Текст книги "Невеста галактического масштаба Часть 1 (СИ)"

Автор книги: Любовь Штаний

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 22 страниц)

– Отбытие через семнадцать минут, – заметил отстраненно. – Может?..

– Почему бы и нет, – с циничной усмешкой протянул Динар. – Все равно, она сам пришла. Никто пьяную куколку тут искать не станет.

– А и станут, – заметил еще один блондин, с родинкой над губой, – так не найдут. Малышка, иди сюда. Я с тобой потанцую.

В следующую секунду он шагнул ко мне и, схватив за локоть, потянул на себя. Я сама не заметила, как оказалась между мужчинами, а дальше… Игриво подмигнув, повернулась к нему спиной, практически сползла вниз по мускулистому телу. Он выпустил мой локоть, позволив ладоням скользнуть вниз.

Весело подпевая самой себе, я плавно выпрямилась, запрокинув голову назад и фактически положив её на плечо стоящего позади блондина. Его пальцы легли на мою талию, но я отодвинулась, тряхнула грудью и закружилась в середине кольца обступивших меня мужчин. А в следующее мгновение резко распахнула крылья.

Размах оных у орланов под три метра, так что мужики, не ожидающие такой подставы, попадали наземь. Не вслушиваясь в громкую ругань «павших», я бросилась прочь, под защиту спасительной темноты. Магу ничего не стоило бы остановить меня, опутав заклинанием, но сначала он не сообразил это сделать, а после потерял цель из вида. Хорошо, что у них до вылета времени в обрез. Иначе играть бы нам в салочки, а четыре спортивных мужика одну меня поймали бы довольно быстро.

Впрочем, далеко убежать я не успела. Метров на пятьдесят отбежала только, когда поперек живота обхватили сильные руки.

– Не торопись, детка, – прошипел, судя по голосу, брюнет. – Мы еще не дотанцевали!

Заставив себя обмякнуть и почти повиснуть на вцепившихся в меня руках, позволила приподнять и только тогда ударила головой. Встреча моего затылка с лицом противника ознаменовалась новой порцией ругани. Я забилась, пытаясь вырваться, но не смотря ни на что, мужчина держал крепко. Даже сделал пару шагов по направлению к яхте.

– Помощь нужна? – послышалось участливое сзади.

– Что? – обернулся на голос брюнет и… меня выронил.

Упав на колени, я ахнул, но тут же вскочила на ноги, разворачиваясь лицом к новой опасности. Угу. И встретилась со злым взглядом каха. В темноте его глаза напоминали глаза тутня – такие же серебристо-серые, живые, светящиеся, страшные.

Сглотнув, посмотрела вниз. Брюнете в полной отключке отдыхал на земле.

Улянь потряс правой рукой и прошипел:

– Убил бы!

– Не надо, – взмолилась. – Он ничего такого сделать не успел!

Миг, и ках, притянув к себе за ворот выдохнул прямо в лицо:

– Да. Только я не о нём!

– Что-о-о-о?

– ТО! – рявкнул и потащил за собой куда-то в сторону.

– А как же Мирта? – зло зашипела я.

Нет, я бы и поорала с удовольствием, но вслух имя сестры упоминать было чересчур глупо.

– Не здесь, – переходя на бег, Улянь руку мою так и не выпустил. – Её уже нет на планете.

Притормозив от неожиданности, я чуть не пропахала носом землю. Пришлось, повинуясь «буксиру» снова наращивать скорость.

– Откуда знаешь? – задыхаясь, крикнула.

– Знаю, – вот и весь ответ.

А ругань Динара и дружков стихла. То ли мы далеко убежали, то ли они заткнулись и поднялись на свой корабль. Впрочем, это волновало мало – слишком много сил уходило на то, чтобы не отставать от каха.

Глава 15 Крылья и еще раз крылья

В сгустившейся темноте главное здание космопорта казалось сказочным хрустальным замком. Это со стороны Доков отражающее напыление буровато-зеленого оттенка, а с фасада стены из прочнейшего сплава, напоминающего мутное стекло, подсвечены изнутри. В первую секунду это строение поражало размерами и несвойственной таким громадным сооружениям округлой формой. Куполообразная крыша щетинилась молочными, кремовыми и голубоватыми чешуйками. На деле каждая – довольно большая плита из того же похожего на стекло сплава.

