Текст книги "Песнь Шеша (СИ)"
Автор книги: Людмила Константа
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)
ГЛАВА ВТОРАЯ
– Вам удобно? – с интересом проговорил Артанейн, глядя на то, как я оседлала стул, и благочестиво сложив на спинке руки, положила на них голову.
Молча рассматривая монарха, которого обвиняли в чрезмерной жестокости, я не торопилась начинать рассказывать ни о себе, ни о малолетнем маркизе. Как он мог меня так обмануть, зная, что родной дядя не станет причинять ему вред? Ну, я так думаю, что не станет, а там поди, как карта ляжет.
О нем ходило много самых разнообразных мифов, почти что легенд, переполненных как страхом и ненавистью, так и безудержным восторгом. Но слухи слухами, а увидеть воочию одного из сильнейших людей мира, было интересно самой. Передо мной, вольготно развалившись на не предназначенном для подобных габаритов стуле, восседал медленно самый настоящий благородно стареющий лев.
Крупный, сильный мужчина с седой гривой и ясными, яркими голубыми глазами, резко выделяющимися на смуглом, чуть тронутом морщинами лице. Заглянув в эти глаза, сразу становилось ясно, это не только умелый политик, много повидавший на своем веку, но и человек, который умеет делать выводы и пользоваться представившимися шансами. Именно поэтому этот эффективный реформатор и крепкий хозяйственник, когда подойдет его час, оставит, двоим сыновьям богатые колонии и развитую страну, которую он долгие годы собирал из руин. Его папаша, любитель легких связей и разнообразия в вине, не слишком беспокоился о своих поданных. Все, что сейчас есть у Артанейна, плод его многолетних трудов.
– Милое дитя, у меня очень мало времени для подобных рассматриваний, – с легкой усмешкой проговорил уверенный в себе монарх, когда ему надоело мое пристальное внимание, – если хотите, я потом пришлю вам свой портрет, где я моложе и красивее. Назовете свое полное имя или так и будете таинственно молчать?
Врать такому человеку не хотелось совершенно и пришлось говорить правду, отчаянно проклиная внешний вид. Хороша княжна, сидящая в простыне на столе у лесного правителя, будучи при всем при этом, кровной невестой его племянника.
По лицу монарха ничего нельзя было прочитать, он прекрасно владел собой. Все-таки годы тренировок не заменить ничем.
– Так, – после некоторого молчания, произнес он решительно и перевел взгляд на Мидхира:
– Ваше светлейшество, я так понимаю, что это не розыгрыш, поскольку подобных вещей я раньше за вами не замечал. А значит, у меня нет поводов подозревать эту милую леди во вранье?
– О, нисколько Артанейн. Давай без этикета, здесь все свои, – тут мерзкий эльф многозначительно покосился в мою сторону, – даже если это, кажется совсем не так.
– Ну что ж, – поджав губы, согласился, наконец, король Павира, – тогда я вас обоих слушаю.
Я не стала ломаться, набивая себе цену, и рассказала практически все, не затрагивая только смерть Вигона и свои видения с Шешем, это никому не обязательно знать, поскольку касается только меня. Странно, но монарх не выглядел удивленным, скорее наоборот, даже был доволен, что все так произошло. Под конец, в полном восторге, он неожиданно заявил:
– Мои люди ни на минуту не оставляли Бриара одного, очень уж мне хотелось понять, откуда в истории с оборотнями на самом деле растут ноги, поскольку я совершенно не верю, что они сами, без поддержки решили отхватить приличный кусок от моих земель. И тут мне докладывают, что он ушел с некой барышней, представительницей закона. Потом ее арестовывают, что вообще не укладывалось в моей голове, и я приказал собрать о ней как можно больше информации. И чем больше мне рассказывали мои агенты, тем сильнее не понимал, что происходит.
