Текст книги "Страшно любимая (СИ)"
Автор книги: Любовь Штаний
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 21 страниц)
Глава 6. Изнанка. Мирта
Только сморгнув выступившие слёзы и откашлявшись, я осознала, что стою посреди кухни в одних штанах. Впрочем, это меня волновало мало. Пока Сэл шипел на Нельку, которая теперь сидела на полу, прижав к груди остатки футболки, я оделась и отдышалась.
Блондинка выглядела пристыженной, растерянной и… милой. Девушка закусила пухлую губу и поджала под себя длинные ноги, не прикрытые короткой тёмно-синей юбкой. Забавно, вчера она вроде в комбинезоне была. Ну да не о том.
Чуть растрепавшиеся светлые волосы рассыпались по груди и спине, несколько прядей упало на высокий лоб, плечи поникли. А Сэл шипел и шипел… Нет, механик не кричал и даже не грубил, но в его тихом голосе слышалось что-то такое… внушительное. Даже я ёжилась, а уж Нелька и вовсе сжалась.
– Сколько можно? Ты перешла все границы! Видимо, я ошибся, когда в прошлый раз промолчал и спустил тебе непотребное поведение. Думал, осознав, что мы тебе не враги, угомонишься. Так нет же! Что ты себе возомнила?
– Сэл, хватит, – вклинилась я, положив ладонь на его лопатку и оборвав на полуслове. – Хватит. Не стоит преувеличивать. Ничего страшного не произошло.
– Не надо потворствовать ей, – обернувшись, бросил гарн хмуро.
Я улыбнулась и пояснила свою позицию:
– Ты просто не понимаешь. Она – банши, энергетик, а они – сущности эмоционально нестабильные даже в норме, а уж влюблённые… Боюсь, Нелли себя не контролирует. Сейчас её постоянно будет кидать от агрессии к истерикам и наоборот. Притом, она действительно мало что может с этим поделать.
– Постоянно? – вскинул надбровные костяные наросты гарн.
Я тяжело вздохнула:
– Именно. По крайней мере, до тех пор, пока чувства не устаканятся или не пройдут.
– То есть Нелли в любой момент, если ей что-то не понравится, может на тебя броситься?
– Увы, – мне оставалось только развести руками.
– Я больше так не буду, – всхлипнув, блондинка расплакалась. – Я не хотела ничего плохого! Роберт, он…
Сэл скептически скривился и посмотрел на меня.
– Не будет?
– Будет, – вынужденно признала я. – Обязательно. Надеюсь, до смертоубийства не дойдёт, тем более у меня есть кое-какие идеи на её счет.
Банши взвилась вертикально вверх.
– Ты придумала, где найти мне тело?!
Её синие глаза вспыхнули жгучей радостью, а волосы встали дыбом. Сэл и пикнуть не успел, а блондинка, в буквальном смысле растворившись в воздухе, тут же возникла передо мной и, рванув на себя… вцепилась стальной хваткой в ворот рубашки.
– Мирта, миленькая! Скажи, что ты нашла способ помочь мне! – взвыла она фальцетом.
В ответ я захрипела. Хорошо хоть Сэлова одёжка была на пуговицах и не так плотно облегала горло, как недавно сгинувшая в небытие футболка. Только благодаря этому хватило воздуха выдавить:
– Не совсем так… Я нашла… другой… выход… Лучше!
– Какой?! Ну же, Мирта! Какой выход?!!
Гарн вцепился в полы рубахи, просунув при этом руки прямо сквозь полупрозрачное Нелькино тело, и дёрнул. Пуговицы в разные стороны, банши в шоке, я опять полуголая и побуревшая от недостатка кислорода. Жесть, в общем. А тут ещё и вибрирующий, пробирающий до самых костей рык потряс помещёние:
– ЧТО ТУТ ТВОРИТСЯ?
От шкафа с посудой донеслось печальное «дзынь». Видно, чашки полопались. Блондинка испуганно всхлипнула, отшатнулась и вжалась в стену, совершенно позабыв о способности становиться невидимой. Гарн замер, так и не выпустив из разведённых рук полы разорванной рубахи, а я… прикрывая голую грудь полуобнажённым Сэлом, приподнялась на цыпочки и глянула на стоявшего в дверях капитана. Из-за его плеча в свою очередь выглядывала моська кентавра.
