Текст книги "И Ангелы Молчали"

Автор книги: Макс Лукадо

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)

юбилей. В ознаменование этой даты они раздают книги, объясняющие суть их философии. Она вложила мне в руку толстую

книгу в твердой обложке, на которой был изображен какой-то гуруподобный человек, сидевший в позе лотоса.

Я поблагодарил ее за книгу и пошел дальше

– Сэр? – Я остановился. Я знал, что этого следовало ожидать.

– Не хотели бы вы внести пожертвование в фонд нашей школы?

– Нет, – ответил я, – но я благодарен вам за книгу.

Я пошел дальше – она не отставала и, наконец, похлопала меня по плечу.

– Сэр, но обычно все, кто получает от нас в подарок книгу, стремятся отблагодарить за это, внося пожертвования.

– Что ж, прекрасно, – ответил я, – но я не хочу этого делать. И еще раз: спасибо за книгу.

– Сэр, – произнесла она, открывая и показывая сумочку, в которой лежали купюры и монеты, собранные ею, – если

бы ваша благодарность была искренней, вы обязательно внесли бы свое пожертвование.

Это было низко, подло, оскорбительно. Обычно язвительность мне чужда, но тут я просто не мог сдержаться:

– Возможно и так, но если бы вы были искренни, то не стали бы дарить мне подарок, а потом просить за него плату.

Она протянула было руку за книгой, чтобы взять ее обратно, но я крепко зажал подарок под мышкой и зашагал прочь.

Маленькая победа над громадным монстром вымогательства.

К сожалению, вымогатели чаще побеждают, чем проигрывают. И, что еще более досадно, – христианами они

прикидываются не реже, чем последователями восточных учений.

Вам, несомненно, доводилось их встречать. Их речи сладки, риторика убедительна, и ничто не может заставить вас

усомниться в их искренности. Они обращаются к вам с телеэкранов, их голоса звучат из вашего радиоприемника. А

возможно, они обращаются к вам с церковной кафедры.

Позвольте говорить с вами откровенно – настало время проявить нетерпимость по отношению к вымогателям, прикрывающимся духовными лозунгами. Эти сребролюбивые люди порочат доброе имя христианства. Они оскверняют

алтари и разбивают витражи в окнах. Они помыкают доверчивыми людьми. Ими владеет не желание служить Богу, а

собственная алчность. Ведет их не Дух Святой, а непомерная гордость. Сладкоголосые шарлатаны, они не способны

всерьез задуматься о сущности христианства. Ради денег они готовы извратить здравое учение и наполнить своими

искаженными доктринами умы людей. Наш Господь вывел их на чистую воду – так же следует поступать и нам с вами.

Как мы можем сделать это? Достаточно быть способным узнать их. Для них особенно характерны две черты.

Во-первых, собственные интересы для них важнее Христа. На Крите, в тамошней церкви, были люди, которые жили за

счет доверчивых верующих. Павел высказался о них резко и прямо: «они развращают целые дома, уча, чему не должно, из

постыдной корысти»4.

Прислушайтесь к словам телевизионного благовестника. Задумайтесь о словах проповедника, выступающего по

радио. Обратите внимание – о чем они говорят? Что их заботит? Ваше спасение или их собственное финансовое

положение? Следите за их словами. Как часто они говорят о деньгах? Если вам обещают здоровье и благополучие за ваши

пожертвования и грозят муками ада в случае отказа – просто выключите радио или телевизор и не слушайте их.

Во-вторых, они озабочены созиданием заборов и перегородок больше, чем назиданием в вере.

Такое случается в медицине – некоторые медики не любят, когда их пациенты консультируются у других врачей или

спрашивают о прописанных им лекарствах. Религиозные вымогатели выставляют себя первооткрывателями, отвергнутыми

«традиционной», «официальной» церковью за свою смелость и бескомпромиссность. В действительности они —

волки-одиночки, вышедшие на промысел.

Войдя в доверие, они хотят закрепиться на пригретом месте. «Уникальность» собственной веры – их главный козырь.

