Текст книги "Жизнь, Ранчо, Любовь (ЛП)"

Автор книги: Люси Эмма

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 20 страниц)

ГЛАВА 32

Уайатт

– Привет, принцесса, – окликнул я Аврору, направляясь к лестнице на задней веранде. – Всё расставлено по местам и готово.

Она свернулась калачиком на качелях, поглощённая своим телефоном, медные волны отбрасывали тень на половину её нахмуренного лица, пока она не услышала меня и не оживилась, сияющие черты смягчились. За этим последовала радостная, сияющая улыбка, от которой ей пришлось прикусить свои клубничные губки, улыбка почти ошеломляющая.

Потому что она была счастлива меня видеть.

Иногда я задавался вопросом, не жил ли я последние несколько недель во сне.

– Привет, Хенсли, – промурлыкала Аврора.

Когда я оказался рядом с ней, по моему телу разлилась лёгкость, снимая обычное напряжение, которое я испытывал за неделю работы. Она словно награда за усердный труд, напоминание о том, что всё, что я делал, того стояло. Что попытка быть более уверенной версией себя – правильный выбор.

Нет сомнений, что Аврора отлично смотрелась во всём, что на ней надето, особенно если говорить об одной из моих футболок. Но когда она одета в спортивную форму, как сегодня, в ней было что-то такое, что заставляло меня замирать в безмолвном изумлении. Может быть, потому, что она носила её так небрежно, как будто просто форма её скучная повседневная одежда, не обращая внимания на то, как она подчеркивала каждый красивый изгиб её тела. Не обращая внимания на то, что яркие цвета всех её спортивных костюмов выделяли Аврору из толпы, словно луч надежды в моём скучном мире.

– В конце концов, медитация помогла тебе почувствовать себя лучше, или тебе нужно успокоить нервы, посидев у меня на лице? – спросил я, подходя к качелям. Полуденное солнце светило вовсю, заливая дом золотистым светом.

Её губы приоткрылись в невинном смешке, когда она подняла на меня свои широко раскрытые блестящие глаза.

– Хенсли, у тебя самый грязный язык, который я когда-либо встречала.

– И всё же ты позволяешь мне делать всё, что я захочу, своим ртом, так что не может быть так уж плохо, – возразил я, усевшись на качели. Я протянул руки к её ногам, чтобы они могли лежать у меня на коленях, и она вытянулась, её тепло проникло в меня.

Встретившись с Авророй взглядом, я слегка наклонил голову и как можно медленнее провёл пальцами вверх по её ноге, наслаждаясь тем, как её тело реагировало на меня, когда я поднимался выше по бедру. Румянец на её щеках, покалывание на золотистой коже, дрожь в груди. Каждый сантиметр её тела врезался мне в память, я чувствовал, что мог бы ориентироваться по нему с закрытыми глазами, как по просёлочным дорогам, по которым всегда езжу в город.

Единственное, что мешало мне по-настоящему ощутить её полностью – её телефон, лежащий у неё на коленях. Я указал на него и спросил:

– На чем ты была так сосредоточена?

Авроре потребовалась пара секунд, чтобы вернуться к реальности. О, как бы мне хотелось узнать, что было у неё в голове в тот момент, но я уверен, что узнаю позже, когда все гости соберутся и разойдутся по своим комнатам.

– Просто пост на сегодня.

Аврора снова хихикнула, пока искала фотографию и протянула мне свой телефон. И вот я еду верхом на Дасти, возглавляю шествие на последнем заезде ретрита. Я даже не знал, как ей удалось сфотографировать. Я просто рад, что это не тот проклятый приём, который она однажды использовала против меня, когда заставляла заниматься йогой.

– Спасибо, что спросила моего разрешения, – фыркнул я, качая головой. Мне не было смысла пытаться заставить удалить. Даже если мне нравилось думать, что я сильный, я знал, что никогда не выиграю битву с Авророй – всё, что ей нужно было сделать, взмахнуть ресницами, и я окажусь на коленях. И мне даже не стыдно было признаться сейчас.

