Текст книги "Жизнь, Ранчо, Любовь (ЛП)"
Автор книги: Люси Эмма
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц)
– Рори, сюда! – позвал Джош, и я успела бросить ему телефон, прежде чем Уайатт развернул меня и прижал к настилу.
Держа мои запястья над головой, Уайатт прижал меня к ограждению. Из моих лёгких со свистом вырвался весь воздух – не от удара, который ему, на удивление, удалось нивелировать, а от того, как его тело было теперь в нескольких сантиметрах от моего, голова опущена, тёмные ресницы опущены, когда он смотрел на меня сверху вниз.
Его взгляд потемнел до такой степени, что всё, что я могла видеть, – два озера расплавленной и дикой полуночи. Взгляд Уайатта задержался на моём лице, скользнул по моим губам, заставив меня сглотнуть.
Здесь было недостаточно места, чтобы моя грудь не прижималась к его груди от нашего учащённого дыхания. Я попыталась вывернуться из его хватки, но только задевала грудью его грудь, и он опустил глаза, заметив именно это. Меня окутал исходящий от него аромат кожи и соснового дерева.
Почему мы постоянно оказывались в таких позах? И почему мой живот трепетал, как тысяча порхающих крыльев бабочки?
– У-у-у! – Джош присвистнул сзади.
Уайатт обернулся и увидел, как он размахивал телефоном. Он выругался и простонал в ответ, на его лице отразилось противоречие мыслей, когда Уайатт скользнул взглядом по моему телу, всё ещё сжимая мои руки.
– Ты заноза в моей заднице, Аврора Джонс. Ты знаешь? – Уайатт вырвался из моих объятий, хотя и не выглядел таким отталкивающим от мысли, что мы могли прикасаться друг к другу, как на днях.
– К вашим услугам, сэр. – Хихикнула я и сделала вид, что присела в реверансе.
– Тебе лучше удалить то фото, – приказал он, скрестив руки на груди.
Джош подбежал ко мне, одарил меня зубастой улыбкой, подмигнул и вернул мой телефон. Уайатт уже уходил, показав вульгарный жест двум другим работникам ранчо, которые смеялись над ним.
– А что, если я этого не сделаю? – я окликнула его, всё ещё раздражённая вызовом в его глазах.
Он остановился, его широкие плечи напряглись. Уайатт лениво оглянулся через плечо, и у меня всё внутри растаяло от его потемневшего взгляда, который всё ещё бросал мне вызов.
– О, я найду способ погубить тебя, принцесса.
Погуби меня.
При этих словах всё моё тело напряглось, дыхание перехватило.
Затем он громким голосом объявил:
– Так, ребята, мы нужны на ранчо. Поехали.
– Завтра в это же время? – крикнула я им вслед, прикусив губу, и все они в ответ произнесли: «Да, чёрт возьми», за исключением Уайатта, который только покачал головой.
ГЛАВА 14
ГЛАВА 14
Уайатт
– Ущипни меня за щёку ещё раз, Аврора, и я возьму назад своё предложение помочь с ретритом, – проворчал я, замерев в дверном проёме, попытавшись унять своё раздражение.
Я не знал, стоило ли трактовать бешеную энергию Авроры сегодня утром тем, что она была взволнована из-за встречи с муниципальным советом, которую мы только что провели, и она прошла хорошо, или нервничала из-за того, что что-то было не так. Несмотря на то, что мы уладили большинство юридических вопросов, связанных с переводом ранчо в режим ретрита, муниципальному совету Ивового хребта пришлось одобрить изменение, в этом городе ничего не происходило без их ведома. К счастью, мама Человека-волка входила в совет, так что она уже заранее пела нам дифирамбы, чтобы смягчить знаменитую жёсткую публику. Но, честно говоря, Аврора всё испортила. Мы провели последние несколько вечеров, готовясь ко всем возможным вопросам или опасениям, которые могли у них возникнуть, и даже обсуждали, как местные компании могли бы принять участие в развитии ретрита, когда он будет полностью запущен.
При условии, что всё получится и именно так, как она хотела.
