Текст книги "Невеста галактического масштаба Часть 1 (СИ)"
Автор книги: Любовь Штаний
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 22 страниц)
Глава 11 На втором фронте. Соня
Вот твердила мне мама: «Не говори гоп пока не перепрыгнешь», а я у меня всегда одна и та же история! Чуть забрезжит свет в конце тоннеля, в смысле – наметится надежда на решение проблемы, как я расслабляюсь. В итоге дальность полета «в прыжке» оставляет желать лучшего и вместо вожделенного «гоп» получается «плюх». И барахтаюсь я потом в грязи, то есть в проблеме, выползая к её решению измаранная по самые ушки, вместо того, чтобы, гордо вздернув носик, сказать сакраментальные три буквы «г», «о» и «п». И ничему меня этот опыт выгребания из луж не учит.
Вот и теперь. Едва схлынул первый страх пред техномагами и прочими женихами, я отвлеклась на шарна. Оплевала мужика от души, но толку-то? Вот только не надо мне про идиотизм. Сама понимаю, что плевки от паразитов еще никому не помогали, но сначала с перепугу не подумала, сделав, как велено, а потом уж зло взяло. Нет, ну правда, а чего Мирта из себя самую умную строит? Могла бы спокойно всё сказать, а она «плюнь» да «плюнь». Еще копыта какие-то и ботинки говорящие…
Впрочем, я опять отвлеклась.
Пока издевалась над поверженным конкурентами женихом, Уляня загнали в угол. Не буквально, но так, что без потерь не выгребешь – в самый дальний от выхода конец ангара. Судя по довольным рожам техномагов, они это тоже видели. Ках еще бодро ползал по балкам, уворачиваясь от прицельной стрельбы, но чувак с пропеллером уже подобрался почти вплотную, а ещё один из квартета оседлал муху-манипулятор и вполне целенаправленно двигался в сторону якобы «Мирты».
Еще немного, и они его поймают, но всё же ках пока еще держал оборону, почему-то не желая раскрывать свое истинное лицо. Почему? Этого я не знала, но если Улянь так решил, значит смысл в его упрямстве есть.
Отступив в тень, нервно огляделась по сторонам. Что же придумать? Вот если бы я свыклась с новой формой своего тела и научилась ею управлять… Увы, пока вернуться к облику кшорти я не в состоянии. Сначала нужно в полной мере принять эту форму. Научиться летать, например. Это потом, когда осознаю все возможности нового облика, смогу отыскать ниточки, ведущие к обратной трансформации, но на это могут уйти годы.
Итог? Будем пользоваться тем, что есть. Увы, ничего умного в голову не приходило. Тяжело вздохнув, выглянула из-за угла. Кажется, придется действовать необдуманно и глупо. Как обычно.
Для начала отцепила от руки чип и с силой прикусила его посередке. Хватит оставлять преследователям подсказки. Не слишком уверенная, что моя уловка и вправду испортит «маячок», я брезгливо поморщилась, но сунула-таки чип за шиворот шарну.
Вытерев руки о юбку, я тряхнула головой и по стеночке двинулась к нескольким накопительным контейнерам, стоявшим в десятке метров от меня. Как правило, в такие складывают обломки и обрывки упаковки для дальнейшей переработки. Приоткрыв крышку одного, обнаружила обивочную жесть и какие-то железяки. В другом отыскались обрывки полиэтилена и мягкой упаковки. В третьем – осколки пластика.
Хм… И что с этим всем можно сделать? Поджечь? Но так я привлеку внимание охраны, а никак не техномагов. Мне же нужно отвлечь именно последних. Хотя бы на минутку, чтобы Улянь успел сбежать. И желательно, чтобы у «женихов» не возникло желания поймать меня саму. О, идея! Дурацкая, но у меня всегда так.
От сочетания примитивности по-детски глупой задумки и нервного напряжения, пробивало на хи-хи, но к новому витку своей неугомонной безбашенности я подошла с душой, хотя подготовка не заняла много времени. Для пущего эффекта и конспирации ради я с головы до ног замоталась обрывками целлофана, подсуропилась несколькими жгутами, скрученными из разноцветной липкой ленты, а на макушку нацепила жестяную «шляпку».
