Текст книги "Плотское желание (ЛП)"

Автор книги: М. Джеймс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 23 страниц)

1

ЭММА

Есть много, много вещей, которые мне нравятся в Лос-Анджелесе. Но пробки не входят в их число. И, судя по тому, сколько гудков и разноцветных ругательств я слышу из окна своей машины, я в этом не одинока.

Я закрываю глаза, вдыхаю нагретый летний воздух и тянусь к панели радио. Динамики немного потрескивают – звуковая система в моем Chevelle 1970 года является одной из тех вещей, которые мне отчаянно необходимо починить, но слабый ретро-звук Cannons проникает в машину, заставляя мои плечи расслабиться на дюйм или около того вниз. Я стараюсь не обращать внимания на то, что на шее выступили бисеринки пота, отчего распущенные волосы из хвоста прилипли к коже. Ночью в Калифорнии прохладно даже летом, но сидения в пробке между бамперами достаточно, чтобы чувствовать себя душно, несмотря ни на что.

Часы на приборной панели показывают, что я опаздываю на встречу уже на пять минут, а я всего лишь на полпути через весь город.

Еще один глубокий вдох.

Воздух пахнет городом, что не очень хорошо, но я стараюсь вычленить в нем лучшие стороны. Нотки соли с далекого пляжа, песчаное тепло пустынного воздуха с юга, лиственный аромат пальм. Я умею представлять вещи лучше, чем они есть на самом деле – так я вообще живу. Даже когда все кажется хуже некуда, мне удается выкарабкаться.

Однако последние шесть месяцев были тяжелее, чем обычно. А сегодняшняя ночь – как гнилая вишенка на вершине.

В обычной ситуации я бы не тащила свою задницу из Восточного Лос-Анджелеса в Западную часть. Обычно я проезжаю пару миль до тату-салона "Ночная орхидея", где я работаю уже много лет, с тех пор как стала их ученицей. Обычно я уже устраиваюсь на своем месте, мое рабочее место готово к приему первого из нескольких клиентов в моем расписании на эту ночь, и остается немного места для случайных посетителей. Вместо этого я застряла в пятничных пробках, чтобы сделать татуировку какому-то богатому засранцу, который не может потрудиться перенести встречу только потому, что его художник – мой босс – заболел.

Я делала татуировки только вне салона друзьям, желающим, чтобы я нарисовала им смайлик на их лодыжке, пока мы пьянствуем дома, что не в счет, но есть множество богатых знаменитостей и спортсменов, которые готовы заплатить, чтобы к ним пришел кто-то. Таких людей никогда не увидишь разгуливающими по району, в котором я работаю, они слишком хороши для этого, но не слишком хороши, чтобы Рико Экстон делал им татуировки. Пока я работаю в "Ночной орхидее", именно он принимает всех этих клиентов из высшего общества. Это значит, что он зарабатывает гораздо больше, чем я или другие художники, но я никогда не возражала. Я бы предпочла быть в своей привычной кабинке, с моими работами на стенах, звуками музыки, которую мы с Бренданом выбрали для этой ночи, проникающими в салон, запахом тайской кухни, который доносится до нас каждый раз, когда кто-то открывает дверь, пока один из нас наконец не уступит и не закажет ее на двоих на ужин.

Кроме того, Рико – босс, и я знаю, что мне повезло получить место его ученицы.

Он никогда не позволяет мне забыть об этом. Особенно когда приходит время оказать услугу, как сегодня.

Мой телефон вибрирует, скользя по потрескавшейся коже пассажирского сиденья, я выхватываю его и включаю громкую связь. Я уверена, что знаю, кто это, еще до того, как слышу хриплый голос Рико, и он не удосуживается дождаться, пока я поздороваюсь.

– Ты опаздываешь на десять минут, Эмма, – рычит он. Я слышу густую мокроту в его горле из-за дерьмового гриппа, которым он болеет. – Мне только что позвонили и спросили, где ты. Какого черта? Это важный клиент.