Артанейн ненадолго замолчал, переводя взгляд с эльфа на меня, и неожиданно похвалил:
– Ты была представлена как весьма неоднозначная личность: не понятно, откуда появилась и так же исчезла. Не спорю, это меня заинтриговало и, поняв, куда вы направляетесь, отдал приказ не вмешиваться. Я видел, что ты оберегаешь моего мальчика, правда, не понимал, по какой причине, но все же не стал спешить. Почему вы сразу не обратились ко мне?
Я переглянулась с Мидхиром: что на это можно было ответить? Старый друг многозначительно приподнял брови, давая понять, что это болото я должна пройти сама, раз и заварила весь процесс. Все эльфы – предатели, и пусть я и раньше это знала, но теперь убедилась на собственной шкуре бесповоротно.
Тщательно подбирая слова и пытаясь вложить в них как можно больше смысла, я рассказала о своем ошибочном мнении, что считала, будто монарх из-за появления фальшивого маркиза больше не нуждается в жизни Бриара. Артанейн не дослушав моих доводов до конца, резко перебил:
– Все правильно. Если вдруг случиться какая-то беда, и стране будет грозить опасность, с которой сам я справиться не смогу и это потребует в жертву жизнь одного из моих сыновей, я пойду на это, не раздумывая. Но пока такой необходимости нет, поэтому с моей стороны Бриару ничего не грозит. Но похвально, что ты не побоялась откровенно сказать мне об этом, теперь я понимаю, зачем ему понадобилось скрываться в эльфийских лесах и просить правителя Туата де Данан о помощи. Ведь ты, Мидхир, собирался его покрывать от меня?
Эльф кивнул в мою сторону:
– Лично он ни о чем подобном меня не просил, хотя не исключаю, что до этого могло дойти. А вот сама Вивиана только несколько минут назад хотела, чтобы я отправил его в нашу Академию Искусств. Наивно надеялась таким образом обезопасить мальчишку от тебя.
– Для правителя у тебя слишком длинный язык, – тихо прошипела я другу на ухо, но тот только отмахнулся от меня, и чтобы я больше не смогла говорить ему гадостей, отошел подальше.
Артанейн заинтересованно посмотрел на меня:
– Не страшно было?
Он издевается или действительно считает себя всесильным и настолько могучим, чтобы дочь драконов, потомок Шеша боялась пусть и великого короля, но все же смертного человека? Видимо мое замешательство как-то отразилось на лице, потому что он невольно улыбнулся:
– Прости, княжна, я все время забываю, кто ты. Видимо никак не могу поверить, что вы не вымерли.
– Это все звучит, конечно, очень интересно, – кисло проговорила я на подобную бестактность, – только не понятно, рады вы этому или печалитесь.
– Ни то, ни другое, – уклончиво произнес он, – у вас очень специфичный народ и я надеюсь, что вы так и останетесь в Дивногорье, и впредь не станете вмешиваться в жизнь большого мира.
А вот это никак не возможно и даже не из-за Песни Шеша, а потому что мне необходимо начать отстраивать храмы в честь нашего бога и не заметить подобное строительство будет просто невозможно. Делаем мы это глобально и на века, чтоб все видели и знали, а привычки очень сложно менять.
– Боюсь, что это невозможно, – непреклонно сказала я, – мы с Бриаром обменялись клятвами о помощи друг другу и нарушить ее не сможем. Я приложу все усилия, чтобы он смог вернуться домой в свой родовой замок.
Да, мне не стыдно, что я немного видоизменила наш договор, но как мне ещё попасть в его библиотеку? Пока там заседают оборотни со своими войсками, мне туда никак не попасть. А значит, мне нужна сила, способная очистить дорогу до приза, который мне обещал маркиз. Думаю, когда он узнает об этом, то поддержит без лишних разговоров, все-таки в одном направлении идем.
– И что он тебе пообещал? – ровным голосом произнес монарх, но я почувствовала, что он немного зол.
Не привык, что ему перечат, да ещё кто? Изгнанная полуголая княжна. И да, эта история достойна того, чтобы войти в бессмертные анекдоты. А вот сейчас настает кульминация разговора. Если мне удастся говорить убедительно, то на остальное будет уже плевать: моему деду придется сделать все, о чем я не попрошу.