Только они смогут дать вам то, в чем вы нуждаетесь. Только их учение решит все ваши проблемы. Так же, как продавцы

голубей терпеть не могли птиц, которых приносили с собой паломники, эти вымогатели нетерпимы к вере, которой учит

кто-то другой, а не они сами.

Они стремятся создать себе надежную клиентуру из верных жертвователей.

«...Остерегайтесь производящих разделения и соблазны, вопреки учению, которому вы научились, и уклоняйтесь от

них; ибо такие люди служат не Господу нашему Иисусу Христу, а своему чреву, и ласкательством и красноречием

обольщают сердца простодушных»5.

Христос в тот понедельник был охвачен негодованием. Потому-то я без зазрения совести советую вам выводить таких

людей на чистую воду. Бог многие столетия заграждал рты болтунов, сооружающих башни себе во славу. Так же должны

поступать и мы.

Если мы не сделаем этого, история может повториться снова.

Когда это случилось впервые, никто не ожидал ничего подобного. Тем более, что речь шла о церкви. Это была, если

можно так выразиться, образцовая церковь. Комфортный плавательный бассейн предназначался для купания детей из

бедных семей. Для городских детей устраивали катания на лошадях. Церковь материально поддерживала студентов и

содержала дома престарелых. Кроме того, существовал церковный приют для бездомных животных, небольшая

поликлиника и центр реабилитации наркозависимых.

Уолтер Мондэйл написал, что пример пастора этой церкви «воодушевлял верующих». Даже министр

здравоохранения, образования и социального развития отметил выдающуюся роль этого пастора: «...он умеет давать

людям надежду. Он всей душой болеет за нуждающихся, он печется о душах заключенных и малолетних

правонарушителей. Он организовал бюро по трудоустройству, центры реабилитации и дома престарелых, открыл клинику, курсы профессиональной переподготовки, бесплатную юридическую консультацию, культурный центр. Он проповедовал о

Боге. О нем даже говорили, что он изгоняет бесов, творит чудеса и исцеляет больных»6.

Громкие слова. Пространный панегирик могучему духовному лидеру и его церкви. Где же сейчас эти верующие? Что

сейчас с этой церковью?

Церковь эта мертва, причем... мертва буквально.

В тот день пастор созвал членов своей церкви в зал собраний. Они услышали его завораживающий голос, льющийся из

громкоговорителей. Он сидел в своем огромном кресле и говорил в микрофон о том, как прекрасна смерть и как

прекрасно то, что они обязательно встретятся снова—уже после смерти.

Людей обступили вооруженные охранники. В зал внесли емкость, наполненную отравляющим напитком. Большинство

из последователей культа выпили яд, не оказывая ни малейшего сопротивления. Тех же, кто сопротивлялся, принудили

силой.

Сначала яд дали детям и грудным младенцам, которых было около восьмидесяти. После этого настал черед взрослых

– женщин и мужчин, руководителей и просто последователей, и, наконец, самого пастора.

В зале на короткое время воцарилась тишина. А затем начались судороги, и в небо над Гайаной понеслись вопли, людей охватила паника. Несколько минут спустя все было кончено. Все члены «Христианской церкви храма народов» были

мертвы. Все семьсот восемьдесят человек.

Как и их предводитель – Джим Джонс.

Запомните это, и будьте начеку: в доме Божьем есть нечистые на руку люди. Не заблуждайтесь, глядя на их

внешность. Не обманывайтесь, слушая их слова. Будьте внимательны. Помните, почему Христос очистил храм. Те, кто стоял

ближе всех к храму, на деле, возможно, были от него дальше всех.

Глава 9

СМЕЛОСТЬ МЕЧТАТЬ

...Если будете иметь веру и не усомнитесь... если и горе сей скажете:

«поднимись и ввергнись в море; – будет…

Мф. 21:21

Ханс Беблингер из немецкого города Ульм грезил полетами. Он хотел преодолеть земное притяжение и парить, как

птица. Но вот проблема: он жил в XVI столетии. Еще не было ни самолетов, ни вертолетов, ни вообще каких бы то ни было

летательных аппаратов. Он был мечтателем, родившимся несколько преждевременно. То, чего он хотел, было

невозможным.

