Текст книги "Сплетая жизнь (СИ)"

Автор книги: Людмила Константа

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)

– А что, у приемной дочери могущественного Ордена нет своего языка? – хмыкнул Уэстфорд в ответ на страстную речь рыцаря, при этом все это время он смотрел исключительно на меня.

А я старательно боролась с желанием что-нибудь сказать, развернуться и уйти, чтобы заняться чем-то более полезным, чем гнуть спины перед кем бы то ни было. И, кажется, это поняли все, включая самого монарха.

– У меня есть язык, Ваше Величество, просто я не знаю, что нужно говорить в такой ситуации, – чистосердечно призналась я и мне кажется, это было лучшее из того, что у меня получилось бы сейчас сделать.

Уэстфорд неожиданно улыбнулся, от чего его длинный, крючковатый нос, сломанный в нескольких местах еще в очень древние времена, сместился куда-то в сторону:

– Для начала, леди Керпен, вы должны выразить, как счастливы находиться сегодня здесь и видеть его величество с супругой.

Чуть скрипнув зубами от продолжающейся пытки, я попыталась изобразить то, о чем меня просили:

– Э-э… Выражаю.

Раймунд не глядя, с размаху наступил мне сапогом на мысок туфли, чтобы я перестала валять дурака, хотя на самом деле все мое привычное красноречие просто куда-то исчезло. Едва не взвыв дурным голосом на весь зал, который замер и смотрел только на нас, ловя каждое оброненное слово, я прохрипела сквозь плотно сжатые зубы:

– Положив руку на сердце, я с огромным удовольствием говорю вам, как счастлива, стоять здесь в этом великолепном зале, где столько людей пьют и танцуют, наполняя свою жизнь смыслом. Мне сложно выразить, как я благодарна случаю, который помог мне встретиться с Вашим Величеством и заявить со всей ответственностью, что вы – великий государь!

Королева Виктория опустила лукавый взгляд куда-то в пол, и молча спрятав понимающую усмешку, погладила ладонь своего супруга, который хмуро скривил губы. Наконец король дернулся, как будто его ударили чем-то тяжелым и подозрительно пробормотал:

– Не совсем понял, где вы меня только что облили кое-чем гадким, даже не уверен, что это слово можно произносить вслух, но то, что никто меня не хвалил, цедя каждое слово, это точно. Вы уверенны, что нам не нужно поменяться местами?

Я почувствовала, как земля буквально зашаталась под ногами, а моя шея приблизилась к эшафоту как никогда близко. И без объяснений ясно, что здесь могут повесить и за меньшее, но, как назло, все слова оправданий вылетели, да и смешно бы прозвучало, если бы я сказала, что во всем виноват несносный граф, который едва не увеличил мою ступню на пару размеров.

– Нет, не стоит, – я отчаянно дернула головой, надеясь, что Уэстфорд не усмотрит в моем нынешнем тоне какое-то новое оскорбление в свой адрес.

– Думаете? – король сделал вид, что раздумывает и повернулся к супруге, которая едва сдерживалась от того, чтобы не засмеяться в голос, не пойму, правда только, что именно ее так забавляло, – как думаешь, может мне пора на покой? Смотри, какая смена растет, уверенная в себе, знает, как правильно расставить силы.

– О нет, супруг мой, не бросайте меня так рано, – Виктория нежно провела ладонью по узловатым пальцам короля и посмотрела на него с такой любовью, что мне стало неуютно и что уж скрывать, немного завидно.

– Леди Керпен, – королева перевела на меня взгляд темных блестящих глаз и мягко пропела, – я давно дружу с Отто. Надеюсь, Творец дарует ему больше здоровья, чтобы он как можно дольше радовал нас своим присутствием в этом мире. От него я много слышала о вас и не ошибусь, если скажу, что ваше имя Ярослава?

Услышав это, Уэстфорд едва не подскочил на своем троне, как мальчишка и, потерев ладони, воскликнул:

– Точно! Я вспомнил: Ярослава Краснословская, вы еще должны были явиться лично, чтобы принести мне присягу верности.