– Свою поддержку в разговоре с вами, – смело рухнула я в пропасть ярких голубых глаз, которые монарх презрительно щурил все это время, – серьезно, Артанейн, откройте глаза. За Мандебуром стоит какая-то чудовищная сила, вы сами недавно сказали об этом, грядет серьезная война и просто так Тьялиррские земли они вам не отдадут. Сюда уже вмешались и эльфы, его светлейшество готово оказать любую поддержку, чтобы сохранить мир и процветание на своих землях, которым уже сейчас начинает грозить опасность…
При этих словах, только что присевший Мидхир, чуть было не свалился на мраморный пол и с таким ужасом воззрился на меня, что я, чуть было не сбилась с высокого слога, призывающего к объединению.
– Одни вы не справитесь. Я могу попросить своего деда так же оказать вам поддержку, любую. С нами вы сможете выйти из этой ситуации с меньшими потерями. Вспомните, как нас бояться и ненавидят. Мандебурцы сто раз подумают, стоит ли игра таких глобальных проблем.
– Я смотрю, вы все-таки решили восстановиться в своих правах? – каким-то безжизненным голосом произнес король Павира.
А вот это плохо, что он ищет мою личную выгоду во всем этом. Придется обойти его с другого края. Из своих личных ресурсов мне одной он ничего не даст из принципа, но ведь есть же ещё его младший брат, которым он помыкает, как хочет. Расплатиться со мной через него – вполне в его духе и не требует никаких затрат, а ещё вдобавок это сильно щелкнет по носу немощного родственника, которого он справедливо считал прихлебателем.
– Если вы согласитесь со мной, то скорее всего да. Мне придется заручиться поддержкой всего Проклятого народа, – не стала я лукавить и тут же выложила главный козырь, – но я вовсе не за этим предлагаю свою помощь.
Презрительность ушла, уступив месту заинтересованности. Артанейн благосклонно кивнул:
– Продолжай. Что ты хочешь?
– Совсем немного и это никак не затронет вас. Зато для моего народа – это шанс начать жизнь заново, никого не трогая. Мы будем благодарить, и славить вас за проявленную мудрость и щедрость. Отдайте нам крепость Конуэй, она как раз соприкасается с Приграничными землями: оттуда удобно держать под контролем территории от поползновений оборотней. Сами посмотрите, вернее союзника, чем мы, вам просто не найти.
Артанейн улыбался, поощрительно, таким не хитрым способом выражая удовольствие от беседы. Он не знает реальной значимости этих земель для меня и других драконов, думает, что, кинув подобную подачку, и правда может получить грозную силу. Всем известно как мы умеем быть благодарными и служить до последнего вздоха. Присяги от нас не дождешься, но если сейчас не сглупить и помочь в такой малости, мы это не забудем, и он это хорошо знает. Король понимает, что рано или поздно мы все равно выползем из своих нор. Остается понять, в качестве кого? Его друзей или врагов.
– Любопытно. А если мой брат не согласится отдать вам этот кусок земли? Правда, он крошечный, там ведь всего одна небольшая долина, окруженная горами, ни сеять, ни пахать там нельзя, земли не плодородные…
Это для вас эти земли не плодородны. Потому что вы не умеете договариваться с природой, поэтому и живете полуголодные и нищие в крепости, как в неприступном форпосте для врагов.
– Бросьте, ваше величество, мы оба хорошо знаем, что ваш брат сделает все, что вы захотите. Для вас это пустяк, эти земли вам совершенно ни к чему, ваш брат даже не имеет возможностей, чтобы обслуживать тамошнюю крепость.
– Есть такое, я сам не понимаю, почему он так в нее вцепился, – хмыкнул Артанейн, – видимо подвиги дедов не дают ему покоя.
– Так что вы скажете? – стараясь скрыть напряжение, я широко улыбалась монарху.
Если этот ад продлиться ещё хотя бы минут десять, то я упаду под стол замертво. Что дед находит увлекательного в переговорах? Видимо, мне никогда этого не понять, так как моя психика для подобной встряски просто не предназначена.
