Текст книги "Страшно любимая (СИ)"
Автор книги: Любовь Штаний
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 21 страниц)
Глава 16. Свобода под замком. Соня
Меня никогда в жизни так не тошнило. На какое-то время я просто выпала из реальности. Глаза сошлись в кучку, кости ломило, а желудок завязало узлом. Я узнала, где находятся все-все суставы, и при этом не понимала где я и кто, еле успевая вздохнуть между спазмами.
Жужжание роботов-уборщиков слилось с гудением в голове. Ощущение, будто я колокол, по которому от души долбанули тяжеленной железякой. Ещё и живот крутит… Наконец, шум в ушах и рвотные позывы сошли на нет.
Я стояла на карачках прямо на металлическом полу. Тот был щелястым, состоящим из множества спаянных гладких планок, так, что между ними оставалось некоторое расстояние. Сквозь щели виднелось несколько суетливых роботов-уборщиков. Вот они ездили по цельному полу примерно в полуметре ниже нашего.
Но странности планировки помещения пока заботили мало. Что это вообще было?
– Телепорт, – раздалось слева сдавленое.
Ох, я что, вслух спросила?
Слишком резко повернувшись на голос, чуть было снова не вывернула «душу» наизнанку. Зажмурившись, досчитала до трёх, подавляя тошноту, и открыла глаза. Слева от меня прямо на полу сидел бледный до синевы Улянь в орланском обличье. Перья встопорщены, волосы в разные стороны торчат. Чувствую, не я одна тут демонстрировала уборщикам свою «внутреннюю суть».
– Телепорты я видела. Ничего похожего. К тому же, в космосе ни один дурак не будет магией пользоваться. Тратить на двух идиотов храны – слишком большая роскошь. Или глупость. Тут как посмотреть.
– Это не магический телепорт, – буркнул ках и, опираясь на стену, с трудом поднялся. – Его лет двести назад или около того изобрели. Использовать можно только в космосе.
– Откуда ты знаешь? Я ни разу не слышала о таком, а работала при Союзе.
– Ты работала переводчиком в самой обычной конторе. Кто бы тебе рассказал?
– Но ты-то знаешь! К тому же, – я приняла протянутую ладонь и кое-как встала. Облокотилась на стену, – кто бы стал тратить время, будь реальная возможность быстро и дёшево перемещаться мгновенно?
Ках хмыкнул:
– Во-первых, содержание точек входа-выхода для таких телепортов обходится в кругленькую сумму. Дешевле, чем использовать храны или магокристаллы, но ненамного. Во-вторых… Ты как себя чувствуешь?
Я немного опешила от резкой смены темы, но ответила честно:
– Отвратительно. Голова болит и тошнит до сих пор.
– Во-от… Я и сам еле на ногах держусь, и это из-за телепортации. Побочные эффекты. Хотела бы испытать весь спектр ощущений снова?
Я скривилась:
– Нет уж, спасибо!
– Вот и у меня такая перспектива энтузиазма не вызывает. Идти сможешь?
– Эм… А куда? Ты знаешь где мы?
– Стопроцентной уверенности нет, но, думаю, в тюрьме.
– Где?
– В тюрьме, – повторил ках и потащил меня за собой.
Шли мы по стеночке, очень медленно и осторожно. Докапываться до истины сил не хватило. Суставы ещё ныли и только что не скрипели от каждого движения. При этом сильно мутило и шумело в ушах, да и перед глазами всё расплывалось. Если это последствия переноса, не удивительно, что телепорты не получили широкого распространения.
– Улянь?
– Что?
– Я не понимаю, зачем Альберту было так заморачиваться? Они с Карлоттой вполне могли запереть нас без всяких телепортов. Он почти демон, она в теле креблина, да ещё с оружием. Скрутили бы нас как миленьких.
– Сонечка, радость моя, ты думаешь, мы всё ещё на астероиде?
– Эм… Ну да. А где ещё?
– Если Альберт не солгал, а у меня есть все основания верить в его искренность, мы уже почти час как в казематах Алтеи.