Однако делом своей жизни Ханс Беблингер избрал помощь другим в преодолении невозможного. Он изготавливал

протезы. В те времена ампутация конечностей была очень распространенным способом лечения травм, так что недостатка

в работе у него не было. Он помогал изувеченным людям выйти победителями из сложившихся обстоятельств. Того же он

хотел добиться и сам. Со временем он смог, используя приобретенные знания и умения, сконструировать крылья. И вскоре

настал день, когда он смог испробовать их у подножия Баварских Альп. Он сделал правильный, удачный выбор – в тех

местах сильны восходящие потоки воздуха. В тот памятный солнечный день он спрыгнул с насыпи на глазах у друзей и

благополучно спланировал на землю.

Его сердце дико колотилось. Друзья аплодировали. Бог радовался.

Откуда мне известно, что Он радовался? Потому что Бог всегда радуется, когда мы дерзаем мечтать. Вообще-то, когда мы мечтаем, мы очень похожи на Бога. Христа приводит в восторг все новое. Он наслаждается, обновляя

устаревшее. Он даже написал книгу о том, как невозможное становится возможным.

Вам нужны примеры? Полистайте Книгу.

Восьмидесятилетние пастухи обычно не диктуют условия фараонам... Но не рассказывайте об этом Моисею.

Пастухи-подростки, как правило, не сражаются с великанами... Но не рассказывайте об этом Давиду.

Пастухи, ночью охраняющие овец на поле, обычно не слышат ангельского пения и не видят Бога, лежащего в

кормушке для скота... Но не пытайтесь убедить в этом пастухов из Вифлеема.

И уж вовсе бессмысленно пытаться убедить в этом Бога. На протяжении вечности Он только тем и занимается, что

дает крылья тем, кто рожден ползать по земле. И когда Он видит, как эти крылья подрезают и калечат, Он гневается. Об

этом и рассказывается в истории, повествующей о бесплодной смоковнице и переместившейся в море горе.

Христос и Его ученики отправились в Иерусалим в понедельник утром, переночевав в Вифании. Христос проголодался

и увидал смоковницу, стоящую у обочины. Когда Он приблизился, то заметил, что, несмотря на обилие листвы, на дереве

нет плодов. Что-то в этом бесплодном дереве напомнило Ему о том, что Он видел накануне в храме, и о том, что Он чуть

позже намеревался совершить в Иерусалиме1.

Итак, Он проклял смоковницу: «Да не будет же впредь от тебя плода вовек». Дерево тут же засохло.

На следующий день, во вторник, ученики увидели, что произошло со смоковницей, и были изумлены. Сутки назад это

было крепкое, покрытое листвой дерево, теперь же листья облетели, и смоковница стояла высохшая.

– Как могло случиться, что смоковница так быстро засохла? – спросили они.

Христос ответил им: «истинно говорю вам, если будете иметь веру и не усомнитесь, не только сделаете то, что

сделано со смоковницею, но если и горе сей скажете: «поднимись и ввергнись в море», – будет; и всё, чего ни попросите в

молитве с верою, получите»2.

В этом отрывке из Евангелия вы не найдете слов «мечтать», «летать» или «крылья». Но прочтите его повнимательней, и

вы увидите, как Бог призывает Беблингеров всего мира влезть на скалу и опробовать свои крылья. Помимо этого, вы

увидите и то, с каким презрением Бог высмеивает тех, кто сажает мечтателей в клетку и прячет ключ от нее у себя в

кармане.

Христос, проголодавшийся по пути в Иерусалим, подходит к смоковнице и ищет, нет ли на ней плода. Плода Он не

находит. Дерево выглядит многообещающе, но это – пустые обещания. Громкие посулы, на поверку оказывающиеся

ложными. Христос просто не мог пройти мимо такого яркого и символичного примера.

С деревом в понедельник утром Христос делает то же, что Он намеревается сделать с храмом несколько часов спустя: Он проклинает смоковницу. Обратите внимание, Он не гневается на дерево – Его гнев направлен на то, что оно собой

представляет. У Христа вызывают отвращение тепловатые, вялые, бесплодные верующие—помпезные, но живущие

совершенно бесцельно. Они не приносят плода. Поступок Христа – это нож гильотины, опускающийся на шею пустой, формальной религиозности.