– Ты хочешь крепость, это приемлемый вариант, а взамен что?
– Вы помните, что я кровная невеста вашего племянника, и какая власть теперь распространяется на него?
– Если сделать так, что ты умрешь, то не будет никакой власти, и не надо будет ждать, когда ты его отпустишь.
Король сказал это так просто, словно пришпилить бабочку булавкой к холсту и повесить в лаборатории. Впрочем, меня это нисколько не задело, я думала бы точно так же, если ко мне пришли с подобными новостями.
– Не получиться, если с кровником что-то случается, то он в большинстве случаев отправляется вслед за тем, кто подарил ему вторую жизнь. Ну это конечно при условии, что даритель выжил после ритуала.
– И как так получилось, что выжила ты, княжна?
Я отстраненно произнесла:
– Счастливый случай, редкость, но все же.
– Ну, хорошо, – решился он, – допускаю, что ты его кровная невеста. Все причитающиеся регалии твои, по крайней мере, пока ты от этого не откажешься. Но ты же всерьез не собираешься выходить замуж за мальчишку?
– Только если это доставит вам удовольствие, – кокетливо похлопав длинными ресницами, усмехнулась я, на что Артанейн с готовностью расхохотался.
– Мы разговариваем серьезно, я надеюсь?
– Если серьезно, то, разумеется, ни каких планов в отношении вашего племянника у меня нет и быть не может, но воспользоваться положением невесты можно легко.
– Я слушаю, – заверил меня монарх, на что я с великой охотой ответила:
– Пока Бриар будет проходить обучение в эльфийской академии, я от его имени спокойно отправлюсь в его родовое имение и потребую освободить территорию, законной представительнице прав маркиза. Объявим фальшивого сына герцога вне закона, прилюдно повесим где-нибудь на воротах, чтобы другим неповадно было. Εсли оборотни так просто не захотят оставлять добычу, то будем действовать более жестко. Силами павирцев и Проклятого народа. Смешанные отряды.
– Звучит жутковато, но другого от драконов я и не ожидал, – похвалил мою кровожадность Артанейн.
Хотя где он увидел страсть к насилию? Я этого наоборот никогда не любила, но если есть необходимость действовать жестко, я буду делать это, быстро и четко.
– Совместное выступление в Тьялирре и правда может помочь избежать более крупного конфликта.
Артанейн думал, долго и мучительно, и не знал, за что зацепиться, какое решение принять, чтобы именно оно оказалось правильным. С одной стороны ему хотелось подцепить меня на крючок и сделать все моими руками, с другой стороны пускать в собственный дом кровожадную тварь, про которую он только в сказках читал, ему жутко не хотелось. Я это видела и понимала, поэтому сидела и старалась не дышать, чтобы не сбивать его с нужных мыслей.
Как всегда, помощь пришла неожиданно, от ушастого предателя, который присутствуя в комнате и не участвуя до этого в разговоре, почти что растворился с ней. Тактично покашляв в кулак, он будничным тоном произнес:
– Мы тоже поучаствуем, если наша помощь понадобиться. Пока что снаряжением и передвижной силой, как раз недавно были созданы новые скоростные повозки и обучены быстрые скакуны. Если понадобиться силовая поддержка, то я всегда готов поддержать княжну Цуринген.
– Княжну Цуринген, но не своего старого товарища? – вдруг с некоторой обидой проворчал павирский правитель.
– Прости, старина, я тебя уважаю и люблю, – мотнул головой эльф, – но ей я в первую очередь доверяю, она не станет подставлять подножку там, где с удовольствием сделаем мы с тобой, уверенные, что нам за это ничего не будет.
– Прекрасное качество для партнера, но ужасное для княжны, – резюмировал спустя минуту Артанейн и вдруг стукнул кулаком себе по колену, – хорошо, я согласен. Но договор подпишем только тогда, когда ты принесешь мне согласие от драконьего князя, что ваш народ поддерживает твое выступление, что это не твоя личная инициатива. Мне нужна поддержка Падших, а не одной княжны, понятно?