– Страшная женщина, – протянул копытный не без уважения и, гулко сглотнув, попятился в коридор.
Ну, со стороны виднее. Мне оставалось только хмыкнуть и сокрушённо покачать головой. Опустившись обратно на пятки, я молча отобрала у Сэлинея остатки рубахи. Благо, стоило дёрнуть, гарн сразу разжал пальцы.
– Прости, – растерянно произнёс он, опуская на меня взгляд. – От неожиданности тормознул.
Я удивлённо склонила голову на бок, рассматривая расширившиеся зрачки каре-зелёных глаз, нервно подрагивающий хвост и вставшие дыбом короткие волоски на его ручищах.
– Что-то не так? – спросила шёпотом.
На удивление Сэл даже ответил, озадаченно потерев висок:
– Сам не пойму. Вроде ничего особенного, а развернуться и дать капитану в зубы хочется так, что аж кулаки сжимаются. Чушь какая-то!
– С тобой такое впервые?
– По отношению к Роберту и на пустом месте – да.
Я заинтересованно покосилась на акрона. Тот молча сверлил нас взглядом. Что странно, при спокойном и даже чуть усталом выражении, царящем на его красивом лице, общее впечатление и вправду создавалось специфическое.
Лично у меня желания стукнуть блондина не возникало, зато очень-очень хотелось спрятаться под стол или ещё куда-нибудь подальше от ровного света ярко-голубых глаз. Поначалу я на них внимания не обратила. Оно и понятно. Когда тебя душат, это само по себе неприятно и страшно, а выделить из одного, вполне естественного страха страх иррациональный сложновато. Другое дело, гадать о причинах небывалой реакции на явление Роберта народу не приходилось. Видимо, на прогрессирующую болезнь акрона среагировал мой инстинкт самосохранения. Чтобы проверить свою версию, шёпотом спросила у Сэлинея:
– Скажи пожалуйста, если на тебя нападёт хищный зверь, ты как поступишь?
– Что? Мирта, у тебя всё хорошо?
– Замечательно. Так что ты сделаешь?
– Смотря какой зверь, – растерянно дёрнул хвостом гарн. – Одному надо в нос бить, другому в зубы, а третьего для начала стоит придушить. Даже не знаю, как тебе ответить…
– Не заморачивайся. Уже ответил.
А я бы дала дёру. Отсюда и разница восприятия.
Улыбнувшись, на мгновение сжала тёплые пальцы Сэла. Увы, инстинктивный страх – такая штука, как ни тверди себе, что бояться нечего, сердце заходится и внутри всё дрожит. Но надо успокоить капитана, а то ведь он не уйдёт или, чего доброго, перенервничает и спровоцирует какой-нибудь приступ.
Подойдя вплотную к акрону, запрокинула голову, чтобы смотреть прямо в глаза. Учитывая разницу в росте и отсутствие у меня полноценной шеи, пришлось даже в спине прогнуться.
– Спасибо, – проговорила мягко.
Роберт вопросительно вскинул идеально ровную золотистую бровь.
– За то, что вмешался, – пояснила и добавила почти беззвучно: – Это очень благородно с твоей стороны, но не переживай. Сэл уже почти решил проблему. Думаю, в ближайшие дни твоё вмешательство больше не потребуется.
– Уверена? – после длинной паузы с трудом выдавил из себя акрон. От его голоса опять вздрогнула, а по спине прошёл озноб, но я заставила себя утвердительно кивнуть.
– Да. Мы разберёмся.
Неожиданно для меня Роберт перевёл взгляд на гарна.
– Сэл, – позвал капитан.
Когда гарн приблизился, я покосилась на него и с облегчением выдохнула. Механик выглядел спокойным, разве что чуть подрагивающий хвост выдавал напряжение.
– Да?
Сэл явно ожидал каких-то пояснений, но капитана хватило лишь на лаконичное «позаботься». Я удивилась. Нет, немногословность Роберта была ожидаема, но вот его выбор… Если ничего не путаю, с гарном капитан почти не общается, дружит с Мефисто и доверяет Алукарду, раз уж последний осведомлён о главной тайне. С другой стороны, кентавр помчался за поддержкой, а вот Сэл остался решать проблему своими силами.