Эти плиты были приподняты не красоты ради, а для того, чтобы впускать в комнаты, расположенные под крышей, больше естественного света. Ведь под каждой «чешуйкой» окна. Вечером их закрывали жалюзи, но свет ламп пробивался наружу сквозь крышу, окрашивая её в тот или иной оттенок в зависимости от спектра ламп и цвета внутреннего убранства. И комнат было много – от офисных помещений до гостиничных номеров и ресторанчиков или магазинов.

В юности я могла часами стоять возле этого здания, любуясь на него или рассматривая разношерстную толпу, вытекающую через высокие двери. Естественно, возле космопорта стоянка авиеток и такси самого разного рода состояла из числа машин, едва ли не большего, чем весь наемный парк города.

Оно и понятно. В местных гостиницах останавливались лишь те, кто прибыл на планету на час-другой. Запасы там пополнить или передать что-нибудь. Вот и разлетались лорри кто-куда. Издалека это выглядело так, будто река разделялась на разноцветные ручейки и капельки и веером брызг взмывала в черное ночное небо. Очень красиво, таинственно и воодушевляюще.

Жаль, на этот раз полюбоваться на дивное зрелище мне не дали. Остановившись под очередным платаном, каких здесь было немало, Улянь стиснул мое запястье, привлекая внимание, и недовольно вопросил:

– Я так понимаю, твои вещи дома?

– Эм… – я не без труда оторвалась от созерцания. – Какие вещи?

– Не могла же ты прилететь вот так. Документы, сменная одежда, гостинцы родным? К матери на квартиру отвезла?

– Вот еще! Гостинцы я купить не успела, поскольку решилась ехать буквально за три часа до отправления звездолета. Так получилось, нарисовалось несколько незапланированных выходных, вот я и рванула к родным, похвастаться новым обликом и…

Я запнулась, вспомнив о второй причине визита домой. Вернее, как раз смена имиджа была второй, а главной… Я отвела глаза и мрачно договорила:

– Деньги были на чипе. Тряпок взяла совсем немного, но к матери их отвезти не успела. Мой рейс прибывал поздновато, мама уже должна была уйти на работу. Так что я оставила сумку с документами, обратными билетами и шмотками в камере хранения, а сама пошла искать те самые гостинцы. После с Миртой встретилась и…

– Хочешь сказать, ты на неё случайно наткнулась? Не мели ерунды! В таком большом городе…

– Ну конечно нет! Я маме накануне маме звонила, она упоминала район, в котором сестра сняла квартиру. Я большую часть жизни провела в этом городе и предположить, по какой дороге сестра пойдет к школе, было не трудно. Если бы разминулись, я бы просто погуляла по магазинам, а к вечеру забрала сумку из камеры и к домой. Кто ж знал, что тут такой бедлам?

– Вот и прекрасно…

– Что прекрасного в творящемся вокруг бардаке? – возмутилась. – Ты ничего не попутал?

– Успокойся и не кричи. Позже пар выпустишь, когда с планеты выберемся. И я не про ситуацию говорил, а о твоих вещах. Хорошо, что тебе есть во что переодеться, осталось только как-то сумку забрать из камеры. Кстати, деньги на том чипе, который ты шарну вручила?

– Да, – все еще злясь, сухо кивнула и добавила, не сдержав язвительных ноток: – Но мне кажется, ты всё усложняешь. Заигрался в погони? По коду и сетчатке я в любом отделении получу новый чип, а шмотки забрать и вовсе легче легкого. Пошел и взял!

Гордо вскинув подбородок, я пренебрежительно фыркнула и уже шагнула ко входу в космопорт, но Улянь снова удержал, поймав запястье.

– И куда ты собралась в таком виде? – прошипел он куда более язвительно.

– В каком? – едва не сорвалась на крик, а потом вспомнила и нервно стянула разорванный ворот туники.

