Текст книги "Жрец Хаоса. Книга V (СИ)"

Автор книги: М. Борзых

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц)

Жрец Хаоса. Книга V

Глава 1

– Эфенди, я, конечно, рад, что вы обо мне такого высокого мнения, но, если честно, я ни черта не понял, – и в данном случае я не кривил душой. – Если вам нужен кто-то, кто отстранит вас от собственной родовой силы, то это явно не мой профиль. Вон, у вас даже артефакт соответствующий имеется. Ну или есть у меня один знакомый магодав. Не знаю, оказывает ли он подобные услуги, даже предположить не могу. Но «дестабилизировать связь с Тьмой»… – я развёл руками, – признаться, я даже не представляю, что вы подразумеваете под этим.

– Юрий Викторович, сей артефакт скрывает меня от моей стихии буквально на малый срок и имеет долгий срок перезарядки. Поэтому у меня нет времени на дипломатические прелюдии. Я бы на вашем месте тоже ни за что не признался, что обладаете определёнными способностями, но, судя по всему, вы унаследовали великий дар от своего древнего предка – Бьерна Утгарда. Тот владел некоей пассивной способностью, вызывая разрушение и ослабление родовых конструктов, используемых точечно, так и площадных, вызывая нечто наподобие резонанса и разрушая плетения. Судя по тому, что вы смогли разрушить конструкт убийцы архимагов и даже кого-то спасти, а также противостоять Тьме моего брата Митрия Сафаровича, вы обладаете похожей способностью. Возможно, просто ещё не в столь развитой степени, как ваш предок. К тому же я прекрасно осознаю, что вы также находитесь под покровительством некой божественной сущности, поэтому шансы, скажем так, сепарировать меня от моей родовой силы у вас достаточно велики.

– Да, да, и тем самым навлечь на себя недовольство вашей родовой силы, – заметил я. – Эфенди, насколько я знаю, все здешние маги готовы убить, лишь бы добыть больше силы. Вы же хотите от своей избавиться? Я чего-то не понимаю?

– Всё просто, Юрий Викторович. Я в шаге от становления архимагом и полного поглощения моего разума и души Тьмой, и тогда противостоять её желаниям я уже не смогу. Я не прошу вас полностью уничтожить мою связь с моей стихией, родовой магией. Как хотите так и называйте. Достаточно сократить количество связующих меня с ней нитей для того, чтобы я откатился в развитии и выиграл время, оставаясь у руля клана. Если же этого не сделать, то, боюсь, в скором времени меня придётся уничтожать точно так же, как одну из родоначальниц нашего рода – Сахибу, и тогда во главе рода станет мой брат. А судя по тому, как он себя повёл в отношении небезызвестной вам личности, его клин на женщинах приведёт род явно не к процветанию. Уж лучше я буду птичек коллекционировать, чем он – любовниц и врагов. Остальные мои наследники по уровню силы даже до брата не дотягивают. И если вы смогли противостоять ему, то что говорить про остальных?

Признаться, я опешил. Мурза посмотрел на карманные часы в золотом циферблате и напоследок, окинув меня умоляющим взглядом, добавил:

– Подумайте и, когда будете готовы дать ответ, сообщите.

Магия вернулась обратно лавиной, затапливая всё моё существо; было весьма странное ощущение, будто бы я был иссушенным руслом реки, по которому вновь пустили полноводное течение, открыв шлюзы в плотине. В теле царила лёгкость и эйфория от наполнявшей каждую его клеточку магией, но в отношении мурзы я видел совершенно иную картину: тьма вокруг него клубилась алчно, будто бы пытаясь проникнуть в самое средоточие его тела. Она вилась вокруг него, пытаясь выискать зацепки, в связи с чем её на время отрезали от своего вместилища, и не было в этом увивании ничего подобострастного либо партнёрского, как в случае у меня с Войдом, – нет. Эта стихия уже считала себя полновластной владелицей доставшегося ей тела. Тонкая грань, которую удерживал мурза, отделяя свою собственную личность от родовой силы, давалась ему ой как непросто, видимо, поэтому он преждевременно старел.

