Текст книги "Из чего только сделаны мальчики. Из чего только сделаны девочки (антология)"

Автор книги: Макс Фрай

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

Тут включился хозяин, это был финальный его выход – сказав в очередной раз «иди к себе» и проводив брата за порог кухни спотыкающимся, угасающим взором, он вырубился окончательно.

Странно, но мне не было как-то особенно страшно, хотя всё шло к тому, что пришлось бы придумывать способ, как выбраться из этой квартиры. А я до сих пор совершенно не представлял, что нужно делать – все мои слова оказались бессильны что-либо изменить; хозяин сидел в отключке, брат должен был с минуты на минуту вернуться, и с каждым возвращением он всё больше распалялся. Ситуция зашла в тупик.

Я посмотрел на девушку. Лицо у неё стало совершенно белым, неживым. Она всё время молчала, только поначалу пыталась что-то сказать, но быстро поняла, что здесь её мнение равноценно мнению дверной ручки, до которой впрочем, ещё дойдёт своё время и свой спрос, а пока надо порешать вопросы с другим человеком. Всё это время на столе лежали два ножа с наборными рукоятками. Сейчас я посмотрел на ножи и немного даже поразился той лёгкости, с которой принял решение пустить их в ход при первой серьёзной угрозе.

Брат задерживался, видимо, пошёл в туалет, и я стал довольно энергично трясти хозяина за плечо. Прошло, наверное, пять минут, прежде чем он смог разлепить глаза. Я начал втолковывать ему, что нам пора домой. Он с трудом понимал, чего от него хотят, и чтобы довести до него эту простую мысль, пришлось изрядно потрудиться. Тут подоспел брат, но хозяин, к счастью, уже немного пришёл в чувство, и брат был изгнан из кухни. Втроём мы пошли в прихожую. При виде готовой выпустить нас двери я испытал невероятное облегчение. Но, как тут же выяснилось, радоваться было пока нечему. Хозяин возился с замком, и у него никак не получалось открыть. А, понятно, он запер дверь на ключ. Эй, слышишь, принеси ключ. Брат появился в коридоре. Какой ключ? Его виды на нас грозили пойти прахом, и он спрашивал уже без прежней покорности в голосе, даже с вызовом. Ключ от двери! У меня нет ключа от двери. Неси ключ сюда, я сказал! Слушай, давай я позвоню Че Геваре. Нам надо понять, кто эти люди, как они здесь оказались. Сейчас я звоню Че, он приезжает, и мы всё выясняем. Оставь их в покое, это нормальные ребята, я их сюда позвал! Ты не понимаешь. Сейчас я звоню Че, он... Да принеси же, блядь, ёбаный ключ! Подождите немного, ребята.

Хозяин ушёл в комнату. Несколько минут оттуда доносились приглушённые переругивания. У меня возникла странная мысль, что сейчас брат сможет убедить хозяина, что мы и в самом деле не те, за кого себя выдаём, и что дверь открывать не надо, а надо продолжать задавать вопросы до тех пор, пока не будет получен ясный и окончательный ответ.

Глядя на бедную девушку, я понимал, что её терзает та же мысль.

Наконец в коридоре появился хозяин, у него в руке был ключ, он вставил его в замок, несколько раз повернул. Дверь распахнулась. Мы вышли за порог. Не стали ждать лифта, пошли пешком. Хозяин говорил нам вслед, ребята, простите моего брата, он сейчас немного не в себе, а так он человек хороший, прекрасный человек, пальцем никого не тронет. Ну ладно, прощайте. Счастливо.

Мы вышли из подъезда и всю дорогу до метро прошли молча и не глядя друг на друга. Стеклянные двери, вестибюль, турникеты, эскалатор, платформа. Подошёл поезд, двери открылись, девушка вошла в вагон. Быстро взглянула на меня и тут же отвела взгляд. Кажется, я успел сказать ей «пока» прежде, чем двери закрылись.

Я смотрел вслед уезжавшему поезду, пока он не скрылся в туннеле.