От облегчения я на миг перестала чувствовать собственное тело, появилась невообразимая легкость. Если бы я могла, то обязательно бы полетела.
Артанейн встал и протянул мне руку для того, что я поцеловала ее, признавая его власть и старшинство. На мой искушенный взгляд это уже было бы перебором для сегодняшнего дня, и я отрицательно качнула головой, в свою очередь, подставляя свою ладонь. Он непонимающе уставился мне в глаза, а потом рассмеялся так, что задрожали цветные виражи в кабинете Мидхира.
– А ты молодец, умеешь отстаивать свое право. Вечером я буду ждать вашего решения, и если все будет так, как мы договорились, подпишем договор. Мидхир, Вивиана, мое почтение…
Обронив церемониальную фразу напоследок, он с эффектным хлопком исчез. Видимо это был временной портал и после отведенного времени, печать призвала его обратно домой, в Павир.
– Если я вдруг захочу вести переговоры с твоим народом, пообещай, что тебя там не будет, – вдруг задумчиво выдал Мидхир, пожимая мою все ещё протянутую руку.
Холодная кожа эльфа быстро привела меня в чувство и, отдернув конечность, невольно переспросила:
– Почему?
– Если бы ты видела себя и Артанейна со стороны, ты бы не спрашивала.
– Я себя не контролировала, у меня выросли зубы?
– Да нет, – эльф немного печально улыбнулся, – просто я не заметил, как ты сумела так вырасти, что выглядела с этим старым львом почти на равных. Он ведь мог не согласиться на твои условия: ещё немного и король погасит восстание и без нашей помощи.
– Нет, Мидхир, – покачала я головой, – один он не справиться. Я не знаю, что происходит, но там зреет что-то серьезное и коснется это всех. Он тоже ещё этого не понимает, но, как и я, чувствует. Поэтому и согласился, хотя может ты и прав: не малую роль сыграла моя уверенность.
– Тебе нужно наладить связь со своим домом. Ты действительно хочешь этого? Я слышал, что твой разрыв с родом прошел не слишком хорошо.
– Меня выгнали, – неожиданно для самой себя призналась я и покраснела, словно созналась в мелком карманном воровстве, – но думаю, что теперь это все в прошлом. Мне нужен каменный грот, наша связь работает только через камни. Ты мне поможешь?
– Ты ждешь отрицательного ответа, после всего, куда ты меня втянула? – неподдельно удивился Мидхир, заставляя колоться мою некстати проснувшуюся совесть.
– Нет, я жду, что твоя стража меня проводит в тот самый грот, где мы впервые встретились, – с мягкой улыбкой проговорила я, глядя на приятеля.
– Вивиана, ты ещё пожалеешь, что отказалась быть моей женой, – шутливо погрозил эльф пальцем и хлопнув в ладоши, приказал страже у дверей пройти внутрь кабинета.
Я ловко спрыгнула на пол и поправив свое легендарное одеяние, гордой походкой направилась к распахнутым дверям.
– А ты ещё поймешь, что тебе сказочно повезло, что ты не стал моим мужем.
ГЛАВА ТΡЕТЬЯ
В сопровождении четырех молчаливых солдат, я неспешно покинула пределы дворца и двинулась по виляющей лесной тропинке, в грот Алэ-Ди. Это небольшая гора, совсем рядом с границей между хвойным массивом и молодой березовой рощей. Там берет свое начало великая полноводная река Дану, так же как и ее народ, назван в честь прекрасной богини природы и плодородия.
Едва отыскав вход в пещеру, я попросила сопровождавших меня эльфов постоять у зарослей высокой травы и не ходить за мной, терпеливо дожидаясь пока я не выйду сама.
– Но ваша светлость, у нас четкие указания, не отходить oт вас ни на шаг!
– Для проведения ритуала мне нужна абсолютная тишина и концентрация, – грозно обведя молодняк тяжелым взглядом, почти басом провыла я, чтобы они оценили всю серьезность ситуацию и не явились мне «на помощь» в самый ответственный момент.