– Где?! – я поперхнулась вскриком и чуть не упала от вспышки какой-то совершенно невозможной боли в висках. – Ой…
Желейка придержал, не позволив сползти на пол, но больше ничем помочь не мог. Пару минут я лишь кусала губы, сжимая голову руками. Казалось, если уберу ладони, череп лопнет и мозги вытекут наружу. Хортов телепорт! Чтоб я ещё хоть раз, хоть когда-нибудь…
– Уляшечка, – простонала, когда немного отпустило, – Обещай мне одну вещь…
– Какую? – сочувственно спросил ках.
– Если когда-нибудь снова встретим Альберта, давай его убьём? Нет, лучше засунем в телепорт, и пусть наслаждается всем спектром ощущений.
– Я думал, ты категорически не приемлешь убийства, – усмехнулся он и тут же, выругавшись, скривился.
Настала моя очередь придерживать пошатнувшегося друга. И так жалко его было, что упоминание о Рое померкло на этом фоне. Поэтому, когда лицо каха немного посветлело, я ответила уже с улыбкой. Печальной, но всё-таки:
– Убийство – это ужасно, но всякое бывает. Только ведь не в нём дело было.
– А в чём же?
– Бить в спину подло, – пожала я плечами. – К тому же ты мне друг, а угрожать близким я не позволю никому.
От задумчивого взгляда желейки стало горячо и снова запульсировало в висках. Пришлось срочно менять тему.
– Слушай, ты уверен, что мы в казематах? Мгновенное перемещение на такое расстояние – это невероятно. Как это возможно?
– Не знаю как, но возможно, – мы снова возобновили своё продвижение в час по чайной ложке. – Я не конструктор, в технике плохо разбираюсь.
– Фантастика! Это сколько же энергии нужно, чтобы такое сотворить?
– Бездну просто. Я тебе больше скажу, телепорты и в спящем режиме жрут порядочно. Когда натолкнулся на информацию о них, заинтересовался. Изучил всё, что смог добыть. Сведения об этой технологии засекречены Союзом, но вряд ли дело лишь в этом. Наверняка что-то да просочилось к разведкам большинства империй.
Тут разговор пришлось прервать, поскольку мы упёрлись в стальные двери без намёка на ручку или электронную панель. Я было расстроилась, но желейка прислонил руку к металлу. Послышалось тихое пиликанье, несколько щелчков, и дверь уехала куда-то вбок.
Глянув на мою перекошенную удивлением физиономию, Улянь улыбнулся и пояснил:
– Альберт выдал коды и всё разъяснил. Ты что, не слышала? Рядом ведь стояла.
Угу. Стояла-то я рядом, да только занята была. Следила за Карлоттой и прокручивала многочисленные варианты убиения нас двоих.
– Извини, я тогда отвлеклась, – повинилась, шмыгнув носом. – Нас не засекут? Пираты и всё такое…
– Не беспокойся, – ках протиснулся в открывшийся проём, а я следом. – Даже у преступников своя иерархия. Есть вещи, которые всем знать не полагается. Ты ведь не думаешь, что мы первые, кто воспользовался этим весьма неприятным, но быстрым способом перемещения?
– Ну да. Зря что ли они про СБСМ говорили. Я ж не совсем идиотка.
Мы оказались в небольшой комнатушке. Пока говорили, из стен выдвинулись узкая кровать, крохотный столик, табурет, стазисный шкафчик и узкий стеллаж со свёртками чего-то в заводских упаковках. Я разглядела маркеры нескольких фирм по изготовлению одежды, обуви и одноразового постельного белья. Круто.
– Иди в душ первая, – махнув рукой на появившиеся слева контуры двери, предложил ках. – Я пока постель заправлю.
Спорить не стала. Хотелось почистить зубы и умыться. Душа как такового за дверью не оказалось, зато имелся дезинфектор, что порадовало. Раздеваться сил не было, а дезинфектор в сжатые сроки освежит не только меня, но и мои тряпки.
Вместо унитаза – универсальная кабинка, какие ставят в местах, куда захаживают лорри самых разных рас и форм. Набираешь на электронной панели код своей расы и – вуаля. Уже набирая его, общий для большинства гуманоидных, на электронной панели, я вспомнила, как мы от эльфов улепётывали через вот такую же кабинку. И вроде лишь несколько дней прошло, а чувство, будто полжизни. Как-то там Мирта?