Яркий пример такой религиозности мы можем увидеть, посмотрев на Лаодикийскую церковь, о которой Иоанн

Богослов говорит в Книге Откровение. Церковь эта богата и самодовольна, но беда в том, что вера ее пуста и бесплодна.

«Знаю твои дела, – обращается Бог к «ангелу» этой общины, – ты ни холоден, ни горяч; о, если бы ты был холоден, или

горяч! Но, как ты тепл, а не горяч и не холоден, то извергну тебя из уст Моих»3.

На самом деле в последней фразе речь идет о рвоте. Почему наше тело реагирует на что-либо рвотой? Почему оно так

противится присутствию в нем каких-то веществ? Потому что они несовместимы с жизнедеятельностью организма. Рвота

– это способ, которым тело отвергает то, с чем не может справиться.

В чем же смысл этой фразы? Бог терпеть не может «теплой» веры. Он гневается при виде внешней, показной

религиозности, не приносящей плода. Именно с такой религиозностью Он и сталкивался на протяжении последней недели

Своей земной жизни – да и вообще на протяжении всего Своего служения.

Когда люди могли увидеть в Его поступках образ подлинного служения, они осуждали Его.

Они осуждали Его за то, что Его ученики принимали пищу в неположенный день. Они негодовали на Него за то, что Он

исцелял людей в неподобающее время. Они злились, что Он прощал «не тех» людей. Их выводило из себя то, что Он

общался с изгоями и оказывал плохое, по их мнению, влияние на детей. Но, что хуже всего, каждый раз, когда Он пытался

освободить кого-либо, религиозные вожди предпринимали попытки вновь связать и поработить этого человека. Те, кто

был из числа наиболее приближенных к храму, ловчее всех орудовали цепями и наручниками. Когда какой-нибудь храбрец

пытался взлететь, они оказывались тут как тут со словами о том, что это невозможно.

Кстати говоря, Хансу Беблингеру они сказали то же самое. Король должен был почтить Ульм своим посещением, и

епископ вместе с горожанами захотели произвести на него неизгладимое впечатление. До них дошел слух об удачном

полете Ханса, и они попросили его сделать круг по воздуху в присутствии короля. Ханс согласился.

Его попросили, однако, и об одном изменении. Поскольку ожидалось, что встречать короля выйдет огромная толпа и

поскольку путь в горы был не из легких, Ханса спросили, не мог бы он выбрать место для полета где-нибудь в долине, поближе к городу.

Ханс выбрал утесы на берегу Дуная. Они были широкими и пологими, а река находилась далеко внизу Он собирался

прыгнуть с обрыва и спланировать на берег, к воде.

Неудачный выбор. Около реки не было тех восходящих потоков воздуха, которые помогли ему в горах. И вот на

глазах у короля, его придворных и половины населения своего городка Ханс прыгнул и, как камень, рухнул в реку. Король

был разочарован, а епископ стоял ни жив ни мертв.

Как вы думаете, какой была тема его проповеди на следующей воскресной службе? «Не пристало человеку пытаться

летать». Ханс поверил ему. Слова, произнесенные с кафедры, стали цепями, которые навсегда сковали его. Он убрал свои

крылья подальше и больше никогда не пробовал летать. Вскоре он умер, удрученный отчаянием, и был похоронен вместе

со своими мечтами.

Собор в Ульме – не первое место, где пытавшегося взлететь человека сажали в клетку. Долгие годы с церковных

кафедр все громче и уверенней звучали слова о том, чего люди не могут делать. Так обстояли дела во дни Христа, так

обстояли они во дни Ханса Беблингера, так же обстоят они и в наши дни. И точно такие же приступы тошноты это вызывает

у Бога.

