Текст книги "Страшно любимая (СИ)"
Автор книги: Любовь Штаний
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 21 страниц)
Глава 9. Сквозь пространство. Мирта
До помещения с двигателем мы добрались без приключений. По дороге я в лицах рассказывала гарну свой странный сон. Смеялись вместе, особенно над свиной ногой и козьей шерстью взамен заячьей лапки. Побаиваюсь я закидонов Нельки, раз так сильно прониклась идеей отпугнуть её хотя бы амулетом. Увы, логика подсказывала, никакие лапки и бубны тут не спасут.
Банши – это вам не безобидное привидение или какой-нибудь злой дух. С ней можно только полюбовно договориться, а остальное – как мёртвому припарки. Ещё магией худо-бедно можно справиться, но в космосе магия – фикция, даже для тех, у кого есть к ней способности, а мы с гарном таковых не имели в принципе.
Уже на месте, пару минут полюбовавшись жутковатого вида фиговиной, которую Сэлиней представил мне как двигатель, я отошла в стороночку и уселась возле дальней стены прямо на пол. Увы, мебели тут не наблюдалось, но это ожидаемо. Впрочем, стоило выйти в сеть, откуда ни возьмись появился гарн с оранжевой тряпкой.
– Ой! Мы же её у тебя в комнате оставили?
– Не, я её в ящик с инструментами положил пока ты спала.
– Кстати, а что хоть это такое?
Я совсем забыла посмотреть, что же мне принесла Нелька вместо порванной футболки. Ответ Сэла заставил насмешливо фыркнуть, но не удивил.
– Часть укрывного материала для запасной аварийной капсулы, – сообщил гарн и приказал: – Встань, я подстелю, а то на полу жёстко.
– Ничего, у меня попа мягкая, – со смешком фыркнула, но встала.
Несколько раз сложив плотную ткань, Сэл постелил её на пол.
– Спасибо, – искренне поблагодарила я.
Конечно могла бы обойтись, но так как-то уютнее. Да и приятнее, если откровенно. Вообще, приятно, когда о тебе заботятся, оберегают. Везёт мне на хороших лорри. Сначала Улянь выручал, теперь вот Сэлиней. Пост сдал – пост принял!
От воспоминания о кахе на сердце потеплело, потому я решила отложить на потом работу над дипломом и рысканье в сети. Поговорить с Улянем или Соней тоже не помешает, тем более, я по ним обоим успела соскучиться.
Удивительно, последние годы про сестру почти не вспоминала, а тут прямо воочию увидела ее лицо. Весёлые глаза, задорная улыбка и мелкие пёрышки бровей – такая родная, несмотря на относительно новую внешность.
Прикинув что и как, потянулась к сиреневому браслету. Улянь в качестве переговорщика понадёжнее будет. Он и спокойнее, и понимает с полуслова. Так, что я там в прошлый раз делала? Руку на браслет, мысленно создаю образ каха, его лицо, улыбку, глаза… За последние месяцы он стал чуть ли не ближе родной сестры, поэтому особых проблем не возникло, и довольно быстро гладкая поверхность украшения под моими пальцами стала вязкой.
– Мирта? – раздался в голове голос друга.
Естественно, никакого голоса при таком способе связи услышать невозможно. Тут скорее мыслеобразы и конкретный посыл, облекаемые чипами в слова, которые транслируются напрямую в мозг, минуя уши. Но психика большинства лорри устроена так, что идентифицирует знакомых с их голосом тоже, потому и кажется, что «слышишь».
Впрочем, браслет Уляня, который являлся аналогом чипа, заметно отличался от стандартного средства связи. Чипы эмоции не передают, а браслет – сколько душе угодно. Даже с перебором. Вот и сейчас по нервам прокатилась волна чужих эмоций.
Моргнула, с трудом абстрагируясь от них, и ответила:
– Ждал кого-то другого? Извини, если так, но это лишь я.
– Привет, – отклик пришёл вместе с тёплым ощущением облегчения и нежности. – Рад тебя слышать. Всё хорошо?
