Текст книги "Мистер Мейфэр (ЛП)"

Автор книги: Луиза Бей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

– Нет, пожалуйста, не надо ничего объяснять. Я устала, выпила и слишком эмоциональна. Мне очень жаль. – Она вскочила с дивана и направилась к шкафу, откуда вытащила одеяла. – Я буду спать на диване. Пожалуйста, мы можем притвориться, что этого никогда не было?

Черт возьми, как будто я собирался позволить ей спать на диване! Меньше всего мне хотелось смутить ее. Если бы она выпила не так много, я бы ответил на поцелуй. Ну что за херня?

– Не говори глупостей. Я займу диван, если тебе неудобно спать в одной кровати.

– Скорее наоборот. Я идиотка. Мне было просто одиноко и жалко себя. Мне очень, очень жаль.

– Пожалуйста, перестань извиняться. Я очень польщен...

Она застонала и потащила одеяла к дивану, согнала меня, а сама занялась созданием импровизированной кровати.

– Я серьезно. Ты великолепна.

Я не стал говорить, что был бы готов полностью раздеться, будь она трезвее и менее переживающей о своем бывшем парне или о том, что не замужем.

Стелла забралась под одеяло и повернулась к спинке дивана, поджав под себя ноги.

– Я была бы очень благодарна, если бы мы могли просто забыть обо всем этом.

Я провел рукой по волосам, отчаянно мечтая успокоить ее. В произошедшем действительно не было ничего особенного.

– Конечно. Считай, что все забыто, но при одном условии: ты будешь спать в постели. Я займу диван, если тебе от этого станет легче.

– Ты не можешь здесь спать! Ты слишком высокий.

И я бы на самом деле предпочел не проводить ночь, обхватывая голову ногами.

– Давай вместе ляжем в постель. Сделаю стену из подушек посередине, если это тебе поможет?

Я принялся раскладывать подушки на середине кровати, но когда закончил, Стелла не пошевелилась. Только одним способом можно было ее перенести. Я сгреб девушку с дивана и, прежде чем она успела спросить, какого черта я делаю, уложил ее на кровать.

– Ну вот. Теперь спать. Утром ты почувствуешь себя лучше.

– Спасибо, – прошептала она, и я усмехнулся про себя. Она была милой, когда смущалась. Я понятия не имел, почему она не считала себя подходящей для замужества – она затмила всех сегодня вечером. Пусть она и не верила, но она была неотразимой, ее хотелось целовать. Почему тогда так получилось сегодня? Время для этого было неподходящим. Когда я ее поцелую, она не будет думать ни о каких бывших парнях.

Она не будет пьяной.

Она не будет грустной.

И она никогда не пожалеет об этом.

ГЛАВА 16
Стелла

О. Мой. Бог.

Каждый раз, вспоминая прошлый вечер, душа уходила в пятки, и мне приходилось абстрагироваться от всего, чтобы меня не стошнило. Почему я не потеряла сознание, вместо того, чтобы пытаться поцеловать Бека? Мне словно было мало унижения от пребывания на свадьбе своего бывшего парня с незнакомцем, который притворялся моим парнем! И вот теперь я добавила еще немного позора, пытаясь поцеловать самого красивого мужчину на свете.

Какая же я идиотка.

Я стала сомневаться, что стоит проводить здесь остаток недели. Будь я достаточно трезвой ночью, чтобы зарядить свой телефон, то наверняка уже заказала бы билет на самолет из этой пещеры унижения. Не помогло и то, что всех нас загрузили в автобус и повезли в замок дяди Мэтта на целый день. Путешествие длилось всего пятнадцать минут, но узкие извилистые дороги вперемешку с воспоминаниями о вчерашнем вечере грозили вызвать восстание вчерашнего ужина. Зато я пришла одной из первых, а значит, одной из первых и уйду. Я чуть было не пропустила поездку и была почти уверена, что к концу дня пожалею, что не сделала этого.

