Текст книги "В любой гадости ищи свои радости (СИ)"

Автор книги: Любовь Штаний

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)

– Ну чего ты так нервничаешь, мелкая? Ничего с ними не случится. – Успокоил Шариз. – Хотя...

Шатен подошёл, остановился за спиной и приобнял за талию. Положив подбородок мне на плечо, вкрадчиво протянул:

– С другой стороны, если хочешь, могу завернуть обоих, перевязать ленточкой и подарить вместе с потрохами. Обещал же выполнить любое желание, если поможешь.

А я смотрела на застывших прямо в движении мужчин и не могла осознать главного. Если Шаризу скрутить и обезвредить богиню ничего не стоит. Если ему больше трёх тысяч лет и, как мне уже кажется, он тут изначально сильнее белобрысой стервы... Значит. Он и затеял всё это безумие? Или нет?!

– Кто ты? – Поразительно остро ощущая тёплое дыхание шатена на своём левом ушке, спросила тихо.

– Я-то?! Дракон.

– Кто?!

Со стороны богини донеслось сдавленное бульканье и сдавленный стон. Восторженный такой...

– Обыкновенный дракон. – Подтвердил Шариз и выпрямился, разворачивая лицом к себе. – Дилания тебе о истории появления людей в этом мире рассказывала.

Я обалдело кивнула и с трудом выдавила:

– Она... она сказала. Что это лишь легенда. Сказка!

– Не сказка, как видишь. Мы действительно решили оставить эту планетку людям.

– А ты?

– Мне пришлось остаться. – Пожал плечами... дракон, и мотнул головой в сторону прибалдевшей от изумления небожительницы: – Из-за неё.

Господи, эта стерва и драконам подгадить умудрилась! А с таким благоговением о них говорила, так соловьём разливалась! Прям Мавродий в платье, чтоб её...

– Понимаешь, – Шариз за руку подвёл меня к богине и, склонив голову к плечу, пояснил, так. Чтобы и она слышала: – Взрослые драконы легко перемещаются между мирами, а вот детёныши на это не способны. Малыши слишком хрупкие, слишком нежные. И растут они долго. Очень.

Ничего не понимая, почувствовала как широкая ладонь осторожно сжала мои пальцы.

– На планете было всего одно яйцо, но даже одно – бесценно. Останься мы все здесь, новые яйца, естественно, оказались бы тут же, поэтому решили оставить только меня. Вместе с сородичами этот мир покинула и большая часть нашей магии, а малышке для роста её нужно очень много.

– Подожди! – меня перекосило, как старый чулок. – Ты ведь не хочешь сказать...

– Что Дилания тоже дракон? Хочу. – Шариз ухмыльнулся. – Только она ещё едва-едва из детского возраста вышла. По вашим человеческим меркам ей, – шатен задумался и добил меня окончательно: – лет четырнадцать.

– Эм... – Бульк-шлёп! Это я от удивления прямо на пол шлёпнулась, офигевая. Вот этой мадаме в шелках четырнадцать?! Да быть не может!

Похоже, новоявленная дракониха-подросток тоже Шаризу не поверила. Женщина зло прищурилась, забилась в своих невидимых путах и... неожиданно выдохнула две струйки белого пламени из ноздрей! Ма-а-ма-а-а...

– Я же говорил, – невозмутимо сбил огонь с рукава шатен, а богиня, которая и не богиня вовсе, несколько секунд тупо пялилась перед собой, а потом... упала в обморок.

– Да... Это в мои планы не входило, – хмуро пробубнил мужчина, глядя на распластавшуюся на камнях фигурку. – Нужно учиться обращаться с детьми.

– Детьми? Она же взрослая женщина! – Не выдержала я.

– Это только в человеческой ипостаси, – возразил Шариз, осторожно поднимая блондинку. – Люди взрослеют быстрей и потому первый этап развития проходит исключительно в этой ипостаси. Так и с магией проще. Не предназначено человеческое тело для накопления действительно большого её количества. Меньше шансов навредить себе.

– Ничего себе! А я?! Меня-то она превратила! И фей-убийц-наслала. И...

– Это всё мелочи. Ты извини, но дети есть дети.

От возмущения у меня только что пар из ушей не повалил! Детские игры, да?! Да я... Мне... Уф!