Аккуратно опустив на место крышки контейнеров, подняла с земли отобранные железки. Потом гордо вскинула подбородок и направилась к ангару, где Улянь, пусть и в своей манере, защищал наше с Миртой светлое будущее.
Не дойдя до края светового пятна, растекающегося от распахнутых ворот ангара, пару метров, я набрала в грудь побольше воздуха и…
– И-и-и-и-и-и-й-й-а-а-а! – завизжала так пронзительно и противно, как только могла.
Молотя железным прутом по куску выпуклой жестянки непонятного происхождения, завертелась юлой, подпрыгивая и громко завывая.
Даже представить не могу, как это безобразие выглядело со стороны, но обернулись все. Даже притиснутый к демону оборотень умудрился повернуть голову в мою сторону, а шарн, оплеванный и позабытый, очухался и на карачках бросился прочь. Причем последний добавил к моему визгу свой. В какой момент исчез из-под потолка Улянь, я не поняла – чересчур увлеклась представлением. А вот едва заметила, со всей мочи заорала, тыча рукой в сторону шустро улепетывающего шарна:
– Беги, Мирта! Мой братец ждет тебя возле старого театра! – а сама метнулась за махину погрузчика, чуть ли не на ходу срывая с себя целлофан и прочие «украшения». – Бери его тепленьким, пока он жениться не передумал! Тебе рожать со дня на день, а ты всё левым мужикам глазки строишь!
Честно говоря, я очень хотела посмотреть на лицо оборотня и техномагов, но еще до того, как последний кусок упаковочной пленки упал на землю, меня коснулось знакомое упругое тепло – ках укутал собой, пряча от глаз преследователей.
Я сжалась. Все же ощущения, когда все вокруг тебя заполняет чье-то тело, далеки от приятных. Да и не видно ничего, а от этого и вовсе неуютно.
– Сейчас расслабься, – очень тихо шепнуло пространство голосом каха. – Иначе будет тошнить.
– Что ты име… – договорить я не успела.
Упругое тепло стиснуло, прильнуло к коже настолько плотно, что, показалось – проникло под неё. Я попыталась вырваться, но безуспешно, а в следующий миг пространство сдвинулось, закрутилось спиралью. В голове зашумело. Желудок подпрыгнул и попытался сбежать. Через рот. В носу защипало, а пальцы сами собой сжались в кулаки.
Я не знаю, как долго это длилось. Наверное, несколько секунд, хотя они показались мне вечностью. Когда Улянь отпустил, я натурально упала на колени, уперевшись руками в пыльный асфальт.
– Соня, я ведь предупреждал, – с досадой прозвучало сверху. – Надо было расслабиться.
– Гад! – только и смогла я выдавить, хотя сказать хотелось куда больше всякого и куда более разнообразного. Но для выхода слов изо рта нужно место и время, а меня тошнило. Сильно.
Следующие минут десять мой мир состоял из чахлого кустика на задворках Доков, удерживающих меня рук Уляня и весьма неприятных ощущений. Наконец, распрямившись, я подняла голову и посмотрела на… высокого орлана с невзрачными серыми крыльями.
– В данный момент так мы привлечем меньше внимания, – пожал он плечами, оправдывая новый облик. – Прости за неудобный способ перемещения, но я опасался, что техномаги попробуют отследить твой чип.
Мы и вправду очутились довольно далеко от памятного ангара. Насколько, я бы не сказала. Все же череда почти одинаковых зданий складов к успешному ориентированию на местности не располагала, а в последний раз я в Доках была еще в детстве. С другой стороны, доносящийся справа отборный мат оборотня голопопого и демона чернокожего был едва слышен. Учитывая изначальную громкость и экспрессивность ругани, мы метрах в пятистах от источника бучи. И всё же:
– Неудобного? Расслабиться? Ты слова не попутал?! От твоего «неудобно» меня наизнанку четверть часа выворачивало! А «расслабиться»? Когда вокруг вместо нормального воздуха твое тело, это невозможно! Тем более за полсекунды и по приказу!