Я всегда говорил, что я слабый мужчина, когда дело касается её.

Аврора помахала мне рукой и придвинулась ближе, чтобы мы ещё больше соприкасались телами.

– Ты выглядел так сексуально, сидя на лошади, скакал, как настоящий ковбой. Я не смогла устоять. Хотя, – она сморщила свой веснушчатый носик, – похоже, я не единственная, кто так думает. Мне пришлось несколько раз напомнить себе, что я не могу ругать своих подписчиков в комментариях, говоря им, чтобы они отстали, потому что он мой.

– Весь твой.

Я поцеловал её в лоб, даже не задумываясь, прежде чем сказать. От меня не ускользнуло лёгкое изумление, промелькнувшее в её глазах, когда я отстранился, но правда – я принадлежу ей полностью.

Я не был уверен, как дошел до этого, учитывая, что два месяца назад я бы сделал всё, чтобы она уехала, но сейчас не мог представить, как буду жить без неё. Она так прочно укоренилась на ранчо, в моей жизни. Немного пугало.

Но тут Аврора просунула голову между моим воротником и подбородком, обхватила меня руками и притянула ближе.

Верно. Кажется, жест был таким чертовски правильным.

– Кроме того, – будто напевала она, – мне, наверное, не стоит тратить свои силы на моих подписчиков и приберечь их для следующей схватки с Холли.

Я покачал головой.

– Не говори глупостей. Честно говоря, думаю, что её вообще-то волнует то, что она помолвлена.

Аврора слегка напряглась.

– Подожди, ты знал, что Холли помолвлена?

– Да, моя мама сказала мне после того, как они пришли на ужин… Как ты узнала?

– О. – Аврора резко вскинула голову, её лицо стало напряжённым. Она полностью проигнорировала мой вопрос, устремив взгляд поверх моего плеча, куда-то пугающе далеко за пределы меня.

Я приложил усилия, чтобы избавиться от напряжения, опоясавшего мою грудь. Что-то не так, воздух внезапно стал тяжёлым. Всё начало тускнеть, свет в карих глазах Авроры потускнел.

– Это… проблема?

– О, эм…

Её взгляд вернулся ко мне, и улыбка, которую она пыталась изобразить, получилась жалкой, едва заметно растянув её губы. Не та Аврора Джонс, с которой я только что разговаривал. Как и неловкий смешок, который последовал за ней.

– Просто немного неприятно слышать, что ты поцеловал меня сразу после того, как узнал, что твоя бывшая помолвлена.

Блядь.

Да, звучало не очень. Но я знал, что помолвка Холли никак не связана с моими чувствами к Авроре – лишь доказывало, насколько она мне дорога, потому что меня даже не смутило известие о помолвке.

В моей голове начала слабо гудеть сигнализация, что Аврора ускользала от меня, разъединяя наши спутанные конечности.

Скажи что-нибудь, Уайатт!

– Помолвка Холли её имеет никакого отношения к тому, что я поцеловал тебя, клянусь.

Её взгляд метался по полу туда-сюда. Если не считать этого, и того, что её грудь с каждой секундой поднималась всё быстрее, Аврора практически застыла. Я уже видел её такой раньше, и обычно это означало, что она начинала нервничать. Что она сомневалась в себе. Несмотря на то, что на этой неделе и сегодня утром Аврора была в таком восторге от следующего пробного заезда.

Мне нужно было вытащить её из этого состояния. Неужели она не понимала, как много она для меня значила?

– Эй, – я подошёл к ней, взяв её руки в свои, лежащие у неё на коленях, – о чём ты думаешь?

– Прости, я… Мне просто трудно не видеть связи между этими двумя вещами. После всего, что ты и ребята рассказали мне о ваших отношениях…

– Смотри. – Сжал её пальцы в одной руке, а другой касался её щеки, пресекая любую чушь, которую она собиралась извергнуть. – Когда я узнал о помолвке Холли, мне было всё равно, потому что я думал только о тебе.

Аврора яростно кивнула, словно пыталась заставить свой разум прислушаться к ней.

