Текст книги "В любой гадости ищи свои радости (СИ)"
Автор книги: Любовь Штаний
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)
И вроде, с одной стороны, радоваться бы. И слово данное Эйлару сдержу, и волю богини выполню, и домой попаду, да только как-то не радовалось. Куда, спрашивается, зомбика девать? Он хоть и не слон, но ведь и не булавка! Под камушком не сныкаешь, а...
– Ну, будем тут сидеть или прятаться? – Устало проговорил Алехандро и ехидно добавил: – Мне-то куда проще здесь Нассара дождаться и довершить начатое. Ты не против?
Я была против и потому со вздохом подставила спину. Кошмарик же прищурился, махнул на меня рукой и потопал вниз по склону, зло пиная кочки и мелкие камушки на своём пути. Чего это он... бесится?
Но горбун молчал и довольно быстро спускался в долину. Действительно быстро, даже несмотря на ещё более пугающий, чем всегда, вид. Если раньше зомбик был просто страшен, теперь красок гниющему личику добавляли многочисленные кровоподтёки. Да ещё и одеяние из покрывала поверх штанов делало кошмар моих дней ещё нелепей.
Пришлось плестись следом, приноравливаясь к скорости калеки и надеясь на чудо. Пусть маленькое, но чудо. Например, неприметную пещерку, овражек или... угу. Лося в валенках! Вероятность встречи с ним ничуть не эфемернее встречи с надёжным укрытием.
Тем более, что найдём мы, с тем же успехом отыщет и Эйлар.! Надеяться на рассеянность или невнимательность умудрённого жизью опытного воина глупо, а уж если его богиня поддерживает – тем паче. Значит... Значит у нас остаётся только один выход! Я должна как-то выцыганить у этих двоих обещание не трогать горбуна, в обмен на мою помощь. Жаль, аргумент хлипкий. Потому просто, что мне уже было обещано возвращение домой и я согласилась. Торговаться теперь как-то поздновато, но попытаться можно. Главное – найти место, где будет возможность засну...
Я заснула. В смысле, задремала прямо на ходу и, споткнувшись, повстречалась с тонким, но на диво твёрдым стволом первого же деревца. Да так смачно. Что из глаз искры посыпались, а я... а мне... Мне подали руку! Осторожно и предельно вежливо помогли подняться и сказали:
– Здравствуй, мелкая. Вот мы и встретились. Опять.
Подняв взгляд, обомлела. Передо мной стоял офигительный мужик. С Эйларом не сравнится, хотя, если откинуть собственные чувства к брюнету... Пожалуй, вот этот представитель рода человеческого даже круче.
Фигура просто божественная. Аккуратно подстриженные, чуть волнистые волосы. Красновато-медные, тёмные, блестящие. Просто ослепительные! И взгляд у этого... товарища такой... Завораживающий, тёплый и чуть-чуть насмешливый. Но самым восхитительным была всё же улыбка. Когда белоснежные зубы на мгновение сверкнули, меня чуть кондратий не хватил.
Я насупилась. Так нельзя! Нельзя столько совершенства показывать одной единственной серой, закомплексованной мышке. Которая, ко всему прочему ещё и кобыла! Упс! А ведь...
Мои пальчики бережно сжали в прохладной руке. Тэкс... Значит, пока не мышка и не кобыла, а человек. Хотя, рядом с вот этим нереальным совершенством воплоти, по большому счёту – без разницы. Всё одно, чувствую себя гибридом грызуна и копытного.
– Устала? – сочувственно протянул шатен густым, низким голосом. – Ничего. Скоро отдохнёшь.
А я как-то слегка подвисла и даже не вслушивалась в сами слова. Этот голос... Склероз пока обходил меня стороной и на память я не жаловалась. Так вот. Этот красавец был одним из тех, кого предлагала богиня в качестве награды, но голос! Его я тоже знала! Слышала! Это...
– Спасибо за шоколадку, – выдавила, рассматривая золотистый песочек под ногами.
Собственно кроме песочка осматривать особо и не чего было. Разве только на ходячий стимулятор для роста комплекса неполноценности. Квадратная комната, где мы находились, отличалась даже не аскетичностью обстановки – полным отсутствием оной. То бишь кроме гладких персиково-опять же золотистых стен и потока того же цвета в квадратной комнате не было ничего. Совсем. Ни окон, ни дверей. Только красавиц-шатен я и...