– Прости, – снова пожал он плечами – портал здесь не построить. Я мог перенести тебя лишь в себе, а это с непривычки действительно выбивает из колеи. Объясняться же времени не было. Твой чип…
– Уже давным-давно на шарне! – рявкнула, едва удержавшись от желания заорать в голос.
– Что? – моргнул от удивления ках и продолжил уже виновато: – Соня, извини, я ведь не предполагал…
Вот теперь, когда он полностью осознал степень своей вины, обида меня отпустила. Как всегда, мгновенно и на вовсе.
– Проехали. Но за это – махнула рукой на кустик, «осчастливленный» моими излияниями – отомщу. Мелко и метко.
Он дернулся и уставился на меня с откровенным изумлением.
– Шутишь?
Я лишь многообещающе улыбнулась и деланно невинно похлопала ресничками:
– Что ты, лапочка! Я ведь родная сестра Мирты. Беззащитная, наивная и слабая. Как же я могу дать сдачи?
– Соня, ты несешь чушь, – Улянь недобро прищурил темно-фиалковые очи и поджал губы.
Я покорно кивнула, преданно глядя ему в глаза.
– Сейчас не время и не место для детских выходок, – продолжил он недобрым тоном.
Я скромно потупилась и принялась якобы смущенно мять край дорогущей туники с ручной вышивкой, купленной специально для поездки домой. Опять кивнула, всем видом демонстрируя скромность и беззащитность. Я сама покорность! Вот только стоящий напротив мужчина не поверил и продолжил бубнить:
– Мы в Доках, где на каждом шагу охочие до твоей сестры лорри, а она совершенно одна. Утратив свои чипы, мы даже связаться с ней нормально теперь не в состоянии!
Кивок, нервно прикушенная губа. Я чуть приоткрыла крылья, чувствуя, как ветер нежно перебирает маховые перья. Пусть ках только выглядит как орлан, пока он в этом облике, язык тела должен воспринимать на инстинктивном уровне, а этот жест означает неуверенность и слабость.
Несколько секунд он молчал, а после тяжело вздохнул, и я решила его добить:
– А еще нам нет смысла идти в «Приют странника». Сестренка мне звонила, пока ты эквилибристикой под куполом «цирка» занимался. Она улетает с планеты в компании копыт и говорящих ботинок. И да, свой чип тоже выбросит при первой возможности.
– Ты бредишь? – подозрительно протянул ках, но в его голосе вопроса было куда меньше чем недоверчивого ужаса.
– Ничуть!
Он приглушенно зашипел. От его пепельно-русых волос повалил пар, как тогда, в парке.
– Откуда она звонила? – Схватив за плечи, он встряхнул меня и продолжил изображать шкворчащую на сковородке яичницу. В смысле, шипел, дымился и, вообще, стремительно нагревался. – Во что она опять вляпалась? Где нам её искать?
– Ну… звонила она из-под стола в «Приюте», где пила чай с пирожным. Впрочем, не уверена, что пол был чистым, и она ни во что не вляпалась. А искать её предстоит на бескрайних просторах космоса.
Кто бы рассказал, с чего это вдруг моя вредность ни с того ни с сего активировалась. Я ведь давно переросла и присущее мне в школе ехидство, и манеру доводить собеседника до белого каления. Откуда же эти подростковые реакции? Нервы что ли?
Шипя сквозь зубы, Улянь схватил меня за руку и почти волоком потащил за собой.
– Быстро, четко, подробно, – отчеканил он, широкими шагами пересекая улицу. – Что ты делала, когда позвонила Мирта? Что она тебе сказала, о чем просила?
Сначала, – еле поспевая за спутником, пропыхтела: – я уточнила расу лежащего у моих ног жениха. Оказалось – шарн. После Мирта велела на него плюнуть. Я послушалась. Несколько раз. Дальше…
Мой буксир резко затормозил. Несколько секунд помолчал, глядя перед собой. Медленно обернулся и посмотрела на меня:
– Издеваешься?
– Пересказываю, – возразила.
Ках выругался сквозь зубы, но тихо. И уже громче:
– Продолжай.
