Текст книги "Невеста галактического масштаба Часть 1 (СИ)"

Автор книги: Любовь Штаний

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 22 страниц)

Оттолкнув меня куда-то в сторону, Рой кинулся на преобразившегося каха. Я не удержала равновесие и, взвизгнув, упала на куст хрустальных ландышей под огромным деревом. А когда подняла голову… Мужчины сцепились.

И вот я бы рассказала про подробности этой битвы будущим внукам в качестве страшной сказки на сон грядущий, только ничего не разобрала. Крылья, щупальца, кулаки… Удары сыпались градом и так быстро, что ничего не разглядеть. Из звукового сопровождения – брань, рычание, шипение и все те же удары, глухие и не очень.

– Прекратите! – крикнула, пытаясь отследить взглядом мечущийся по оранжерее живой клубок.

Увы, никто меня не слышал. Или просто не считал нужным реагировать. Я поднялась на ноги и заозиралась по сторонам в поисках… хоть чего-нибудь! Не знаю – пожарный гидрант, корзина гжельских мурашей или пара горстей молотого жгучего перца! И очередное, хотя и вполне закономерное «увы» – ничего подходящего тут не было. Пришлось прибегнуть к банальному и не всегда эффективному средству.

– И-и-и! – истошно завизжала я на самой высокой ноте и пределе собственных возможностей. – Прекратите немедленно! И-и-и-и-и! Кхе-кхе…

Третье «увы» тоже было закономерным. Я банально сорвала голос и надсадно закашлялась, схватившись за горло. Из плюсов – Улянь с Роем всё-таки вспомнили про наличие у них совести. Когда продрала глаза, слезящиеся от раздирающей горло боли, оба стояли напротив с обеспокоенными лицами и выражением искренней тревоги на оных. Вот же гады!

– Сволочи! – попыталась припечатать, но вместо вполне заслуженного драчунами слова издала невнятный хрип.

Фигура Уляня подернулась сиреневатой дымкой, дрогнула и спустя мгновение передо мной стояли два вполне обыкновенных орлана. Один – неприметный, ничем не выделяющийся, зато с рассеченной губой, разбитым носом и заметной проплешиной на левом крыле. Другой – яркий, с резкими мужественными чертами лица. С подбитым глазом, ссадинами на обеих скулах и кровью на разбитых губах и носу. Красотень неописуемая!

– Еще раз… – снова попыталась я подать голос теперь шёпотом, но, всё равно, опять поперхнулась и схватилась за горло.

– Пойдем, поищем аптечку, – протянул мне руку со сбитыми костяшками любимый.

– Надо выпить теплого молока с медом, – вступил Улянь, синхронно с Роем протягивая мне окровавленную длань.

Убила бы!

В итоге, одарив обоих гневным взглядом, я жалобно всхлипнула, вскинула подбородок и, обогнув этих идиотов, направилась на кухню. Пусть теперь сами аптечку ищут и молоко греют! А я пока яиц с сахаром взобью. Должно помочь. А нет, так и молоко выпью, и лекарством закушу. Хуже уже не будет.

Глава 28 Неоправданная ревность

Да уж… гном в обмороке – это оригинально: борода торчком, щеки сползают к ушам, а живот колышется после удара об пол. И пусть падать пришлось не с самой большой высоты, судя по звуку, приложился Тонис от души.

Хорошо хоть у представителей его расы волос густой и череп крепкий. Первое, по идее, должно смягчить удар, а второе минимизировать неприятные последствия. Другим, у кого черепная коробка потоньше, а мозги поделикатнее, после таких потрясений нередко приходилось с сантехникой в обнимашки играть. Особо чувствительные лорри порой и память теряли, а то и вовсе идиотами становились.

Я озадаченно почесала нос, вокруг снова заклубились белесые мучные облака.

– И что теперь с ним делать? – протянула задумчиво, глядя, как Нелька со смесью любопытства и недоверия на бледном личике подкрадывается к павшему бородачу.

– Эм… покормить? – неуверенно протянул Сэлиней. – Думаю, уж это его наверняка утешит.

И я бы согласилась, но:

– Ты чего? Отдать ему мой бисквит? Да я с голодухи кого-нибудь покусаю при таком раскладе, или еще хуже – похудею!