– Шариз, – представился некто и осторожно приподнял моё лицо за подбородок. Золотисто-зелёные глаза напротив светились участием. – Ты извини, но у нас совсем немного времени, а я должен кое-что тебе показать.
– Может лучше рассказать? – отступая на шаг, настороженно вгляделась в мужчину.
Тот, чуть насмешливо приподнял левую бровь и весело подмигнул. Потом, склонив голову к плечу насмешливо поинтересовался:
– Ты ничего не перепутала? Если ты меня вспомнила, вряд ли забыла и запрет на разговоры. Магия – наука особая, но, как и везде, тут свои законы.
– Да уж! Почему только...
– Тссс! – Прервал меня Шариз. – Скоро всё узнаешь. Честно. А сейчас дай мне руку.
– Зачем? – Спрятала обе ладошки за спину.
– Затем, что ты мне нравишься, – выдал этот врун. Нравлюсь я ему! Как же! И добавил: – хочу помочь, чем могу. Дай руку, а то сейчас твой спутник тебя растормошит.
– Эм?
– Ну да, ты в обмороке. А чего хотела? С каменным тополем лбом повстречавшись? Пожалуйста, доверься мне.
Всё бы ничего, но доверять в моём случае – полнейший идиотизм. Мало мне богини? Мало глупой любви, разъедающей сердце? Мало...
– Не бойся, – протягивая сухую ладонь, пробасил шатен. – Нас никто не увидит и не услышит, а вот тебе будет полезно прислушаться к беседе Эйлара и Дилании.
И я решилась. Тем более если бы хотел навредить, уж точно обошёлся бы и без моего согласия. Глубоко вздохнув, одёрнула короткую джинсовую юбку, поправила блузку и вложила дрожащие пальчики в мужскую ладонь.
– Вот и умничка, – одобрительно кивнул Шариз и мы шагнули в стену.
Я даже заорать от страха не успела. Как и испугаться, впрочем, потому что в следующее мгновение исчезла, превратилась в бестелесную тень над пропастью.
– Не пугайся, девочка. Я рядом, – прошелестело басовито где-то над несуществующим ухом. – Всё хорошо.
Хорошо не было. Было жутко и... жутко. И вот если в первую секунду я испугалась высоты, то потом рассмотрела узкий карниз той самой тропы, по котрой совсем недавно брели с кошмариком. И вход в ущелье и... Эйлара с Богиней. Чуть поодаль, ожидали, подчинённые Эйлара. Из-за узости тропы верховым пришлось растянуться живой цепочкой вдоль скалы, но это меня уже мало волновало.
Любимый стоял, опустившись на одно колено перед ослепительно яркой блондинкой в медно-красном платье, а та:
– ... стоит поторопиться. – Нервно передёрнув покатыми плечиками закончила богиня фразу, начало которой я не слышала, – Они не должны тебя опередить, если ты конечно не хочешь вернуться к тому, с чего начал.
– Так он всё-таки жив? – вскинув голову, прошипел Эйлар. – Как?
– А вот так! Девчонка постаралась. Дрянь.
– Я его своими руками убью, – рыкнул брюнет т, сжав кулаки.
– Своими?! – Зло захохотала богиня. – Ну-ну. И попрощаешься с короной Лунного герцогства? Артефакт обмануть невозможно. Впрочем, меня это не касается. Твоя задача, пробудить наследницу, а дальше делай что хочешь.
– Как прикажешь, пресветлая, – Выдавил брюнет сквозь зубы. – Могу я попросить оставить мне...
– Девчонку? – Стерва пренебрежительно хмыкнула и скривилась. – Мне безразлично, что будет с ней. Если сумеешь её уговорить и она откажется от возвращения в свой мир – сколько угодно. Отдать её тебе против воли, будет нарушением договора, но если она согласится...
– Согласится, – убеждённо отчеканил Эйлар. – Обязательно. Она любит меня.
– Любит?! Ещё бы! – Злой смешок темноглазой красавицы ударил по нервам, словно кипятком плеснуло, – Естественно любит. – Яда в голосе небожительницы было побольше, чем в Московском серпентарии. – Но сейчас не об этом.