Она ведь ещё не знает, в какой переплёт мы с Улянем попали. Собирались ведь только коды достать, а оказались на пиратской базе. И тут до меня дошло страшное – мы подвели Мирту! Мы так и не нашли чип с кодами! Нет, какие-то Альберт желейке передал, но сильно сомневаюсь, что сестре нужны коды доступа в казематы Алтеи.
Там, в спальне, я была слишком напугана, чтобы думать об этом. Чересчур много шокирующих новостей и агрессивной Карлотты, не говоря про кровать и остальное. Вот же растудыть тебя в корягу! Как же нам вернуться на астероид и просканировать полукровку? Я не помню даже, в каком именно секторе эти долбанные казематы находятся! Ещё и время поджимает.
Ломая голову, я попробовала связаться с Миртой. Вдруг, что подскажет? Увы, ничего не вышло. Сестра и вчера не откликалась, но я не слишком беспокоилась. Мало ли, занята была или отсыпалась. Но не два же дня подряд! С другой стороны, сейчас я в раздрае, а для мысленного контакта нужна сосредоточенность. Подожду чуток и снова попробую дозваться.
Я быстро привела себя в порядок, и пока Улянь в свою очередь «чистил пёрышки» в дезинфекторе, достала из стазисного шкафчика воду. Напилась, а потом, оставив на столике полный стакан для каха, завалилась на кровать. Спать не хотелось, но в горизонтальном положении стало чуть полегче.
Когда желейка вышел из душа и залпом опустошил стакан, я сбивчиво выдала ему свои соображения, но Улянь не проникся.
– Сделанного не воротишь, а мы сейчас не бойцы. Нужно привести себя в норму, а там посмотрим.
– Мы здесь надолго застряли?
– Без понятия, – пожал он плечами и отошёл от стола. – Давай пока сменим тему. Не стоит зазря себя накручивать.
И не поспоришь ведь. Отгоняя дурные мысли и грызущее чувство вины, покладисто кивнула.
Кровать была узкой, так что я повернулась на бок, давая другу чуть больше места. Когда он лёг, пристроила голову ему на плечо и задумчиво протянула:
– Слушай, а что могло потребоваться службе безопасности в казематах? Да ещё регулярно. Вряд ли они позволили пиратам контролировать телепорт, раз уж он такой секретный. Да и ты говорил, это дорого. Никто из-за одного-двух перемещений не стал бы заморачиваться.
– Сонь, я на службе в СБСМ не состою. Откуда мне знать? Могу только предположить.
– Ну так предполагай, потому что у меня в голове каша. Даже Мирту вызвать не могу.
– Вероятно, ещё один побочный эффект от телепортации. Ты пока не дёргайся. Она где-то рядом совсем. По меркам космоса, конечно. Сейчас отдохнём немного и попробуем связаться снова.
Я и забыла, что Улянь Мирту по браслету отследить может. Фуух…
– Так что там со службой безопасности?
– Мне кажется, казематы тут вообще ни при чём.
– Почему?
– Наверняка сотрудники СБСМ используют этот астероид и генератор пиратов как способ уйти от погони и слежки. Смотри, наш корабль остался у Альберта. Если бы кто-то за нами следил, решил бы что мы на астероиде. В крайнем случае, надзор осуществлялся бы за покидающими базу звездолётами.
– А пожалуй ты прав. Тогда в картину вписывается и поведение Альберта, и эта вот комната со всем необходимым, и даже универсальная кабинка в санузле.
– И коды, – вставил свой хвостик Улянь. – Фогги дал ключи от системы защиты.
– Хм… Как-то слишком легкомысленно с его стороны. Не находишь?
– Вовсе нет. Со службой безопасности выгодно дружить. Тем более пиратам.
– А если бы мы хотели… ну, я не знаю… например, уничтожить базу?
– Если бы Союз этого действительно хотел, уже сделал бы без всяких телепортов. К тому же не думаю, что здесь только один защитный контур. Всё что мы можем, какое-то время находиться здесь незамеченными, а потом покинуть казематы без лишнего шума.
– На чём, если корабль у Альберта?
– Уверен, здесь имеется парочка законсервированных челноков и яхт для сотрудников СБСМ. Ещё полчасика полежу и всё выясню.
