Текст книги "Жизнь, Ранчо, Любовь (ЛП)"

Автор книги: Люси Эмма

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 20 страниц)

ГЛАВА 20

Уайатт

Мне неприятно, но я провёл ещё один вечер, листая Инстаграм Авроры, вместо того чтобы читать книгу, которую взял в руки. Я всегда говорил ей, что собирался посидеть у камина или на диване, погрузившись в изучение какой-нибудь истории, но едва успевал прочитать несколько страниц, как сразу же смотрел в телефон, просто чтобы увидеть её лицо.

Сегодняшний день был тяжёлым. У меня было достаточно дел на ранчо, включая уход за больной тёлкой, что всегда выводило меня из себя. Особенно, когда знаешь, что не можешь позволить себе купить для них лучшие лекарства, и в основном просто пытаешься обеспечить им как можно больше комфорта, пока они не подхватят инфекцию. Затем Аврора призналась, что была отвлечена планированием завтрашней встречи со своим агентом, из-за которой она переживала, и никак не могла закончить с последним гостевым домом. Так что, несмотря на сильную головную боль, я, естественно, ухватился за возможность помочь ей, радуясь облегчению, промелькнувшему в её глазах, зная, что это моих рук дело.

Как только мы закончили, Аврора объявила, что ей нужно принять долгую горячую ванну. Картинка, мелькнувшая у меня в голове, заставила мою кровь прилить к самым неожиданным местам, и я почувствовал себя глупым, озабоченным подростком. После этого я поспешил прямиком домой, принял холодный душ, приготовил немного еды и устроился с виски и книгой на диване, чтобы отвлечься.

Но я очень слабый мужчина.

И хотя мне было неприятно признавать, что её дурацкие оздоровительные штучки работали после того, как я сжёг одежду, которая напоминала мне о Холли прошлой ночью, я чувствовал, что мой разум совершенно свободен, и я мог думать только об Авроре.

Странно видеть эту сторону Авроры в её соц. сетях, которые так прекрасно выстроены, но не показывают все её прекрасные лучшие и уязвимые качества. К сожалению, сейчас там больше фотографий ранчо, включая фотографии нас, работников ранчо, занимающихся йогой. Но не было никаких признаков того, что она морщила свой веснушчатый носик, когда смеялась или злилась на меня, или того, как грызла ноготь на большом пальце, когда думала, или как исполняла странный танец, когда чему-то радовалась.

Боже. С каких пор я стал так одержим Авророй?

Мне пора было идти спать.

Я в последний раз просмотрел свою ленту новостей, когда Аврора внезапно опубликовала новое фото.

И в руках у неё был чертов вибратор.

Мне пришлось повторить попытку обновить страницу, но я не ошибся – на этом фото она позировала с ярко-розовой пулей, сияя. Её волосы немного растрепаны, а золотистый оттенок кожи говорил о том, что она пережила оргазм. Очевидно, она сделала это нарочно, и завела меня гораздо больше, чем следовало бы. Я хотел быть тем, кто заставит её выглядеть именно так.

В подписи к фотографии говорилось:

Самоудовлетворение – форма заботы о себе! Независимо от вашего семейного положения, доказано, что выделение времени своему удовольствию снижает стресс и повышает уверенность в себе. А что может быть лучшим способом позаботиться о своём психическом здоровье, чем потрясающий оргазм? Я знаю, что Пинки определённо помогла мне снять напряжение, пока я усердно работала в Штатах на ретритом. Рори ХОХО.

Мой взгляд возвращается к имени Пинки.

Я подумал, что так звали её плюшевого мишку.

Неужели она пользовалась Пинки в том пустом доме, совсем одна, в то время как я буквально жил по соседству?

Подождите-ка.

Она сказала мне, что Пинки присматривала за ней в ту ночь, когда она поцеловала меня… Чёрт, она что, пошла играть сама с собой после того, как поцеловала меня? А я сидел той ночью на кровати, сжав свой член в кулаке, представляя, что её губы обхватывают меня, в то время как она тоже кончала, думая обо мне?