– Как скажешь! После мы с Миртой обсудили необходимость и частоту гигиенических процедур. Далее сестра заявила, что у нее ботинки разговаривают по чипу, а копыта дергаются. Поделилась впечатлениями от трапезы под столом в едальне и сообщила, что рассчитывает на помощь вышеуказанных конечностей и обуви в деле расставания с планетой. Напоследок мы вспомнили детство, старых друзей и сентиментально попрощались. Она обещала связаться, как только появится такая возможность. Предупредила, чтоб не волновались, если эта самая возможность появится не скоро. Мы еще раз попрощались. Всё. А куда мы направляемся?
– В приют, – все еще пребывая в ярости, огрызнулся буксир.
– Для умалишенных?
– Вариант неплохой, но…
И тут мы свернули за угол очередного склада и взгляду на пару секунд предстала вывеска – «Приют Скитальца». Почему её явление нам было так мимолетно? Так она как раз мимо пролетала, а после упала вниз буквами на дорожную пыль.
Самое забавное, на той же дороге уже отдыхали: дверные створки, несколько стульев разной степени целостности, стаканы, кружки, несколько бутылок. Одна даже полная! И, как апофеоз всей сцены – огромный спящий тролль, перемежающий раскаты заливистого храпа со сладким пришлепыванием толстыми губами. Лапищи с толстыми пальцами были сложены лодочкой и подсунуты под щеку. Самое смешное – лицо у него при этом было абсолютно счастливым.
Пока мы обозревали побоище, из дверного проема едальни пару раз выскакивали лорри с лихорадочно блестящими глазами и тут же бросались обратно. И скажу я вам, даже всклокоченные и в порванной одежде, выглядели они при этом довольными донельзя!
– Теперь понятно, почему сестренка предпочла есть под столом, – хмыкнула я. – оригинальное заведение!
Вместо ответа ках отволок меня к стволу старого дерева и велел:
– Стой тут. Никого не бей, не оплевывай и не провоцируй.
Я только рот открыла от удивления, а его уже и след простыл. Это что он обо мне думает? Возмущение боролось с гордостью за произведенное впечатление и в конце концов вырвалось на свободу беззвучным смехом. За что боролась, на то и напоролась! В смысле, мечтала о приключениях – огреби полной мерой.
И почему-то так легко стало, как не было очень давно. Вроде ситуация – нарочно не придумаешь. У Мирты проблемы, и у меня, да и, вообще, причин для радости как-то не наблюдается, а на сердце… тепло и радостно. Плюс меня, кажется, уволят с работы, потому что отпуск взяла всего на неделю, и билеты на обратный рейс у меня на послезавтра. Но не отказываться же из-за такой мелочи от приключения? Тем более, сестру я в любом случае одну не оставлю.
Неожиданно рядом возникло сиреневое облачко и уже через миг рядом стоял орлан в темных брюках и серой рубашке.
– Мирты там нет, – произнес Улянь. – Надо двигаться в сторону малой стоянки частных звездолетов.
– Почем туда?
– Кем бы ни были найденные твоей сестрой «ботинки и копыта» покинуть планету они могут лишь оттуда. Попробуем перехватить. – и, схватив за руку, меня снова потащили за собой. Быстро и решительно.
Одно плохо – уже почти стемнело, а освещение в Доках всегда оставляло желать лучшего. Когда я в пятый раз споткнулась на бегу и чуть не упала, Улянь выругался сквозь зубы и, подхватив, перекинул через плечо.
– Крылья подожми, раз уж пользоваться ими по назначению не умеешь. – только и сказал. – Перья в нос лезут.
И такое зло взяло! Чем-чем, а крыльями своими я по праву гордилась. Красивые ведь, снежно-белые… Не то что у некоторых!
– Чья бы корова мычала! – прошипела язвительно, чувствуя себе змеюкой, готовой вот-вот лопнуть от избытка яда. Жаль, шипение из-за положения тела и тряски вышло не убедительным. – Сам тоже ножками перебираешь!
– Я не орлан, – ничуть не устыдившись, бросил ках. – В этой форме управлять полетом не умею, а для того, чтобы научиться, необходимы время и практика. Мое изначальное тело куда лучше для полетов приспособлено.