В любом случае, что бы ни привело Аврору в такое настроение, когда ей доставляло удовольствие слишком сильно раздражать меня, мне нужно было вывести её из себя, потому что она загоняла меня в угол раздражения, из-за чего мне так сильно хотелось прикоснуться к ней. Особенно после того дня на озере. Не знаю почему, но я никак не мог выбросить из головы то, как ощущалось её тело рядом, прижатое ко мне. Мне не терпелось схватить её за прекрасное маленькое тело и заставить замолчать своим ртом.
На днях я был в нескольких секундах от того, чтобы рухнуть, когда прижал её к стене веранды, после того как погнался за ней, потому что Аврора сделала то дурацкое селфи, на котором я занимался йогой на заднем плане. Когда её грудь прижалась ко мне, а губы приоткрылись в приглашении…
Перестань увлекаться, Уайатт.
– Но тогда ты не смог бы работать со мной каждый день, и я знаю, как сильно ты бы скучал поэтому, – парировала Аврора с дерзкой улыбкой и сбросила кроссовки. Они валялись разбросанными, поэтому, как только я снял ботинки, я поставил их так, чтобы они стояли рядом, красиво и аккуратно. Я поднял взгляд и заметил, что она приподняла бровь, посмотрела на меня, уперев руки в бока.
Я нахмурился.
– Спорно.
Она отмахнулась от меня смехом, который был так не похож на смех плачущей девушки, которую я нашел на веранде на прошлой неделе.
– У тебя был такой вид, будто тебе так понравилось, когда миссис Вулф ущипнула тебя за щёку, что я подумала, ты захочешь испытать это снова.
Аврора вприпрыжку удалилась в гостиную открытой планировки. Она начала просматривать какие-то папки на кофейном столике, напевая что-то себе под нос и поглядывая на меня с озорным блеском в глазах.
Я закрыл глаза и сделал глубокий вдох, попросив о терпении, прежде чем издал громкий вздох.
– Во-первых, мне явно не понравилось, когда она ущипнула меня за щёку на глазах у всего совета, я буквально сказал тебе об этом. А во-вторых, – я подошёл к кофейному столику, и у Авроры перехватило дыхание, когда она обернулась и оказалась в нескольких сантиметрах от меня, – даже если мне и понравилось, но то, что ты продолжала щипать меня за щёки ещё семь раз в течение двадцатиминутной поездки домой, всё испортило.
Аврора фыркнула, слишком удивлённая.
– Но ты же такой большой, взрослый мальчик, у тебя теперь большой, взрослый бизнес, – поддразнивала Аврора, стараясь говорить с акцентом, как можно более похожим на акцент миссис Вулф. Сразу после она прикусила губу, сдержав вырывающуюся улыбку.
– Ты уже нашла образцы краски от Черри? – спросил я, вернувшись к теме, из-за которой я вообще пришёл в её дом.
Привлечь Черри к оформлению гостевых домов, учитывая её опыт в дизайне интерьеров, было несложно. Прекрасная возможность получить квалифицированную консультацию в том, как сделать проживание в гостевых домах максимально комфортным, а также предложить Черри опыт, который даст ей конкурентное преимущество, когда дело дойдёт до подачи заявок на стажировку и работу в следующем году. Осознание того, что я мог помочь Черри и Авроре одновременно, заставило меня почувствовать себя полезным.
– Я думала, они были здесь. – Улыбка Авроры исчезла, и она снова принялась рыться в папках, недовольная тем, что её поиски оказались тщетными.
Я плюхнулся на кремовый диван, закутавшись в лоскутное покрывало, наброшенное на спинку. Наверное, первый раз за весь день, когда я сидел и отдыхал, не считая вождения. Несмотря на это, мои плечи чувствовали странную лёгкость, нежели обычно. Я не чувствовал обычной потребности ворочать ими, чтобы ослабить напряжение. А слышал, как в моей голове проносилось «Почему?», но даже если мысль звучала тихо, я не готов признать, что занятия йогой, которые Аврора теперь заставляла нас посещать каждое утро, могли бы на самом деле помочь.
– Может, они наверху. Пошли.
