Текст книги "Невеста галактического масштаба Часть 1 (СИ)"
Автор книги: Любовь Штаний
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 22 страниц)
– О, Вселенная… – Нелька вздрогнула и опять выронила мешочек с куркумой. Хорошо хоть на этот раз мимо кастрюльки. – У тебя и бородавки с ушами?
Глава 30 Мелкий шрифт – суть договора
К моему огромному счастью, новый облик оказался банальной иллюзией. Бонигар вернул все, как было, буквально одним взмахом руки. Мне даже стыдно стало – могла ведь и сама допетрить, что по-настоящему изменить физическое тело крохотному дош-ти не по силам. По крайней мере здесь, в космосе, где его возможности весьма и весьма ограничены. А я на пустом месте вопёж развела и чуть не разревелась!
Вот до чего постоянные нервотрепки доводят. Надо брать свое любимое пузико в руки и возвращаться к привычному сдержанному поведению. Ощупав свою лысинку, пробежалась пальцами по подбородкам, пересчитала и любовно погладила бородавочки на лице и только тогда, удовлетворенно кивнув самой себе, обратилась к дош-ти.
– Многоуважаемый Бонигар Дюа Монти, – проговорила спокойным голосом и даже нашла силы изобразить руками приличествующий ситуации жест и вежливо улыбнуться. – Я оценила вашу настойчивость и решимость.
Обычаи дош-ти я изучала достаточно подробно, впрочем, как и большинства всех прочих малораспространенных в космосе рас. Даже знала несколько формул исконного для Бонигара языка жестов. Жаль, уверенности, что воспроизвожу верно конкретно этот, означающий покорную просьбу, не было. Но рискнуть стоило.
– Мне необходимо время, чтобы всё обдумать и сделать верный выбор, а вам, дабы сохранить резерв для обратного путешествия. Зримая демонстрация преимуществ от обретения статуса вашей супруги была весьма впечатляющей, но она же отняла у вас немало сил. К тому же, как я говорила, выходить замуж в ближайшие годы я не собираюсь.
– Мирта, если вы познакомитесь со мной и моим народом поближе…
Я посмотрела на смешную ящерку в парике, придворном одеянии и с тросточкой. Сейчас жених стоял на столе и был меньше моей ладони. Желание наорать и высказать все, что я думаю по поводу его самоуверенности и методов жгло язык, но… я сдержалась. С одной стороны, мне было его жаль, а с другой… такое упорство вызывало уважение.
Я ведь прекрасно осведомлена, что побудило Бонигара покинуть родной мир в стремлении взять в жены дочь главы межгалактического Союза. К слову, не учла его кандидатуру составляя список потенциальных преследователей лишь потому, что космическое путешествие для представителя этой расы считалось практически самоубийством. Причины же искать поддержки у главы Союза у дош-ти были весомые.
Если кратко, то их система состояла из пяти планет разной степени пригодности для жизни. Обитаемы были все, но на двух города и поселения существовали в нормальном режиме, а еще на трех располагались колонии временного пребывания. Лишь две планеты обладали в достаточной мере насыщенным магическим фоном, остальные служили источником полезных ископаемых и базой для научной деятельности и экспериментов.
Во время последней глобальной войны всех против всех равновесие системы было нарушено. Незначительно, но все-таки. Магия из мира дош-ти стала постепенно уходить. Та самая магия, которая являлась даже не гарантом – сутью существования всей расы. Века шли, а ситуация лишь ухудшалась. Ученые ломали головы в надежде повернуть время вспять, но все, что им удалось, это замедлить процесс угасания своего мира. Потом, отчаявшись, правительство приняло решение отыскать новый дом и во все стороны потянулись экспедиции.
Увы, по понятным причинам, космические путешествия для дош-ти были большой проблемой. Второе «увы» – я не так хорошо знала историю этой расы, чтобы в подробностях вспомнить, как оно было. Но суть… суть я помнила.
Дош-ти обнаружили пять или семь незаселенных разумными магических миров. По мере исследований соответствия их магического фона потребностям расы остался лишь один, кажется, в сорок шестом секторе. Система с голубым светилом принадлежала империи Лукияски, насекомовидной и весьма своеобразной расе. Сильные, независимые и весьма прагматичные, если не сказать циничные, лорри.