Наталья Гонохова

XX00X

Две головы торчат над партой – стрижки короткие, шеи длинные. Одна, черноволосая, нырнула к самой тетради, и нос гуляет вслед за ручкой. Букв много и все сложные, и еще то большую, то маленькую надо писать, поди разбери когда какую. Работы надолго. А вторая, рыжая голова, уже туда-сюда крутится как флюгер, все буквы давно стоят на листе – кривые, но без ошибок. Когда в 4 читать научишься, а в 5 писать, первые годы в школе скука до потолка.

Первый Женька, второй Жека. Жека сопит, елозит, краску на парте ручкой расковыривает. Учительница внимания на томящегося второклашку не обращает – уже двадцать минут внимательно-внимательно смотрит в классный журнал. За большой темно-зеленой обложкой очень удобно прятать очередной том про мисс Марпл.

– Эй, смотри! Яртов, смотри что у меня, – Жека наконец придумал, чем заняться. Из ранца добыл папин подарок – блокнот, совсем маленький, в ладонь влезает. На обложке улетает в прекрасное далеко блестящая черная машина-ауди, а сами листы на пружинке, не понравился рисунок – вырывай. Сокровище, которое использовать надо с умом. Щедрым шепотом он предлагает: «Давай в крестики-нолики?». Женька кивает, повод бросить надоевшее чистописание найден.

– Чур крестики мои всегда-навсегда! – Жека уточняет решительно. Они очень удачно сидят, средний ряд и парта третья, вокруг шелестящие поля чужих тетрадок и до маленького блокнота, кочующего с одной половины парты на другую, никому нет дела.

А потом перемена. Пацаны стоят возле холодного подоконника: крестик, нолик, крестик, нолик. Игра закончена, нолики победили. Женька-темный, подумав, спрашивает: «Что у тебя самое любимое в школе? У меня перемена и булочки». «И у меня. Правда, очень долго ждать. Перемену эту». Тогда Женька говорит секрет.

– Я очень боюсь, что в средний класс надо идти. Там биология будет, мне Ленка сестра рассказывала. Это про мертвых зверей, и там целый кабинет как у нас, но с мертвыми зверями. И я боюсь, что там наш Чапа тоже стоит, его раньше, еще до школы машина сбила. А потом мне вчера приснилось, что все 5 уроков была биология, и ни одной перемены.

– Ну, давай будем с биологии убегать. Так можно, я видел из окна, как средние убегают и прячутся за школой. А без перемены не бывает, она обязательная. Я даже такой знаю способ, если долго ее нет, надо говорить заклинание. Перемена-непременно-перемена-непременно. Если сто раз без ошибок сказать, не напутать, то сразу настает, еще иногда до того, как договоришь.

Перемена – десятиминутный кусок свободы, который обещан каждому. В перемену разрешены даже догонялки, а если никто не видит, можно кидать резинки в первоклассников, они очень глупо визжат. Второй класс уже не визжит, только если урок отменяют, от радости можно. А за минуту до конца надо успеть подбежать к фонтанчику с водой и накрыть ртом холодную благодатную струю. Только если там не стоит третий класс – они закрывают фонтан хитрым способом, так что тот стреляет не хуже водяного пистолета. В перемену умещается 24 партии в крестики-нолики.

Ленка находит блокнот через два дня и бежит к папе. Она не ябедничает, а ищет справедливости. Со скромным торжеством показывает целиком исчерканный обличительный документ: «Он обещал, что будет здесь машины рисовать, а сам балуется, все испортил, как маленький!». Ее-то блокнот с игрушечным медведем на обложке будет нетронутым лежать еще четыре года, чтобы потом потеряться при переезде.

В среднем классе биология оказывается не страшной, но такой же скучной, как и уроки в начальных. В шкафу стоит только линялая белка с одним стеклянным глазом – второй давно похищен – да вертикальные колбы с извитыми узлом рептилиями. Они всегда покрыты пылью и никому не интересны. То ли дело геометрия! Фигуры послушно выстраиваются в тетради по мановению карандаша и разворачиваются любым боком, только пожелай. А тетради в клеточку, купленные для геометрии, подходят для крестиков-ноликов идеально. Теперь Жека и Женька сидят на последней парте у окна, а нолики побеждают крестики на поле 4х4. Они страшно боятся, что кто-нибудь из одноклассников заглянет в общую тетрадку, где на каждой странице аккуратно, чтобы вместилось как можно больше, расчерчены игровые поля. Тетрадка, как когда-то блокнот, хранится у рыжего, но к концу последней четверти он все чаще забывает ее дома.