Мне потребовалась секунда, чтобы понять, что Аврора махала мне, пригласив присоединиться к её поискам наверху. Я издал жалобный звук, надеясь, что смогу просидеть здесь дольше десяти секунд, но, видимо, нет. Когда я не сдвинулся, она заскулила в ответ и замахала ещё более неистово. Я уступил и с глубоким вздохом последовал за ней наверх.
– И ты сказала, что считаешь меня извращенцем, – прокомментировал я, кивнув на штатив и камеру, установленные в изножье её кровати, когда мы пришли в её комнату. Аврора обернулась, нахмурив брови, пока не заметила, на что я смотрел. Я не сдержал ухмылку, когда прислонился к дверному косяку. – А хорошее самочувствие и позитивный настрой подразумевает что-то другое?
– Мечтай. – Аврора закатила глаза, после чего в мою сторону бросила насмешливый взгляд, но я не упустил из виду, как её щеки залились румянцем. – На самом деле, я снимала себя медитирующей. Мои подписчики иногда любят проводить со мной сессии в прямом эфире по утрам.
– Подожди. – Я оттолкнулся от дверного косяка и прошёл дальше в комнату, пока Аврора начала рыться в сумке. Я очень старался не пялиться на её задницу, когда она так откровенно наклонилась передо мной. – Люди буквально наблюдают, как ты молча сидишь на кровати? И тебе за это платят?
– Ну, мне платят за то, что я пишу посты для брендов, но я провела несколько сессий в прямом эфире с воспроизведением медитаций разных компаний, так что, думаю, да. Ах-ха! – Аврора вскочила с образцами краски в руке и потрясла кулаком в воздухе. Она подскочила ко мне. – Держи.
– Спасибо. – Я положил образцы в карман – мне, наверное, стоило уйти, может быть, забрать краску или проверить кого-нибудь из скота… вообще-то, заняться своей работой, но что-то заставляло меня остаться… – Итак, что же такого замечательного в медитации? Я не понимаю.
Аврора издала хриплый смешок, уголки её рта подергивались.
– Ложись на кровать.
Я замер. Не совсем то, чего я ожидал от сегодняшнего дня.
– Извини?
– Ложись на кровать, и я покажу тебе, как работает медитация.
Я провёл рукой по своему выступающему подбородку.
– Ещё раз, я чувствую необходимость спросить: что медитация значит для хорошего самочувствия и позитивного настроя?
– О, заткнись и делай, что тебе говорят, – парировала она.
Усмехнувшись в ответ, я скрестил руки на груди.
– Я думал, мы договорились, что ты мне не начальник, и я не обязан делать то, что ты говоришь.
Аврора наклонила голову, приподняв брови.
– Уайатт, ты не можешь управлять ретрит-ценром и не иметь ни малейшего представления о том, что такое медитация. Просто сделай её один раз.
– Попроси вежливо.
Закатив глаза, в которых начинали плясать огоньки, Аврора улыбнулась. Она отвела от меня взгляд на несколько секунд, затем вернула его обратно.
– Хорошо, пожалуйста, ложись на кровать.
Чёрт, не совсем то, что я ожидал от неё услышать. То, как моё тело внезапно ожило от её слов, тоже не идеально. Казалось, что в комнате, которую я видел, потемнело, и весь свет собрался вокруг Авроры.
Внезапно её карие глаза зацепили мой взгляд, они блестели, пока Аврора медленно делала шаг вперёд, заставив меня попятиться назад, пока мои ноги не упёрлись в кровать. Я опустился на неё, широко расставив ноги, и Аврора практически встала между ними. Поза заставила меня сглотнуть, когда я посмотрел на неё снизу-вверх. Солнечный свет проникал через окно позади неё, придавая ей золотистое сияние, которое казалось слишком ангельским, пока Аврора возвышалась надо мной.
– Закрой глаза, – приказала она затем, и по выражению её лица я не мог понять, о чём, чёрт возьми, она думала.
На самом деле, я бы предпочел, чтобы раздражающе возбуждённая Аврора вернулась хотя бы потому, что тогда она одарила бы меня дерзкой ухмылкой, дав понять, что она что-то задумала. Но нет, вместо неё на меня уставились два больших карих глаза, которые смотрели на меня, ожидая, что я подчинюсь. Я тяжело вздохнул, когда мне, наконец, удалось, и через несколько секунд начала играть успокаивающая музыка.