– Терпимо. А у вас?
– Примерно также, – со вздохом отозвался ках. – Соня из-за Роя очень переживает. Измучилась, бедная. Спит.
– Можешь вкратце обрисовать, из-за чего весь сыр-бор? Он всё же оказался из сонма «женихов»?
– Да, но дело не в этом.
Не сказать, чтобы Улянь был чересчур разговорчив, но мы через столько неприятностей прошли рука об руку, что доверяем друг другу, и привычка делиться важным появилась, да и осталась с нами, несмотря ни на что. Когда ках в общих чертах описал ситуацию, я покачала головой:
– Она не простит его.
– Я бы не был так уверен. Мне кажется, – осторожно проговорил друг, – Соня действительно его любит, а она очень добрая и отходчивая девушка. К тому же истинная пара… это сложно.
Я только тяжело вздохнула:
– Не простит. Он ведь не её убить хотел, а тебя. Я правильно поняла?
– Да, но всё обошлось. Ничего страшного не случилось.
– Это тебе так кажется. Соня, конечно, человек сложный и склонна кидаться из крайности в крайность, но для неё свои – это табу. Всегда.
– В каком смысле?
– Ты друг, а значит свой. Остальное… Долго объяснять, тем более, от тебя так эмоциями фонит, что у меня всё внутри дрожит уже, хотя и стараюсь не обращать внимания.
Улянь замолчал, а среди какофонии чувств нотки раздражения, досады и недовольства стали превалировать. Наконец, я услышала негромкое:
– Извини, не думал, что родовой браслет примет тебя так быстро. Эмоциональный фон по идее считывается только родственниками или парой.
Любопытство вскинулось, но едва я услышала окончание реплики, злость выступила на первый план:
– Вот только не надо мне опять про «пару» заливать. Женихов как грязи, хоть ты не доставай, а? Ты мне как брат, и оставим это. А Соня… спроси её при случае про тысу, сам всё поймешь. Не дурак.
– Про кого?
– Когда мы были совсем маленькими, мама завела тысу. Вернее не совсем мама, но… Не важно. Словом, это такая зверушка для домашнего содержания.
– Я знаю кто это. Но при чём тут…
– Спроси и узнаешь. Времени у нас не так много. Ты лучше скажи, что с курсом. Успеваете?
Следующие полчаса мы потратили уже с толком. Уточнили кое-какие детали, утвердились в запланированном и договорились о следующем обязательном сеансе связи. Напоследок я попросила передать привет сестре и сказать, что скоро свяжусь с ней тоже.
Прервав контакт, откинулась на стену. От усилий не обращать внимания на эмоции и самой не слишком «фонтанировать» в ушах шумело. Интересно, это конкретно у каха столько всякого разного в голове понамешано или у всех? Там такой коктейль из чувств, что отделить одни от других почти нереально. Нет, стандартные средства связи мне нравятся гораздо больше! Их проще отследить, но ведь и пользоваться тоже проще, да и приятнее. Вот как теперь работать?
Хорошо хоть Сэл моего бледного вида не заметил. Впрочем, как бы он меня рассмотрел, учитывая, что лично я видела только его ноги, торчащие из-под полупрозрачного колпака, окружающего нагромождение каких-то деталей и финтифлюшек, составляющих двигатель?
Отдышавшись, вышла в сеть. Для серьёзных изысканий не было ни сил, ни желания, и по этому случаю я решила написать маме. Благо, по Сэловскому браслету да из подпространства отследить нас было нереально. Несколько дней назад я уже оставляла родительнице весточку на одном из популярных ресурсов. Коротенькое и чуть суховатое сообщение, но какое получилось. Живы, здоровы, всё отлично.
Ночью, когда инфу по диплому искала, заглядывала – сообщение висело не прочитанным, а если верить сайту, мама в сеть вовсе не выходила. И тут тоже ничего удивительного. Матушка любителем соцсетей никогда не была, плюс конец весны вкупе с началом лета на её работе – самый авральный период. Увы, связаться с ней как-то иначе не было возможности. Разве только по кровной связи, но такой контакт мама вполне могла счесть бредом.