Боже, мой член затвердел в спортивных штанах…

Нет.

Мне нужно было перестать быть таким обнадёженным. Раньше мне это никогда не помогало.

Тот поцелуй был притворством. Она сказала, что я её друг.

Или… это было просто прикрытие? Потому что, если бы она спросила меня, что она значит для меня, я бы солгал и сказал, что она тоже подруга. Чтобы сохранить лицо. Как я делал всё время, притворяясь, что не одержим ею.

Именно эта мысль заставила меня засунуть свой стояк за пояс и выйти за дверь, направляясь к ней. Рациональный, здравомыслящий ум, которым я гордился, был выброшен в окно моим пульсирующим членом и дикими, скачущими мыслями. Из-за той агонии, которую я испытывал рядом с ней, внезапно осознав, как сильно я хотел её, в то время как должен был быть профессионалом и просто чёртовым другом.

Я понятия не имел, какой у меня план, но мне нужно её увидеть. Мне нужно с ней поговорить. Я постучал костяшками пальцев по двери и прислонился к косяку в ожидании. Наступила тишина, прежде чем я услышал шарканье ног Авроры, спускающейся по лестнице. Она открыла дверь, в руке у неё был телефон, глаза расширились, когда она посмотрела на меня, опустила взгляд вниз по моему телу и медленно подняла его обратно. Её язык скользнул по губам, увлажнив их.

На Авроре была шелковистая фиолетовая пижама, с плеч свисал просторный белый кардиган, подчеркивающий розовый оттенок её клубничных губ и раскрасневшихся щёк. Пижама совершенно не скрывала её фигуры, подчеркивая каждый мягкий изгиб, и я даже различал сквозь ткань выпуклости её сосков. Мне пришлось отвести взгляд.

Её волосы были слегка влажные, и немного кудрявыми, но они выглядели именно так, как я себе представлял, когда думал о ней в ванне.

Она чертовски восхитительна.

– Уайатт? – спросила Аврора, вернув меня, пока я пялился на неё.

Я сделал глубокий вдох и сжал челюсти, изо всех сил стараясь не отрывать взгляда от её лица.

– Ты говорила, что Пинки – плюшевый мишка.

Аврора прикусила губу, щёки покраснели ещё сильнее, когда до неё дошло. Но её медовые глаза были безумны. Я не мог удержаться и посмотрел вниз, туда, где вздымалась её грудь, её дыхание стало участившимся и громче.

– Нет, я не говорила, – возразила она, глядя на мои губы. – Я сказала, что Пинки – моя игрушка.

Её взгляд бесстыдно скользил по мне и обжигал. Она как будто провоцировала меня сделать то же самое с ней снова, потому что явно менее одета, и то, как она улыбалась сейчас, заставляло меня чувствовать себя слишком уязвимым…

– Ты собираешься и дальше рассказывать о своих секс-игрушках или планируешь нас познакомить? – Внезапно раздался женский голос из телефона. Взгляд Авроры вернулся к экрану, румянец залил и её шею.

– Прости, София! – Аврора поморщилась, затем посмотрела на меня. – Я общаюсь со своей подругой из Англии.

В трубке кашлянули и поправили её:

– Вообще-то, лучшей подругой. А теперь поверни меня, чтобы я могла посмотреть, такой ли он горячий, как ты о нём говорила.

– София! – Аврора взвизгнула, прижав телефон к груди, как будто могла помешать мне услышать то, что уже было сказано. Её глаза с мольбой устремились к небу. Я даже не пытался сдержать гордую улыбку, позволив мысли о том, что Аврора находит меня привлекательным, тешить моё самолюбие.

В конце концов, она одними губами произнесла: «Извини» и повернула телефон так, что я оказался лицом к лицу с девушкой с вьющимися черными волосами и понимающими глазами, которые так и горели желанием встретиться со мной.