Не понимая, что происходит, я осторожно уточнила:

– Не присягу. Я должна подтвердить свое желание быть гражданкой Адальвора. Именно об этом я и подавала прошение несколько месяцев назад, вы удовлетворили его, благодаря чему мне удалось отправить заявку на вступление в Орден. Если вы так близко общаетесь с Великим Магистром, то наверняка знаете об этом, как и о многом другом.

– Разумеется, – взгляд короля неожиданно стал колючим, он пробежался пристальным взглядом по моему испорченному платью, – видимо вы как раз оттуда. Но в моих словах нет никакой ошибки. Как только вы пройдете процедуру принятия рыцарских шпор, вы явитесь в этот зал, чтобы принести мне клятву верности.

С трудом удержав челюсть на месте, и слыша, как рядом натужно сопит Раймунд, я пробормотала:

– Но я не помню, чтобы в Кодексе Ордена, да и других документах, было какое-то упоминание о том, чтобы рыцарь обязан приносить клятву непосредственно королю, тем более что это означает, что…

– Вассал моего вассала не мой вассал, – важно кивнул Уэстфорд, подтверждая мою догадку, которую я не успела высказать, – все, верно, поэтому я стараюсь выискивать бриллианты среди подделок и приближать их к себе, пока кто-нибудь другой не утащил в свою нору.

Это прозвучало как намек на признание моих талантов или скрытых возможностей, которых на самом деле у меня не было. Нормального, полноценного мага из меня никогда не получиться, а то, что я умею и могу делать, здесь еще не востребовано. Казалось, что Ее Величество догадалась, что я думаю об этом и тут же попыталась перевести тему, чтобы я не стала задавать ненужные вопросы:

– Леди Керпен, граф, мы рады приветствовать вас на торжественном открытии летней практики. Но, правила есть правила, вы явились без объявления и во избежание подобных эксцессов, думаю, что стоит что-то поручить, лично вам двоим. И короне польза, и вам урок на будущее, да дорогой?

Уэстфорд понятия не имел, что задумала его супруга, это было видно по мелькнувшему на усталом лице изумлению, но он быстро нашелся и важно надув щеки, подтвердил:

– Да, дорогая, конечно, ты абсолютно права. Тем более это было сделано в вызывающе неподобающем виде!

Переведя тяжелый взгляд с одного на другого, у меня появился вопрос: а кто правит Адальвором на самом деле?

– Тогда решено, – Виктория посмотрела мне прямо в глаза и чуть наклонила голову, ни дать ни взять, кобра, а я перед ней трясущийся кролик, принесенный на обед, – думаю, вам даже самой будет интересно, если вы возьметесь за ночные дежурства в качестве главной медсестры нашего госпиталя, а сэр Раймунд вам поможет.

Я думала, что граф уже тысячу раз пожалел, что связался со мной, вернее его связал Вернер, но он почему-то радостным голосом воскликнул:

– Мы счастливы, Ваше величество, это очень великодушно и мудро!

Мы с Викторией одновременно покосились на болтуна, только она удивленно, а я подозрительно, не понимая, где здесь подвох.

– Я очень рада, что для вас это не в тягость, – медленно протянула королева, наконец, отмирая, – можете приступить с завтрашнего дня. Придете в главный корпус госпиталя и спросите Милену, она вам покажет и расскажет все, что вам нужно знать и видеть. Так что можем считать, что вы представлены ко двору, но не забывайте, что теперь я лично буду присматривать за вами.

Обмануться сладким нежным голосом Виктории было бы возможно, если бы я не видела, что она с такой же милой улыбкой с легкостью может свернуть шею не только мне, но и Раймунду. Не знаю, откуда у меня взялась такая уверенность, но от королевы так ощутимо повеяло невероятной мощью, что я посчитала за благо промолчать.

– Леди Керпен, граф, – тем временем нейтральным голосом проговорил Уэстфорд, кивая нам обоим.

