Текст книги "Песнь Шеша (СИ)"
Автор книги: Людмила Константа
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)
Бонус. Будь моим князем
Карета, украшенная резьбой в виде цветов, животных и золотыми вензелями, довольно заскрипела, повинуясь умелому кучеру, и притормозила прямо напротив кованых ворот главного дворца столицы Сендаса. Стиснув зубы от желания вывалиться прямо на мощеную серым булыжником площадь, я с трудом дождалась, пока не расторопная охрана Его Величества Артанейна рассмотрит гербы на карете и наконец, сообразит, кто и из какой дали прикатил к ним. Быть драконом это прекрасно с точки зрения преодоления большого расстояния по воздуху, но это касается только мужчин, потому что беременным драконицам нельзя было полностью менять ипостась: слишком большой стресс для ребенка. Поэтому понимая весь груз ответственности, который лег на мои несчастные плечи, я, внутренне стенала, но упорно боролась с постоянно подступающей тошнотой от того, что меня сильно укачало под конец пути: все-таки я почти неделю тряслась по проселочным дорогам и королевским трактам.
Стража, двое высоких воинов в полных доспехах, которые блестят на солнце золотом гербов, распахнули дверцы и едва не отпрянули, когда вместо прекрасной и свежей девицы, к ним на руки упала я: зеленая, вялая и злая.
– Княгиня Вивиана Цуринген, – полувопросительно произнес один из них, почтительно подавая мне руку, о которую я тут же с благодарностью и оперлась.
Со стороны огромного дворцового комплекса, выстроенного из белого камня и повсеместно украшенного острыми шпилями башен с мраморными горгульями, в нашу сторону понеслись слуги, разодетые так ярко и богато, что их можно спутать с обычными дворянами. Нас уже заметили и прислали помощников, которые сопроводят внутрь королевских хором и обустроят в гостевых покоях для знатных особ. Задерживаться я не собиралась, коронация моего маркиза на герцогскую корону назначена на завтра. После этого я сразу же вернусь обратно. Мне очень не хотелось оставлять драконьи земли, которые спешно восстанавливались после многих сотен лет полного забвения. Я конечно не великая правительница и еще многого не умею, но без меня там все рухнет. Драконы не могут без вожаков: я сейчас для них не только княгиня, но и символ возрождения, раз уж сумела добиться прощения у бога-покровителя и получить крылья не только для себя.
Меня с почетом провели во дворец, по дороге к которому я старательно держала на лице маску невозмутимости, стараясь, чтобы никто не увидел нотки зависти, которые поднимались в душе, стоило посмотреть на окружавшее нас великолепие и достаток. Чтобы прийти к такому, нам потребуется ещё лет двести работать, не покладая рук.
Переступив порог, я оказалась в огромном холле: повсюду мраморные колонны с вставками из бесценного розового кварца и отлитые из металла статуи, которые в целях экономии покрыли тонким слоем золота, хотя по мне, так это была пустая трата денег. Пока я скептически осматривала королевскую резиденцию, куда ради завтрашнего дня, слетелась вся знать, мне на встречу бросились двое мужчин. Они были уже в возрасте, но крепкие, подтянутые, с решительными лицами, таким лучше полками командовать, чем скучать в роли придворных. Они были облачены в белоснежные шелковые сорочки с пышными жабо и манжетами, сверху накинули голубой и ярко-алый камзолы с набивным рисунком золотой нитью. Длинные ноги облачены в колюты, короткие черные штаны до середины колена с белыми чулками и черными туфлями, под коленями золотые пряжки с россыпью драгоценных камней.
Мой титул не имел никакого отношения к мироустройству Сендаса, но все же княгиня до звания королевы не дотягивает, но мужчины, едва приблизившись ко мне, все же почтительно склонились в глубоком поклоне. Тот, что был немного повыше, с живыми умными серыми глазами, быстро проговорил:
– Княгиня, мы счастливы, что можем приветствовать вас здесь и лишний раз убедиться в том, что слухи о вашей красоте, молодости, изяществе не просто не преувеличены, а намного преуменьшены!