Автобус остановился перед замком Глундис. В последний раз, когда я здесь была, мы с Мэттом останавливались в западном крыле в спальне Черчилля, названной в честь ее самого известного обитателя. Я попыталась отогнать воспоминания. Теперь все было по-другому. Я не могла ничего изменить. В каждый наш совместный приезд сюда за последние несколько лет я задавалась вопросом, сделает ли Мэтт предложение. Прошлым летом этого тоже не произошло.

Я прижалась головой к стеклу, чтобы рассмотреть башенки из красного кирпича, который со временем был деформирован ветром. На широких каменных ступенях, сужающихся к входу, расстелен красный ковер, дабы подчеркнуть важность каждого гостя. В прошлый раз ко мне относились как к члену семьи. А теперь я стала одной из гостей.

Покинув автомобиль, я оказалась под редким шотландским солнцем, пытаясь сосредоточиться на чем-то другом, кроме сжимающегося узла в животе.

– Привет! – подбежала ко мне Флоренс. – Я не видела, как ты села в автобус. Как твоя голова? Сильно болит с утра?

– Не напоминай мне об этом. Чувствую себя развалиной.

Джо и Беа подошли ко мне, и я раскрыла руки, чтобы заключить их в объятия. Мои девочки.

Сегодня я не буду постоянно видеть Бека, а к вечеру, надеюсь, волшебным образом его память сотрется, и он не вспомнит о моем печальном, жалком унижении. Мужчинам и женщинам предстоял раздельный отдых, для каждой группы были запланированы разные мероприятия. Судя по всему, парни будут стрелять. А мы, скорее всего, собирать икебаны или что-то в этом роде. В приглашении обещали приятный день. Но я была уверена, что он таковым не будет.

– Я так рада встрече! – воскликнула Беа. – Я счастлива, что мы проведем с тобой целую неделю!

Слава богу, нашелся хоть один положительный момент. А то я уже начала подумывать, не провести ли мне остаток недели с надуманным тонзиллитом. Или чем-нибудь более заразным, чтобы поселиться в отдельной комнате, где мне не придется контактировать с Беком Уайльдом. Если бы я только могла обернуть время вспять и заставить себя лечь прямо в постель, не сказав ему ни слова...

Больше не буду пить. Никогда.

– Ты можешь поверить, что мы будем заниматься этой керамической фигней? – возмущалась Джо, когда мы последовали за остальными к стене здания, где находились пять длинных столов со стульями по обеим сторонам. По бокам стояли стеллажи с глиняными горшками и красками. – Почему мы не можем пострелять с ребятами?

Если бы я не выставила себя полной дурой вчера вечером перед Беком, то согласилась бы здесь, но в данный момент я была благодарна, что нас разделили по половому признаку, даже если это выглядело сексистской чушью.

– Мэтт никогда бы не согласился расписывать керамику, а Карен не стала бы стрелять, так что, думаю, это имеет смысл, – заметила Флоренс. – Это похоже на мальчишник и девичник, которых у них не было.

– Понимаю, но отчаянно хочу познакомиться с новым мужчиной Стеллы! – заявила Беа, когда мы заняли свои места в конце стола. Если я надеялась, что получу отсрочку от тошноты, то жестко ошиблась. Флоренс была единственной, кто знал, что Бек на самом деле не был моим парнем. Она убедила меня, что чем меньше людей знали правду, тем лучше. Мне было ужасно противно лгать Беа, ведь она всегда откровенно рассказывала о своей личной жизни.

– Ну, впереди у нас четыре дня, так что я уверена, ты увидишь его в какой-то момент, – буркнула я, изо всех сил стараясь изобразить искреннюю, влюбленную улыбку.

– Помяни дьявола, – хмыкнула Флоренс. Мы проследили за ее взглядом и увидели Бека, который направлялся к нам.