Как и те, кого мне пришлось перенести сегодня, насколько я понимаю. Я сдерживаю желание сказать это, стиснув зубы. Меня бесит, что приходится тасовать расписание и откладывать клиентов – все они внесли предоплату и не менее важны, чем этот придурок, к которому я еду, и еще больше бесит, что Рико даже не сказал "спасибо". Мне не заплатят за сегодняшнюю встречу, ничего, кроме чаевых, если таковые будут. Весь гонорар достанется Рико. Я не могу себе этого позволить, но и потерять работу тоже не могу.

– Пробки просто адские, Рико, – пробурчала я, пробираясь вперед, когда свет снова стал зеленым. – Конечно, твой клиент это понимает.

– Приехать вовремя – это твоя обязанность. – Похоже, он не собирается уступать мне ни дюйма. – Разве ты не знаешь, как пользоваться Google Maps?

– Я выехала, когда мне сказали. Я обычно не езжу через весь город, ты же знаешь. – У меня никогда не было причин ехать в Западный Лос-Анджелес. Да и не хотелось бы, если подумать. Лучшие районы города – интересная еда, энергичные люди, менее переполненные пляжи – все это можно найти в южной и восточной частях Лос-Анджелеса. В западной части, насколько я понимаю, живут одни знаменитости и голливудские типы со слишком большими деньгами, туристические ловушки, которые стоят слишком дорого, и все загромождено людьми, которых я предпочла бы избегать.

– Тебе придется привыкнуть время от времени выползать из своей норы, если ты хочешь заработать большие деньги, Эмма. – Рико снова хрипло смеется и смачно кашляет. Я морщу нос.

– Мне нравится мое место в салоне, – говорю я ему защищаясь. – И мне этого достаточно.

Мы с ним оба знаем, что это неправда. Я работаю татуировщиком уже четыре года – и неплохо, у меня много рекомендаций от клиентов, с которыми я работала, но Лос-Анджелес – дорогой город.

За последние несколько месяцев эти расходы только усугубились.

– Не облажайся, Эмма, – предупреждает Рико. – Я сообщу ему, что ты уже в пути. Но ты будешь разбираться с этим сама. Тебе лучше убедиться, что он понимает, что ты извиняешься за опоздание, понятно?

Я стискиваю зубы так сильно, что почти чувствую, как у меня отваливается челюсть. Меньше всего мне хочется кланяться и расшаркиваться перед тем, кто этот парень, пытаясь заставить его "простить" меня за опоздание. Как будто я намеренно заставляю его ждать, как будто я лучше буду сидеть в пробке, чем сделаю свою гребаную работу, чтобы вернуться домой к миске мороженого и ванночке с солью Эпсома для рук.

Но, сказав это Рико, я ничего не добьюсь.

– Хорошо. – Я уверена, что он слышит, как я раздражена, но ничего не может поделать. – Я позабочусь о том, чтобы он знал, что я сожалею о своем опоздании.

– Очень на это надеюсь. – Рико снова кашляет, причем достаточно долго, чтобы я подумала о том, чтобы просто повесить трубку и позволить ему думать, что я потеряла его звонок. – Ты хорошо работаешь, Эмма. Он будет доволен, если только ты сможешь держать в узде свое раздражение.

– Конечно, босс. – Я вешаю трубку, прежде чем он успевает сказать что-то еще. Я знаю, что комплимент был искренним, но с меня хватит Рико на эту ночь. Все, что он говорит доброго, всегда зажато между двумя слоями дерьма.

Если бы он не был одним из самых известных и уважаемых художников в городе, я бы давно покинула "Ночную орхидею".

Движение понемногу оживает, и я облегченно вздыхаю. В окно врывается ветерок, принося с собой запах дорогой еды, от которого у меня заурчало в животе. Тротуары забиты людьми, направляющимися на пятничные развлечения, и я смотрю на них, пока веду машину. Я здесь совершенно не в своей тарелке. Ламборджини объезжает меня, сворачивая на парковку, и я вижу, как мужчина на водительском сиденье морщит нос, глядя на мой Chevelle. Симпатичная блондинка рядом с ним смеется и что-то шепчет.

Я отмахнулась от них обоих, успев заметить, как расширились глаза блондинки.