И вот тут я обиделась. Окончательно. За крылья. Самовлюбленный видист! Хам! Нахал! Фу ты – ну ты, крылья ему орланские не угодили! Ну ничего, я ему еще покажу, где раки зимуют. Стиснув зубы, принялась молча прокручивать в голове коварные мстительные планы.
Глава 12 Полет в неизвестность
Не знаю, как мы выбрались из едальни. Когда пространство вокруг тебя превращается в живой клубок идиотизма, это очень страшно. Помню, как рука блондина, удерживающего меня на спине кентавра, поймала прямо перед носом чей-то сапог. МОИМ носом! Дальше я просто зажмурилась, вцепилась в уши нашего скакуна и, продолжила визжать на одной ноте.
– Ты так сильно желаешь сообщить преследователям о своем местоположении? – спокойно спросил блондин.
Удивительно, как я вообще его услышала, но ровный голос будто проник в мозг, минуя уши. Я в последний раз пискнула и закрыла рот.
– Вот и прекрасно, – всё так же спокойно прокомментировал тишину блондин. – Дай мне десять секунд связаться с бортом.
Я кивнула и прикусила губу, чтобы не закричать снова. Мимо проносились здания, группы лорри, редкие деревья и многочисленные громады жуков-погрузчиков. А до земли было так далеко! Да еще темное дорожное покрытие усиливало эффект, а искры, летящие из-под копыт Мефисто, добавляли происходящему флер нереальности.
Если бы не ноющие ребра, решила бы – очутилась в мультике или книжке. Так ведь не бывает! Тихие домашние девочки по вечерам готовятся к экзаменам или пекут пирожки, а я несусь в темноту на спине малознакомого кентавра и собираюсь через четверть часа покинуть родную планету, чтобы… Я даже не знаю, что потребуется этим лорри!
– Фург? – вслух произнес сжимающий меня лорри и от звучания его голоса истерика вновь отступила. – Проверяй и запускай все системы корабля. Мы будем на месте через четверть часа. Взлетаем сразу. Нет. Да. Нашли. После.
Каждое произнесенное блондином слово почему-то прибавляло мне уверенности.
Слово – и вот уже чувствую не столько удерживающие меня руки, сколько их тепло и надежность. Еще слово – и толчки живого тела под попой уже не кажутся какофонией, они обретают ритм. Стук копыт перестает ассоциироваться с молотком, забивающим гвозди в крышку моего гроба. Напротив, теперь – это речитатив, вступление перед началом мелодии, которая наверняка будет прекрасной, неповторимой, удивительной…
Мефисто скакал, не сбавляя скорости. Поворачивая за последний ангар перед посадочным полем, мы все заметно накренились. Я даже испугаться успела, что упадем, но бег кентавра выровнялся, и вот мы уже на поле, которое в темноте казалось бескрайним. Тут и там виднелись мрачные громады звездолетов, небольшие холмики транспортников и челноков. Сверкали габаритными огнями яхты. Блестящие, крутобокие, красивые и гордые.
К аромату вечернего ветра примешивались едкие запахи топлива, нагретой при посадке обшивки, каких-то химический смесей… Как снова впала в романтическое настроение, ума не приложу, но, как и в первый раз, меня оттуда выдернули весьма жестко. Я уже представляла себе спущенный трап ждущего нас корабля, дорожки световых точек на его боках, но тут справа донеслось пронзительное:
– Это ты, мечта моя! Я тебя нашел!
Вздрогнув всем телом, сжалась от недоброго предчувствия. И не зря. Вопреки доводам логики, в полумраке, черт знает где, под прикрытием широкой груди Мефисто и обнимающего блондина, очередной жених меня как-то узнал. Ну… как узнал. Думаю, просто допетрил, что в ни один кшорти, кроме загнанной в угол невесты, не окажется в подобном положении.
– Кто это? – прогудел кентавр.
– Не знаю, – честно ответила, стараясь даже не смотреть в сторону золотистой яхты, от которой к нам бежал кто-то длинный и тощий. – Идиот очередной!