Боже. Что ему надо? Я притворилась спящей, когда он встал на пробежку, затем бросилась в душ и выбралась из номера до его возвращения. Я мысленно похлопала себя по спине, похвалив. Нам с Беком не о чем было говорить, да и мне нужно было несколько часов, чтобы остыть после того унижения.

Теперь я собиралась вести себя как послушная подружка.

– Привет, – поздоровался он. – Привет, Флоренс. Джо.

– Я Беа, подруга Стеллы из Сент-Кэтрин, – представилась Беа и улыбнулась Беку.

– Приятно познакомиться, Беа, – ответил Бек, наклоняясь, чтобы поцеловать ее в щеку. – Я так много о тебе слышал. И только что познакомился с Джеймсом.

Впечатляет, что он вспомнил имя бойфренда Беа и то, что они вместе. Он был так чертовски убедителен, что должен был зарабатывать на жизнь актерством.

– Стелла, – он обратился ко мне, и мое сердце гулко забилось в груди, пока унижение, смущение и немного похоти боролись между собой. – Можно тебя на пару слов? – Он поманил меня к себе и отошел от всех.

Я последовала за ним по траве. Какого черта он здесь забыл? Ночью я была на грани безумия. Я еще никогда не пыталась поцеловать мужчину. Ну почему стоило начинать с Бека Уайльда? Он, вероятно, собирался завести неловкий разговор о том, что считает меня своим другом, а мне теперь придется объяснять, что виновата не моя тяга к нему, а вино. И что я просто пыталась улучшить свое настроение. Может быть, немного виновата и тяга к нему, потому что он был так чертовски мил со мной... Тут и без вина было трудно устоять.

Бек остановился метрах в двадцати от места, где все выбирали керамические штуковины, чтобы никто не мог услышать, о чем мы говорим.

– Послушай, я очень сожалею о вчерашнем вечере, Бек, – начала я, пытаясь предотвратить разговор, который он собирался начать.

Бек запустил руки в волосы, словно готовясь сообщить дурные вести.

– Тебе не о чем беспокоиться, – добавила я. – Обещаю, что этого больше не повтори... – Он обхватил мое лицо руками, согревая мою кожу своим теплом. – Что?

Что происходило? Почему он прикасался ко мне? Это было частью шоу? Я всматривалась в его лицо в поиске ответов.

– Я собираюсь поцеловать тебя сейчас. Готова? – спросил он. Я отступила назад, а он шагнул вперед, продолжая держать руки на моем лице. – Ты меня слышишь?

– Я не понимаю...

Прежде чем я успела закончить фразу, он опустил свои губы на мой рот, отправляя искры энергии по моей коже.

Что это? Его губы были мягкими, но настойчивыми, от него пахло кокосовым гелем для душа, свежескошенной травой и чем-то мужским.

Он разорвал наш поцелуй, но не отодвинулся, а прижался лбом к моему лбу. Скорее всего, он сделал это, чтобы доказать окружающим, что мы пара.

– Я долго этого ждал. – Он выпрямился и сделал полшага назад, словно ему было мало эмоций на моем лице, и он хотел проверить реакцию моего тела на его поцелуй. А тот все еще отдавался эхом в кончиках моих пальцев и сбившемся дыхании.

– Я что-то пропустила?.. – я запнулась, пытаясь понять, почему он меня поцеловал. Кто за нами наблюдал?

Бек обнял меня за талию и притянул к себе ради нового поцелуя, и на этот раз его язык раздвинул мои губы. Бек застонал, углубляя поцелуй. Внизу моего живота запорхали бабочки, ритм сердца ускорился, а кожу стало покалывать. Мои колени ослабли, и мне пришлось прижаться к мужчине, чтобы не упасть. Но это не остановило головокружение – мир, казалось, завертелся.

– Боже, – выдохнул Бек, отстранившись, но не выпуская меня из объятий. – Я не совсем понимаю как оставить тебя в покое до конца дня, но мне придется это сделать. Я в тридцати секундах от того, чтобы повалить тебя на траву и трахнуть, как четырнадцатилетний подросток.