Когда я приближаюсь к месту назначения, я сверяюсь с ориентирами и вижу закрытый гараж под высоткой. В него может заехать любой, подъехав ближе, я вижу, что один из въездов окружен охранниками в черных ботинках, которые выглядят так, как будто у них есть серьезный запас прочности. Мой желудок слегка скручивает, усиленная охрана вполне ожидаема, особенно если этот парень знаменитость, но мне все равно становится не по себе. Мне не нравится идея торчать в чьем-то пентхаусе в окружении небольшой частной армии.

К сожалению, выбор у меня невелик.

Я сворачиваю в гараж и останавливаюсь, когда один из охранников подходит к моему окну.

– Что вы здесь делаете, маленькая леди? – Он смотрит на меня, окидывая взглядом сначала мой наряд, потом машину. Судя по выражению его лица, он считает, что я либо заблудилась, либо нахожусь там, где не имею права быть.

– Эмма Гарсия. Я здесь по поручению Рико Экстона. Он заболел, поэтому я делаю татуировку его клиенту. Я опоздала на пятнадцать минут, – добавляю я так извинительно, как только могу. – Меня ждали в семь.

– Подождите. Сейчас я позвоню и уточню. – Охранник делает шаг назад, доставая рацию, висящую у бедра. – Девушка по имени Гарсия говорит, что она здесь из-за некого Рико Экстона. Татуировщица – да. Пустить ее? Хорошо.

Охранник оглядывается на меня, пристегивая рацию обратно к поясу.

– Проезжайте, – грубо говорит он. – Припаркуйтесь у входа. Дверь в лифт справа. Не приближайтесь к машинам босса. – Он протягивает мне тонкий пластиковый ключ. – На нем вы подниметесь на этаж пентхауса. Босс будет ждать вас там.

Я беру карточку и въезжаю в гараж. Когда я выхожу из машины и забираю свое оборудование из багажника, я не могу удержаться, чтобы не осмотреться и не присвистнуть, глядя на коллекцию автомобилей и мотоциклов, выставленных на всеобщее обозрение.

Я люблю машины. Это не самый женский интерес, но я выросла единственным ребенком у отца, который приехал в Лос-Анджелес, чтобы стать каскадером. Я росла, передавая отцу гаечные ключи и садясь за обеденный стол с мазками смазки под ногтями, и никогда об этом не забывала, особенно сейчас. Поэтому, оглядев гараж и увидев множество машин, от которых у любого коллекционера зачесались бы ладони, я испытываю волну ностальгии и, возможно, испытываю чуть меньшую неприязнь к этому парню.

По крайней мере, у него хороший вкус.

Желание пройтись по гаражу и осмотреть их все очень сильное. Сразу же я вижу Mustang Boss 69-го года, Ferrari 62-го года, Mercedes Gullwing 54-го года и даже классический Mini Cooper. Есть и ряд мотоциклов, о которых я знаю не так много, но я замечаю Triumph Thruxton и Indian Scout, и все, что я могу сделать, это не подойти и не посмотреть поближе, так как я чувствую на себе пристальные взгляды охраны, поэтому поворачиваю налево и направляюсь к матовому стеклу, ведущему к лифту, а сумку перекидываю через плечо.

Я вхожу внутрь, и почти сразу же сталкиваюсь с двумя охранниками, стоящими по бокам лифта, и оба они смотрят на меня с подозрением, как только видят меня. Я протягиваю тонкую карточку, размахивая ею как флагом, и останавливаюсь на месте.

– У меня есть разрешение на подъем, – говорю я им, а сама себе кажусь идиоткой, но этого достаточно. Они кивают, немного отодвигаясь, чтобы я могла нажать на кнопку лифта, чувствуя себя более чем неловко. Они молчат, как охранники Букингемского дворца, и стоят ближе, чем мне хотелось бы, пока я жду, пока лифт спустится.

Оказавшись внутри, я выдыхаю. Я смотрю на свое отражение в зеркале, расчесываю прилипшие ко лбу волосы, пытаюсь расслабить челюсть, чтобы не выглядеть так, будто я хочу откусить кому-то голову. В моей профессии расслабление сучьего лица может быть благом, но у меня такое чувство, что этот парень этого не оценит.