В начале лета Женька приходит к другу в гости, и видит на столе проволочную штуку, напоминающую иллюстрации к теоремам в учебнике геометрии. Жека горит забытым было возбуждением, и спрашивает не «Угадай, что?», а сразу «Угадай, как?!». Крестики из трех кусков проволоки больше напоминают букву Ж, но зато стоят сами по себе. А нолики из пластилина маленькие, иначе не выдержит очень условная конструкция поля.

– Я никак не мог прочную проволоку найти, только неделю назад папа из гаража принес.

– Сказал бы, вместе бы собрали, – не обида, недоумение в голосе.

– Да я сюрприз хотел. Давай думать, как играть. В центр ставить неудобно, сразу роняешь все. Я прям не знаю, что делать. Хоть его пустым оставляй.

– Круто. Слушай, круто, давай пустым. Пусть там будет воображаемый крестик или нолик. Так даже сложнее, надо будет помнить, что один уже занят.

– Чур мои крестики!

– Да они всегда-навсегда твои, уймись уже, давай ставь эту фиговину, твой ход.

Пластилин быстро пачкается, а колючки-крестики теряются, и уже через месяц игра идет только воображаемыми фигурами, а собираются чаще у Женьки.

Ленка иногда заглядывает и отыгрывает такую приятную роль старшей сестры.

– Мелкие, чего вы сидите здесь каждый день, последняя неделя лета идет. Валите гулять, пока в школу не надо.

– Сама вали, тебе полезна физнагрузка, – Женька знает, какие намеки гарантированно разозлят зе систер. Но Ленка не сдается:

– Так, гроссмейстеры, вам три минуты на сборы, ко мне сейчас девчонки придут. А то я им расскажу, что вы тут как ботаники-наркоманы каждый день в пустоту тупите.

За домом есть пустырь, где гуляют псов, а еще дальше – частный сектор, там улицы идут ровно и пересекаются под прямым углом. Бродить здесь приятно, много поворотов, можно выбирать их наугад, и делать вид, что заблудился.

– Интересно, почему так только с одного края города, а там, где сейчас новостройки, фиг поймешь, куда идти?

– Наверное, здесь план чертили, а там уже втыкали, где место есть. Мне тоже нравится, такие хорошие квадраты. Как большое поле.

– А мы тогда.

– Ну. Чур я крестик.

Новые правила не приживаются – нет быстрой связи, пока один убегает занимать свое место на поле, второй ходит кругами, пиная пыль. А надо еще вернуться и рассказать, куда встал. Дурацкая физкультура получается вместо игры. Но прекрасная, готовая сетка, накинутая на город, находит применение. Они скидываются на карту, и бродят, выискивая знаки. Дорожные. Круглые Женьке, треугольные Жеке. А перечеркнутый круг «Остановка запрещена», из-за которого первый раз они чуть не поссорились, становится переходящим. Кто первый заметил, чур его.

Потом сразу становится плохо. Почти одновременно наступает зима, заканчиваются знаки, и отчего-то больше не появляются новые, как было всю осень. А Женька уезжает.

– Привет.

– Привет, Яртов. Ты как там?

– Да ничего, только Ленка ругается, что межгород.

– А я придумал. Я сегодня видел попа на перекрестке, где библиотека. Вооот с таким крестом. А ты что-нибудь видел?

– Ну не знаю… Беременная тетка подойдет?

– Ты че, смеешься? Ты так выиграешь сразу, это жульничество. Лысых видел?

– Лысых не видел

– Ну вот, первый ход мой. Если еще двух найду – ты проиграл.

– Ха, да я двух попов подряд в жизни не видал, все, ты сдулся.

– Ну-ну, посмотришь. Все равно в итоге я выиграю, у меня преимущество сразу было.

–Да гонишь ты, вот и все твое преимущество.

– Привет.

– Привет, Яртов, ты как там?

– Жека, засранец, ты куда пропал? Ты сейчас у нас?

– Да, в городе. Пошли посидим куда-нибудь, что ли.

– Давай приезжай ко мне лучше, а там решим. Познакомлю кое с кем.