Решит, что сама себе навыдумывала, ещё и к доктору по поводу галлюцинаций направится. Она у меня из тайсов, а они – лорри приземлённые, серьёзные и к фантазиям не расположенные. Для неё сам факт выхода за рамки правил – уже трагедия, а тут я с непонятно какими способами связи.
Увы, непрочитанным сообщение значилось и сейчас. Немного покумекав, я всё же решилась зайти на страницу к маминой подруге и попросила ту передать, что с нами всё хорошо. Без подробностей, даже не подписала с кем «с нами». Зто за всеми этими делами я немного успокоилась и решила перекусить.
Мы предусмотрительно прихватили с собой остатки булочек и чай в термопаке, так как бутылок у механика не нашлось. Выставив нужный режим, я подогрела напиток и спустя полчаса совершенно пришла в себя. Когда Сэл освободился, воспользовалась моментом и под выпечку (долю гарна я почти не трогала, только пару штучек и съела, не удержавшись) изложила свою идею относительно Нельки.
С помощью браслета продемонстрировала файл, где делала заметки по этой теме и копировала чертежи из статьи. Сам научный труд показывать не стала, уж больно внушительный и лексически сложный для восприятия случайного лорри. После мы отправились на кухню, где я на скорую руку приготовила ужин и яблочные оладьи. Поели, пошли отдыхать. В общем, ничего интересного.
По дороге в каюту Сэл подловил Фурга и озадачил того второй кроватью в свою комнату. Пока я принимала душ и приводила себя в порядок, вампир всё устроил. Застала только процесс передачи коробочки с зубами присмиревшему и раздосадованному Серому. Уже в дверях окликнула его:
– Фург, я буду рада помочь тебе в любой момент. С тебя помощь в написании дипломной, с меня информация. Нет, ну правда, неужели так сложно побыть какое-то время объектом наблюдений?
Вместо ответа он с шипением оскалил беззубые дёсны и развернулся.
– Не понимаю, в чём проблема?
Вопрос я задавала уже двери, которая закрылась за спиной вожделенного предмета исследований. Естественно, мне никто не ответил и не объяснил. А жаль, я действительно без понятия.
Тяжело вздохнув, кивнула гарну и пошла спать.
Ночь и весь следующий день прошли спокойно. Нас никто не беспокоил, даже банши. Зуб даю, ошивалась рядом с Робертом, оберегая того от лишних встреч, или просто успокаиваясь после сеанса откровений. Больше всего меня радовало то, что сосуществовать с гарном оказалось куда проще, чем я предполагала.
Конечно, с Улянем на пару мне было бы ещё комфортнее, ну так я Сэла и не знала почти. Логично было бы ожидать, что постоянное присутствие в обозримом пространстве постороннего лорри будет напрягать, но нет. Рядом с нашим механиком я не испытывала такого умиротворения, как бывало с кахом, зато гарн постоянно удивлял.
Меня до глубины души поражали его способности разбираться в сложной технике и вместе с тем интерес к сторонним темам. Улянь много знал, порой мне казалось, даже больше меня, зато гарн с готовностью слушал и вникал в детали моих рассказов. А что может быть приятнее, чем говорить на волнующие тебя темы? Вот то-то и оно.
Когда мы поравнялись с Подушкой и вышли из подпространства, я уже трижды просчитала возможные варианты развития событий в казематах. По всему выходило, наша затея не так уж и авантюрна. В том смысле, что хорошенько подготовившись, имея в загашнике знания, коды доступа и фактор неожиданности, можно выкрасть из оттуда хоть половину пленников, а то и личного состава. Просто никому в голову такое не приходило. В общем, не так страшен хорт, как его малюют.