Я улыбнулась ему, смущенная и немного дезориентированная.

– Что... Я к тому, что-то случилось? Кто-то что-то сказал?

Бек выждал паузу, и в его глазах появилась мягкость, которой я раньше не замечала.

– Ночью... Ну, я этого не ожидал. Ты была...

– В ударе, – закончила я за него.

Он пожал плечами.

– Я не хотел воспользоваться ситуацией. А во время утренней пробежки я решил, что не хочу больше ждать ни минуты, чтобы поцеловать тебя. – Выражение его лица изменилось, когда он поймал мой взгляд. Похоже, он был так же ошеломлен и растерян, как и я. – Все нормально, да? – Он провел большим пальцем по моей челюсти. – Вчера вечером ты, кажется, созрела для поцелуев.

Вся эта ситуация была такой странной. Прошлой ночью я вела себя как сумасшедшая. А сегодня утром, когда я думала о своей попытке поцеловать его, я чувствовала лишь полное унижение. Я не была готова к его вопросу.

– Все в порядке, – заверила я. – Неожиданно. Так ты сделал это не потому, что кто-то что-то сказал? – спросила я.

– Стелла, послушай меня. Я не целую женщин из чувства долга. Я поцеловал тебя, потому что захотел. Хочу.

Я хотела отвернуться, чтобы Бек не видел, как сильно его поцелуй на меня подействовал, несмотря на позор того дня.

– Вчера мне не следовало этого делать.

– Вчера было вчера. – Он сделал паузу. – Ты слишком много выпила.

Хоть я и была «в стельку», но, к сожалению, могла вспомнить каждый момент того, как на него набросилась.

Я прижала ладонь к его груди, чтобы дать себе немного личного пространства.

– Мы здесь для того, чтобы познакомить тебя с Генри... Ну, ты же помнишь?

Он притянул меня и снова поцеловал.

– Бизнес на первом месте. Но мне очень нравится целовать тебя.

Я прижала кончики пальцев к губам, чтобы скрыть улыбку. Он действительно отлично целовался. И за те шестьдесят секунд, как это случилось, я ни разу не вспомнила о Мэтте, о Карен и об их предательстве. Судя по всему, поцелуй Бека, словно нажатием клавиши, удаляет воспоминания из моего разума.

– Мне тоже, – кивнула я.

В реальность меня вернул звук разбитого глиняного горшка. Я оглянулась через плечо и увидела, что за нами наблюдала Флоренс. Мне нужно было ей всё объяснить. Не то чтобы мне было что сказать. Это был всего лишь поцелуй.

– Мне пора возвращаться... Расписывать керамику, – я съежилась.

– Звучит увлекательно. Как только вы закончите, эти тарелки будут бросать в воздух, чтобы мы в них стреляли? – спросил он. – Эти люди, забавы ради, вытворяют весьма странные вещи.

– Эти люди?

– Ты же знаешь... Люди с деньгами.

– Стоит ли тебе напомнить, что мы прилетели сюда на твоем частном самолете? – поинтересовалась я.

– Нет, ведь мои деньги не передались по наследству. Я не один из этих людей, – сказал он. – Я не стреляю в неодушевленные предметы от нечего делать. Я предпочитаю хорошую еду, спорт и секс. Я человек простой.

Я рассмеялась, потому что сама бы не увидела разницу между Беком и окружающими нас людьми. Но полагаю, разница была. Я росла среди богатых парней. Теперь же, когда Бек обратил на это внимание, я ощутила разницу. Неочевидную, но внутри этого мужчины скрывался драйв, жажда, которую я не так часто видела.

– Простые удовольствия самые лучшие, – заметила я.