– Привет, Уайатт, я София. Надеюсь, ты позаботишься о моей девочке, пока она там.

Её приподнятые брови заставили меня почувствовать себя так, словно меня внезапно допрашивали, и мне пришлось напомнить себе, что она всего лишь лицо на экране телефона.

– Приятно познакомиться с тобой, София. Не волнуйся, если тебе и стоит о ком-то беспокоиться, то обо мне. Твоя девочка очень смелая.

Аврора усмехнулась и отдёрнула телефон, но я успел заметить одобрительную улыбку Софии, прежде чем экран исчез от моего лица.

– Что ж, Рори, сейчас глубокая ночь, – добавила София, зевая. – И я люблю тебя лишь немного больше, чем свой сон, так что теперь, когда Уайатт здесь, он может составить тебе компанию. Пока, люблю тебя.

– Подожди, София!

Аврора покачала головой, но, похоже, София повесила трубку, прежде чем она успела возразить. Она вздохнула и поджала губы, они блестели, и я уверен, что на губах у неё тот же блеск со вкусом клубники, что и в тот вечер. Тот, который я жаждал попробовать ещё раз.

Как только Аврора положила телефон в карман, её карие глаза вопросительно посмотрели на меня.

– Ты… не хочешь зайти выпить, Уайатт?

Боже, почему от того, как она произнесла моё имя, мне захотелось встать перед ней на колени? Что, чёрт возьми, со мной происходило?

Я уже выпил сегодня вечером. Наверное, мне не стоило больше пить. Мои родители приезжают завтра. У меня много дел. А у неё завтра встреча. Ей, наверное, нужно поспать.

Мне пора уходить.

У меня нет причин оставаться здесь.

И всё же я ответил:

– Конечно.

***

Мы сидели на качелях, потягивали напитки и смотрели на солнце, садящееся между горными вершинами. Обычно такие виды вселяли в меня умиротворение, но сейчас я чувствовал, что тону в ощутимом напряжении, от которого сгустился воздух вокруг нас.

У нас состоялся короткий разговор об её завтрашней встрече за бокалом старого дешевого виски, которое, как я полагал, принадлежало Грейс, прежде чем мы погрузились в молчание, которое воцарилось на последние пару минут.

Всё, о чём я мог думать – о том, как колено Авроры упиралось в моё бедро, когда она закинула ноги на качели. Всё моё бедро покалывало, так и просилось снять спортивные штаны, чтобы я мог ощутить прикосновение кожи к коже. И хотя я знал, что никогда не был большим любителем поговорить, чувство вкупе с фото вибратора, мелькающее в моём сознании, лишили меня дара речи.

Я как раз собирался допить остатки своего напитка и объявить, что мне пора домой, когда из динамика зазвучала одна из моих любимых песен Зака Брайана – «Shivers Down Spines». Одна из его старых песен, поэтому я был удивлён, что Аврора её слушала.

– Если бы я не знал тебя лучше, я бы сказал, что ты немного одержима мной, Аврора.

Я подтолкнул её локтем, чувствуя себя таким глупым из-за того, что пытался прикоснуться к ней любым доступным способом.

– Что? Почему?

Её глаза широко раскрылись, и я наблюдал, как напряглось её горло, когда она сглотнула. Аврора всмотрелась моё лицо, выглядя искренне обеспокоенной, никаких возражений или настойчивых требований, чтобы я не льстил себе, как я ожидал.

Мои губы подергивались в улыбке.

– Зак Брайан? Ты начала его слушать. Я говорил тебе, что он мой любимый певец.

– О, – выдохнула она, снова расслабившись в качелях. Аврора прикусила губу и покачала головой.

– Хотя мне и неприятно признавать, у тебя хороший вкус. Его песни… на самом деле прекрасны.

