповедью, а бутербродом – с

бездомным, который живет в подземном переходе.

Чтобы увидеть Христа, присмотритесь к непривлекательным и всеми забытым людям.

Можете назвать это испытанием – испытанием, которым измеряется глубина вашей души. Фактически это то же

испытание, которому Холлис Мэйнелл подвергла Джона Бленчера. Отверженные этого мира отмечены розами. Иногда

нам, как Джону Бленчеру, приходится вносить коррективы в свои ожидания. Иногда нам приходится вновь и вновь изучать

мотивы, которыми мы руководствуемся.

Если бы Джон Бленчер отвернулся от женщины, выглядевшей непривлекательно, он упустил бы любовь всей своей

жизни.

Если мы будем отворачиваться, мы рискуем потерять нечто гораздо большее.

Глава 20

СЛУГА

...Истинно говорю вам, он[господин] препояшется и посадит их[рабов], и, подходя, станет служить им.

Лк. 12:37

Представьте себе, что произошло нечто совершенно невообразимое: вы приглашены на ужин с президентом.

Вы стоите, раскладывая тарелки по полкам на кухне ресторана, где вы работаете в вечернюю смену, когда через

служебный вход в ресторан входит курьер.

– Хозяин уже ушел, будет только завтра, – говорите вы ему.

– Мне не нужен хозяин, я ищу вас.

– Что-что?

– Я из Белого дома, – говорит он, как бы объясняя свой строгий темный костюм и портфель.

– Вы это серьезно? – спрашиваете вы, внимательно рассматривая его и пытаясь выглянуть за дверь, чтобы

посмотреть, нет ли там кого-нибудь еще.

– Я должен доставить вам это письмо.

Вы отчаянно пытаетесь вспомнить, что такого могли натворить. Одновременно вас гложут смутные сомнения, что это

подстроил ваш кузен Альфред, чтобы отомстить за чеснок, подвешенный вами вместо освежителя воздуха в его машине. В

одном вы практически не сомневаетесь: вы – не тот, кто им нужен, здесь какая-то ошибка.

Тем не менее, вы вытираете руки о передник и берете письмо. Это письмо адресовано вам. На конверте, украшенном

гербом, ваше имя не напечатано, а написано от руки, красивым почерком.

Конверт очень солидный, что сразу же развеивает теорию о происках Альфреда – он слишком большой жмот, чтобы

покупать такой конверт ради розыгрыша. Вряд ли это письмо из налоговой инспекции – слишком уж официально, и потом

этот курьер... Вы открываете письмо и: «Здравствуйте...». Письмо от президента Соединенных Штатов Америки.

Вы глядите на курьера, доставившего вам это послание, и видите, что он улыбается так, словно именно ради этого

момента поступил на службу.

Вы оглядываете кухню, пытаясь найти кого-нибудь, кому можно было бы показать письмо, но там больше никого нет.

Вы уже собираетесь бежать в зал ресторана, чтобы поделиться новостью с Альмой – официанткой, но любопытство и

нетерпение одерживают верх, и вы читаете письмо.

Это приглашение – приглашение на ужин. В вашу честь устраивается прием на государственном уровне и банкет.

Ваша бывшая жена устроила как-то раз вечеринку по случаю вашего дня рождения – вскоре после свадьбы, но

помимо этого вы не можете припомнить ни одного случая, когда кто-либо устраивал бы ужин в вашу честь. Ни дети, ни

соседи, ни ваш босс... вы и сами никогда не устраивали ужина в свою честь.

Теперь же ради вас устраивает прием сам главнокомандующий!

– А... что все это должно означать? – спрашиваете вы.

– Только то, что здесь написано. Вы приглашены в Белый дом. Что мне передать президенту?

– А?

– Что мне передать президенту? Сможете ли вы прийти на ужин?

– А, да, да... конечно! Мне бы очень хотелось.

Итак, вы идете на ужин. В указанный день вы надеваете лучшее из вашего гардероба и отправляетесь на

Пенсильвания-авеню. У ворот вас встречают люди в темных костюмах и ведут к дверям Белого дома. За дверьми они

передают вас провожатому в смокинге. И вот, сопровождаемый эхом своих шагов, вы идете следом за ним по длинной

галерее, где висят портреты президентов прошлого.

В конце коридора – зал, где устраиваются приемы. В центре зала – длинный стол, на котором стоит только один

прибор, рядом с ним – табличка с вашим именем.

Провожатый жестом предлагает вам сесть и удаляется. Тогда вы делаете то, что хотели сделать с того самого

момента, как вступили на порог резиденции президента. Вы обводите зал взглядом и восторженно произносите: «О-о-о!»

Вы никогда прежде не видели такого длинного стола. Такого красивого хрусталя. Такого дорогого фарфора.

Столового прибора с таким количеством вилок и канделябра с таким количеством свечей.

«О-о-о!»

У вас под ногами лежит восточный ковер – очевидно, из Китая. Над головой у вас миллионами хрустальных огней

сверкает люстра – вероятно, немецкой работы. Стол и стулья сделаны из полированного тикового дерева – несомненно, из Индии.

Прямо перед вами – камин, в котором разведен огонь. Над белой мраморной полкой висит картина. Это же... Вы не