– Абсолютно верно. – Уголки его рта дернулись, а глаза сверкнули оттенком злобы. – Мне нужно вернуться к стрельбе по глиняным голубям. Интересно, сексом они занимаются так же, как и тем, что они называют спортом? Неудовлетворительно?

И как малолетка, услышавшая слово «секс», я вздрогнула. Сложно было представить, что секс с Беком мог быть неудовлетворительным.

Я уставилась на землю в надежде скрыть румянец, охвативший мои щеки.

– Угу. Мы оба должны пойти и повеселиться.

Мне удалось занять место за столом подальше от Карен с людьми, которых я любила, но теперь мне уже не представлялось радостным пребывание далеко от мальчиков, каким я его считала во время поездки в автобусе.

– Значит, увидимся в отеле? – Он наклонился, чтобы поймать мой взгляд, словно его вопрос содержал больше смысла, чем казалось на первый взгляд.

Я кивнула и, отворачиваясь, сложила руки на груди, но все равно чувствовала притяжение к Беку, которого раньше не наблюдала.

Меня уже очень давно не целовали так, как это делал Бек. На самом деле, я не была уверена, что меня вообще настолько захватывал обычный поцелуй. С Мэттом мы были слишком молоды, чтобы понять, что единение губ может быть обещанием чего-то хорошего или плохого. Поцелуй Бека был настолько мощным, что если бы это было обещанием чего-то, то либо обещанием катастрофы, либо обещанием лучшего, что когда-либо случалось в моей жизни.

Я не была уверена, что смогу выдержать и то, и другое.

И побрела обратно к столикам, старательно избегая смотреть на Карен.

– Как вам Бек? – спросила с ухмылкой Флоренс, словно умирала от желания сказать мне что-то в стиле «а я говорила».

Беа и Джо смотрели на меня, как птенцы, ждущие, когда их накормят обрывками сплетен.

– Ну, ты сама видела, – высокий и красивый брюнет.

– Ага, – согласилась Беа. – И, судя по всему, феноменально целуется.

В этом не было никаких сомнений.

– Давай я помогу тебе выбрать, что бы расписать, – предложила Флоренс, вскакивая со стула и подталкивая меня к полкам, заваленным различными видами заранее приготовленной керамики.

– О, боже, что происходит? – спросила она громким шепотом, протягивая мне вазу.

Я оглянулась на наш столик, чтобы проверить, не наблюдает ли кто-нибудь за нами или не слышит ли кто-то, но все были поглощены своими делами.

– Ничего...

– Прекрати сейчас же! Только не говори, что это ничего не значило! Вы целовались не на публику. Ты спишь с ним? Я не могу поверить, что ты не поделилась этим со мной, когда я говорила, что между вами что-то происходит.

– Нет, я с ним не сплю. Так далеко не зашло... То, что ты видела, – это весь масштаб того, что произошло между нами.

– Погоди, это ваш первый поцелуй? Да что происходит?

– Он сказал, что во время утреней пробежки понял, что хочет поцеловать меня.

Флоренс прищурилась, молча обвиняя меня в том, что я не рассказывала ей всю историю.

– Помнишь, как я напилась вчера вечером? Находиться здесь немного... ненормально. И в какой-то момент я набросилась на Бека.

– Набросилась?

Да, такое поведение не совсем для меня свойственно, не то чтобы у меня был стиль общения с мужчинами – для меня всегда был только Мэтт.

– Да. Все произошло ужасно неловко, и если ты кому-нибудь расскажешь, я убью тебя...

– Ну а он что?

– Эм, он вежливо отказался. – Меня замутило от стыда, когда я вспомнила прошлую ночь. Несмотря на то, что он поцеловал меня сегодня, я все еще хотела, чтобы этого не случалось.

– А что тогда было сегодня?

– Ты знаешь столько же, сколько и я. Он сказал, что захотел меня поцеловать.

Флоренс глубоко вздохнула.