Капитан бросил на меня ещё один короткий взгляд и вышел, сделав знак Мефисто следовать за собой. Почему-то, глядя на прямую спину этого красивого не только снаружи, но и внутри лорри, готового прийти на помощь, когда самому хуже некуда, мне так больно стало.
Откровенно говоря, я не слишком жалостлива, но тут другое. Упрямая стойкость акрона, его характер тронули до глубины души. Я впервые в жизни поняла, каково это – до боли желать разделить с кем-то его судьбу. Даже просто войти в жизнь и разделить бремя настолько достойного лорри – уже честь. И не так важно, чем она обернётся. Когда твоя рука даёт силу тому, кто сильнее и лучше тебя, любая доля становится желанной.
Наваждение длилось всего пару секунд, но этого хватило, чтобы глаза наполнились слезами, а ноги понесли вперёд. Едва сделав шаг, я замерла и тряхнула головой. Что со мной? Неужто хвалёное обаяние акронов подействовало? Или такая реакция – следствие недавней стычки с вампиром? Некоторое количество мшана попало-таки в организм… А если всё ещё проще, и я банально влюбляюсь без всякой магии? До дня рождения времени почти не осталось. Счёт уже не на дни, на часы идёт.
Ответа не было, и мне бы промолчать, а с языка сорвалось и полетело в спину удаляющемуся Роберту:
– Я сделаю всё, чтобы тебе помочь.
Сказано было очень тихо, почти шёпотом, да и капитан был уже довольно далеко, но он услышал. Обернулся через плечо, замер. Светло-голубые, почти прозрачные глаза на миг почернели, сверкнув мраком. Губы искривились в странной угрожающей усмешке, от которой у меня озноб по спине прошёл, но внутри почему-то потеплело и сладко ёкнуло в животе. А живот у кшорти – святое! Против него не попрёшь.
Мимолётная улыбка сделала красивое лицо блондина и вовсе прекрасным, но тут же исчезла за непроницаемым выражением этого самого лица, и Роберт лишь отрицательно покачал головой. А я… осталась стоять на своём месте и смотреть, как исчезают за поворотом коридора спины притихшего кентавра и прямого как палка, напряжённого акрона. Сногсшибательный мужчина! Невероятный, загадочный…
– Вот интересно, – протянула я спустя пару минут безмолвия – у вампирского гипноза и мшана побочные эффекты бывают?
– Что?
Я посмотрела на Сэла. Тот стоял совсем рядом и выглядел недовольным, даже сердитым. Хвост уже не вздрагивал – он хлестал своего хозяина по бокам. Нелька так и вовсе наливалась белизной, хотя пока и молчала. Я пожала ушами и, обогнув гарна, направилась к позабытой всеми кастрюле.
Версий было несколько. Первая – я внезапно влюбилась. Маловероятно и чересчур неправдоподобно. Вторая – воздействие мшана, впрыснутого Фургом в кровь и попавшего в лёгкие с воздухом, из-за особенностей моей физиологии замедлилось, и отупение наступило только теперь. Возможно, хотя и кажется притянутым за уши. Третье – акроны обладают гипнотической аурой. Но я подобного никогда не слышала, а ведь представителей этой расы не так уж и мало в изведанных секторах космоса. С другой стороны, про их безумие и вовсе ничего не известно. Вдруг аура привлекательности – побочный эффект мутации? Или ещё может быть…
Я задумалась так глубоко, что сама не заметила, как вымесила тесто, раскатала и намазала смесью сливочного масла и сахара. Всё так же ничего вокруг не замечая, перерыла ящик со специями и припорошила заготовки некоторым их количеством. После я так и не вспомнила, что именно использовала, хотя, забегая вперёд, скажу – вспомнить пыталась, ибо получилось нечто невероятное.
Первые слова прозвучали лишь когда я, закрыв дверцу духовки, куда поставила сразу два противня, взялась лепить и нарезать следующую партию булочек.
– И что это было? – гневно прошипела банши.
– А?
Я как раз прикидывала, как провести и оформить ряд экспериментов с мшаном, так что не уделила должного внимания истерическим интонациям в голосе блондинки. Хорошо хоть Сэлиней подстраховал.