Но, указывая осуждающим перстом на «религию», неплохо нам было бы посмотреть и на самих себя. Видите ли, удобно тыкать пальцем в «мертвую религию», приговаривая: «Аминь! Скажи им правду в глаза!» Быть может, это и приятно, но совершенно неправильно. Если уж мы говорим об освобождении людей для того, чтобы они могли летать, стоит

задуматься о самих себе. Окрыляете ли вы других людей? Обретают ли они свободу, общаясь с вами?

Как насчет друга, обидевшего вас и теперь нуждающегося в вашем прощении?

Сотрудника, мучимого страхом смерти?

Родственника, влачащего жалкое существование под гнетом ошибок прошлого?

Приятеля, обремененного заботами?

Расскажите им об опустевшей гробнице... и вы увидите, как они расправят крылья и полетят.

Одна женщина из нашей церкви – сестра во Христе, чья вера могла бы послужить примером для многих, – недавно

вышла замуж. Ее родной язык – испанский, и когда венчавший их служитель спросил ее: «Готова ли ты произнести вслух

свой брачный обет?», она ответила с необычайной простотой: «Да, готова, но я буду говорить с сильным акцентом».

Именно такими Бог и хочет видеть наши с Ним отношения. Он хочет, чтобы все мы принесли Ему обет, которому

оставались бы верны всю жизнь, но чтобы каждый из нас сделал это со своим собственным, неповторимым акцентом. У

кого-то это может быть особое внимание к больным и немощным, у кого-то – к находящимся в заключении. Кто-то может

особо тяготеть к научным исследованиям, а кто-то – к благотворительности. Но неизменно, каким бы ни был наш акцент, смысл наших слов и дел всегда остается одним и тем же.

Смысл происшедшего со смоковницей не в том, что все мы должны приносить одинаковые плоды. Смысл в том, что

каждый из нас должен приносить тот или иной плод. Это непросто. Христос знает об этом и потому говорит: «...если будете

иметь веру и не усомнитесь, не только сделаете то, что сделано со смоковницею...», но и намного большее.

Веру во что? В религию? Вряд ли. Религия—это обман, и Христос собирается показать это всем. Вообще-то, когда Он

говорил: «...если и горе сей скажете: поднимись и ввергнись в море...», Его взгляд, вероятно, был устремлен в долину

Кедрон, на храмовую гору, известную также как гора Сион. Если все действительно обстояло именно так, мы можем

предположить, что не без некоторой доли юмора Христос предлагает здесь, столкнувшись с церковью, которая пытается

засадить «летунов» в клетку, сказать ей: «Лучше бы тебе утопиться».

Нет, конечно, это не вера в религию. Это вера в Бога. Твердая, дерзновенная вера в то, что Бог всегда поступает

правильно. Что Он сделает все, чтобы привести Своих детей домой.

Он – Пастырь, ищущий потерявшегося ягненка. Ноги его оцарапаны, ступни опухли, глаза утомлены. Он залезает на

скалы и шагает по полям. Он заходит в пещеры. Он складывает ладони рупором у рта, и Его зов раскатывается по ущельям.

Имя, которое звучит в его призыве, – ваше имя.

Он – как женщина из притчи, которая потеряла монетку у себя в доме. Не важно, что у Него осталось еще девять. Он

не успокоится, пока не найдет десятую. Он будет обыскивать дом, передвигать мебель, искать под коврами, смотреть на

полках. Он не заснет до глубокой ночи и встанет рано утром. Все остальное подождет. Важно лишь одно – эта монета, которая драгоценна в Его глазах. Это – Его монета, и Он не успокоится до тех пор, пока не найдет ее.

Эта монета – вы.

Бог – Отец, меряющий шагами крыльцо Своего дома. Глаза Его широко раскрыты, на сердце тяжесть. Он ищет

Своего блудного сына. Он устремляет взгляд к горизонту – не появилась ли там, вдали, чья-то фигура, похожая на того, кого Он так ждет. Его не заботят дела, прибыли, собственность. Он беспокоится о Своем сыне – о том, кто наречен Его

именем, кто сотворен по Его образу. Этот сын – вы.

Он хочет, чтобы вы вернулись домой.

Лишь осознавая все величие и мощь Его страсти, мы можем понять, что Он имел в виду, когда пообещал: «все, чего ни

попросите в молитве с верою, получите»4.