– А теперь, по окончании нашей приятной беседы, хотелось бы поинтересоваться, Юрий Викторович, каким образом вы вдруг оказались замешаны в наши семейные дела? – резко сменил тему Латиф Сафарович, отпивая чай из пиалы с золотыми узорами.

– А вы знаете, эфенди, абсолютно никаким, и не был бы замешан, если бы свои семейные дела Митрий Сафарович решал дома. А поскольку он посмел вынести их в публичную сферу, устроив разборки посреди императорского дворца, то семейные дела перестали быть таковыми. К тому же некоторые моменты его поведения резко контрастировали и с общепринятым в империи нормам морали и кодекса дворянской чести.

– Например? – уточнил мурза.

– Например, ваш брат склонял вдову вашего рода к некоторого рода отношениям, угрожая ей непосредственным приказом в сношении с другими мужчинами.

Мне кажется, у Тенишева глаза на лоб должны были вылезти, но тот только поджал губы.

– К тому же, Митрий Сафарович удерживал девушку силой, рукой зажимая горло, что также является непозволительным в отношении любой женщины. Не буду отрицать, я намеренно зацепил вазон с зеленью и использовал иллюзию для того, чтобы отвлечь внимание Митрия Сафаровича от девушки. Вреда ни то ни другое ему не причинило, зато в ответ получил использование боевого конструкта тьмы в отношении себя.

Я вынул из петлицы на поясе серебряную рукоять от хлыста и выложил её на стол перед мурзой.

– Это принадлежит вашему роду. Удерживать сей предмет я никогда не стал бы. В конце концов, это родовой артефакт Тенишевых. На первый раз моя реакция в виде использования химер, обездвиживания вашего брата и изъятия данного артефакта была чрезмерно мягкой и более чем правомерной. Но использовать подобное оружие в отношении себя более я не позволю. Повторная попытка использования завершится смертью использовавшего, кем бы он ни был.

– Не перегибайте палку, Юрий Владимирович, лелея мнимые обиды, – попытался приструнить меня Тенишев, я же закинул в рот засахарённый лепесток розы и намеренно медленно смаковал его вкус.

– Латиф Сафарович, во-первых, я не обижаюсь, иначе не попросил бы о встрече, а, во-вторых, я считаю своим долгом предупреждать о действия и их последствиях, чтобы избежать двусмысленностей в толковании намерений.

– Вы и так пустили моему брату кровь. Неужели не считаете себя достаточно отомщённым?

– Давайте называть вещи своими именами. Я сломал Митрию Сафаровичу нос. Вы полагаете, было бы лучше, если бы я в ответ на его действия использовал против него боевой конструкт? Я просто не стал опускаться до того же уровня, что и ваш брат, тем более в императорском дворце. Подобные недоразумения принято решать обычно на дуэльном поле. Но в нынешней ситуации, когда мы имеем ослабление империи на трёх архимагов, ослаблять ещё и военный генералитет империи было бы преступлением против собственной родины. А посему да, я сломал нос ему и изъял артефакт, чтобы передать его лично вам. Вам лучше знать, как проводить воспитательные беседы с собственным братом. Если бы я вызвал его на дуэль, как того требовал кодекс чести, и оставил бы его на дуэльном поле, это не сделало бы лучше ни нам, ни вам. К тому же мы находимся по одну сторону баррикад: и Тенишевы, и Угаровы относятся к тёмному спектру. Исходя из этого, хотелось бы узнать: позиция Митрия Сафаровича – это общая позиция рода Тенишевых в отношении рода Угаровых? Или же имеет место недоразумение, вызванное родовыми особенностями и спецификой влияния Тьмы? У меня ещё есть вариант, что сие была спланированная акция для того, чтобы мы с вами сейчас вели этот разговор, но с учётом лояльных взаимоотношений между нашими родами, достаточно было бы написать записку или позвонить.