Аврора повернулась ко мне лицом, и янтарные лучи заходящего солнца залили её золотистым светом, отчего веснушчатые скулы блестели, а медовые глаза казались ещё ярче. То, как беспорядочные пряди волос падали на одну из её щёк, сияя, будто огненные реки, просто божественно.

Мурашки, пробегавшие у меня по спине, только подтвердили, насколько она прекрасна. И что, возможно, мне понадобится Зак Брайан, чтобы написать саундтрек к моей жизни.

Губы Авроры сложились в озорную улыбку, а глаза засияли.

– На самом деле, идеальная песня, чтобы закончить танец, который ты должен мне за прошлую неделю.

– Эм, я…

У меня не было возможности возразить, потому что Аврора забрала мой бокал и поставила его рядом со своим под качели, затем схватила меня за обе руки и, хихикая, потянула. Я паниковал, потому что не был уверен, что переживу – её тёплое тело, прижатое к моему, нас почти не разделял материал, и я мог исследовать изгибы её талии, бедер, спины. И всё с мыслью о ней и о вибраторе в моей голове.

И всё же я здесь, и не ответил «нет», потому что в очередной раз я слабый мужчина.

Аврора обхватила меня обеими руками за шею, приподнявшись на цыпочки. Одним пальцем она медленно поглаживала мою шею сзади и в то же время придвинулась так близко, что её груди прижались к моей груди, заставив меня резко вдохнуть. Я почувствовал, как участилось её сердцебиение. Прикусив губу, Аврора наблюдала за мной, не улыбаясь, пока я не приобнял её своими руками и не положил их ей на бёдра, исследуя тонкую грань того, насколько низко могу опустить руки.

Я никогда не позволял себе потакать своим желаниям.

Я знал, что Вселенная не вознаграждала тех, кто жадничал, что, если я позволю себе слишком увлечься, что-то унизит меня.

Но, может быть, сегодняшний вечер станет исключением.

Потому что то, как Аврора смотрела на меня, когда мы раскачивались в такт музыке, было похоже на то, будто я держал в руках Луну. И я бы сделал всё, чтобы запечатлеть в своей памяти то, как она выглядела сейчас.

Аврора Джонс. Навсегда.

Дрожь вновь накатила на меня, когда она наклонилась, чтобы положить голову мне на шею, и её волосы щекотали мне подбородок. Её горячее дыхание обдало моё плечо, вырвавшись тяжёлыми толчками. Я провёл большими пальцами по её бёдрам, лаская мягкий изгиб талии, ненавидя тонкую атласную преграду. Когда у неё перехватило дыхание, я слегка впился пальцами в её кожу, желая, чтобы Аврора так ахала каждое утро. Каждую ночь.

Всё моё тело ныло от желания, кровь казалась невыносимо густой, пока бежала по моим венам вместе с виски, пульсируя в такт моему неровному сердцебиению.

– Уайатт, – прошептала Аврора мне у плеча.

Всё, что мне было нужно, чтобы вырваться из моих глупых грёз наяву. Я сыт по горло, и теперь мне нужно вернуться к реальности. Я не мог всё испортить, как бы сильно мне ни хотелось.

Я отдёрнул руки, сделал шаг назад и объявил первое, что пришло мне в голову, невероятно громко:

– Завтра приезжают мои родители, так что в бар мы не пойдем.

– Эм… – лицо Авроры нахмурилось, и она медленно опустила руки.

– Кажется, совершенно уместно – так сделать.

Я отступил назад, пока не прислонился к ограде крыльца, увеличив расстояние между нами. Но не остановил поток слов, потому что я вдруг начал по-настоящему нервничать, и мне не нравилось, как Аврора смотрела на меня. Мне стало слишком жарко.

– Черри тоже приедет. Они хотят посмотреть, над чем мы работаем. Я собираюсь приготовить нам всем ужин, ты не хочешь присоединиться?

Мой смех вышел слишком нервным.