Проход в пещеру был очень низким, так что пройти в затемненную нишу, куда почти не проникал свет, пришлось сильно пригнуться и идти в таком положении около минуты. Только потом скала немного раздвинулась так, что я смогла выпрямиться и передвигаться уже в более привычном виде. Призвав себе на помощь энергию света, уже можно было не бояться свалиться куда-нибудь из-за собственной не зрячести.
Пройдя ещё несколько шагов, я очутилась в тоннеле, который уходил глубоко под землю. Вся эта система сформировалась много лет назад, путем затвердевания потоков расплавленной лавы, шедшей с Южных гор. Это видно было наличию извилистых бород на стенках. Дотронувшись до каменных сводов, я почти ощутила себя дома, среди самых родных и близких. Камни всегда дарили мне ощущения безмятежности и защищенности, это чувство покоя ни с чем не спутаешь.
Скоро, минут через десять я окажусь на подземном берегу всегда теплого озера с чистейшей водой. Там отец Мидхира устроил специальный молельный зал, где воздавал хвалу богине-прародительнице. И если сам зал мне был сейчас совершенно без надобности, то алтарный камень, находящийся практически у самой кромки воды будем мне как нельзя кстати.
Алтарь, простой кусок отполированного гранита, находился в точности в том месте, где я его запомнила. Встав рядом с ним, я трусливо медлила ложиться на него и настраиваться на родовой эгрегор. И не потому, что больше тридцати лет я не обнимала деда. А потому что соединяться с энергией дома, это пусть и необходимый шаг, но физически был очень болезненным. Перед тем как уйти, Его княжеская светлость Тифон Цуринген Ватлиала в прямом смысле отрезал энергетические связи с домом, чтобы я не черпала дополнительную силу. Но отрезать не так болезненно, чем сейчас ворошить старые раны и пытаться достучаться до семьи.
Дальше тянуть не было смысла, все равно от этого никуда не денешься, и я легла на алтарь. Поелозила, пытаясь устроиться как можно удобнее, потому что лежать мне здесь предстояло не один час, и закрыла глаза, сосредоточиваясь.
Очень долго темнота из сознания не хотела уходить, цепляясь и не давая мне отправить ни одного импульса. Потом неожиданно в черноте, в которой я растворялась без остатка, наметился проблеск, и я увидела крошечного золотого дракончика с алым гребнем на голове и такими же чешуйками на длинном, заостренном хвосте. Завороженная этим зрелищем, я чуть приглушила зов к эгрегору драконов и с теплотой наблюдала, как это маленькое чудо резвиться передом мной. Улыбаясь, я мыслями потянулась к нему.
– Кто ты?
– Дарион, – так же в моей голове ответил золотой малыш, – но ты не должна меня видеть. Я в будущем, ведь меня пока еще нет.
– Как это? Я ведь вижу тебя?
– Сейчас я только образ, – радостно кувыркаясь в черной пустоте, ответил малютка, – но мы обязательно увидимся.
Мне ничего не оставалось, как только улыбнуться на это, но в сердце предательски закололо. Ребенок. Если я найду Песнь Шеша, многие драконицы наконец узнают, что значит это самое главное в жизни слово. Для этого я готова терпеть муки образования связей с родом хоть каждый день, лишь бы значит, что это не напрасно. Тьма постепенно рассеивалась, я увидела впереди теплый, не слепящий свет и смело шагнула ему навстречу, теряя связь с собственным телом и уже не чувствуя его.
Высокий, сильно постаревший мужчина сорока лет на вид, сидел прямо на полу в окружении свитков, указами и донесениями, перекладывая их с места на место, будто искал что-то конкретное. Почувствовав около себя чье-то присутствие, он принялся озираться по сторонам и тут же, наткнулся взглядом на меня.
Не чувствуя ни тепла, ни холода, с трудом удерживая сознание в рабочем состоянии, я улыбалась смотря в его расширенные от страха глаза. Соскучилась? Это слишком простое слово. Мне всегда его не хватало, но я это тщательно скрывала и старалась не вспоминать об этом.