С минуту мурза молчал, а после ответил:

– По первому пункту ответ отрицательный, а два других есть квинтэссенция реального положения дел. Мой брат действительно несколько помешался на Алисе. Но при этом Алиса живёт сообразно своему статусу и происхождению, она не рабыня и не сексуальная игрушка, как можно было бы подумать из эпизода во дворце и слухов, что о нас ходят. Ничего подобного. Более того, она служит в военной разведке, причём это её личное желание, хотя денег из содержания рода у неё бы хватило на безбедную старость. Опять же, повторно выходить замуж её никто не заставляет, а потому, как видите, особо ей ничего не угрожает, кем бы ни был мой брат. Пока я являюсь главой клана, ни одну из наших женщин не обидит мужчина, ни свой, ни чужой, с этим у нас разговор короткий. Смерть. Мы усвоили урок, во что может вылиться обида женщины, обручённой с Тьмой.

– А Алиса обручена? – решил уточнить на всякий случай. Может дело касалось только женщин с кровью Тенишевых.

– Нет, – с запинкой ответил мурза. – Но из-за некоторых магических особенностей ни один здравомыслящий маг в мире не захочет принуждать Алису хоть к браку, хоть к близости. Моего брата мы в расчет не берём. Про здравость ума там речи не идёт в связи с манией, но в целом даже у него хватает тормозов для того, чтобы не принуждать её к чему-либо.

– Вы о чем сейчас?

– Алиса – маятник, – как само собой разумеющееся ответил мурза. Вот только мне это ни о чем не сказало. Заметив моё недоумение, Латиф Сафарович продолжил: – Сейчас не буду вдаваться в подробности, но можете поинтересоваться у княгини, что означает сей термин. И тогда вам станет все понятно.

Сейчас мне абсолютно ни черта не было понятно, во что выливался наш разговор. Исходя из того, что я слышал, никаких проблем с Тенишевыми у нас не было. Более того, сам глава рода жаждал получить от меня некоторую услугу магического характера. Спасённая девица была не то подсадной уткой, не то разведчицей на задании, проживая в роду тенемантов как у Бога за пазухой и ни в какой помощи не нуждаясь. Братец главы рода, получил клин на женщинах в связи с влиянием Тьмы на разум, и все всё прекрасно понимали. Но при этом ничего с этим сделать не могли, и спрашивается, что мне в этой ситуации предполагалось сделать? Разговор заходил в тупик. Первоначальная тема, которую я приезжала обсуждать завершилась ничем, а тема, которая была интересна главе рода Тенишевых, не могла обсуждаться в связи с наличием у него за спиной собственный родовой силы.

– Юрий Викторович, я прекрасно услышал все ваши резоны. Со стороны рода Тенишевых претензий к вам нет никаких. Более того, Алиса передала мне ваше предложение о её участии в организации званого вечера по случаю смены главы рода Угаровых. И я абсолютно не против; у девочки отпуск, поэтому она может вполне заниматься тем, чем считает нужным. И если вам повезёт и маятник качнётся в вашу сторону, я не буду препятствовать этому.

При этом взгляд мурзы был столь многозначителен, будто он мне руку принцессы и полцарства в придачу предлагал.

Кхм… Допустим, с принцессой совпадение уже есть… если там ещё и полцарства где-то начнёт фигурировать… Стоп, а то он там про родовые артефакты упоминал?

Чёрт, срочно нужно узнавать, что означает само понятие «маятника» в отношении магов, потому что пока что я ни черта не понимал, чем этаким меня пытался соблазнить Латиф Сафарович.