– Хочешь сказать, она вот так, по-детсадовски решила в лошадки поиграть?!

– Нет конечно, – Шариз поморщился и бережно уложил блондинку на низкую тахту, возникшую из пустоты. – Просто я был вынужден наложить на себя заклятье глубокого сна. Безвылазно просидеть в четырёх стенах несколько тысяч лет нереально. Так и свихнуться не долго. К тому же, пока я спал, вся магия была в распоряжении малышки.

– А какая связь между твоим сном и сегодняшним безумием?

– Прямая. Как бы я пробудился, по твоему? Да ещё именно в тот период, когда Дилания достигнет подходящего возраста для обращения в истинную ипостась? Пришлось смастерить очень хитрое заклятье с отсроченной активацией. Подробности объяснять не буду, всё равно не поймёшь.

– Почему это? – Обиделась не на шутку. – Я тебе что, носок прикроватный? Вроде не совсем идиотка.

– Ты человек и даже не маг. – Потрепав меня по волосам предложил стул мужчина. – Да и зачем тебе это? Суть в чём: когда мелкая достаточно подросла, ей стало не хватать неба. Мы все через это проходили. Тоска породила скуку и желание от неё избавится.

Я всё ещё ничего не понимала и чувствовала себя переваренным кабачком. Вроде и есть, а тронь – расползётся противной кашицей. Шариз глянул на меня, наколдовал чашку кофе и, сунув ту мне в ручки, продолжил:

– Я знал, что рано или поздно Диланию заинтересует это место. Мы, драконы, обожаем загадки и тайны, а попасть внутрь мелкая не могла. Я специально наложил такую защиту, чтоб никто подступиться не смог. Конечно, она попыталась взломать и я...

Слушая дракона, я молча пила горячий горько-сладкий кофе и обалдевала. Нет, честно! Даже суть произносимого меркла перед осознанием: мы все: и я, и Эйлар, и горбун и сама богиня – всего лишь пешки в игре, затеянной Шаризом. Все мучения, страхи... Просто своеобразный экзамен для блондинистой стервы?!

По-хорошему, выплеснуть бы обжигающий напиток прямо в лицо этому самоуверенному манипулятору, да никак. Этот... этот... кидала в шоколаде, так обаятельно улыбался и так искренне благодарил. В отличии о пренебрежительной наглости богини, мужчина... Нет, не извинялся, но хотя бы признавал за мной право на обиду и возмущение. К тому же ссорится с ним сейчас глупо. Домой-то хочется и ничуть не меньше чем раньше.

Единственное, чего не поняла, причём тут некий Александр. Со слов Шириза, богине он подкинул образы трёх мужчин: себя, Эйлара и того самого Алекса. Памятуя о картинках-заманушках,сложно не догадаться: единственный оставшейся мне незнакомым блондин и есть Александр, но... Тфу! Какое мне дело до него?! Тем более, вакантное место занял Алехандро. Внешне – не аналог, но зато оба имечка на А. Буду считать это судьбой.

– У меня к тебе всего три вопроса. – Выслушав речугу дракона и не без труда подавив желание швырнуть чашкой об пол и закатить безобразную истерику, попыталась я перейти к делу. Подоплёка колыхала куда меньше, чем желание подвести черту и закончить, наконец это безумие.

– Домой отправлю, – ослепительно улыбнулся шатен. – Могу передоверить это мелкой, – кивнул на не слишком правдоподобно симулирующую обморок блондинке, – но малышка может и напутать чего, а я тебя доставлю точно в тот миг, откуда она забрала.

– Давай уж сам, – поморщилась, – дитё или нет, расхлёбывать тебе.

– Согласен, – уверенное. – Ответственность с себя не снимаю.

Мужчина многообещающе улыбнулся и плавным движением скользнул мне за спину. Погладил по плечу.

Мне, кстати, прекрасно известно, что моя подопечная пообещала тебе в награду... Вернее кого. Думаю, ты с честью выдержала все испытания и заслужила свой ‘подарок’. Кого выберешь? В твоём мире или в этом, будет как пожелаешь. И как пожелаешь.

Вкрадчивый шёпот щекотал ухо. Золотистое искушение плескалось в крови. Совесть хмуро смотрела на всё это безобразие, а разум...

– Тебя сейчас послать или по факсу? – отодвигаясь от зеленоглазого соблазнителя, процедила сквозь зубы. Вот и пригодилось творчество Вишневского.