– Кого-нибудь? – съехидничала блондинка и с видом экспериментатора ткнула гнома ложкой в живот. Живот пошел волнами, банши ткнула еще раз.

Самое неприятное – как ни голодна я была, кушать в таком жутком «послечиховом» виде считала откровенно невозможным. Пришлось разруливать положение.

– Нелли, будь так добра, сделай мне одолжение.

– Мм?

– Прекрати мучать несчастного гнома! Еще немного, и ты ему дырку в пузе проковыряешь!

Банши мгновенно отпрыгнула от бессознательной жертвы её экспериментаторских поползновений и смущенно потупилась, спрятав орудие преступления за спину. Увы, она не учла, что пребывала в полупрозрачном состоянии, и потому ложка прекрасным образом просвечивала сквозь тело любительницы синих яиц.

– Народ, – я осторожно почесала за ухом и с удивлением уставилась на смесь жидкого меда, изюма и темных ядрышек догарки, крупы вроде гречишной с планеты Коя, на собственной руке. – У меня есть два предложения и один вопрос.

Сэл с готовностью шагнул ко мне:

– Да?

– Если я правильно поняла из вашей… хм… беседы, уже утро?

– Почти, – откликнулась Нелька. – До начала новой рабочей смены часа полтора осталось.

– Вот это я поспала так поспала…

– Стоп! – гарн нахмурился. – Мирта, хочешь сказать, после моего ухода заснула и встала только сейчас?

– Ну-у… вроде того. А что не так?

– Если тебе свойственно посреди дня отрубаться и спать по шестнадцати часов кряду, ничего, – не скрывая скептического настроя и тревожности в голосе, произнес механик.

– Я растерянно моргнула. Шестнадцать часов? Эм…

– Ага, судя по твоему виду, такие затяжные сплюшные марафоны ни кшорти вообще, ни тебе в частности не свойственны, – сделал гарн правильный вывод. – Так в чем дело? Неужели установление ментального контакта настолько истощило организм? Ты, кажется, чувствовала себя хорошо и выглядела прекрасно. По крайней мере, когда я от тебя уходил. Нет, я понимаю, изготовленный для тебя браслет действительно сложнее стандартных устройств связи, но я все проверял! Таких последствий быть не должно бы и…

Я уже открыла рот, чтобы успокоить всполошившегося Сэла и рассказать ему о втором браслете и ментальном контакте с Улянем, но осеклась. Как ни тяжело мне видеть гарна таким обеспокоенным, все же открывать ему все свои карты было бы глупо.

– Да ладно тебе, – фыркнула небрежно, – подумаешь, проблема! Вдруг, организм так на стресс среагировал? Все же первое космическое путешествие, да еще в подпространстве. Поводов для нервного напряжения у меня и до того было немало, а в последние дни и вовсе – караул. Скорее всего, просто все сложилось в одну кучу, и вот результат. И, в конце концов, ничего сверхъестественного в том, что я так долго спала, нет. Не сутки же!

– Да, но…

– Никаких «но»! Сейчас бородатый очухается и непременно набросится на мой завтрак, задуманный как ужин. И хуже всего – сейчас я еще могу ему в этом отказать, а после вежливость не позволит. Сэлиней, убери куда-нибудь этого сверхчувствительного толстопузика, а?

– Но я…

Не слушая возражения гарна, я посмотрела на блондинку.

– Нелли, я в комнату, приводить себя в порядок. Если тебя не затруднит, перенеси туда бисквит, чтоб никто из членов экипажа на него не покусялся. Тьфу! Не покушался, в смысле. Сэл, ты ведь не против поесть в моей каюте? Заодно обсудим все в спокойной обстановке, да и рецепт лиянский уточним, а Нелли продукты подготовит. Как вам такой план действий?

К моему огромному облегчению, возражений не возникло, и я бодро потрусила в сторону своей комнаты, стараясь не слишком сильно «пылить» при ходьбе. В каюте, подхватив рюкзак двумя пальцами, протопала в душ, чтобы спустя четверть часа выйти оттуда чистенькой и бодрой.