С ними был заключен договор о покупке нужной дош-ти системы, но цену продавец запросил неимоверную, да и условия выставил более чем жесткие. Дош-ти не могли переселиться в новый дом до тех пор, пока оговоренная сумма не будет выплачена полностью. Добывающие колонии на необитаемых планетах родной системы дош-ти, появились как результат того самого договора, да и коренные планеты не миновали кошмара натурального разграбления.
Полезные ископаемые, лес, технологии, предметы искусства – продавалось все, лишь бы собрать выкуп за новый дом. Уже девять или чуть больше того столетий дош-ти разбирали по кусочкам собственный умирающий мир, чтобы оплатить неустроенный, девственный, но полный жизни новый. Выбранная для переселения система была лишь немногим больше исходной, но зато в ней целых четыре планеты обладали естественными для дош-ти магическими фоном, атмосферой и прочим, потому и стоимость её была запредельной.
И вот старый мир умирал все быстрее, как и его обитатели и по совместительству невольные гробовщики. Магия уходила, усложняя процесс воспроизводства поколений, а изменить уже заключенный договор дош-ти были не в силах. Империя Лукияски и сегодня отличалась силой, непримиримостью и где-то даже жестокостью. Ожидать от них сочувствия не имело смысла. Союз имел на них определенное влияние, но, если подходить буквоедски, имперцы были в своем праве, да и связи с другими расами у них были куда как серьезнее, чем у дош-ти, вынужденных почти безвылазно сиднем сидеть в своем мире.
Я тяжело вздохнула. Такими темпами дош-ти вполне могут полностью разрушить свой мир раньше, чем выплатят обещанное. Ну, или просто вымрут. Только для Лукияски это совсем не аргумент. Кто сказал, что те на это не рассчитывали с самого начала? А что? Очень выгодная схема – деньги от покупателя получены, а предмет торга остается у имперцев.
Поэтому сам факт присутствия здесь Бонигара Дюа Монти был объясним, а его упорство мне где-то даже импонировало. Но не выходить же за него замуж из альтруистических соображений?
И отца просить о помощи бессмысленно. Я с ним практически не знакома, да и робкие попытки наладить контакт с матушкой и нами с его стороны были слишком редки. Что я ему скажу? Будет ли он слушать? Вселенная велика и в Союзе хватает самых разных проблем и конфликтов, зачастую не менее серьезных.
– Поверьте, я действительно оценила вашу решимость, – стараясь говорить так, чтобы голос звучал спокойно и доброжелательно, улыбнулась. – И да, я в курсе ваших… сложностей с договором и всеми вытекающими. Не могу обещать, что приму ваше предложение, но клянусь сделать все от меня зависящее, дабы помочь вам и вашему народу. Взамен, прошу соблюсти лишь одно-единственное условие.
Бонигар сник, хвост с пышным бантом медленно опустился и почти коснулся кончиком стола. Видно, «жених» надеялся и вправду купить обещаниями грядущей шикарной жизни, обмануть, а я ему про договор. И все замыслы заманить легковерную девочку-подростка в ловушку – в прах. Окажись родная дочь главы Союза в одной лодке с дош-ти, вопрос её выживания и вправду мог, как минимум, привлечь внимание к проблеме. Лукияски слишком расчетливы, чтобы из-за одной системы (а таковых в империю входило больше двух сотен) создавать напряженность в отношения с Союзом.
– Мирта, я же вижу, вы добрая девушка. И умная. Пожалуйста, ваше согласие на брак может спасти миллионы дшор-ти. За последние двести лет средняя продолжительность жизни сократилась в четыре раза. У нас все меньше времени, а ресурсная база истощается. Если бы мы могли переселить хотя бы часть населения, оставшимся это бы заметно облегчило существование, да и магии в расчете на каждого выходило бы больше, а…
Очень хотелось его оборвать. Я и так все это знала, а выслушивать заново, да еще от лорри, которому произносимое причиняло душевную боль, мягко говоря, неприятно. Вот только прерывать Бонигара было бы невежливо с моей стороны, и я слушала, из-последних сил пряча откровенную жалость за умеренно-участливым выражением лица. Вот же денек начинается!