Раймунд снова до боли сжал мне локоть, пытаясь обратить внимание на себя. Одновременно склонив спины перед венценосными супругами, мы в один голос выдохнули:

– Ваши Величества…

Королева негромко хмыкнула:

– Вставайте уже, пока спины не сорвали и так вижу, что они у вас не гнуться в нужную сторону. Добро пожаловать в Скальен.

Оглушенная подобным приемом и спешно анализируя все, что нам было сказано прямым и скрытым текстом, я дала Раймунду увести себя. Стоило нам отойти от короля с супругой, как снова зазвучала музыка и пусть первое мгновение нас пытались сторониться, но уже через минуту нас подхватили и понесли по залу под веселый такт. Я попыталась растолкать танцующих, чтобы вырваться из этого сумасшедшего дома и найти друзей, но Раймунд дернул меня обратно и попытался увлечь в танец.

– Ваша милость, вам не кажется, что это уже слишком? – прокричала я на ухо молодому графу, едва улучила удачный момент, когда оказалась к нему очень близко.

В ответ Раймунд поднял руку и закружил меня вокруг себя, а потом, подхватив за талию, плавно перенес на другую сторону и только после этого невинно проронил:

– Вы о чем? Я хотел с вами поговорить до того, как вас украдут сокурсники.

– А без танца это никак нельзя сделать?

Уловив тоску в моем голосе, которую я не стала скрывать от него, мужчина неожиданно недовольно буркнул:

– Если вы так беспокоитесь о своем женихе, то напрасно, ему даже полезно будет увидеть, что его невеста может пользоваться успехом у других мужчин. Крепче любить будет.

Мне совсем не понравилось, что разговор начал уходить куда-то в ненужную сторону и резко сбросила руки рыцаря со своей спины, но он был во много раз сильней, да и подготовлен, и отпускать меня совсем не собирался.

– Ярослава, да перестаньте вы хорохориться, я совсем не это имел в виду. Просто ваш друг может и подождать несколько минут, не думайте, что я собираюсь претендовать на его место!

– Спасибо, успокоили, а то впору было начинать переживать, – ядовито ответила я и при следующих вращающихся движениях совершенно случайно задела мужчину по шее.

Раймунд скривился от боли, но не стал зацикливаться на замечаниях в мой адрес и проговорил:

– Я надеюсь, вы рады, что нас отправили прямиком в госпиталь и дали все карты на руки?

– Какие еще карты?

– Помните, я вам говорил, что мой род мечтает поставить Инквизицию на место и наладить соответствующее нашему уровню лечение для благородного сословия и простых граждан. Так вот, мы сможем начать свое продвижение именно в госпитале!

Всмотревшись в восторженное лицо рыцаря, я не смогла сдержать скабрезной ухмылки:

– Конечно же, продвижение вы собираетесь осуществить за мой счет, заслышав, что я собираю материалы для Ассоциации врачевателей, чтобы созвать комиссию и поднять вопрос о принятии новых методик?

– Ну почему же только за ваш счет, – простодушно отозвался Раймунд, – на самом деле я тоже собираюсь поучаствовать, а кроме меня подтянуться и другие люди, так что не думаете, что вы одна.

Что-то сомневаюсь я в таком искреннем стремлении помочь бедным, обреченным на муки и смерть пациентам, которых невозможно вылечить магией. В любом случае идти у кого-то на поводу я точно не собираюсь.

– Вот и действуйте со своими людьми, я вам зачем?

– Я в курсе, что вы из другого мира и ваши знания могут сильно пригодиться нам в противодействии Инквизиции, которая не разрешает лечить людей оперативным путем!

Моя ухмылка стала еще более нахальной и жесткой.

– Значит, вы должны быть в курсе и того, что кардинал Инквизиции, на которую вы капаете слюной, уже один раз предупредил меня, чтобы я сидела тихо и не высовывалась со своими иномирными знаниями и умениями. Знаете, сэр Раймунд, он показался мне очень убедительным. Хотите оказаться на моем месте?