От утренней, вернее ночной, головной боли и следа не осталось. Из неприятных ощущений со мной пребывал только голод. В желудке натурально маршировали толпы озверевших ферментов, жаждущих немедленно что-то переварить. Кажется, еще чуть-чуть, и они начнут возводить баррикады и скандировать революционные лозунги по типу: «Хлеба народу! Долой узурпаторов! Хлеба, сахара, жира и мяса! И побольше, побольше…»

На столике возле стены стоял уже нарезанный, но еще не тронутый ни единым зубом вожделенный бисквитик. Рядом исходили паром две внушительные кружки. Если судить по умопомрачительному аромату, заполнявшему пространство, с чаем. Большой заварник, небрежно прикрытый полотенцем наводил на мысли о добавке и предусмотрительности Сэлинея. Нелька бы до такого точно не додумалась.

Бублик горелый, я начинаю тихо обожать гарна! Он, кстати, тоже был тут. Стоя неподалеку от столика, что-то читал с виртлиста.

Глубоко втянув носом воздух напоенный запахами счастья для оголодавшей кшорти, я вытянула руки вперед и с протяжным стоном «еда-а-а…» шагнула навстречу завтраку.

– Подожди, – заступив дорогу, проговорил Сэлиней, не отводя глаз от экрана гаджета.

– Чего? – я чуть слюной не подавилась! Какая наглость, а?! – Смерти моей хочешь?!

– Ммм… – вместо ответа промычал этот… этот… садист!

– Я уже худеть начала, – возмущенно зашипела, делая шаг в сторону в попытке обойти неожиданное препятствие. – Такими темпами мне скоро собственная кожа велика станет!

– Нет, такой трагедии мы никак не можем допустить, – наконец открываясь от экрана, широко улыбнулся гарн и позвал: – Нелли?

Блондинка появилась возле кровати в то же мгновение. Судя по всему, она с самого начала тут и была, просто в незримой форме. Сэл улыбнулся и ей, и протянул мне виртлист.

– Мирта, посмотри. Это тот самый рецепт, я ничего не напутал?

– Рассеянно пробежав глазами по списку специй и подробной инструкции приготовления уже набивших оскомину синих яиц, я одобрительно кивнула.

– Да…

Прежде чем успела договорить, гарн отобрал гаджет, потыкал в него и выдал довольным донельзя голосом:

– Нелли, я вывел рецепт, список продуктов и все остальное на электронную панель в кухне. Пока мы едим, ты можешь собрать всё необходимое для приготовления завтрака остальным членам экипажа.

Тут гениальная идея механика дошла и до меня, заставив расплыться в довольной улыбке. Присутствие Нелли нервировало, уж больно банши возбужденная сегодня, а так мы спокойно позавтракаем без её комментариев и необоснованных претензий.

– Да-да, мы сейчас быстренько уничтожим бисквит, чтоб никому больше не досталось, а потом я тебе помогу. Каждому мужику, по синему яйцу! – это во мне революционный настрой желудочных ферментов заговорил. – Или по два! А капитану, если тебе так угодно, можем сразу четыре яйца приготовить. И ты непременно всех покоришь своим кулинарным талантом.

– А ты… – Нелли радостно кивнула. – Скажешь, что это я готовила? И Роберту?

– Ему в первую очередь.

– Ладно, – посветлела лицом блондинка. – Только не забудь, что капитан мой!

И она исчезла.

– Нужен он мне десять раз, – фыркнула я, и уже подняла ногу для следующего шага к вожделенной пище, но тут…

– ЧТО?! – оглушительно завыла Нелька, снова появляясь посреди комнаты. – Не отдам!!!

Причем, по-настоящему «оглушительно». Подпрыгнув от неожиданности, я схватилась за голову, зажимая уши, но этот голос… Голос истинной банши до сих пор отдавался в голове, вызывая желание завизжать и спрятаться под одеяло. Фигура хрупкой блондинки неотвратимо наливалась молочной белизной, размывалась по краям.

– Да не нужен мне твой Роберт… – через силу простонала, чувствуя, как Сэлиней одной рукой придерживает за пояс штанов. Очень уместно, потому как я от страха еле на ногах стояла.

– ВРЁШЬ! – зашипела уже совсем не блондинка, а натуральная банши в боевой форме. – Я слышала, что ты сказала!