Обычно мне было бы наплевать, но сегодня не придется.

Двери открываются, и я выхожу. Неудивительно, что здесь больше охраны, и я снова протягиваю им карточку.

– Я пришла по договоренности, – говорю я им, чувствуя себя так, словно мне пришлось пройти через целую каторгу, чтобы попасть сюда. – Эмма Гарсия. Я заменяю Рико Экстона.

На этот раз один из охранников снова проверяет меня. Он произносит по рации ту же фразу, что и тот, что был на парковке, и наконец кивает, поворачиваясь, чтобы помахать карточкой-ключом перед мигающим замком на входной двери.

– Босс внутри. Проходите.

Я не знаю, чего ожидать. Я прохожу между двумя охранниками, толкаю дверь и вхожу в комнату, пахнущую кожей и сандаловым деревом.

Я сразу же вижу, что это открытая планировка, одно огромное пространство, с трех сторон окруженное лишь стеклянными окнами, через которые в комнату проникает свет из города и еще больше освещает ее. Слева – современная кухня, сверкающая нержавеющей сталью и черным гранитом, вычищенным настолько безупречно, что я готова поспорить, что смогу увидеть свое отражение в столешнице. Полукруглая барная стойка из того же черного гранита отделяет кухню от остального пространства, перед ней стоят барные стулья в индустриальном стиле, а на противоположной стене – антикварные латунные стеллажи с бутылками спиртного и хрустальными бокалами. Передо мной – просторная гостиная с длинными темными кожаными диванами и кофейным столиком в индустриальном стиле с аккуратной стопкой книг на одном конце, расположенным в центре толстого ворсистого ковра. Возле одного из окон стоит длинный стол со старинным проигрывателем, из которого доносится приглушенная музыка, наполняющая пространство, и я вижу железную лестницу, ведущую на второй этаж.

В дальнем конце комнаты, спиной ко мне, глядя в окно, стоит темноволосый мужчина. На нем то, что, как я предполагаю, должно быть его повседневной одеждой – темно-серые чиносы, сшитые так идеально, что я не могу не заметить изгиб его упругой задницы, и приталенная черная рубашка на пуговицах с закатанными рукавами, подчеркивающая мускулатуру его спины и верхних рук. Он не двигается, как будто не слышал, как я вошла, и я с приглушенным раздражением прочищаю горло, с грохотом опуская сумку с оборудованием.

Наступает короткая пауза, а затем мужчина поворачивается ко мне лицом.

Первое, что я думаю, – он невероятно красив. Густые темные волосы, мастерски подстриженные, тень щетины на точеной челюсти, идеально мускулистое тело под облегающей одеждой и острые зеленые глаза, которые устремлены прямо на меня, как только он поворачивается, чтобы посмотреть. Но здесь это не редкость. Особенно в этом районе, где человек может споткнуться о пять супермоделей, прежде чем пройдет квартал. Тем не менее, в нем есть что-то поразительное – некое присутствие, которое можно было бы назвать высокомерием, но я не уверена, что это так. Я не знаю, что еще о нем сказать.

Мужчина поджимает губы: полные, мягкие на вид губы, замечаю я, к своему раздражению, и с любопытством смотрит на меня.

– Вы мой мастер по татуировкам? Не этого я ожидал, когда Рико сказал, что заболел и послал кого-то прикрыть его. – На его лице появляется возмущенное выражение. – Я внес залог за это несколько месяцев назад.

Я вряд ли являюсь самой большой поклонницей Рико, но я чувствую вспышку раздражения.

– Не похоже, что он заболел гриппом специально, чтобы доставить вам неудобства, – говорю я ему язвительно.

Его рот подергивается в уголках, как будто я его позабавила.

– Уверен, что нет. А вы?

– Эмма Гарсия. Я прошу прощения за опоздание...– Выдавливаю я из себя слова несмотря на то, что не хочу извиняться перед этим человеком ни за что. – И уверяю вас, я более чем способна справиться со всем, чего бы вы хотели, чтобы Рико сделал для вас.