Мой прямой отказ явился для рыцаря полной неожиданностью, наверно он думал, что я буду безумно счастлива от его предложения влиться в группу, противодействующую практически всесильной организации и подставить свою шею под удар. Какая же я сволочь, что не хочу этого и предпочитаю кушать пирожные в стороне и наблюдать за всем с краю.

– Как вы можете думать о себе в момент, когда от неспособности целителей сделать что-то путное, умирает огромное количество не только людей, но и представителей других рас?

– Так вы интернационал? Похвально, но я вас разочарую, потому что не могу отказать себе в удовольствии заявить, что не только могу думать о своей бесценной персоне, но и буду это делать впредь, несмотря ни на что.

Вырвавшись, наконец, из кольца рук опешившего от моих слов рыцаря, я продралась сквозь толпу танцующих и буквально вывалилась к одной из стен. Чуть отдышавшись, я огляделась вокруг и примерзла к полу: Самаэль смотрел на меня огненным от злости взглядом, стоя всего в шагах в пяти. Мелькнула паническая мысль о том, видел ли он, как я танцую с Раймундом или нет, можно выдохнуть. Пока я мысленно металась и думала, как буду оправдываться, он поджал бескровные тонкие губы и двинулся ко мне, рассекая попадавшихся на пути людей как ледокол льдины.

– О, Ярослава Краснословская, давненько о вас не было ничего слышно, вы случаем не заболели? – раздался за спиной сладкий до ужаса голос кардинала Гаспара де Кирога.

Едва удержавшись от того, чтобы не вжать голову в плечи, я облегченно выдохнула: никогда еще я не была так рада Инквизиции, как сейчас.

Глава шестая. По праву дочери

Гаспар был одет, как всегда, с иголочки: я не помню ни одну нашу встречу, чтобы он появился в помятой одежде или не с идеально зачесанными черными волосами. Кардинал де Кирога по праву мог считаться главным педантом среди орков. Высок, под два метра и широк в плечах, он облачился в шикарный костюм по моде моего мира: видимо решил подчеркнуть, что если кому, и позволено шататься по мирам, то только ему. Королевский синий оттенок очень шел к его хитро сощуренным серым глазам.

Смерив меня многозначительным взглядом, он в полном восторге спросил:

– Ярослава, я смотрю, вы с энтузиазмом взялись за моду, вводите новый тренд?

Я вспыхнула до корней волос: каждый встречный считает нужным намекнуть мне на непрезентабельный внешний вид! Не давая воли чувствам, пришлось отвечать спокойным, чуть ленивым тоном, лишь бы никто не заметил моего неудовольствия, а то прицепятся и уже не отлипнут:

– У меня, знаете ли, личный стилист и как видите, это пользуется определенным успехом, по крайней мере, королева оценила по достоинству. Хотите, я и вас передам в его нежные, чуткие руки, наверняка он сможет посоветовать что-то дельное?

Гаспар поспешно помотал головой в разные стороны и даже отступил от меня на полшага назад:

– Благодарю, но для меня это, право слово, слишком кардинально, я лучше по старинке.

Хорошо помня о том, что ковать железо надо пока оно горячо, я шагнула к нему с желанием дотронуться и с большим трудом переборов этот порыв: не поймет, здесь не принято хватать друг друга, чтобы передать свои эмоции. Но чтобы доставить мужчине особенное удовольствие, я с жаром воскликнула:

– Вы не знаете, от чего отказываетесь, вам определенно стоит задуматься о будущем, которое вас ждет. Может быть, при дворе Его Величества вы смогли бы достигнуть еще больших результатов, чем поиски и пытки некромантов.

Орк с интересом посмотрел мне в глаза, пытаясь понять, что именно скрыто за моими пафосными словами. Гаспар, к сожалению, дураком не был и явно не поверил в ту восторженную чепуху, что я несла, да и правильно сделал. Будь я на его месте, тоже не поверила бы. Женщинам вообще верить нельзя. Ни одной. Лучшая подруга не в счет, поскольку у нее зачастую вообще нет какого-то определенного пола.