– Ага, сообразила, – заметил ках и устало потер лоб. – Привлекать лишнее внимание нам сейчас ни к чему. Охрана потребует документы, а после непременно будет устанавливать личность по всё той же сетчатке. Когда твое имя появится в сводке, бардак превратиться в адский котел. К тому же охрана не самое страшное. Вечерний рейс уже прибыл.

Он кивнул в сторону разноцветной толпы лори, вытекающей из дверей космопорта.

– И что мы будем делать?

– Ты будешь тихо и незаметно ждать меня здесь, – помедлив несколько секунд, проговорил он. – Я принесу твои вещи и заодно проверю, не пронюхали ли женихи о внешности и месте пребывания старшей дочери нового главы Союза.

Хотела спросить, как он собирается это сделать, но тут черты Уляневского лица поплыли, контуры тела смазались и уже через мгновение напротив меня стояла… я. Словно в зеркало заглянула! Только у моего отражения одежда была в порядке и вид не обалдевший, в отличии от меня.

– Соня, номер и код камеры?

Ответила. Ощущение странное – будто во сне нахожусь! Протянув мою руку Улянь заправил за ухо прядь моих же волос, упавшую на мой лоб. На мой настоящий лоб…

– Пожалуйста, я тебя очень прошу, постой тут, – проговорил ках своим голосом. – Маг я слабенький, прикрыть тебя на ходу не смогу, поэтому умоляю не дури. Обещаешь?

Я молча кивнула, отступая ближе к стволу и прижалась спиной к шершавой теплой коре. Отвечать вслух было страшно. Вдруг, из моего горла вырвется его голос?

– Я быстро, – напоследок заверил Улянь. – Но если немного задержусь, не стоит рваться меня спасать. Просто стой тут и жди. Я выкручусь в любом случае, а тебя, пока стоишь здесь, никто не увидит.

И, ободряюще стиснув на миг холодные пальцы, он быстрым шагом ушел. Я проводила взглядом себя, но походка каха все же сильно отличалась от моей собственной, и наваждение спало. Чего это я вообще? Подумаешь фокус какой! Да любой маг на такое способен, а уж Уляню сама Вселенная велела форму менять идеально. И всё же это удивительно и жутковато…

Через двадцать минут я окончательно успокоилась, а спустя полчаса и думать забыла о причинах смятения. Где же он? Почему так долго? Очень хотелось пойти проверить, но здравый смысл, который у меня всё же имелся, твердил ждать и не отсвечивать. Тем более, я обещала. И я стояла, жадно рассматривая толпу.

Не сказать, что с моего места лица выходящих из космопорта лорри были хорошо видны. Я бы и под страхом смерти никого там не разглядела, но крылья – наверняка…

Именно потому что искала белые крылья, по ярко-синим, плывущим в живом пассажирском потоке, поначалу лишь скользнула равнодушным взглядом. Это потом, спустя несколько секунд, сердце неожиданно остановилось. Вздрогнув всем телом я снова нашла те крылья в толпе. Густо-синие, большие, с благородной снежной изморосью на кончиках перьев. Очень знакомые и… Рой? Что он тут делает?

Улыбка сама собой расцвела на губах. Щеки опалило жаром, а от радости перехватило дыхание. Я не побежала навстречу Рою лишь потому, что еще не до конца поверила собственным глазам, а коленки от одного подозрения, что это ОН, ослабели. Вжимая пальцы в кору дерева, сглотнула, вглядываясь в статного темноволосого орлана.

Он за мной приехал? Но ведь его отправили в командировку на три дня. Я только потому и полетела домой, чтобы не маяться и не скучать. Нас почти всегда командировали в паре, но в это раз – особый случай. На планетке, где назревал конфликт, царили чересчур патриархальные взгляды. Женщины не работали, даже домов практически не прокидали. Мое присутствие могло повредить переговорам. Почему же Рой вернулся раньше намеченного? Ох, неужто что-то пошло не так?