Не умаляйте величия этих слов до уровня новых автомобилей и прибавки к жалованью. Не ограничивайте обетования, данного вам в этом отрывке, одними лишь удобствами и удовольствиями. Плод, который Бог желает видеть в вашей

жизни, намного больше всех богатств этого мира. Его видение вашего будущего намного более величественно, чем

повышение по службе или счастливый брак.

Бог хочет, чтобы вы летали. Он хочет, чтобы вы смогли освободиться от вины вчерашнего дня, от страхов дня

сегодняшнего и от смерти, поджидающей вас завтра. Грех, Страх и Смерть – вот названия гор, которые Он передвинул.

Вот те молитвы, на которые Он ответит. Вот тот плод, который Он даст вам. К этому Он стремится, этого желает: дать вам

свободу, чтобы вы могли лететь... домой.

И еще пара слов о церкви в Ульме. Она пуста. Большинство из тех, кто заходит в нее – туристы. Знаете, как многие из

них добрались до Ульма?

Они туда прилетели.

Глава 10

О МОЗОЛЯХ И СОСТРАДАНИИ

Потому сказываю вам, что отнимется от вас Царство Божие

и дано будет народу, приносящему плоды его...

Мф. 21:43

Мне очень запомнился один, весьма необычный, случай из моего детства.

У многих первые воспоминания о церкви связаны с большой Библией в позолоченном переплете; негнущимися

ботинками, надеваемыми по случаю праздника; рождественскими песнопениями или уроками воскресной школы. Что

касается меня – в моих воспоминаниях религиозного мало. Больше всего мне запомнились мозоли, булавки и скучные

проповеди.

И вот я, веснушчатый, стриженый шестилетний мальчишка сижу на скамье в церкви. Папина рука лежит у меня на

коленях – он держит меня, чтобы я не ерзал. Проповедник обращается к нам с кафедры – возможно, он говорит очень

искренне, но в то же время до невозможности нудно и монотонно. Заскучав, я переключаю внимание на ладонь моего

отца.

Если до встречи с ним вы не знали о том, что он работает механиком, одного взгляда на его руки вам хватило бы, чтобы не задавать вопросов о его профессии. Большие, сильные, оттертые дочиста, они, тем не менее, несли на себе печать

работы в гараже в виде въевшихся в кожу мазута и масла.

Мне интересно трогать его мозоли. Они возвышаются на его ладони, одна рядом с другой, как горный хребет.

Мозоли. Множество слоев загрубелой, ничего не чувствующей кожи.

Они защищают руки, которые на протяжении долгих часов стискивают гаечные ключи и рукоятки отверток.

На спинке скамьи, стоящей перед нами, лежат карточки для посетителей, пришедших в церковь впервые. К каждой из

них булавкой прикреплена красная розетка, которую посетитель мог прикрепить к своей одежде.

Мне в голову приходит идея. Интересно, какой толщины эти мозоли?

Я беру булавку и с уверенностью опытного хирурга начинаю операцию. (Не правда ли, запоминающееся событие?) Время от времени я поглядываю на отца. Он неподвижен. Я продолжаю углублять острие булавки в загрубелую кожу. Отец

не реагирует. В то время, как вся церковь внимательно слушает слова проповедника, я всецело поглощен исследованием

толщины мозоли. Наконец я решаюсь действовать более радикально.

«С-с-с», – вскрикивает отец сквозь сжатые зубы, отдергивая руку и сжимая кулак, из-за чего булавка уходит в его

ладонь еще глубже. Он устремляет взгляд на меня, заметив это, мать тоже начинает смотреть в мою сторону, а брат

принимается хихикать. Что-то подсказывает мне, что после церкви я буду вынужден познакомиться с этой рукой поближе.

Да, несколько странное детское воспоминание. Но что еще более странно: три десятилетия спустя я обнаруживаю, что занимаюсь тем же самым, чем занимался в возрасте шести лет. Я пытаюсь проковырять заскорузлые мозоли.