– Меня мое место пока устраивает, – с легкой усмешкой проговорил мужчина и с едва ощутимой ехидцей, к которой я была чувствительна, добавил, – тем более что вы всегда будете под присмотром. А из тени короля трудно будет следить за каждым вашим шагом.

Я хотела бы сказать, что это только детям присуще мечтать о несбыточных сказках, но мы взрослые, откуда столько наивности, но вовремя прикусила язык, мне незачем сейчас провоцировать кардинала: это всегда успеется.

Глянув поверх моей головы, он кивнул вставшему позади меня Самаэлю, от которого я тут же почувствовала неприятный холод, что явилось для меня полной неожиданностью. Синигами, духи льда, прирожденные убийцы берущие заказы только на тех, кому и так недолго осталось жить, могли заморозить одним своим присутствием любого, кто не входит в их близкий круг общения. Это мне повезло, что так получилось, что Самаэль принял меня сразу и безоговорочно, поэтому подобного дискомфорта я была лишена. Но откуда сейчас это зимнее дыхание?

– Я рад, что вы все-таки не сбежали от нас под стены Ордена, – тем временем продолжил Гаспар, плавно переходя на более официальный тон, – но сейчас у меня совсем нет времени, чтобы интересоваться, как все прошло, поговорим об этом завтра на занятиях. А сейчас отдаю вас в руки жениха, он, кстати, назначен старшим объединенной группы практикантов, и сам прекрасно справиться с вашим размещением во дворце. Так что по всем организационным вопросам к нему и только к нему!

Подчеркнуто вежливо кивнув и стукнув каблуками блестящих туфель с квадратными носами, он в то же мгновение слился с веселящимися дворянами, собравшимися сегодня в этом зале, чтобы посмотреть на будущий цвет правящей короны. Это поспешное бегство удивило меня, особенно если учесть, что подобное поведение не было свойственно этому горделивому и местами настырному орку.

– Ты решила свои вопросы с королем и королевой? – неожиданно мягко проговорил Самаэль, кладя мне руки на плечи и разворачивая к своему лицу.

Сейчас он снова напоминал мне того спокойного мужчину, как гладь остывшего озера, в уверенности и размеренности которого я нуждалась не меньше, чем в воздухе. К своей чести, он быстро сумел взять себя в руки, наверняка жалея о недавней вспышке. Я с надеждой посмотрела в его черные зеркальные глаза, ловя собственное отражение, и с готовностью кивнула:

– Да, только из-за нашего опоздания нас с сэром Раймундом на неделю определили в помощники при госпитале. Придется немного потрудиться во славу местной медицины, но это ведь ерунда?

Вновь ставшие теплыми, пальцы Самаэля на секунду сжались, когда я упомянула имя молодого графа, но ерничать по этому поводу он не стал, только чуть нахмурился:

– Не совсем понимаю, как ты вообще оказалась рядом с этим хлыщом?

Убедившись, что меня не считают виноватой во всех смертных грехах, что было очень хорошо, иначе бы неизбежно наступило разочарование в этом мужчине, так уж мы женщины устроены, я набрала в легкие больше воздуха, чтобы пожаловаться на свою сложную жизнь, но не успела. Какое-то визжащее, огненно-рыжее облако появилось буквально из ниоткуда и принялось страстно душить меня. В нос ударил приторно-сладкий аромат духов, от которых тут же защипало глаза и захотелось чихать. С трудом удержавшись на ногах, я прохрипела из последних сил:

– Умираю…

Это было самое настоящее чудо, что меня услышали и тут же соизволили отпустить. Я бы обязательно сварилась кубарем куда-нибудь под ноги танцующим парам, если чьи-то крепкие руки не подхватили меня в следующий момент и поставили на место. Перед носом замельтешил маленький кулачок с фигой и звонкий голос, который мог принадлежать только Ядвиге, припечатал:

– А вот не дождешься, я тебе такого удовольствия не доставлю!

– Ты знаешь, что ты изверг, сатрап и Ярославаненавистница?