Я заёрзал, попытавшись устроиться поудобнее, и моя нога коснулась ноги Авроры, я снова замер от того, как близко она стояла. Действительно последнее, что мне сейчас было нужно, когда я пытался сосредоточиться. Мой разум совсем не был ясен, пока рядом находилось её тело.
– Просто расслабься. Сосредоточься на вдохах через нос и выдохах через рот. – Аврора продемонстрировала, а я попытался подстроиться под темп её длинных, медленных вдохов и выдохов.
Её рука накрыла мою грудь, заставив меня вздрогнуть.
– Ты часто дышишь грудью, но, если сосредоточишься на дыхании животом, оно станет глубже.
– Ладно, ладно, – ответил я сквозь стиснутые зубы, осознав, что на самом деле ни разу не вздохнул с тех пор, как она прикоснулась ко мне. А потом, когда её пальцы скользнули по моей груди к животу, всё моё тело напряглось. Я не знал, как теперь смог бы выбросить из головы воспоминания о том, как её длинные ногти скользили по моему прессу.
– Уайатт, – прошептала Аврора. Она, должно быть, наклонилась ближе, потому что я внезапно ощутил её яркий цитрусовый аромат.
– Да?
– Ты не дышишь.
– Хорошо, – наконец выдохнул я, слегка покачав головой. Теперь я практически задыхался, когда сделал ещё несколько глотков воздуха для компенсации. Жар пробежал по моей коже, по затылку, пока я попытался вытеснить из памяти тот постыдный факт, что я буквально забыл, как дышать, потому что ко мне только что прикоснулась женщина.
И я слышал, как Аврора тихонько хихикала.
Она, должно быть, думала, что я такой идиот.
Я уже собирался открыть глаза и покончить с неприятным моментом, когда медитация, которую она включила, начала говорить мне, что я способен на всё, чего только захочу. Конечно.
– Я не думал, что люди разговаривают во время медитаций.
– Только некоторые, но я предпочитаю их. Я нахожу полезным, когда чей-то голос направляет меня и ободряет.
Для Авроры действительно имелся смысл – то количество раз, когда я слышал, как она подбадривала себя, например, когда мы впервые катались верхом на прошлой неделе и перед сегодняшней встречей, говорило о том, что ей нравилось всё обсуждать. И как в тот раз, когда она призналась во всём, что чувствовала, сидя на качелях на крыльце после нашего вечера в баре. Наблюдать, как её лицо светлело, а тело расслаблялось, по мере того как напряжение спадало с каждой фразой, было довольно приятно.
– Я буду иметь в виду. – Я поймал себя на том, что говорил.
Медитация прервалась, и когда я открыл глаза, Аврора всё ещё стояла у меня между ног, смотрев на меня сверху вниз многообещающими карими глазами, и медные волны волос падали ей лицо. Мне потребовалось гораздо больше усилий, чем я думал вначале, чтобы вырваться из этого положения, когда мягкое притяжение сближало нас так друг к другу.
– Я удивлён, что ты не достала свой телефон, чтобы сфотографировать меня тайком, – пошутил я, попытавшись изменить настроение.
Аврора скривила губы в застенчивой улыбке, привлекая моё внимание к тому, что они блестели от её клубничного блеска для губ. Чёрт, интересно, а на вкус они тоже как клубника?
Нет, мне не стоило об этом думать.
– В любом случае, – рассмеялся я, – ты упустила свой шанс, потому что, поверь мне, это первый и единственный раз, когда ты застаёшь меня за медитацией. Думаю, я продолжу кататься верхом вместо этого.
Аврора заправила прядь волос за ухо и спросила:
– Катаешься верхом?
– Да, именно так я проветриваю голову.
И именно то, что я планировал сделать, как только выйду из этого дома, потому что я ни за что не смог бы сосредоточиться до конца дня, когда всё, о чём я мог думать – её руки на моей груди, скользившие вниз по моему животу.