– Вивиана? – не веря своим собственным глазам, прошептал Тифон.
– Слава Шешу, я еще не настолько изменилась, чтобы ты меня не узнал, – с теплотой проговорила я.
Он немного успокоился, поняв, что перед ним не печальный призрак, а мое вполне себе живое сознание.
– Почему ты в таком виде? И сделай милость, вспомни о моей давней просьбе, не говори это имя вслух.
Я, конечно, виновато развела руками, мнение старших нужно учитывать всегда, но говорила уверенным, твердым голосом:
– Тебе придется немного потерпеть, потому что именно о нем я и пришла сейчас с тобой поговорить. У меня мало времени, очень сложно удерживать связь.
Дед о многом хотел спросить меня, я видела это по его внутренним метаниям. Только он бы очень дисциплинированным драконом, поэтому не стал спорить, зная, что по пустякам я бы не позвала его.
– Надеюсь, потом у нас будет возможность поговорить нормально. Я тебя слушаю.
Ему я рассказала все, даже не замолчав о Рогнаре, хотя эта тема ему была очень неприятна, поскольку он не переваривал оборотней даже в мертвом виде. Хотя все меняется, потому что раньше я разделяла его точку зрения в этом вопросе. Едва услышав о боге-прародителе, он явственно заскрипел зубами, с усилием сцепив удлинившимися клыками из-за напряженного эмоционального состояния. Я укоризненно пробормотала:
– Не стоит так относиться к нему. Не знаю, что произошло когда-то между вами, но не надо, все-таки он дважды возвращал меня к жизни.
– Не обольщайся, – скривился Тифон от моих слов, – это не потому, что у него на тебя какие-то планы. Просто ты очень похожа на меня, а он не хочет возиться с нашими душами, это хлопотно. Он не любит напрягаться.
Не понимая, о чем он говорит, я, тем не менее, проговорила:
– Он выдвинул мне условие, что я должна начать возрождение его храмов.
– Что? Старый шакал, все ему неймется!
– Дедушка-а… – осторожно позвала я его, – а ты мне ничего рассказать не хочешь?
– Времени мало, – тут же выкрутился Тифон, вернув мне мою фразу. Εму бы не драконом быть, а лисом-оборотнем.
– Ты встретилась с Атанейном, догадываюсь, что именно ты ему говорила, я тоже бы пытался заручиться поддержкой такого правителя, окажись на твоем месте. Это похвально, что ты вступилась за мальчишку. Что он тебе ответил?
Я ещё более кратко изложила всю суть наших переговоров, и Тифон надолго замолчал, впав в задумчивость. Было понятно, что ему больше хочется сесть со мной рядом и поговорить, а не обсуждать персону его величества Артанейна. Но есть вопросы, которые откладывать было нельзя, и он это знал.
– Ты решила вернуться обратно в семью? – вдруг спросил Тифон.
Я столько раз подробно прокручивала в голове этот разговор, что сейчас, когда он происходил наяву, немного растерялась.
– Если ты согласишься на союзнический договор с Павиром и дашь мне довести это дело до конца, то я больше не стану тебе перечить. Осяду в крепости и исполню все твои планы.
Это было очень серьезным шагом для меня. Я сознательно отказывалась от себя в угоду желаниям деда, лишь бы он позволил мне сейчас сделать самое важное дело в жизни. Он всегда хотел безграничного, абсолютного послушания с моей стороны. Конечно, Песнь Шеша для него вместе с Конуэем – это безусловный аргумент, но ему не хватало именно этих слов от меня.
– Серьезная клятва и я знаю, ты бы ее выполнила.
– Безусловно, – прошептала я.
Вот и все. Теперь, добившись всего, o чем он раньше мог только мечтать, поскольку покладистой я никогда не была, он согласится на мою просьбу. Только дед в этот раз решил быть дальновидней:
– Нет. Я не хочу тебя ломать, ты и так уже доказала право на собственное мнение.
– Значит – нет?
Не верю, все не может так закончиться. Сколько уже можно биться и ничего не получать в ответ? Нет уж, не в тот раз.