Сейчас я уже была абсолютна уверена в личности обладателя сине-белых крыльев и лишь ждала, когда он подойдет чуть ближе. Не орать же во весь голос? Не узнать походку любимого я не могла даже на таком расстоянии и в толпе, да и расцветка оперения редкая. Обычно крылья у орланов однотонные и чаще всего серебристые, черные или серые, реже светло-голубые, а вот яркие и двухцветные перья…

Радость, клокотавшая по венам внезапно испарилась. По спине прошел озноб. Как же я об этом прежде не подумала? Яркие цвета оперения характерны для благородных семейств. Это да. Впрочем, манеры и образованность Роя бросались в глаза куда раньше окраски перьев. Вспомнились намеки Мирты, и стало совсем плохо. Я могу ошибаться, всё же в нашей семье именно сестренка изучала особенности рас всерьез, но ведь… Сразу несколько цветов оперения для орланов – действительно редкость, встречающаяся лишь в нескольких семьях. И все эти семьи так или иначе связаны по крови с правящим родом.

Закусив до боли губу, я вжалась в платан, словно боялась упасть, лишившись опоры. Если честно, до этого было совсем не далеко. По крайней мере, лишившись внутренней опоры, я уже и на нога едва держалась. Хотелось свернуться клубочком, спрятать лицо в коленях и попросту завыть.

Неужели Рой меня и вправду использовал? Отыскал, как другие женихи нашли Мирту, и сделал всё, чтобы влюбить в себя? Зажмурившись, обхватила руками плечи и затрясла головой.

Не верю! Слишком низко и подло, а он не такой. Я ведь его люблю, а все мои подозрения… это только сомнения, не больше! И крылья, и внезапное появление любимого здесь, и все остальное – лишь глупые, досадные совпадения. Только… не слишком ли много совпадений?

Слишком. С этим ничего уже не попишешь. Я и так старалась не думать о них. Весь день гнала от себя дурные мысли, благо возможностей была масса. Надеялась, что всё утрясется, и червячок сомнения издохнет сам собой, а вышло…

Ну зачем он приехал? Зачем? Зачем я вспомнила про особенность ярких крыльев? Полгода и не задумывалась об этом и, даже когда Мирта высказала дикое предположение относительно мотивов моего любимого мужчины, не вспомнила. И всё равно! Не верю я в предательство, не хочу и не могу верить! Это… кошмар какой-то! Я просто сплю, это…

– Что с тобой? – раздалось совсем близко.

Я подняла веки и, словно в продолжение сна, увидела собственное встревоженное лицо.

– Что-то случилось? – спросила у себя голосом каха. – Я слишком задержался, и ты испугалась? Или что-то по-настоящему серьезное? Соня, на тебе лица нет.

Улянь осторожно привлек к себе, ограждая крыльями от всего мира. Тыльной стороной ладони провел по щекам, которые, оказывается, были мокрыми от слез. Я мотнула головой, спрятала лицо у него на плече и зажмурилась. Шатер крыльев слишком о многом напоминал, а я… А мне…

С закрытыми глазами перепутать каха с кем-то другим было бы невозможно. Его тело, прикосновение, плечо под моей щекой – все казалось текучим, упругим и в тоже время мягким, пружинящим. Желейка ведь.

Когда он молча обнял и просто погладил по волосам, почему-то стало чуть легче. Сама не знаю точно почему, но это и не важно. Наверное, попранную веру в любовь вполне может заменить вера в дружбу или справедливость. Пусть ненадолго и не полностью, но хоть что-то.

– Спасибо, – пробормотала тихо. – Ты настоящий друг!

– Ты мне льстишь, – с легкой насмешкой в голосе отозвался он и добавил весело: – А я нам кораблик арендовал. Маленький, но шустрый и с чистыми документами.

– Что? – отпрянув, обалдело уставилась я на него. – Когда ты успел? Где? И на какие шиши? Чипы ведь…

– Я запасливый, – улыбнулся ках. – И у меня тоже кое-что лежало в камере хранения. В том числе пара новых чипов, а деньги… Ты не забыла, что я тоже не последний лорри в своем отечестве? К тому же я давно предполагал нечто подобное и навел справки. Оставалось только связаться с хозяевами нескольких яхт. Второй согласился оформить сделку уже сегодня. Я потому и задержался – оформлял документы в нотариальной конторе в одном из офисов, а как только подъехал хозяин и подписал контракт, перевел деньги.

– А заранее предупредить нельзя было? Я тут извелась от волнения! Уже собиралась за тобой идти. И почему, когда Мирта была с нами, мы этот вариант даже не рассматривали?