– Не сомневаюсь. – Его голос обманчиво мягок, но я уверена, что уловила намек на недоверие. В этом нет ничего нового, к нам в "Ночную орхидею" постоянно приходят посетители, которые не верят, что женщина может быть хорошим мастером татуировки, но меня это все равно бесит. Я провела свою карьеру в сфере, где доминируют мужчины, игнорируя подначки, непристойные замечания и пренебрежительные комментарии со стороны коллег и клиентов, пока не достигла положения, когда могла сказать некоторым из них, чтобы они отвалили. Но я не могу сказать этому человеку, чтобы он отвалил. У меня такое чувство, что он просто вышвырнет меня из своего здания, и тогда я останусь без работы, как только Рико об этом узнает.

Он улыбается, демонстрируя идеальные белые зубы, такие же идеальные, как и все остальное в нем.

– Мои извинения, – спокойно говорит он. – Я был ужасно груб, не представившись. Я Данте Кампано.

Кампано.

Все вокруг на мгновение замирает, пульс учащается до нервного стаккато, когда я узнаю это имя и думаю, не стоит ли рискнуть своей работой, чтобы просто развернуться и уйти. Подавляющее присутствие охраны и их отношение внезапно обретают леденящий душу смысл.

Этот клиент – не знаменитость, не бизнесмен, не спортсмен.

Он – босс мафии.

2

ДАНТЕ

Женщина, вошедшая в мой пентхаус, оказалась совсем не такой, как я ожидал.

Когда Рико связался со мной, чтобы сообщить, что он заболел, и предложил перенести встречу, я понял, что он пришлет другого художника, если я буду настаивать на встрече. Как бы хорошо Рико ни рекомендовали, я знал, что его салон имеет не менее хорошую репутацию, поскольку в нем работают отличные художники. Но я не ожидал...

Не знаю, чего я ожидал, наверное, может быть, еще одного такого же парня, как он. Я понимаю, как это звучит, как только великолепная брюнетка передо мной вскидывает подбородок и смотрит на меня в ответ, разевая рот так, как ни один человек в моей орбите никогда бы не осмелился сделать. Честно говоря, ее позиция освежает, большинство людей, с которыми я сталкиваюсь в течение дня, слишком напуганы или угодливы, чтобы сделать что-то, кроме как спросить, как высоко я скажу "прыгнуть". Но стоит только взглянуть на эту девушку, и я понимаю, что она скажет мне "отвали", если я попытаюсь приказать ей что-то сделать.

Однако ради некоторых вещей стоило бы это выяснить.

Представив себе я отмахнулся от этой мысли.

Эмма стоит, скрестив руки под грудью, у ее ног стоит холщовый вещмешок, ее взгляд прикован к моему. Я ее ничуть не пугаю, до тех пор, пока я не произношу свое имя.

Но даже тогда нужно быть проницательным человеком, чтобы уловить ее реакцию. Легкое вздрагивание, быстрый вдох и ее глаза расширяются. На мгновение она замирает, как будто складывает несколько подсказок, и все они приходят к одной сумме.

Она узнала имя. Я вижу это по ее лицу. И у меня на мгновение возникает искушение дать ей возможность поерзать. Но вместо этого я смилостивился над ней. Я говорю себе, что это потому, что она пришла по договоренности, а мы уже опоздали на двадцать минут, не то, чтобы это имело значение. Она, несомненно, освободила для меня весь вечер. Я позвонил Рико только потому, что не был уверен, что художник, подменяющий его, просто решил не приходить.

Не все хотят делать татуировку боссу мафии. Это не то же самое, что татуировать знаменитость или звезду баскетбола. Складывается впечатление, что если ты меня разозлишь, то всплывешь где-нибудь у пирса в Венеции. Честно говоря, я никогда не прибегал к такой тактике, но и не пытался активно от нее отгонять. Я считаю, что немного страха полезно для бизнеса.

– Позволь мне посмотреть твое портфолио, – говорю я Эмме, пытаясь преодолеть внезапно возникшее в воздухе напряжение. – Я верю, что Рико не послал бы тебя, если бы ты не делала хорошие работы, но мне хотелось бы увидеть твой стиль.