Воин, который досадливо скривился, вновь склонил голову.
– Эта парочка слишком близко к замку. Если они...
Неожиданно всё закружилось и стремительно потемнело. В ушах зазвенело, и на плечи навалилась отупляющая усталость, а в ноги вгрызлась ноющая боль.
– Как же не вовремя! – послышался отдаляющийся басовитый голос Шартаза.
И это были последние его слова, которые я услышала, потому что дальше:
– Малышка, очнись, – совсем не так гулко и глубоко, но зато знакомо и очень взволнованно. – Пожалуйста, Манюня!
Меня осторожно похлопали по щеке, в смысле по морде. Я открыла глаза, но Алехандро смотрел уже куда-то в сторону. И без того препротивное личико было искажено отчаянием.
– Если ещё и с тобой что-то случится, я эту скотину Нассара голыми руками на куски порву, – выдавил калека и разразился потоком такой отборной брани, что у меня глаза на лоб полезли.
Да он за всё наше путешествие и десятой доли того, что сейчас выдал не произнёс! А ведь ситуации разные бывали, и ругался он неоднократно, но чтоб так... многословно, зло и с душой?! С чего бы это?! Мо...
И вот тут я сбилась с мысли и выпала из реальности окончательно. А кто бы не выпал?! Ведь горбун заметил мой ошарашенный взгляд, неожиданно расплылся в счастливой улыбке и... Угусь, обеими руками охватил мою морду и смачно поцеловал в нос. Меня перекосило.
Хоть отношение к зомби за последние дни претерпело заметные изменения, это всё-таки зомби. Гниющий зомби! И он меня поцеловал... Это... это... это... Мамочки! Наверное, я упала бы в обморок от ужаса, но именно в эту секунду из спутанного колтуна на голове калеки выглянула белая, толстая и очень противная гусеница. Или личинка?
Насекомое, от лицезрения которого в такой близости меня заколодило, ехидно ухмыльнулось, хихикнуло и невообразимым образом мне подмигнуло! Как может подмигивать гусеница, у которой век-то нет, я не знала, но подвергать сомнению произошедшие возможности не было. Потому, что насекомое помахало сразу двумя передними лапками, сцепив их, как бы в жесте поддержки, и шустро скрылось в причёске Алехандро, а такое я даже в бреду придумать не смогла бы. Ой, мамочки...
Сглотнув, попятилась от зомбика. Господи, спаси и сохрани! Что ж мне так на мужиков не везёт-то?! Один – красавец, каких мало, сильный, умный и любимый... Боже, насколько любимый! Но... Вся его страсть, мнимая любовь и обещания теряются на фоне ‘Убей его, и мы будем вместе’ или ‘могу я оставить её себе’, услышанного совсем недавно. Будто я какая-то вещь.
Слёзы навернулись на глаза. Это и так ужасно, а с учётом того, что Эйлар спрашивал у богини разрешения... Если б и вправду любил, требовал бы, уговаривал, настаивал, но не спрашивал! А тут ещё и Алехандро! Вот с какого ему целоваться приспичило?! С такой-то рожей, а?
Вот этот, по сути, вроде мужик неплохой, но какая разница, если с души воротит от одного взгляда, а каждое прикосновение к нему стоит мне пары лет жизни? В смысле, нервные клетки в едином порыве делают себе харакири, а волосы выстраиваются по стойке ‘смирно’. Уф...
Осторожно, чтоб не сильно обидеть, отстранилась и поднялась на ноги, упорно не глядя на искривлённое радостью личико. Взгляд упал на деревце, встреча с которым позволила состояться ещё одной, куда более полезной, встрече.
А ведь не зря Шариз назвал его каменным! Насчёт того, тополь это или нет я бы не поручилась, а вот древесина при ближайшем рассмотрении оказалась вовсе никакой не древесиной, а как раз-таки камнем. Ствол и ветви из странного, серого с красноватым отливом минерала, листочки зелёные, с жёлтыми прожилками и тоже каменные. При этом при легчайшем дуновении ветерка растение приходило в движение, как живое и ощущение такое... будто оно и вправду живое. Ну да, это глупо, но ощущалось именно так.
– Может, полежишь? Хоть полчасика, – Неожиданно вклинился в мои размышления сиплый голос кошмарика. – А я посторожу. Если Нассар появится разбужу и...