– Заболтала я тебя, – грустно констатировала. – Прости.
– Не извиняйся. Мне нравится с тобой разговаривать. Отвлекает и на душе светлее становится. Что ещё ты хочешь обсудить?
Неожиданно даже для себя самой я смешалась и почувствовала, как к щекам приливает кровь. Умеет же сбить с толку! Собираясь с мыслями, помолчала немного, но любопытство победило некстати одолевшее смущение.
– Вот интересно, почему телепорты мало распространены? Перемещаться так очень неприятно, но когда это останавливало серьёзные организации? Дорого? Да. Но очень уж полезно для спецслужб. Никогда не поверю, что разведка каких-нибудь лукияски не нашла бы средства для содержания нескольких телепортов. Хотя бы между столицами пары-тройки самых больших систем. Дальность перемещения магическими порталами ограничена пределами планеты, а у технологий таких жёстких рамок нет.
– Есть, просто другие и обусловленные иными причинами. Точки входа-выхода должны оставаться точно в заданных координатах, а планеты вращаются. К тому же в границах систем энергетические поля планет создают помехи, сбивая настройки. Поэтому телепорты устанавливают исключительно в открытом космосе, кото-орый…
Улянь с намёком ткнул меня пальцем в кончик носа и выжидательно приподнял бровь.
– Контролируется Союзом, – с улыбкой закончила я его фразу.
– Именно.
Тоже мне, интриган. Тут всё ясно уже – разложил по полочкам и разжевал как маленькой. Будь тут сестра, она бы и первопричины такого положения вещей объяснила, но главное и я знаю. Внутри отдельно взятой системы власть Союза ничтожна, зато всё, что вне её рамок, находится под юрисдикцией СБСМ.
– Но самое интригующее, – я чуть сдвинулась и, опершись на локоть, заглянула в сиреневые глаза каха. – совсем не это.
– Что же?
Лицо желейки было спокойным, в глазах прыгали смешинки.
– Ты.
Смешинки мгновенно исчезли, но я продолжила:
– Говоришь, что на службе в СБСМ не состоишь, а шифруешься как опытный шпион. Твои осведомлённость и догадливость поражают воображение. О себе толком ничего не рассказываешь, от вопросов уходишь. Вот как ты мог случайно натолкнуться на засекреченную инфу о телепортах?
– Ты меня в чём-то подозреваешь? – иронически вкинул брови ках, но взгляд остался серьезным.
– Скорее поражаюсь, – хмыкнув, я снова легла, пристраивая голову у него на плече. – Или восхищаюсь. Не поняла ещё. Это же надо! При таких вводных заставить себе доверять. Изумительно. Мы знакомы-то без году неделя.
В комнате воцарилась тишина. У меня закончились силы, а желейка просто не хотел говорить. Он мастер отмалчиваться, когда дело касается его секретов. Ну и пустота с ним.
– Соня, я действительно никогда не работал на СБСМ, но мой отец был дружен с бывшим главой Союза, – через какое-то время всё же сподобился подать голос Улянь. – Его супруга – моя троюродная тётка.
– А разве Солер1 был женат? – немного вяло из-за накатывающей дремоты, удивилась я.
– Когда-то был. Она скончалась почти три десятка оборотов тому назад.
– Ты ее любил? Тётку. Соболезновать стоит?
– Нет. Я её даже не видел никогда.
– Тогда ладно, – я поёрзала, поудобнее устраиваясь.
Кахи такие чудесные на ощупь! Будто вода ожила и специально для меня приняла удобную форму.
– Ещё вопросы будут? – спустя пару секунд раздалось напряжённое.
– Пока нет. И я злюсь, – буркнула недовольно.
– За что именно?
– Ты слишком удобный. Лежала бы на тебе и лежала. Надо с Миртой связаться, а мозг выключается. Того и гляди забуду, где кровать кончается, и стеку на пол.
– Да, – Улянь осторожно приобнял одной рукой, и в его тихом голосе снова проскользнула улыбка. – Серьёзный недостаток, как ни крути.
– И не говори… – с тяжёлым вздохом я прикрыла глаза.
Одну минуточку ещё полежу и попробую выйти в сеть. И провалилась в сон.
