Текст книги "Песнь Шеша (СИ)"
Автор книги: Людмила Константа
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
Узнав у раба все, что мне было нужно, я выбежала из хозяйских покоев и как быстро могла, так и полетела в библиотеку. Вот такая у меня неисправимая натура: все нужно проверить и желательно не один раз. Это хорошо, что Джеймс меня вовремя рассказал о подлянке, сделанной Рогнаром, кто предупрежден, тот вооружен. Но убедится лишний раз самой – не помешает.
Сверяясь то и дело со схемой, я обежала пол замка, постоянно натыкаясь на драконов. Они выглядели безумно счастливыми, словно очнулись от мучительного сна. Библиотека не просто оказалась пустой, ее словно выжгли огнем, и без магии здесь не обошлось. Значит, таинственный кукловод, который помогал оборотням создать противомагические ошейники, совершает ритуальные жертвоприношения, посвящая их кому-то с Нижнего Уровня – был здесь и не так уж давно. Выжженные стены были ещё едва теплыми.
Зачем Ρогнар вывез мою библиотеку? Нет, я не правильно спрашиваю, лучше так: зачем Рогнар вывез МОЮ библиотеку? Знает ли он что-то о существовании рукописи, способной снять проклятие богов с моего народа? Я так боюсь услышать «да», хотя и так все было решено заранее: на свете нет злее врага, чем народ двуликих. Да и чувства ли это? Решив сейчас об этом не думать, чтобы попусту не бередить душу вопросами, на которые ответы пока не нужны, я стремительно спустилась вниз на первый этаж. Пройдя сквозь снующих туда-сюда драконов, я тут же наткнулась на своего бесценного помощника: лейтенант, нацепив маску крайней заинтересованности, слушал в пол уха недовольную речь сэра Бертольда.
Однако быстро он оказался здесь, видимо здоровый сон пошел на пользу его организму. Я бы сейчас тоже не отказалась от подобного шага, но времени на это пока не было катастрофически.
Порыскав взглядом по сторонам в поисках Мелиссы и не найдя ее, я мысленно перевела дух и направилась прямо к Триду. Не время вести пространственные разговоры, надо торопиться за Рогнаром в его ставку, а то вдруг он решит развести библиотеку по нескольким местам, где мне потом искать Песнь Шеша? Конечно, я не знала, в какое пекло нам сейчас предстоит сунуться, но именно в этот момент поступить как-то иначе было просто невозможно. Я бы хотела, но нет.
Увидев меня с озабоченным выражением лица, сэр Бертольд наигранно радостно воскликнул:
– Ох, ваша светлость, я поздравляю нас с это блестящей победой! Где это видано, чтобы взять замок без единой потери?
Вскинув в недоумении брови, я не стала изображать тактичность и впрямую поинтересовалась:
– Меня – это я еще могу понять, а вас, за какие заслуги?
Сэр Бертольд, как всегда, сразу нашелся с ответом:
– Вы даже представить не можете, как у меня болело за вас сердце, как я отчаянно переживал за вас!
Заодно и выспался за всю боевую сотню намного дней вперед.
– И где же оно у вас находится? Удивите меня, а то я наивно полагала, что его и вовсе нет.
Граф постучал согнутым по лбу пальцем:
– Вот оно, мое сердце: прямо здесь. Никогда не ошибается, глупых надежд не питает и надежно в любой ситуации.
– Слава Шешу, – без тени улыбки проговорила я, – а то мне в пору было пугаться, что вы превращаетесь в человека. Трид…
Лейтенант тут же перестал развешивать уши и подтянулся.
– Собери несколько драконов, найди мага и коней. Через час мы выступаем.
Падший без вопросов тут же растворился в воздухе, торопясь исполнить приказ. Не желая объяснять с королевским сыщиком, я тут же попыталась ретироваться, но не тут-то было: граф успел схватить меня за руку. Видимо на моей реакции начала сказываться усталость.
– Куда тебя опять черти потянули?
– Тебе не кажется, что разговаривать с дамой в таком тоне просто не вежливо? – возмущенно пискнула я, пытаясь аккуратно вытянуть руку из захвата и не порвать при этом специально приготовленную одежду для ночных вылазок.
