Текст книги "Мистер Мейфэр (ЛП)"

Автор книги: Луиза Бей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

ГЛАВА 28
Стелла

Я должна была бы бояться поездки с людьми, которые причинили мне боль, но пока Бек находился рядом, я действительно с нетерпением ждала путешествия.

– Ты часто ездишь на автобусе? – Я сжала его руку, когда мы шли через двор к автобусу, который должен был отвезти нас в Форт-Уильям.

– По-твоему, я выгляжу на восемьдесят?

Я прищурилась, якобы пытаясь его как следует рассмотреть.

– Может быть, в плохой день, – ответила я, и он уставился на меня. – Но, повезло, что у тебя нет плохих дней. Это все магия твоего Tom Ford. Остальным же приходится терпеть Zara и частенько выглядеть так, будто не спали целую неделю.

– Zara или нет, я никогда не видел, чтобы ты выглядела иначе, чем чертовски феноменально.

Все внутри меня затрепетало. Нас никто не мог сейчас подслушать, нужды притворяться не было, поэтому слова Бека... Он был добрее ко мне, приветливее, чем когда-либо Мэтт.

– Погода Шотландии, должно быть, помутнила твой разум, – хихикнула я.

Бек принадлежал типу парней, которые вставали в пять утра, проводили пятерней по волосам и были готовыми к выходу на подиум. Большинству из нас повезло меньше.

Повышенные голоса у дверей автобуса привлекли мое внимание. Мужчина с планшетом в руках, чьи волосы по цвету напоминали дорожный конус, улыбался Карен сквозь стиснутые зубы.

– Я не знаю, что вам сказать, – бормотал он. – В системе бронь на сорок четыре человека.

– Мы заявляли сорок восемь! Пассажиров на четыре больше, чем свободных мест.

– Мы могли бы поехать сами, – предложил Бек Карен. – Стелла таким образом прикоснется к прекрасной легкой музыке.

– Ты не любишь легкую музыку, – проворчала я, потянув его за руку.

– Я не собирался признаваться в таких вещах, когда мы только начали встречаться. Сомнительные вкусы и вредные привычки следует демонстрировать, когда мы прикипим друг к другу, верно? Думаю, сейчас самое подходящее время для признаний... – Он сделал глубокий вдох. – Я обожаю The Carpenters.

Я разразилась смехом. У Бека было невероятное самомнение, но время от времени он шокировал меня, не заботясь о том, что люди о нем подумают.

– Давай поедем на машине, тогда сможем спокойно им подпевать, – согласилась я.

Мы снова повернулись к Карен, которая закатила глаза.

– Значит, осталось два человека. Мы с Мэттом тоже поедем отдельно, чтобы побыть наедине.

Неделю назад подобный комментарий причинил бы мне боль, напомнив о ее предательстве с удвоенной силой. Но теперь ее слова прошли стороной – она потеряла способность обидеть меня. Карен не добивалась моего прощения. Казалось, она твердо решила думать только о себе. Я всегда завидовала ее независимости, тому, как она шла по жизни – бесстрашно и решительно. Но она была скорее беспечной, чем бесстрашной. Ей были чужды человеческие чувства.

Я годами наблюдала за ней сквозь грязное стекло, пока кто-то не пришел со средством для уборки и тряпкой. Но то, что теперь я ясно ее видела, не означало, что мне не было больно. Из-за этого я стала постоянно оглядываться по сторонам, гадая, где же другие грязные окна. Кого еще я видела таким, каким хотела видеть, а не какими они были на самом деле?

Я больше не доверяла своим суждениям.

– Все нормально? – спросил Бек, когда мы направились к машине. – Или аренда авто – это тоже удел лишь людей с «новыми деньгами»?

Я рассмеялась.

– Почему это тебе захотелось сесть за руль? – задала встречный вопрос.