Боевая форма – это вам не хухры-мухры. Демоны, оборотни, вампиры по сравнению с доведенной до белого каления энергетической сущностью – ерунда на постном масле. У банши в таком состоянии не вырастают клыки и когти. Чешуя или хитиновая броня тоже не появляется, но оно и ни к чему.

Ведь бестелесной Нельке не страшны ни когти, ни зубы. Да и броней от неё не закроешься. Плюс голос. Представители этой расы для нападения наряду с гипнотическим воздействием используют «инфра» и «ультра» звук особенной частоты. А для меня это совсем нехорошо. Убить не убьет, но довести до состояния невменяемости может.

– Нелли, я ничего такого не имела ввиду, – пробормотала, уже практически лежа на груди Сэлинея, который и сам заметно покачивался, но пока держал крепко. – Мне твой Роберт даже не нравится!

– ДОКАЖИ!!!

Я всхлипнула, но сказать ничего не успела. Да и не смогла бы. Просто нечего тут говорить. Какие доказательства можно привести взбешенной, ополоумевшей от неразделенной любви и ревности женщине? Разве что отравить капитана на её глазах, доказывая отсутствие сентиментальных чувств. Но я на такое не способна, да и сильно сомневаюсь, что Нелли этот вариант устроит.

– Я докажу, – пробормотал гарн сиплым от напряжения голосом. – Ты только замолчи, а то еще чуть-чуть и доказывать будет некому.

– Ты?!

Недоумение, столь явно отразившееся в голосе банши на её внешний облик не повлияло ни капли. Теперь симпатичная блондинка выглядела, как размытое колышущееся пятно белого цвета. А я… ничего не соображала. От страха коленки тряслись, как давеча живот у гнома. В ушах то ли звенело, то ли гудело. В горле пересохло, а желудок, оставив мечты о завтраке, так и норовил поделиться с окружающим миром собственным небогатым содержимым.

Вот интересно, – мелькнула неуместная мысль, – а содержимое желудка можно назвать внутренним миром лорри?

Но тут Сэл развернул меня и, придерживая одной рукой за спину в районе пояса, поцеловал. Давление неслышных уху, но вполне действенных звуковых волн, идущих от Нелли, пропало. Страх отпустил, сразу стало легче дышать. От облегчения сначала я даже не сообразила, что именно происходит. После…

Гарн целовал осторожно, очень бережно. Пожалуй, его руки участвовали в поцелуе чуть ли не больше всего прочего. В том смысле, что если бы не они, я бы уже валялась на полу. И вот эта поддержка оказалась не только уместной, но и приятной.

Пощекотав кисточкой хвоста щеку, гарн сместил её к глазам. Когда мягкие волоски коснулись века, я зажмурилась и… ощутила сам поцелуй. Только тогда…

Чужое дыхание смешивалось с моим, мужские руки обнимали меня, не сжимая, но поддерживая, придавая сил. Это было… волнительно.

Видимо, чем ближе мой день рождения, тем ярче реакции. Раньше, когда целовали другие мужчины, я понимала и принимала их прикосновения как данность, и порой даже осознавала, что эти прикосновения должны быть приятны, но они меня никогда не волновали. Разве что поцелуй Уляня на рынке, но там волнение было завязано на изумление и неординарность ощущений, а тут…

Сэл ничего особенного не делал. Даже язык не пытался в рот засунуть, как делали некоторые женихи. Кстати, эта часть поцелуя меня всегда особенно раздражала, что бы там ни писали в романах. Ну, противно ведь! А тут….

– Обними меня, – прошептал гарн, еле слышно. – Пожалуйста…

Я послушно подняла руки и обняла его за шею. Нет, ни о каком гипнозе или потере возможностей к сопротивлению речи не шло, конечно. Я вовсе не потерялась в дыхании гарна или, как там еще пишут. Просто вспомнила про Нелли, которая внимательно на нас смотрела. Тот факт, что безучастную меня целуют, доказывал исключительно отсутствие заинтересованности в Роберте у Сэлинея, но никак не у меня. А вот взаимность при поцелуе… Хотя, по мне, так доказательство хиленькое. У многих гуманоидных в ходу полигамность, но…

– Верю, – прозвучало над ухом спустя минуту.