Ядвига, чудо как похорошевшая за тот короткий срок, что я ее не видела, захлопала в ладоши, как будто я отвесила в ее адрес самые изысканные комплименты. Пышное голубое платье, которое было на ней, удачно оттеняло огромные ярко-синие глаза, блестевшие как драгоценные камни. В обрамлении пышных завитых волос круглое милое личико с острым подбородком напоминало сердечко. Чуть скосив глаза, я увидела, что меня под локти аккуратно поддерживает радостно скалящийся Идрис. Очень жаль, что его брат-близнец, голубоглазый высоченный парень с длинным языком, не вошел в нашу практикующую группировку. С ним у меня был установлен более плотный контакт, хотя Идрис тоже был магом хоть куда, пусть и начинающим.

– Я тоже рада тебя видеть, пусть и в таком виде. Ты только расскажи, в каком месте тебя так помотало, даже зависть берет! А то мы сидим тут и тухнем, с этим кардиналом одна сплошная дисциплина, а по тебе видно, что развеялась и жизнь полна приключений.

Я тут же вспомнила рыцаря, к которому меня приставили, чтобы он немного натаскал меня, и была вынуждена с этим согласиться: помотало, так помотало.

– Я с удовольствием все расскажу, но для начала надо уйти в более спокойное место, не хочется кричать и мешать другим.

Ядвига согласно кивнула и так резко развернулась к наблюдающему за нами Самаэлю, что ее распущенные волосы взметнулись вверх как языки пламени.

– Самаэль, нас уже разместили, а что насчет Ярославы: она будет жить со мной или ей выделили отдельные покои?

– Нет, отдельных покоев не будет, – негромко проговорил Самаэль, как-то странно покосившись в мою сторону, – я решу этот вопрос, но перетереть всем косточки вы сможете попозже.

– Ты ее забираешь? – не скрывая острого разочарования, простонала подруга, но как ей не хотелось начать меня пытать по всем фронтам, она понимала и главное поддерживала то, что нам нужно было сейчас побыть с синигами вдвоем, а то у нас и так катастрофически не хватает на это времени, постоянно что-то случается.

– Забираю, – кивнул мой жених, и едва касаясь моего локтя, вывел из зала.

В коридоре все так же дежурили гвардейцы и церемониймейстеры, которые при виде меня, невольной возмутительницы покоя, дружно задрали нос и отвернулись, как будто меня нет, а значит, нет и проблемы. Гениально, надо бы тоже так начать делать, вдруг и правда синдром страуса поможет.

– А куда мы идем? – поинтересовалась я, когда мы ушли довольно далеко от торжественного зала и несколько раз завернули за угол.

– К нам в апартаменты, – таким спокойным голосом, словно это само собой разумелось, ответил Самаэль и махнул рукой вперед, показывая, что нам еще долго идти, – ты ведь только прибыла и насколько знаю с помощью портала? Обычно эти магические штуки отнимают много сил, ты устала, так что сначала отдохнешь.

Если бы на месте Самаэля был какой-то другой парень, то от подобного предложения, подразумевающего в первую очередь совместную жизнь, без которой я, без преувеличения последнее время чувствовала себя немного неуютно, я бы только обрадовалась. Но Самаэль был синигами и любая физическая связь с женщинами не их рода, превращали несчастных в безвольную куклу, живущую только ради удовольствия хозяина. У нас же проблема была в ином: я не человек, во мне намешано много кровей разных народов, причем путем ритуалов, через которые проходило несколько поколений моих родственниц. Так уж получилось, что моя кровь и энергетика сильнее, чем даже у синигами и любое прикосновение к коже превращало в куклу именно его, а не меня.

Этот печальный факт обнаружился не сразу, а спустя несколько месяцев как я умудрилась попасть в академию и разглядеть в Самаэле того, с кем не прочь пройти эту жить рука об руку. Но как только стало ясно, что мой жених начинает терять собственную волю даже от простого поцелуя, а его превосходная защита разбивается об меня, хотя я ничего для этого не делаю, это стало для нас настоящей проблемой. Решить ее могло только благословение Мудрецов Севера, управляющих кланом Самаэля. Но сколько бы раз я не заикалась о том, что неплохо бы съездить к ним и пройти через процедуру бракосочетания, принятого у них, тем более что Мудрецы заранее дали нам разрешение на это, Самаэль категорически отказывался. Я понимала, что они запросили от меня что-то такое, за что он боится и не хочет подвергать риску, пообещав, что найдет выход и нам не придется всю жизнь смотреть друг на друга без возможности хотя бы обнять и почувствовать тепло.