Ну что же, мурза высказал полностью все свои соображения и, кажется, предъявил все козыри, находящиеся у него на руках. Со своей стороны я поблагодарил хозяина дома за гостеприимство и вручил ему небольшой презент, совершенно ни к чему его не обязывающий. Приятная мелочь для увлечённого тенеманта.

– Латиф Сафарович, раз уж вы коллекционируете певчих созданий, то со своей стороны я бы хотел вам сделать небольшой подарок.

Из моего собственного Ничто в руки мне перекочевала небольшая клетка с находящейся внутри невзрачной серенькой птичкой, отчасти похожей на соловья. Но что это была за птица, я понятия не имел. Её внешний вид и звучание мне подсказал горг из собственной памяти. Создавать её пришлось тоже наобум, пытаясь повторить визуальный образ и звуковое сопровождение. Другой вопрос, что запечатывающего конструкта у меня ещё не было, а потому нужно было придумать что-то, от чего птичка бы запитывалась конкретно от моей магии.

С этим вопросом мне помог Степан Юматов, сообщив, что, оказывается, каждый маг в состоянии при избытке энергии заполнять некие накопители, чтобы иметь под рукой излишки силы на случай ведения боевых действий или чего-либо подобного, этакие батарейки.

«Что за батарейки?» – узнавания понятия вновь отозвалось головной болью.

На подобную «батарейку» с моей магией иллюзий можно было запитать мою же иллюзию птички для того, чтобы она радовала взор и слух мурзы Тенишевых. Причём для экономии расхода магии решено было сделать птичку не химеричной, а исключительно иллюзорной. То есть это был некий образ, поющий песни и порхающий по клетке. Как таковой, иллюзия была неовеществлённой, а потому магии забирала буквально крохи для поддержания собственного существования. Юматов умудрился какими-то приспособлениями тут же измерить расход и сказал, что стандартного накопителя, заполненного мной буквально за пятнадцать минут, хватит птичке едва ли не на полгода. Этот накопитель мы прикрепили на дно клетки, чтобы его не было видно, и я вручил подарок, созданный чуть ли не на коленке, Латифу Сафаровичу.

– Сразу вынужден предупредить, что это не живое существо, а лишь иллюзия однажды увиденного и услышанного мною существа. Посему примерный срок жизни этой иллюзии – что-то около полугода. Если захотите, чтобы она жила и дальше, свяжитесь накануне со мной, я продлю её срок жизни, – выдал я краткое предупреждение-инструкцию. В моих руках птичка щебетала радостно. Но стоило клетке перекочевать в руки Латифа Сафаровича, как птичка разразилась чистейшими трелями, больше похожими на тревожный марш.

«Горг, я угадал, птичка отражает окружающий эмоциональный фон?»

В ответ я получил волну согласия.

Что ж, надеюсь, у мурзы Тенишевых хорошие мысли будут преобладать над плохими, иначе его ждёт птичка-депрессуха.

Распрощавшись с главой рода Тенишевых, я отправился домой. Как минимум на повестке дня стояло разъяснение двух моментов: что за резонансом владел Бьерн Утгард, благо, у меня была возможность узнать у него напрямую, и что такое «маятник».

Начал я, естественно, с опроса бабушки.

Глава 2

Бабушку я нашёл не у себя в спальне, переделанной под палату, а в кабинете. Выглядела она на удивление неплохо, с интересом разбираясь в корреспонденции. Прикрыв за собой дверь, я уселся напротив и словил себя на мысли, что мне приятно видеть бабушку в таком сосредоточенном и рабочем состоянии.

Увидев меня, она убрала в сторону письма, сложила руки перед собой на столе и спросила:

– Как прошло?

– В высшей степени странно, – не стал я кривить душой. – Судя по всему, мы с тобой отчасти оказались правы, и вся эта сцена была, с одной стороны, результатом мании командующего Кавказским округом, а с другой стороны, отчасти была срежиссирована для того, чтобы я прибыл к ним с визитом.

– И что же понадобилось от нас Тенишевым?