Второй, как заведенный болванчик кивал своему коллеге в такт после каждого слова. Атакованная таким жарким приемом, я на мгновение опешила, подумав, что после недельной встряски действительно краше, чем сейчас никогда ещё не выглядела и не удержалась от улыбки:
– Подхалимаж? Давайте еще, я это люблю, чтоб так откровенно, да прямо мне в мои бесстыжие глаза. Где король и будущий герцог?
Говоривший мгновенно смутился под моим веселым взглядом, которым я, не стесняясь, одарила сразу обоих мужчин, и попросил следовать за ним. Второй, было, воскликнул, что женщине, то есть мне, сначала стоит отдохнуть, привести себя в порядок, а за это время его величеству доложат о прибытии гостьи из дружественной страны. Насчет дружественной, я тактично смолчала, потому что не подписывала никакого договора о мире и ещё подумаю, а стоит ли это дело, а по поводу отдыха не удержалась и многозначительно улыбнулась:
– Зачем мне приводить себя в порядок, вы же сказали, что я прекрасно выгляжу? Ведите, ведите, ваш король будет безумно рад видеть меня, так что обойдемся без предупреждения, а то еще сбежит от столь великой радости. Будет как-то не солидно, если я начну его искать по всем углам.
Придворные насупились, я своим поведением нарушала протокол, причем намеренно, но спорить со мной не решились, видимо вспомнили что-то о наших особых отношениях с Артанейном. Какие политесы могут быть между двумя равными? Пусть со своими поданными играет в этикет, если так хочется подчеркнуть свою значимость, а по мне, чем проще, тем быстрей и главное эффективней. Через некоторое время, когда я задыхалась от роскошного блеска золота и бриллиантов, которые в другое время с удовольствием бы незаметно отковыряла от стен, чтобы продав их, построить еще один дворец, мы успели подойти к высоким, в три человеческих роста арочным дверям, тоже оббитых золотом с вкраплениями драгоценных металлов. Алчная драконья душа взревела от такого кощунства, ведь все золото должно храниться в моей сокровищнице и чтобы не видеть чужого великолепия, я проворчала:
– Открывайте скорее двери, пока это не сделала я.
Один из моих сопровождающих пораженно ахнул:
– Княгиня, но ведь надо сначала доложить!
Я мученически посмотрела на десяток особенно крупных изумрудов, которые в магическом освещении ехидно полыхнули, продемонстрировав свою великолепную огранку. Выдержать перед дверьми еще несколько минут только ради удовлетворения королевского честолюбия Артанейна? Обойдется.
– Давайте вы, потом доложите, если уж не можете без этого? Но только, чур, не раньше, чем я уйду!
Пока он стоял напротив меня и хватал ртом воздух, не зная какие привести аргументы, второй придворный сообразил быстрее и юркнул за двери, я услышала его высокий прерывистый голос:
– Ваше величество, к вам княгиня Цуринген!
Мощный бас, больше похожий на рев бегемота в брачный период прозвучал несколько удивленно:
– Хочешь сказать, что она все еще за дверью? Странно, раньше она не признавала никаких правил и была бы уже здесь, сидя в моем кресле.
Я осторожно повела плечиком, показывая придворному, что задержать меня уже не получиться и как на крыльях влетела в кабинет.
– Что значит, не признаю правил? Ваше величество хочет меня обидеть, не так ли?
Артанейн, облаченный в пурпурную мантию, встал со своего кресла, такого мягкого и глубоко на вид, что я тут же захотела оказаться в нем, как он и предсказывал.
– Действительно, с моей стороны это непростительная глупость. Где правила, а где женщины? Вы вообще выше их.
Придворного как ветром сдуло, стоило ему понять, что он здесь лишний. Я молчаливо спросила у короля разрешения сесть, все-таки это не мой дом, надо же соблюдать хоть какие-то правила, чтобы потом не сказали, что я неотесанная деревенщина и плюхнулась напротив Артанейна. Он, все такой же ширококостный, крупный мужчина с лицом гордого, стареющего льва и великолепной гривой седеющих волос, разметавшихся по плечам, чуть усмехнулся и вновь опустился на свое место. Все правильно, он как король и хозяин должен был сесть первым, но раз он сам сказал, что женщины выше правил, пусть теперь не жалуется.