Очень уж мне нравился этот черный облегающий костюм из слегка тянущейся плотной ткани. Но не тут-то было, граф наоборот схватил меня еще сильнее:
– Ну, уж нет, на этот раз ты не сбежишь, да и Мелиссы рядом нет!
У меня неожиданно вырвалось:
– А где она?
Бертольд «удивленно» посмотрел на меня.
– Ты так стремилась избавить меня от ее общества, что она, наконец, это поняла и, попросив расчет, отправилась к себе домой.
Если уж на то пошло, то мне скорее хотелось избавить в первую очередь именно магичку от общества граф. Потому что девчонка была всего в шаге от того, чтобы не влюбиться по – настоящему и тем самым не загубить себе жизнь, став несчастной и сделать такой же невесту графа, которая все равно бы рано или поздно обо всем бы догадалась.
Высвободившись, наконец, из его рук, я блеснула глазами:
– Если ты думаешь, что я сожалею, то смею тебя уверить – ничуть.
Сэр Бертольд неожиданно разозлился:
– Тебе так нравится быть тем самым драконом из человеческих историй и нести везде хаос и неразбериху?
Видимо, я поломала какие-то его личные планы? Хотела-то ведь как лучше для всех троих, а оно вон как получается.
– Мне нравится просто быть! А уж кем меня сделает молва – зависит только от самой толпы, что именно они хотят во мне видеть.
Немного помолчав, он не решился продолжать эту тему.
– Куда ты там снова понеслась?
– Мне нужно кое с кем поговорить, срочно.
Я ожидала чего угодно: всплеска возмущения, дикого любопытства, но не то что немного погодя граф поджал губы, но без комментариев просто кивнет в ответ. Никакого спора и отговорок не будет?! Удивленная донельзя, я поспешила ĸ коню, но сэр Бертольд снова не дал мне уйти просто таĸ:
– Ваша светлость, в замке около двух десятĸов оборотней и как говорят, половина принимала участие в уничтожении деревни. Есть и простые люди, которые шли грабить своих жe соседей, неĸоторые были родом прямо из тех мест.
Тошнота подступила к горлу: так жестко обойтись со своими же? Воистину жажда наживы затмевает разум и глушит самые лучшие сердца, это уже не люди.
– Позовите соседей на суд, и пусть будет так, ĸак они сами решат, – чуть подумав, негромĸо проговорила я, – у многих там были родственниĸи. Мы не можем не дать им успокоиться.
– Не слишком ли жестоĸо? Они ведь даже не станут их вешать, разорвут голыми руĸами.
Ох, не нам их судить Бертольд, не нам.
Вспомнив раздавленные игрушки посреди дороги, я дернулась:
– Пожалеешь сейчас, они решат, что им все дозволено и потом придут к тебе домой. Будешь встречать их хлебом с солью?
– Пожалуй ты права, я все сделаю, но… Я не знаю, куда ты собралась, вижу только что не надо спрашивать, захочешь, сама расскажешь как-нибудь. Только возвращайся, ладно?
Под взглядом графа пролегли тревожные тени. Это был поистине уникальный момент, когда он просто и прямо смотрел в глаза, ничем не прикрываясь и не желая казаться. И за что мне за столь короткий срок небо послало друзей, которых до этого я искала наверно всю жизнь, но никак не могла найти?
Порывисто обняв Берта, и промолчав на его немой вопрос, я побежала к конюшне. Трид уже должен был решить вопрос с участниками очередной вылазки. Влезать куда-то нахрапом, я не собиралась ни в коем случае, но и одна ведь тоже не пойдешь. Да и кто бы отпустил, спрашивается?
Возле конюшни, в седлах, меня уже ждали: три сосредоточенных дракона и один зевающий маг. Конечно, нам бы всем не мешало поспать, но страх упустить момент все пересилил. Я взлетела в заботливо приготовленную для меня поджарую рыжую кобылку, забрала поводья из рук лейтенант, и, задавая темп, помчалась в ту сторону, куда указал Джеймс. Только бы он ничего не напутал!