Но я уже не слушала, с пугающей ясностью осознав: бежать нужно немедленно. И не прятаться, а именно бежать. Можно сломя голову. Потому что Эйлар уже совсем близко и, в свете подслушанного разговора, мне его не уговорить оставить Алехандро в живых.
Вопроса ‘куда’ податься уже не стояло. Да и выбора особого не было. Брюнет уже почти наверняка в ущелье, но даже если нет, разница не велика. В любом случае – нам с ним не разминуться. Долина, со всех сторон окружена скалами и вряд ли нам с Алехандро повезёт наткнуться на пещеру-тоннель, как тогда, у водопада.
Остаётся лишь диковинный замок, невесть зачем выстроенный в этом богом забытом месте. Почему-то он манил к себе с того самого момента, как его увидела. Если нам с зомбиком удастся пробудить наследницу, возможно, получится попросить её о помощи. А кто сможет спрятать нас в замке лучше, чем его хозяйка?
А если та ещё и могущественна настолько, что даже богине неймётся свести знакомство с этой странной личностью... Ладно, не стоить делить шкуру неубитого медведя раньше времени. Сначала доберёмся до цели, а там посмотрим.
Покрутив головой нашла взглядом едва заметный за кронами деревьев замок. Решено: нам туда. И, кивнув себе на спину, я в упор посмотрела на Алехандро. Тот нахмурился. Обернулся. Понял, куда именно я смотрела, и вскинул рассечённую бровь.
– Плохая идея, – просипел задумчиво. – Очень плохая. Что нам там делать? Ждать Нассара?
Может идея была и плохая, но других не было. Подойдя ближе, требовательно воззрилась на спутника и опустилась на землю, чтобы покалеченному не слишком тревожить сломанные рёбра. Зомбик уже открыл рот, чтобы возразить, но тут со стороны ущелья послышался шум. Тихий, далёкий но вполне различимый. Скорее всего, это ещё только эхо, но всё же...
Ох, не думала я, что Эйлар настолько близко! Мы же через завалы больше часа ползли. Вот именно – ползли! А они едут. Да и лошади у них, не в пример мне, сытые, отдохнувшие, сильные и обученные... И богиня могла внести свою лепту, и... Чёрт! Да какая сейчас разница?! Главное – времени у нас всё меньше и меньше, а этот... убогий не мычит, не телится!
Словно прочитав мои мысли, Алехандро обречённо вздохнул:
– Кажется, ты права, малышка. Другого выхода у нас уже нет, – и заняв своё место на моей многострадальной спине, добавил: – Если совсем плохо будет, я спрыгну и попробую отвлечь Нассара, а ты беги.
Я как раз встала и теперь, гневно топнув копытом, зло фыркнула. Только попробуй, зомбя полосатая! Я тебе спрыгну! В зубах потащу, но вот так, на верную смерть не брошу. Ты дуба дашь, а меня потом совесть до конца жизни поедом есть будет?! Не дай Бог, ещё во сне являться будет в образе одного очень мерзкого вонючки...
Ну уж нет. При любом раскладе, пусть уж лучше Эйлар снится. На душе неожиданно потеплело. Эйлар... Любимый... Нежность, тоска, восторг золотистым облачком шевельнулись где-то в животе. Меня бросило в жар.
А ведь, если Алехандро погибнет, брюнет меня простит. И простит, и примет и попросит остаться, а там, глядишь, и полюбит по настоящему – мелькнула крамольная мысль. – Тем более, если всё же помогу ему добраться до наследницы.
А потом обожгло не золотистое – самое что ни на есть чёрное чувство вины. Как я могу даже думать о таком?! Сердито тряхнув головой, я двинулась вперед, чётко осознавая: потеряв любимого, жить ещё можно. Отказавшись от себя – уже нет.
Глава 20
Если сверху долина казалась, ровной как стол, при ближайшем рассмотрении нашлись и ямы, и кочки, и прочие прелести дикого ландшафта. Радовало лишь то, что неприметная дорожка к замку, на которую мы очень быстро натолкнулись, шла под уклон. Хоть и маленькая удача, но для нас очень уместная.