Когда дош-ти замолчал, я заставила себя шаркнуть ножкой и приложить левую ладонь к пояснице. Жест клятвенного обещания выглядел нелепо, но… какая разница? Главное, чтобы «жених» просто поверил.
– Я постараюсь помочь, – тихо произнесла, глядя в печальные глаза. – И тем не менее, в данный момент я связана словом и не имею права покидать корабль. Раскрывать цель этого путешествия мы не вправе, потому взамен своей клятвы прошу вашего понимания и содействия.
– И чего же вы хотите?
– Сейчас вы добровольно идете к нашему лекарю и позволяете погрузить себя в стазис. Мы на некоторое время оставляем вас на ближайшей планете, обладающей насыщенным магическим фоном, а после, когда наша задача будет выполнена, я вернусь, и мы вместе попытаемся придумать, каким образом разрешить проблему с договором.
– Боюсь, ваше предложение неприемлемо, – вполне ожидаемо отрицательно покачал головой дош-ти. – Я не имею права полагаться только лишь на ваше слово.
– А разве у вас есть выбор? Простите еще раз, но ваша хитрость не удалась. Повлиять на меня с помощью магии тоже не выйдет. Вы истощены, а мы в космосе, да и мои спутники, – я кивнула на гарна и Нельку, которые молчали, но слушали очень внимательно, – не позволят вам меня зачаровать. К тому же, этот звездолет вам не принадлежит, а на челноке далеко не улетишь. Да и капитан наш этого не допустит. Вы ждали века. Не думаю, что еще несколько недель или месяцев такой уж большой срок.
Про подпространство, в котором челноки в принципе не способны перемещаться, я умолчала. Совсем необязательно рассказывать постороннему о такой пикантной особенности нашего полета.
– Мирта…
– Возможно, я покажусь вам черствой и жестокой, но это предложение – мое последнее слово. Да, вы рискуете, но это – ваш единственный шанс.
Несколько секунд царило молчание, а после дош-ти неуверенно махнул хвостом.
– Хорошо, – выдохнул негромко. – Мне не остается ничего иного, кроме как положиться на ваше благородство. Но помните, если не сдержите своего слова, миллионы украденных жизней будут на вашей совести.
– Такое забудешь, – буркнула себе под нос недовольно, а вслух сказала: – Благодарю вас за оказанное доверие, многоуважаемый Бонигар Дюа. Сэлиней проводит вас в медотсек и сам все объяснит Алукарду, нашему целителю. Жаль, но погружение в анабиоз желательно проводить на голодный желудок.
Еще минуты три мы обменивались ничего не значащими вежливыми фразами и уверениями. Дош-ти нервничал, хотя и пытался это скрыть. Я его хорошо понимала, но когда мужчины покинули кухню, вздохнула с облегчением. Вот же нашла заботу на свою голову! Мало мне было Роберта со всеми его недоговоренностями и казематами Алтеи.
– Ладно, – подмигнула я Нельке с вымученной улыбкой и повернулась к плите. – Давай заканчивать с завтраком, а то он уже оскомину набил, столько вокруг него недоразумений и скандалов.
Когда спустя полчаса к нам снова присоединился Сэл, на столе красовалось огромное блюдо яиц с пронзительно синей скорлупой, местами отливающей нежно-розовым. По краю блюда Нелли выкладывала уже очищенные и разрезанные так, чтобы продемонстрировать ставший рубиновым белок и лиловые кругляшки желтка. Я помешивала в сотейнике нежно-зеленый густой соус, традиционный для лиянской кухни. Запахи вокруг витали упоительные.
– Знаешь, Мирта, – протянул гарн, настороженно поглядывая на чересчур красочный завтрак, – ты меня снова удивила. Поразила в самое сердце.
– Чем же? – чуть прибавив жара плите, спросила.
– Да, так… мелочь. Ты только что убедила лорри отдать себя в руки незнакомцев, полагаясь лишь на твое слово.
Я молча пожала плечами, зато Нелька подала голос:
– А ты правда можешь решить его проблему?