Глава 17. Приехали. Мирта
Острый запах тархуна щекотал ноздри. С тех пор, как в прошлом веке в Союз вступили ушохи, тархун вошёл в моду. Минеральными ресурсами родной мир ушастых рептилий был не богат, зато растительности самого разного толка имелось с лихвой. Вот и торговали ушохи чем могли. Предлагаемый ими ассортимент включал в себя несколько тысяч растений от лишайников до древовидных папоротников, но именно тархун почему-то стал наиболее популярным у гуманоидов.
Его и в салаты кладут, и в напитки, ещё как приправу используют. Ну и большинство лекарств и медицинских препаратов последнее время изготавливают именно с этой отдушкой. Самое смешное, наварились на тархунном буме не столько ушохи, сколько химические предприятия других рас. Настоящую траву закупать дорого, да и хранится она хуже искусственных аналогов, а большей части лорри без разницы, тархун там или нет.
Окутанная ароматным шлейфом, я какое-то время ещё грезила в полусне об удивительном мире, где всё зелено и пахуче. Где нет городов, а промышленные предприятия прячутся под землёй в естественных и рукотворных пещёрах. Ушохи дышат кожей, и малейшие загрязнения в атмосфере или воде ощущают слишком остро, чтобы экономить на фильтрах и прочих системах безопасности.
Я ещё не вполне очнулась, когда из полусна меня выдернул встревоженный голос гарна:
– Как она?
Никто не ответил, зато стенки стаба завибрировали, а в ушах загудело. Жаль, вопросик-то насущный. Ощущение, будто пару часов в центрифуге провела – мятая, тяжёлая и умеренно побитая. Всё ноет, хотя и не слишком сильно. Скорее нудно, чем больно, но в целом состояние аховое. Лучше бы не просыпалась! Увы, назад дороги не было. Я всё вспомнила.
Подождала немного, прислушиваясь. Чудилось, стоит пошевелиться, и на меня опять кто-нибудь накинется или упадёт. Ну, или вопить начнёт. В контексте наличия на корабле банши, ещё неизвестно, что хуже. Но слух улавливал только тихое шуршание хвоста цаце по полу, невнятные шорохи и непонятное гудение.
Наверное, я всё же снова задремала, потому что когда открыла глаза, Сэлинея уже не было. Может, он мне вообще приснился? Прижимая к груди простыню, которую кто-то предусмотрительно положил в стаб, присела. Огляделась, пересчитывая активированные стабы. Нет, здесь только женихи. Значит, гарн просто ушёл. Вот и чудненько. Живой, на ногах – и слава Вселенной.
Перевела взгляд на Алукарда. Тот с подчёркнутым спокойствием что-то писал на виртлисте.
И я бы даже поверила в его спокойствие. Цаце всегда выглядят чуть отстраненно. Только вот конкретно сейчас некоторые из червеобразных глазастых «волосков» на голове медика медленно покачивались, а это верный признак волнения. Из-за того, что у представителей этой расы глаза очень маленькие, боковое зрение обеспечивают отдельные пряди возле висков и на затылке. С другой стороны, в случае настоящего волнения волосы двигались бы куда быстрее и хаотичнее. То есть он не испуган. Уже неплохо.
Стоило мне с облегчением выдохнуть и открыть стаб, как из тёмного угла за шкафом выступил Роберт. Сделал шаг и замер, глядя в упор. Я нервно сглотнула. Глаза его снова были голубыми, хотя и чуть темнее обычного. Исчезли перламутровые отблески на скулах. Показалось, капитан стал ниже ростом, зато раздался в плечах.
У меня заныло под ложечкой и в животе. Внешность – ерунда. Пугала неотрывная пристальность взгляда, её жутковатая неотвратимость. Голос Алукарда стал спасением:
– Непостижим Вселенной пульс для смертных, в её дыхании смешались жизнь и тлен. Эфира плоть не сокращай движеньем, терпеньем благо времени дари.
Я обернулась. Цаце стоял уже возле меня, демонстративно сжимая между указательным и большим пальцами сероватый кристалл храна с магией. Кажется, он имел в виду «не подходи» и сказал это акрону? Да ещё купол абсолютной защиты приготовил? Кошмар какой!