– Всего ничего, – хмыкнул я. – Мурза попросил отрезать его от родовых сил.

Немое изумление бабушки полностью соответствовало моим собственным впечатлениям от данной просьбы.

– Я, может, чего-то не понимаю…

– Я тоже ни черта не понял, – успокоил я бабушку. – Но, судя по тому, что говорил Латиф Сафарович, он в шаге от становления архимагом и от поглощения Тьмой, после чего у него есть вероятность превратиться в некое существо наподобие их легендарной ханши Сахибы.

Княгиня выругалась.

– Дело дрянь. Своими силами при прорыве на следующий ранг можем не обойтись, – покачала она головой, а после криво улыбнулась: – Придётся кого-то со стороны приглашать. А это слабость. Может он тихо самоубьётся?

– Этого он не может себе позволить по причине того, что у братца гораздо более серьёзная мания, чем у него. Ни к чему хорошему коллекционирование любовниц и врагов не приведёт. Меня просил посодействовать ему, намекая на использование некого резонанса, родовой силы Бьерна Утгарда. Так что я, честно говоря, даже и не знаю, как реагировать, —пожал я плечами. – Претензий они к нам не имеют. Алису готовы отпустить, организовывать нам приём и вообще готовы оказывать всевозможное содействие, лишь бы я только взялся за оказание помощи.

– Совершенно не похоже на Тенишевых… – в задумчивости постукивала пальцами по столу княгиня. – Нет, конечно, когда нас всех прижимают, мы готовы идти на уступки и жертвовать многим, но… пока не впечатляет. Вернее, пока я не слышу предложения за оказание подобной услуги. Мы сейчас не рассматриваем вообще вариант возможности оказания данного вмешательства тобой. Я сейчас в принципе не слышу сути предложения, чтобы мы даже начали раздумывать на эту тему, искать варианты вмешательства.

– А вот сейчас мы переходим к самому интересному вопросу, – хмыкнул я. – С одной стороны, Латиф Сафарович пообещал сообщить место хранения части наших родовых реликвий. Если мы сами не знаем, куда они делись, откуда об этом может знать Латиф Сафарович – вопрос весьма любопытный. И второй момент связан как раз-таки с Анхальт-Цербстской принцессой. Мурза Тенишевых сообщил мне, что она – маятник.

Вот сейчас мне удалось удивить бабушку. Брови её взметнулись едва ли не к кромке волос. У неё даже рот приоткрылся от удивления, а протяжное «О-о…» было сигналом того, что «маятник» в местном мире являлся аналогом той самой принцессы и полцарства в придачу.

– Елизавета Ольгердовна, ну, утолите уж моё любопытство, что такое «маятник», что даже вас проняло?

Но ответить бабушка не успела. Раздался стук в дверь, а следом в кабинет заглянул Алексей Николаевич, наш начальник формирующейся службы безопасности и интуит по совместительству.

– Елизавета Ольгердовна, вы тут запрашивали информацию по принцессе Анхальт-Цербстской? Вот, кое-что удалось собрать достаточно быстро.

– Присаживайся, Лёш. И, если уж знаком со справкой, быстренько введи нас в курс дела.

Тот сел на соседнее кресло и принялся бодро по памяти цитировать собранную информацию:

– Мария Алиса Луиза Юлия Тенишева, в девичестве принцесса Анхальт-Цербстская из рода Асканиев. Девятнадцати лет отроду. Шестой ребёнок в семье. Три года назад была выкуплена Тенишевым у отца-герцога за калым в размере баснословных трёхсот тысяч полновесных золотых рублей. Планировалась в качестве невесты для Дмитрия Сафаровича Тенишева, однако же по неизвестным причинам вступила в брак с представителем боковой ветви Тенишевых, который погиб спустя месяц после свадьбы. Детей нажить не успели. Проживает в роду Тенишевых на правах вдовы, имеет все необходимые привилегии в соответствии со статусом и происхождением. Кроме того, служит в разведывательном корпусе при штабе Кавказского военного округа в Тифлисе. Достаточно результативный исполнитель за счёт того, что владеет свободно пятью иностранными языками.