Все это время уже я целовала гарна. Исключительно ради выживания! Ну… если честно, из интереса тоже. Всё-таки любопытно, да и приятно, если не врать самой себе. Тем более, как оказалось, обоюдное согласие и активность во время нехитрой ласки придавали процессу массу позитивных ощущений и совершенно иную эмоциональную окраску. В результате, я так и не заметила, как и когда исчезла банши.

– Завтракать? – спросил гарн, едва я отстранилась и отошла на шаг. – Извини. У Нельки с головой не в порядке. Пришлось импровизировать.

Спокойно сказал, но гарна подвел хвост – он мелко подрагивал и дергался из стороны в сторону, так что Сэлу пришлось его поймать и, небрежно пожав плечами, сунуть кисточками под жилет.

– Спасибо, – только и сказала. – Ты очень вовремя сообразил, как можно её успокоить. Я бы не додумалась.

– Всегда пожалуйста, – чуть нервно улыбнулся и направился к столу. – Давай чай пить, а то все остынет.

Глава 29 Еще один хвост

Когда мы ввернулись к завтраку, Сэлиней с широкой улыбкой спросил:

– Мирта, тебе говорили, что ты неподражаема?

Усиленно набивая желудок и таким образом успокаивая нервы, я кивнула.

– Ага, – невнятно из-за набитого покамест рта отозвалась и подмигнула. – Врали такое.

Он снова рассмеялся, но лично меня волновало уже другое. Тарелка была пуста, как мир перед сотворением. Бублик горелый, а ведь я не наелась!

– Хочу еще чая и чего-нибудь пожевать.

– Обжорка, – по-доброму рассмеялся Сэл, протягивая свой надкушенный кусок пирога. – Держи, ненасытная.

– Ценю твою щедрость, – хмыкнула и поднялась со стула. – Но, боюсь, она меня не спасет. Пошли на кухню. Заодно Нельку проконтролируем.

Уже в коридоре, заперев комнату, гарн с улыбкой покосился на меня, доедающую остатний кусь бисквита.

– Ты, когда очередной жених объявится, намекни, что тебя ой как непросто прокормить. Авось, жмотом окажется и сам сбежит.

– Если бы! Они ж все из состоятельных, найдут средства.

– А если серьезно, чего за тобой эти лорри гоняются? Мефисто сказал, и на планете несколько экземпляров ручонки тянули.

– Было дело, – без особой охоты признала очевидное.

– Ты не ответила почему.

Я молча пожала плечами и вздрогнула, когда совсем близко раздался протяжный вопль. Мужской. И, судя по всему, крик донесся из кухни.

– Нелька! – переглянувшись, хором воскликнули мы с Сэлинеем и рванули на выручку.

Кому? А кто ж его разберет?

Не успели мы и пробежать и пары метров, как вопль повторился, но теперь явно в исполнении Нелли.

– Убью-у-у-у! – переходя на ультразвук, переливчато взвыла блондинка, когда мы с гарном ввалились в пищеблок.

– Ба-ба-банши… – исполненный ужаса хрип из-под стола, около которого валялся пластиковый контейнер. Пол был заляпан сырыми яйцами вперемешку со скорлупой.

И это при том, что роботы-уборщики до сих пор с деловитым жужжанием очищали стену и шкафчик, возле которого совсем недавно принимало гречишно-мучной и еще хорт знает какой душ я сама. Мдя… Как быстро на кухне разводится бардак и как долго его устранять! С ужасом глядя на раскордаж, я и про Нельку с неизвестным подстольным обитателем на пару секунд позабыла. Зря, кстати.

Блондинка снова пребывала на грани трансформации в боевую форму, а я еще от прошлой её атаки не отошла в полной мере. Хозяина мужского голоса видно не было, что само по себе удивительно. Все же стол высокий и скатерти на нем нет – особо не спрячешься.

– Выходи, гадина убогая, – зашипела Нелька, напомнив о своем присутствии.

Я испуганно попятилась и открыла было рот, чтобы ответить, но тут гарн ка-ак рявкнет:

– Мо-о-олчать!

Щелкнув зубами, чуть не прикусила язык и подпрыгнула, а банши так и вовсе взвизгнула, будто внезапно мышь в трусах завелась и за попу цапнула.

– Нелли, ты сейчас тихо и спокойно объясняешь мне, из-за чего опять сыр-бор, или я вызываю Роберта. Пусть капитан сам с твоими истериками разбирается! Я механик, а не психотерапевт для призраков!