Уже после распитой на троих бутылки джина, когда Настя уходит спать, теперь не рыжий, а просто светловолосый мужчина невзначай интересуется:

– Ну как у тебя, что-нибудь было… интересное?

– Только не надо ржать. Мы с Настей расписаться думаем, и я недавно ее фамилию узнал. Анастасия Петровна Нолина.

– Слушай, ну ты засранец, ну ведь как был жуликом, так и остался.

– Все по-честному, выпало так выпало. Думаешь, я сразу поверил? Не умеешь ты красиво проигрывать, Евгений.

– Я никогда не проиграю, товарищ шулер, увидишь. Я даже сейчас не проиграю. Помнишь, я тебе говорил, как моя фирма называется. Вбей завтра в поисковике, посмотри.

Утром Жека неспешно собирается, лениво пьет кофе, но то и дело косится на Яртова. Наконец они выходят покурить на балкон, и оба начинают сдавленно хихикать.

– Значит, жениться, это пиздец какое жульничество, а торговать фильмами ХХХ – это у нас благородный рыцарский метод? Слушай, как мне тебя теперь на свадьбу звать, Евгений Викторович, там же приличные женщины будут.

– Да я сам случайно влез, вот ей богу. Даже не понял, поначалу, что того… одним ударом тебя.

– Надо еще по датам сверить, рыжий. Когда у тебя сайт запущен был?

– Дай соображу. В феврале, ну.

– Тебе бумаги принести, или так поверишь, что я в конце января зарегистрировал свое ООО?

– Ладно, ладно, не злорадствуй. Партия твоя, но в итоге главный ход за мной. Запомни, я честно предупреждаю.

Потом они видятся на свадьбе, потом только на другой свадьбе, все же визу оформлять, с другого континента так просто не налетаешься. Но на каждый день рождения Алены Евгеньевны Яртов прилетает обязательно, иногда с Настей. Фамилию Нолина она себе после развода вернула, а неудачный брак вдвоем перерос в очень качественное приятельство на троих.

Поэтому на похоронах они были вместе. И невысокая, сухонькая Анастасия крепко держала за руку седого грузного старика. В конце концов все ушли, и дочь, и обе жены, а они сидели на лавочке, и Женька, неотрывно глядя на памятник, рассказывал про долгие уроки во втором классе и пыльную штору, возле которой стояла последняя парта в кабинете биологии.

– Я об одном жалею, Стась. Что не могу сейчас спросить, когда он выбрал крестики тогда, то сразу думал про финальную партию? Он поставил свой последний крестик, рыжий стервец, и какой ход я не сделаю – игра уже закончена, всегда-навсегда.

9 часов до рассвета

Когда-то одноклассник Полянский украл у меня столовскую булку, унылый завиток теста с коркой сахара сверху. Нагло говорил, что не брал, вытирая сдобные руки. Я не разговаривал с ним недели три, а потом на перемене, когда в классе никого не было, мрачно истыкал циркулем новый пенал Полянского. Мы общались потом даже, но булку я запомнил, потому что никто никогда меня больше не грабил. Вот и с почином.

Первый кадр – я наудачу ныряю в незнакомые сумерки. Не угадываю, конечно, вокруг издевательски пусто, спросить про серую дорожную сумку не у кого. Возраст два года, страна происхождения под вопросом, но уверяли, что Германия, особые приметы – нет. С ноутбуком внутри. С подарками. С бутылкой текилы. С книжкой, которую хорошо, если на треть прочитал.

А на предыдущем кадре номер ноль я выхожу из такси. Злюсь на водителя из-за грязной, замусоренной машины, из-за того, что встал как мудак – перед лужей. Но за 40 минут дороги из аэропорта он так осточертел бесконечными попытками разговора, что машину переставить не прошу, расплачиваюсь и боком выбираюсь в теплый, еще влажный после дождя город. Вытягиваю за наплечную ручку свою сумку, серую, два года, без особых примет, и ремешок издает странный звук типа «крак», обрываясь где-то в креплении. Сумка уже снаружи, я совсем теряю равновесие, славно задуманная поездка-сюрприз с каждой минутой летит к неведомым, но злым чертям. Через час я буду вспоминать и прокручивать в голове именно этот момент. Когда вместо того, чтобы оставить сумку в машине, я оглядываюсь в поисках места почище, и взваливаю ее на каменный бортик – то ли клумба, то ли урна. Прошу водителя о минуточке, а раздражение поднимается все выше, уже колет злой волной грудную клетку. Минута, две, хрен его знает, но отлетевшая защелка отыскивается под сиденьем, и, поднимаясь, я даже успеваю уловить краем глаза движение там, где стояла сумка.