– Отчего же? – Пробасил Шариз. – Я вполне в состоянии исполнить обещание мелкой. Ты очень милая девочки, и интересная. Ради такого дела, если меня выберешь, даже погружу Диланию на пару-другую десятков лет в сон. Для дракона это не срок и тебе жизнь продлю.

– Да? Здесь или у меня?

– Можем и к тебе поехать, малышка, – фыркнул насмешливо красавец. – Мне в общем-то, в человеческой ипостаси без разницы, где жить.

– Зато мне не всё равно, – возразила нервно, демонстративно отходя ещё на пару шагов. – Я тебе не утка прикроватная, с кем попало жить.

– Ну, если не утка, – шатен иронично приподнял ровную бровь и подмигнул, – тогда конечно. Но ведь я совсем не селезень, хотя насчёт ‘прикроватного’ готов подумать. Тут главное – чья кровать.

Прозрачный намёк и откровенно оценивающий взгляд зелёных глазищ вогнали в краску. Тфу! Чтоб тебя, дракон озабоченный! И всё же Шариз обладал сногсшибательным то ли природным, то ли наколдованным магнетизмом. Не реагировать на вибрирующие нотки вкрадчивого голоса было не просто. Я бы даже сказала невозможно, только реагировать – это одно, а сходить с ума совсем другое. На кой мне этот, пусть и чертовски привлекательный дракон? Это уже зоофилия какая-то. ..

А если... Сглотнув, покосилась на застывшего неподвижности Эйлара. И сквозь янтарную глубину остановившегося времени, с искажённым яростью лицом, черноволосый воин был самым желанным, самым вожделенным во всех смыслах этого слова.

Глупо отрицать – вопреки всему, я люблю его. Самозабвенно, пронзительно, страстно, неистово даже... Смогу ли простить ему всё на свете? Смогу. Да, воткни он собственноручно нож мне в сердце, и умирая буду любить. Хочу ли быть с Эйларом? Безусловно. Как бы ни убеждала себя в обратном... Простит ли любимый меня? Наверняка. Особенно, если Шариз поможет с обещанной богиней властью, а он поможет, раз уж взял на себя ответственность за белобрысую. И всё бы ничего, да вот... Эйлару я всё на свете простить смогу... А себе?

– Что будет с Эйларом и Алехандро?

Дракон пожал плечами:

– Да ничего особенного. Первый со своей задачей не справился и ему никто ничего не должен. Второй... Второй привёл тебя сюда, но его никто об этом не просил. Единственное – могу, тебя ради и в качестве компенсации за потраченное время и силы, развести их в стороны и сделать так, чтобы они никогда больше не встретились.

Подумав, кивнула:

– Я была бы очень тебе благодарна.

Стоит ли говорить, меня это больше чем устраивало? Жизнь каждого из этих мужчин была мне дорога. По-разному, но дорога, без вмешательства дракона ни один не успокоился бы, пока не убил другого.

– Если я правильно тебя понял, ты меня в качестве награды даже не рассматриваешь? – Обиженно протянул Шариз, и я бы даже поверила, не сверкай его зелёные глазищи так лукаво и... довольно. – Тёмненькие больше нравятся? – С намёком и нарочито провокационно, и, вдруг, тоном рыночной торговки: – Берёшь?

– Нет, – через силу выдавила, почти задыхаясь от тоски. – Мне домой надо, к родителям.

Не объяснять же про ‘не пытайся вернуть’?

– Вот и правильно, вот и умничка, – неожиданно серьёзно и даже как-то мрачно. – Имей ввиду: мелкая, – кивок в сторону богини. Та вроде очнулась уже, но насупленно молчала, сверля спину шатена недобрым взглядом. – наложила на своего протеже заклятье божественного благословения. Топорная работа. Грубо и слишком прямолинейно.

– Да как ты смеешь! – Не выдержала стервь и, подскочив со своего ложа, метнула в Шариза нечто полупрозрачное и тёмное.

Дракон даже бровью не повёл, а блондинка впала в ступор. Так и застыла, широко раскрытыми глазами глядя, как её чары попросту рассыпались золотистой пылью, едва коснувшись спины красавца.