Обморок – далеко не отдых, и идти после встречи с Шаризом легче не стало. Потому-то, сквозь рощицу продвигались мы довольно шустро, несмотря на ноющие от усталости ноги одной вымотанной кобылы. Если бы мешала лишь усталость...
Я брела между серыми тонкими стволами, упрямо не позволяя себе оглядываться. А такое желание было и навязчивое. Бог знает, чего мне стоило смотреть под ноги, вместо того, чтобы поминутно оборачиваться и искать взглядом высокую темноволосую фигуру у входа в ущелье... И уж точно, мне самой не разобраться, чего больше было в том желание: страха перед погоней или навязчивого, невыносимого желания увидеть любимого.
Над головой тихо шелестели каменные листочки. Едва слышный цокот копыт по плотной сухой земле, казался грохотом. Чудилось, эхо подхватывало даже наши с горбуном дыхания и множило, усиливало, поднимало вверх.
Несмотря на тоскливое ощущение собственной неправоты и настойчивое желание развернуться на сто восемьдесят градусов и кинуться не ‘от’, а ‘к’ голубоглазому брюнету, я упрямо шагала вперёд. По морде катились слёзы и я ничего не могла с этим поделать. С каждым пройденным метром, понимала, как больно и холодно мне будет без горячих рук Эйлара, его силы и уверенности, и, всё равно – шла.
Чудилось: ещё чуть-чуть, всего один крохотный шажок, и сердце разорвётся на куски. Нежное восторженное чувство внутри билось в истерике, сыпало короткими и острыми вспышками боли то в желудке, то в боку, то ещё где. Знала бы, что любовь это так... непросто, ношпой запаслась бы. Или нурофеном, каким-нибудь.
Занятая борьбой с собственными тараканами, даже не заметила, как вышла из рощицы. Остановилась, хмуро глядя перед собой. Дальше дорожка шла вверх. Не самая радостная новость, но было кое-что и похуже. До замка оставалось едва ли больше пары километров пути. И всё бы ничего, да пройти их предстояло по абсолютно лишённой растительности желтоватой плотной земле.
Вот тут-то и поддалась искушению: пройдя несколько метров, всё-таки обернулась. Выход из ущелья находился выше рощицы и деревья не помешали увидеть... Именно! Несколько десятков верховых спускались по склону, а Эйлар... Он нас ещё не заметил, но сомневаться не приходилось: заметит.
Лица воина я не видела, но воображение дорисовало то, что скрыло расстояние. И бугрящиеся под одеждой мышцы, и уверенно сжимающие повод длинные пальцы, и пристальный, ищущий взгляд чарующе голубых глаз, и едва заметную морщинку между нахмуренными широкими бровями, и сурово поджатые губы... И ореол восторженного обожания вокруг. Моего обожания и моего же восторга.
Хмыкнув, мысленно послала воздушный поцелуй тому, кто навсегда останется в моём сердце. Принципы – это здорово, но мне тех, что есть, откровенно не хватает – колбасит, как ежа в центрефуге. Даже ноги подгибаются. Значит, придумаю новые. Не ноги, конечно, а принципы. Например...
В голове крутились слова, фразы, воспоминания... Не отрекаются любя? – не мой случай. Русские своих не бросают? – Не то. Пару секунд терялась в раздумьях, всё ещё не решаясь выйти из-за прикрытия деревьев, но тут подал голос горбун, задремавший с полчаса назад:
– Похоже, сомневаешься в сделанном выборе, малыш? У тебя ещё есть возможность всё исправить. Я мешать не буду.
Алехандро шевельнулся, явно собираясь слезть на землю. Я же окончательно уверилась в своей правоте: не зря отказалась от брюнета. Изогнув шею, глянула на седока и ободряюще подмигнула зомбику. Калека этого никогда не узнает, но с сегодняшнего дня у меня будет ещё одна путеводная веха: Не пытайся вернуть назад того, однажды отпустил. Пусть это – лишь строчка из популярной песни. Пусть. Главное – идея стоящая.
Глубоко вздохнув, я бодро потрусила вперёд, напевая про себя ‘шагай, не грусти’... И окрик Эйлара, заметившего нас всего пару минут спустя, ничего уже не изменил.