Улянь забросил на плечо мою сумку и небольшой рюкзак стального цвета.

– Потому что в мои планы входили только два пассажира, и я искал малогабаритные звездолеты на двоих, а с твоим приездом нас стало трое. Мирта никогда не согласилась бы улететь без тебя. Это не в её характере.

– Но ведь улетела же!

– Да, – взяв за руку, он потянул меня в сторону от космопорта. Сейчас ках снова выглядел как среднестатистический орлан мужского пола. – Но Мирта оставила тебя со мной, а это не тоже самое, что одну.

– Но почему было не поискать в сети корабль на троих, если уж у тебя с финансами все в порядке?

Я вырвала ладонь и попятилась. Подозрительность росла как на дрожжах. Ках тяжело вздохнул, но развернулся и снова поймал мою руку.

– Соня, у меня нет прав на вождение более крупногабаритных кораблей. Это раз. Два – на поиски не было времени. И три – звездолет более внушительных габаритов без команды никто с планеты не выпустит. Где бы я тайно нашел специалистов за час? Да еще таких, которым можно доверять?

– Улянь, – осознав, что смотрю в землю, кусая губы, вскинула голову и, шагнув к мужчине, заглянула в его глаза, положила дрожащие пальцы на грудь. – Прошу тебя… не лги. Пожалуйста… – голос сорвался, но продолжила шепотом: – Хотя бы ты…

Несколько секунд тишины показались вечностью грохочущего безмолвия.

– Я не лгу, – наконец проговорил он мрачно. – Скорее, не договариваю. Но, согласись, мы слишком мало знакомы, чтобы действительно доверять друг другу.

– Я и не доверяю, – буркнула я тихо.

– И правильно делаешь.

– В смысле? Ты все-таки лжешь нам? – я вскинула голову и дернулась, но ках придержал за плечи.

– Не лгу. Но это ничего не меняет. Верить на слово в твоем положении – глупость несусветная. Тем более, верить на слово малознакомому мужчине. Другой вопрос, что особого выбора у тебя пока нет. Мне несколько проще. По крайней мере, меня в жены исключительно за происхождение каждый встречный-поперечный не потащит. Но и я имею право присмотреться к тебе прежде чем открывать свои секреты. Не находишь?

Я досадливо поморщилась и фыркнула:

– Мирте тоже самое говорил?

– С ней у нас на эту тему вообще разговора не было.

– А если бы был? – привстав на цыпочки, я обхватила его лицо ладонями и всмотрелась в темно-фиалковые глаза, будто так лучше смогу различить, правду он говорит или нет. – Ей ты бы сказал тоже самое?

– Ты его еще поцелуй, и сомнений у меня не останется! – раздалось вдруг гневное из-за спины.

От изумления я застыла всё в той же позе, глядя на Уляня округлившимися глазами. Сердце ушло в пятки и забилось там часто-часто. Причем непонятно от чего больше: от страха, радости или идиотизма положения, в котором оказалась.

Глава 16 Путь к сердцу мужчины

Проснулась я рано. Учитывая, как вымоталась накануне, слишком рано. Я даже каюту свою толком не осмотрела. Только быстренько приняла душ, благо на звездолетах дистиллят уже лет двести как сменил прочие виды дезинфекции. Он, правда, мыло смывает не слишком хорошо, надо дольше стоять под душем, чем дома, но это мелочи. Всё равно, вода очищается и снова идет в дело – стирка, помывка и прочее, а для питья и готовки вода используется бутилированная. Но не о том.

Помывшись, я сразу же нырнула в кровать и заснула чуть ли раньше, чем ухо коснулось подушки. Снилась какая-то ерунда. То погони, то прятки, а то и вовсе… лампочка, зависшая над моим лицом. Тем не менее, открыв глаза и глянув на многофункциональную электронную панель на одной из стен, хмыкнула. Часы показывали четверть пятого.