На этом доклад Алексея завершился, и я принялся ждать дальнейших пояснений. Алексей же поинтересовался:

– Елизавета Ольгердовна, чем вас заинтересовала данная особа?

– Да не меня заинтересовала… Я знать о ней не знала до сегодняшнего дня, – хмыкнула княгиня. – Вон, нашему Юре подсунули не то в качестве кандидатки в любовницы, не то в качестве агента влияния. Вот пытались разобраться, что за пташка начала чирикать на подоконнике у юного князя.

– Сам факт служения в разведке уже вызывает некоторые подозрения в искренности намерений, – хмыкнул Алексей. – Но если вопрос столь животрепещущий, займёмся более глубокой проработкой. Если необходимо, установим даже слежку.

– Думаю, со слежкой пока стоит повременить, – задумчиво кивнула княгиня. – Но, если что, дам команду на это.

Алексей чуть ли не щёлкнул каблуками и удалился из кабинета. Мы же с бабушкой остались наедине.

– И всё-таки, что такое «маятник»? – поинтересовался я.

Княгиня взяла артефакторное стило, лист бумаги и нарисовала самый настоящий маятник с направлениями стрелок к «плюсу» и к «минусу». Каждая из стрелок на середине амплитуды была отмечена росчерком и «+1» «-1» соответственно. Высшие точки амплитуды помечены двойками со знаками плюс и минус.

– Смотри, – перевернула она ко мне лист бумаги. – Плюс – это благословление, минус – это проклятие. Маятник – это особый выверт магической природы. При объединении и вступлении в брак проклинателей и благословителей из разных фракций изредка, но рождаются представители подобного магического дара, будто природа не определилась, чем одарить носителя. А это значит, что девушка сама по себе находится в нейтральном, спокойном состоянии, но как маятник, в зависимости от воздействия на неё, может сработать как в плюс, так и в минус. Рассмотрим самый позитивный вариант: дама Алиса влюбляется в кого-то по уши, одаривает его плотской любовью – и человек одарённый сразу же взлетает в рангах владения на «+2», – она указала на плюс. – Рассматриваем вариант, когда она хотя бы симпатизирует человеку, снова-таки одаривая его соответствующим даром невинности, и счастливчик получает «+1» ранг к владению. А теперь рассматриваем негативный вариант, когда девушку пытаются к чему-либо принудить мягко и получают в результате минус ранг владения. Про насилие как таковое речи вести не буду, поскольку тогда можно получить и все «-2». То есть любое действие в отношении девушки может вызвать как плюс, так и минус, правда, единоразово. На постоянной основе это не работает. Имеет значение лишь акт лишения невинности. Рождение и воспитание маятников – это вполне легальный родовой бизнес. Единственное, что раньше за Асканиями подобных сделок не значилось… С другой стороны, если нынче они расплодились, то вполне могли родить и воспитать «золотой билет» для собственного рода. Одной девушки на поколение хватит для того, чтобы обеспечить приданым всех своих братьев и сестёр. И в целом это никак не противоречит каким-либо законам.

– А шантаж? – удивился я. – Шантажировать там, не знаю, смертью и прочим…

– Так в том-то и дело, что шантаж и прочие воздействия имеют эмоциональную окраску. И даже если девушка будет согласна, будет разглядывать потолок и не двигаться, пока кто-то сделает своё «доброе дело», лишь бы выжила её семья, – это не сработает. Для плюса нужен искренний отклик.

– А ментал или что-либо подобное? Всегда же можно повлиять, влюбить в себя… Нет? – удивился я.