Резко притормозив и чувствуя, как сильно в груди бьется моментально взволновавшееся сердце, я, не веря в собственные слова, пробормотала:

– Хочешь сказать, что ты нашел выход?..

На лице Самаэля редко играла беспечная мальчишеская улыбка, но сейчас это был тот самым момент. Он зачем-то взлохматил серебристые волосы, губы подрагивали в едва сдерживаемой улыбке, которая нет-нет да проглядывала, отчего резко очерченные высокие скулы выгляди еще более заостренными.

– Думаю да, иначе, зачем бы я стал нас обоих мучить?

К сожалению или наоборот, к счастью, я мало доверчивая личность и пока не получу доказательства, верить в чьи-то слова, даже если они сказаны близким человеком, категорически отказываюсь. Поэтому я подозрительно посмотрела ему в глаза и хмыкнула:

– Подробности будут?

Самаэль беспечно рассмеялся, но это напрягло меня еще больше, хотя должно было успокоить.

– Увидишь, потом если захочешь, можешь и расспросить.

Расспросить я хотела прямо сейчас, но увидела издалека, в нашу сторону торопиться, практически бежит сэр Озрельн старший с крайне озабоченным лицом. Испугавшись, что с Великим Магистром могло что-то случиться, я бросилась ему навстречу.

– Вернер, что случилось?

Вернер остановился и посмотрел на меня тяжелым, изучающим взглядом, на его суровом, будто бы высеченном из гранита лице боролись сомнение на счет того стоит ли мне вообще что-то говорить и необъяснимая тоска.

– Я сожалею, Ярослава, но кроме того, что Великий магистр плох, он еще и категорически отказывается от того, чтобы ты его навестила.

Это заявление прозвучало, как приговор, хуже, чем прямой удар под дых. Я хотела было что-то сказать просто для того, чтобы услышать свой голос, но из меня вырвалось только хрипение. Схватившись за стенку рукой, дрожащей от переполняющих меня эмоций, я с трудом перевела дыхание: давно у меня не было такого сокрушительного поражения. Откуда-то из глубины начало подниматься глухое раздражение на Вернера и всех остальных рыцарей, на всю местную бюрократическую систему, на аз-Зайтун, что сидел у меня в печенках. Даже на короля и королеву, создавших вокруг себя никому не нужный двор, на который уходила львиная доля налогов, на Инквизицию, успевшую попить не малую долю моей крови, на некромантов… ну на этих просто потому, что сволочи, и все плохое происходит именно из-за них.

Что значит, Великий Магистр не желает меня видеть? Это была его инициатива, чтобы переместить меня в этот мир, а сейчас, скажите, пожалуйста, какая цаца, он не согласен со мной увидеться! Можно подумать я напрашиваюсь на свидание, а не по делу, которое напрямую касается его же здоровья. Это я должна гнуть пальцы и раздуваться пузырем, раздумывая, желаю видеть своего «приемного отца» или пусть еще погуляет.

Пока я раздувалась как жаба, раздумывая над тем, как выразить все, что я думаю в более-менее приличную форму, а не тем словами, что крутились в голове, Вернер сочувственно глянул на меня и пожал плечами:

– Видимо это судьба, так что смирись Ярослава, выходи замуж и не думай о глупостях. Орден постарается поддерживать этот мир и без твоей помощи.

– И что, нет никаких вариантов? – беззвучно прошептала я побелевшими губами, с трудом сдерживаясь от банальной женской истерики.