Несмотря на золотистое чувство, сжавшее сердце, на душе было светло. Жить стоит так, чтобы потом не было стыдно. А любовь... Пусть будет! Кто мешает любить на расстоянии?! Даже если у нас с брюнетом не сложилось, не собираюсь забывать искрящееся золотом счастье, пережитое в его объятиях. В конце концов, оно того стоило.
Я уже вошла в раж и земля словно сама ложилась под копыта. Остановись я, наверняка рухнула бы, а так бежала на голом упрямстве. Ну, и по инерции тоже. И вот чёрт меня дёрнул оглянуться через плечо! Нет, не споткнулась и моськой дорогу не вспахала, но сбледнула от души. Даже кошмарик заметил.
– Что не так?! – Крикнул, наперекор бьющему в лицо потоку воздуха и тоже обернулся, чтобы зашипеть: – Богиня!
Действительно. Всадников уже видно не было, но у входа в ущелье сверкала и переливалась тонкая фигурка в длинном алом платье. Солнце до дна долины ещё не добралось и оттого свечение округ небожительницы казалось ярче. Было бы нереально красиво, да как-то дурно сделалось. Раз уж блондинка явилась при свете дня и не во сне – дело худо.
Откинув гнетущее предчувствие, я сосредоточилась на дыхании. Чему быть, того не миновать! Алехандро лишь крепче вцепился в гриву, когда у меня с перепугу открылось даже не второе – третье дыхание. Ломанулась я, будто впереди не замок, а последняя грандиозная распродажа века в любимом магазине.
Но, как ни торопилась, шум погони и крики вылетевших из рощи всадников раздались слишком быстро. Оглядываться я не рискнула, экономя силы и решимость. Впереди виднелась пропасть, но её пересекал узкий перешеек. Словно мостик, чуть выгнутая арка желтоватого, припорошенного камня, вела прямо к распахнутым настежь воротам замка. А за воротами... а за воротами пустой широкий двор и ничего больше.
Когда же, первое копыто коснулось мостика, в глубине двора открылась широка лестница и вспыхнула нежным зеленовато-жёлтым светом. На верхней ступеньке стоял... Шариз! У меня от напряжения уже в боку кололо и в голове шумело, а шатен преспокойно помахал ручкой и двинулся вниз по лестнице.
Мы с Алехандро едва ли треть мостика преодолели, когда погоня настигла. И вот если наёмники сгрудились на краю пропасти, не решаясь направить лошадей к арке, один высокий, темноволосый и бесконечно любимый мною воин, не раздумывая вылетел на перешеек.
– Стой! – Крикнул Эйлар, зло. – Остановись, тебе нельзя туда!
Золотистое нечто внутри меня вскипело, захлестнуло, обволакивая и заставляя почти против воли замедлить шаг. Тряхнув головой, попыталась разогнать застилавший взор нежно-восторженный туман. Боже, как же люблю этот голос! От одного его звучания в животе сладко ёкает и эйфория растекается по венам... Я остановилась.
– Вот, так, – одобрительно, – Я тебя никому не отдам, девочка. Если так хочешь, обещаю даже оставить жизнь твоему уроду. Иди ко мне, хорошая моя.
Может и пошла бы, да сиплое ‘Девочка? Моя хорошая?’ вернуло к действительности. Алехандро мог солгать насчёт племянника и своей семьи, но я своими ушами слышала обещание Эйлара богине. Верить любимому очень хотелось. Очень-очень! А я... не верила.
Посмотрела на застывшего горбуна. Подмигнула ему и, стиснув зубы, сделала крохотный шажок, преодолевая сопротивление собственных мерцающих нежным золотом чувств. Ещё один шаг. Осторожный, едва заметный и... я рванулась вперёд, стряхивая оцепенение. Из под копыт брызнули мелкие камушки, а сзади взвыл не своим голосом Эйлар:
– Стой, идиотка! Что ты творишь!
Я не обиделась. Ничуть. Мне было уже всё равно. Не пытайся вернуть назад... Когда у самых ворот, преграждая путь в замок, из ниоткуда появилась фигурка блондинки в алом, и не подумала останавливаться. Поздно уже! Лишь чуть-чуть отклонилась в сторону, чтоб не протаранить небожительницу, но та... Стерва шагнула навстречу!
– Последнее предупреждение, – холодно и зло прошипела блондинка, – немедленно остановись.