– Нелли, охолонись. И так уже дел натворила.
– Я?
– Именно. Или ты думаешь, у нас тут нескончаемые запасы белья?
– Что? – взвизгнула она и, взлетев под потолок, заорала: – Какое ещё бельё? И так Роберт только с этой вертихвосткой разговаривает! Никакого ей белья! Немедленно оделись в мешки и спрятались под шкаф! Нечего капитана соблазнять!
От экспрессивности визга я вздрогнула и заинтересованно уставилась на банши, с трудом балансирующую на грани обращения в боевую форму. Смысл беседы от меня ускользнул, но сам вид блондинки производил огромное впечатление. Как любопытно!
– Для начала, мешков на корабле тоже не так, чтобы завались, – Сэл отобрал у меня нож и самолично быстро нарезал свёрнутое рулетом тесто на кусочки. Благо, видел, как я это делала пару минут назад. – К тому же, мы с Миртой под шкаф не поместимся.
– А под кровать? – предложила Нелли.
Гарн только развёл руками, указав на мой внушительный живот. На рубашке мне удалось застегнуть только две верхние пуговицы, да и те держались на одном честном слове. Остальные валялись по полу, а половинки Сэловой одёжки снизу банально не сходились. У механика имелась какая-никакая, но талия, да и в бёдрах он заметно поуже меня будет.
– Под кровать не поместимся, – констатировал мужчина.
Я озадаченно дёрнула ухом и почесала макушку. Пожалуй, и вправду не влезем. Сэл, кстати, тоже. У него моего пузика нет, зато грудная клетка внушительная.
Нелли не унималась:
– А если сильно-сильно постараться?
– А мы не хотим стараться!
Блондинка запыхтела и…
– Стоп, – тряхнув головой, я выкинула лишние мысли и сосредоточилась на происходящем. – Зачем нам вообще лезть под кровать?
– В мешках, – уточнил гарн.
– Тем более в мешках.
– Чтобы бельём перед Робертом не светить! – пояснила Нелли.
Несколько раз растерянно моргнув, снова почесала макушку:
– Какое бельё, Нель? У меня и груди-то нет, а в трусы капитана можно два раза завернуть. И при чём тут мешки?
– Сэл сказал, вам белья мало, – поджала губы банши.
– Конечно мало, – вклинился вышеназванный. – Накануне Фург порвал одну футболку Мирты, а сейчас из-за тебя я был вынужден порвать вторую и вдогонку собственную рубашку. У меня ещё две рубахи, одна майка и рабочий комбинезон, у Мирты… У тебя что-то осталось?
Прикинув, я призналась с печальным смешком:
– Пижама в дырочку и подтяжки.
– Во-от… – протянул механик. – Мне без разницы, но ты же сама начнёшь вопить, если Мирта будет перед капитаном голышом дефилировать. А магазинов в подпространстве не предвидится. Алукард одежду не носит, у Фурга размер не тот, тряпки Мефисто по крою не подойдут. Остаётся только Роберта раздевать, да и то…
– Моего Роберта? Не сметь! Я найду одежду!
– Лучше бы ты её просто уничтожать перестала! – крикнул Сэл вдогонку испарившейся банши.
Я рассмеялась:
– Спасибо.
– Ничего смешного, – угрюмо буркнул мужчина, хотя глаза его сверкали смешинками. – Ты как вообще?
– Нормально.
Передёрнув ушами, я вернулась к булочкам. Первая партия как раз успела подрумяниться и умопомрачительно благоухала на всю кухню.
Глава 7. Немного откровений. Мирта
– Кстати, а зачем ты Нельку обманул насчет магазинов? – раскладывая выпечку на блюде, полюбопытствовала я. – Ведь Роберт обещал заскочить по дороге на какую-нибудь торговую базу. Неужели ты ещё не в курсе?
– Конечно в курсе. Но речь шла о подпространстве, а Подушка располагается в обычной реальности.
– Что? – не поверила я собственным ушам. На мгновение даже решила, будто у меня слуховые галлюцинации на почве недосыпа и страстного желание обнять ту самую… – Подушка?
– Именно, – вопреки ожиданиям, утвердительно кивнул гарн. – Это нелегальная перевалочная база в двадцать втором секторе. Сама знаешь, нам светиться лишний раз не с руки. Очень уж корабль приметный, да и экипаж внимание привлекает. Кентавр, вампир, цаце… подозрительно.