– Я разве сказал именно так? – с деланно-удивленным видом переспросил он.
Я сморгнула:
– Не понимаю.
– Вивиана, неужели ты тогда ушла, громко хлопнув дверью, чтобы теперь из-за обстоятельств отказаться от того, во что верила и хотела убедить в этом всех нас?
– Я не хочу этого, но жизни простых людей и самого Бриара, который неожиданно, стал для меня, ближе многих… Видимо придется жертвовать тем, что я ценила превыше всего, ради того, что стало дорого.
– И отказаться от мечты?
Я упрямо сжала губы, чувствуя, что уверенность потихоньку начинает таять. Но ему так просто не сбить меня, слишком много сил на все это было мной затрачено.
– Моя мечта, это возрождение драконов, наш новый полет. И если все получиться, у нас будет шанс начать все сначала. Какая разница, что будет потом?
– Нет, Вивиана, твоя мечта была, чтобы мы перестали умываться собственной злобой и в первую очередь стали ближе к людям, потому что ты видела в них жизнь.
– Я и сейчас это вижу. Не зря мы были призваны оберегать их.
– Зная, что они почти уничтожили нас, ты все равно сохранила в себе эту веру. Я – нет.
– С моей верой ничего не случиться, просто у нас с тобой договор и я его выполню. А то, что будет внутри меня, это только мое и никакие обстоятельства на это не повлияют.
– Прекращай идти на такие жертвенные переговоры, хватит себя закладывать. Ты достойна гораздо большего, просто пока сама этого не понимаешь.
– А если сейчас по – другому нельзя? Ты сам выгнал меня, не став мириться с моим выбором остаться с людьми, как завещал нам Шеш. Хотя в первую очередь мы виноваты, что с нами так поступили. Мы не должны нянчиться с младшими народами и указывать, как им жить, мы – это их опора, наставники. Упражняясь в собственной гордости, мы не заметили как «детишки» выросли и у них есть свои желания и амбиции. Если бы мы поддерживали, таким простым способом направляя в лучшее русло их безумную по силе энергетику, они не пошли бы по пути разрушения!
– Наконец-то я слышу речь Вивианы, а не ее жалкое подобие, которое пришло на заклание, – одобрительно заметил дед, оценив по достоинству мой запал.
– Когда ты ушла, я сразу понял, что проиграл, а ты была мудрее… Может быть, встань я тогда на твою сторону, начни мы идти навстречу младшим, понемногу приходя в их жизнь, мы нашли бы выход.
– Дед, я почти не в состоянии удерживать связь. Родовые связи восстанавливаются и забирают большую часть моих сил. Ты поможешь Павиру, не потому что тебе нужна послушная внучка, а потому что это наше право и обязанность? Поможешь найти мне Песнь Шеша?
– Если я скажу тебе нет, что ты будешь делать?
– Ты дал мне понять, что моя жертва тебе ни к чему. Так что я не вижу смысла унижаться и предлагать что-то еще. Если тебя не убеждаешь артефакт, способный спасти жизнь твоего народа, возвращение родового замка, который бы поднял дух нашей уже ни во что не верящей молодежи, то… Наверно, ещё какие-то слова будут бессмысленными.
– И все же, я скажу «нет», твои действия?
– Артанейн не даст отрядов для зачистки земель Бриара и я не смогу так легко и просто проникнуть в родовую библиотеку Тьялиррских аристократов. Буду действовать в одиночку.
Тифон возмущенно вскричал:
– Чтобы княжна Цуринген как воровка кралась в чьи-то дома? Нет уж, ты поедешь, как положено, с сопровождением для твоей же безопасности. И с этого момента тебе придется вести себя, как подобает представителю Проклятого народа, поэтому чтобы я больше подобной одежды на тебе не видел! А Артанейну я сейчас пришлю письмо от себя лично!
– Я не сомневалась в твоей мудрости.
– Не стыдно смотреть мне в глаза и врать?
– Я же не могу тебе сказать, что удивлена, что ты не стал снова дурить и заниматься идиотизмом.