– Ну, он явно без ума от тебя, – сказала она, как ни в чем не бывало. – Это так мило, что он не поцеловал тебя, когда ты бросилась на него, а сделал это на глазах у всех. Он явно не мог больше ждать.

Флоренс была безнадежным романтиком.

– Он явно не без ума от меня. Это всего лишь поцелуй.

Тот, от одного воспоминания о котором мурашки бежали по коже.

– Вы будете вместе всю следующую неделю. Будете спать в одной постели. Должно произойти нечто большее.

Я скривила губы. У нас был всего лишь поцелуй. Но что, если Флоренс была права, и он снова поцелует меня? А если захочет большего?

Конечно, рано или поздно у меня должен кто-то появиться после Мэтта. Если я не собиралась поселиться в местном монастыре на следующие пятьдесят лет, то мне нужен был другой мужчина. Просто где-то в глубине души я еще не дошла до вопроса, кто бы это мог стать.

Не то чтобы я могла игнорировать Бека и его привлекательность. Она бросалась в глаза, как товарный поезд.

Да и Бек был так добр ко мне, такой уверенный, надежный и участливый.

Существовали причины, по которым я бросился на него, а не на посыльного.

– Вы оба явно увлечены друг другом, и если ты все еще его привлекаешь после своего «броска», то это говорит о многом, – подвела итог Флоренс.

– После «броска»? Ты серьёзно? Мы можем об этом забыть? Это достаточно унизительно.

Но Флоренс была права, если после того, как он видел меня пьяной и эмоциональной, он не убежал в горы, то возможно, Бек мог стать моим следующим мужчиной. Проблема заключалась в том, что я не доверяла никому настолько, чтобы попросить совета, а сама решиться не могла.

– У него имеется личная заинтересованность в том, чтобы быть милым со мной, – сказала я, пока мои мысли кружились от сомнений и недоверия. – Наверное, он забеспокоился, что я брошу его после того, как он отверг меня, поэтому и поцеловал. Чтобы осчастливить.

Это означал его поцелуй? Неужели он защищал свои собственные интересы? Он казался вполне искренним, но если он хотел поцеловать меня, был ли он действительно таким джентльменом, что сдержался прошлой ночью?

– Стелла, я была свидетелем этого поцелуя. В нем не было ничего фальшивого или вынужденного.

Вот только она не знала Бека.

Как и я. И хотя то, что я о нем знала, мне нравилось, тот факт, что я находилась на свадьбе человека, за которого собиралась выйти замуж, говорил, что моим суждениям нельзя доверять.

Я здесь ради работы, я боролась за свое будущее. Я не собиралась сбиваться с курса из-за мужских показных поцелуев.

Ни за что.

ГЛАВА 17
Бек

Я выделялся, как большой палец на руке. Я был в темно-синем пиджаке от Tom Ford против моря зеленых и коричневых жакетов от Barbours и костюмов из твида. Этим было сказано все, что нужно было знать обо мне и остальных людях, которые здесь находились – у меня были новые деньги в отличие от них.

Но, черт возьми, я стрелял лучше, чем большинство в этой компании. А стрелять по глиняным предметам было чертовски скучно. Я не понимал сути. Это все равно, что стрелять из пневматической винтовки по консервным банкам на задворках заброшенных гаражей. И я овладел этим лет эдак в тринадцать.

В любом другом случае я бы просто вернулся в отель. У меня накопилось много электронной почты, тысяча пропущенных звонков, но ничто, даже стрельба по глиняным голубям, не могла заставить меня уйти. Генри Дауни находился в десяти метрах от меня, и я никуда не собирался, пока не пообщаюсь с ним.

Конечно, я за ним не следил, но краем глаза заметил, что он стоял с тремя или четырьмя другими мужчинами, один из которых был бывшим парнем Стеллы. Нас не познакомили официально, но я несколько раз ловил взгляд Мэтта: сначала на вечеринке по случаю помолвки, а потом вчера вечером. Что было странным. Он явно оставил их отношения в прошлом, потому что собирался жениться, но у меня сложилось четкое впечатление, что у них со Стеллой не все решено.