– А чего название такое странное?
– Без понятия. По слухам, базу основали лахты. Вроде как у них примерно там пролегал маршрут между исходным миром и парой колоний. А уж почему так назвали, не спрашивай. Не знаю. Как по мне, проще было снять пару секторов на МКНР-67 и адаптировать под себя, она всего-то в паре дней хода. Крюк небольшой, а разница в цене значительная. Или просто получить у Союза разрешение и организовать перевалочную базу по закону.
Я задумалась. Раса не так чтобы малочисленная, но для меня интересная. Во-первых, исследователи до сих пор не определились, кто был прародителями лахтов – то ли черви, то ли змеи. Забавно, потому как чисто внешне представители этого народа куда больше напоминают сороконожку, чем червяка. Семнадцать пар конечностей – это много.
– Они не любят толпы, – рассеянно пояснила я, так и эдак перекатывая на языке название базы. По-одушка… Поду-ушка. – У лахтов очень тонкая чувствительная кожа, они ею дышат. Потому не носят одежды и не переваривают загрязнённого воздуха. На большой базе, какие фильтры ни поставь, стерильной чистоты не добиться. У каждой расы свой бактериальный и вирусный фон, а с чувствительностью лахтов даже микрочастицы патогена достаточно. Потом ещё пыль, химикаты, используемы для обеззараживания… Сэл, я поняла! «Сподручно»! Наверняка именно «сподручно»!
Гарн чуть не выронил миску, которую как раз запихивал в посудомойку.
– В смысле?
– Смотри, большинству лорри чужой язык малопонятен. Наверняка лахты имели в виду «сподручно». Я старательно прошипела слово в манере лахтов.
Гарн закрыл дверку посудомойки.
– И что это значит?
– Удобно, – улыбнулась я в ответ. – Близко, под рукой. Вот бы спросить у них самих, верна ли догадка.
– Завтра будем на базе, спросишь.
– Не смеши меня. Чтоб они чужака пустили внутрь? Да ни за что! Максимум, по сети представят ассортимент предлагаемых товаров, а после выплюнут их в нас в одноразовой капсуле. Это же лахты. Ты чего, сам на этой Подушке не бывал?
– Да не довелось как-то. Я до недавнего времени всё больше на крейсерах Союза механиком подвизался.
– Правда? А чего ушёл? Платили мало?
Я несколько удивилась. Механики уровня Сэла ценятся очень высоко. Разобраться в подпространственном двигателе даже среди гарнов не каждому под силу.
– Скучно там. Одно и то же год за годом. Техника вся стандартная, хоть и новая. А платили хорошо, даже слишком.
– Как это «слишком»?
Он отошёл к столу и подмигнул, присаживаясь на краешек:
– Да так. Я за несколько лет на свой кораблик скопил, – и повёл рукой вокруг.
– Так это твой корабль? Шутишь!
– Неа.
– Обалдеть! Так не бывает. Подпространственный и припланетный двигатели сами по себе стоят как приличная флотилия! А топливо? Это ведь…
– Стоп-стоп-стоп, – замахал руками Сэл. – Не мельтеши! Я купил только корабль. Не новый, но крепкий и шустрый. А движки и прочее – заслуга Роберта. У нас уговор – я не задаю лишних вопросов и помогаю ему в похищении лорри из казематов, а он оставляет мне бесценное оборудование и запас капсул с топливом. Ну и молчание, конечно.
– Хм… Ты клятву давал?
– Естественно.
– И как будешь в случае чего объясняться насчёт происхождения такого вот оборудования?
– А никак, – Сэл пожал плечами. – Продавать корабль я не собираюсь, да и пользоваться часто нестандартными двигателями не смогу. Запас топлива невелик.
– А зачем тебе это тогда? Ради чего рисковать?
– Интересно, – он снова пожал плечами и махнул хвостом. – Да за возможность порыться в таком двигателе любой гарн удавится. Ну, и компания тоже… своеобразная.
– Да уж… Кстати, а почему так? В смысле, как вы сошлись?
Я вынула из духовки булочки, выложила на тарелку и, отправив противень в посудомойку, обернулась. Гарн почему-то молчал, только улыбался загадочно.