– Ты…

– Рори? – раздался мужской голос, за которым последовал громкий стук в дверь. У нас ещё был, по меньшей мере, час до того, как должен появиться кто-нибудь из гостей.

Лицо Авроры побледнело, и всё, что ещё оставалось от её золотистого сияния, мгновенно исчезло. Её тело, которое, наконец, начало размягчаться в моих объятиях, снова напряглось. Клянусь, по телу Авроры даже пробежала лёгкая дрожь.

– Рори? Ты здесь? – снова прокричал мужчина, заставив Аврору вскочить на ноги. Она лихорадочно провела пальцами по волосам.

Я собирался спросить:

– Кто…

– Пожалуйста, просто останься здесь, – рявкнула она на меня. Я даже не пытался протестовать, потрясённый ядом, которым были пропитаны её слова, когда она исчезла в доме. Кто мог так сильно разозлить её в Ивовом хребте?

Я выдохнул, пытаясь переварить последние минуты, когда услышал, как Аврора повысила голос. Мне не понравилось, как он звучал – так не похоже на обычное солнечное, сверкающее очарование, которое она излучала. Я знал, что у каждого человека была склонность к разного рода эмоциям – я начал узнавать такое о себе, – но гнев Авроры обычно проявляется в огненной ярости, а не в щёлканье зубами и рычании.

Что бы ни происходило сейчас, она не должна была быть одна. Только не тогда, когда была в таком хорошем настроении, готовая встретить всех сегодня.

Мои инстинкты взяли верх, и я понёсся обратно через весь дом, по мере приближения к коридору всё отчетливее слыша нотки гнева в голосе Авроры. Входная дверь была открыта, поэтому я вышел на крыльцо и увидел, что она стояла, до боли крепко скрестив руки, и хмуро смотрела на знакомого высокого парня с короткими светлыми волосами. У его ног стояла дорожная сумка, которая, на мой взгляд, выглядела слишком набитой, особенно учитывая, что он не из тех гостей, которые, как показала мне Аврора, должны были приехать сегодня.

Увидев меня, он вздрогнул, переводя взгляд с меня на Аврору, а затем издал хриплый смешок.

– Чёрт возьми, Рори, я не думал, что ты так быстро сдвинешься с мертвой точки.

– Уайатт работает здесь, – огрызнулась она в ответ, и я подавил ответный укол. Потому что Аврора ещё даже не взглянула на меня, но я видел, что она напряглась ещё больше, я не думал, что такое возможно прямо сейчас, учитывая, что она практически дрожала от напряжения.

Блядь, мне совсем не нравилось видеть её такой. Ей было больно. Как кто-то мог захотеть разрушить такую драгоценную вещь, как она? Я чувствовал непреодолимую потребность защитить её.

Она моя.

Никто не причинит вреда той, что принадлежала мне.

И тут до меня внезапно дошло, почему я узнал парня. По фотографиям в Инстаграм, которые Черри однажды показывала мне.

Её бывший парень.

Тот, который изменил ей, когда она была на похоронах Грейс. Тот, который заставил её усомниться в своей ценности, когда даже её душа сделана из чистого золота.

И у него хватило наглости комментировать, что она быстро оправилась.

Какого чёрта он делал на нашем ранчо?

Во мне начинала просыпаться дикая сторона. Когтями пыталась пробиться сквозь спокойствие, к которому я себя приучил.

Тем не менее, я заставил себя улыбнуться и повернуться к нему.

– А, ты, должно быть, тот самый бывший парень.

Он настороженно посмотрел на меня, но я держался непринужденно, не угрожая, и приятно улыбаясь. В конце концов, он протянул мне руку.

– Джейк Томас.

Я поднял свою руку, чтобы пожать его руку. Затем ударил его по лицу.

ГЛАВА 33

Аврора

– Господи, Уайатт! – закричала я, наблюдая, как Джейк качнулся от удара и упал прямо на забор.