Роберт не ответил, но воздух завибрировал от почти беззвучного низкого гудения. Сразу вспомнилась банши. Вот ей эту картину точно видеть не стоило, иначе от меня мокрого места не останется.
– Где Нелли? – шёпотом спросила, уже предчувствуя неприятности.
– Я её запер, – раздалось из-за спины. – Как ты себя чувствуешь?
Сэлиней закрыл за собой двери и вошёл в медотсек. Кожа землистого оттенка, под глазами круги, но в остальном целый и невредимый, разве что любимый рыжий жилет поменял на другой, коричневый. А вот выражение лица непривычно угрюмое и злое.
– Со мной всё в порядке, – я улыбнулась, с трудом удержавшись от порыва немедленно вылезти из сферы, и кинуться обнимать механика. – Сам-то как?
– Терпимо, – с явной настороженностью поглядывая в сторону капитана, поморщился он.
Гул нарастал. Это последствие атаки банши? Наверное. И тут до меня дошло. Я вытаращилась на гарна:
– Как это «запер»? В смысле! Она же нематериальна!
– Как-как… С большими энергозатратами и ненадолго, – Сэлиней направился было к нам, но остановился, повинуясь предостерегающему движению Алукарда.
– Поясни! – меня распирало от любопытства. Даже шум в ушах и собственная вялость не мешали. Я только что не подпрыгивала, хотя прыгать, находясь в сидячем положении да ещё в пузыре стаба, не очень-то удобно.
– Ты меня сама просила глянуть, как переделать наручник для Нелли. Помнишь?
– О чём он? – пророкотал Роберт. Тихо-тихо, шёпотом почти, но мы все услышали, а в одном из шкафов что-то жалобно тренькнуло.
Пришлось отвечать, хотя куда больше хотелось услышать ответы на собственные вопросы.
– Да я тут недавно наткнулась в сети на очень любопытную работу ведущего научного сотрудника исследовательского центра на Зогле.
Скептически вскинутая бровь капитана заставила поправиться:
– Ну ладно! Сеть была закрытая, а центр засекреченный. И что? У меня доступ.
На вторую взлетевшую бровь я отреагировала, воинственно скрестив руки на животе.
– Что? – задрав подбородки, спросила с вызовом.
Я не шпион и не преступник. Просто мне были нужны сведения, которых на открытых ресурсах нет. Пришлось подсуетиться. Где-то я сама искала выходы на компетентных лорри, консультируясь по особо заковыристым вопросам. Где-то отправляла официальные запросы (преподаватели подсказали, что и как), а потом Елисик помог взломать те базы, до которых сама не добралась. Так что да, доступ к секретным базам и сетям у меня был, хотя не везде законный. Ну и что? Надо же как-то информацию добывать!
– И? – напомнил о себе капитан, глядя на меня со странной улыбкой.
Вроде не издевается. Посверлив его взглядом ещё с минуту, я продолжила:
– Так вот, работа была весьма интересная. Правда, изложено всё рунами, но это мелочи. Я за ночь перевела. Если верить профессору, энергетики, лишённые физической оболочки, способны преобразовывать энергию в материю, изменяя её волновую структуру. Этот процесс у них происходит на интуитивном уровне, неосознанно. Помните, как Нелька едой кидалась?
Со стороны Сэла послышался скептический смешок:
– Если бы только едой!
– Это не важно. Я подумала, что вычислив частоту колебаний…
– Мирта, я же говорил тебе, – вклинился гарн – не «частоту». Тут скорее речь о структуре…
– Сэл, не грузи. Я этого точно не пойму, – прервала его, отмахиваясь. – По технической части совсем не шарю. Для меня физика что лес дремучий. Но суть ясна. Можно создать прибор, который будет ловить частоту…
Глянув на Сэла, скорчила рожицу.
– Ладно. Прибор, который будет имитировать бессознательные действия энергетиков. Тогда, если сделать излучение узконаправленным, их бестелесная сущность станет материальной! Так ведь, Сэл?
– Сформулировано абсолютно неверно, безграмотно и сбивчиво, но в целом что-то вроде того. Я могу разъяснить подробнее, если надо, да и чертежи с формулами приложить. Они у меня в мастерской.
– После. Лучше скажи, неужели получилось? Так быстро? Когда ты успел?
– Я и не успел, – он пожал могучими плечами. – Сам только утром из медотсека вышел. Меня хватило лишь переделать с учётом твоих догадок один из малых гипердвигателей. Перенаправил модифицированный энергопоток, разбил на лучи. Получилась клетка. Роберт помог заманить Нельку, а на остальное времени не осталось. И если откровенно, совершенно не горю желанием причинять добро этой ополоумевшей идиотке. Она же чуть нас не убила! Опять!
– Зачем так жёстко. Нелли – серьёзная проблема, но ведь она не виновата. Я тебе уже говорила…
– Хватит! – неожиданно грозно и страшно зашипел механик. – Такими темпами, ты до совершеннолетия не доживёшь. И перестань уже всех оправдывать. Посмотри, к каким последствиям это привело. Двое суток в стабе, а сама серая почти. Краше в омут с камнем кидают!
Я моргнула. Учитывая, что в родном мире Сэла в омуты кидают исключительно покойников…
– Уж прости, что пугаю тебя непрезентабельным видом. На звание «мисс Вселенная» никогда не претендовала. Только Нелька всё равно не… Стоп! Как двое суток?
– А вот так! Я тут посмотрел отчёт твоего стаба, – гарн гневно махал хвостом с такой скоростью, что тот превратился в размытую полосу. Я только кисточки и видела, когда они били его по бокам. – Впечатлился до печёнок!
Я нервно пошевелила ушами и подалась назад, упираясь в стенку сферы. Чего это Сэл так взбеленился? Нет, точно – банши заразная.
– Молчишь? – прошипел он, игнорируя недовольное сопение капитана. – А я скажу! Я сейчас всё скажу! Жалко тебе Нельку, да? Она не виновата? Умница, дорогая! Понимание и терпимость рулят! А последствия мелким шрифтом на семи страницах! И перелом трёх ребёр, и внутреннее кровотечение, и сотрясении мозга, и повреждение одной из барабанных перепонок. И это я не говорю про мелочи вроде аллергии, интоксикации, переохлаждении и прочем!
Я потрясённо моргала, всё больше вжимаясь в стену стаба. Боковым зрением заметила, как шагнул вперёд капитан, но его перехватил цаце, почему-то стоящий уже рядом и держащий его тремя парами рук. А Сэлиней наступал. Остановился он, уже касаясь края стаба.
– Чудо, что ты сюда дошла на своих ногах! И знаешь что, Мирта? – прошипел с присвистом, а потом ка-ак рявкнет: – Пошло твоё терпение вместе с жалостью кентавру под хвост! Глубоко и надолго!
Я икнула, но собралась и хотела уже ответить, но Алукард опередил:
– Уходи, – в приказном тоне пропел цаце на всеобщем.
Несмотря на сильный акцент, Сэл понял и даже послушался, напоследок бросив на меня злой взгляд исподлобья. Длинно выдохнув, я посмотрела на врача. Теперь он не держал капитана, а сам держался за него и был заметно бледнее обычного, аж волосы потускнели. То есть он Сэлинея не просто попросил свалить, а заставил посредством магии разума? Так вот почему механик подчинился беспрекословно!
– Зачем? – ахнула я. – Использовать магию в космосе опасно. Вы же перегореть можете!
– Ветра судьбы несут потери на ленты всех больших дорог. На том пути для Сэлинея лишь тьма и тлен, на этом рок.
– Эм… – почему-то я откровенно тормозила. Пару раз моргнула, глянула на побелевшие сжатые губы блондина, на цаце и обратно. Еле-еле дотумкала до смысла фразы, но в голове он не укладывался. – Почему это Роберт хотел убить Сэла?
Дальнейшее меня сразило наповал. Цаце смахнул пот со лба, растёр между пальцев кристалл храна и, когда нас укрыл защитный купол, начал объяснять. Пришлось навострить ушки, благо, если не отвлекаться, речь Алукарда я понимала хорошо.
Капитан уже говорил, что акроны во время мутации теряют любое подобие разума и становятся агрессивными. Про рост сексуальной озабоченности в этот период я и сама догадалась. Благо, последние события простора для сомнений не оставляли. Но о привязке услышала впервые. И если бы только о ней!