Она мгновенно расслабляется. Я вижу это по ее плечам, по тому, как напряжение покидает ее лицо.

– Конечно. – Она указывает на один из диванов. – Давай присядем? Я покажу тебе несколько своих работ.

Я киваю, проходя к меньшему из двух диванов, пока она приносит вещевой мешок, расстегивает его и достает папку с кожаным переплетом.

– Вот. – Она протягивает его мне. – Здесь есть несколько флэш-листов, которые я делала для некоторых мероприятий в салоне. И я открою свой Instagram, чтобы ты мог увидеть татуировки, которые я сделала. У меня есть свежие фотографии и фотографии заживших татуировок, так что ты сможешь увидеть, насколько хорошо держится цвет и что мои линии не сдуваются...

С каждым словом я слышу, как напряжение понемногу уходит из ее голоса. Видно, что она в своей стихии. В ее голосе появилась уверенность, которой не было раньше, пока я не начал листать ее портфолио.

– Твои работы прекрасны. – Я пролистываю портфолио, там лист с татуировками в традиционном стиле, один с разнообразными цветами в тонких линиях, а затем лист с рисунками на готическую тематику. Я останавливаюсь на этом, и она переводит взгляд на него.

– В прошлом году в салоне была ночь Хэллоуина, – объясняет она. – 150 долларов за флэш-рисунок на руке или ноге. Я вызвалась сделать несколько работ на тему викторианской готики.

– Они замечательные. – Я не преувеличиваю, даже простые линейные рисунки имеют четкий вид и мелкие детали, которые заставляют меня задерживаться на странице, рассматривая каждую из них, прежде чем перевернуть ее. – Позволь мне посмотреть на твои рисунки.

Эмма без жалоб протягивает мне свой телефон, на котором открыты ее социальные сети. Быстрое сканирование говорит мне все, что нужно знать – она исключительно талантлива, и ее работы держатся. У нее есть фотографии нескольких татуировок, которые зажили, продержались полгода и год, и я вижу, что линии по-прежнему четкие, а цвета яркие. Ей удается передать все детали своих рисунков и на самих татуировках, и я прокручиваю фотографии все дальше и дальше, рассматривая одну за другой.

– Нравится то, что видишь? – В ее голосе слышится оттенок неприязни, как будто она ожидает, что я скажу обратное.

– Безусловно. – Я возвращаю ей телефон. – Ты делаешь великолепную работу. Я рад, что Рико прислал именно тебя.

– Значит, ты не против, чтобы я занималась твоей сессией? – Она все еще звучит неубедительно, и мне интересно, связано ли это с ее боссом или есть другая причина.

– Ты часто делаешь татуировки высокопоставленным клиентам? Должно быть так и есть, с такими навыками. Частные приемы и все такое?

Я ожидаю, что она воспримет это как комплимент, независимо от ответа. Но вместо этого Эмма поджимает губы, как будто я задел какой-то нерв.

– Нет, – коротко отвечает она. – Я работаю со своими клиентами в салоне. И с посетителями с улицы, когда есть свободное время. Рико занимается частными запросами сам.

Вот оно что. Понятно, что она не намерена больше ничего говорить по этому поводу, она не хочет поносить своего босса, что достойно восхищения. Хороший бизнес, это точно, особенно когда он все еще должен вести мои будущие встречи. Но я также слышу нотки обиды в ее тоне. Она явно не в восторге от этой договоренности.

– Оставляет хороших для себя, да? – Я добавляю в свой тон немного легкомыслия, но Эмма лишь пожимает плечами, вставая с дивана. На ней светлые джинсы и черная майка, поверх которой надета черно-синяя клетчатая рубашка на пуговицах, рукава закатаны до локтей. Я вижу татуировки на обеих руках: на одной руке – тонко проработанная змея, обвивающаяся вокруг руки, с кристаллами в промежутках между витками, а на другой – настоящий сад цветов. Ее одежда выглядит хорошо поношенной и мягкой, как будто она снова и снова возвращается к одним и тем же нарядам или, возможно, у нее нет средств, чтобы ходить по магазинам за новыми.

– Он босс. Он устанавливает правила. – Она расстегивает верхнюю рубашку и снимает ее как раз в тот момент, когда я поднимаю глаза от портфолио, которое я снова начал просматривать, и на мгновение я оцепеневаю.

Эмма красива, но не в том смысле, к которому я привык. Чаще всего я встречаюсь с моделями и актрисами, женщинами с дорогущими гардеробами и такими же еженедельными косметическими процедурами: наращивание волос, увеличение груди и губ, которые становятся полнее и мягче благодаря чудесам современной науки. Эмма – совершенно другая.

Она красива от природы, что выделяет ее в городе, где поклоняются искусству. Ее волосы густые и темные, с естественной текстурой, стянуты в высокий хвост, с которого так и тянет стянуть ленту и посмотреть, как волосы будут падать на ее лицо. Ее глаза большие и темные на глубоко загорелом лице, на котором нет никакого макияжа. Я могу различить россыпь веснушек на ее носу, ее губы слегка потрескались от сухой жары, но все еще выглядят мягкими, полными и розовыми. Я могу представить себе мягкую впадинку на ее нижней губе, если прижму к ней палец. А ее тело...

Она просто сногсшибательна. Я чувствую, как дергается мой член в тот момент, когда она снимает рубашку, обнажая худые плечи и подтянутые руки в черной майке, которая приподнимается ровно настолько, чтобы показать полоску загорелой кожи между ее краем и талией джинсов. Татуировки на руках обвивают верхнюю часть рук и плечи, хвост змеи на одной стороне заходит под ключицу. Я вижу намек на геометрическую татуировку в ее декольте и чувствую, как мой член снова дергается от интереса, набухая на бедре, когда я представляю, как снимаю майку и обнаруживаю остальную часть татуировки между ее грудей.

У нее проколоты уши и нос, и я ловлю себя на том, что мой взгляд возвращается к ее груди, гадая, есть ли у нее пирсинг на сосках. Еще один толчок, боль в паху усиливается, и я стискиваю зубы. Еще несколько минут, и у меня будет болезненный стояк во время сеанса татуировки. Но отвлечься невозможно. Она не похожа ни на одну девушку, с которой я когда-либо встречался.

Или когда-либо буду встречаться.

Логическая сторона моего мозга включается как раз вовремя, когда Эмма устанавливает оборудование у барной стойки, и напоминает мне, почему это так. Она может быть красивой, привлекательной во многих отношениях, даже помимо физических, но она совершенно не подходит мне и моему образу жизни. Она не из тех девушек, с которыми я мог бы завести отношения – если бы я вообще был из тех, кто заводит отношения, а исторически я таковым не являюсь.

Такая женщина, как Эмма, могла бы быть родом с другой планеты – настолько мы с ней непохожи.

К тому же, напоминаю я себе, когда Эмма приглашает меня подойти, и я встаю, она здесь по делу. Постарайся быть профессионалом.

Мой член уже достаточно размягчился, чтобы я мог хотя бы пройтись по комнате, не задумываясь, не опозорюсь ли я, если Эмма заглянет мне ниже пояса. И все же мне приходится прилагать усилия, чтобы не допускать в голову мыслей, которые могли бы это изменить. Эмма стоит рядом с одним из барных стульев и приятно улыбается мне, когда я подхожу.

– Ты должен простить меня, – говорит она, когда я сажусь. – Я принесла с собой папку с трафаретами, но Рико не ввел меня в курс дела. Где будем делать?

– На спине. – Я сажусь на табурет напротив стойки и тянусь к верхним пуговицам рубашки. —На всю спину.

– И ты же знаешь, что для этого потребуется несколько сеансов, верно? – Эмма с любопытством смотрит на меня. – Рико будет заниматься остальными. Тебе удобно, что над тобой работают два разных художника?

– Твой стиль очень похож на его. – Я стягиваю с себя рубашку и замечаю, как Эмма делает небольшую паузу, ее взгляд переходит на мою обнаженную грудь, словно она не может удержаться. – Я не вижу никаких проблем в том, чтобы вы оба поработали над этим.