– Я уверен, они были бы рады познакомиться с тобой, потому что технически ты мой босс.

– Уайатт? – Аврора помахала рукой. – С тобой всё в порядке?

Определённо нет. Я никогда так не волновался в присутствии женщины.

– Да, а что? – Я пожал плечами.

Она, смеясь, покачала головой.

– Потому что тогда у тебя был полный словесный понос, хотя обычно ты общаешься невнятным бормотанием.

Я вздохнул, и фраза о словесном поносе помогла развеять всё ещё бродившие в моей голове дикие мысли.

– Прости, да. Слишком много выпил, ха. Мне, наверное, пора идти. У нас обоих был тяжёлый день. Я думаю, ты хочешь хорошенько выспаться перед завтрашней встречей.

Лицо Авроры вытянулось от удивления, и она подалась вперёд, когда я собрался уходить.

– Ты мог бы готовить здесь.

– Что?

Она заправила прядь волос за ухо.

– Я имею в виду, у тебя отличный дом и всё такое, но здесь всем хватит места, чтобы сесть и поесть. Ты также можешь воспользоваться кухней побольше.

– Я бы не хотел причинять тебе неудобства.

– Ты не причинишь. Я хочу, чтобы ты был здесь, твоя семья была здесь. Было бы неплохо хоть раз воспользоваться всем этим пространством. Я чувствую себя немного опустошённой и одинокой, когда остаюсь одна. – Аврора прикусила губу, в то время как её медовые глаза блестели, глядя на меня.

При мысли о том, что ей здесь одиноко, у меня защемило в груди. Я хотел, чтобы она знала, что я здесь. Что у неё всегда было моё плечо, на котором она могла заснуть, если ей понадобится.

Что она всегда могла получить… ну, меня.

Но я не уверен, как выразить словами, не переступив тех границ, которые мы установили сегодня вечером.

Границы, которые позволяли сохранить ранчо и мою работу в неприкосновенности.

– Пожалуйста. – Глаза Авроры расширились ещё больше. Я чувствовал, что мог утонуть прямо в них. Мне была невыносима мысль о том, что она расстроена.

– Да, хорошо.

Визжа от восторга, Аврора покачала бёдрами в лёгком танце, направляясь к задней двери. Всё время я не сводил глаз с её задницы. Она слишком быстро развернулась, поймав мой взгляд.

Улыбнувшись, она помахала мне рукой и сказала:

– Спокойной ночи, Уайатт.

ГЛАВА 21

Аврора

Послеобеденные часы в любимом кафе моей бабушки мы всегда проводили, потягивая сладкие напитки и обсуждая мечты, как будто они были неизбежны к исполнению.

«Что бы ты сделала, если бы знала, что не можешь потерпеть неудачу?» – спросила бы меня бабушка Грейс, любуясь маслянистым солнечным светом, падающим на горные ландшафты Ивового хребта. Интересно, задавала ли она себе тот же вопрос, когда сгорала от нетерпения на своей корпоративной работе. Не послужило ли это толчком к открытию ею ранчо «Закат».

В подростковом возрасте у меня было множество мечтаний, которые сейчас меня бы не заинтересовали, но я всегда буду помнить то время, когда призналась, что хочу когда-нибудь написать книгу.

«Чудесно, и ты так и сделаешь», – сказала она, чокнувшись со мной своим стаканом сладкого чая. Как будто было так просто – заяви о своём желании, выпей несколько коктейлей, и оно сбудется. Полагаю, это не так уж сильно отличается от техники аффирмаций, которым я любила следовать, но даже я знала, что для осуществления мечты нужны действия, а также желание.

Тем не менее, она не ошиблась. Я написала книгу. Она стала бестселлером в области самопомощи, и теперь все ждали, что я напишу вторую. Особенно мой агент, с которым должен вот-вот начаться видео-чат на экране моего ноутбука. Возможно, мне и удалось отложить общение с ней, поскольку Джейк изменил мне, но я могла придумать не так уж много оправданий. Тоже один из недостатков, когда речь заходила об инфлюенсерах – все знали, что, как и где ты, включая твоего агента.