Как и предсказывала, на Подушку никто нас пускать не собирался. Пока Фург под бдительным оком Сэла по сети вёл переговоры с местными, я с любопытством разглядывала картинку на панели, имитирующей смотровое окно. Обычно базы Союза походили формой на веретено, а эта вот выглядела как несколько шариков, слепленных друг с другом. Могу поспорить, это сделано для того, чтобы в случае проникновения какого-нибудь вируса «отстрелить» заражённый отсек и обезопасить остальные.
– Мирта, – позвал меня Фург. – Иди сюда. Что именно нам нужно купить?
Я развернулась и подошла, с неудовольствием отметив стремительность, с которой вампир отступил в сторону, подальше от меня. Обидно же. Что я ему сделала? Впрочем, обида не помешала внимательно изучить ассортимент, представленный на экране.
– Ого… – протянула уважительно. – А лахты тут знатно развернулись. Такой выбор!
Гарн пожал плечами и небрежно махнул хвостом:
– Должны же они содержание базы как-то окупать. Сама знаешь, раса нелюдимая и не самая богатая. Корабли Союза сюда почти никогда не залетают, зато нелегалов полно. Не всем удобно «светиться», а тут и закупиться можно, и ремонтные комплекты приобрести, а контроль минимальный.
Я рассеянно кивнула, и так уже поняла, в чём дело. Перекинув с браслета тщательно составленный список необходимого, продолжила изучать ассортимент товаров. Вдруг что-то особенно интересное попадется? Пока лахты обрабатывали запрос, добавила к заказу ещё несколько пунктов, благо в средствах Роберт не ограничен.
– Зачем тебе аж три синих ящика «кирбали»? – хмуро спросил Фург. – Что это вообще?
– Банальная колбаса. Деликатесная и очень вкусная, – хихикнув, призналась.
Сэл подошёл и глянул на виртлист поверх моего плеча.
– Какая связь между синими ящиками, колбасой и «кирбали»? Или на языке лохти так колбаса называется?
– Не совсем. Это скорее название марки, я в кулинарной книге его встречала. А читать на их языке я в любом случае не умею.
– Могли бы хоть описание на всеобщем дать, – буркнул Фург недовольно. – А то у них только заголовки и активные кнопки в переводе, а картинки товаров в упаковке. Не понятно же ничего!
Я молча повела ушами и добавила к заказу упаковку лисьих грибов.
– Раса закрытая, с переводчиками туго. Да и не стремятся лохти к общению. Только по сети учатся, а без прямого контакта с носителями языка это сложно.
– Допустим, – в голосе вампира сквозило раздражение. Он явно был настроен против нас и не хотел упускать случая поддеть. – Но что ты будешь с таким количеством колбасы делать? Это Мефисто за еду наизнанку вывернется, а пираты вряд ли. Будешь их продуктами закидывать, пока от обжорства не свалятся?
– Колбасу мы сами съедим, зато среди кучи всякого-разного затеряются действительно нужные нам травки, порошки и препараты. Есть надежда, что в случае чего СБСМ сразу их не вычислит.
– Думаешь, будут искать? – дёрнул хвостом Сэл.
– Вряд ли, но чем пустота не шутит. Лучше перестраховаться, а бутерброды лишними не будут.
Я добавила к заказу ещё несколько пунктов, включая дюжину футболок большого размера и пару штанов. Жаль, подтяжек у них не нашлось, но не всё тысе медвянник. Тут с базы пришёл ответ, и моё место возле виртлиста занял Фург. Надо сказать, соображал он хорошо, и переговоры двигались вперёд семимильными шагами, несмотря на жутко корявый всеобщий, на котором лохти писали свою долю сообщений.
Через час гравилуч доставил внушительных размеров капсулу с покупками. Сэл потащил меня в трюм проверять приобретённое на соответствие. Увы, это заняло довольно много времени, даже с учётом того, что тщательно я осматривала только самое важное, а предметы, включённые в список для отвода глаз, попросту откладывала в сторону.
Времени, чтобы долететь до казематов Алтеи к сроку, хватало с лихвой, а теперь у нас имелось всё необходимое, чтобы успешно провернуть задуманное. Кроме самого главного – кодов. Но тут от нас уже ничего не зависело. Если Соня с Улянем справятся – прорвёмся, если же нет… О плохом думать не хотелось.