Изменилось лишь то, что в церкви я уже не сижу на скамье, а стою за кафедрой. Инструмент, которым я пользуюсь —

истина, а не острие булавки. Мозоли, с которыми мне теперь приходится иметь дело – не на ладонях, а на сердцах.

Толстой, загрубевшей кожей покрыты души людей. Эти мозоли – результат многих часов борьбы с истиной и

противостояния ей. Грубая, ороговевшая, безжизненная ткань, бесчувственная и безразличная к прикосновениям.

Сердце, покрытое мозолью.

К таким сердцам обращался Христос в последний вторник Своей земной жизни. С постоянством человека, несущего

людям самое главное, самое важное послание, Он стремился коснуться их душ.

В двух историях, рассказанных Им, есть нечто общее: это вина. Речь идет о постоянстве, с которым люди отвергают

то, с чем обращается к ним Бог—не однажды, не случайно, но из раза в раз.

В первой истории говорится о землевладельце. Он сдал свой виноградник в аренду виноградарям, а во время сбора

урожая послал слуг получить причитающуюся ему долю. Но «виноградари, схватив слуг его, иного прибили, иного убили, а

иного побили камнями»1.

Вторая история – о царе, который приготовил брачный пир для своего сына «и послал рабов своих звать званых на

брачный пир; и не хотели прийти»2.

Землевладелец, чьих слуг избили и умертвили. Царь, посланцев которого проигнорировали и отослали ни с чем.

Конечно же, и тот и другой прибегнут к силовым методам. Слово теперь за полицией и войсками.

Но это не так.

И землевладелец, и царь отправляют новых посланцев. «Опять послал он [землевладелец] других слуг, больше

прежнего; и с ними поступили так же».

«Опять послал [царь] других рабов, сказав: скажите званым: вот, я приготовил обед мой».

Какое удивительная терпимость! Какое долготерпение! Слуга за слугой. Посланник за посланником. Христос рисует

перед нами образ Бога, настойчивого и целеустремленного.

Когда нашей младшей дочери Дженне было два годика, я потерял ее в большом универмаге. Только что она

находилась рядом, а мгновение спустя – ее уже не было. Я запаниковал. Моей главной мыслью в этот момент стало: я

должен найти Дженну. Магазины были забыты, список покупок отложен в сторону. Я громко звал ее, и мне было

безразлично, что подумают люди. На несколько минут все мои силы, все мои мысли были отданы одной цели: найти своего

потерянного ребенка. (В конце концов, мне удалось отыскать ее за какими-то пальто, где она пряталась.) Родители готовы заплатить любую цену, если требуется выкупить их ребенка. Они готовы отдать этому все силы, все

сбережения. Отец готов на все, чтобы отыскать родное дитя.

И Бог поступает так же.

Запомните это. Величайшее творение Божье—не звезды, разбросанные по небосклону, и не громадные расселины

каньонов.

Величайшим из Его деяний является путь, по которому Его дети могут вернуться к Нему. За Его стремлением

встретиться и соприкоснуться с нами стоит та же великая мудрость и сила, которой были созданы сменяющие друг друга

времена года или планеты, что движутся по своим орбитам. Небо и земля не видели устремленности большей, чем

устремленность Бога, Который ожидает вашего возвращения. В святости Своей творя чудеса, Он многократно подтвердил

Свою верность этой цели.

Ной увидел Божью верность в раскрытых облаках, из-за которых показалась радуга. Авраам осознал ее, прикасаясь к

животу своей беременной Сарры. Иаков открыл ее для себя, потерпев поражение. Иосиф пережил ее в темнице. Фараон

услышал об этом от Моисея.

«Отпусти народ Мой».

Но фараон отказался сделать это, и в результате ему предоставили место в первом ряду у сцены, на которой была

продемонстрирована Божья верность. Вода превратилась в кровь. День стал ночью. Тучи саранчи закрыли собой солнце.

Смерть постигла первенцев. Воды Чермного моря расступились и поглотили египетскую армию.

Вдумайтесь в эти редко читаемые, но очень страстные слова, с которыми Моисей обратился к израильтянам.