– Ты чего?
– А? – он помотал головой и ответил: – Роберт почти всю команду с собой привёз. Я так понял, с Мефисто и Алукардом они давние знакомые, а вот Фурга незадолго до меня к этому делу приплели. Именно вампир на меня и вышел, когда я только-только звездолёт на себя оформил и собирал экипаж. Хотел частным извозом заняться, а тут такой случай – и экипаж тебе, пусть временный, и дело нетривиальное. Фурга, кстати, в команду Роберт взял за умение быстро и точно находить необходимое. К твоей планете тоже вампир нас направил.
– Да, у вампиров чутьё похлеще звериного, и клятвы молчания на них ложатся намертво. Проще убить, чем снять. А Нелька откуда взялась?
– Не поверишь! Из ниоткуда. Даже капитан не в курсе.
И тут, в самый неподходящий момент та самая Нелька снова возникла из ниоткуда, буквально из воздуха. Мне поплохело. Если она, осознав предмет разговора, снова кинется меня душить, я точно отправлюсь к Алукарду в стабкамеру для восстановления. И всё бы ничего, да только времени мало, а дел полным-полно. И покупки на Подушке желательно проконтролировать, и Соню с Улянем ещё раз проконсультировать, и вампира отловить, и… Бублик горелый, почему банши явилась тютелька в тютельку когда мы капитана упомянули? Однако блондинка удивила.
– Роберт входил в состав штурмовой бригады, которая эвакуировала население Ворты-7, – спокойно произнесла она, протягивая мне комок оранжевой ткани. – Там я его и встретила.
Кажется, года три назад я что-то слышала про эту Ворту в новостях. Вроде одна из подконтрольных Союзу колоний со смешанным населением. Точно! Там ещё светило взбесилось. В смысле, какие-то аномалии начались. Стабилизировать звезду и тем самым избежать взрыва удалось, но с планет той системы и нескольких соседних пришлось срочно эвакуировать население из-за магнитных и самых обыкновенных, но совершенно безумных бурь.
Если откровенно, я не слишком вникала в подробности. Смысл портить себе настроение, если помочь ничем нельзя? Да и не до того было. Учёба, друзья, лекции. Соня как раз школу закончила и маме мозг выносила с двойным усердием.
– Ты жила на Ворте? – осторожно уточнила я.
– Не знаю, – пожала банши плечами. – Наверное. Первое, что помню – лицо Роберта. Когда он вытаскивал из-под завалов девушку икхи, его зацепил летящий мимо камень. Капитан зашипел и сразу же замер, словно сам себя испугался. И вот вокруг всё кружится – пыль, камни, ветки, тряпки какие-то…
Нелька запнулась и сжала кулаки, глядя сквозь меня. Мы с Сэлом затаили дыхание, дожидаясь продолжения истории, а банши, помолчав, очень тихо, словно бы даже не осознавая, что именно говорит, прошептала:
– Буря такая, что без гравиторов лорри сносило, как пушинки… Ветер, дождь со снегом и пеплом, землю то и дело трясло. Везде пожары, оттого снег и дождь смешивались с хлопьями сажи. Роберт в экзоскелетном костюме был, роботов ведь не пошлёшь – из-за магнитных бурь сигнал слабый. А в таком костюме не понять, кто внутри. Только вот… Помню, он неловким, каким-то рваным движением стирает снег со шлема, и я вижу голубые глаза. У меня всё внутри перевернулось, а он моргнул и в следующую секунду вернулся к делу. И взгляд его стал другим – сосредоточенным, решительным.
Банши снова затихла, но теперь надолго. У меня уже руки затекли прижимать к груди объёмный ком тряпья, а она всё молчала.
– А дальше что? Роберт и тебя спас? – не выдержал гарн.
– Он меня даже не заметил, – грустно улыбнулась блондинка и поёжилась. – Я пошла за ним сама. Сначала на спасательный челнок. После обратно на Ворту. Его команда почти двое суток не покидала планету. После стало некого спасать. Когда мы улетали, на поверхности было так холодно, что металл крошился как глина. Все, кого не успели отыскать, погибли.