– Мирта! – взвыл этот догадливый гад высоким голосом, будто ему в дверях кой-чего прищемили.
– Мирта? – раздалось справа сиплое. – Моя невеста?
– Моя! – тоже справа, но немного впереди.
– Мирта! – сзади.
И словно подхваченное эхом мое имя вдруг зашелестело в ночи. Оно доносилось со всех сторон. То громче, то тише, протяжно и коротко, низкими, высокими, звонкими и хриплыми голосами. То мелодичным пением, то утробным воем. Кто бы мог подумать, что жалкие четыре буквы возможно так по-разному произносить!
Мне стало дурно, а кентавр хмыкнул:
– Не знал, что на этой планете сегодня слет озабоченных идиотов, – И проорал басом: – В храме твоя невеста, придурок! А тут одни мужики, да и те не твои!
Кем бы ни был тот жених, что первым обозначил мое тут присутствие, но поступил он более чем глупо. Вопить «Мирта» посреди посадочного поля временного пребывания частных звездолетов, среди скопления потенциальных конкурентов? И вправду дурак, что еще тут скажешь? Тем более, даже мен, которая здесь никогда не бывала, стоило окинуть взглядом окружающее пространство, становилось очевидно – частных звездолетов вип-класса тут чересчур много.
Стоило это осознать, красота блестящих яхт стала казаться угрожающей. Вот не верю я, что все богачи ближайших секторов в один день совершенно случайно решили посетить нашу планетку исключительно ради достопримечательностей!
Увы, догада, прооравший мое имя, не только не отставал, но и вопить продолжал с ничем неоправданным энтузиазмом:
– Душа моя! Мирта-а-а!
Идиот! Нашел где горло рвать. Со стороны доков донесся пронзительный вой, от которого по спине прошел озноб. Мама… Это еще кто?
Одно хорошо – мои спутники оказались не из слабонервных и бросать добытого переводчика явно не собирались. Ухватив поудобнее одной рукой, блондин активировал чип связи. Правда, на этот раз мне оставалось лишь догадываться, о чем он говорил и с кем, но и пустота с ним. Мне уже никуда не деться в любом случае. Либо с этими в космос навстречу неизвестности, либо на растерзание женихам. Лучше уж рискнуть.
Сложно сказать, как долго продолжалась дикая скачка. Я была слишком напугана ситуацией в целом и голосами преследователей в частности. Что-что, а слышно тут было далеко и хорошо. А тут еще кто-то далеко сзади взвизгнул:
– Тутень? А ему-то она зачем?
Мефисто со смаком выругался, а я сжалась еще сильнее, сожалея лишь о невозможности закрыть лицо ладонями и заскулить Первое было небезопасно, ибо даже при поддержке блондина отпускать ворот кентавра я не собиралась. Второе… просто бессмысленно. Скули-не скули, от тутня это не спасет.
К счастью, впереди показался широкий трап, обозначенный несколькими тусклыми огоньками. Уже спустя минуту копыта глухо отбили по нему ритм, обозначающий прощание с планетой. Мимо промелькнули гладкие стены, и мы оказались в дезинфекционной камере. Помещение заполнилось клубами белого тумана, ноздрей коснулся непривычно острый запах.
Я читала про эту процедуру и понимала, что никакого тумана и запаха тут нет – просто побочный эффект дезинфектора. Причем восприятие сугубо индивидуально. Мне вот почудился туман и странный запах, кому-то привидится радужное мерцание, а то и вовсе – полный мрак. Были случаи, когда банальная процедура ассоциировалась у лорри с ударом под дых или объятиями. Каждому – своё. Зато, едва бесшумно открылись герметичные створки камеры, блондин крикнул в пустоту:
– Фург, задраить все люки, маскировочный щит на максимум! Активируй антигравы! Минутная готовность!
Мы пронеслись по широкому коридору, потом с пару секунд провели в кругом лифте, двери которого открылись в просторное помещение медотсека.
– Алукард, – крикнул блондин, впихивая меня в руки серебристого цаце из седьмого сектора. – Позаботься. У нас экстренный взлет.