Слишком долго мне вставляли палки в колеса, а я как проклятый ослик терпеливо искала выход из разных ситуаций, что подкидывала судьба. Я привыкла все переносить стойко и с улыбкой, уверенная, что завтрашний день в любом случае будет лучше, чем сегодняшний. Да и с Вернером у нас сложился не то, чтобы союз, но мы оба понимали друг друга, и я наивно верила, что он всегда будет поддерживать меня, пусть не явно, все-таки слов одобрений я так ни разу от него и не услышала. Но он всегда незримо присутствовал за спиной, что давало мне дополнительные силы, как мудрый старший брат, которого мне так не хватало. Конечно, сначала он делал все, чтобы я помучилась, куда же без этого, но все равно каждый раз оказывалось, что он без вопросов и молча готов подставить свое плечо. Только почему сейчас он топит меня, зная, как важно мне получить право на золотые шпоры? Не понимаю, и это задевает сильнее, чем решение Великого Магистра, что со старика-то взять…

– Ярослава, ты не помнишь наш уговор? – как-то слишком устало проговорил сэр Озрельн, отводя взгляд, видимо ему тоже наш разговор не доставлял никакого удовольствия.

Я вдруг с ужасом поняла, что он сейчас прощается со мной и отрезает возможность на наши дальнейшие взаимоотношения. Он ведь знает, что может быть мне другом, либо врагом. Слишком я его уважаю, чтобы портить наши отношения пошлым нейтралитетом. Это был двойной удар, не понятно, как я еще на ногах стою.

– Значит, – не чувствуя ни рук, ни ног, я заставила себя выпрямиться и не отводить от него прямого взгляда: вот выкуси, если хочешь, можешь прятаться, а я не стану, – это все?

У старого рыцаря мелькнула странная, грустная усмешка, но в глаза он, по-прежнему, старался не смотреть. Это было так на него не похоже, что спинным мозгом я заподозрила какую-то двойную игру, словно что-то важное он не мог мне сказать прямым текстом.

– Главное, ты знаешь, что делать. Удачи вам, леди Керпен.

Он обогнул меня по невидимой дуге и, не оборачиваясь, ушел, стараясь держать спину ровно, но мне, успевшей неплохо изучить его, было понятно, что мужчина в подавленном состоянии и с трудом передвигает ноги. Великий Магистр для него был большим отцом, не то, что мне. В глазах застыли предательские слезы, но в голове вдруг прозвучали последние слова Комтура. Конечно, Вернер, я знаю, что делать, но совсем не то, что ты думаешь.

– Ярослава, я надеюсь, ты в порядке? – обеспокоенно проговорил Самаэль, подойдя ко мне, едва рыцарь скрылся из виду.

Я благодарно улыбнулась ему, высокого оценив тактичность, с которой он подходил ко всему, что касалось меня. Правда, вышло как-то жалко, но я старалась, чтобы синигами ничего не понял, не хочется, чтобы он переживал и принимал все близко к сердцу. Но с тем же успехом можно было обмануть бога, который тебя создал.

– Все хорошо, даже прекрасно. Нет, волшебно!

Мой преувеличенный бодрый голос напугал Самаэля даже больше, если бы я расплакалась или накричала на кого-нибудь чтобы немного выпустить пар.

– Я так понял, что у тебя какие-то проблемы с Орденом и, судя по твоим поджатым губам, ты задумала что-то ужасное? Надеюсь, хоть кто-нибудь, но выживет.

Я посмотрела на молодого мужчину с неудовольствием:

– Неужели я стала такой предсказуемой?

– Ничуть, – Самаэль широко улыбнулся и повел меня куда-то дальше по коридорам, через сквозные арки, – просто я не могу представить, что ты оставишь все, как есть. Расскажешь, что у вас произошло?

Я смущенно потупилась, загораясь идеей, которая активно подпитывалась от праведного гнева, пожирающего меня изнутри. Вернер сам того, не подозревая только что запустил у бомбы часовой механизм, слишком долго я пыталась вникнуть в чужие правила, лишь изредка, чисто по-женски пытаясь вклинить свое слово. А сейчас словно отпустило, лавина тронулась и полетела под горные склоны, с каждой секундой набирая оборот.