Я уже выпила два ягодных смузи, надеясь, что сахар придаст мне сил. Вчерашний день должен был закончиться лёгким, ранним сном, который состоял бы исключительно из принятия ванны с пеной, короткого общения с лучшей подругой и чтения мотивационной книги. Но вместо этого я обнаружила, что танцую на веранде, заключённая в крепкие объятия Уайатта Хенсли, который в очередной раз сразил меня наповал своим видом в серых спортивных штанах.

Я всю ночь боролась со сном, потому что каждый сантиметр моего тела пылал от вожделения к Уайатту и воспоминаний о том, как он впивался пальцами в мои бёдра, вызывая слишком сильное желание у меня между ног. Отчаянный блеск в его тёмных глазах, когда он отчаянно стучал в мою дверь, чтобы обсудить Пинки, запечатлелся в моей памяти, заставив меня задуматься, как я могла заставить его снова так смотреть на меня.

Но потом, каждый раз, когда я позволяла себе слишком увлечься такими мыслями, возникал укол неприятия, напоминавший мне о том, как он оттолкнул меня, когда мы танцевали.

Снова.

И на этот раз рядом даже не было бывшей девушки, о которой стоило бы беспокоиться.

Даже если Уайатт и находил меня привлекательной, не обязательно означало, что он хотел от меня чего-то большего. Я помнила, что Сойер и Человек-волк говорили о его правиле, о том, что он всегда ясно давал понять девушкам, чего он хочет. Я не могла избавиться от ощущения, что, если бы он действительно хотел меня таким образом, он бы сказал мне об этом. Верно?

В любом случае, я не должна была позволять себе волноваться из-за парня прямо сейчас, когда происходило так много более важных вещей. Например, выездной семинар. Например, мой блог, где мои подписчики наслаждались новым взглядом на вещи, который я им преподнесла. Например, мои статьи для журнала, которые, кажется, источали вдохновение, в отличие от моей книги.

– Рори! – На экране появилось лицо моего агента, короткая стрижка и яркая, приветливая улыбка, которая мгновенно вызвала у меня восхищение. – Ты сияешь. Как там в Колорадо?

– Привет, Крисси, большое спасибо! Да, в Колорадо здорово. Очень спокойно. Было приятно вернуться сюда после стольких лет.

Я быстро оглянула кафе, окидывая взглядом мятно-зеленые кафельные стены, увешанные чёрно-белыми фотографиями Ивового хребта и его жителей. У меня в груди разлилось тепло от того, что оно всё ещё выглядело точно так же, как в те времена, когда я приезжала в гости к бабушке Грейс.

– Не сомневаюсь! – Крисси снова сияла. – Похоже, тебе действительно это было нужно, учитывая всё, что происходит. Но я должна сказать, мне очень нравится, что ты немного изменила свои взгляды на социальные сети и статьи. Кажется, что они стали намного более откровенными. Как будто ты показываешь людям настоящую Рори, и это здорово.

Крисси всегда очень поддерживала мою работу, именно она разыскала меня после того, как следила за мной в течение многих лет, и предложила идею написания книги, не подозревая, что я уже начала её писать. Она дала мне возможность объединить все мои знания в одном издании в красивом твёрдом переплете и всегда поддерживала меня. Точно так же, как продолжала делать сейчас, за что я ей очень благодарна.

– Так много значит, спасибо тебе. Ранчо действительно дало мне возможность поразмыслить и прикоснуться к этой версии меня самой.

– На этой ноте, – голос Крисси приобрёл более профессиональные нотки, давая мне понять, что будет дальше, – ранчо также даст тебе возможность стать автором бестселлеров?

– Эм, ну…

Я грызла ноготь большого пальца.