Глава 10. Охота на охотника. Соня
Странно, но лишившись крыльев, я довольно быстро почувствовала себя лучше. Этому не мешало ни отчаянье, от которого стыло сердце и болели даже волосы и перья, ни тихая, но оттого не менее злая досада на себя. Несмотря ни на что – лучше. Видно, до этого момента я в глубине души надеялась когда-нибудь вернуть всё на круги своя, а теперь надежда умерла раз и навсегда.
Плохо ли это? Наверное, ужасно. Только когда нет пути назад, остаётся лишь одна дорога. А идти вперёд всегда проще, если нет выбора. У меня его не было.
Когда заливалась слезами, только очнувшись от кошмара, рядом был Улянь. Он обнимал, укачивал как маленькую, и от присутствия близкого лорри, от тепла его рук становилось проще дышать. Не знаю, когда заснула снова, но на этот раз сновидений не было. Только упругая темнота, которая обволакивала сознание, убаюкивала и утешала.
Потом, спустя какое-то время, я встала, умылась и поела. Болтала с Улянем, шутила и смеялась через силу. Жалеть себя не было ни сил, ни желания. Да и страшно. Вот так поддашься соблазну, распустишь нюни, а потом что? Уныние – это такое болото, из которого выбраться ой как непросто.
Я предпочла сосредоточиться на другом – принять новую реальность такой, какая она есть. Без любви, без Роя и крыльев, без Неба и волшебного ветра. Когда становилось совсем тяжко, ела или спала, а потом снова улыбалась, слушала байки каха и рассказывала ему забавные случаи из своей жизни. Если не позволять себе думать о плохом, это рано или поздно войдёт в привычку.
Единственный минус – я и сама не заметила, как до точки «икс» осталось всего ничего. За это время успела пару раз пообщаться с Миртой и по сети, и по кровной связи.
Сестрёнка там, на другом корабле, тоже не скучала. По мне, готовить и переводить рунные тексты – то ещё удовольствие, но Мирта – это Мирта. Ей любая нудная фигня в радость. Иногда кажется, что чем скучнее занятие, тем оно интереснее для сестры.
Все детали плана по захвату кодов были оговорены тысячу раз и, кстати, потеря крыльев сыграла нам на руку. Как ни крути, орланских девушек полно, а вот бескрылых – хорт наплакал. Вряд ли хоть одна, кроме меня, бестолковой, отыщется. И не суть, что я на деле обыкновенная кшорти. Чтобы вернуться в обычную свою форму, мне ещё пара лет потребуется.
– Ты всё помнишь? – уточнил Улянь, заглядывая в каюту. – Прибываем через час.
– Забудешь тут! – усмехнулась я и подмигнула своему отражению в большом зеркале.
На меня смотрела высокая темноволосая девушка с яркими бирюзового оттенка глазами, аккуратным, самую чуточку вздёрнутым носиком, тёмно-розовыми красиво очерченными губами, высокими скулами и золотисто-бежевой кожей.
Рост, фигура и всё прочее вполне могли принадлежать представительнице доброго десятка рас, но орланскую кровь выдавали брови из множества мелких белоснежных пёрышек да бархатный грассирующий голос. И в то же время орланка без крыльев – нонсенс. Уверена, полукровку это непременно заинтригует. Если он меня заметит на фоне Уляня. Жаль, изображать женскую особь ках отказался наотрез. С другой стороны, нашему «клиенту» это без разницы. Фогги умудрялись вступать в сексуальные связи даже с бесполыми расами.
Поправив на груди традиционную тунику, я передёрнула плечами и нахмурилась. Скроенная с расчётом на крылья одежда без оных сидела как-то неловко, заставляя то и дело ёжиться. Недовольно поморщилась и скорчила рожицу своему отражению.
– Соня?
Я обернулась. Ках выглядел сногсшибательно! Лично у меня реально коленки подкашивались от одного его вида.