Бедные акроны! А я когда-то гадала, почему высокоразвитая раса так ревностно бережёт свой мир от гостей извне? Всё оказалось просто и страшно. Кое-что я уже знала из прошлого признания Роберта, но сейчас всплыли факты, которые сводили кусочки пазла воедино.
Три планеты системы обладали неимоверным магическим фоном, что само по себе могло стать причиной для нападения нескольких империй. Но акроны беспокоились по другому поводу. С их технологиями и ресурсами даже от демонов отбились бы на раз. Хуже другое.
Мужчин этой расы можно было встретить почти в любом мире любого сектора нашей Вселенной. Изучать их никто не изучал, они не шли навстречу, но и не скрывались никогда. Мужчины как мужчины. Почти поголовно красивые, сильные, обходительные и неглупые. Все немые и без магических способностей. Вот и всё, что было о них известно. Ну, ещё детей от них не бывает.
Я думала, им просто любопытно мир повидать или дома не сидится. Выяснилось, путешествовать вне родного мира каждого мужчину обязывал закон. Почему? Просто женщины акронов, хотя и не владели магией в традиционном смысле, были её источниками. Они улавливали любое излучение, многократно его усиливая. Примерно как линза луч света.
На Гессе, родной планете Роберта, бесценные храны были по-настоящему бесценны. Платить за них никому в голову не приходило. Во время полового созревания от местных девушек так шарашила сила, что им приходилось обвешиваться накопителями.
Кристаллы выращивались искусственно, и стоило это ничтожно мало. Их нашивали на одежду, носили в карманах и мешками складировали под кроватями, столами и везде, где можно и нельзя, лишь бы бесконтрольные всплески силы не превратили дом или даже город в… озеро, например. Или в пепелище.
Прознай об этом кто-то из посторонних, судьба акронов была бы решена. Живые источники силы – это не только вожделенная мечта магов, но и невообразимые деньги, а для некоторых и оружие. Слишком мощное, чтобы позволить ему оказаться в руках соседа. Охоту за ним начали бы абсолютно все, и никакой Союз ничего сделать не смог бы. А это война. И не против акронов, а всех против всех.
Акроны – древняя, сильная и мудрая раса. Они прекрасно осознавали, что завоевать всю вселенную невозможно, и выбрали иной путь защиты. Именно поэтому закон предписывал мужчинам демонстрировать всем и каждому, что магией акроны не владеют. Немота, кстати, была естественной.
Дело в том, что представители долгоживущих рас взрослеют очень медленно и в полную силу входят не сразу. Способности просыпаются постепенно. Те же эльфы начинают контролировать свои, лишь перешагнув рубеж в пару веков. Впрочем, в этом возрасте они выглядят и ведут себя как подростки. Это я к чему…
Соотечественники Роберта живут поменьше, но не намного, и выдворяют свою молодёжь, едва те достигают первого порога зрелости, лет эдак в шестьдесят. По их меркам – юность, а по нашим – молодость. Не по годам, конечно, а по сути. Я вот как раз свой первый порог перешагнула, пока в стабе отдыхала. Роберт в этом возрасте покинул родной мир.
Кстати, ни юноши, ни девушки акронов не говорят. Голосовые связки слабые. Ближе к мутации начинают выделяться какие-то хитрые гормоны, которые делают возможным зачатие и параллельно укрепляют связки. Способность говорить – предпоследний симптом перехода к зрелости. Ещё оказалось, акроны с возрастом приобретают способности менталистов, отсюда и моё невесть откуда взявшееся влечение. А я на голос грешила, который почти ни при чём. Вспоминая об этом, чересчур задумалась. Алукарду даже окликнуть меня пришлось, прежде чем продолжать.
Так вот… Половая зрелость у акронов наступает спустя ещё несколько десятилетий, но конкретных сроков нет. Изменение цвета ногтевых пластин и пигментации кожи на ступнях – симптом, означающий, что следует срочно возвращаться на родную планету. Уже через несколько месяцев после этого прорезается голос, потом начинается активная фаза мутации. Длится она от семи до десяти суток и неизменно приводит к помутнению рассудка со всеми вытекающими.