ГЛАВА 15
Аврора
– Знаю, что уже благодарила тебя, но я так благодарна тебе за это! – визжала Черри, заключив меня в крепкие объятия, так что пряди чёрных волос почти душили меня. Но я просто крепче обняла её, потому что с радостью впитывала её любовь.
– Ты же понимаешь, что я предложил тебя ей, да? – улыбнулся Уайатт, который аккуратно разлил сливочно-персиковую краску по нескольким подносам для нас.
Честно говоря, было очень мило, что Уайатт сразу же подумал о Черри и стал искать способы помочь ей. Даже если ему нравилось изображать своё обычное безразличие, я видела, как сильно он заботился о ней. Я и не подозревала, пока она не рассказала мне на днях, что он помогал ей оплачивать материалы для учебы в колледже, когда у неё не хватало денег.
Что ещё больше заставило меня понять, почему для него так важно управлять ранчо. Неудивительно, что Уайатт был так раздражён моим желанием продать это место.
Тем не менее, планы Черри относительно гостевых домов были немного сложнее, чем то, что быстро придумала бабушка Грейс, поэтому, чтобы всё шло по графику, мы все подключались, когда подрядчиков не было. Например, красили стены, которые должны были оставаться деревянными, но теперь были оштукатурены. Но мы сохранили некоторые из них, отделав стены оригинальными деревянными панелями, чтобы создать лёгкую, но в то же время деревенскую атмосферу.
Что означало, что я проводила выходные и вечера с Уайаттом, а также дневное время.
На самом деле, не проблема.
Просто мне приходилось немного усерднее бороться со своим исцеляющимся эго и не заглядываться каждый раз, когда Уайатт улыбался мне, сверкая ямочками на щеках, вместо того чтобы, как обычно, хмуриться. Или слишком много думала о том, как возбуждается моё тело каждый раз, когда он случайно прикасался ко мне. Или позволяла глубокому, хриплому голосу, говорить мне: «Я найду способ погубить тебя, принцесса», – и слишком долго звучать в моей голове.
Я уверена, что это просто ещё один вызов, который послала мне Вселенная – проверка, чтобы понять, насколько хорошо я концентрировалась на том, что действительно важно.
Например, исцеление и сосредоточение на себе.
И возвращение вдохновения.
И создание нового потрясающего бизнеса.
В отличие от того, чтобы влюбиться в другого парня, который, несомненно, разобьет мне сердце, потому оно очень хрупкое.
Но я не была влюблена в Уайатта. Вообще. Я просто хотела сказать, что, когда ты поправляешься от разбитого сердца, легко сбиться с истинного пути.
И чтобы доказать, что он мне не интересен, вечером я придала себе ещё более неприступный вид, надев мешковатую белую футболку, которая почти полностью прикрывала мои старые, застиранные спортивные шорты. Мои локоны были небрежно собраны в низкий пучок, половина из них болталась, сигнализируя о том, что я сегодня ни для кого здесь не наряжалась.
Кроме того, поскольку Черри сегодня не работала в «У Дюка», она помогала нам и могла послужить буфером для любого нежелательного напряжения. Такое же напряжение, которое возникло между мной и Уайаттом, когда он прижал меня к стене на прошлой неделе. То, которое, казалось, всё ещё осталось со мной, когда мы были вместе, а мне казалось, что так происходило большую часть времени. Теперь я немного жалела, что каждый день заставляла работников ранчо заниматься утренней йогой, потому что мне требовалось время, чтобы успокоиться от того, как гудело моё тело, когда Уайатт смотрел, как я потягивалась, глазами, полными мрачного удовлетворения.
Как только Черри отошла от меня, она подошла к своему брату и схватила один из валиков с краской, лежащих рядом с ним.
– Да, брат. Не волнуйся, я ценю тебя. Теперь твоё самолюбие чувствует себя лучше?
Уайатт сделал глубокий вдох, закрыл глаза, прежде чем взглянул на меня, проигнорировав Черри.
– Думаю, мы и без неё справимся, понимаешь?