– Не надо! Не рассказывайте ему… – вместо криков внезапно шепнула блондинка и даже сжалась на секундочку. Всего на одну, потому что почти сразу же расправила полупрозрачные плечики и гневно ткнула пальцем в яично-скорлупную лужу: – Это все он виноват!

– Контейнер? – растерянно моргнув, предположила я, потому как ничего другого на полу в том месте не было.

– Нет! ОН!

И снова ткнула пальцем в ту же сторону.

Мы с Сэлом переглянулись. Гарн потянулся к транслятору на руке, чтобы и вправду вызвать Роберта, так как банши опять начала белеть, но тут…

– Я не виноват! – горячо уверил мужской голос из ниоткуда. – Я только одно яичко хотел взять, чтоб с голоду не помереть, а эта в контейнер вцепилась и не дала!

– Не взять, а украсть! Мои яйца!

– Общественные, – поправил невидимый мужик теперь уже обиженно.

– Без разницы!

– Угу. Теперь да. Все разбились.

– Из-за тебя!

– Ничего подобного! Сама виновата, жадина.

– Да как ты…

Перепалка перешла на новый виток, а я прищурилась, выискивая взглядом…

– Мирта, – на ухо негромко прошептал Сэлиней. – Ты тоже его слышишь?

Я молча кивнула.

– Фух… – выдохнул с явным облегчением. – А я-то уж решил, что атака банши даром не прошла, и у меня в мозгах что-то испортилось.

– Не думаю, – протянула я рассеянно и, сделав несколько осторожных шагов, опустилась на корточки. Протянула руку к ближайшей ножке стола.

– Выходи, – попросила. – Мы со всем разберемся.

– А как же… – завизжала снова Нелька, но я отмахнулась.

– Ничего страшного. В кладовке этих яиц, как мошек на помойке. Принеси другой контейнер.

– А если он опять…

– Я сам принесу, – встрял Сэл. – Мирта, ты с кем там… Ничего себе!

Последнего восклицания удостоилась показавшаяся из-за ножки стола узкая чешуйчатая мордочка с выпуклыми зелеными глазками приплюснутым костяным гребнем на макушке.

– Откуда на корабле ящерица? – удивленно цокнув языком, выдохнул гарн. – Ты протащила с собой домашнего питомца?

Очередной несанкционированный пассажир пару раз рефлекторно продемонстрировал черный раздвоенный язык и в воздухе разнеслось возмущенное:

– Сам ты питомец и ящерица!

– Не ругайтесь, – попросила я, нервно дернув левым ухом. Еще чуток и у меня от криков воспаление барабанных перепонок начнется. – Сэл, если не ошибаюсь, этот лорри относится к расе дош-ти, происходящей из сорок третьего сектора. Не так ли, лорри?

Дош-ти шагнул вперед, кивнул и со свистом втянул воздух сквозь круглые ноздри, расположенные по бокам мордочки.

– Вы Мирта? – спросил.

Я обмерла. Вот Бублик горелый! Ну, не жених же это, а? Сколько можно?

Выдав про себя прочувствованную тираду, состоящую преимущественно из ругательных выражений, я все же согласно мотнула головой.

– И? – протянула, вскинув бровь, и выпрямившись.

– Разрешите представиться. Очень жаль, что в наших обстоятельствах невозможно соблюсти все необходимые правила приличия и осуществить знакомство через достойного посредника, но, надеюсь, вы простите мне некоторые отступления от норм. Меня зовут Бонигар Дюа Монти. Для вас, прекрасная леди, просто Бонигар Дюа.

Дош-ти преувеличенно церемонно склонился в поклоне.

– Прекрасная? – не скрывая ядовитой тональности, хмыкнула банши.

Я пренебрежительно фыркнула в ответ и назло блондинке гордо выпятила живот. Мои жиры – моё богатство!

И всё бы ничего. Я прекрасно понимала, что такое обращение – лишь дань этикету, но… Бархатный камзол Бонигара, хоть и от души помятый, выглядел солидно. Узкие брюки на чуть кривоватых ногах и высокие белые сапоги дополняли картину, как и завитой парик. В целом, костюм полностью соответствовал церемонности жеста, а вот пышный бант на кончике чешуйчатого хвоста заставил скрипнуть зубами. Он был фиолетовым с красной каймой!