Я не успела даже пикнуть, как двери лифта за моими спутниками закрылись, оставив меня в руках некого Алукарда. Рук было много, ног ни одной. Цаце же! Тоже редкие гости в нашем секторе. Впрочем, потворствовать моему любопытству и позволять выспрашивать «какими судьбами» никто не стал. Почти сразу же меня ловко впихнули в полупрозрачный пузырь стаба.
Моргнув от неожиданности, дернулась, но уже в следующую секунду выдохнула с облегчением. Всё нормально. Я села поудобнее и, пристроив рюкзак сбоку, облокотилась на пружинистую изнутри стенку. Хорошо, что в суматохе побега удалось сохранить сумку. Одна лямка оторвалась, правда, но это такие мелочи! Зато все мои стратегические запасы уцелели.
К слову, стабы многофункциональны. Их можно использовать по-разному. Например, они нивелируют нагрузки при взлете. Для этого можно использовать и другие приборы, но я-то здесь впервые, и вряд ли на звездолете имеются кресла или наручный стабилизатор, создающий поле, настроенное конкретно на кшорти. Думается, со временем эту проблему можно решить, но как раз времени-то у нас и нет.
Вон, тот же Алукард и не чешется. В смысле, преспокойно занимается своими делами. Значит, у него наручный стаб, благо конечностей для него с лихвой. Ох. Как же интересно! Настоящий цаце!
Эта раса достойна самого пристального внимания. И культура весьма примечательная, и особенности архитектуры завораживают. Голограммы из их родного мира неподготовленного зрителя буквально вводят в ступор. Большую часть суши там занимают пустыни и степи, зато магический фон выше среднего, а города неповторимо аутентичны.
Каждый – от трех до девяти наклонных спиралевидных башен, устремленных к небу. Их вершины смыкаются так высоко, что вокруг клубятся облака. Именно там, на стыке башен, расположено сердце города – сферическая комната, где круглосуточно находятся несколько уполномоченных цаце.
Магия, влага из облаков, энергия из них же – всё это обеспечивает и башни, и пространство между ними всем необходимым. На планете лишь в городах под защитой силового поля, буйствует растительность. Только там есть деревья, цветущие лианы, множество фонтанов и рукотворных водопадов. И это действительно чудесно, удивительно и очень красиво.
Внешность самих цаце на меня производит куда меньшее впечатление, хотя многие из лорри их сторонятся. Но, если подумать, что такого? Змеиное тело, покрытое блестящей чешуёй, обычно окрашено в синий, зеленый или серебристый цвета. Но это лишь до талии. Выше – грудная клетка, ребра и всё как полагается у гуманоидных. Три пары рук. Покатые плечи переходят в короткую шею. Голова тоже вполне обыкновенная. Разве что глаза у цаце не на лице, а на кончиках подвижных червеобразных отростков, напоминающих волосы. Исключение – королева мать. У неё и на лице глаза имеются. В зависимости от возраста от трех до семи.
Насколько я помню, цаце двуполы, но женские особи бесплодны и обретают возможность откладывать яйца лишь долгое время находясь в концентрированном магическом поле. Собственно, любая женщина расы цаце может стать королевой-матерью.
Когда умирает старая, новую выбирают сами жители города. Спустя год проживания в покоях прямо под сердцем города, чешуя становится золотистой, на лице проявляются всевидящие очи. Кстати, королевы традиционно способны предвидеть и выступают в роли оракулов для своих подданных. Хотя, какие из цаце «подданные»? Истинной власти у их «золотых провидиц» нет. Уважение, граничащее с благоговейным восторгом, почет, преклонение даже, но не более. Делами городов и всей планеты заправляют совсем не они.
Тут раздалось еле слышное гудение, и я удивленно ахнула. Мы и вправду поднимаемся САМИ? На своих двигателях? Удивительно! И очень подозрительно, кстати. С кем я связалась? Ведь большая часть звездолетов в принципе не способна самостоятельно перемещаться в атмосфере!
Для приземления и вылетов в космос используют силовой луч, генерируемый в космопорте. Он же расставляет кораблики на взлетно-посадочном поле. И это практикуется повсеместно пару тысячелетий уже!