Кадр два. На кадре два нет почти ничего. Когда я, придурок, придурок, придурок, возвращаюсь после короткой и бессмысленной погони в пустоту, такси уехало. Возможно, таксист не заметил, что на заднем сиденье была моя вторая сумка. (Краткое содержимое – паспорт, права, адрес Веры в блокноте, деньги. Обратный билет, да. Телефон). А может, он как раз очень хорошо заметил.

На этом наш комикс прерывается на реальную жизнь, в ней у меня есть город, в котором я впервые, где-то неподалеку дом давней подруги, но она ждет меня только завтра и, кстати, страсть к дешевым эффектам, раз уж мы об этом. Я тупо сажусь на скамейку рядом с той самой урной-клумбой и думаю про Полянского и свою несъеденную 24 года назад сахарную булку. Потом я осматриваю карманы. Несколько сотен, полупустая пачка жвачки, ключи от дома. Еще часы на руке. Сейчас почти девять, темнеет. Я продумываю комбинации, которые могут меня спасти из этой нелепицы обратно в прекрасную, тщательно спланированную поездку. Но все комбинации дают зеро, ноль, пусто.

«Телефона нет в нем верин номер можно было бы позвонить попросить в каком-нибудь заведении один звонок последний адвокату хаха кстати в милицию надо бы черт с ним сейчас надо что-то делать да и где эта милиция адрес адрес мне только ее адрес нужен как же я сказал этому таксисту улица шелеста одиннадцать или шелеста четырнадцать тут три дома три долбанных крейсера надо вспомнить хоть квартиру тогда просто проверю все три». И тут мне становится страшно. Господи, хорошо хоть на ноуте пароль, и эта тварь не будет рыться в моих записях, фотографиях, музыке, не станет копаться своими ручонками прямо в моей голове.

Я пока не думаю о восстановлении паспорта и билетов, надо решить, что делать в ближайшие минуты. Встань и иди. ОК,встаю и иду. В сторону оживленного проспекта, к людям, где можно влезть в вечернюю болтанку города и притворяться, что тоже спешишь куда-то.

На память я знаю только номер офиса и домашний родителей. Оба бесполезны. Вспоминаю последний разговор с Верой, когда я, такой хитрый и неожиданный, разузнавал обиняками, будет ли она дома накануне моего приезда. Тут же меня осеняет, и я смеюсь очевидности разгадки. Любой интернет-салон – и я свяжусь с Верой, да с кем угодно свяжусь, я брошу свою бутылку с письмом и ко мне приплывет сапфировый лайнер, да хоть рыбацкая лодка, согласен и на плот. Вначале я спрашиваю только подростков, кому еще знать, где здесь водится Интернет. Мне дружелюбно рассказывают про точки бесплатного вайфая. Про кафе с платным вайфаем. «Мм, постойте, я, кажется, один видела интернет-салон. Лет пять назад он был двумя кварталами выше». Снова зеро. Интернет достоверно есть на почте, но она, как сочувственно мне объясняют, закрылась в семь часов. Я почти готов проситься домой к этим мальчикам и девочкам, где есть связь, где мне дадут, наверное, кружку чая как гостю, пусть и непрошенному. Источники ценной информации про почту смотрят на меня вопросительно – а что дальше буду делать? – я понимаю, что они не откажут, ну вот этот парнишка точно пустит к себе. Но я так и не прыгнул когда-то с большой вышки в лагере, вот и сейчас не могу заставить себя. Одна фраза – и я вскоре буду у Веры, зализывать раны и считать урон. Но пустая трусость побеждает, говорю «спасибо» и ухожу, как будто ведомо мне, куда.