Полежав еще несколько минут, поняла, что уже не засну. Пришлось вставать. Через четверть часа, умывшись, привела себя в порядок и осмотрела– таки каюту. Увы, ничего интересного тут не было. Небольшая ванная, кровать, стол, два стула и встроенный шкаф. Стены светло-голубые. Уже упомянутая выше электронная панель заменяла окно. В данный момент большую её часть занимала объемная картинка ночного города, а внизу светилось табло часов. В принципе, можно настроить все под себя. Картинку там сменить, в сеть выйти или вывести на табло температуру воздуха в комнате. Но зачем?

Немногочисленные шмотки из рюкзака развесила в шкафу быстро, а больше делать было абсолютно нечего. Почесав тыковку, я решила прибегнуть к проверенному средству успокоения и пошла приводить нервы в порядок. Благо, топографическим кретинизмом никогда не страдала и дорогу нашла на раз.

На кухне никого не было. Вообще-то, я рассчитывала застать здесь Нелли, но банши куда-то подевалась. Ну и ладно. Будет еще время поболтать без свидетелей. И, засучив рукава, я повязала прихваченный из комнаты фартучек, украшенный рюшами.

Соня так ехидничала по его поводу на рынке, когда заметила, как любовно укладываю в рюкзак изделие текстильной промышленности! И что смешного? Подумаешь, невидаль! Отмычки, зелья, крохотная циркулярка по металлопластику, запас трав, реагентов и другие мелочи на случай непредвиденных обстоятельств не помеха любимому хобби. Люблю я готовить, да. И почему, собираясь в опасное путешествие, место стратегическому запасу гранат есть, а для фартука нет? Тем более, последний и легче, и красивее, и функциональнее.

Открыв холодильный шкаф, присвистнула. Вот это да! Я понимала, что с питанием на корабле дело обстоит не ахти, но чтобы до такой степени! Холодильник был практически пуст. Из съестного – лишь батарея банок с питательной смесью. Такой обычно после операции на кишечно-желудочном тракте больных потчуют, да и то… отнюдь не перорально. Нет, теоретически можно и просто сожрать, но ведь… Бррр…

Передернувшись, я открыла морозилку. Достала пакет с какими-то железяками, покрутила его в руках и, пожав плечами, сунула обратно. Психи. Неужели так сложно купить на планете каких-нибудь полуфабрикатов? Ясно, что это совсем не полезно, да и по вкусу оставляет желать лучшего, но хоть что-то.

Может, на полках или в стазисном шкафу продукты есть? Он лучше холодильного скоропортящиеся продукты сохраняет, а в условиях дальних перелетов это фактор немаловажный.

Кухонные шкафчики оказались укомплектованы стандартными, хотя и несколько устаревшей модели банками для круп, специй и прочих сыпучих продуктов. Увы, пустыми. К чему полный комплект посуды, начиная от тарелок и заканчивая сковородками и хитрыми приспособлениями, о назначении которых я могла лишь догадываться, если нет продуктов? Ерунда и бред.

Зато в на удивление большом стазисном шкафу, дверь в который я таки отыскала в дальнем углу кухни, обнаружилось много интересного. Четыре больших пластиковых ящика, набитых яйцами. Три мешка с мукой, каждый килограмм на сто. В мешках поменьше насколько смогла определить наощупь – крупы, сахар, соль. Специи почему-то в пятилитровых контейнерах. Добило меня молоко.

Все же мои новые спутники с головой не дружат. Хранение круп в стазисном отделении – само по себе глупость несусветная. Смысл тратить на них место и энергию, когда достаточно просто сложить мешки в любом сухом помещении? Но хранить в кухонном шкафу живую козу – это уже перебор.

Сдохнуть скотина не сдохнет, все же стазис до открытия возможностей гиперпространства и на лорри накладывали, чтоб не померли, пока корабль до цели дошкандыбает на досветовой-то скорости. С другой стороны, после такого стресса коза доиться долго не будет, даже если найдется кто-то обладающий умением и желанием дергать за вымя. К счастью, в закромах нестандартно просторного шкафа нашлись и сыр, и творог и даже обыкновенное молоко. Замороженное, правда, зато в брикетах, а не в корове.