Задохнувшись от притворной боли, Черри ударила Уайатта валиком по голове, вызвав из него ругательство, прежде чем он её оттолкнул. Я прямо видела, как один из них наступит ногой на поддон с краской и поскользнётся или испачкает краской только что привезённую кухонную стойку. Оглядываясь назад, я поняла, что, возможно, нам следовало накрыть кухню плёнкой, как и пол.
– Дети! – крикнула я, не в силах скрыть своё веселье.
Уайатт как раз собирался во второй раз пихнуть Черри, после того как она замахнулась на него валиком с краской и промахнулась, но остановился, вздохнул и отошёл в сторону. Он скрестил руки на груди, надувшись, его полуночные глаза буравили меня, как будто я какая-то зануда.
– Мне страшно представить, каким ты становишься, когда Хантер рядом.
Я просто покачала головой, и у меня вырвался смущённый смешок.
Черри подняла руки в знак капитуляции, покачивая валиком с краской.
– Ладно, ладно! Как насчёт того, чтобы я отошла в сторону и занялась спальней, пока вы, ребята, работаете здесь? Довольны?
Уайатт, как обычно, пожал плечами и хмыкнул, прежде чем взять ещё один валик и обмакнуть его в лоток. Черри расценила молчание, как согласие и помахала мне рукой, затем взяла поднос и банку с зелёной краской, которую она выбрала для спальни, и направилась в гостиную.
Вот и пропал мой буфер.
Всё в порядке. Я сильная, независимая женщина, которая может отделить себя от того, что меня отвлекает, чтобы это не мешало достичь моих целей и жить так, как я хочу.
Воодушевлённая внутренним напором, я взяла последний малярный валик и обмакнула его в краску из лотка, понаблюдав, как серый материал впитывал персиковую жидкость. Звук, с которым он красил и хлюпал по стене, когда я возюкалась с ним, вызывал странное удовлетворение.
На самом деле, наблюдать за тем, как мазки краски медленно покрывали стены, как белая штукатурка превращалась в персиковый цвет раннего вечернего заката, невероятно целебно. Какая бы акустическая музыка ни звучала в динамике Уайатта, она только больше успокаивала меня, и я погружалась в блаженный ритм размазывания краски по стенам, не замечая, как проходило время.
Я думаю, Уайатт, должно быть, чувствовал то же самое, потому что он тоже всё время молчал, не отрывая тёмных глаз от валика, пока заканчивал отделку стены, над которой работал. Я старалась не позволять своему взгляду слишком долго задерживаться на том, как перекатывались его мускулы под тонкой серой футболкой.
Телефон Уайатта громко зазвонил, отчего я вскрикнула и чуть не уронила валик. Послужит мне уроком за то, что я так пялилась.
– Господи, Аврора. Успокойся, всего лишь сообщение, – отчитал меня Уайатт, его угловатое лицо стало напряжённым, прежде чем он достал свой телефон.
– Было громко, – возразила я, мне не нравилось, что его лицо не смягчилось с тех пор, как он разблокировал свой телефон, проигнорировав мой ответ.
Свет экрана отражался в его глазах, только подчеркнув недовольство, затаившееся в них. Что заставило меня задуматься, не от его ли бывшей, которая, по его словам, иногда писала ему. Но когда что-то похожее на осознание появилось на его лице, когда губы изогнулись в улыбке, щёки и брови приподнялись, я глупо надеялась, что это не она.
– Всё в порядке? – спросила я, покусывая губу.
– Да, – рассмеялся Уайатт, убрав телефон в карман, и провёл рукой по своим распущенным тёмным кудрям. Он выждал секунду, прежде чем, наконец, поднял на меня взгляд, отчего я без всякой причины начала нервничать. Почему моё сердце вдруг забилось так быстро, когда его полуночные глаза встретились с моими? – Совет согласился. Ретрит-центр официально разрешён.
Если раньше я думала, что моё сердце уже бешено колотилось, то теперь мне казалось, что оно вот-вот взорвётся.
Я знала, что встреча в понедельник прошла довольно успешно – шестеро жителей Ивового хребта средних лет, входивших в совет, оказались гораздо более восприимчивыми к идее, чем предполагал Уайатт. Особенно сейчас, когда у меня было двенадцать инфлюенсеров, заинтересованных в посещении ретрита, поэтому мы решили провести второе пробное посещение через две недели после первого.