Но, возможно, мне это только казалось.

В последнее время мое воображение работало на пределе возможностей. Ночью, когда Стелла попыталась поцеловать меня, я чуть не прижал ее к стене, чтобы зацеловать до тех пор, пока она не забыла бы какой сегодня день недели. С того момента я представлял, какая она на вкус, как будет ощущаться ее кожа под моими руками. Меня интересовало, был ли легкий цветочный аромат ее духами или она с ним просыпалась. И теперь, когда я поцеловал ее, я думал лишь о том, когда смогу снова это повторить.

Но это будет позже. Сейчас мне следовало сосредоточиться на том, почему мы оба здесь.

Я увидел, что Генри отделился от небольшой группы, с которой разговаривал, и направился к накрытому закусками и напитками столу, и я решил воспользоваться этой возможностью. Сделал глубокий вдох. Нельзя все испортить, подходя к нему слишком быстро, хотя таково было мое обычное поведение. По опыту, люди вроде Генри не любили чувствовать себя в западне. Они привыкли контролировать большинство ситуаций, поэтому мне было необходимо не торопиться и придерживаться своего плана.

Подойдя к столу, я принялся заваривать себе чашку чая.

– Сегодня прекрасный день для прогулок, – вскользь бросил я, стараясь говорить как можно небрежнее, словно не мечтал приковать его к батарее, пока он не отпишет мне собственность в Мейфэре.

Я привык иметь дело с самыми разными типами людей. Люди, у которых я приобретал жилье в восточном спальном районе Лондона, отличались от тех, с кем я имел дело теперь, отстраивая элитную жилую недвижимость. Я гордился тем, что находил общий язык с некоторыми людьми, пусть и льстил чьему-то самолюбию. Я делал то, что требовалось, чтобы получить желаемое. Разница заключалась в том, что те, с кем я до этого работал, нуждались в том, что я мог предложить. С Генри же все было иначе. Здание Дауни не было выставлено на продажу.

Генри ничего от меня не было нужно.

Плюс ко всему, он был аристократом, следовательно, я был настолько далеко от своей зоны комфорта, что мне понадобиться кислородная маска и парашют про запас.

– Прекрасный день, – ответил он и протянул руку. – Генри Дауни. Как поживаете?

Я пожал ему руку.

– Бек Уайльд. – Я не мог заставить себя сказать «как поживаете» в ответ. Мне нравилось находить общий язык с людьми, но я не был обманщиком. Я не мог притворяться тем, кем не являлся, и никогда никому не сказал бы «как поживаете».

Генри улыбнулся, и мои плечи немного расслабились. Наконец-то я здесь. Перед человеком, который мог дать мне то, чего я больше всего хотел: закрытую дверь в мое прошлое. Мне всего-то нужно сблизиться с человеком, с которым у меня не было ничего общего. С человеком, который, без сомнения, будет смотреть на меня свысока, потому что я не учился в школе с громким названием.

Но мне нужно было ему понравиться. Мне предстояло много работы.

И для начала нужно указать на совпадение того, что мы оказались на одной свадьбе.

– Генри Дауни? Знакомое имя, – сказал я, готовясь сложить перед ним два плюс два.

Я не успел продолжить тему имени, так как нас прервали. Бывший Стеллы. Мне едва удалось сдержать стон. Не хватило всего нескольких минут, чтобы сказать Генри, что мы уже знакомы и что я пытался с ним связаться.

– Мы не встречались, – сказал Мэтт, протягивая руку. – Я Мэтт, жених. Вы пара Стеллы, верно?

Пара? Весьма интересный способ обращения. Зато он выдал намного больше, чем намеревался. Он явно пытался меня унизить, и если бы я действительно был парнем Стеллы, то, возможно, и обиделся бы. Но его намек был настолько прозрачным, что я ни капли не оскорбился. Но ему не нужно было знать, что я вижу его насквозь.