– Но… – я помедлила, а потом проговорила: – если ты там жила и выжила, другие энергетики тоже могли. Вам ведь перепады температуры не страшны.
– Я не знаю… – почти неслышно прошелестела банши и вдруг заскулила в голос: – Не помню! Ничего не помню… Мне страшно. Роберт… Так страшно, холодно… Роб…
И она исчезла, даже не договорив.
– Жуть какая, – выдохнула я, растерянно глядя на место, где только что растворилась миловидная блондинка.
– И не говори, – поддакнул Сэл. – Даже не подозревал, что всё так… серьёзно. Интересно, почему она всё про себя позабыла?
– На Ворте-7 были зафиксированы магнитные аномалии. Вероятно, были и другие. Сложно что-то утверждать, энергетики изучены мало, но, думаю, дело именно в аномалиях.
– Зато теперь понятно, почему она так за капитана цепляется.
– Да уж. Если её разум помутился, а Роберт стал тем единственным маяком, который позволил вынырнуть из кошмара, не удивительно, что Нелли на нём зациклилась. Похоже, она на подсознательном уровне воспринимает его как сосредоточие всего отделяющего её от безумия. Впрочем, я не психолог, а тут именно он нужен.
Пристроив ткань на край стола, я принялась торопливо складывать на поднос стратегический запас булочек и подытожила:
– Пойду-ка я к себе, от греха подальше. В таком состоянии Нелька придушит, даже если Роберт просто лишний раз посмотрит в мою сторону. Нет уж! К тому же спать хочется.
Фантазия уже рисовала картины кровавой расправы надо мной, ни в чём не повинной, когда гарн встал и отобрал поднос.
– Одну не отпущу. Мало ли что, а я за тебя отвечаю. Сейчас заскочим к тебе на секундочку, возьмёшь всё что нужно, и ко мне.
– В комнату? – изумилась. – С ума сошёл?
– В техотсек. Ляжешь на диване в мастерской.
– Но…
– И не спорь! Это немного неудобно, но ради безопасности стоит потерпеть. Там капитану делать нечего, а звукоизоляция у нас хорошая, да и гипердвигатель почти бесшумно работает. Как выспишься, попробуем что-нибудь придумать, чтобы банши тебя в запале ненароком не прибила.
– Сэл, я…
– Возражения не принимаются. Прости, но не в этих обстоятельствах. Пошли, только тряпки свои не забудь.
Вообще-то, возражать я как раз не собиралась. Предложение гарна виделось вполне разумным. К тому же обсудить найденную в сети информацию относительно материализации энергетиков можно будет и попозже.
Подхватив со стола оранжевое нечто, я послушно поплелась вслед за механиком и, что странно, несмотря на общее гнетущее настроение, от вида дёргающегося туда-сюда хвоста на душе становилось легче.
Никогда бы не подумала, насколько умилительным может оказаться контраст между грубоватым кряжистым телом гарна и пушистыми кисточками хвоста! От желания их потискать, проверяя на шелковистость и мягкость, аж ладошки зачесались. В итоге не заметила, как дошли до комнаты, сборы тоже прошли мимо сознания. Вещей у меня совсем мало, запихнуть их в рюкзак – дело пары минут. Зато когда открылись двери лифта, выпуская на техэтаже, я принялась с любопытством оглядываться по сторонам.
К сожалению, ничего интересного тут не было. Какие-то двери, лесенки, жутковатого вида металлические шкафы, большие жужжалки и потрескивающие от разрядов железяки, заключённые в прозрачные кожухи. Одним словом – техника, а в ней я отродясь не смыслила. Даже об устройстве банального чипа ничего кроме общих фраз сказать не смогу, хоть режь меня. Вот если бы спросили про уртонаби, которые этот самый чип изобрели и внедрили в массовое производство, рассказала бы с удовольствием.
Припомнив, что среди моих потенциальных женихов значится и глава клана Доми тех самых уртонаби, я посмурнела и даже перестала любоваться кисточками гарна. Интересно, как долго я смогу прятаться от претендентов на родство с главой Союза? Уже через несколько дней авантюра с казематами так или иначе разрешится. Я почти уверена, что пленников мы выкрадем. Лишь бы Соня с Улянем успели добыть коды. С капитаном сложнее. Я пока банально не знаю, как ему помочь. Но и тут всё ограничится несколькими неделями, если не днями. Акроны не предоставят больше времени. А дальше что я делать буду без документов и почти без денег?