Передвигались мы в полной тишине, Эстридсен, на редкость молчаливый, только изредка кидал в мою сторону задумчивые взгляды, но с вопросами лезть остерегался, и за это я была ему очень благодарна. Сколько мы так мчались по проторенному тракту, ведомые световым шаром, что мг держал высоко над головой сказать сложно. Но когда впереди, прямо на пересечении двух дорог перед нами вырос огромный двухэтажный каменный комплекс, с яркой подсвеченной табличкой «Корчъма», я резко осадила свою лошадь и сильно сжала ей бока, приказывая остановиться. Мои спутники последовали моему примеру, настороженно смотря, как путь нам перегородила пьяная ватага человек из пятнадцати. Они орали то ли какие-то лозунги, то ли песни, размахивали вилами и угрожающе тыкали в нашу сторону зажжёнными факелами.
– Это то, ради чего мы подорвались? – без тени улыбки поинтересовался у меня лейтенант.
– Нет, мы преследовали оборотней, забравших очень ценные вещи из библиотеки замка, – пробурчала я, не вдаваясь в подробности, – а это, скорее всего местные постояльцы перепили браги.
Маг, возвышающийся на крупном жеребце по правую руку от меня, повернулся и хмыкнул:
– Тут скорее не брага виновата, а что-то типа самогона. Давайте я хоть спрошу, что им надо?
Маг спросил, довольно вежливо, но толпа взбесилась еще больше, так, что нам пришлось отводить коней, но уйти мы уже не успевали, они нас быстро взяли в кольцо. Раздражение на идиотизм ситуации начал поднимать голову: гнаться за Песней Шеша и попасть в западню из-за кучки перепивших мужиков, что за позор!
– Трид! – крикнула я, прикидывая в уме как нам лучше пробраться через лес сельскохозяйственных орудий и не поранить ни коней, ни самих себя, – оружие!
Наша пятерка одновременно вытащила мечи, за исключением, конечно, меня, я достала длинный кинжал, он был гораздо более близок мне. Но перейти к решительным действиям нам не дали: из «Корчъмы» вышел какой-то мужчина, не решился сходить с крыльца, немного постоял, понаблюдав за творящимся безобразием, и знакомым голосом недовольно проговорил:
– Я не понял, что это за шум? Я ведь сказал, чтобы было тихо.
Я не готовилась к встрече, думала, что все рассосется само собой и интуиция подскажет, как себя вести, но увидеть Рогнара именно у трактира я никак не ожидала. Неужели раб обвел меня вокруг пальца, и у оборотней по близости нет никакой ставки, да и библиотеку растащили не они?
Я принялась озираться вокруг. Взгляд сам упал на стоящие под навесом обозы. Их было много, все укрытые прочными тканями, чтобы защитить груз, если вдруг пойдут дожди. Рогнар узнал меня сразу, быстро пересек отделявшее нас расстояние от крыльца «Корчъмы» и пошел прямо ко мне. Пьяный сброд, даже в своем неадекватном состоянии понял, что пришел хозяин и сейчас надо вести себя как можно тише. Они расступились перед оборотнем, а мой знакомец стремительно дошел до моей кобылы, встал впритык с ее мордой, убрал руки в карманы кожаных штанов и прохрипел, жадно рассматривая мое лицо:
– Не ожидал увидеть тебя так скоро. Не хочешь рассказать, что ты здесь забыла? Ни за что не поверю, что просто едешь мимо.
Драконы и маг, видя, что из окружения без потерь нам, скорее всего не выбраться, попытались загородить меня собой, хищно зазвенело обнаженное оружие. Из «Корчъмы» высыпало несколько десятков оборотней и, увидев своего командира возле меня, застыли, как вкопанные, чуть в отдалении. Рогнар махнул рукой, чтобы они не вмешивались, и снова повернулся ко мне. Полное и беспрекословное подчинение, хотя они видели нашу решимость, и она им очень не нравилась.