Покрытая жутковатого вида рытвинами и кавернами туша окрасом напоминала подгнивший помидор. Не то красная, не то коричневая. А вот выпученные круглые глазищи были разбросаны по телу произвольно и светились незамутнённой призрачно-кристальной голубизной.
Как мне пояснила Мирта, органы обоняния, осязания и дыхания у хихи скрывались в кавернах и оттого на первый взгляд отсутствовали. Конечностей как таковых тоже не было видно, поэтому казалось, что существо, которое было почти на голову выше меня, не передвигалось, а как будто перетекало из одного места в другое. Жутковатое зрелище, но и откровенно завораживающее. Словом, для любого фогги – идеальная приманка.
– Ты великолепен! – с одобрительной улыбкой проворковала, подмигивая хмурому каху. – Уже решил, что будем ломать?
С мимикой у хихи туговато, ибо лица как такового не имеется, но недовольство желейки я ощутила шкурой.
– Не ломать, а имитировать поломку, – поправил он. – Ещё не хватало увечить хороший звездолёт.
По бесформенному телу прокатилась волна. Два глаза из пяти видимых с этой стороны сверкнули, заставив меня рефлекторно отшатнуться, тем более голос Уляня тоже кардинально изменился, «обогатившись» скрипучими и булькающими нотками.
– Неподражаемо… – сглотнув, признала очевидное.
Если Мирта не ошиблась, что вряд ли, я до сих пор не впала в ступор исключительно благодаря происхождению. У большинства лорри звучание голоса хихи должно вызывать неконтролируемые приступы паники, а кахи имитируют не только внешность, но и внутреннее строение тел. Понятия не имею, как это им удаётся, но факт есть факт. По крайней мере, даже меня, кшорти, поколачивало.
Улянь недовольно булькнул и вытек из каюты. Я последовала за ним, а спустя три четверти часа на сигнал бедствия пришёл ответ с астероида. Не уверена, что обитатели секретной базы откликнулись бы, но мы чередовали трансляцию классического кода sos с голосовым сообщением, которое Улянь произносил своим скрипуче-булькающим голосом.
В результате нас соизволили не просто заметить. Моргнула панель смотрового окна в рубке, переключаясь в режим видеотрансляции, и перед нами предстал полукровка.
Мне довелось сталкиваться по работе с чистокровными демонами, и конкретно этот внешне ничем особенно не выделялся. Такая же тёмная кожа с отливом в синеву, такие же чуть раскосые синие глаза с белыми звёздочками зрачков, характерные для представителей этой расы. Плюс чуть длинноватый нос и тонкие губы. Всё как обычно. Ещё широкий подбородок с ямочкой, резко очерченные скулы, волосы в тон коже. Ну, и рога. Куда же без них?
Традиционным было даже золото замысловато-витиеватой татуировки, спускавшейся от левого уха по шее и теряющейся под воротом серого свитера. К слову, на работе демоны предпочитали классические рубашки, но ведь в неформальной обстановке я с ними не общалась и не могла сказать, носят они свитера или нет. Пронзительная проникновенность и некая неотвратимость прямого взгляда, которым фогги сверлил нас, также были нормой для демонов.
На мгновение я даже усомнилась в нечистокровности данного конкретного экземпляра. Но сестра у меня – кремень, слова в простоте не скажет. Если она что-то утверждает, не верить этому глупо. Я расплылась в максимально соблазнительной улыбке. Тем более за спиной демона виднелось абсолютно пустое помещёние центра управления, что косвенно подтверждало теорию сестры. Если кто-то и мог не поддаться панике, вызванной звучанием голоса болотной хихи, так только фогги. Ну и кшорти, хотя последнее – не факт. Лично меня потряхивало основательно.
– Какого рода поломка заставила вас просить о помощи? – минуя стадию приветствий, задал вопрос мужчина.
Использовал он всеобщий, что меня сильно порадовало. Раньше времени выдавать своё знание языков не хотелось, а орланы почти поголовно билингвы, то есть знают родной и всеобщий, но и только. Чуть склонив голову к плечу, я робко улыбнулась.
– Мы точно не знаем. Вероятно, сбой в системе построения курса. Спасибо, что отозвались. Может быть кто-то из ваших технарей проведёт диагностику? – я оборвала себя и растерянно заморгала. – Простите, а вы один? В смысле, где экипаж? Это не моё дело, конечно, но обычно на кораблях с таким внушительным центром управления народу побольше.
Я старательно наморщила лоб, копируя мимику одной бывшей коллеги. У неё это получалось очень мило, и на забавные гримаски сотрудники-мужчины реагировали весьма активно. Во всяком случае, поклонников и ухажёров у той девушки всегда было в избытке. Но то ли я плохая актриса, то ли ещё что, только полукровка на мои мимические потуги не отреагировал. Его взгляд скользнул мимо и упёрся в каха, который держался у дальней стены. Просто в настройки кресла, где Уляню по идее следовало бы сидеть, режим трансформации под хихи включён не был.
– Кто вы? – вместо ответа задал свой вопрос демон. – Как оказались так далеко от основных транспортных потоков?
Астероид и вправду располагался очень неудачно. Куда ни направляйся, курс прокладывать всё одно мимо. И ни населённых систем, ни колоний или баз поблизости.
– Понятия не имею, – ничуть не смутившись, заявил желейка скрипуче.
Полукровка усмехнулся и забавно наморщил нос. Это было настолько неожиданно, что я чуть не упала.
– Не знаете, кто вы? – съехидничал рогатый.
– Вообще-то я о курсе, но если на то пошло, ответа и на другой ваш избитый, но оттого не менее сложный философский вопрос у меня тоже нет.
Я поёжилась. От сочетания бульканья и скрежетания в голосе хихи бросало в дрожь и подмывало спрятаться под стулом. Зато наша жертва впечатлилась.
– Я подразумевал кое-что попроще, – уточнил демон с улыбкой. – Например, расу.
– Как банально. Каждый встречный непременно интересуется именно этим, хотя раса для лорри не главное. Вы не согласны?
Сказано было до того мерзким голосом, да ещё под волнообразное колебание бесформенного тела, что меня замутило. Еле сдержала порыв сбежать в туалет, а фогги хоть бы хны!
– Могу я хотя бы узнать, как к вам обращаться? – проговорил он вкрадчиво и ещё более заинтересованно, чем ранее.
– Лянь. Мою спутницу можете называть Оней.
Я как бы невзначай повернулась в пол-оборота к экрану, демонстрируя отсутствие крыльев. О чуточку изменённых именах мы договорились заранее. Называться чужими было бы непредусмотрительно. Если в ажиотаже, позабывшись, окликнуть привычным именем, возникнет масса подозрений, а так и по сети искать бессмысленно, и в случае оговорки можно сослаться на «показалось».
Похлопав ресничками, я вступила в беседу:
– Так вы пришлёте механика? Боюсь, самостоятельно мы не в состоянии ни устранить, ни даже идентифицировать поломку.
По возможности соблазнительно улыбнувшись, я взмолилась Вселенной об удаче.
– Да, конечно, – снова обращая взор тёмных очей на меня и с явной неохотой отрываясь от разглядывания желейки, начал фогги, но осёкся. Оглянувшись, осмотрел пустое помещение за своей спиной и хмыкнул: – Если кого-нибудь отловлю.
– Это моя вина, простите, – Улянь перетёк поближе и продолжил с отчётливым ехидством: – На бóльшую часть лорри мой голос действует угнетающе. Удивляюсь, как это вы снизошли до общения.
– Я особенный, – с подтекстом протянул рогатый, а я сделала удивлённые глаза.
– Действительно? И в чём же? На вид самый обыкновенный демон.
Я повела плечами и приподняла брови, надеясь, что полукровка таки обратит внимание на несоответствие характерных черт и отсутствия крыльев. И на этот раз Фортуна повернулась ко мне лицом. Наконец-то! А то всё задом да задом… Я уже все позвоночки изучила, не говоря про мякушки и прочие детали тыловой части сей капризной дамы.