Я не могла отрицать глубокого удовлетворения, которое охватило меня, и лёгкого жара внутри в ответ на чрезмерную заботу Уайатта. То, как его глаза почернели, как вечная тьма, в то время как его крепкая фигура была напряжена, каждый мускул ещё четче очерчен, нервировало, но и текли слюнки.

Что он сделал это для меня.

Но когда Джейку удалось оклематься, и я увидела рану на его щеке, из которой уже сочилась кровь, реальность снова обрушилась на меня. Насколько сильно Уайатт его ударил?

– Что? – Уайатт пожал плечами, но стиснул зубы, изо всех сил сжав челюсти, чтобы сдержать рвущийся наружу гнев. – Он споткнулся и упал прямо на мой кулак.

Я не знала, смеяться мне или кричать на него. Абсолютный идиот.

– Что за хрень, приятель?

Джейк снова подошёл ко мне, сжав кулаки и приготовившись к бою. Я втиснулась между двумя мужчинами, хотя сомневаюсь, что мой рост ниже среднего мог помешать, если ситуация обострится.

Боже, что за дурдом.

Совершенно не то, что мне сейчас было нужно. Только не тогда, когда люди начнут прибывать через час.

– Джейк, оставь, – потребовала я, гнев снова пробрал меня до костей при виде него. В последний раз я действительно видела его, он бросил меня и побежал за девушкой, с которой изменял мне. Мне потребуется чертовски много душевных сил, чтобы не позволить воспоминаниям нахлынуть на меня прямо сейчас. Не позволить им захлестнуть меня ещё сильнее.

– Честно, приятель, – прорычал Уайатт. – Ты заслужил.

– Уайатт! – Я резко обернулась, мои глаза практически выпучились от того, как я смотрела на него. Слабая пульсирующая боль начинала нарастать у меня в висках. – Ты не помогаешь.

– Да, но я не уйду, пока он не уйдёт, – заявил Уайатт, сложив руки на груди и подходя ближе ко мне.

– О, да? – Джейк рассмеялся, расправив плечи.

Я потёрла переносицу. Что ж, будет немного сложно, так как Джейк только что сказал мне, что он здесь на ретрите, потому что Роуэн предложил ему своё место, не сказав мне. Итак, он здесь, пока я не уговорю его вернуться домой ближайшим самолётом.

Господи, последнее, что мне сейчас было нужно.

Я чувствовала себя такой уверенной и взволнованной перед следующим заездом, а теперь…

Холодный слой безразличия окутал меня. Мой единственный выход – во мне бурлило столько эмоций, что, думаю, если я позволю себе почувствовать хоть одну из них, то захлебнусь.

Тем более что я ещё не до конца преодолела душераздирающую тревогу, которая охватила меня, когда я узнала, что Уайатт поцеловал меня в ту самую ночь, когда узнал, что Холли помолвлена.

Мне должно было быть всё равно. Мне действительно должно быть всё равно. Но я не могла отрицать, что последние месяцы, проведённые с ним, принесли мне такое облегчение. Куда бы я ни пошла, что бы ни делала, я чувствовала, что часть его со мной, его голос в глубине моего сознания всегда подбадривал меня. Как будто наши души медленно переплетались, так же естественно, как наши руки.

Но также означало, что я всё больше беспокоилась о том, кто мы друг для друга, потому что чем больше проходило дней, тем сильнее я чувствовала, что влюблялась в него, тревожно приближаясь к точке невозврата. И на долю секунды, когда я узнала, что Уайатт знал о помолвке, в моей голове промелькнуло слово «разрыв», хотя я бы предпочла, чтобы этого не было.

Какая-то часть меня чувствовала, что никто из нас пока не хотел говорить о том, кто мы друг для друга, потому что на самом деле всё зависело от того, сработает ли ретрит на самом деле? А если нет… что тогда?

Но я разберусь со всеми чувствами и бурлящими мыслями позже, потому что прямо сейчас мне нужно было пройти через это, не сломавшись.

Я сильная. Я справлюсь.

– Всё в порядке, я справлюсь с ним, – ответила я, скрестив руки на груди, чтобы отразить взгляд Уайатта, не обращая внимания на то, как Джейк фыркал у меня за спиной.