– С чем пожаловала? – без предисловий поинтересовался он, пристально рассматривая меня глубоко посаженными ярко-голубыми глазами, они особенно выделялись на смуглом лице, на котором даже глубокие морщины были не заметны.
– А где расспросы о том, как прошла моя дорога, не нужно ли мне что-нибудь, да и просто как дела в моем княжестве? – деловито возмутилась я, рассматривая кабинет.
Слава богам, хотя бы здесь более-менее царили военные порядки, никаких золотых финтифлюшек и даже канделябры из простой бронзы, без рубинов, бриллиантов и прочей ерунды. Огромный дубовый стол с протертыми от времени уголками, несколько стульев у стен и столько же удобных кресел, столик для гостей, на котором стоял кувшин, подозреваю, что с вином, не будут же мужчины обсуждать дела и пить простую воду. И книги, очень много разных книг: на широких подоконниках у огромных витражных окон, на рабочем столе короля, на стеллажах, даже на полу, на дорогом темно-красном ковре и то было сложено несколько стопок.
– Хочешь сказать есть что-то, что не донесла мне разведка? – спокойно ответил Артанейн и, сцепив пальцы между собой, откинулся на мягкую спинку.
– Есть, но это уже тебе не донесут, – с мстительной радостью отозвалась я и с удовольствием посмотрела ему прямо в глаза, – двоих поймали при моем дворе и казнили в тот же день, еще четверых отловили перед моим отъездом, они что-то вынюхивали при границах. Не подскажешь, где еще засели твои шпионы? Мы их все равно найдем, просто не хочется терять время.
Его Величество не изменился в лице, но на дне глаз мелькнула тень раздражения: не ожидал, что я его так уем. Он и сам понял, что с его бойцами невидимого фронта что-то случилось, но чтобы так быстро раскрыли, да еще и успели расправиться? Ничего, скоро он поймет, что драконы сильно отличаются от всех древних рас, с которыми он до этого имел дело, и я сделаю все, чтобы это понимание ему не понравилось.
– Зачем же сразу казнить? – через некоторое время все же проговорил он, чуть поморщившись от моей кровожадности, хотя на самом деле это была суровая необходимость, – все мои разведчики, это дворяне, умнейшие люди с определенными способностями. Существует же протокол обмена, тебе что, никакие преференции не нужны? Только за выкуп этих людей ты могла получить в свою казну неплохие деньги и наладить какое-нибудь производство.
Могла бы, вообще это звучит неплохо, умно и даже красиво. Но это хорошо будет работать, когда я отлажу систему и смогу говорить о драконах не как о племени, а как о народе, построившем настоящее государство. Если ловить блох и отпускать их обратно, пусть даже взяв большой штраф, через некоторое время они растащат нас по кусочку, поняв, что мы боимся показать когти. В таких условиях я предпочту давить их еще в зародышах: получив крылья обратно, нужно ещё научиться их расправлять.
– Не знаю о чем вы, ваше величество, – скромно потупившись, пропела я и добавила, – я ведь ничего не подписывала, поэтому считайте это предупреждением, если своих людей не жалко.
Артанейн поморщился ещё раз, ему очень не хотелось менять свой привычный, налаженный мир и считаться с новой силой, которая вспыхнула как сверхновая звезда.
– Так зачем явилась? Только не говори, что на коронацию моего племянника, не поверю, что такая мелочь могла оторвать тебя от твоего новорожденного племени.
– Как вы можете так говорить, Ваше Величество? Я люблю Бриара и не могла оставить его просьбу без внимания, – без запинки соврала я.
Вернее, талантливо не договорила, потому что маркиза я и правда любила и относилась к нему как к младшему брату, которого у меня никогда не было, но и Артанейн был прав, в любом деле нужно совмещать не только приятное, но и полезное. Я собиралась увезти кнеза Рогнара с собой сразу же после коронации. Увезти – потому что, зная его, заранее предполагала, что по доброй воле со мной он не поедет, начнет выказывать никому не нужную гордость и, в конце концов, испортит жизнь и мне, и себе и той женщине, на которой собрался жениться мне в отместку. И вообще, он отец моего будущего ребенка, я имею на него больше прав, чем все его оборотни вместе.
– Любишь? – совсем не солидно захихикал монарх и даже прикрыл большой шершавой ладонью рот, словно сказал что-то не приличное, – с твоего разрешения, я не буду ему это передавать, а то он обидеться. Он-то наивно думает, что ты его уважаешь и считаешь за соратника, как же, сама предводительница драконов одно время служила у него телохранителем. Если все опошлить банальной любовью и жалостью, желанием оберечь его, как неразумного птенца, это сильно ударит по его самолюбию.
Надеюсь, приняв из рук короля корону герцога и присягнув ему на верность, мальчишка быстро повзрослеет, и мы сможем общаться уже на другом уровне.
– Вивиана, мне хотелось бы быть уверенным, что из-за твоего появления никто во дворце не пострадает, – с нажимом проговорил Артанейн, – вчера прибыл Великий кнез из Мандебура со своей свитой и…невестой. Я слышал, у вас были какие-то разногласия? Так вот, мне бы не хотелось, чтобы это вылилось в войну, я ведь не могу допустить, чтобы на моей земле творились бесчинства. Понимаешь, о чем я?
Разумеется, я понимала, как и то, что разгуляться мне здесь не дадут даже из страха к моему происхождению. А если связать Рогнара, кинуть его в карету и увести, то, как бы за нами не увязалась погоня. Конечно, мне ничего не сделают, но это будет уроном моей репутации, да и в своих собственных глазах я буду опозорена. Подумав, как лучше обставить это дело, я рискнула и кратко рассказала королю о своей проблеме, пусть не только у меня голова болит. Εсли хочет, чтобы его дворец сохранился в целостности и сохранности, пусть помогает несчастной брошенной женщине.
– Это ты-то брошенная? – изумленно воскликнул Артанейн, – я так понял, это ты вильнула хвостом и сбежала от него, даже не объяснившись. Ты могла одним свадебным соглашением объединить два народа и принять титул королевы, как и он короля. Ты хоть понимаешь, что наделала?
– Я ничего не знала о своей беременности, – сухо пробормотала я, задетая за живое: кому же понравится, когда тебе прямо в лицо говорят, что ты дура?
– У нормальных драконов никогда бы не родилось потомство, а значит, у нас не было бы наследников и все развалилось бы после нашей смерти. Мне ли тебе рассказывать, что бывает в случае, когда трон некому наследовать?
– Разумно, – согласился монарх, раздумывая, что его персона попала в ловушку.
С одной стороны, помогать мне, объединить два народа в один, это для него не очень мудрый шаг, зачем ему сильные противники. С другой стороны он и дворец сохранит, никто из гостей не пострадает, да ещё и можно что-то потребовать от соседей, мы не смогли бы отказать. Алчность и здравый смысл боролись не долго, решившись, он встал и протянул мне руку:
– Твой успех только во времени, ещё немного и будет поздно, Ρогнар очень принципиален и я не берусь предсказывать, как именно он отреагирует на ребенка.
Представив, я вздрогнула, и нервно разгладив несуществующие складки на дорожном платье королевского темно-синего цвета, поспешно вставила:
– Он пошлет меня в очень далекое путешествие. Хотя, конечно, потом пожалеет, но к тому времени он уже жениться на Милице.
Εго величество усмехнулся:
– Скорее всего, именно так и будет, но отговаривать тебя бесполезно, знаю, сам такой же, пока не попробую, не успокоюсь. У тебя всего один шанс и не знаю, как именно ты этого добьешься, но уехать отсюда ты должна уже женой кнеза. И по прибытию, готовить свою коронацию, на которую созовешь всех соседей-монархов. Я подумаю, стоит ли приезжать, это зависит от того, что ты сможешь мне предложить, чтобы я подтвердил легитимность твоих притязаний на трон и уговорил еще и других королей.
Не зря он никогда мне не нравился, везде и всегда ищет только выгоду.
– Хорошая идея, – подхватила я, соглашаясь с таким предложением, деваться то все равно некуда, – только ваше величество, как я выйду замуж, если это довольно сложная процедура? Надо созывать жрецов из Χрама Всех Богов. Договариваться, а Ρогнар даже если вдруг и согласиться, то за время проведенное вместе со мной, может передумать. Честно говоря, будь я на его месте, именно так и поступила.
– А ты умерь свой пыл, чтобы не напугать его раньше времени, – посоветовал Артанейн, – но я не зря сказал, что твоя победа – во времени и у тебя всего один шанс. Завтра, в десять утра прибудут жрецы из храма Всех Богов и сразу начнется коронация моего племянника. Я не знаю, как ты будешь сегодня уламывать своего оборотня: пообещаешь во всем слушать и молчать, хотя я бы не поверил, или отдать свои земли, или просто опоишь чем-нибудь. Но завтра после коронации будет объявлена твоя свадьба, со жрецами я договорюсь.
– Так быстро? – ахнула я, торопливо подсчитывая варианты, чтобы хоть немного продлить еще свое время свободного полета.
Видя это, Артанейн жестко припечатал:
– Либо сейчас, либо никогда, Великий Кнез оскорблен и по доброй воле, чтобы не потерять свое лицо никогда не пойдет на примирение, поэтому действуй хитростью. Если увезешь его как мужа в свое логово и там попытаешься, стать лучшей из женщин, никто не станет вставлять тебе палки в колеса – ты в своем праве. Без этого никто не даст тебе его увезти без брачных браслетов, ты это понимаешь не хуже меня.
Я понимала, что теперь-то выхода у меня больше нет. Да что там, не особо мне хочется и выпутываться из брачных уз, слишком устала: почему бы не передать меч достойному мужчине, который сможет помочь отстроить этот мир, разделив со мной жизнь? Артанейн заметил, как неуловимо смягчилось мое лицо, и одобрительно пробормотал:
– Так что лучше, я даже отдам приказ, чтобы тебя собрали на твою свадьбу, разумеется, все будет делаться тайно. Но тебе повезло, никто не оспорит церемонию, поскольку ее проведут в присутствии знатных особ и жрецов. И еще, Вивиана…
Я приподняла подбородок, показывая, что слушаю его.
– Я помогаю тебе, потому что не люблю быть в долгу, хотя для королей это не позволительная роскошь. Мы больше должны брать, так положено и скоро ты в этом убедишься.
– В каком еще долгу, ваше величество? – сухо спросила я, принимая новые правила игры.
– Ты спасла моего племянника, – тихо произнес Артанейн, – он – моя опора и будущий достойный правитель Сендаса. Да-да, не смотри так на меня, я хочу передать ему трон в обход своих собственных детей, которые уничтожат своими глупыми выходками все, что я создавал долгие годы. Не спрашивай как, это мое дело, главное после этого вы будем с тобой в расчете. Что ты решила?
Вместо благодарности, на кой черт она нужна двум соратникам, пусть и находящихся в вооруженном нейтралитете, я встала со своего кресла и позволила себе присест перед королем в реверансе, сейчас это выглядит как отдача дани уважения и не умаляет моего положения.
– У меня только одна просьба, ваше величество.
– Княгиня?
– Мне нужна настойка авериса, пару капель этого снадобья уговорят даже Великого Кнеза жениться на мне.
– Что за женщина… – король покачал головой, – вам принесут ее в ваши покои. Кстати, вас расположат напротив апартаментов Рогнара.
Я направилась к выходу, но вспомнила одну важную делать и обернулась:
– А Бриар?
– Он на очищающем ритуале в храме и пробудет там всю ночь, поэтому вы сможете увидеться с ним только завтра.
Оказавшись в роскошных пятикомнатных апартаментах, я оказалась в цепких руках фрейлин королевы Марты, которая была так ошарашена тем, что завтра произойдет, и по-женски обрадовалась за меня, прислала лучших помощниц, которые подбирали платье, украшения и прическу к торжеству. Стараясь не думать о том, что мне предстоит сделать, я отключилась от всего и очнулась только за полночь, когда один из слуг, негромко постучав мне в дверь, тут же испарился. Я быстро выскочила за дверь, но увидела только небольшой темно-зеленый пузырек. Схватив ее, с бешено стучащимся сердцем, я закрыла двери и, привалившись к ним спиной, откупорила сосуд и осторожно поднесла к носу: аверис. Одна капля стоит как табун отборных коней.
Дело было за малым. Мне надо всего лишь опоить оборотня, и дотащить его завтра до алтаря. Если Артанейн сказал, что поможет, значит, жрецы закроют глаза на помятый вид жениха. Но все равно этого мало, потому что брачные браслеты появляются только после произнесенной клятвы, а Рогнар с трудом будет стоять на ногах. Здесь помочь может только одно, вернее один и пусть отдувается, раз сам и заварил все дело. Сев на кровати, я принялась думать о Шеше, посылая, как подобает, добрый настрой и позитив. Но бог плевать хотел на это и даже не почесался, чтобы прийти и просто сказать спасибо. Пришлось спешно менять тактику и думать о всяких скабрезностях, в которых участвовал бог-покровитель драконов, развивая образы в пикантную сторону. В итоге я так увлеклась, что не сразу заметила, как напротив появилась двух метровая огненная фигура и возмущенно взревела:
– Из всех моих подопечных, ты единственная, кто не умеет себя вести!
Я с трудом сдержала улыбку и хвастливо поинтересовалась:
– Зато мой зов всегда срабатывает, не так ли?
Шеш был вынужден с этим согласиться и проворчал:
– Вот родиться у тебя дочь, и будет во сто крат хуже матери, потому что девочки всегда берут только все худшее от родителей. Уж я-то знаю, у самого таких трое. Вот и что мне тогда делать, искать себе другой мир, где меня будут чтить и уважать?
– У меня будет дочь? – счастливо прошептала я и положила руку на пока еще плоский живот, – если это так, то обещаю, что построю в твою честь ещё сто храмов!
– И почему это звучит как угроза? – натужно вздохнул огненноглазый Шеш, – я знаю, что тебе надо от меня и чтобы все это скорее закончилось, разумеется, помогу. Брачные браслеты появятся и без клятвы Рогнара, но что потом?
Подумав, что будет после того, как Рогнар придет в себя и поймет, что теперь никуда от меня не денется, я погрустнела:
– Очень надеюсь, что отделаюсь легким испугом, в конце концов, убивать мать будущей княжны он не станет.
Шеш помолчал с минуту, разглядывая меня так, словно видел впервые и хмыкнул:
– Мне определенно нравится твой оптимизм, но раньше ты была решительней, откуда сейчас взялся этот намек на трусость? Будущая королева драконов должна идти напролом даже в безнадежной ситуации. Попробуй сначала поговорить с Рогнаром, а аверис пусть остается запасным вариантом. Это хорошая задумка, здесь я могу только похвалить.
Спорить было глупо, потому что Шеш был прав, поговорить было бы самым правильным, но очень уж не хотелось, мне проще было объясниться с Рогнаром уже после всего, когда поменять ничего будет нельзя. И было бы неплохо, чтобы при этом он был связан и обездвижен. Во избежание, так сказать. Шеш видел мое смятение и хохотнул:
– Я бы на твоем месте сделал бы это прямо сейчас, пока Рогнар в своих покоях и ещё не успел оставить Милице напоминание о себе в виде очаровательного детеныша. Сегодня звезды, знаешь ли, располагают к зачатию…
С громким хлопком и очень довольным смехом, огненное божество исчезло, оставив меня с раскрытым ртом. Вот гаденыш, знает куда надавить и как испортить настроение! Конечно же, после этих слов мне не хочется откладывать решение проблем на завтра.