– Погодите-погодите… – игнорируя мой недобрый прищур, Сэл сосредоточенно поскреб затылок. – Но, кажется, дош-ти покрупнее? Я не специалист по редким расам, но видел по галовизору какую-то передачу. К тому же они никогда не покидают родного мира. Или я напутал? С меня станется…

– «Почти» никогда. И ты ничего не напутал, – отозвалась, подавив желание уподобиться Нельке и застыть в оскорбленной позе, сложив руки на груди и надув губы.

Увы, у меня не было ни груди, ни пухлых губ. В лучшем случае я могла сложить лапки на пузике, но, боюсь, сие не произведет на мужчин должного впечатления. Впрочем, поза банши тоже никого не заботила. Пришлось ограничиться сердитым сопением.

В очередной раз дернув себя за ухо, я направилась в стазисный шкаф за яйцами, молча и зло переваривая полученную информацию. Только добыв контейнер, проверив соответствие заготовленных Нелькой специй рецепту, уточнив дальнейший порядок действий для банши, снова повернулась к мужчинам. Сэл скептически разглядывал нового знакомого, который с независимым видом гулял под столом, помахивая тросточкой, увенчанной каким-то самоцветом бледно-голубого цвета. Где только прятал?

Краем глаза отслеживая, как Нелли, успокоенная моим присутствием и обещанной помощью, ставит на плиту большую кастрюлю, я тяжело вздохнула и ответила на вопросительный взгляд гарна словом.

– Бонигар Дюа, позволите мне прояснить некоторые моменты относительно вашего нынешнего вида для моего друга?

– Все, что пожелаете, моя прекрасная леди.

– Просто Мирта, если вам не трудно, – поморщилась. – Сэл, ты прав. В родном мире дош-ти заметно выше ростом. На вскидку, тебе по пояс будут. Но эта раса имеет магическую природу, а мы в космосе. Здесь нет магических источников, и по мере расходования внутренних резервов силы, физическое тело уменьшается. Кстати, именно по этой причине дош-ти так редко покидают родные миры.

– О, вы интересовались традициями моего народа! – Бонигар снова изобразил поклон. – Это так лестно и обнадеживающе!

– Мне интересны обычаи и природа всех рас, – не очень вежливо заметила, указав Нелли на баночку с голубым перцем. – Еще половинку чайной ложки добавь.

Банши кивнула. Сэл почесал бровь:

– А почему он так странно говорит?

Голос у ящерки и вправду звучал своеобразно. Казалось, он просто возникает в воздухе, но как раз это было естественно.

– Позволите объяснить? – опять спросила и, дождавшись очередного поклона и одобрительного кивка Бонигара, продолжила: – У дош-ти отсутствуют голосовые связки. Их родной язык состоит из жестов. Для общения с представителями прочих рас они используют магию.

– В космосе? Откуда?

– Я же сказала – внутренний резерв, – отмахнулась. – Мне непонятное иное. Какими дорогами Вселенной вы попали на этот корабль? И, пожалуйста, не тратьте силы на соблюдение всех формальностей, говорите просто, без витиеватостей. Ваше происхождение для меня не секрет, так что на этой теме можете не останавливаться.

– Откуда? – охнул пустота знает какой по счету принц.

– Ваш бант, – пожала ушами.

– Вы настолько глубоко погружены в традиции моего мира? Мирта, вы бесценное сокровище, кладезь знаний и женщина, обладающая непревзойденным вкусом и бесчисленными достоинствами! Я поражен до глубины души.

– Я же просила, давайте обойдемся без пустых формальностей и придворной лести. Успокойте, вы ведь не по мою персону сюда заявились?

Дош-ти поклонился, выписав ногами и хвостом совершенно невозможные кренделя.

– Вот бублик горелый, – простонала. – А на звездолет попали как? С калагом, гномом или самостоятельно?

– Вы еще и проницательны, моя леди! Услышав от калага ваше дивное имя, я действительно не мог упустить возможности найти вас и счел необходимым использовать пробегающего мимо гнома в качестве транспортного средства. Увы, к тому моменту моя физическая форма из-за длительного путешествия уже оставляла желать лучшего, и обогнать вышеназванных лорри я был не в состоянии. Надеюсь, вы простите мне то, что я не озаботился своевременным уничтожением нежелательных претендентов на вашу руку.