– Здесь уже сложнее, не могу сказать. Возможно, нечто подобное и существует, но маятники настолько редки, что их стараются не провоцировать и не пытаться обмануть судьбу. Да и дорогое это удовольствие. Приходится ведь рисковать собственной силой, собственными рангами. И зачастую маятников берут как раз-таки как легальное усиление собственных способностей. Если девочку предполагали в жены брату Латифа Сафаровича, то, если мне не изменяет память, ранг у него был что-то в районе семёрки. Если бы она влюбилась и вышла за него замуж, то он бы получил девятку, грань с архимагом фактически. Но по какой-то причине союз не состоялся, и девочка вышла замуж за кого-то другого. Другой вопрос: как он может предлагать тебе маятник, если она вдова?

– Допустим, если свечку никто не держал во время консумации брака, то вопрос сохранения невинности мог остаться открытым, – размышлял я вслух. – Уж очень быстро почему-то умер бедный супруг из боковой ветви. Ну, и триста тысяч – это триста тысяч. Хоть буду знать, сколько стоит теоретическая возможность поднятия пары рангов владения.

Мы молчали несколько минут. Каждый думал о своём, пока мне на ум не пришло несколько мыслей:

– Бабуль, прости за весьма грязный, но практичный вопрос: у нас же лекари есть, почему нельзя восстановить, скажем так, девственное состояние «маятника» и снова его использовать по назначению?

– Видимо, потому что силу не обманешь. И дарятся подобные благословения лишь единожды.

– Бабуль, а много у нас в империи магов на границе ранга архимага?

Бабушка на меня посмотрела озадаченным взглядом:

– А зачем тебе подобная информация?

– Так, может, есть смысл за счёт казны заключить договоры с «маятниками» и поднять, скажем так, обороноспособность страны подобным образом? А то ведь, того и гляди, нам в глотку вцепятся при нашем количестве архимагов.

Бабушка на меня смотрела весьма странным взглядом.

– Я иногда поражаюсь твоей практичности. А как же романтический флёр и пылкость юности? Ты же молодой парень, когда ты успел так…

– Оскотиниться? – закончил я за неё фразу. – Елизавета Ольгердовна, я думаю, когда на кону стоит жизнь и существование империи, романтические иллюзии нужно отставить в сторону. Более того, мне только что пришла на ум ещё более скотская, но практичная мысль… А почему сам Латиф Сафарович не принудил к близости Алису? Это ведь разом решило бы все его проблемы. Получил бы минус два ранга владения и плюс долгие годы управления родом.

– А вот это уже правильный вопрос, Юра. Зачем искать решение на стороне, если под боком есть действенное решение…

– Мне на ум приходит только один аргумент против сходу, – предположил я, – близкое кровное родство. Мы – не японцы, у нас за такие фокусы по голове не погладят.

– Возможно. что ты и прав. Но не припомню. Чтобы Тенишевы кого-то за немцев замуж выдавали. Ну да Боги с ними, с причинами. Ты мне лучше вот что скажи, ты помочь-то ему сможешь?

– Спросите, что попроще, – пожал я плечами. – Думать надо. Однозначного ответа у меня.

– Но нам бы такие союзники не помешали, – осторожно заметила бабушка, намекая на одобрение подобных контактов с Тенишевыми.

* * *

В собственное Ничто я вернулся в надежде пообщаться с тенью души Бьерна Утгарда. Пришлось даже звать его, ведь постоянно он там не находился. Появился он далеко не сразу, зато у меня было время попытаться разобраться с глиняными табличками, оставленными ещё прошлым пустотником.

Отчего-то мне казалось, что среди них есть информация, которая смогла бы мне подсказать, как помочь Тенишеву. Ведь каким-то же образом пустотник вырезал у архимагов магические средоточия и делал это гарантированно, отсекая энергетические каналы. Что-то похожее, выходит, можно было попытаться сделать и мне, отсекая энергетические каналы от родной стихии Тенишевых.