– Потому что издательство задаёт вопросы и…

– Просто я никак не могу придумать, что бы такое…

– Они хотят, чтобы ты написала о своём ранчо.

Я поправила наушники, гадая, не ослышалась ли.

– Подожди, что?

Крисси хлопнула в ладоши.

– Я тоже думаю, что это отличная идея. Книга о том, как ты справилась с горем и разбитым сердцем, используя свой творческий потенциал и превращая ранчо в уютный ретрит. В издательстве говорят, что реальный пример того, через что тебе пришлось пройти, будет действительно продаваться.

– Но…

– Послушай, – Крисси одарила меня ещё одной восторженной улыбкой. – Я бы очень хотела, чтобы ты подумала об этом. Мы можем провести мозговой штурм после первой пробы запуска ретрита через неделю, да? Я здесь, чтобы помочь, и уверена, что вместе мы выпустим на прилавки ещё один бестселлер, не волнуйся.

Я потеряла дар речи. Я ожидала, что встреча пройдёт совсем не так. Отчасти я испытывала облегчение и даже польщена тем, что все, кажется, поддерживали меня и ретрит, но я также немного ошеломлена неожиданным интересом со стороны моих издателей.

– Я оставлю тебя, чтобы ты обдумала идею, Рори, и пришлю тебе приглашение на встречу. Удачи со стартом ретрита, мне не терпится услышать всё о нём! – С этими словами Крисси отключилась, а я опустила голову на руки, уставившись на клавиатуру ноутбука.

Через несколько секунд на моём столе появился ещё один ягодный смузи, от чего я взвизгнула. Я подняла голову и увидела, что надо мной возвышался улыбающийся Уайатт. Клянусь, от его вида у меня мгновенно расслабились все мышцы на напряжённых плечах. Особенно учитывая, что на нём была кепка, надетая задом наперёд, из-за которой мне хотелось растаять на месте.

Он опустился в кресло напротив, потягивая кофе.

– Что ты здесь делаешь? – выпалила я.

Уайатт нахмурился.

– Во-первых, могла бы сказать спасибо за смузи.

Я с сожалением прикусила губу, в надежде, что ответная милая улыбка скрасит моё резкое приветствие.

– А во-вторых, я был в городе, чтобы купить что-нибудь на ужин сегодня вечером.

Да, потому что я предложила ему приготовить ужин в главном доме, чтобы я могла больше узнать о нём и его семье. Чтобы воспользоваться каждой возможностью и глубже погрузиться в Уайатта Хенсли.

– Спасибо, – ответила я, прежде чем пододвинуть к себе смузи и сделать большой глоток. От внезапного оцепенения я вздрогнула, а Уайатт фыркнул.

– В любом случае, судя по твоему выражению лица, тебе не помешало бы, чтобы тебя забрали.

– Что у меня с лицом?

– Сколько у тебя свободного времени?

Уайатт попытался скрыть ухмылку за чашкой кофе, который чуть не расплескался, когда я пнула его под столом.

– О, чёрт! Успокойся, я просто пошутил. С твоим лицом никогда не могло быть ничего плохого, Аврора, – произнёс он очень небрежно, покачав головой. Когда его взгляд встретился с моим, он быстро прочистил горло. – Я просто хочу сказать, что во время твоей онлайн-встречи ты казалась озабоченной. Как всё прошло?

– Не знаю…

Я размешивала смузи соломинкой.

– Мой издатель хочет, чтобы я написала следующую книгу о ранчо и нашем ретрите.

– И это проблема, потому что?

– Немного раньше времени, тебе не кажется?

Уайатт только поднял брови.

Я вздохнула и подпёрла подбородок кулаком.

– Что, если ретрит в конце концов не сработает? Что, я должна написать книгу о том, как я преодолела горе, начав новое деловое предприятие, только для того, чтобы оно провалилось? Такое не будет продаваться, и мне не нравится, что моя карьера писателя в основном зависит от этого.