Думаю, я была настолько поглощена всем остальным, что не поняла, что на самом деле означала встреча. Я следовала своему обычному совету – сосредоточиться на маленьких шагах, а не на лестнице в целом. Организовала ретрит, пригласила друзей, чтобы они приехали и попробовали его, спланировала мероприятия, украсила гостевые дома, подготовила настил на берегу озера для занятий йогой на берегу озера, заказала дополнительное снаряжение для занятий верховой езды и маршрутов и так далее.
Но сейчас я смотрела вверх, поражённая длиной подъема. Казалось, что он больше, чем горы Ивового хребта, окружавшие ранчо. Если ретрит запустит свою деятельность и всё пройдёт успешно, то мы сможем зарабатывать постоянно. Как и моё пребывание на ранчо «Закат» станет постоянным.
Я бы жила на Ивовом хребте. Постоянно.
Так вот почему Уайатт выглядел разочарованным?
Но потом он улыбнулся?
Я не уверенна, что готова к…
– Аврора? Ты меня слышала? – Уайатт сделал шаг вперёд, озабоченно нахмурив брови. Его глаза продолжали метаться, но я изо всех сил пыталась пошевелиться.
Я не замирала столбом с тех пор, как поймала Джейка на измене.
– Да… – Я сжала валик так крепко, что болели костяшки пальцев. В моей голове сейчас крутилось столько мыслей, что всё, что я могла сделать – попытаться сосредоточиться на том, чтобы дышать ровно, несмотря на то, что сердце снова бешено колотилось в груди.
Уайатт быстро бросил свой малярный валик обратно в лоток и подошёл, чтобы забрать мой из моих рук, аромат его кожи и соснового дерева смешался с запахом краски. Он осторожно оторвал каждый мой палец от валика, не отпуская моей руки, опустил его в лоток и снова выпрямился. Тепло его кожи, соприкасающейся с моей, привлекло моё внимание к тому месту, где мы соприкасались.
Где его большой палец нежно поглаживал костяшки моих пальцев.
Туда-сюда. В попытке успокоить.
– Что происходит у тебя в голове? – Его голос был подобен отдалённому грому, глубокому раскату, который напоминал тебе, что внутри тебя тепло и безопасно. Я действительно ценила то, что он не просто спросил, в порядке ли я, а дал мне простой выход, просто сказать: «Да, я в порядке».
Я сделала неглубокий вдох.
– Мне вдруг стало по-настоящему страшно.
Пальцы Уайатта порхали по моей руке.
Пытливые тёмные глаза смотрели на меня. Такие неподвижные и сосредоточенные. Прямо противоположно тому, что я чувствовала сейчас.
– Понятно, – ответил он, и его губы растянулись в лёгкой улыбке. Я думала, что он собирался оставить всё как было, когда между нами повисло молчание – я знала, что обычно он не любил обсуждать эмоции и всё такое, в отличие от меня, но он снова сжал мою руку. – Что тебя испугало?
Я почти скучала по тому, как он смотрел на мои губы, когда я прикусывала их.
– Если всё получится, я, возможно, останусь здесь. Слишком большая перемена, и я не… Я не уверенна, что смогу. Я никогда раньше не занималась ретритами. Пробный запуск намного проще, чем полноценный бизнес. Что, если я ожидаю слишком много?
Уайатт сократил расстояние между нами ещё на сантиметр. Теперь я чувствовала тепло, исходящее от его тела, и мне пришлось вытянуть шею, чтобы встретиться с ним взглядом, полностью погрузившись в него.
Раньше, когда мы были так близки, я чувствовала себя подавленной, нервной, радостной. Но сегодня я чувствовала себя в безопасности.
Никакого беспокойства, только защищённость.
Как будто Уайатт – щит, отгораживающий меня от остального мира. Вставший между мной и огромной горной вершиной, о которой я сейчас мечтала, чтобы её нависающая тень не казалась такой пугающей.