Для себя же я пока ещё не решил, хочу я помогать мурзе тенемантов либо же просто изучаю собственные возможности. В любом случае, уподобляться тому же сумасшедшему фанатику, уничтожавшему архимагов пачками, я не хотел. Ну, а помочь по просьбе… Не скажу, что было бы святым делом, но могло укрепить взаимоотношения между нашими родами. К тому же, если Тенишев сам придумал объяснение моим возможностям, мне это было только на руку.

И всё-таки интересно, о каком резонансе шла речь?

Однако же вопрос пока оставался без ответа. Я разбирался с табличками и, кажется, даже нашёл табличку с описанием ритуала по изъятию магического средоточия из организма. Лишь вчитавшись, я понял, что это не весь ритуал, а лишь его часть. Видимо, маг не всю собственную библиотеку хранил в кратере вулкана; где-то хранилась её остальная часть. В любом случае, уже имеющейся у меня информации хватило для того, чтобы научиться формировать не только небольшие пустотные иглы, но и скальпели, лезвия, циркулярные, диски, которыми можно было отсечь как энергетические каналы, так и рассечь вполне реальные ткани, органы и даже кости у различных живых существ.

Другой вопрос, что эффективность действия этих конструктов была такая же, как и у пустотных игл: чем на более далёком расстоянии находилась цель, тем меньшим КПД обладал конструкт. Более того, наличие препятствий в виде тех же тканей, костей для отрезания энергетических каналов тоже влияло на КПД конструкта – приходилось вливать больше силы для поддержания его действенности.

– Что изучаешь?

Я так зачитался, что даже не заметил появления тени Утгарда.

– Пустотные конструкты.

– Мерзость какая… – вздрогнул всем несуществующим телом предок.

– Не скажи, – не согласился я. – Нужно же уметь обращаться с собственной силой, какой бы она не была. С куда большей радостью я бы, возможно, обладал родовыми силами Утгардов, но что есть, то есть. А необученный маг – хуже обезьяны с гранатой.

– Что есть, то есть, – нехотя согласился Бьерн. – Зачем ты меня искал?

– Я вот хотел поинтересоваться, что такое резонанс? Почему Тенишевы отчего-то считают, что ты обладал подобным умением?

Уж чего-чего я не ожидал, так это хохота со стороны предка. Он смеялся, как будто я ему рассказал свежую шутку. Лишь отсмеявшись, он пояснил:

– Когда мы ушли из Скандинавии, нам пришлось скрывать, какая основная наша стихия, и потому очень удобно было говорить, что мы имеем способность к резонансу. Как ты думаешь, основные силы хаоса каковы они? – спросил у меня Утгард и, не дожидаясь ответа, сам же и пояснил: – Это как раз-таки смешение, понижение характеристик, хаотичная дестабилизация конструктов и их разрушение. Мы боролись с магами ещё на этапе создания конструктов, умудрялись снижать их разрушительность, а иногда и дестабилизировать настолько, чтобы они уничтожали своих собственных создателей. Поэтому для всех остальных мы назвали это резонансом. Во всяком случае, боевым товарищам и местному царю я обозвал свою силу так.

– Но откуда Тенишевы-то могли знать о резонансе? Они же позже нас вошли в состав империи.

– А ты думаешь, кто их разужасную Сахибу пеленал? Знаешь сколько народу полегло, пока кого-то из наших додумались позвать на помощь? То-то же! – с гордостью в голосе проводил мне исторический экскурс предок. – А само понятие резонанса… Видимо, кто-то из Тенишевых порылся в архивах и отыскал дневники современников тех событий. И да, тебе советую не афишировать свою пустотную магию. Уж лучше будь резонатором. К ним относились значительно лучше, чем к хаоситам, пустотникам или тенемантам. Уж поверь мне.

Предок исчез также неожиданно, как и появился. Я же остался наедине с вопросом: быть или не быть пустотным хирургом? И если быть, то чем брать оплату?