К моему удивлению, Уайатт только рассмеялся. Затем он выхватил у меня смузи.

– Ты его больше не заслуживаешь.

– Что, почему? – Я надулась, не в силах его остановить.

– Потому что ты явно не доверяешь моему мнению, и это ранит.

Он пожал плечами, а затем набрался смелости отпить немного смузи, наблюдая за мной тёмными глазами и слегка улыбаясь.

После Уайатт облизнул губы, и мне пришлось отвести взгляд, чтобы на меня не нахлынули воспоминания, которые мне сейчас были совсем не нужны. Мне определённо придётся опустить все упоминания о моих глупых чувствах к главе о ранчо в книге, уж точно.

Глава четвертая: Как я, к своему стыду, впала в отчаяние из-за ковбоя, который всё ещё влюблён в свою бывшую.

– Я уже много раз говорил тебе, что верю в тебя и в ретрит. – Уайатт наклонился вперёд, до боли близко коснувшись моих ладоней.

Его мизинец нежно касался моих костяшек, и мне пришлось подавить дрожь. Я ненавидела себя за то, что хотела гораздо большего от его прикосновений.

– Если твои издатели хотят, чтобы ты написала о ранчо и ретрите, значит, они тоже верят. И я просто знаю, что, если бы Грейс была здесь, она бы поддержала тебя.

У меня сжалось сердце в груди. Уайатт перевёл взгляд, словно прочитав мои мысли, и, протянув руку, положив пальцы поверх моих ладоней. Спокойствие начало медленно разливаться по моему телу, и он снова спас меня от неуверенности в себе. Сколько времени мне понадобится, чтобы набраться сил и спасти себя самой?

В любом случае, он был прав. Бабушка Грейс не позволила бы мне отложить мечту о книге. Она бы уже маршировала по улице, объявляя всем о ней.

«Что бы ты сделала, если бы знала, что не можешь потерпеть неудачу?»

Я бы устроила ретрит дома на захудалом ранчо. А потом написала бы чёртову книгу. Вот что я бы сделала. Прямо как бабушка Грейс, которая бросила работу, чтобы управлять ранчо, как будто знала, что это того стоит.

Мне просто нужно было обрести ту же веру, что и она.

– Знаешь, она сказала мне кое-что однажды, перед тем, как я поступил в колледж, – снова начал Уайатт, и в его голосе слышалось тепло. Его губы слегка изогнулись, а глаза искрились воспоминаниями. Я забыла, сколько времени он, должно быть, тоже проводил с ней.

– Она сказала, что иногда самое трудное, что мы можем сделать, – слепо верить в то, кто мы есть. Думаю, она ещё до меня самого знала, что, в конце концов, я захочу оставить всё ради ранчо. И, честно говоря, эти слова помогли мне принять то решение, которое, несмотря ни на что, всё равно оказалось лучшим решением в моей жизни.

– Очевидно, потому, что ты познакомился со мной, – пошутила я, выдавив из себя улыбку и подмигнув.

Уайатт усмехнулся, закатывая глаза, но всё равно произнёс:

– Очевидно.

Наши взгляды встретились и задержались на несколько мгновений друг на друге. Постоянный гул кафе вокруг нас стих, и я могла сосредоточиться только на том месте, где он держал мои руки. Где мою кожу покалывало в ответ на его прикосновения. Где я чувствовала, что всегда буду в безопасности.

– Итак… – Уайатт отстранился, и в комнату ворвался весь окружающий шум – жужжание кофемашины, звон чашек и негромкая болтовня посетителей. Наконец Уайатт вернул мне мой смузи.

– Мне нужно, чтобы ты начала верить в себя, пожалуйста. Все эти чёртовы управляющие компании разрушают мою репутацию хладнокровного и неэмоционального человека.

Да, и, если я не буду осторожна, все наши разговоры, полные пристальных взглядов и украденных прикосновений, заставят меня влюбиться в него. Очень сильно.