В пору было провалиться сквозь землю. Я должна была предположить, что с такими большими обозами, оборотни не станут рисковать и идти ночью. Ведь знала, что где-то прямо по дороге есть большой постоялый двор, почему моя голова отключилась так некстати от мыслительного процесса? Ведь не подумать о том, что они встанут где-то на стоянку, было просто невозможно, но в этот раз я предпочла пойти на поводу у эмоций и почти проиграла. Почти, еще не означает, что стоит начать паниковать, шанс есть всегда. Не важно, что именно есть в твоем распоряжении, важно как ты этим воспользуешься. Рогнару придется со мной считаться, даже если я в таком положении.
Удивленно приподняв густые брови, старый знакомый рыкающим голосом поинтересовался:
– Птичка, что это все значит?
Сходить к нему на землю я не торопилась, пусть сразу чувствует разницу между нами. Оборотни отличаются непомерной гордыней, за пару веков они возвели эту черту в национальную идеологию и Рогнара мои взгляды сверху вниз не смогут оставить равнодушным. Любым способом, но мне надо было остаться при обозе. Сказать напрямую про рукопись бога, вдруг он захочет разойтись миром? Нельзя, иначе я никогда не увижу ее. Оборотня раздражает мое происхождение и не смотр на сны, в которых он пытался меня предупредить, я не обольщалась: друзьями нам не стать.
Что сказать? Про захваченный несколько часов назад замок, они пока вряд ли знают, иначе бы встречали совсем по-другому, значит об этом нельзя говорить ни слова, а то начнут строить планы, как все повернуть вспять, а союзные силы прибудут только со дня на день, а не прямо сейчас. Надо продержать до этого момента, во что бы то ни стало.
– Мы ищем того, кто сжег и разграбил одну из деревень, в сутках езды отсюда, – медленно проговорила я, надеясь, что меня не выдадут свои же, – местные крестьяне из соседних селений описали нападавших как оборотней. Смотр, у вас у конюшни большое количество вещей. Не поделитесь, откуда это и что там под тканью?
Рогнар удивленно присвистнул:
– За дурака меня держишь, птичка? Как любопытно, что этим вопросом занялась сама княжна Дивногорья. И не менее любопытно узнать, чем же вызван ее интерес к чужим бедам?
При упоминании, кто я такая, среди воинов Рогнара пробежал изумленный шепоток. Кто такая княжна Цуринген и что собой представляет Дивногорье, каждый из них знал очень хорошо. Кольцо вокруг нас стало плотнее и наш маг, демонстрируя чудеса выдержки, со скучающим видом вил миру большую шаровую молнию. Пока он спокойно перекатывал ее в руках, но был готов бросить в противника в любой момент. Никто бы не хотел стать первым, кто попробует этот подарок на своей куре первым.
Если я вообще не упомяну про замок, он не поверит. Потому что прекрасно знает, что я собиралась идти туда, а он отговаривал. Значит надо просто подкорректировать сроки.
– Мы шли через северные деревни к замку герцога Тьлиррского, – очень натурально соврала я, назвав противоположное направление от нашего лагеря, – остановились там на постой. А потом к нам обратились паникующие жители, с просьбой посодействовать в правосудии. Мы планировали остановиться здесь на ночь, но твой пьяный сброд преградил нам дорогу, даже интересно где ты их нашел. И не хочешь ли поделиться информацией, имеют ли твои обозы отношение к той деревне?
Я старалась вести себя так, словно это не они, а мы держали их под контролем. Но с каждой минутой все сложнее было сохранять маску невозмутимого спокойствия.
– Боюсь, об этом мы будем разговаривать с тобой не здесь, – прикинув что-то в уме, проговорил оборотень.
Он протянул руку вперед, словно предлагая помощь при спускании на землю.
– Помнишь, я просил тебя вернуться обратно к твоему деду и не лезть в это дело? И ведь несколько раз просил, настаивал.
По молчаливому приказу люди как могли быстро, так и разошлись, а их места в окружении заняли оборотни, готовые атаковать в любой момент. Они были все как на подбор одеты в одинаковые добротные кожаные доспехи, накинутые поверх теплых коротких кафтанов. Все как один – коротко стриженные, а глаза горят какой-то дикой жаждой и голодом. Чтобы нас не свалили с лошадей и не схватили, мы оперативно спешились и прижались друг к другу. Если они рискнут применить трансформацию, нам тоже придется пойти на этот шаг и тогда неизвестно кому повезет, их количественное преимущество вполне может таковым не оказаться. Рогнар, видя, что его приказ остался без ответа, с сожалением покачал головой.
– Вивиана, я не хочу причинять тебе вред, но ты ведь сама вынуждаешь меня к этому. Зачем нам напрасные жертвы?
Я была согласна пойти с ним, в конце концов, сбежать проще всего именно когда ты одна, а не с группой. Тем более, вряд ли нас будут держать всех вместе. Я ведь больше не инкогнито, а к особам дворянских кровей намного более мягкое отношение.
– Именно, не нужны, – я тряхнула головой, – поэтому самое мудрое, что ты можешь сделать в этой ситуации: это отпустить моих солдат. И тогда я обещаю, что не буду сопротивляться.
Лейтенант, старательно теснивший меня плечом, возмущенно засопел, но говорить что-то поперек не стал. Все-таки дисциплина у драконов была в крови, это со мной что-то пошло не так.
– Ты мне ещё и условия ставишь? – прошептал Рогнар удивленно, с интересом оглядывая нашу компанию.
Я с достоинством поправила оборотня:
– К чему делать вид, что мы оба не понимаем, что происходит? Вы пришли на чужую землю, и пытаетесь ее грабить. Так получилось, что именно сегодня не повезло мне, но я умею проигрывать и хорошо знаю наши законы. Я отправлюсь с тобой, ты потребуешь выкуп у Тифона. При чем тут другие? Отпусти их и со мной у тебя не будет никаких проблем.
– Умеешь проигрывать? – переспросил Рогнар, свет из окон постоялого двора падал ему на лицо, делая похожим на демонический лик, – думаешь, после того, как ты вырубила меня в трактире Паоло и сбежала вместе с мальчишкой, я не собрал о тебе информацию? О нет, такие, как ты, не умеют проигрывать, зато прекрасно умеют ждать, даже выжидать. А я не хочу вздрагивать от каждого шороха, размышляя, когда же ты всадишь мне нож.
Всегда приятно осознавать, что о тебе интересовались, пусть даже в таком контексте.
Я спокойно спросила, в глубине души, ничуть не веря в подобный исход:
– Собираешься убить меня?
– Ты всех так провоцируешь? За тебя назначат выкуп, – зло сплюнув, процедил Ρогнар, – впредь умнее будешь и прежде чем лезть куда-то, много раз подумаешь перед этим, а стоил ли овчинка выделки. Твоих подданных я отпущу, мне они не нужны. Несколько драконов мне ничем не повредят, но ты принесешь мне клятву, что не попытаешься сбежать.
Кто-то из драконов не сдержался и выругался, хотя я не видела в словах оборотня ничего страшного. Да, двуликий попался предусмотрительный, но я в принципе другого от него и не ожидала. Всего предусмотреть не возможно. Сукин сын.
Пытаться сбегать, я, как и обещала, не буду, просто это сделаю и все, продуманно и не попавшись. А бесполезные попытки он пусть оставит для неудачников, в плане побегов мне нет равных, за многие годы опальной жизни я не раз попадала в подобные ситуации и могу с уверенностью сказать, что выскользнуть можно даже из помещения, где нет дверей, было бы желание.
Главное сейчас это то, что Трид и остальные получат возможность добраться до Бертольда и предупредить его обо всем, пусть подготовиться к скорому вторжению. Теперь у нас есть хотя бы общее представление о том, с кем мы имеем дело, и граф не упустит возможности собрать как можно больше нужной информации. А Рогнар медлить не будет: думая, что замок скоро подвергнется нашей атаке, он скинет меня в своей ставке и помчится собирать подкрепление для осады. Если сэр Бертольд проявит свою обычную изобретательность, то он будет готов ко всем сюрпризам, которые ему может подготовить Рогнар.
Хуже было бы, если б Рогнар решил забрать всех в свою ставку, тогда Бертольд бы так и не узнал, куда мы исчезли: оборотни изворотливы, они ударят именно в тот момент, в который их не ждешь.