– Аврора, – глаза Уайатта блестели от недоверчивого смеха, который он издал, – ты чуть не сорвалась тогда, а теперь ещё и он, я не думаю, что ты будешь в порядке, если останешься с ним наедине.

Сорвалась. Я ненавидела, напоминание о том, что я всё ещё не до конца исцелилась, что ко мне не вернулись все мои силы. Что заставляло меня чувствовать себя обузой. И я ненавидела, что он мог видеть меня такой.

Я прикусила губу и сделала глубокий вдох, как можно глубже, через нос.

– Да, но я не всегда могу на тебя положиться, не так ли? – Глаза Уайатта вспыхнули, а челюсть напряглась. – Пожалуйста, я думаю, будет лучше, если ты оставишь нас ненадолго, чтобы мы могли поговорить.

Он просто покачал головой.

– Нет, я не хочу, чтобы он был на моём ранчо.

– Ранчо не твоё, а моё.

Я не могла удержаться, чтобы не огрызнуться. Потому что моя психическая устойчивость в данный момент висела на невероятно тонком волоске. Но я не упустила из виду то, как Уайатт отстранился, резко хмуря брови.

Я вздохнула, проводя дрожащими пальцами по лбу.

– Прости, я… Мне просто нужно, чтобы ты позволил мне разобраться с ним самой.

Полуночный взгляд искоса встретился с моим. Затем его глаза закрылись, и на лице Уайатта отразилось разочарование, когда он опустил руки и вздохнул. Он прошёл мимо Джейка, который, что забавно, не мог скрыть своего содрогания, когда Уайатт остановился и указал на него.

– Если ты доведёшь её до слёз, просто знай, что у меня есть дробовик.

И затем Уайатт спустился по ступенькам, направившись к своему дому, оставив меня с Джейком и прошлым, с которым я не хотела сталкиваться.

***

– Как ты думаешь, нужно будет накладывать швы? – спросил Джейк, осторожно приложив пакет со льдом к ране на щеке, которая, к счастью, теперь, когда мы его обработали, выглядела гораздо менее страшной. Хотя я всё равно видела, что кожа вокруг неё с каждой минутой приобретала всё более багровый оттенок.

– Нет, думаю, он тебя хорошо приложил, но недостаточно.

Я сидела напротив него за обеденным столом, скрестив руки на груди, и просто смотрела.

Не могла поверить, что он здесь.

Джейк издал хриплый смешок.

– Я и не знал, что ты теперь нанимаешь телохранителей.

Я была не уверена, то ли он морщился из-за своей раны, то ли потому, что моё лицо осталось таким же холодным, как и с тех пор, как он появился.

– Почему ты на самом деле здесь, Джейк?

Я вздохнула.

Зачем тебе понадобилось появляться и разрушать идеальный маленький мир, который я создала?

– Да, сейчас не время шутить. – Он закусил губу, затем положил пакет со льдом на стол. – Я подумал, что нам было бы полезно как-то завершить начатое. Ты просто исчезла, и я… У меня не было возможности объяснить.

– Потому что ты оставил меня там одну… Кроме того, мне не нужно официальное расставание. – Я уже отправилась от того, что сожгла всё, что напоминало мне о нём. – Неважно, почему ты сделал то, что сделал, важно то, что ты это сделал. И ничего не изменить.

– Я просто подумал, что было бы неплохо хотя бы извиниться. Ты заблокировала меня везде, как ещё я мог с тобой заговорить?

Я отчасти надеялась, что, заблокировав его, я дала понять, что не хотела, чтобы он связывался со мной, но также подумала, что наш разговор об эксклюзивности означал, что он не будет мне изменять, так что, думаю, я не могла предположить, что он вообще меня понимал.

– Я уверена, что ты мог бы найти способ, который не включал бы в себя ложь. Снова.