– Это я к чему, – невозмутимо, будто ничего и не произошло, продолжил мужчина. – Не знаю, как ты относилась в Эйлару до того, как заклятье начало действовать, но после – должна влюбиться по уши.

– Эм... а...

– Не переживай сильно, у тебя же ещё осталось право на одно желание от меня. Просто так снять ‘благословение’, – скептическая усмешка и дракон развёл руками, – не могу. Вернее могу, но не имею права. Как последний дракон в этом мире и наследница нашей власти именно Дилания владела божественной силой. Кстати...

Шатен обернулся и через плечо с усмешкой посмотрел на остервенело кидающую в него разноцветными сгустками чего-то блондинку. Подмигнув разобиженной вусмерть красавице, едва не рыдающей от досады:

– Мелкая, ты можешь, если пожелаешь, остаться здесь. Будешь и дальше богиней и...

– Нет! – Почти срываясь на визг возопила богиня. – Я с тобой!

– Ну, я так и думал, – ухмыльнулся ничуть не удивившийся экспрессии дракон. – Через три дня летим домой, а пока тебе надо поработать над плотностью энергетического потока. Ты львиную долю сил впустую тратишь.

– Что?! – Блондинка зашипела от злости и кинула прямо в улыбающееся лицо ослепительно-белый шар света.

– О чём я и говорил, – вздохнул Шариз. – Грубо, топорно и чересчур прямолинейно. Я тебе потом покажу. Погуляй пока... – Вокруг едва не плюющейся ядом женщины возник серебристый кокон, скрыв её не только от глаз, но и от ушей. – Прости девочка. Дети так импульсивны и непоследовательны. – Обращаясь уже ко мне развёл руками. Так о чём я... А! Чары, наведённые божественной волей, я не имею права снимать по собственному почину. Правда, я тебе должен, а долг – это святое.

Слега ошарашенной мне заговорщически подмигнули и схватили за руку. В следующую секунду в ладонь легло тёплое жёлтое солнышко с радужным отливом.

– Вот твоё желание. Используй, как сочтёшь нужным. Только подумай хорошенько. Можешь заставить своего тёмненького полюбить тебя всем сердцем и я отправлю его с тобой или оставлю здесь. Можешь пожелать – и разлюбишь. Только имей в виду, на истинные чувства это не действует, так что можешь просчитаться.

– Как, – почти шёпотом выдавила, но не договорила – голос сорвался.

– Пользоваться? – догадался дракон, – Просто. Это одноразовое заклятье. Достаточно определиться с желанием и сжать посильнее.

Сглотнув, несколько раз глубоко вздохнула, принимая решение. Повернулась к янтарной стене и заключённым в ней пленникам.

Глава 21

– У меня к тебе всего три вопроса. – Выслушав речугу дракона и не без труда подавив желание швырнуть чашкой об пол и закатить безобразную истерику, попыталась я перейти к делу. Подоплёка колыхала куда меньше, чем желание подвести черту и закончить, наконец это безумие.

– Домой отправлю, – ослепительно улыбнулся шатен. – Могу передоверить это мелкой, – кивнул на не слишком правдоподобно симулирующую обморок блондинке, – но малышка может и напутать чего, а я тебя доставлю точно в тот миг, откуда она забрала.

– Давай уж сам, – поморщилась, – дитё или нет, расхлёбывать тебе.

– Согласен, – уверенное. – Ответственность с себя не снимаю.

Мужчина многообещающе улыбнулся и плавным движением скользнул мне за спину. Погладил по плечу.

– Мне, кстати, прекрасно известно, что моя подопечная пообещала тебе в награду... Вернее кого. Думаю, ты с честью выдержала все испытания и заслужила свой ‘подарок’. Кого выберешь? В твоём мире или в этом, будет как пожелаешь. И как пожелаешь.

Вкрадчивый шёпот щекотал ухо. Золотистое искушение плескалось в крови. Совесть хмуро смотрела на всё это безобразие, а разум...

– Тебя сейчас послать или по факсу ? – Отодвигаясь от зеленоглазого соблазнителя, процедила сквозь зубы. Вот и пригодилось творчество Вишневского.

– Отчего же? – Пробасил Шариз. – Я вполне в состоянии исполнить обещание мелкой. Ты очень милая девочки, и интересная. Ради такого дела, если меня выберешь, погружу Диланию на пару-другую десятков лет в сон. Для дракона это не срок, а тебе жизнь продлю.