Самое удивительное – ни одна упаковка не вскрыта, то есть мужчины предпочитали употреблять в пищу мерзостную смесь, предназначенную совсем не для еды, но ни один не попробовал даже яичницу пожарить! Да что там – кусок сыра переложить отсюда в холодильник и уже какая-то еда. За мешками с гречишной и ржаной мукой обнаружился ящик с джемом. Присмотревшись к этикетке, вскинула бровь. Произведён на моей планете. Может, они только вчера продуктами затарились? Но у нас яйца и специи упаковывают иначе…

Через час в духовом шкафу подрумянивался слоеный пирог с творогом, сыром и мясом по маминому рецепту, а я самозабвенно пекла блины сразу на трех сковородках. На сковороде первой – гречишные, ароматные и по-домашнему уютные, на второй – кружевные и хрустящие, замешанные на воде, а на последней – толстенькие масляные золотистые блинчики на кефире.

Люблю это дело – и руки заняты, и голова свободна. Стоишь себе, вдыхаешь упоительные ароматы, наблюдая, как растут стопочки круглых вкусняшек на тарелках, и предвкушаешь пир для желудка. Ну, и думать в процессе никто не мешает.

Пока очередные блинчики подрумянивались, я отыскала мешок с чайными листьями и заварила чай. Кофейные зерна так и не нашла, но и не слишком усердствовала с поисками, если откровенно. Не люблю кофе. Горький он и невкусный, хотя пахнет очень приятно. Травы для фирша тоже приготовила, но их надо непосредственно перед употреблением кипятком заливать, а то бурда получится.

Еще я растопила в турке основательный кусок масла, посолила и влила туда яйцо. Вприкуску с блинами – самое оно, особенно для разнообразия. Вскоре на столе, накрытом по всем правилам, лоснился в глубокой мисочке джем, а сметана радовала глаз чистым цветом. Плюс растопленное масло и золотисто-желтая нямка с яйцом буквально требовали обмакнуть в себя блинчик. А в самом центре – фирменный мамин пирог.

Кажется, всё – извинятельный завтрак для Мефисто готов. Я вымыла руки, потянулась и сняла фартук. Посмотрим, что окажет большее впечатление на кентавра. Парочка фингалов или блинчики моего приготовления? Теперь бы еще отыскать жертву эксперимента, пока все не остыло.

Я задумчиво осмотрела стол, прикидывая как бы мне найти каюту кентавра. Когда бралась за готовку, надеялась, что кто-нибудь из членов экипажа подтянется прежде, чем вопрос о копытном станет во весь рост.

По идее Нелли должна была почувствовать мое присутствие в своей вотчине, а если нет… Значит либо категорически не желает со мной общаться, либо у банши энергетическая привязка в каком-то другом месте. Первый вариант маловероятен, поскольку хочет – не хочет, а проконтролировать чужака, вторгнувшегося на её территорию, должна. Иное противно её природе. Второй вариант… странный. Всё же кухня официально подотчетна Нелли, она даже готовить пыталась. Но если…

Я так погрузилась в свои мысли, что не сразу отреагировала на движение у двери, отмеченное боковым зрением, а когда повернулась… никого. Удивленная, выглянула в коридор, но и там было пусто.

– Нелли, это ты? – позвала негромко.

Тишина.

И так неуютно стало. Если совсем честно – страшно до жути.

Тихий и безмолвный звездолет. Чужой между прочим, незнакомый совсем! Экипаж тоже откровенно странноватый и чужой. Цели и вовсе неправдоподобно дикие, а я… словно маленькая испуганная девочка на крохотном пятачке теплого света и уютных запахов посреди гнетущего безмолвия. Фильм ужасов да и только!

Сердце ушло в пятки. Вытирая о штаны липкие от холодного пота ладони, я нервно прикусила губу и попятилась обратно к свету, не отрывая взгляда от пустого коридора. В следующую секунду…

В дальнем конце коридора появилось нечто белое, колышущееся и большое, заставив затаить дыхание и сглотнуть, но в ту же секунду…

– О-о-о! – дурным голосом заорал кто-то у меня за спиной.

– А-а-а-а! – завизжала я на ультразвуке, подпрыгнув на добрый метр в высоту.

А приземлилась уже на подставленные руки…

– Моя… – прохрипел, крепко прижимая к своей груди, высоченный незнакомец.