Фогги окинул меня внимательным взглядом, отдельно остановившись на лице, плечах, спине. Его синие глаза загорелись любопытством.
– Полукровка из орланов? – предположил осторожно. – Никогда не встречал.
– «Никогда» здесь ключевое слово. Догадка неверна. Я чистокровная, хотя мои родители относятся к разным расам.
– И как такое может быть?
– А вот так. Отгадка в обмен на отгадку. Мне тоже любопытно, что в тебе такого особенного.
Он хмыкнул:
– Пожалуй, попробую разгадать тебя без подсказок. Обожаю всё новое и необычное.
Мы как-то незаметно перешли на «ты», хотя во всеобщем разница невелика, но интонационно ощущается. Самое удивительное – разговаривая со мной, фогги умудрялся как бы невзначай бросать горящие взгляды на каха. Так искренне и бесхитростно, что видя это, я всё равно чувствовала себя в центре внимания. И вот из этого лорри нам нужно выудить секретную информацию? Жуть.
– А как тебя зовут? – задала вопрос, с которого по-хорошему стоило начать.
– Альберт.
– Красивое имя.
– Благодарю, – он снова покосился на желейку. – Предлагаю продолжить знакомство уже здесь, на моей территории.
– А может лучше тут? – попытала я счастья.
Как ни крути, развести фогги было бы проще наедине. И обездвижить или усыпить легче, а потом уже просканировать на предмет чипа. Портативный сканер на борту нашёлся лишь один, да и тот слабенький. Нет, на астероиде необходимая нам техника наверняка имелась, но вот где именно, и будет ли у нас возможность ею воспользоваться – вопрос.
– Не думаю, – потенциальная жертва сканирования на провокацию не повелась. – Провести диагностику в вашем присутствии будет проблематично. Предлагаю побеседовать в приватной обстановке, а мои сотрудники тем временем осмотрят звездолёт.
Увы, я не нашла, что возразить на это со всех сторон логичное заявление. Собственно, мы не очень-то и надеялись выманить будущую жертву, но мечтать не вредно.
– Сейчас включу транспортный луч и отбуксирую вас к себе. Если необходимо, соберите вещи. Полная диагностика займёт не менее суток
– Так долго? – деланно изумилась я.
Улянь согласно скрипнул и пустил по телу волну.
– Это не долго, – отрезал Альберт настолько жёстко и сухо, что я моргнула от неожиданности. – Собирайте вещи.
И экран погас, а я осталась смотреть на него широко распахнутыми испуганными глазами.
– И что это было? – сглотнув, пробормотала и оглянулась на желейку.
– Реальность, – буркнул тот равнодушно и потёк в комнату, продолжая на ходу: – За красивые глаза статус генератора казематов не дают. Он не с благородными девицами дело имеет, знаешь ли.
– Вот хорт безрогий… А напомни-ка мне, где именно он в прошлом году чип с кодами хранил?
– В ягодичной мышце. К чему глупые вопросы, ответы на которые ты помнишь не хуже меня? Иди сюда, будем сканер прятать.
Задачка была не из простых, но мы справились, заныкав компактный приборчик на брюхе Уляня. Там у хихи (икромечущих кстати) располагалась одна из каверн, предназначенная для вынашивания и охранения потомства на первых годах жизни.
Пришлось чуток расширить «карман», ибо сканер был гораздо крупнее новорожденных хихи, но расу «приманки» Мирта выбрала с умом. Кроме всего прочего, обнаружить несоответствие между оригиналом и копией было практически невозможно. Круче только выдуманное нами же существо, но, увы, кахи могут перевоплощаться только в тех, кого встречали лично.
Спустя полчаса мы спустились по узенькому трапу и ступили на металлопластиковые плиты транспортного отсека астероида, где ждал нас Альберт. С некоторым испугом я воззрилась на высокого, как и все представители его расы, демона. Темнокожий, статный, он был одет так, что у меня перехватило дыхание. Вот это да!