Ага! Счаз! Да и не смогла бы при всём желании. Не та скорость. Богиня совсем по-девчоночьи взвизгнула и вцепилась в ногу зомбика, прильнувшего к моей шее. Тропка-то узкая, особо не разминёшься. Так что в распахнутые ворота на полном ходу мы влетели втроём: я, Алехандро и верещащая фальцетом небожительница.
Я пробежала по инерции ещё сколько-то метров, сжимаясь от приближающегося грохота копыт позади. На полпути к ожидающему уже на последней ступеньке Шаризу неожиданно исчезли все звуки. Мгновенно. Резко. Страшно. И в ту же секунду перед глазами полыхнуло!
Вспышка! Яркая, ослепительная! От удара всем телом о невидимую преграду сердце на пару секунд будто выскочило из груди, дыхание перехватило, а к горлу подступила едкая желчь. Но почти сразу же всё вернулось на круги своя и, прорвав неизвестное, упругое и чуть отдающее дыней нечто, мы, аки пташки, полетели дальше. Прилетели...
– Доброго утра, девочки, – насмешливо, но как-то очень по доброму прогудел низкий, красивый голос Шариза. – Наконец-то вы здесь.
Я только ошалело моргала, пытаясь избавиться от пары десятков белых пятен-солнышек, мешающих увидеть хоть что-то. Правда, и вслепую могла с уверенностью сказать, что прилетела прямо в надёжные объятия шатена. Удачно. Как ни крути, лучше висеть подмышкой у сильного мужчины, чем разбить голову о каменные ступеньки. Стоп! Висеть?! Эм....
Эм....
Прежде чем успела вякнуть, меня бережно поставили на землю, но не отпустили, предупредительно придержав за талию. Рядом гневно и возмущённо визжала богиня. Сквозь выступившие слёзы, разглядела: Шариз легко, будто невесомую, держал блондинистую красотку навесу. Но как держал! Одной только левой рукой, наотлёте и... за шкирку!
Небожительница испуганной кощёнкой трепыхалась в его горсти, растеряв всё былое величие, а мужчина с лукавым прищуром и неприкрытым интересом смотрел, как она дрыгает в воздухе ногами. Ни ругань, ни вопли, ни угрозы богини шатена совсем не волновали. Разве только делали радостную ухмылку ещё шире.
– А пойдёмте ка мы с вами, девочки, перекусим, – довольно пробасил Шариз и мотнул головой в сторону, а там...
Широкая лестница, встречи с которой я так удачно избежала, потемнела, пошла рябью и вдруг растворилась. Пока, дивя публику изумлённо распахнутыми глазами и неприлично упавшей челюстью, покорно следовала за шатеном, небожительница злобно шипела и сыпала угрозами. А мужчина только посмеивался, ничуть не смущённый. А у меня пугалка отбросила копыта. Наверное, мои же. Те самые, которых теперь не наблюдалось.
Двор замка исчез. Исчезли ворота, стены, скалы – всё! Нет, не совсем так. Мы шли ещё по двору, но буквально в шаге от нас начинался мерцающий зеленоватыми всполохами тёплого света зал. Бесконечный зал...
Полы из огроменных квадратных плит, плотно подогнанных друг к другу. Вместо потолка – бархатно-лиловое, затянутое облаками небо, а стены... Не было их! Янтарно жёлтые мазки, напоминавшие отчего-то застывшие порывы ветра, служили слабой заменой кирпичной кладке или деревянному срубу. Мамочки...
– Всё хорошо, – Шариз без сомнений ступил в пространство, которое язык не поворачивался назвать помещением. – Не бойся.
Не боялась. В каком-то ошалелом отупении послушно проследовала к округлому столику. Медленно опустилась на предупредительно отодвинутый для меня стул с высокой спинкой и сглотнула. В голове каша. Гречневая.
Почему именно гречневая? Потому что разномастные обычно мысли смешались до состояния коричневой крупинчатой массы, и выдавать что-то длиннее и содержательней междометий мозг отказался наотрез. Уф...
В ступор впала не только я. Даже богиня притихла, растерянно лупая тёмно-карими глазищами и обалдело открыв рот. А Шариз... Мужчина, словно не замечая нашего состояния, невозмутимо опустил блондинку на второй стул, сел сам и предвкушающе потёр ладони.