Впрочем, найти какую-нибудь работу я наверняка найду, на кусок хлеба с мяском заработаю, но дальше-то? Среди «женихов» есть такие, кто отыщет и на краю Вселенной. Те же тутни, к примеру. Да, не сразу, но спустя год или два проблема снова встанет в полный рост.
Единственный шанс – устроиться на звездолёт дальнего следования. Увы, такие корабли бывают только двух типов. Первые подотчётны Союзу, а там нужны документы и не только об удостоверении личности, но и об образовании. Вторые не подотчётны никому, но и летать на них опасно, ибо нелегалы всегда либо пираты, либо работорговцы. В общем, преступники.
Экипаж Роберта – редкое исключение, и мне бесконечно повезло, что не нарвалась на откровенных отморозков. Эх, лучше бы я мальчиком родилась. Хотя у правящих родов ведь и дочери есть.
– Что загрустила? – оглянувшись через плечо, спросил Сэлиней. – Обстановка не нравится?
Я только отрицательно мотнула головой и буркнула:
– Да нет. Просто устала и спать хочу.
Раскрывать душу не было никакого желания, к тому же и вправду спать хотелось.
– А чего ты так рано подорвалась, если не выспалась? – открывая неприметную дверь, махнул хвостом гарн.
– Я и не ложилась, – не стала кривить душой. – Увлеклась. Зато такое нарыла – не поверишь!
– Тебе поверю. Входи.
Мы прошли в более чем просторную комнату. У нас в школе зал для занятий физкультурой поменьше был. Но вопреки размерам помещения, здесь было даже тесновато. Всюду на столах громоздились странного вида инструменты, какие-то аппараты, большие и маленькие коробки из которых торчали платы, проводки и непонятные штукенции.
Не сказать, чтобы всё лежало кое-как, напротив – коробки стояли по ранжиру, приборы и технические приспособы явно регулярно протирали – ни пылинки. Но до глубины души меня поразила вовсе не аккуратность местного механика. О нет! Я встала как вкопанная, едва взгляд упал на деревянный кусок стены. Я не специалист, но это были настоящие доски, не имитация. Тёмные от времени, местами выщербленные и потёртые. А самое главное, на них имелись грубовато выкованные крюки и держатели для… настоящего сокровища.
Молотки, пассатижи, стамески, пилы и куча другого древнего инструмента, какой я только на картинках и видела. Ручного! Такое уже сотни лет если и делают, то исключительно для сувениров. Стеклянные там, пластиковые или из магопоглощающих полимеров. Это ведь так неудобно – работать руками! Роботы и манипуляторы гораздо точнее, да и пользоваться ими проще.
Я уже открыла рот, чтобы восхититься почти музейной коллекцией Сэлинея, когда из-за высоченного стеллажа с коробками вышел Фург. Злой, как хорт безрогий, в порванной рубахе, с зелёным пластиковым ведёрочком в одной руке и мятой тряпкой в другой. От видения грозного серого вампира в таком виде уши мои встали торчком, а челюсть упала.
– И зачем? – бросив на меня недобрый взгляд, по-змеиному прошипел Фург.
Я нервно поёжилась и теснее прижала к груди оранжевую ткань, выдаренную Нелькой. Одно дело – справиться с бессознательным или связанным вампиром, и совсем другое – с бодрствующим, готовым к нападению. А самое неприятное – не совсем ясно, к нападению моему на него или его на меня. Жуть взяла, в общем.
– К тебе это отношения не имеет, – отозвался Сэл. И насколько напряженно мои ушки дёргались от страха, настолько безмятежно и чуток рассеянно он это сказал. Даже хвост не дрогнул! А ведь хвост у гарнов – главный предатель в деле сокрытия эмоций. – Ты тут закончил?
– Закончил! – снова шипение. Странное какое-то, неправильное.
И ощущение такое, что серый сейчас натурально взорвётся от бешенства. Я вновь поёжилась, отступая на шаг. Ну его к хорту, мне ещё диплом писать, а тут такие страсти. Интересно, что они с гарном не поделили? И почему Сэл до сих пор не только жив, но и не покусан?