– Не знаю. Но, если очень постараться, отыщу и поговорю с теми, кто может.
Выключив плиту, я разлила соус по мисочкам. От него чудесно пахло острой свежестью, орехами и чуть-чуть пряными травами. Эта кухня вообще отличается дивными ароматами, тонкими оттенками вкуса и многоцветностью блюд. Наверное, это от того, что Лияния сама по себе несколько мрачновата. Ровный климат без ощутимых перепадов температуры. Серое низкое небо, вечно затянутое облаками. Хмурый, но спокойный океан и россыпь островов. Окраска трав, кустарников и даже плодов варьируется от снежно-белого до всё того же серого. Да и жители…
– Мирта? – вырывая меня из размышлений, позвала банши.
– Ммм?
– А калаг и гном тоже… – она замялась, подозрительно посмотрела на меня и оч-чень задумчиво протянула: – желали твоей… помощи?
Отвечать не хотелось, и я покосилась на электронную панель. Начало седьмого – самое время подтянуться кому-нибудь из членов экипажа и тем отвлечь блондинку от неудобной для меня темы. Увы, пока мужчины не спешили меня спасать.
– У них и спрашивай, – буркнула и перевела умоляющий взгляд на Сэла: – Ты ведь снимешь пробу?
И, боюсь, во взгляде моем просьбы было куда больше, чем следовало.
– Если ты составишь мне компанию, – с несколько натянутой улыбкой кивнул он. – И под твою ответственность.
– В смысле?! – вспыхнула блондинка. – Ты мне доверяешь меньше чем ей, пришлой девчонке?
Я внутренне выругалась и сжалась. Только очередного приступа ярости в исполнении энергетической сущности нам не хватает! И ведь в неё даже успокоительное не вольешь, не говоря про «вколешь». Для того, кто лишен физического тела, любые инъекции недоступны. Как только экипаж умудрялся сосуществовать на одном звездолете с такой неуравновешенной особой? Или это я на неё так дурно влияю?
К счастью, Сэла поведение банши ничуть не смутило, и он, иронично фыркнув, вскинул бровь:
– Именно. Тебе напомнить о причинах?
– Я все сделала по рецепту!
– Да, но я не о том.
Когда гарн многозначительно кивнул в мою сторону, стало жарко сначала от смущения, а после от досады и стыда. Ведь понимаю, что все эти намеки и ссылки на «доказательный» поцелуй – банальная игра. Вполне уместная, кстати. Но, всё равно, в жар бросает и уши горят. У меня! Безобразие… Кажется, уравновешенной и адекватной я себя считала необоснованно.
Со злости на истеричную банши и саму себя хотелось топнуть и рявкнуть что-нибудь из серии «Хватит!». Вот только толку от воплей и топанья ногами – шиш да маленько. А если уж совсем от истины не отходить – вреда от криков будет куда больше, чем пользы. И я просто молча отодвинула себе стул и, обмакнув половинку яйца в соус, засунула её в рот. Всё. Я завтракаю, а остальные пусть хоть истерят, хоть врут до посинения. Надоело.
Словно угадав моё настроение, Нелли выдохнула и отлетела подальше. Сэлиней же последовал моему примеру и принялся за еду. Банши внимательно следила за нами из любимого закутка, где пряталась в момент нашего с ней знакомства.
К слову, яйца удались, и даже гарн с удовольствием уплетал их за обе щеки. Я уже наелась, а он еще задумчиво жевал, нагло воруя соус из моей мисочки, хотя свою и наполовину не успел опустошить. Поднявшись, подвинула остатки соуса гарну и, набрав из блюда неочищенных яиц, переместилась к мойке. Там было удобнее их расколупывать, да и скорлупу проще сразу отправлять в утилизатор, чем после убирать. Я как раз раскладывала половинки вокруг синей горки, когда появился Мефисто.
– О-о, вкусно пахнет, – с улыбкой пророкотал кентавр. – Мирта, ты просто ангел!
– Доброго утра, – отозвалась. – Под «ангелом» подразумеваешь амфибий из системы Тинит или персонажей мифологии древних людей?
– Второе. По преданиям людей, ангелы были воплощением доброты, милосердия и света.