– Хм... – От самоуверенности и откровенности даже не намёка – предложения меня слегка перекосило. – Да? Здесь или у меня продлевать будешь? – Съехидничала.

– Можем и к тебе поехать, малышка, – фыркнул насмешливо красавец. – Мне в общем-то, в человеческой ипостаси без разницы, где жить.

– Зато мне не всё равно, – возразила нервно, демонстративно отходя ещё на пару шагов. – Я тебе не утка прикроватная, с кем попало жить.

– Ну, если не утка, – шатен иронично приподнял ровную бровь и подмигнул, – тогда конечно. Но ведь я совсем не селезень, хотя насчёт ‘прикроватного’ готов подумать. Тут главное – чья кровать.

Прозрачный намёк и откровенно оценивающий взгляд зелёных глазищ вогнали в краску. Тфу! Чтоб тебя, дракон озабоченный! И всё же Шариз обладал сногсшибательным то ли природным, то ли наколдованным магнетизмом. Не реагировать на вибрирующие нотки вкрадчивого голоса было не просто. Я бы даже сказала невозможно, только реагировать – это одно, а сходить с ума совсем другое. На кой мне этот, пусть и чертовски привлекательный дракон? Это уже зоофилия какая-то. ..

А если... Сглотнув, покосилась на застывшего неподвижности Эйлара. И сквозь янтарную глубину остановившегося времени, с искажённым яростью лицом, черноволосый воин был самым желанным, самым вожделенным во всех смыслах этого слова.

Глупо отрицать – вопреки всему, я люблю его. Самозабвенно, пронзительно, страстно, неистово даже... Смогу ли простить ему всё на свете? Смогу. Да, воткни он собственноручно нож мне в сердце, и умирая буду любить. Хочу ли быть с Эйларом? Безусловно. Как бы ни убеждала себя в обратном... Простит ли любимый меня? Наверняка. Особенно, если Шариз поможет с обещанной богиней властью, а он поможет, раз уж взял на себя ответственность за белобрысую. И всё бы ничего, да вот... Эйлару я всё на свете простить смогу... А себе?

– Что будет с Эйларом и Алехандро?

Дракон пожал плечами:

– Да ничего особенного. Первый со своей задачей не справился и ему никто ничего не должен. Второй... Второй привёл тебя сюда, но его никто об этом не просил. Единственное – могу, тебя ради и в качестве компенсации за потраченное время и силы, развести их в стороны и сделать так, чтобы они никогда больше не встретились.

Подумав, кивнула:

– Я была бы очень тебе благодарна.

Стоит ли говорить, меня это больше чем устраивало? Жизнь каждого из этих мужчин была мне дорога. По-разному, но дорога, без вмешательства дракона ни один не успокоился бы, пока не убил другого.

– Если я правильно тебя понял, ты меня в качестве награды даже не рассматриваешь? – Обиженно протянул Шариз, и я бы даже поверила, не сверкай его зелёные глазищи так лукаво и... довольно. – Тёмненькие больше нравятся? – С намёком и нарочито провокационно, и, вдруг, тоном рыночной торговки: – Берёшь?

– Нет, – через силу выдавила, почти задыхаясь от тоски. – Мне домой надо, к родителям.

Не объяснять же про ‘не пытайся вернуть’?

– Вот и правильно, вот и умничка, – неожиданно серьёзно и даже как-то мрачно. – Имей ввиду: мелкая, – кивок в сторону богини. Та вроде очнулась уже, но насуплено молчала, сверля спину шатена недобрым взглядом. – наложила на своего протеже заклятье божественного благословения. Топорная работа. Грубо и слишком прямолинейно.

– Да как ты смеешь! – Не выдержала стервь и, подскочив со своего ложа, метнула в Шариза нечто полупрозрачное и тёмное.

Дракон даже бровью не повёл, а блондинка впала в ступор. Так и застыла, широко раскрытыми глазами глядя, как её чары попросту рассыпались золотистой пылью, едва коснувшись спины красавца.

– Это я к чему, – невозмутимо, будто ничего и не произошло, продолжил мужчина. – Не знаю, как ты относилась в Эйлару до того, как заклятье начало действовать, но после – должна была влюбиться по уши.

– Эм... а... Как это?! Я же... Он...