– Хорошо. – Эмма достает трафареты и рассматривает их. – Это прекрасный дизайн. Вы вместе его придумали?

– Идея была моя. Он просто собрал ее воедино. – Я делаю паузу, глядя на нее. – Если ты хочешь что-то добавить...

Глаза Эммы сужаются, когда она смотрит на дизайн.

– Может быть, дополнительные цветы, вот здесь... – Ее пальцы касаются края моего плеча, слегка касаясь моей кожи, и мой предательский член снова дергается у бедра.

Что, черт возьми, происходит со мной сегодня? Не то чтобы я изголодался по удовольствию – две ночи назад губы моей спутницы обхватили меня, как раз перед тем, как я кончил ей в горло. Но каким-то образом легкие прикосновения Эммы, когда она прорисовывает места, где хотела бы добавить детали к татуировке, вызывают во всем моем теле горячее желание, которое отличается от привычной похоти.

В ее прикосновениях есть непривычная нежность. От нее по телу проходит боль, от которой мне становится не по себе, потому что я не уверен, что когда-либо чувствовал это раньше. И если бы я собирался это почувствовать, то не с кем-то вроде нее.

С кем-то, совершенно не подходящим не только для меня, но и для всего, что я могу захотеть.

– Я собираюсь начать наносить трафареты. – Несмотря на то, что сегодня я нанесу только часть трафарета, я все равно собираюсь нанести весь рисунок, чтобы увидеть, как все будет выглядеть. У Рико есть много дополнительных трафаретов, так что не беспокойся об этом.

– Как сочтешь нужным. – Я тоже так считаю. Если уж на то пошло, я чувствую уверенность в том, что она знает, что делает. Ее прежняя неуверенность полностью исчезла, и я завороженно наблюдаю за тем, как она начинает готовить меня к сеансу. Особенно ее руки: длинно-палые и изящные, и я, прежде чем поймать себя на мысли, воспроизвожу, как они проводят по моим плечам. Я прислоняюсь к стойке, пока она выдавливает чернила в маленькие колпачки, подключает тату-машинку и проверяет ее, прежде чем надеть пару перчаток и обойти меня сзади, чтобы начать наносить трафареты.

Даже благодаря слою латекса между ее кожей и моей, мне все равно приходится сдерживать себя, чтобы не задрожать от ее прикосновения. Не думаю, что мне это полностью удалось, потому что я слышу ее тихий смех за спиной, когда она прижимает первый трафарет к моему плечу, разглаживая его по коже.

– Холодно? – Дразняще спрашивает она. – Это твой дом, знаешь ли. Он может быть теплым или холодным, как тебе нравится.

– Я не думал, что мне придется его нагревать. – На самом деле мне не холодно. Моя кожа нагревается везде, где она прикасается ко мне, посылая по телу прилив тепла, который противоречит прохладным ощущениям от ее прикосновения к трафарету татуировки.

– Калифорнийские ночи могут быть прохладными. – В ее голосе звучит непринужденный тон человека, ведущего светскую беседу, но я не могу отделаться от мысли, что слышу подтекст чего-то еще, если только мне это не кажется. Ее рука гладит другое мое плечо. – Мне это нравится. Мне нравится гулять по пляжу за моим домом в такие вечера.

– Это то, от чего я тебя сейчас отвлекаю? Мои извинения. – Я чувствую, как сжимается моя челюсть, когда ее рука проводит по центру моей спины. Я уже сделал много татуировок, у меня все руки в чернилах, а также верхняя часть груди, но никогда раньше процесс нанесения не казался мне чувственным. Ничто в этом не должно быть даже отдаленно сексуальным, и все же с каждым движением ее руки по моей коже я чувствую, как мой член растет от интереса, вздымаясь вдоль бедра, пока я не задаюсь вопросом, смогу ли я вообще встать.

– Нет, иначе я была бы сейчас на работе. – В ее голосе звучит нотка юмора. – У меня были другие клиенты сегодня вечером. Но они были готовы перенести встречу.

Я не упускаю из виду, как резко она это говорит. Я, конечно же, не захотел переносить встречу, в результате чего она оказалась здесь вместо Рико.