– Да растудыть твою в карягу! – закрыв лицо руками, не удержалась от ругательства, когда Сэл выдавил сквозь смех:

– Что? Еще один претендент на руку и сердце? Кошмар! Мирта, ты чудовище!

– Не смейте оскорблять… – зарычал было Бонигар…

Пришлось вмешаться:

– Все нормально, Сэл просто шутит.

Шутки шутками, а дош-ти маги не из слабых. Конечно, сейчас уничтожение гарна крохотулечному жениху не с руки – и так резерв истощен – но для демонстрации серьезности своих намерений принц вполне может пойти на такой отчаянный шаг.

Отобрав у банши банку сушеных листьев урхи, которая непонятно как попала к остальным специям, вручила Нелли маринованные рули.

– Семь штучек этого добавь и не забудь посолить. Две щепотки.

Всё-таки правильно мужики не стали есть Нелькины яйца тогда. С урхой потом из туалета бы сутки не вылезли. Озвучивать свои мысли на этот счет не стала, чтобы не смущать блондинку. Тем более, Сэлиней мой жест, всё равно заметил, чуть побледнел и быстро переключился на беседу с дош-ти.

– Послушайте, уважаемый, вы всерьез претендуете на роль супруга Мирты? Но как вы себе это представляете? Она, конечно, кшорти, но ведь для трансформации нужно время, не говоря о желании.

– Уверен, я смогу убедить прекрасную леди в том, что достоин её доверия и любви, – нервно дернув хвостом, отозвался Бонигар.

– Простите великодушно, но вынуждена вас разочаровать, – я улыбнулась, тщательно подбирая слова. – Не сомневаюсь в ваших достоинствах, но замуж за вас не пойду.

Хотела сказать, что вообще не собираюсь связывать свою судьбу с кем-то, но, глянув на застывшую у плиты Нельку, решила чуть покривить душой:

– Боюсь, мое сердце уже занято.

– Ваш облик говорит о другом.

– Внешность обманчива, – парировала, хотя намек был справедливым. – Для всего требуется время.

– Возможно, – кивок и новый поклон. – Но оно же требуется для проверки чувства, и, значит, у меня есть все шансы занять достойное место в вашем сердце, изгнав оттуда соперника.

– Я так не думаю.

– Вы можете ошибаться!

– Могу. Но, в любом случае, не представляю себя в роли вашей спутницы. Дош-ти заслуживают радости видеть у трона дочь своего народа.

– Ау, вы ничего не забыли? Вы тут не одни, – попытался вклиниться в диалог гарн, но его реплику мы с Бонигаром благополучно проигнорировали.

– Мирта, вы непременно станете той самой дочерью народа, приняв мое предложение.

Я уже еле сдерживала раздражение. Желание банально послать упорного ухажера становилось все сильней, но пока еще воспитание заставляло держать себя в руках.

– И снова простите великодушно, но я лишь девушка со всеми приличествующими этому статусу слабостями и капризами. Я не готова настолько кардинально менять свой образ жизни, привычки и внешность!

– Тут нечего прощать. Капризы и слабости женщины придают отношениям пикантности. У вас будет возможность всей душой принять и наш образ жизни, о котором, к счастью, вы так много знаете, и осознать все преимущества нового положения. Что касается внешности…

Бонигар широко развел лапы и ударил тросточкой об пол.

– Вот, хорт безрогий, – простонал Сэлиней.

Нелька ахнула и уронила в кастрюльку мешочек с куркумой, тут же спохватилась и выудила его из кипящей воды, подцепив вилкой, а я… Открыв рот пялилась в огромное зеркало, возникшее из ниоткуда, на собственное отражение.

Парик с буклями. Пышное платье. Рельефная чешуя и сверкающее сотней голубых бриллиантов колье в зоне декольте. Фиолетовый бант на толстеньком хвосте. Плоская грудь и, самое жуткое – плоский живот!

– Где мое пузико? – шмыгнув носом, всхлипнула. – Верни мой драгоценный животик! И подбородки! И бородавочки с ушами!