– Я в читала, – фыркнула и качнула головой. – Присаживайся. Тебе фирш заварить?
– Если не трудно.
– Сэл, а тебе?
– Пожалуй, я уже сыт. Благодарю. Кстати, действительно очень вкусно.
Я грозно зыркнула на гарна и скосила глаза на угол, где притаилась банши. Отвернулась к чашкам. Мефисто как раз с блаженной улыбкой пережевывал первый кусочек, зажмурившись от удовольствия.
– Нелли, большое тебе спасибо за завтрак, – повременив, дабы кентавр успел проглотить откушенное, торжественно произнес Сэлиней и церемонно поклонился. – Прими мои искренние извинения. Мне очень стыдно, что в прошлый раз не оценил твоих усилий. Я болван!
И так пафосно это прозвучало, что я едва не расплескала свежезаваренный фирш, сдерживая смех.
– Не беспокойся, – ответила я на изумленный взгляд копытного гурмана. – Нелли и вправду все сделала правильно, я проконтролировала. Так что приятного аппетита.
Про мелочи, вроде пары не тех специй, обеспечивших бы санузлу жильцов на пару суток, я решила умолчать. В конце концов, банши уже в курсе и довольно. Незачем экипаж пугать тем, что не случилось.
– Во сколько сегодня прибудем на планету? – уточнила я на всякий случай.
– Часа через три, – невнятно из-за набитого рта отозвался Мефисто. – Или четыре. Точнее Роберт знает.
Блондинка в углу мгновенно сделала стойку на имя любимого.
– А капитан уже встал?
– Мне-то откуда знать? – растерялся кентавр.
Кивнув, Нелька растворилась. Видимо, пошла будить. Я же повернулась к гарну.
– Ты хотел ведь с Фургом поговорить насчет связи с моей сестрой?
– Уже, – убирая за собой посуду, проворчал. – Еще вчера. Но теперь уже и не знаю, стоит ли устанавливать второй ментальный канал, если ты после первого столько проспала. Времени-то совсем мало.
Чуть было не брякнула «третий, а не второй», но вовремя осеклась и только передернула ушами:
– Не беспокойся, если засну – разбудишь и всё.
– Ладно пошли к тебе. Мефисто, если Роберт придет, скажи, что я у Мирты. Буду через час.
– И пожалуйста, – вклинилась уже я. – Не говори капитану, пока он не поест, кто готовил завтрак. Хорошо? А то Нелли обидится.
Кентавр заговорщически подмигнул, кивая. Ответить он был не в состоянии, потому как с полным ртом можно и подавиться.
Глава 31 Важные мелочи
К моему удивлению, едва мы вошли в комнату, и я попыталась снять браслет, гарн отрицательно покачал головой.
– Не нужно. Не стоит завязывать оба канала на один объект. Это неразумно.
– В целом, согласна. Но еще одно украшение будет явно лишним. Я же не витрина ювелирной лавки.
Вместо ответа мужчина достал из кармана маленькую коробочку и пинцет. Открыв крышечку, подцепил нечто совсем крохотное и бурое.
– Я уже все подготовил, – сказал. – Повернись. Думаю, микрочип лучше всего спрятать за ухом. На всякий случай.
Спустя пару минут Сэл спрятал пинцет и коробочку обратно в карман, благо таковых на его жилете было предостаточно.
– Теперь тебе лучше немного полежать, а то и подремать. И не вздумай до обеда связываться с сестрой. После вчерашнего это может быть неприятно. Подожди, пока организм сам настроится. Все же тут, кроме всего прочего, еще и магия крови замешана.
Я легла на кровать поверх одеяла. Гарн примостился на самом краешке и еще несколько минут объяснял принцип работы нового чипа. Ровно до тех пор, пока я не зевнула.
– Спи, – улыбнулся. – Я разбужу тебя за час до прибытия на планету, а пока займусь наручным стабом для тебя, а то половина стационарных уже занята твоими поклонниками. Хотя, если тебе страшно или неуютно, могу посидеть тут и последить за твоим самочувствием.
– Нет, – снова зевнув, помотала головой. – Со мной все в порядке. Лучше и вправду сделай наручник. Тем более у Алукарда в стабе наверняка мои параметры сохранились.