– Бек Уайльд. Я парень Стеллы. Приятно познакомиться и мои поздравления.

Мэтт пристально меня изучал, пытаясь прожечь во мне дыры. Господи, через секунду он вытащит свой член и предложит помериться размерами.

Я мысленно прокрутил в голове все, что говорила Стелла. Она вряд ли когда-либо упоминала, почему они с Мэттом расстались. Я предположил, что они встречались долгое время и стали, скорее, друзьями, что между ними произошло что-то безобидное, и сейчас их отношения напоминали связь брата и сестры. Теперь мне предстояло расспросить Стеллу об этом. Такую информацию сообщают новому парню, если у них все серьезно. И вообще, мне было просто интересно.

– Похоже, неделя обещает быть чудной, – заметил я. – Идеальная погода для свадьбы. Вам повезло, учитывая, что мы в Шотландии.

– Это так. И конечно, я женюсь на идеальной женщине, – добавил он. – Как вам сегодняшний день?

Возможно, у меня опять разыгралось воображение, но мне показалось, что его намек на совершенство Карен звучал довольно резко.

– Отличная компания, чудесная погода и чашка чая. Что еще может пожелать человек? – ответил я, бросив взгляд на Генри.

– Вот-вот, – согласился Генри, поднимая чашку.

– Совершенно верно, – сказал Мэтт, натянуто улыбнувшись. – Я провел здесь практически каждое лето своей жизни, наслаждаясь живописными пейзажами. Прекрасная погода – это глазурь на торте.

– Вам очень повезло, – поддержал я.

Мэтт и эти люди не были похожими на меня. Они могли целое лето стрелять и кататься на лошадях, пока я вытаскивал гниющие половицы из квартиры в Нью-Кроссе. Сейчас мои сотрудники выполняли физическую работу, но летние дни я проводил в офисе, обсуждая цены следующего проекта или контролируя строителей и проектировщиков.

Мне нужно было зарабатывать деньги. А этим людям достаточно было просто родиться.

– Не думаю, что мы вращаемся в одних кругах, – добавил Мэтт. – А чем вы занимаетесь?

Я вовсе не жаждал отвечать на вопросы Мэтта, потому что он, без сомнения, хотел меня поддеть. Но именно эта была та информация, которую я хотел сообщить Генри.

– Я застройщик, – ответил я. – В основном жилых помещений. Так я познакомился со Стеллой. Она дизайнер одного из моих зданий.

Мэтт скривился, как будто съел что-то кислое.

– Неужели? Что за здание?

– Роскошная резиденция. В Мейфэре.

Для Генри был идеальный момент, чтобы сказать, что у него есть там собственность. Что он владелец какого-то захудалого здания, которое нуждалось в реставрации, но тот любовался сельской местностью, словно я болтал о погоде.

Терпение. Это только наш первый разговор. У меня был план, даже если от него немного пришлось отклониться.

– Как интересно, – хмыкнул Мэтт, прочищая горло и, казалось, нервничая.

– Прошу меня простить, мне нужно позвонить, – сказал Генри, отчего я чуть не застонал.

Упустить возможность поболтать с Генри – достаточно плохо. Но остаться наедине с бывшим парнем Стеллы – еще хуже.

– Совсем забыл, мне нужно отправить письмо. Рад познакомиться с вами обоими.

Я вытащил телефон из кармана и побрел к холму неподалеку от дома. Никакой уверенности, как мне удастся прожить следующую неделю в окружении этих людей, которые любили пустые разговоры и обсуждения погоды. Возможно, дело было не только в их поверхностности. Возможно, жизнь, в которой тебе во всем потакают, и лето, стрельба и игры в крокет делали тебя вечно очарованным.

Чего я никогда не узнаю. Я никогда не впишусь в подобную компанию. Мой отец позаботился об этом.