У меня есть немного денег, наутро я с ней свяжусь. Наутро все станет нормально. Под утешительный речитатив мыслей я сижу на лавке у автобусной остановки, разглядывая проезжающие машины. Они все знают, куда ехать, хочется остановить любую и попросить – возьмите с собой, я буду очень тихим, ну или общительным, если надо. Но машин становится все меньше, я смотрю на часы – 90% моего нынешнего капитала – и понимаю, что уже полночь. Теперь я не Робинзон на обитаемом острове, а дикий охотник в диком лесу. Мне надо добыть пищу и пещеру, чтобы укрыться от хищников в незнакомой местности. Пройдя вдоль опустевшего проспекта, я ожидаемо встречаю кафе. С едой и живыми людьми. Первым делом спрашиваю про Интернет у официантки. Ну хоть в кабинете управляющего, не может же начальство без нормальной связи. Пустите, тетенька, пожалуйста. Девушка в безликой фирменной оболочке упорно открещивается – нет, совсем никакой сети. Но есть сэндвич дня. Хороший, большой сэндвич, который я ковыряю до закрытия, изощренным Прокрустом пытаясь растянуть предлог пребывания в кафе.

Или я сейчас небритая Золушка. Пробьет назначенное время, и теплый дворец превратится в темноту и неизвестность. А вот и гонец с плохой вестью: «Извините, мы закрываемся, вот счет». Несколько часов в простом, понятном мире, где не надо было судорожно искать выход, стоили почти всего, что у меня оставалось. Честная цена.

Прислонившись к стене, я наблюдаю, как выходят один за другим официанты, повара. Одну группку забирает такси, остальные курят и треплются в ожидании машины. С девчонкой, что вежливо изгнала меня из временного рая, мы встречаемся взглядами, и в плавающем свете вывески я вижу в ее глазах секундное понимание. А потом – ту же вышку бассейна и пропасть, в которую надо шагнуть, чтобы спросить у незнакомца, есть ли у него ночлег на эту ночь. Она быстро вдыхает, как перед прыжком, и делает шаг назад. Зеро. Я киваю чуть заметно – да, я понимаю, невозможно же, страшно, не принято. Разворачиваюсь и ухожу, чтобы не смущать.

Почти два ночи. Даже на освещенных улицах жизнь замирает. Первыми исчезают покупатели возле киосков. Машины пролетают редкими метеорами в безмолвном космосе квартала. И гаснут окна, одно за другим. Когда погаснет последнее, я останусь один в темной комнате. И раз она размером с город, то и монстры, вышедшие из шкафа, будут большими. И стоять, и идти куда-то одинаково страшно и безнадежно. Мой последний островок безопасности – Верин двор, где по темным водам ночи плывут куда-то три одинаковых крейсера. В одной из кают не сняв тельняшку спит моя подруга, и не видит как я размахиваю руками на бегу, сигнальной азбукой передавая SOS.

Оказавшись в ее дворе, я тяжело дышу, побег на короткую дистанцию – еще один бессмысленный поступок. В шкафу, как и в тот год, когда у меня украли булку, оказываются только вешалки да пыль. Монстры давно переехали. Над подъездом тускло маячит лампочка, за пределами маленького круга света все тонет в неразличимости. Я наугад ухожу от светового пятна туда, где днем видел качели. Сажусь на прохладный пластик и прекращаю бояться. Даже когда в ногу меня толкает лбом бродячий кот только вздрагиваю слегка, от неожиданности. Ночной грязный зверь хрипло и коротко мявкает. Дружок, у меня только жвачка, извини. Он не обижается, и какое-то время греет мои колени, потом так же, без предупреждения, спрыгивает и уходит. Ночь холодна и безразлична. Ей не пожалуешься на глупую кражу, на плохую память и предательского кота. Четыре десять. Пьяный смех вдали. Пол-пятого. Шаги, хлопает тяжелая дверь подъезда. Около шести. В тихой темноте загораются первые окна, и я вижу в них плавные, сонные силуэты. Я засыпаю в семь, почти окоченев в неудобной позе, проглотив ночь до конца. Номер ее квартиры и дома я вспомнил еще между котом и ночным смехом. Если наступит рассвет, я постучу в дверь, а когда она откроет, скажу:

– Доброе утро. Хочешь, расскажу, что мне снилось?