Оставшись одна, я встала, заперла дверь и настроила будильник на панели. Вдруг, гарн забегается и забудет разбудить? По-хорошему, стоило все-же попытаться поговорить с Соней, но решила не рисковать и повременить с этим. С Елисиком лучше общаться на свежую голову. Нам ведь еще ему память стирать надо и вообще. Вселенная, куда же я ввязалась? Еще и женихи эти бесконечные прут и прут, как будто я им мёдом намазана… Еще парочка и звездолет лопнет к хорту безрогому…
Снова легла и почти сразу же задремала, провалившись в сон…
Я не видела, как прокрался на борт очередной жених. Этого никто не видел, но, едва мы приземлились и опустили трап, долговязая фигура вылетела из-за соседней яхты и нырнула в наш корабль. Увы, шутливое предположение оказалось пророческими – звездолет… лопнул. Взял и взорвался без лишнего шума и пыли! И теперь мы стояли посреди шумного космопорта растерянно глядя, как останки корабля, словно брызги лопнувшего мыльного пузыря, веером разлетаются окрест и тают в горячем воздухе. От звездолета остались лишь стабы, где мирно спали гном, калаг и дош-ти, да еще…
– М-е-е-е-е! – истошно заблеяла коза, пытаясь подняться на ноги.
Бедненькая… После резкого выхода из стазиса животное никак не могло сообразить, где оно и почему копыта так и норовят разъехаться в стороны, превратив скотинку в мохнатую звезду с рогами.
Я было шагнула к ней, собираясь помочь, но она решила, что от нас надо валить, и чем быстрее, тем лучше.
– М-е-е-е-е…
Глядя, как коза, неловко подпрыгивая, вихляя из стороны в сторону и потрясая головой, скрывается за серебристо-черной яхтой, я нервно дернула себя за ухо. Потом почесала пузико и покосилась на Алукарда, который оказался ближе остальных. Цаце, сложив все шесть рук на груди, с философским выражением на лице запрокинул голову навстречу жгучим лучам местного светила. Соскучился по жаре, видимо.
Мефисто ошалело оглядывался по сторонам, нервно теребя ночной колпак, который кентавр зачем-то приволок к трапу. Озадаченно чесал в затылке Сэл. Фург злобно шипел, бросая на меня недобрые, обвиняющие взгляды. И только Роберта потеря корабля почти не волновала. Впрочем, оно и понятно. Кто бы на его месте волновался из-за такой мелочи, когда совсем близко… Нелли.
Банши сжимала в руках пластиковый таз, наполненный лиянскими яйцами, и, вероятно от шока, ворковала над ними. Ласково, проникновенно, но в то же время пугающе убежденно:
– Хорошие мои, синенькие…Никому вас не отдам, все в капитана запихаю. Пусть только попробует отказаться! Свяжу и силой кормить буду, пока от любви неземной сам не посинеет. Яички мои… яйки любвепробуждательные…
Роберт сглотнул и попятился, но тут слегка всклокоченная после взрыва блондинка подняла на него полные силы и решимости глаза:
– Милый, ты ведь так и не позавтракал…
И капитан дал деру! И, к слову, бежал он куда быстрее козы.
Я как раз схватила за руку гарна и собиралась броситься следом, когда воздух наполнился мелодичным перезвоном, а Сэлиней посмотрел пристально и ласково произнес:
– Мирта, просыпайся. Роберт хотел с тобой кое-что обсудить до посадки.
Вздрогнув, я зажмурилась и… села на кровати. Вот же, приснится такой бред!
– Мирта? – снова донесся из-за двери нетерпеливый голос гарна.
– Да встала я, встала, – буркнула и уже громче: – две минутки!
Задрыхла прямо в одежде, так что на приведение себя в порядок много времени не ушло. Я быстро умылась и натянула обувку. Уточнив по браслету время и место встречи с Елисиком, вышла из каюты с легким сердцем. Все было в силе, и новых преград на пути к получению вожделенной информации не возникло. Есть надежда, хоть на этом этапе операции обойдется без глупостей и недоразумений. Хотя… нет, не обойдется.