– Не переживай сильно, у тебя же ещё осталось право на одно желание от меня. Просто так снять ‘благословение’, – скептическая усмешка и дракон развёл руками, – не могу. Вернее: могу, но не имею права. Как последний дракон в этом мире и наследница нашей власти, именно Дилания владела божественной силой, значит – богиней и была. А я не бог. Я маг. Кстати...

Шатен обернулся и через плечо с усмешкой посмотрел на остервенело кидающую в него разноцветными сгустками чего-то блондинку. Подмигнув разобиженной вусмерть красавице, едва не рыдающей от досады, почти пропел:

– Мелкая, ты можешь, если пожелаешь, остаться здесь. Будешь и дальше богиней и...

– Нет! – Почти срываясь на визг, возопила женщина. – Я с тобой!

– Ну, я так и думал, – ухмыльнулся ничуть не удивившийся экспрессии дракон. – Через три дня летим домой, а пока тебе надо поработать над плотностью энергетического потока. Ты львиную долю сил впустую тратишь.

– Что?! – Блондинка зашипела от злости и кинула прямо в улыбающееся лицо ослепительно-белый шар света.

– О чём я и говорил, – вздохнул Шариз. – Грубо, топорно и чересчур прямолинейно. Я тебе потом покажу, как надо. Погуляй пока...

Вокруг едва не плюющейся ядом женщины возник серебристый кокон, скрыв её не только от глаз, но и от ушей.

– Прости девочка. Дети так импульсивны и непоследовательны. – Обращаясь уже ко мне развёл руками. – Так о чём я... А! Чары, наведённые божественной волей, я не имею права снимать по собственному почину. Правда, я тебе должен, а долг – это святое. И вот ты силы, полученные от меня можешь, использовать по своему усмотрению. На людей, не наделённых способностями к магии, правила не распространяются.

Слега ошарашенной мне заговорщически подмигнули и схватили за руку. В следующую секунду в ладонь легло тёплое жёлтое солнышко с радужным отливом.

– Вот твоё желание. Используй, как сочтёшь нужным. Только подумай хорошенько. Можешь заставить своего тёмненького полюбить тебя всем сердцем. Я отправлю его с тобой или оставлю здесь. Можешь пожелать – и разлюбишь. Только имей в виду, на истинные чувства это не действует, так что можешь просчитаться. Можешь выдумать что угодно – исполнится. Красота, деньги, здоровье, власть, лишние двести лет жизни – выбирай, девочка. Ты достаточно настрадалась, чтобы любая плата была справедливой. Не так ли?

Шариз мягко улыбнулся и добавил:

– Только поторопись: мне не терпится вернуть истинный облик и подняться в небо, а пока здесь люди – это запрещено.

А у меня в голове всё опять смешалось. Значит, моя любовь к Эйлару... не любовь? Не верю. Просто не верю! Я слишком хорошо помню, как и почему родилось чувство, как... Пожалуй, золотистый восторг затопил и вправду чересчур резко и полно, но к тому моменту я уже... любила? И всё же...

Перевела взгляд на радужное солнышко в ладони. Из-за подступивших к глазам слёз оно казалось размытым и печальным, как последняя конфета в коробке. Обидно. Я ведь в первый раз по-настоящему влюбилась. Или думала, что по-настоящему? И как теперь быть с воспоминаниями? С нежностью? Поцелуями? Горячим неистовым желанием и плещущим через край пронзительным восторгом? С Эйларом?! Была ли фальшь в его словах, эмоциях прикосновениях? Возможно. Наверное... Но ведь в моих-то не было. Зато теперь способ исправить всё на моей ладони и освещает тёплыми бликами дрожащие пальцы.

– Как им, – начала почти шёпотом, но не договорила – голос сорвался.

– Пользоваться? – к счастью, дракон догадался о чём я. – Просто. Это одноразовое заклятье. Достаточно определиться с желанием и сжать посильнее.

Сглотнув, несколько раз глубоко вздохнула, принимая решение. Просто... Как бы ни так! Сердце рвалось на части, меня саму буквально трясло. А если ошибусь? Если потом всю жизнь буду сожалеть о принятом решении? Нет. – Тряхнув головой, повернулась к янтарной стене и шагнула заключённым в ней пленникам. – Чего-чего, а жалеть себе не позволю. Ни себе ни себя.