– Чертовски голоден, – заявил довольным басом и придвинул к себе большое блюдо с какой-то целиком запечённой зверушкой. – За три с лишним тысячи лет почти забыл вкус еды, знаете ли...
Завороженно глядя, как шатен ловко и очень красиво режет мясо, я пыталась всеми силами хотя бы просто прийти в себя. Ощущение, будто меня взяли за ногу, основательно потрясли и отпустили, лишь дождавшись, пока все связные мысли вывалятся из головы.
– Три тысячи? – Выдавила я наконец, едва шевеля губами.
– Когда я ем, я глух и нем! – Торжественно возвестил мужчина и хитро подмигнул золотисто-зелёным глазом. – Ты кушай, маленькая.
Какое там! Хотя в носу даже пощипывало от упоительных ароматов мяса, специй и сдобы, кусок в горло не лез. Желудок сжался от страха, а руки тряслись, как отбойный молоток. Перевела растерянный взгляд на богиню, ища даже не поддержки... Хоть чего-то! Это же она всё это затеяла, в конце концов! Вот только...
Глянув на блондинку, снова выпала в осадок: блондинистая стерва, беззвучно открывая и закрывая рот, таращилась на собственные холёные ручки, намертво прилипшие к подлокотникам стула. У моего стула, подлокотников, кстати, не было.
– Кофе? – Предложил Шариз, и перед моим носом возникла большая чашка с одуряюще ароматным напитком. Моя собственная, любимая чашка! Даже щербинка со стороны ручки. – Извини, я правда голоден. Сейчас доем и поговорим нормально.
– А... она? – Кивнув в сторону безуспешно дергающейся блондинки, автоматически обняла чашку ладонями. Так приятно... Словно привет из дома во всём этом безумии...
– А Далания решила перейти от слов к делу, -хмыкнул шатен, – пришлось лишить возможности магичить. Освобожу потом. Можно я доем, а?
И так жалобно он это сказал...
– Приятного аппетита, – вякнула на автомате. Господи Боже, в какую гадость я опять вляпалась?!
– Благодарю, – улыбнулся мужчина, – а ты пей, если кушать не хочешь.
И он приступил к уничтожению очередного куска мяса. Уф... Как-то само собой получилось: подняла чашку, отпила восхитительно горячего кофе. Когда знакомый вкус наполнил рот, на глаза навернулись слёзы. Так жалко себя стало. Куда подевалась моя спокойная размеренная жизнь? Почему?! Горечь чёрного кофе напомнила о доме, родителях, сестре...
Как теперь быть?! Судя по всему уже не богиня правит балом, а Шариз говорил, что не может отправить меняя домой. Да и... Алехандро куда-то подевался. И Эйлар...
– А вот рыдать совсем не обязательно, – мрачно заметил, отставляя тарелку, Шариз. – Всё уже хорошо.
– Правда? – Скептически выдавила, оглядываясь по сторонам.
– Абсолютная, – без тени иронии кивнул он. – Свою задачу ты выполнила. Осталось уладить пару моментов и можешь отправляться домой.
А мне уже не верилось в благополучный исход дикого приключения. Как-то это слишком... просто.
– А как же наследница? – недоверчиво протянула, настороженно вглядываясь в чересчур яркие глаза напротив. – Ты говорил, её надо откуда-то вызволить...
Мне протянули белоснежный платочек, извлечённый из воздуха и нахально подмигнули:
– Ты это уже сделала, малышка.
– Эм... Когда?!
– Ну, – мужчин демонстративно задумался, – минут двадцать назад, примерно.
Мы с богиней уставились на шатена с одинаковым выжидательно-недоверчивым выражением на лицах.
– А она где? – шёпотом спросила, отставляя чашку.
– Здесь, – ухмыльнулся тот и, одним взмахом руки испарил и стол и еду и стулья. Мы не упали просто потому, что зависли в воздухе. – Вижу, поесть нормально не дадите. Жестокие вы.
Я огляделась по сторонам. Сердце упало. Наследницы я не увидела, но... Да какое мне до неё дело, если... Сзади, словно в огромном окне, виднелся двор замка. Пустой, залитый светом, а поперёк него от края до края, словно гигантский кусок янтаря с застывшими в нём мушками, возвышалась полупрозрачная стена, в которой....