Едва оказалась в коридоре, Сэл засыпал меня вопросами, увлекая к лифту.
– Как ты себя чувствуешь? Всё хорошо? Извини, что не дал поспать подольше. Капитан сегодня нервный, торопит…
Я покосилась на хвост, который дергался из стороны в сторону, выдавая беспокойство. Забавный…
– Почему ты так переживаешь? – спросила.
Он нахмурился, глянув исподлобья.
– С чего ты взяла?
Я указала на хвост, который в данный момент за каким-то бесом то льнул к моему боку, то резко отдергивался, мелко вздрагивая. Не настолько сильно я погружена в тонкости психологии и физиологии гарнов, чтобы однозначно трактовать эти движения, но сами по себе тревогу они выдавали. Я бы даже сказала – беспокойство за мою ушастую неординарную личность.
Внятного ответа так и не дождалась. Сэлиней лишь неопределенно поморщился и на ходу передернул плечами. Нет, так дело не пойдет! Любопытно же!
– Планета вполне безопасна и внесена в общегалактический список туристических категории «А». Никаких особенных сюрпризов от этого сектора и населения ждать не приходится, разве что недоразумение какое-нибудь, а ты пси…
– Мирта, могу я тебя попросить? – буркнул механик, прервав меня на середине фразы.
– Да?
– Отстань, пожалуйста. Ну, не знаю я почему беспокоюсь. Не зна-ю!
Наверное, с кем-то другим, и вправду отстала бы. Но хвост всё метался, а любопытство глодало, словно оголодавший хорт. И, сделав буквально пару шагов, я не выдержала:
– А все-таки? Чего ты боишься? Что там случиться может?
– Тьфу ты, настырная, – в сердцах выругался мужчина. – Откуда я знаю «что»? Только после посадки мне надолго из машинного отделения не выйти. Надо будет движок перепроверить, топливо и еще кучу всего.
– Такая сложная работа? – искренне удивилась. – Ты же гений.
– Да при чем тут это? На тебя за сутки в закрытом пространстве НАШЕГО звездолета уже несколько раз напали на пустом месте, а тут чужая планета! Мало ли что может произойти?
Я изумленно хрюкнула и несколько раз растерянно моргнула. Дела…
Впереди показались двери лифта, и я… бросив внимательный взгляд на сопровождающего, остановилась, да так резко, что он не успел среагировать и сделал пару шагов, прежде чем заметил мой маневр. А едва Сэл, притормозив, вознамерился обернуться, я поймала кисточку его хвоста.
– Ты… – начал было он и осекся, пристально глядя на мои пальцы, замершие на полпути к… решению.
В культуре гарнов жесты играют большую роль. Впрочем, это свойственно большинству развитых рас. Однажды на лекции, профессор сказал, что жестом порой можно сказать то, что не выразить словом. Я запомнила, но поняла смысл фразы только сейчас. Прежде думалось, куда проще сказать прямо, но оказалось – старенький преподаватель института космокоммуникации был прав. Во всем и даже чуть-чуть больше.
Не могу сказать, что доверяла кому-то на этом корабле, но Сэлу почему-то была готова довериться. Опасалась и в то же время знала, что он не подведет. Без доказательств и права на ошибку. Просто знала и все тут.
И вот именно сейчас, в этот самый момент мое понимание глубины и тонкости культуры общения как таковой, вышло на новый уровень. Я переосмыслила, приняла душой то, что прежде было лишь информацией. Мои ладони, сложенные лодочкой, обнимали мягкую шерсть хвоста гарна, а я смотрела на них и поражалась. Начатый жест, продолжась, мог стать знаком дружбы, любви или продемонстрировать отторжение, отказ от единства духа – уважения, признания заслуг, но и только. Какая тонкая грань и в то же время невероятная разница! И словами не скажешь, а жестом…
Усмехнувшись неуместности таких мыслей, я все же закончила жест, обозначив доверие и предложение дружбы. И сама себе удивившись, выжидательно замерла. Что он ответит?
– Ты не устаешь меня поражать, – только и сказал гарн, спустя почти минуту ошарашенного молчания.
И как это понимать?
Увы, спросить уже не успела.