– Ещё одно, – остановил меня Шариз. Его широкая рука легла на моё плечо спокойно и ободряюще и дракон произнёс уже без намёка на насмешку: – Имей в виду: раз в тебе магия божественно огня, отныне и навсегда ты сможешь перемещаться между этим и своим миром. Я покажу как. Все прочие миры для тебя не доступны и сейчас, но путь, по которому Дилания провела, открыт. Одна, или с кем-то – не важно. Но распространяться на эту тему не советую. Здесь поймут – и будут бояться. Там не поймут и не поверят.

Я хмыкнула. Ещё бы! Мне и самой в такое не поверить, а чего уж говорить об остальных Землянах, не побывавших в лошадиной шкуре. С другой стороны, какая разница? Вот чего точно не собираюсь делать, так это возвращаться сюда. Смысл душу рвать?

Не полагаясь на голос, кивнула и подалась чуть вперёд. Мужчина удерживать не стал. А я... подошла к янтарной стене вплотную. Протянула к ней свободную руку и растерянно оглянулась на шатена. Тот смотрел, не скрывая интереса и задумчиво-выжидательной улыбки. Лишь в глазах вместо лукавых искорок необъяснимая печаль.

– Как мне?

– Обоих сразу освобождать не стану, – правильно истолковал недовопрос Шариз. – Выбери кого-то одного.

Я уже выбрала. Давно и бесповоротно. Вот только... Снова всмотрелась в пару застывших прямо в движении фигур. Алеханро, такой же неуклюже-изломанный, как и всегда. Замер явно в момент падения с моей спины. Эйлар, прильнувший к шее коня. Какой же он всё-таки невероятно, притягательно красивый!

Голубые глаза горят яростным огнём. Зубы сжаты. Напряжённые в погоне за нами мускулы угадываются даже под пропылённой курткой. Бронзовая гладкая кожа, синеватая тень щетины на скулах... Ни тени слащавости – только сногсшибательная, невероятная, резкая и пронзительная до потери пульса мужественность. И сила, в которой хочется потеряться, которой можно лишь дышать и невозможно сопротивляться.

Едва ли не против воли сделала шаг вперёд, и дымка тёплого солнечного ветра, отделяющая меня от брюнета, растаяла, оставшись лишь тонким полупрозрачным коконом вокруг воина. Промелькнувшие в глубине его взгляда радость и торжество подтвердили догадку: всё слышит и видит, хоть и не может шевельнуть и бровью.

Шаг... Ещё один, и завороженная и подталкиваемая золотистой жаждой прикосновения сильных, требовательных и нежных рук, буквально ведомая ею, я оказалась в полуметре от двух метров воплощённого счастья.

– Эйлар, я... как же люблю тебя, – шепнула, вглядываясь в опьяняющую голубизну напротив. Сердце сжималось от тоски, в душе едкой золотистой кислотой плескалась боль. – Для меня ты лучший. Пусть я сумасшедшая, но буду любить тебя несмотря ни на что. Прощаю тебе всё сделанное или не сделанное. Ты...

Голос опять сорвался. Всё во мне пело и стонало одновременно. Безумная смесь восторга, нежности, жажды, отрицания, гордости, покорности... Невообразимая, страшная, неотвратимая какофония чувств, почти сбивающая с ног...

Закрыв глаза, последним усилием воли удержала собственную руку от прикосновения к щеке того, которому готова была отдать всё: жизнь, тело, сердце, разум, душу. До крови прикусила губу, чтобы собраться с духом и всё же произнести:

– Ты лучший и самый любимый. Жаль... Ты даже представить не можешь насколько мне жаль! И всё-таки нам не по пути. Мне нет места в твоей жизни, а тебе в моей. Вряд ли это тебя сейчас порадует, только... Просто знай: я буду любить тебя любого, буду помнить до конца и прощаю заранее всё-всё. И ещё... Если сможешь, прости меня, Эйлар....

В следующую секунду, с горестным всхлипом, отпрянула от брюнета и почти бегом кинулась к Алехандро. Нужды бежать не было, но я так боялась... Себя боялась! Своей глупости, слабости, своей... любви.

– Вот, – ничего не видя от слёз, вложила в тёплую сухую ладонь горбуна радужное солнышко. – Тебе оно нужнее. Только не тронь Эйлара, умоляю.