– Если всё слишком тяжело, то ты найдёшь способ справиться. Как и раньше, – настоял Уайатт, взяв меня за другую руку, и в ответ у меня покалывали кости. – Ты умная, Аврора, и, вероятно, самая страстная и решительная женщина, которую я когда-либо встречал. Ты из тех людей, которые берут невзгоды под уздцы и преодолевают их. Если кто-то и может преуспеть, так это ты.
Каждое слово ласкало моё сердце, успокаивая его. Я хотела раствориться в кружащем ночном небе его глаз, в дымчатом тембре его голоса.
– Кроме того, – Уайатт пожал плечами, позволив своей улыбке расплыться во всю ширь, вытащив и мою улыбку из укрытия, – ты не одна. У тебя есть я, чтобы помогать, когда возникают трудности. Мы вместе, верно? Деловые партнёры?
Что напомнило мне о том, что я не могла потеряться в нём, как того хотела часть меня. Уайатт прав – он здесь, чтобы поддержать меня, да, но как друзья. Деловые партнеры. Так и должно быть, если я хотела, чтобы всё шло гладко. Мне будет намного труднее сбежать снова, если всё пойдет наперекосяк, потому что у меня будет убежище, где я буду нужна.
И дом, который я пока не уверена, что хотела покидать.
Кроме того, мне нужно было быть в состоянии содержать себя. Мне нужно выбираться из любой ситуации, в которую попаду, как я могла делать раньше, когда, очевидно, больше верила в себя. Даже если слова Уайатта и его успокаивающие прикосновения помогали мне чувствовать себя в безопасности, если я слишком привыкну, что произойдёт, если он уйдет? Я не могла ожидать, что он всегда будет моей опорой.
Поджав губы, я кивнула ему и высвободила свои руки из его.
– Спасибо, Уайатт, правда. Я знаю, что веду себя глупо. Просто иногда я слишком много думаю.
– Точно. – Его руки на мгновение застыли перед ним, прежде чем он машинально провёл ими по волосам и прочистил горло. Уайатт снова взял валик с краской и протянул мне мой. – В любом случае, я тоже боюсь.
Моё лицо нахмурилось.
– Ты боишься?
– О, да. – На его лице появилась игривая ухмылка, когда он повернулся, чтобы опустить свой валик в поднос, стоящий рядом с ним. – Мысль о том, что мне придётся видеть тебя каждый день, и конца этому не видно, просто ужасает.
– Такой придурок, – пробормотала я себе под нос.
Я не знала, что на меня нашло в следующий момент, но одним быстрым движением я окунула свой валик в краску и провела им по его спине, краска стекала с каждого сантиметра его тела.
Уайатт замер на полуслове, и я со вздохом прикрыла рот рукой, осознав, что только что сделала.
Мучительно медленно он повернулся ко мне лицом, его глаза стали чёрными, как смоль. Возможно, он наконец-то придумал, как погубить меня…
Я перестала видеть из-за губчатого валика и слоя краски, покрывшей меня с головы до ног. Я издала крик, но он превратился в хрип, когда краска попала мне в рот, что заставило Уайатта взвыть от смеха. Я ненавидела себя за то, что, несмотря на то, что он сделал, от его смеха у меня подкашивались ноги.
Наконец, стерев с глаз достаточно краски, чтобы открыть их, я сразу же увидела лицо Уайатта и замахнулась на него валиком.
Он поймал его, одновременно попытавшись отпрыгнуть в сторону. Раздался громкий хлюпающий звук, когда его нога попала в лоток с краской.
И вот мы оба упали, валики разлетелись в стороны.
Уайатт с глухим стуком упал на пол, издав стон, когда я упала на него, ударившись головой о его грудь. От удара о его крепкое тело меня пронзила боль, но всё, что я могла делать – смеяться.
Безудержно. Уайатт тоже.
Он обнял меня, одной рукой перебирая мои волосы, а другой – поглаживая поясницу. Сотрясаясь от нашего смеха, я подняла взгляд и увидела его ошеломлённую улыбку. Либо он очень сильно ударился головой, либо ему слишком нравилось.
– Ты в порядке? – спросила я, поняв, что он определённо почувствовал всю тяжесть падения, когда я всем своим весом навалилась на него.