– Вас только за смертью посылать! – раздался голос Мефисто из открывшегося лифта. – Мы вас ждем, ждем…
– После поговорим, – негромко шепнул гарн и уже громче: – я в тех отсек, скоро посадка.
– Да-да, иди. Мирта, чего встала?
Оказавшись в медотсеке, я нервно покосилась на мутно-серые шары стабов, работающих в режиме анабиоза. Сразу же вспомнился сон. Чур меня!
– А вот и девы шаг беззвучный, что оглушает силой тишины… – пропел Алукард и улыбнулся, на миг опустив все глаза на кончиках червеобразных волос. – Ступи в наш круг, носительница знаний. Вселенной вложена судьба в твои уста…
Незаметно ущипнув себя пониже локтя, стряхнула оторопь, вызванную гипнотическим звучанием голоса цаце. В голове сразу прояснилось, и я, поклонившись, улыбнулась в ответ:
– Мне честь дарована стать частью тишины и судеб ваших круга временнОго… – ответила, подумав про себя, что такими темпами приобрету иммунитет против пассивной части магии цаце. – Доброго дня, капитан. Как вам завтрак?
– Очень вкусно, благодарю, – рассеянно пробормотал Роберт отчего-то басовито и хрипло. – Присаживайся.
– Спасибо, – я покорно опустилась на стул. – Вы не простыли?
– Нет.
– Странно.
– Почему же?
– У вас голос ниже стал на пару тонов, да еще и охрип.
Капитан поджал губы и перевел взгляд на Алукарда.
– Действительно? – спросил медика.
Тот кивнул. Нахмурившись, Роберт рассеянно взъерошил челку и глубоко вздохнул.
– А я и не заметил… Вот значит почему… Кстати, почему не сказал? – глянув в упор на цаце, задал неожиданный вопрос блондин.
– Пути Вселенной ведомы лишь ей, и смысла нет указывать на ямы, что беспокойством пОлны лишь одним. Бежать от тьмы лишь можно ей в объятья.
– Эм… Мирта, а что он сказал?
– Не хотел вас тревожить без веских причин, – пояснила. – И сказал, стало бы только хуже. Но это приблизительный перевод. Кстати, а как вы раньше общались?
– Алукард знает всеобщий, только говорит на нем плохо. До сих пор мы обходились жестами и несколькими десятками слов. Ладно… – Роберт угрюмо ухмыльнулся и снова взъерошил челку. – Времени все меньше. Надо поторопиться. Значит так…
Весь следующий час и даже чуть больше мы обсуждали детали предстоящей операции. В результате решили идти на встречу двумя группами. В первой – Роберт с Мефисто, во второй – я с Алукардом. Капитан еще пытался настаивать на кандидатуре Нелли в качестве сопровождающей для подстраховки нашей с цаце пары, но я отбрыкалась, хотя и не без труда. Еще не хватало! За последние сутки меня эта банши уже до печенок достала. Нет, я понимаю, что лишь она способна стать невидимой и сопровождать меня незримо, но… благодарю покорно!
Я еще накануне прошерстила сеть и убедилась в своих подозрениях. Для энергетических сущностей состояние влюбленности – жуткий стресс. Хотя в официальных источниках об этом было совсем немного, но всё же достаточно, чтобы осознать – адекватного поведения от Нелли пока ждать не приходится. Для энергетиков любые сильные эмоции – тот же наркотик, со всеми вытекающими. Поэтому одной мне идти куда безопаснее.
Пока пререкались, вышли на орбиту. Увы, Сэл так и не успел сделать наручник, так что пришлось мне залезать в стационарный стаб, уподобившись женихам. Хорошо хоть, в анабиоз вводить меня никто не собирался. Кстати, выгружать калага и прочих на планете мы не решились.
Если их вывести из анабиоза, рано или поздно стало бы известно, где меня и нас всех видели в последний раз, а это было недопустимо. Для меня из-за женихов и спецслужб, для Роберта и остальных – просто из-за спецслужб. Правда, наш маршрут, Елисика и Казематы Алтеи связать проблематичнее, но тоже можно, если постараться. Риск – дело благородное, но глупое. Особенно, когда в нем нет необходимости.