– Вместо того, чтобы сидеть в автобусе и шпионить за всеми исподтишка? Я определенно лучше сам поведу. – Он нажал кнопку на брелоке, и вспыхнули фары, после чего он открыл пассажирскую дверь. – Так мы вместе потусуемся, ты меня покритикуешь, заставишь меня посмеяться. Но насчет The Carpenters я не шутил.

Я забралась в машину, вращая в руке телефон. Открыв свой сохраненный плейлист, пристроила мобильный в держатель на приборной панели, подключив его к Bluetooth.

– Что послушаем сначала? – спросила я, когда Бек скользнул на водительское сиденье. – Close To You? Superstar? ³

– Я не против. Давай с самого верха.

Первой песней была Superstar. После вступления зазвучали первые строки.

– Ты вроде собирался петь? – напомнила я.

– Я не силен в многозадачности, – хмыкнул он, резко сворачивая налево на подъездную дорожку отеля. – Учитывая, как ты волнуешься в машине, я подумал, что ты хочешь, чтобы я сконцентрировался.

– Только когда идет дождь...

Прежде чем я успела закончить фразу, он начал петь с интонацией и попаданием в ноты.

– Присоединишься? – предложил он в перерыве между стихами.

– О, лучше побуду зрителем, а не членом группы. – Я попыталась подавить возникающий смех, но не из-за его пения. Дело было в этой «легкой музыке».

Бек крутанул руль, и музыка отошла на задний план.

– Итак, расскажи мне немного о Форт-Уильяме. Там ли захоронены тайны высшего общества? Совершу ли я социальное самоубийство, если не буду знать, что предок Мэтта основал это место в пятнадцатом веке?

Бек считал, что покупка здания Дауни позволит похоронить некоторых призраков, но что-то мне подсказывало, что его рану исцелит не оно.

– Ну, судя по тому, что мне сказала Флоренс, сегодня мы просто пообедаем на озере Лох-Линн.

– Не могу поверить, что мы не отправимся изучать местность, находясь всего в двух шагах от Бен-Невиса. Там прекрасно. Я просмотрел план на сегодня, и под «походом» подразумевается прогулка по территории. – Он покачал головой. – Полагаю, им приходится угождать большинству, но это кажется пустой тратой времени.

– Я никогда не путешествовала по Шотландии пешком, но по тому, что я видела, ландшафт здесь великолепен.

– Ты была здесь и никогда не отправлялась в поход? Ты, должно быть, шутишь! Мы с ребятами практически жили здесь, участвуя в программе герцога Эдинбургского.

– Я приезжала сюда только с Мэттом, а он не любитель ходить пешком. И не любитель дождя.

– Ну, я собираюсь привезти тебя сюда еще раз, чтобы смотаться в поход.

Я затаила дыхание, ожидая подробностей. Неужели он говорил о своих планах на будущее? В машине нас было двое. Отсутствовала необходимость устраивать шоу, так почему же он предложил нам вернуться сюда? Я воспринимала нас с Беком как нечто временное, как курортный роман, но мог ли он думать, что между нами нечто большее?

Мой пульс застучал в ушах, предупреждая меня... но о чем? Я не собиралась позволять себе думать об этом. Я была полна решимости просто наслаждаться моментами с Беком и радоваться, что он залечивал нанесенные Мэттом раны.

– Но никакого кемпинга? – это был самый уклончивый ответ, который я смогла придумать.

– Ничего не обещаю. Просыпаться посреди природы – восхитительно... Подобное дерьмо очень важно.

Я рассмеялась.

– Подобное дерьмо? Да ты философ. Тебе стоит написать книгу, проводить консультации.

– Может я и выразился грубо, но достаточно правдиво.

– Тогда постарайся не выражаться так при Генри. Собираешься поговорить с ним о собственности в Мейфэре?

– Надо бы. Я не могу рисковать и ждать до церемонии. Не хотелось бы упустить сделку, поэтому нужно найти возможность сегодня. Я приготовил бумаги, которые он просил, но надеюсь, что он их просмотрит лишь мельком. У нас не так много времени.

– Флоренс переслала мне по электронной почте план рассадки, наши места в противоположном конце комнаты от Генри, – сказала я. – Поэтому думаю, что ты должен попытаться поговорить с ним, прежде чем все сядут. Я буду только мешать, но если вы останетесь вдвоем, то сможете обсудить дела. Я побуду с Флоренс и Горди, или пойду в бар, или еще куда-нибудь.

Может быть, подписание документов на здание Дауни теперь было важнее мне, чем Беку. После нескольких недель зализывания своих ран, поездка сюда пробудила во мне что-то, или, возможно, закрыла дверь в прошлое. Мне не терпелось приступить к своему будущему, независимо от того, включало ли это будущее Бека.

* * *

После долгих поисков, я наконец заметила Флоренс и Горди на парковке, где они вели оживленную беседу, но решила, что не следовало прерывать их только потому, что я не хотела бродить по ресторану, пытаясь избежать встречи с Мэттом, Карен и их семьями. Всего несколько недель назад я считала многих людей в этой комнате родными, но сейчас мы избегали смотреть друг другу в глаза и притворялись, что нас не существует.

Может, я и не знала точно, где мое будущее, но точно определилась, что оно не среди этих людей.

– Джин с тоником, пожалуйста, – попросила я бармена, повернувшись лицом к стойке, чтобы не встречаться ни с кем взглядом.

– Вы в порядке? – спросил бармен, и я поняла, что таращилась на него.

– Да, в полном.

Я вела себя как идиотка, будучи уверенной женщиной в расцвете сил, я не должна была избегать кого-либо. Я не сделала ничего плохого. Взяв свой стакан, я слегка повернулась, чтобы полюбоваться открывшимся видом. Когда увидела Бека с Генри, улыбнулась. Он точно получит здание Дауни. Я была в этом уверена. Он мог убедить кого угодно в чем угодно.

– Стелла, – раздался знакомый голос у меня за спиной, и я застыла.

Это не могло происходить.

Вот почему я пряталась.

Как бы сильно я не хотела проводить время с Карен, это было лучше, чем говорить со своим бывшим парнем.

– Мэтт? – Я повернулась и посмотрела на него, пытаясь придать своему лицу какое-то нейтральное выражение.

Его глаза были широко распахнуты и покраснели, а вены на шее вздулись, словно он собирался драться.

– Что ты здесь делаешь? – прошипел он, оглядываясь вокруг, дабы убедиться, что никто не смотрел.

– В Форт-Уильяме? – не совсем поняла его вопрос. – Кажется, это было частью маршрута...

– Для чего проводишь здесь всю неделю? Зачем приехала? – Он потянулся, чтобы схватить меня за запястье, но я вовремя убрала руку и отошла в сторону.

– О чем ты? Вы меня пригласили! – сказала я.

С чего ему на меня злиться?

– Ты не должна была соглашаться, Стелла. Ты выставляешь себя полной дурой. Разве ты не видишь?

Внутри меня словно что-то перевернулось, тошнота смешалась со смятением; было ощущение, что враги загнали меня в угол.

Его лицо горело гневом и порицанием – он на меня злился. А злиться должна была я! Виноватым был он, ведь он ушел к моей лучшей подруге.

Что я такого сделала?

– Если бы ты не хотел, чтобы я здесь была, то не стоило приглашать, – ответила я, стараясь говорить спокойно, несмотря на то, что пыталась удержаться на плаву в неспокойных водах.

Несправедливость ситуации была смягчена позором, который Мэтт всегда умудрялся проецировать на меня. Например, когда он сказал мне, что я люблю показуху, потому что мне понравился неоднозначный предмет мебели в нашу квартиру. Или как он на меня посмотрел, стоило мне выиграть в конкурсе по реконструкции интерьера местного отеля в Манчестере. Я никогда не замечала этого раньше, но теперь, размышляя об этом, я поняла, что Мэтт заставлял меня стыдиться многих увлекающих меня вещей.

– Это так типично для тебя, Стелла. Убого. Отчаянно.

По окончанию школы мы с Мэттом уехали на лето в Индию. В нашу первую ночь в Дели, возвращаясь с ужина, мы наткнулись на слона с владельцем в центре города. Мужчина взимал плату с туристов за фотографию со слоном. Я не понимала, как таким мощным животным можно так легко управлять с помощью обычной цепи вокруг толстой ноги. Слон мог сбить хозяина с ног и сбежать в джунгли. Как хозяин научил следовать за ним?

И только теперь, стоя перед Мэттом, я поняла.

Слона приучили, что если он переступит черту, то последует боль. Именно страх перед болью останавливал его от попытки бежать.

Боль слона была физической. Боль, которую Мэтт причинял мне все эти годы, была душевной. Я была напугана, как и тот слон.

Слабые. У нас обоих отняли нашу силу.

И стоя перед ним, я все еще чувствовала, как натягивалась та цепь под его гневом, но не была уверена, хватит ли у меня сил броситься на него и освободиться.

– Карен хотела быть милой. Я ей говорил, что ты выкинешь что-то подобное. Вечно ты не смотришь правде в глаза, Стелла.

Я не знала, что сказать. Это был человек, которого я любила семь лет. Человек, которому я доверяла, мечтала о семье с ним, но сейчас он смотрел на меня со смесью презрения, гнева и раздражения, как будто мы были незнакомцами.

– Ты пригласил меня, – повторила я. Мне вовсе не хотелось сообщать ему, что это было последнее место, где я хотела бы проводить время.

– А чего ты хотела, приехав сюда? Думала, что я передумаю? Тебе стоило понять много лет назад, что мы были вместе временно. Я не сделал тебе предложения, Стелла, ожидая, ты поймешь намек. У нас не было ничего особо хорошего, но ты, казалось, все равно продолжала жить, не читая между строк, думая, что мы будем вместе навсегда. Я надеялся, что переезд в Лондон положит конец всему этому. Но ты приклеилась ко мне и поехала за мной. Господи, проснись!

Я была оленем в свете фар. Ладно, Мэтт не любил меня. Ладно, Мэтт женился на моей лучшей подруге... но он пытался сказать, что это было моей виной. Я теряла свои силы под холодной решимостью его взгляда. Он жаждал меня уколоть. Решил сломить меня. Мэтт вел себя так, словно срезал цепь с моей ноги много лет назад и с тех пор пытался прогнать меня. Неужели я была такой наивной? Я была в шоке, когда он сказал о новой работе в Лондоне, но он никогда не заводил речь о расставании. Никогда не предлагал поехать туда самому.

Пока он не сказал, что уходит от меня, не было никаких признаков, что у нас что-то шло не так. Но, возможно, с его точки зрения мы и не были парой. Он заставил меня сомневаться во всем.

Неужели я пропустила его попытки покончить с нами? Очевидно, я стремилась к общему будущему, но если он его не хотел, то почему просто не сказал, что больше не любит меня? Почему не ушел раньше? А если он не хотел, чтобы я переехала с ним в Лондон, он должен был просто сказать мне об этом.

– Моей вины здесь нет, – твердо сказала я. Увы, я не смогла придумать более внятной защиты.

Он вздохнул и закатил глаза.

– Ты всегда видишь только то, что хочешь видеть. Все всегда по одному сценарию – у тебя как будто туннельное зрение, ты не видишь, что твориться вокруг. Ты видишь только версию реальности Стеллы. Не сомневаюсь, что с твоим новым парнем происходит то же самое. – Он кивнул в сторону Бека и Генри.

Возможно, я упустила возможность выяснить отношения с Мэттом. Может быть, мне следовало больше общаться на тему нашего будущего, но я любила его и думала, что он любил меня. Мне и в голову не приходило не доверять ему свое сердце.

Но это больше не повторится. Мое сердце никогда не достанется кому-то легко. Чтобы не навоображал себе Мэтт, теперь я не буду ожидать, что мои чувства совпадут с чувствами другого человека. Я не стану ожидать, что люди будут честными, прямолинейными и преданными. Мне надоело быть женщиной, которой пользуются мужчины.

Я выучила свой урок, и я не повторю тех же ошибок снова.

ГЛАВА 29
Бек

Спасибо Господу за Стеллу. Без нее я бы не справился с бесконечными обедами, выпивками и ужинами или бессмысленной светской болтовней. Сегодня мне предстояло прижать Генри к стенке и уговорить его согласиться на продажу здания Дауни. Я не собирался покидать Шотландию без этой победы – это было моей основной задачей. И у меня было мало времени.

Я взглянул на Стеллу, стоявшую у стойки бара. От этого разговора много зависело, но когда она посмотрела на меня, я ни на секунду не усомнился в себе. Я хотел этого. Конечно, хотел, но еще я хотел достигнуть этого для нее, чтобы она могла заняться дизайном, вернуть свой бизнес в нужное русло и забыть о своем идиоте-бывшем. Возможно, она нуждалась в этой победе даже больше, чем я.

Я направился к Генри, который стоял у большого панорамного окна с видом на озеро и горы. Пейзаж соответствовал цветовой гамме магазина, что мы посетили на днях. Коричневый, лилово-розовый и зеленый. Я никогда не обращал особого внимания на пейзаж, когда, будучи подростками, мы с ребятами сюда приезжали. Да, нам нравились виды, но мы были сосредоточены на цели добраться до вершины горы, конца тропы и золотой награды.

– Генри, – обратился я, когда он отвернулся от окна. – Восхищаетесь фантастическим видом?

– Да, конечно. Я прихожу сюда большую часть своей жизни, но от этого по-прежнему захватывает дух.

– Впервые я приехал сюда в восемнадцать. До того, как я начал свой первый бизнес, до того, как решил, что буду делать со своей жизнью. Но здесь ничего не изменилось.

– Благодаря этому и чувствуешь особый комфорт.

Хотя я предпочел бы поболтать с Генри, чем с большинством других людей здесь, вести с ним светскую беседу я не особо горел.

– Я собрал документы и готов отправить их вам по электронной почте, если продиктуете адрес, – сказал я. Когда Генри назвал мне его, я достал телефон и отправил бумаги. Я позаботился об этом заранее с адвокатами, чтобы если у Генри не возникло возражений, он мог бы все сразу подписать и заключить сделку.

Не то чтобы я ожидал этого. Просто не хотел допускать возможности срыва контракта из-за собственной неподготовленности.

– Готово, – сообщил я, пряча телефон обратно в карман.

– Посмотрю что там. Но прошу предоставить мне немного информации, почему вы хотите эту собственность? – спросил Генри.

Я попытался проглотить образовавшийся комок в горле, который появлялся каждый раз, стоило мне подумать о своей матери и о том, как с ней обошлись.

– Кажется, я упоминал, что владею другими зданиями в том квартале. Я планирую превратить все это в элитный жилой комплекс Мейфэра.

– Планируется полный снос?

– Верно, – я кивнул.

– Это здание носит наше фамильное имя с момента постройки в середине восемнадцатого века. Если бы я согласился продать дом, то хотел бы, чтобы его название сохранилось.

Несмотря на кровное родство, я никогда не связывал с собой фамилию Дауни. У меня просто не было выбора, поскольку отец отрекся от меня. И я был чертовски уверен, что, как только купил бы это здание, название здания кануло бы в небытие.

Мне не нужны были постоянные напоминания о том, кем я не являлся.

– Весь квартал будет представлять собой один большой комплекс с совершенно новым названием, – сказал я.

– Ну, может быть, вы сможете дать имя Дауни корпусу или что-то в этом роде? – предложил Генри.

– Над этим нужно подумать, – ответил я, намеренно уклоняясь от ответа.

– Нам придется договориться, где именно будет указано это имя, – продолжил Генри. – Например, табличка в вестибюле, объясняющая родственные связи? – Только через мой труп. – Что скажете?

– Вы хотите внести данный пункт в контракт? – уточнил я.

– Совершенно верно, – подтвердил Генри. – Нечасто я продаю собственность... А уж для сноса тем более. К тому же, это здание было частью нашего семейного имения на протяжении многих поколений.

Можно было бы открыться ему, объяснить, что хоть и не носил фамилию Дауни, но в моих жилах текла эта кровь. Но я не желал использовать свою связь с биологическим отцом, чтобы добиться чего-то в своей жизни. Он никогда ничего мне не дарил. И я не собирался ничего брать. Я упорно трудился ради всего, что у меня когда-либо было, и это не должно было измениться.

– Я понимаю, что приемлемей было бы передать недвижимость кому-нибудь из членов семьи. Но по моему опыту, Генри, и прости меня, если я выскажусь грубо, иногда члены семьи не самые лучшие претенденты, чтобы заботиться о такой собственности, как здание Дауни. Я собираюсь следить за ним, лелеять его... создать наследие для следующих поколений.

Я взглянул на Стеллу, возможно, надеясь снова зарядиться ее уверенность во мне и восстановить силы. Это было очень важно для Генри, и я не хотел ошибиться.

Она поймала мой взгляд, но рядом с ней стояла вовсе не Флоренс. Стелла опустила голову и уставилась в пол, разговаривая с мужчиной, который находился ко мне спиной. Похоже, она собиралась плакать. Это Горди ее довел?

Прежде чем я успел сообразить, кто с ней, Генри ответил:

– Я понимаю, о чем вы говорите, но, на этот раз вы должны простить меня, если я выскажусь грубо, я вас не знаю. Я уверен, что вы честный человек и отвечаете за свои слова...

Мое внимание должно было быть на сто процентов сосредоточено на Генри, но все, что я видел, – это то, как Стелла вздрогнула, когда тот мужчина попытался схватить ее за запястье.

– Это Мэтт со Стеллой? – спросил я, не подумав. Я перебил Генри, когда должен был все свое внимание обратить к нему.

– Думаю, да, – ответил Генри.

Какого хера этот придурок ее хватал? Стелла отступила, но он шагнул к ней, угрожая и напирая, явно повысив голос.

Я привстал, нависнув над своим креслом. Может стоило пойти туда? Я не обязан был защищать Стеллу, но она не заслуживала того, что говорил Мэтт.

Следовало бы заключить сделку с Генри, исполняя свои жизненные амбиции, но...

– Генри, прошу меня простить.

Я мог думать только том, что нужно убедиться – Мэтт обидел Стеллу в последний раз. Он не заслуживал ни ее времени, ни разговоров с ней, ни ее слез.

Я готов был отказаться от заключения сделки, над которой работал всю свою жизнь.

Но есть вещи поважнее.

Я никогда еще не двигался так быстро, но моя рука оказалась на пояснице Стеллы через секунду. Самое большее – две. Она ахнула, когда я прикоснулся к ней, а затем посмотрела на меня. Ее глаза горели печалью, которую я помнил с момента нашей первой встречи.

Я взглянул на Мэтта. Это было его рук дело.

Мне хотелось убить его. Но я дал Стелле обещание, что не стану ничего говорить Мэтту, не стану требовать от него ответа и не скажу, что он ничего не стоит, раз с презрением относится к столь ценной женщине.

Хорошо, что обещание Стелле пересилило мое желание дать Мэтту то, что ему причиталось.

– Простите, что прерываю, но мне нужно поговорить с моей девушкой, – рявкнул я и вывел Стеллу из комнаты.

Подальше от человека, который отшвырнул ее в сторону.

Подальше от человека, который встал между мной и зданием Дауни, и от того финала, которого я так отчаянно хотел.