Екатерина Перченкова

Никакого криминала

Нет, знаете, все очень банально было, никакого криминала.

Я вас попросить хочу, сразу, пока не забыла. Цветочки не выбрасывайте, ладно? Я там на трюмо положила бумажку с телефоном, если они вам не нужны, позвоните, я себе заберу. Только решайте побыстрей, им надо, чтоб водичка была отстоявшаяся, и еще опрыскивать два раза в день. А может, я их сразу заберу, а?

Ой, давайте кофе, конечно, только знаете, не здесь… Понимаете, да? Он ведь сорок дней тут ходит и все видит, аж мурашки бегут. Хотите, к нам пойдемте, тут пять минут всего, и до метро близко. Я-то вас сразу узнала, у него фотография ваша за стеклом стояла, в серванте. Спросить даже не успела, он сам говорит: это начальница моя, умная женщина… и лицо у него такое стало, вот, знаете… Я вас почему зову-то: посидеть, поговорить, вспомнить надо, так оно легче будет.

Нет, ну я их знала, конечно, но не так чтоб хорошо, мы раньше в коммуналке жили все вместе, на Красных воротах, потом расселили. Я в пятый класс пошла, теть Тане дали двушку, и нам тоже двушку, в Коломенском только, в гости не находишься. Теть Таня беременная была, и тут на тебе – близнецы. Или двойняшки? Как правильно-то?

Девочка у них нормальная получилась, а с мальчиком просто беда, сначала даже думали, что он умственно отсталый, а потом возили его в какой-то центр, разговорили там, он и улыбаться стал иногда, и книжки читать, и даже в школу пошел. А учился-то как хорошо, удивительно даже! В первый класс его взяли, который для отсталых детей, а потом перевели в специальный, с естественно-научным уклоном. Дружили они очень с сестренкой, она за ним хвостиком ходила, и шахматам он ее научил, и телескоп ей склеил, и смотрелись они вместе ну прямо как на открыточке! Заболтала я вас, нет?

Ну вот, а потом на зимних каникулах он с мальчишками пошел на речку и под лед провалился. Вылез и пошел пешком домой весь мокрый, пришел как сосулька весь, а наутро его в больницу забрали. Сказали, или умрет, или дурачком станет. Он, конечно, не умер, да и дурачком не назовешь – диссертацию ведь написал. Но странности какие-то появились, конечно. Да чего я говорю-то, еще какие странности. Его ведь часто потом забирали в больницу, только уже в специальную. Я вот тогда как раз сестричку его встретила, она идет в белой шубке, а вся черная: говорит: я с ним сидела, пока болел, я ему суп варила, и какао, и блины пекла, я ему в больницу каждый день письма пишу, а он не отвечает. Ну, я ей говорю, больница-то непростая, может, не дают ему письма писать.

Но она, видно, чувствовала что-то. Он домой вернулся – как подменили. Ходит по квартире, в упор никого не видит, ничего не хочет. Шнурки завязывать не разучился, и то хорошо.

А что с его квартирой-то будет теперь? Она же фирменная, да? Ваша, в смысле? Вы же туда другого специалиста поселите? Да-а… Ума вот не приложу: был человек – и нету…

Вот, а потом он работать стал и сюда вот переехал, а теть Таня умерла от рака, а сестра его вышла замуж и поехала в Екатеринбург, и еще письма писала, я как-то захожу – а они у него стопочкой лежат на трюмо, нераспечатанные. Я к нему часто заходить стала, не совсем чужой все-таки человек, жалко. Он ведь и на лицо ничего был, и высокий такой, статный. Характер, конечно… Но вот не пил зато, голоса никогда не повышал. И, знаете, по-моему, женщины у него никакой не было. Я к нему вот так вот приду, принесу к чаю что-нибудь, он меня в интернет пускал, там сайт знакомств один, я-то, дура, на старости лет замуж намылилась, не вышло ничего, конечно…

Один раз вот так пришла, а он сам не свой – улыбается, глаза горят, я его и не видела таким. Думала, может, наладилось у него с кем-то. А оказывается, у них… у вас, в смысле, эксперимент был большой и что-то там удалось, и я у него до десяти вечера просидела, он мне все рассказывал – и про эти ДНК-РНК, и про коды, и про буквенные обозначения, а потом совсем ахинею понес – имя Бога там у него где-то должно получиться, я испугалась, вдруг он пьяный или там принял что-то, не знаю, он же все время таблетки какие-то пил из-за своих странностей. И он меня еще домой проводил, и по дороге все рассказывал, рассказывал. А потом что-то не вышло с этим экспериментом, он и успокоился, мрачный ходил, конечно, но недолго.