Чтобы не выглядеть слишком довольной от принятого Рогнаром решения, я для вида немного помялась, а потом через силу все же согласилась и произнесла ритуальную фразу. Оборотень долго вглядывался в мое лицо, явно не веря в подобную покорность, но слава Шешу, мысли читать он ещё не научился.
– Ваша светлость…
– Не болтай Трид, так надо, – шепнула я лейтенанту, не понимающему, почему я сдаюсь, даже не попытавшись побороться, хотя шансы были, – все будет хорошо, просто верь мне, что так нужно.
Рогнар осторожно вывел меня из круга скалящихся оборотней, что косились на меня с недружелюбным, но плотоядным интересом.
– Заберите у них лошадей и деньги, погоня нам не нужна и соберите всех, выступаем через десять минут, здесь оставаться нельзя, будем идти всю ночь, чтобы к утра быть на месте.
– Кнез, – вдруг обратился к Рогнару высокий крепкий мужчина со светлыми, смышлеными глазами.
Здесь он был единственным, кто не стремился плюнуть при виде меня или отвернуться, словно я была прокаженной. Впрочем, подобное отношение ко мне сейчас устраивало меня как нельзя лучше: меньше будут интересоваться моей персоной, больше шансов отыскать Песнь беагаев и оставить их гостеприимство. Только вот одно обстоятельство меня удивило, отчего я тут же обернулась к Рогнару и насмешливо протянула:
– Кнез? Единственный сын Великого Кнеза Булата Норда? Неожиданно, особенно если учесть, что его имя Дамир, а никак не Рогнар.
– Радий, кто все время тянет тебя за язык, – вместо ответа на мой вопрос, с досадой буркнул кнез и ушел, оставив меня на попечение своего товарища.
Тот оказался малым не только общительным и располагающим к себе, но и словно светился изнутри неуемной энергией. Ему постоянно надо было либо двигаться, либо что-то делать руками, молодой мужчина даже спокойно стоять на месте и то не мог, тут же начинал подергивать ногой, словно вот-вот пуститься в пляс. Краснея и извиняясь, что нужно соблюдать меры предосторожности, он завел мен за конюшни и попросил вытянуть руки, чтобы их можно было перевязать веревкой.
– Ваша светлость, вы на мрачный вид нашего кнеза внимания не обращайте, – тараторил Радий, – он на самом деле очень добрый и даже имя пришлось поменять. Кто ж в командиры лезет с прозванием Дамира? Его б никто не слушал! Вот и пришлось ему второе наречение принимать, но он его только среди нас использует. Дамир – это домашнее обращение.
Я скептически улыбнулась: на Дамира мужественный Рогнар со своей военной выправкой не тянул.
– Он очень честный, хоть и не любит это показывать, но вреда вам не причинит, не бойтесь, – продолжил парень, аккуратно обматывая бечевкой запястья, – посиди несколько дней в его ставке, пообщаетесь с Великим Кнезом и отправитесь домой, как водится.
С кем, с кем, а с его отцом мне не хотелось встречаться, но видимо придется. Потому что я поеду на одной лошади с Рогнаром, а тот меня до своей ставки точно из виду не выпустит. Так что у меня не будет возможности не то, что отыскать Песнь Шеша, а даже осмотреться, как следует.
Устав от восхищенных вздохов парня в адрес кнеза, я хмыкнула:
– Что ж твой честный командир деньги у моих подданных велел забрать? Не хватает на продовольствие солдат?
Радий даже задохнулся от необоснованного, как он думал, обвинения:
– Ваша светлость, да как вы можете! Он никогда ничего чужого не взял и вам эти деньги обязательно передаст, как только мы окажемся на месте. Он просто предусмотрительный, велел забрать, чтобы драконы не смогли купить коней, пусть обратно пешочком топают, оно всяко полезней.
– Что ж такой честный и порядочный оборотень на чужих землях делает? – резонно возразила я,
Мне, правда, было интересно, что его отряды забыли во владениях Бриара. Радий хотел было ответить, но не успел, пришел его кнез и, судя по недовольному взгляду, обращенному в первую очередь на меня, слышал большую часть разговора.