От изумления подавившись визгом, я уставилась в его огромные раскосые глазищи. На их фоне даже широкая улыбка, обнажившая два ряда пронзительно-голубых клыков, не впечатлила. Завороженная переливчатой глубиной чернильно-синих очей, я приоткрыла рот, чувствуя, как кружится голова и мир вокруг расплывается дрожащей дымкой.

Ощущение, будто вижу самое прекрасное во вселенной существо, затопило, расплескалось по венам. Промелькнувшая мысль о гипнозе утонула в волнах восхищения и паточно-сладкой радости. Глаза напротив сверкали ярче звезд, они манили, затягивали в себя и окутывали ласковым туманом щемящей нежности. Теплые мужские губы коснулись моих, веки опустились сами собой, позволяя телу соскользнуть в глубины волнительного влечения, страсти, а я… от души порадовалась, что до дня рождения еще есть время.

Зря этот гад позволил оборваться ниточке зрительного контакта. Гипнотический взгляд калага на меня действовал, а вот остальное… Пока мой организм в принципе не способен испытывать влечение к мужчине. Вот после совершеннолетия всё станет значительно сложнее. Для меня.

Увы, окончательно прийти в себя и предпринять хоть что-то мне не дали. Разорвав поцелуй, этот нахал гипнотический с воплем «Моя!» на головокружительной скорости дернул из кухни. Я снова завизжала, изо всех сил вцепилась в тощую шею похитителя и… мы во что-то врезались. «Что-то» охнуло одновременно с калагом, а я, задыхаясь, повисла в воздухе.

Я самозабвенно визжала и пялилась на нечто белое, держащее меня на весу за шкирку. Визжала хоть и самозабвенно, но хрипло, поскольку ворот давил на горло и мешал визжать по-настоящему. А еще меня очень пугал угрожающе отчетливый треск ткани. Вешу-то я немало! Неизвестно, как долго одежка выдержит несанкционированное издевательство над собой.

А потом кто-то обхватил мои ноги и страстно облобызал пятку. Пятка дернулась и стон любителя нижних конечностей вышел болезненным, а не страстным, как задумывалось. Впрочем, откуда мне знать, как оно задумывалось? В любом случае, вряд ли найдется кто-то, способный лобызать пятки и томно вздыхать, получив по зубам.

– Мирта? – пробасило белое и страшное голосом кентавра. – Это еще кто?

Меня подняли чуть выше, отчего ворот затрещал совсем уж многообещающе, зато взгляду предстал кентавр с мордой очковой змеи в старомодном ночном колпаке с помпоном. Колпак был длинный и забавно свешивался вниз, отчего помпон лежал на плече. Фиолетово-красные синяки на этом фоне смотрелись как-то особенно трогательно и ярко.

– Откуда ты вытащила это убожество? – сведя кустистые брови к переносице требовательно вопросил Мефисто тоном, каким строгая мать требует отчета у ребенка, обнаружив на шелковом покрывале в спальне грязного патлатого пса с пеной на морде.

А я все хрипела, потому что понятия не имела, как отвечать, да и ворот давил на горло немилосердно. Итак, кентавр гневно вопрошал, я придушено сипела, повизгивая, аки молочный поросенок, а снизу доносилось:

– Душа моя, скажи этому невежде, что ты вручила себя моим заботам! Скажи ему, чтоб он тебя отпустил! Это безобразие! Как он смеет лапать чужую невесту, почти жену. Мы немедленно идем к челноку и отправляемся ко мне, знакомиться с родителями!

– Чего он там бормочет? – еще больше нахмурился Мефисто.

– Ни…

Калаг в очередной раз дернул меня за ногу, ткань издала победное «тр-р-рак», и я упала прямо на тощего чудика с удивительными глазами. Тот сдавленно крякнул из-под моей немаленькой попы и попытался встать, к чести своей, бережно прижимая меня к груди. Самое удивительное – это ему даже удалось!

Я забилась в кольце тонких, но цепких и сильных рук, чтобы провыть поднабившее оскомину «А-а-а-а», когда похититель рванул прочь по коридору. Мефисто завопил: «Блинчики!», а сзади донеслось недовольное: