Текст книги "Мистер Мейфэр (ЛП)"
Автор книги: Луиза Бей
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)
ГЛАВА 13
Стелла
Теперь, когда Бек оказался в Нью-Йорке, я собиралась взять быка за рога. Тем более что он не на необитаемом острове без мобильника.
Растолкав локтями толпу в ресторане «Севен Дилс» во время обеденного перерыва, я поставила тарелку с салатом на стол и достала телефон. В Нью-Йорке было девять утра. Бек должен быть уже готов к парочке вопросов.
Я: Ты тут?
БЕК: Где тут?
Я: На связи?
БЕК: Нет.
Почти смешно.
Мне нужно было как можно эффективнее использовать время, пока он отсутствовал. Стоит прикинуть, что могла раскопать Карен. В интернете о нас, как о паре, не было никакой информации, что могло стать проблемой. Бек не был скрытым геем, женатым, священником или кем-то еще.
Ему нравились женщины, о чем заверили в том пабе его друзья. Я усмехнулась. Бек всегда казался спокойным и уверенным, и приятно было увидеть, что он не идеален. То, как его друзья подтрунивали над ним в моем присутствии, его явно раздражало.
Что было мило.
Словно он хотел показать мне лучшую версию самого себя. Словно хотел мне понравиться.
И он мне действительно нравился. Пока что. Впрочем, это не имело значения. Нет, он, конечно, привлекательный. Да восьмидесятипятилетняя монахиня-лесбиянка пофлиртовала бы с Беком!
Но это не имело значения. Потому что мы не встречались. Мы просто узнавали друг друга. Это совсем другое.
В той или иной степени.
Я: Какой твой любимый ресторан в Лондоне?
Ничего.
Через две минуты – ничего.
Десять минут спустя – все еще ничего.
Пять часов спустя, когда я собиралась домой, Бек все еще молчал. Что могло быть важнее этого? Я-то думала, что он реально хотел пойти на свадьбу.
Пока я крепко сжимала телефон, заметила, что он был в сети.
Но ответа по-прежнему не было.
Я напечатала «привет», но потом удалила. Затем напечатала еще одно менее вежливое сообщение и удалила его.
Если бы кто-нибудь из здравомыслящих людей увидел меня сейчас, то озадачился бы моим поведением. Пришло время позвать единственного человека в здравом уме и светлой памяти, в котором я была абсолютно уверена: Флоренс.
Я промчалась мимо лифтов и спустилась по лестнице, чтобы спокойно воспользоваться мобильным телефоном.
– Привет, – ответила она.
– Мне нужно, чтобы ты отговорила меня от совершения опрометчивого поступка. О, и тебе привет.
Она протяжно вздохнула, что заставило меня наполнить легкие.
– Что происходит?
Флоренс понимала, насколько трудной будет для меня эта свадьба. Она точно поймет мой испуг.
– Бек не отвечает на мои сообщения.
Я вышла из здания, и каким-то чудом мой автобус уже стоял на остановке. Забралась в него, крепко прижимая телефон к уху в надежде, что услышу Флоренс сквозь шум уличного движения и объявления в автобусе.
– Вообще не отвечает? Или он просто не ответил на одно сообщение. Так что?
– Он не ответил на сообщение, которое я отправила пять часов назад. И прежде, чем ты спросишь, сейчас в Нью-Йорке обеденное время.
Я не настолько неразумна, чтобы ждать ответа посреди ночи.
– Ты сама знаешь, что я собираюсь сказать, – сказала Флоренс.
Я взглянула в окно, где толпы офисных работников пытались покинуть этот район, и наблюдала за потоком туристов.
– Что мне вообще не следовало соглашаться ехать на свадьбу? – Ну, это было разумным. – Что это была сделка, от которой я не могла...
– Ты же знаешь, что я хотела сказать не это! Он в Нью-Йорке по делам, а не только для того, чтобы все время с тобой переписываться. Он ответит. Он знает, что тебе нужна поддержка и что с тобой нужно держать руку на пульсе.
Она была права. Вероятно, Бек был на совещании. Или встрече.
Но неужели он не отлучался пописать?
– Карен приложит все усилия, чтобы выяснить, не притворяемся ли мы. Я не позволю, чтобы в нашей броне появились трещины.
– Да, она что-то задумала. Она больше интересуется тобой и Беком, чем собственной свадьбой. Вчера вечером она снова позвонила мне и назадавала кучу вопросов о том, когда вы познакомились, а потом когда я успела познакомиться с ним.
Мое сердце заколотилось, высасывая кровь из пальцев ног, превращая их в ледышки. Я почти надеялась, что Флоренс скажет, будто Карен уже забыла о нас и что в Шотландии она будет более сосредоточена на своей свадьбе и гостях, но бывшая подруга точно поступит наоборот.
– Может, мне следует поехать в Нью-Йорк? – спросила я. Я могла бы позвонить на работу и сказать, что заболела. Хотя, я настолько везучая, что наткнусь на кого-нибудь из офиса в аэропорту.
– Да какая разница, что думает Карен! – разозлилась Флоренс. – Она ведьма. Тебе не нужно, чтобы она тебе верила.
А мне-то казалось, что Флоренс меня понимала.
– Нельзя, чтобы Карен узнала, что мы с Беком не пара. Горди же ничего не разболтал?
Флоренс пыталась так меня подготовить, прежде чем заявить, что Горди все растрепал?
– Горди не разговаривает с Карен. Да и с Мэттом. Между нами, девочками, они немного поссорились. Горди не одобряет его поступок.
Горди был милым, добрым малым, и он заслужил Флоренс.
Мои мысли снова увязали в долине Я-не-могу-поверить-что-это-случилось. Там я провела много времени, размышляя и задаваясь вопросом, что произошло, когда все пошло не так, как долго Мэтт и Карен были вместе... Я не могла вернуться туда.
– Ну, что сделано, то сделано. Я пытаюсь смотреть в будущее, иначе не согласилась бы ехать на свадьбу.
Автобус остановился на моей остановке. Моя квартира, где я думала, мы с Мэттом будет жить после свадьбы, находилась всего в паре шагов.
– Вот именно, так какая разница, если Карен узнает о тебе с Беком? Ты все равно получишь эту работу. Ты все еще двигаешься вперед!
Я могла получить работу своей мечты, но мне хотелось большего. Я хотела бы верить, что могу быть не просто девушкой, чьей-то лучшей подругой или бывшей жениха.
– Мне нужна уверенность, – заявила я. – Да, работа – это круто. Мне нужен шанс, чтобы мой талант заметили, но мне нужно что-то еще. Я боюсь проиграть. Переживаю, что получив работу, я что-то испорчу. Для поломки шаблона мне нужно, чтобы наше притворство прошло гладко.
– Чтобы покончить с чередой неудач?
Я вставила ключ в замок и толкнула дверь в коридор. С тех пор как Мэтт уехал, в доме абсолютно ничего не изменилось. Правда, не было самого Мэтта. На крючках все еще висело несколько пальто, хотя теперь это были только мои пальто и куртки. На столе по-прежнему стоял кактус, который привезла в свой последний приезд его мама. Бардовый ковер так же, как и раньше, делал коридор темным.
– Именно. Наверное. – Я не чувствовала себя полной неудачницей, но настолько привыкла к плохим вещам, что это начало казаться нормальным. – Должно произойти что-то хорошее. И знаешь что? Я хочу убедить всех на этой свадьбе, включая Карен, что Бек – мой парень, просто чтобы доказать людям, что это возможно.
– Я тебя не понимаю. Что возможно? Что ты можешь встречаться с таким парнем, как Бек?
– Типо того. Ну, он хорошо выглядит, трудолюбив, у него отличное тело, свой бизнес. И иногда он забавный. У него хорошие друзья. Не знаю... Я просто хочу, чтобы люди верили, что я стою кого-то вроде него. Что я стою чего-то большего, чем парня-изменщика. Клянусь, все вокруг считают, что я это сама заслужила.
Я часто пыталась понять, могло ли сложиться все как-то иначе. Что я могла сделать, чтобы остановить измену Мэтта?
– Стелла, я верю, что ты стоишь большего, чем парня вроде Мэтта.
Мне не понравилось, что она с жалостью произнесла мое имя.
– Ты не считаешься. Ты не беспристрастна. – Я открыла прикроватный ящик Мэтта. Когда я упаковывала его вещи, то позабыла про комод, а когда поняла – не потрудилась сказать ему. И не стала там что-то убирать. Словно не хотела избавляться от последних напоминаний о нем по какой-то причине. Теперь пачка мятных леденцов, ручка, которую ему подарил отец в честь первого трудоустройства, и потрепанный экземпляр журнала для путешественников были единственными вещами Мэтта, оставшимися в этой квартире. В моей жизни. Я с грохотом захлопнула ящик. – Дело не только в Беке, я хочу, чтобы люди думали, что я сильная и способная. И что вся моя жизнь не разбита на миллион кусочков.
– Ты хочешь, чтобы другие в это поверили?
Да. Я хотела, чтобы весь мир поверил, что я в полном порядке. Что я не только смогла пережить предательство Мэтта и Карен, но и преуспела несмотря ни на что.
Если другие в это поверят, может быть, тогда смогу и я.
Телефон просигналил о поступлении сообщения.
– Я ставлю тебя на громкую связь, – предупредила я. Если Бек был в сети, я хотела извлечь из этого максимум пользы.
БЕК: «Джей Шики». Твой?
Значит, он не умер. И мне понравился его выбор ресторана.
Мэтт любил мясной ресторан «Рул», поэтому мы частенько ходили туда. Я же предпочитала что-нибудь более современное и менее душное. Как «Джей Шики» или «Скоттс». Но Мэтт не любил рыбу.
Я:«Скоттс».
БЕК: Класс. Мне там тоже нравится. У тебя есть братья и сестры?
Я ухмыльнулась и упала на кровать. Бек отнесся серьезно к нашему договору.
– Ты думаешь, что когда-нибудь я оглянусь назад и скажу: «Слава богу, что это случилось? Слава богу, что Мэтт изменил мне и женился на Карен?»
– Совершенно верно, – уверила меня Флоренс. – Не удивлюсь, если к концу года они разведутся.
– А я даже не замечу, что они разводятся, потому что буду полностью занята работой.
– И у тебя будет потрясающий секс с умным, красивым, веселым парнем, который относится к тебе как к золоту.
– Настоящий секс? Или понарошку, как у меня с Беком?
– Никогда не знаешь, что может произойти... Вдруг к концу недели в Шотландии у тебя будет настоящий секс с Беком? – ответила Флоренс.
Я проигнорировала удар сердца по ребрам от этой мысли.
– Мне просто нужна работа дизайнера. Я смогу прожить без его члена.
– Держу пари, он у него потрясающий. Как и он сам, – хихикнула Флоренс.
– Я сбрасываю, – сказала я сквозь смех. – Это просто смешно, и, кстати, Бек только что ответил. Мне нужно засыпать его вопросами.
– Не хочу тебя расстраивать, но скажу: «Я же говорила!» – протянула Флоренс. – И скажу то же самое, когда вы двое окажетесь в Шотландии.
– Я кладу трубку, – буркнула я.
Мы с Беком не собирались встречаться. Мы собирались прикинуться парнем и девушкой. Бек хотел купить здание в Мейфэре, а я – вернуть себе свою жизнь.
ГЛАВА 14
Стелла
– Думаешь, мы готовы? – спросила я, расстегивая чемодан в нашем гостиничном номере. Не смотря на деловые встречи Бека, разницу во времени и моего босса-дракона, мы с Беком переписывались каждый день, говорили несколько раз и даже выходили на связь по Skype, но я все еще нервничала. Все утро я пыталась подавить нарастающую панику, но теперь, оказавшись в часе езды от начала празднования свадьбы двух людей, которые меня предали, пребывание здесь казалось нелепым. А общество Бека лишь усугубляло ситуацию, словно это подчеркивало факт, что я одинока. Что у меня никого не было. – Мне даже в голову не приходило совместное проживание в одной комнате. Мне нужно выпить.
– В смысле?
– Ну, знаешь, два человека, одна кровать...
– Я думаю, проживание в разных номерах вызвало бы подозрения.
Он явно считал меня глупой для жизни. Конечно, я понимала, что нам придётся делить комнату в отеле, но морально к этому я не подготовилась. Вся моя энергия ушла на настрой пережить выходные. В день церемонии я планировала занять место на одной из задних скамей, подальше от прохода, чтобы как можно меньше видеть и слышать. А потом, не став дожидаться фотосессии, сбежать в гостиницу. У нас было время, чтобы подготовиться к этому дню.
Но тут мы столкнулись с первым препятствием – я не задумывалась, что буду делить спальню с совершенно незнакомым человеком. И тут, словно мой чемодан хотел посмеяться надо мной, я вытащила свою пижаму. Если бы мы с Беком действительно встречались, моя розовая ночная рубашка с яркими ромашками не стала бы тем, что нужно. Без сомнения, он привык видеть женщин в чем-то прозрачном, сексуальном... в чем невозможно спать. Что ж, сегодня вечером он узнает, что женщины надевают в постель, когда не планируют делить ее с привлекательным мужчиной.
– Я знаю, – ответила я. – Но это странно. Мы едва знаем друг друга.
– Это даже отдаленно не соответствует действительности. Ты знаешь обо мне больше, чем кто-либо, за исключением моей семьи и пяти близких друзей.
Чем больше времени я проводила с Беком, тем больше вопросов возникало в моей голове.
– Какое второе имя твоей мамы? – спохватилась я.
– Бриджит.
– Наверное, мне следовало с ней познакомиться.
Он усмехнулся, как делал в большинстве случаев, когда я ступала на территорию стихийного бедствия. С тех пор как мы заключили договор, ему пришлось трижды уговаривать меня взять себя в руки. И у него это хорошо получалось. Он знал, что говорить и на какие кнопки нажимать. Это было странно... Я понимала, что Бек делал это, чтобы получить желаемое, но, казалось, что он принимал мои интересы близко к сердцу. Но он просто защищал то, что хотел. Это следовало бы помнить. Он не милый парень. У Бека был план, как бы убедительно он себя ни вел. Все, что он делал, было притворством.
– Ты же знаешь, что мы не встречаемся, правда? – уточнил он. – Мы всего лишь делаем вид, что в отношениях, которым меньше трех месяцев.
Он молниеносно распаковал вещи, застегнул молнию на чемодане и спрятал его за дверью.
Я драматично вздохнула.
– Бек, когда ты уверен, то и выглядишь уверенным. Три месяца – долгий срок. Отношения в этот период развиваются. Запомни, мы влюблены друг в друга. У нас все серьезно.
Он помолчал секунду, затем:
– Три месяца – это много? Ты реально через три месяца будешь разговаривать с парнем о будущем и браке?
Я призадумалась. Я не могла вспомнить, когда мы с Мэттом начали говорить о браке, будущем и именах для наших детей, но мы были молоды, когда познакомились. Это казалось само собой разумеющимся – планировать будущее. Вот только будущее так и не наступило.
– Как по мне, то все зависит от отношений, но если все идет хорошо, то, конечно. Почему бы и нет?
– Я даже не заказываю столик на неделю вперед, и уж точно не думаю о том, куда отправиться на медовый месяц.
– Итак, ты ждешь ту самую девушку или просто отказываешься остепениться до определенного возраста?
Он откинулся на кровать и стал наблюдать, как я продолжаю распаковывать вещи, щелкать замками и приводить себя в порядок.
– Хочешь спросить, не планирую ли я серьезные отношения на следующий день после своего тридцати пятилетия?
– Некоторые мужчины так и поступают. – Мэтт обожал строить планы. Всякий раз, когда я упоминала о браке, он говорил, как хочет достичь определенного этапа в своей карьере или переехать в место получше. Всегда существовала какая-то практическая причина, почему это было не вовремя. Хотя, видя, как быстро он сделал предложение Карен, все эти причины превратились в оправдания. – Я поняла. Ты не принадлежишь к их числу. Тебе разбили сердце, в этом проблема?
– Нет никакой проблемы и никакой истории с разбитым сердцем. Мне нравиться жить так, как я живу. Что насчет тебя? Ты ищешь мужчину, который поведет тебя к алтарю в течение трех месяцев?
– Боже, нет, но я бы поняла в течение трех месяцев, хочу выйти за человека замуж или нет. – Правда, я не могла представить сейчас, что сделаю это. Мы с Мэттом выросли вместе. Не было ничего, чего бы мы не знали друг о друге. Я никогда ни с кем не была настолько близка, и именно этого я и искала – человека, который знал бы меня снаружи и внутри. Я не хотела прятаться или притворяться, показывать себя с лучшей стороны, как говорила Карен. – Я не уверена, что буду готова к этому без определенных условий. Трудно найти кого-то, с кем хочется проводить все свое время, делиться всеми мыслями и слышать то, о чем думает он. Представь, если бы последние несколько недель были реальными отношениями: урывки телефонных звонков, сообщений. Это тяжело, но оно того стоит.
С Беком это было нетрудно, потому что я была одержима желанием избежать унижения. С ним было легко разговаривать, и он доблестно мирился с моими безумными вопросами.
– Если кто-нибудь спросит, мы ведь не помолвлены, верно? – спросил он.
– Похоже, тебя пугает такая перспектива, даже если это не по-настоящему. – Я покачала головой. Слава богу, что я не встречалась с Беком. Мы не продержались бы и вечера. Все в нем кричало, что он боялся обязательств. – Мы отчаянно любим друг друга, но помолвки нет. Но, конечно, если кто-то толкнет тебя локтем и бросит: «Ты следующий», постарайся не выглядеть так, будто тебя попросили отрезать ногу ржавым ножом. Улыбнись и скажи что-нибудь позитивное, например...
– «Если она согласится» или «надеюсь, что да». Я понял тебя, Стелла. Не переживай, что я все испорчу.
На самом деле я не волновалась из-за Бека. Он отлично справлялся. Я беспокоилась за себя. Как я отреагирую на то, что Карен и Мэтт празднуют официальное начало их совместной жизни? Смогу ли я проглотить боль при виде всех собравшихся, которые будут желать им семейного счастья? Буду ли я представлять себя на ее месте, а потом ненавидеть себя за то, что выгляжу жалкой?
– Здесь есть мини-бар? Мне нужно выпить.
Бек взглянул на часы и направился к шкафчику под окном. Было еще только время обеда, но мне нужно было что-то, что придало бы мне смелости спуститься в холл.
– Что ты хочешь? – спросил он, заглядывая в маленький холодильник.
– Там есть вино?
Он вытащил бутылку, взял бокал и налил мне.
– Все будет хорошо, Стелла. Мы полностью готовы. Нам просто нужно держаться вместе, как на вечеринке по случаю помолвки.
Да что он понимал? Это не его бывший парень и не его бывшая лучшая подруга связывали себя узами брака. Мне просто нужно напомнить себе, что это всего лишь неделя из моей жизни, и что взамен я верну свою карьеру.
Я могу это сделать.
Я заставлю людей поверить, что меня не сломила измена Мэтта и Карен.
Я могу убедить всех, что у меня новая, лучшая жизнь.
Наверное...
ГЛАВА 15
Бек
Никогда не любил свадьбы. Всегда можно найти местечко получше: работа, походы с ребятами, скотобойня... Но эта свадьба была другой. Эта свадьба была работой. И Генри Дауни был единственной встречей, которую я запланировал.
Я осмотрел светлую, залитую солнцем комнату, где всем вручали приветственные напитки, и старался выглядеть так, будто никого не искал. Но искал. Пусть сегодня шел только первый день, но я не хотел упускать возможности встретиться с Генри.
– Боже, как красиво! – восхитилась Стелла.
Не факт, что она осознавала, как сильно сжала мою ладонь. Я словно был ее спасательным жилетом в неспокойных, открытых водах. Пробежался взглядом по комнате, пытаясь понять, что с ней происходило. Ну да, тут было красиво. Повсюду, куда ни глянь, были синие и белые свежие цветы. Они обрамляли двери, картинные рамки и стояли маленькими композициями на каждом столе. Французские двери вели в кирпичный внутренний дворик, куда выходили гости. Возможно, Генри прогуливался где-то там. Вроде там играл струнный квартет... может быть, ему нравилась музыка?
Когда мы проходили через зал, к нам подошел официант с подносом шампанского. Я взял два бокала и протянул один Стелле. Она так быстро его осушила, что я отдал ей и свой. Она смущенно улыбнулась, но все же приняла его. Лучше бы ей быть поаккуратнее с алкоголем, иначе мне придется выносить ее отсюда. Она была сама не своя от напряжения. И я не понимал, было ли это связано со свадьбой ее бывшего или она боялась, что нас поймают на обмане.
Знакомство со Стеллой открыло мне глаза. Я получил представление о том, как думают женщины. За последние две недели я понял, что женщины, с которыми я обычно проводил время, не говорили мне и половины того, о чем они думали. Стелла, напротив, не сдерживалась. Я практически постоянно получал комментарии о том, что происходило у нее в голове. Она заверила меня, что все женщины одинаково думают о разных вещах: о мужчинах, которые звонят только поздно вечером, о мужчинах, которые не хотят ласкать женщину, но ждут минета, и о мужчинах с волосами на спине... и о многих других вещах. Я также узнал ее мнение о мужчинах, которые преследуют женщин (что, очевидно, происходило с Флоренс до появления Горди), о радостях работы в постели и важности ежей. В общем, у меня словно внезапно появилась сестра.
Разве что Стелла была горячей.
– Ты прекрасно выглядишь, – я попытался успокоить ее нервы. Если бы я плохо ее изучил, то решил бы, что у нее проблемы с алкоголем, но я никогда не видел ее в таком состоянии раньше.
Сегодня она выглядела особенно потрясающе, выбрав легкое платье с цветочным принтом, длинными развевающимися рукавами и глубоким вырезом. Когда она шла, я мельком видел ее подтянутые, загорелые ноги. Наряд казался скромным, но на деле таковым не был. И он подходил Стелле. Эта вещь словно намекала на нечто интересное. Платье было сшито словно специально для нее. Но больше всего мне сегодня понравилось, как она подняла волосы заколкой со свежими цветами. Смотрелось невинно и сексуально одновременно. Прическа подчеркивала ее длинную шею и скулы. Стелла была великолепна, хотя и не осознавала, насколько великолепна.
Ей не о чем было беспокоиться. Я видел невесту всего один раз, но уже тогда удивился, почему бывший Стеллы ее бросил. Не то чтобы Карен была некрасивой, но и не настолько красивой, как Стелла. Даже близко нет.
– Я не вижу Генри, – сказала она, осушая второй бокал шампанского и ловя проходящего мимо официанта, чтобы поменять пустой фужер на два полных.
Один протянула мне.
– Ты уверена, что не собираешься выпить оба? – спросил я с улыбкой.
Она поморщилась.
– Прости. Мне нужно что-то, чтобы пережить сегодняшний вечер. Надеюсь, самым сложным будет увидеть их вместе только в первый раз.
Они разве не дружили? Стелла не рассказала историю полностью, но, учитывая ее откровенность со мной, у нее должны были быть причины хранить секреты. Мне не хотелось на нее напирать.
– А вот и Флоренс с Горди. Они могли видеть Генри.
– Как ты держишься? – спросила Флоренс после приветствия.
– В порядке, – ответила Стелла. – Ну, настолько хорошо, насколько это возможно.
– Тебе нужно выпить, – сказала Флоренс. – А может, и нет, – добавила она, когда Стелла споткнулась о совершенно ровную поверхность. А ведь не было и восьми. При такой скорости в течение часа ее начнет мутить.
– Это все из-за дурацких туфель, но признаюсь, что это не первый мой бокал. Мне стоит притормозить с выпивкой или Беку придется относить меня наверх на руках.
– Это не входит в пакет услуг, – хмыкнул я, а Стелла покраснела и приложила палец к губам.
Я не имел в виду нашу сделку, просто бросил небрежный комментарий, который должен был стать просто шуткой, но чувствовал жар на щеках Стеллы, хотя и не прикасался к ним. Ей нужно перестать так зацикливаться на том, что наши отношения ненастоящие, и сосредоточиться на том, что было реальным.
Я действительно знал ее... больше, чем любую другую женщину.
Она мне очень нравилась.
И мне очень хотелось узнать ее поближе.
* * *
Как по сигналу, незадолго до десяти вечера, Стелла схватилась за живот и простонала:
– Я не очень хорошо себя чувствую, лучше вернусь в номер.
Я не заметил Генри и был уверен, что он появится ближе к концу. Мне стоило проявить терпение. Вот только все мое терпение было израсходовано. Мне необходима на контракте его подпись. И у меня была ровно неделя, чтобы ее получить. Тогда я смогу позвонить в банк и попросить их отозвать собак, а самому начать строительство. Мне надоело ждать.
– Я поднимусь с тобой, – проворчал я, забирая у Стеллы бокал, прежде чем она успела опрокинуть последние остатки шампанского, которые мы, скорее всего, снова увидим.
К счастью, пьяная Стелла оказалась безобидной и забавной. И милой. Парочка моих бывших подружек после нескольких бокалов вина превращались в двухголовых огнедышащих монстров. Ни с одной из них я давно не встречался. Последней была Джоан. Она была неприступной и сексуальной, все шло хорошо, пока однажды пятничным вечером мы не отправились на ужин. Выпив, она вела себя так, будто была одержима злым духом. Говорила, что в меня никто не влюбится, потому что я бессердечный ублюдок, который использует женщин только для секса. Таким образом, все ее неприступность и отстранённость оказались... наигранными.
Стелла же стала расслабленной. Ее плечи опускались после каждого глотка.
Она склонила голову набок, повторяя Флоренс и Горди, что сильно их любит. Затем она схватила Флоренс и обняла так, будто они больше никогда не увидятся.
– Через девять часов вы встретитесь за завтраком, – хмыкнул я.
– Точно, и Беа с Джо скоро приедут. Будет так здорово увидеть их! – Стелла вскинула рукой в воздухе и выставила вперед бедро. Она точно кому-нибудь выколет глаз. – Прям встреча выпускников!
Будем надеяться, что Генри приедет завтра. Лучше бы Джошуа был прав, когда говорил, что Генри будет здесь всю неделю, иначе случиться что-то непредвиденное.
– Ох, пора в кровать, – вспомнила Стелла. Я положил руку на ее поясницу, мягко подталкивая девушку вперед. – Бек, ты очень хороший парень, – протянула она, тыкаясь пальцем мне в скулу, пока мы поднимались по старой дубовой лестнице. С каждым ее шагом упругие бедра выглядывали из-под выреза платья. Оно подходило ей идеально – милое и сексуальное. – Сегодня ты вел себя как настоящий джентльмен.
– Ты ожидала чего-то другого? – спросил я, оказавшись у номера, и вытащил ключ.
Я обернулся, когда понял, что Стеллы рядом со мной нет – она застыла посреди коридора.
– Я привлекательна? – спросила она.
Земля под ногами вдруг стала менее устойчивой... Неужели Стелла превратится в Джоан? Был ли это вопрос с подвохом, когда любой мой ответ вызовет ярость? Если я скажу «да», то унижу ее, а если «нет», то стану подлым ублюдком?
– Конечно. Пойдем внутрь. – Я указал на нашу комнату, придерживая дверь открытой.
– Ты серьезно? – задала она вопрос, проскальзывая мимо меня. – Или ты это сказал просто так?
Мне пришлось глубоко вдохнуть – открылся великолепный вид на зад Стеллы, когда она наклонилась, чтобы расстегнуть туфли. Несомненно, она была привлекательна. Еще в момент нашего знакомства меня поразила ее открытость. И ее высокие скулы, и ее глаза, которые сейчас пристально на меня смотрели.
– Я редко говорю что-то просто так, – ответил я, снимая куртку и вешая ее на вешалку.
– А я подхожу для брака?
О боже, неужели мы действительно собираемся это делать? Я не был ее терапевтом. Не был ее сестрой или лучшей подругой. Девичьи разговоры не для меня.
– Я понятия не имею, кто подходит для брака.
– Карен подходит для брака. – Стелла стала бороться с молнией на спине своего платья, и я шагнул вперед, чтобы помочь ей. – Это же ясно. Мы ведь на ее свадьбе. Но я, очевидно, не подхожу... во всяком случае, не Мэтту. И ни для кого, судя по моему одинокому безымянному пальцу.
Прежде чем я успел отвернуться, Стелла опустила расстегнутое платье на пол. Полсекунды я ждал, что же она будет делать, и она, казалось, перестала беспокоиться о том, что будет делить со мной постель и ванную – она была совершенно счастлива щеголять в одном нижнем белье. И я не собирался напоминать ей об этом. У нее было фантастическое тело: кожа была безупречной и во всех нужных местах имелись округлости. Некоторым мужчинам нравились большие сиськи, но я предпочитал женщин, чьи груди были пропорциональны всему остальному. Как у Стеллы.
Она наклонилась, сунула руку под подушку, достала оттуда пижаму и начала ее надевать.
– Держу пари, что женщины, с которыми ты обычно спишь, носят суперсексуальные неглиже, верно? – Она икнула на слове «неглиже», и мне пришлось сдержать улыбку. Она была очаровательна.
– Обычно они голые.
Если женщина оставалась со мной на ночь, в одежде не было нужды. Ночевки я устраивал не для того, чтобы посмотреть «Игру престолов» и попить чай.
Она сморщила нос.
– Уф. Это отвратительно. И холодно. А что будет, если сработает пожарная сигнализация?
– Хочешь сказать, что мне стоит одеться? – уточнил я.
Ее глаза расширились, а потом она начала хихикать.
– Да! Прикрой свой член.
Мда, не это я привык слышать в спальне.
– Как думаешь, кто-нибудь когда-нибудь женится на мне? – спросила она, изучая свое белье, прежде чем рухнуть на маленький синий диван рядом с мини-баром.
Я натянул футболку и подошел к ней. Ей нужен был стакан воды.
– Ты хочешь выйти замуж за кого-то конкретного или тебе все равно за кого? – поинтересовался я. Я никогда не понимал женщин, целью которых было замужество. Разве не всему свое время?
Я присел на корточки у шкафа с напитками и вытащил стаканы и воду.
– Я хочу сказать, что, по-моему, есть девушки, на ком женятся, а есть те, на ком – нет.
Я протянул ей стакан.
– Спасибо, – поблагодарила она. Ее глаза потускнели, а уголки рта опустились. Обычно она была жизнерадостной, решительной и сосредоточенной на нашей подготовке.
Я занял место рядом с ней.
– Не думаю, что это правда. Но опять же, ты, вероятно, спрашиваешь не того парня.
– Готова поспорить, что ты встречаешься только с моделями и чертовыми балеринами.
– Не помню, что когда-либо встречался с балериной. А что такое?
Я опустил руку на спинку дивана и наклонился к девушке. Почему она так не любит балерин? А что за зацикленность на браке? Может это связано с тем, что мы находились на свадьбе ее бывшего?
– Но я не твой тип, верно? В этом я уверена.
В этом не было никаких сомнений, но не потому, что я не взглянул бы на нее еще раз, если бы встретил на улице. Взглянул бы. Я бы заметил ее из другого конца комнаты. Я мог бы даже угостить ее выпивкой или ужином. Но после общения с ней я понял, что в ней есть нечто большее. И она достойна большего.
– Стелла, ты очень привлекательная женщина...
Прежде чем я успел закончить фразу, она бросилась на меня и прижалась губами к моему рту.
Я замер.
Как правило, у меня не возникало проблем с женщинами, которые целовали меня первыми. Особенно с такими привлекательными женщинами, как Стелла. Но я уже достаточно хорошо ее изучил, чтобы понимать, что этот поцелуй – не для меня. Все это происходило из-за свадьбы, нервов и алкоголя. Завтра ее будет переполнять сожаление, а так быть не должно. Если я собирался целоваться со Стеллой Лондон, то она не должна пожалеть об этом. Она не должна думать о своем бывшем или о том, что нас могут разоблачить. И она не должна находиться под воздействием бутылки шампанского.
Стелла отстранилась и закрыла лицо руками.
– О, боже мой! Извини. Сама не понимаю, что творю. Конечно, ты не хочешь меня!
Я не знал, что сказать.
– Дело не в этом, Стелла. Просто...
Она закрыла уши ладонями и сомкнула веки.