– Знаю, знаю. – Джейк поднял руки, сдавшись. – Послушай, я прошу прощения за весь обман, приезжать сюда никогда не входило в мои планы. Но когда Роуэн рассказал мне о том, чем ты занимаешься, он подумал, что приезд может быть хорошей возможностью увидеться и поговорить и, возможно, научиться быть лучшим человеком, пока я здесь.

Мои глаза сузились от неверия.

– Что ты имеешь в виду?

– Я… чувствовал себя потерянным в течение нескольких месяцев, Рори, даже когда мы были вместе. Я уже давно не был лучшей версией себя. Я думаю, именно поэтому сделал то, что сделал, – потому что чувствовал, что на самом деле недостаточно хорош, и мне нужно было нечто большее, чем просто ты, чтобы заставить меня чувствовать это, я знаю! – он быстро продолжил, когда я попыталась возразить. Его оправдания бесполезны. Во мне вспыхнула ярость. – Я знаю, что поступил не слишком уважительно… Но, возможно, ретрит поможет мне понять, что мне нужно сделать, чтобы стать лучше. Чтобы снова почувствовать себя самим собой. Разве не таков смысл того, что ты здесь делаешь?

Неподдельная вера светилась в его глазах, как будто он действительно считал, что это разумная идея. Я опёрлась локтями о стол и помассировала пальцами виски, пытаясь осознать всё. Одна из глубоких бороздок на старой деревянной поверхности впилась мне в кожу.

– Я мог бы помочь, – быстро добавил Джейк, но я не понимала, как. – Ты же знаешь, сколько у меня подписчиков, наверное, больше, чем у кого-либо ещё из тех, кто придет к тебе. Представь, скольких людей может охватить ретрит через меня. Я сделаю так много постов. Чтобы компенсировать всё.

Хотя от тихого высокомерия, сквозящего в словах Джейка, мне хотелось закатить глаза, он не ошибался. Ещё до того, как я заблокировала его несколько месяцев назад, у него уже было больше подписчиков в Инстаграм, чем у всех остальных гостей, которые приедут вместе взятые.

Предполагалось, что всё происходило по какой-то причине, я старалась верить, потому что это делало подобные вещи более терпимыми, придавало смысл трудным и странным временам и немного надежды на то, что из них может выйти что-то хорошее.

Хотя я бы предпочла не проходить через ад, разрушающий доверие, из-за неверности Джейка, я не уверена, что оказалась бы здесь и проводила свои дни в надёжных объятиях красивого управляющего ранчо, если бы не измена. Как будто Вселенной нужно было дать мне последний сильный, хотя и травмирующий толчок, чтобы направить на правильный путь. Тот, который приведёт меня к нужному человеку.

К… Уайатту.

Боже, я не должна была быть такой жестокой по отношению к нему. Мне необходимо было многое исправить.

Возможно, мне нужно просто верить, что Вселенная послала Джейка сюда не просто так. Может быть, даже просто для того, чтобы воспользоваться его многочисленными подписчиками в социальных сетях, чтобы ранчо «Закат» смогло выжить. Ради Уайатта.

Я знала, что рано или поздно столкнусь с Джейком, но надеялась, что у меня будет хотя бы полгода, чтобы прийти в себя. Хотя я удивлена тем, насколько уверенной была до сих пор, что смогла противостоять ему, а не убежать, как в прошлый раз. Прогресс, который стоило признать.

Может быть, только может быть, в этом и был смысл. Я была так полна решимости исцелиться и вернуть себе уверенность в себе, научиться верить, что со мной всё в порядке, что, возможно, Вселенная захотела устроить мне испытание, чтобы доказать это. Столкнуть меня с Джейком, показать миру, что я сильная, уверенная в себе, независимая женщина, в чём всегда убеждала себя. И использовать ретрит как возможность убедиться, что Джейк никогда больше не заставит девушек чувствовать себя недостойными, а также воспользоваться своим статусом инфлюенсера на ретрите.

Я не могла выступать на семинарах, которые запланировала для ретрита, о том, как смириться с ощущением дискомфорта и не принять вызов самой. Если последние два месяца не стали доказательством того, что преодоление неопределенности – то, что заставляло вас расти, тогда я не знала, что это такое.