И тут оказалось, сестричка его приезжает. Так вот с бухты-барахты телеграмму – «встречай, еду». Они ведь не виделись с ее замужества, и писать-то она ему перестала…

Ждал он ее очень. Вот это мне странным показалось, конечно. То ни ответа, ни привета, а то каждый день – «послезавтра приедет», «завтра приедет». Весь дом отчистил, у него там диван был, весь книжками заваленный – разобрал, покрывало новое постелил, подушку у меня взял. Мы ведь не знали, может, она надолго едет. И цветочки вот эти тоже стояли-стояли – и расцвели, а на дворе декабрь месяц, топят слабенько, зуб на зуб не попадает. А им хоть бы что. И запах прямо райский, просто сказка какая-то. Извините… это я… вспомнила просто… Извините… Вы если что не стесняйтесь, у меня никто не придет, я одна живу, плачьте сколько хочется. А то я вот так один раз ехала в метро, тетка у меня тогда умерла, стою-стою, и как зареву в голос, стыдоба одна…

Ну вот, она приехала – у меня аж сердце оборвалось: такая была красивая девочка! Такая была тоненькая, светленькая, прямо картиночка. А тут декабрь месяц, на ней куртка какая-то хлипкая, волосы немытые, сама вся как бочка, тридцать пять лет девке, а на все пятьдесят смотрится, и брови даже не выщипала, а все пальцы в кольцах, и береточка такая еще разноцветная, как детская. Думала, у нее беда какая произошла, но вроде бы все нормально: живет себе с мужем, он у нее музыкант, она вот художественный закончила, дочка у нее маленькая, с папой дома осталась. И чего приехала – непонятно.

Ругались они страшно. Два дня она всего у него пробыла. Я вечером зайти решила, подхожу к двери, а там такие крики стоят, что мамочки мои, голос-то у нее всегда был громкий. Ушла я тогда, не стала звонить.

А на следующий вечер она домой уехала. Ну, я пошла к нему узнать, чего случилось-то, а он мне навстречу из подъезда, весь шальной, волосы дыбом, говорит: эта дура совсем охренела… то есть, он покрепче даже сказал, он раньше-то при мне так не выражался. У нее, видно, тоже что-то с головой: разнесла она ему полквартиры, уж не знаю, чего они там не поделили. Компьютер ему разбила, бумаги какие-то порвала, очки у него прямо с лица дернула и в окошко кинула, таблетки его все в унитаз спустила.

И я смотрю, а он смеется. Как он улыбается, видела, а как смеется – никогда. Куда ж ты пошел на ночь глядя, в таком виде-то, говорю, ты же слепой как крот, если надо что-нибудь, я сходить могу. Неспокойно мне стало, и не зря, получается.

А он мне прямо радостно так: увольняюсь к чорту, уеду отсюда, поминайте как звали, надоело мне. Не жизнь, говорит, а каторга, за деньги всего не купишь, хватит, говорит. Вас, извините, тоже ругал, но он это не со зла, видно, а не в себе был, так-то он очень уважительно про вас… Она, говорит, мне отомстит, ну и чорт с ней.

У нас, конечно, уже слухи пошли: одни, кто знал его, говорит, что это правительство его убрало. У него же такая работа была… вы-то знаете, конечно. А еще другие говорят, что там драка была по пьяни, и его зарезали. Им бы все языками трепать.

А было все просто. Мне прямо вот не верится, что с таким человеком – и вот такое случилось. Напился он с кем-то, просто страшно напился, он же ни капли в рот никогда, ему нельзя было. И до дома не дошел, сел у лавочки прямо в снег, где фонарь на углу. А время было позднее, никто уже не ходит, никто и не знал. Ночью той у меня вся герань померзла на кухне, вот так было холодно. Нашел его Филимонов из второго подъезда, он всегда рано на работу идет…