– Манюня... – Едва слышный изумлённый хрип. – Маню...

– Прощай, – на долю секунды заставила себя прижаться губами к омерзительной щеке. – Удачи тебе.

И всё. Истерика накрыла меня с головой. Помню только: как, задыхаясь от слёз, бежала к Шаризу. Помню, как дракон молча обнял и прижал к груди, позволяя спрятать мокрое лицо на своём плече. Помню, как успокаивающе поглаживал по спине и шептал что-то на ухо. Всё прочее, как в тумане...

Минут пять ничего не происходило. Я только всхлипывала и тряслась, как осиновый лист. Мне было попросту больно. И не только морально. Отчего-то, в тот момент, когда радужное солнышко перекочевало в ладонь зомбика, заныли даже волосы и ногти. Нежное золото любви обернулось кислотой, разъедая кожу, кровь, нервы... всю меня. В грудь будто воткнули тупой ржавый штырь. Воткнули и забыли вынуть, и при малейшем движении этот проткнувший насквозь штырь мешал дышать.

Как я могла? Как могла отказаться от Эйлара?! Предать его... трижды. Теперь отдала магию дракона гниющему уроду, который всей душой желал и желает смерти тому, кого люблю. Такое не прощают. Вина и горечь заполняли лёгкие, горло, уши, впивались под ногти тонкими огненными иглами, били по ушам... Я опять выбрала из двоих не того. Опять...

Пусть Шариз обещал не допустить столкновения Алехандро и Эйлара, это ничего не меняло. Всё равно! В глазах черноволосого воина я навсегда подлая беспринципная дрянь, не стоящая и воспоминаний... Он не просто забудет – будет ненавидеть и презирать меня, а я... А я не могла иначе! Просто не могла!

Любимому желание принесло бы власть, а кошмарику просто возможность нормально жить. Алехандро потерял шанс отомстить врагу, ради мести которому шёл вперёд. Как только понял, что значит для меня Эйлар, горбун отошёл в сторону, не желая рвать душу. Мою душу... Пусть отошёл временно, но... Зомбик отступил от смысла своей никчёмной жизни, ради смысла моей. Как же я могла поступить иначе?!

И всё же в этот момент я... ненавидела себя. О, как истово ненавидела! До крови на прикушенной губе, до хриплого звериного воя, прорывавшегося на свободу, до звёздочек в зажмуренных глазах, до острой боли с стиснутых зубах, до... до безумия почти. Ненавидела и не могла поднять зарёванные глаза на Эйлара. Даже последнего, прощального взгляда не могла кинуть на любимого и преданного мною же мужчину.

Были ещё какие-то слова. То мерзко-сиплые, то басовито-гулкие, то... Вот только самого родного, самого дорогого голоса слышно не было а мне... Мне так много хотелось напоследок сказать Эйлару. Сквозь боль, сквозь вину, сквозь холод осознания... Так много! Но золотое остро-колкое нечто с каждым вздохом заполняло лёгкие, разъедало внутренности, кипятком обжигало горло и нёбо, спазмами сжимало мышцы, вытягивало жилы, сверлом входило в кости и суставы.

– А сильна мелкая, – задумчиво пророкотал Шариз над ухом. – Это ж надо было столько силы в заклятье вбухать! С умом явные проблемы, но силы на двоих хватит...

Дракон говорил ещё что-то, но звуки тонули в густом, словно вата, отчаянии. Потом, будто далёкое эхо, сиплый хрип горбуна, который сквозь собственные истерические всхлипы, судорожные попытки вырваться из крепких объятий дракона и вспышки ослепительной боли слышала едва-едва:

– Помоги... возьми назад... только... ей...

Басовитое гудение Шариза:

– Справится... не смеешь... против... её решения...

Были ещё какие-то слова. То мерзко-сиплые, то басовито-гулкие, то... Вот только самого родного, самого дорогого голоса слышно не было а мне... Мне так много хотелось напоследок сказать Эйлару. Сквозь боль, сквозь вину, сквозь холод осознания... Так много! Но золотое остро-колкое нечто с каждым вздохом заполняло лёгкие, разъедало внутренности, кипятком обжигало горло и нёбо, спазмами сжимало мышцы, вытягивало жилы, сверлом входило в кости и суставы.