Ибо спроси у времен прежних, бывших прежде тебя, с того дня, в который сотворил Бог человека на земле, и от края

неба до края неба: бывало ли что-нибудь такое, как сие великое дело, или слыхано ли подобное сему? слышал ли какой народ

глас Бога, говорящего из среды огня, и остался жив, как слышал ты? или покушался ли какой бог пойти, взять себе народ из

среды другого народа казнями, знамениями и чудесами, и войною, и рукою крепкою, и мышцею высокою, и великими

ужасами, как сделал для вас Господь, Бог ваш, в Египте пред глазами твоими?3

В чем суть слов Моисея? Бог творит чудеса, чтобы вернуть Себе мир, который отвернулся от Него. Бог неутомим и не

оставляет Своих усилий. Он непрестанно действует, отказываясь отступать.

Послушайте, как Сам Бог говорит о Своих чувствах в отношении человечества: «Повернулось во Мне сердце Мое, возгорелась вся жалость Моя! Не сделаю по ярости гнева Моего, не истреблю Ефрема, ибо Я Бог, а не человек; среди тебя

Святой»4.

Прежде чем читать дальше, поразмышляйте над последней фразой: «Я... посреди тебя». Верите ли вы этому? Верите

ли вы в то, что Бог рядом? Он хочет, чтобы вы верили. Где бы вы ни находились, читая эти строки, – Он присутствует там

же. В машине. В самолете. На работе, в спальне, в придорожной канаве... Где бы вы ни были, Он рядом с вами.

Но это еще не все. Он не только находится рядом с вами. Он действует. Бог Ноя – ваш Бог. Обетования, данные

Аврааму, даны и вам. Десница, свершившая чудеса перед глазами фараона, действует и в вашем мире.

Бог – в самой гуще событий вашего мира. Он не построил Себе дворец в какой-нибудь отдаленной галактике. Он не

самоустраняется из истории человечества. Он не стал отшельником, восседающим в тронном зале огненного замка.

Он – поблизости. С Ним можно повстречаться и в автомобильных пробках, и в похоронных бюро. В понедельник Он

так же близок к нам, как и в воскресенье. В классе – так же, как и в церкви. В обеденный перерыв – так же, как и во время

святого причастия.

Почему? Почему Бог сделал это? Какими мотивами Он руководствовался?

Как-то раз Деналин, моя жена, уехала на несколько дней и оставила нас с дочками одних. Несмотря на то, что во

время ее отсутствия не обошлось без обычных детских ссор и шалостей, в целом все прошло хорошо.

– Ну, как вы тут? Как вели себя девочки? – спросила Деналин, вернувшись.

– Все хорошо. Они вели себя замечательно. Дженна услышала мой ответ и запротестовала:

– Нет, папа, все не так. Мы вели себя плохо. Однажды мы подрались, а в другой раз – не слушались тебя. Как же ты

говоришь, что мы вели себя замечательно?

У нас с Дженной были разные взгляды на то, что в глазах отца является хорошим, а что – нет. Она думала, что все

зависит от ее поступков. Но дело было вовсе не в этом. Подобным образом и мы

часто ошибаемся, думая, что любовь Бога к нам становится сильнее или слабее в зависимости от того, как мы себя

ведем. Но это не так. Я люблю Дженну не за то, что она делает. Я люблю ее за то, кем она является. Она – моя дочь.

Бог любит вас по той же самой причине. Он любит вас за то, чей вы. Вы – Его дитя5. Эта любовь была явлена

израильтянам. Эта любовь посылала пророков на служение. Эта любовь облеклась в человеческую плоть и была выношена

и рождена Марией. Эта же любовь ходила по исхоженным дорогам Галилеи и говорила, обращаясь к жестким, зачерствевшим в своей религиозности сердцам.

«Это уже по-человечески. Господи мой. Господи!»*, – воскликнул Давид, размышляя о Божьей любви6. Да, ты прав, Давид. Божья любовь действительно необычна. Это «ненормальная» любовь. Ненормальным считаем мы любить убийцу и

блудника, но Бог поступал именно так, любя Давида. Ненормальной кажется нам любовь к человеку, который стремится