Не то что бы иметь припланетные двигатели запрещалось. Старые, которые работали на жидком или твердом топливе, давно канули в лету сами по себе, потому как слишком большой вред наносили атмосфере, но и новые технологии при для взлетов использовали крайне редко. Очень уж дороги капсулы с магически заряженным газом.
С другой стороны, на корабли дальнего следования такие движки всё-таки ставят, на случай аварий в малонаселенных или неразвитых секторах космоса. Может, наш звездолет именно такой? Тогда даже представить боюсь, сколько должна буду за экстренный взлет и трату практически бесценного топлива.
Стенки стаба, в который меня засунули, немного искажали картинку окружающего пространства. Нет, при большом желании рассмотреть можно было всё, только глаза быстро уставали и начинали ныть. Именно поэтому лорри в таких вот «пузырях» редко бодрствовали. В смысле, в норме запускалась специальная программа, обеспечивающая крепкий здоровый сон.
И я не думаю, что запустить стаб на общий сканинг и выяснить идеальный именно для кшорти усыпляющий состав воздуха было нереально. Тем более, раз уж переводчика отправились искать в мой родной мир, раса потенциального сотрудника вряд ли стала для местных сюрпризом. То есть, дело в чем-то другом…
Задумавшись, я прикрыла глаза и незаметно для себя всё-таки задремала. Сама, без всякой помощи, потому что несколько раз вздрагивала и сонно таращилась на цаце, все так же вдумчиво изучающего какие-то документы. Не могу сказать, как много прошло времени до того момента, когда меня разбудил его напевно-певучий голос.
– Пришла пора набраться духа и лик зовущим свой явить.
Я растерянно заморгала и непонимающе уставилась на Алукарда.
– Извините, что?
– Прими для помощи протянутую длань, – подал он мне руку – и сон прерви, сменив его на явь. Бескрайней пустоты нас приняли объятья и время даровали для бесед.
Тряхнув головой, неуверенно улыбнулась и вложила свои пальцы в широкую ладонью собеседника. Честно говоря, сначала вложила, а поняла смысл сказанного уже после. Все же представители этой расы очень странно выражают свои мысли, да и звучание их голосов завораживает. Напевная тягучесть речей вкупе с чарующей красотой тембра оказывает по-настоящему гипнотическое воздействие.
Нам же говорили об этом на лекциях, а я забыла. Помнится, именно по этой причине львиная доля членов межгалактического Союза сторонится как самих цаце, так и родного для них мира. С другой стороны, вне планеты этих многоруких видят редко и тому тоже есть причины.
Я еще переводила про себя сказанное, когда Алукард помог мне спуститься на пол, и мы направились к дверям лифта. Наверное, отчасти гипноз цаце на меня всё же подействовал, поскольку недолгую дорогу я запомнила плохо. Зато оказавшись в совмещающем кухню и столовую помещении, в полной мере осознала, как много во мне истинно кшортского любопытства.
Во-первых, само место, выбранное для важного разговора, удивляло. Говорить на кухне о серьезных вещах очень уж по-домашнему. Привычка, характерная именно для моих соотечественников. Представители большинства прочих рас к поиску ответов на животрепещущие вопросы подходили куда ответственнее и предпочитали делать это в кабинетах или помещениях, настраивающих на рабочий лад. Пункт управления, командная рубка или отдельно выделенная комната, но никак не кухня.
Во-вторых, кроме уже знакомых мне лори, здесь присутствовала девушка-банши, а это уже и вовсе из ряда вон! На вид невысокая бледная блондинка в форменном комбинезоне синего цвета. Тоненькая, хрупкая, с большущими серо-голубыми глазищами. Что странно, костюм надела настоящий, потому что ткань не просвечивает, в то время как сквозь кисти рук, лицо, шею и волосы проглядывает узор на пластике внутренней отделки помещения.
Где они её отыскали и как отважились путешествовать вместе? Вот уж не думала, что кто-то, кроме кшорти, способен принять в свою компанию столь необычное существо. По всеобщим убеждениям, смертельно опасное, кстати. Хотя, тут правильнее сказать «всеобщим заблуждениям».