– Я все слышу, – буркнул Шеш, намекая на то, что мысли его далеких потомков не являются чем-то сокровенным.
Я тут же прошипела в пустоту:
– Это прекрасно, не люблю говорить гадости за глаза! Адресат должен быть в курсе того, что я о нем думаю.
Подхватившись и спрятав в карман свободного домашнего платья заветный пузырек, я спешным шагом выдвинулась из своих апартаментов. Охрана, в виде двух молодцов в легких стальных кирасах, вытянулась по струнке, стоило мне появиться в коридоре. Смерив их светящимся от злости взглядом почти оранжевых глаз с вытянутым зрачком, я прохрипела:
– Где покои Великого кнеза Рогнара?
Струхнувший, но старательно не подающий виду гвардеец быстро указал рукой на вторые двери, расположенные рядом с моими апартаментами. Не совсем напротив, как говорил Артанейн, но хорошо, что далеко ходить не надо. Сейчас я покажу ему наследников! Единственное, охрана, так же расположенная и у дверей повелителя оборотней, скрестила копья у его дверей, явно намекая, что без разрешения пройти мне никто не даст.
– Кнез там? – с ласковой улыбкой произнесла я, отчего гвардейцы вроде бы стали даже меньше ростом.
Родовые татуировки, подчиняясь нестабильному эмоциональному состоянию, тут же покрыли кожу ладоней, рук, поползли на грудь и чуть коснулись шеи. Еще немного и я вышибу двери проклятого мандебурца одним взглядом.
– Там, но на не велено… – неуверенно пробормотал один из стражников, но на его счастье в этот момент двери приоткрылись, и звонкий девичий голосок недовольно произнес:
– Что за шум, уже почти ночь? А ещё дворец называется, попрошайки уже и сюда пробрались!
С ужасом глядя на меня, гвардеец попытался в спешке исправить ситуацию, чтобы Милица по своей глупости не ляпнула еще одно оскорбление, после которого от нее может остаться только маленькая горстка пепла. Драконье дыхание страшная вещь, любая магия против него бессильна, а оно доступно мне даже в человеческой ипостаси после небольшой трансформации.
– Госпожа, это не… Это княгиня драконьего племени, видимо хочет…
– Спасибо, дальше я сама, – я прошла чуть вперед, демонстрируя уверенность в том, что войду внутрь в любом случае, но Милица, рослая девица с длинной светлой толстой косой и чуть раскосыми светлыми глазами, блестевших бессильной злобой, выскочила вперед и перегородила мне дорогу.
– Ты туда не пройдешь, – разъяренно прошипела она, демонстрируя ряд острых и крупных хищных зубов матерой волчицы, – ты опоздала и кнез теперь мой! Так что убирайся туда, откуда пришла!
Стража переглянулась, вмешиваться в разборки двух нелюдей, да еще и женщин, было очень чревато, но и уйти с поста они не могли, Артанейн был скор на расправу и запросто отвернет им головы даже не прибегая к услугам палача. Не глядя в их сторону, я повелительно бросила:
– Свободны. С его величеством я уже обо всем договорилась.
Вряд ли гвардейцы мне поверили, но, подхватив своих товарищей у моих дверей, быстро покинули поле боя. Я тоже прибегла к частичной трансформации и многозначительно ощерилась: мои клыки были крупнее и острее, чем у волчицы. Еще оборотни меня тут будут пугать, когда я только одним весом могу задавить с десяток таких, как Милица.
– Вот пусть мне Рогнар сам это и скажет, в лицо или ты боишься, что это не произойдет?
Женщина неприятно взвизгнула, светлые глаза начали приобретать желтоватый оттенок, а зрачок медленно вытягивался в щель, как у меня. Только у драконов такие глаза были всегда, даже в человеческой личине, а оборотни не отличались от человека ничем, кроме более развитой физической силы.
– Мы поженимся через неделю!
– Ну, это вряд ли. Я как-то не склонна делиться своими мужьями.
Сказав это, я попыталась пройти, но оборотень кинулась на меня с кулаками, желая потеснить, а потом и выгнать со своей территории. По-женски мне даже было ее жалко: Рогнар собирался утешиться с первой попавшейся особой, и ему было все равно, кто это будет. А для Милицы это огромный шанс в жизни, возвысится самой, и дать своим детям будущее, которое мое появление могло отнять. И сейчас, отпустив на свободу все звериные чувства, она будет драться за свое место любым способом. Ну не убивать же ее только потому, что мы с Ρогнаром два идиота, которые раньше не могли разобраться в своих отношениях и впутали посторонних?
Пришлось повозиться и, получив огромную царапину по всю скулу, я скрутила грязно ругающуюся барышню и, открыв ногой вход в свои покои, быстро связала ее и отнесла в подсобку: это единственное помещение, где дверь открывается не вовнутрь. Все это время Милица брыкалась и орала, но никто не спешил ей на помощь, о чем я тут же ей сказала:
– Что-то кнез не торопиться тебе на выручку, хотя ты орала так, что и глухой бы проснулся.
– Он у короля, подписывает какие-то бумаги, – нехотя буркнула женщина, с изумительной ненавистью глядя на меня, – долго продержать меня здесь ты не сможешь. Сейчас прибегут гвардейцы и тебе мало не покажется.
– Не прибегут.
– Такая большая и такая тупая, – презрительно фыркнула бывшая невеста Рогнара, – верно говорят, что у драконов мозг с напёрсток, только тело большое. Они придут, просто ушли за помощью, нас было слышно даже на первом этаже!
– Пока его величество изображает глухоту во всем, что касается спасительницы его любимого племянника, мне не о чем беспокоиться, – с сочувствием отозвалась я и быстро засунула ей кляп в рот, еще и связала, чтобы не она не выплюнула.
Долго держать ее здесь мне и не надо, только бы поговорить с Рогнаром, понять, на что он настроен, а там буду думать, применять аверис или нет. Одну-две капли не почувствуют даже оборотни с их великолепным обонянием, а больше добавлять нельзя. Придвинув шкаф к двери, за которой осталась Милица, мало ли, лучше предусмотреть вариант, что она может освободиться и попытаться сбежать, я быстро шмыгнула в апартаменты Рогнара, надеясь, что ждать его долго не придется. Почему-то я быстро устала, хотя раньше могла не спать двое суток и чувствовать себя вполне бодро.
Ждать кнеза действительно долго не пришлось, потому что когда я открыла дверь, он уже был там. Стоял ко мне спиной, расстегивая золотые треугольные пуговицы на белоснежной шелковой рубашке. Едва я вбежала внутрь, как все слова, которые все это время вертелись в голове, что нужно ему сказать, как попытаться объяснить что все это время чувствовала, в чем сомневалась, почему ушла… выветрились в одно мгновение. Я просто захлопнула двери, отрезав пути к бегству и глядя голодными глазами в одеревеневшую спину Ρогнара, ждала. Он сразу почувствовал, что это не Милица и узнал меня: ни за что не поверю, что мог забыть мой запах. Он по нему приходил ко мне во сне, когда не было возможности встретиться в физическом мире. Такое забыть не возможно, даже если он возьмет десять жен и сотню наложниц.
– Вивиана, – он не спрашивал, это была констатация факта.
Что-то внутри дрогнуло, но я заставила стоять себя прямо и с независимым видом. Кто бы мог подумать, что я буду так скучать по его теплому, чуть хрипловатому голосу и с удовольствие слушать, как он слегка растягивает окончания слов? Рогнар не поворачивался, словно боялся встретиться со мной глазами. Ну, уж нет, так дело не пойдет, я из-за него чуть гарнизон не подняла, а он будет нос воротить. Уверенно печатая шаг, я подошла почти вплотную, едва не уткнувшись носом в спину оборотня, но тот продолжал стоять как истукан. Сжав кулаки до боли в костяшках, я выпалила на одном дыхании:
