Текст книги "Мистер Мейфэр (ЛП)"

Автор книги: Луиза Бей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)

ГЛАВА 4
Стелла

Я уставилась на бокал вина, который поставила передо мной Флоренс. С тех пор, как она рассказала мне о Мэтте и Карен, она ежедневно находила предлог проходить мимо моего офиса, чтобы я не пила в одиночестве.

Мы в том же баре с одним и тем же вином.

Последние три недели прошли как в тумане, где я ничего не видела и ни о чем, кроме Карен и Мэтте, не думала. Туман предательства.

Я работала, но не помнила, чтобы что-то делала, разве что включала компьютер в начале дня и выключала в конце.

У меня все еще не было ответов ни на один из бесконечных вопросов, которые крутились в голове.

– Вы просто обязаны пойти, чтобы потом доложить мне, как было ужасно и какое отвратительное у нее было платье, – заявила я.

Бедная Флоренс. Несомненно, ей наскучили мои бесконечные размышления о произошедшем. Я хотела вырваться из этого состояния и думать о чем-то другом, но застряла в этом чистилище, где мучила себя тысячью воображаемых сцен с Мэттом и Карен в главной роли.

Как они шептались за моей спиной.

Как смеялась над моей глупостью, потому что я никак не могла понять, что он любит ее. Не меня.

Как таращились в календарь, пытаясь угадать идеальную субботу для свадьбы.

Как составляли список гостей.

Как выбирали свадебные приглашения.

Как целовались.

Как трахались.

Я схватила бокал с вином и сделала большой глоток, надеясь, что это притупит воображение.

– Может быть, тебе стоит пойти самой, наняв горячего, сексуального жеребчика, как в том фильме, – Флоренс задумалась. – Том, с актрисой из сериала «Уилл и Грейс».

– «Жених напрокат»?

Она с энтузиазмом закивала.

– Ага. В Лондоне должно быть подобное агентство. Ты даже можешь притвориться, что помолвлена. Так ты опозоришь Карен в ее большой день. Во-первых, за то, что она украла твоего парня, а во-вторых, за то, что пригласила тебя.

– В вино что-то подмешали? – хмыкнула я. Флоренс была бухгалтером и всегда придумывала для себя альтернативные, более захватывающие реальности. – Ты же знаешь, что я не смогу так поступить.

– Но тебе стоит! Карен увела твоего парня, а ты не хочешь ее опозорить? Пора бы тебе думать о себе. Ты всегда слишком беспокоишься об остальных, а нужно ставить свои потребности на первое место.

– Я почти уверена, что Дермота Малруни нанять не получиться, да и этот фильм не учитывал социальные сети, так что наемного бойфренда быстро вычислят. Я буду выглядеть круглой дурой, когда обман раскроется. Следовательно, я думаю о себе.

– Хм, все можно, просто стоит подыскать крутого иностранного бизнесмена или голливудского актера или...

– Как минимум того, на ком отлично сидит костюм, – хихикнула я.

– Кстати об этом, – сказала Флоренс, показывая, чтобы я посмотрела через плечо.

Я обернулась и увидела, на чем была сосредоточена Флоренс. Или, точнее, на ком. Мужчина был не в ее вкусе. Высокий – да, но Флоренс обычно предпочитала блондинов. Густые темные волосы, оливковая кожа и квадратная челюсть нравились скорее мне. Во всяком случае, теоретически.

На практике... Эм, Мэтт не был маленьким, но мы были одного роста, когда я была на каблуках. Конечно, я считала его симпатичным, правда он был не из тех парней, на которых все обращали внимание.

А вот этого мужчину было невозможно проигнорировать.

Он поймал мой взгляд и ухмыльнулся. Инстинктивно я улыбнулась в ответ. Затем повернулась к Флоренс, когда мужчина пронесся мимо нашего столика, поднялся по каменным ступеням, вдоль которых росли деревья, и вошел в бар.

– Ты должна найти кого-то вроде него и пригласить на свадьбу, – сказала Флоренс.

– Этот парень либо женат, либо гей. А если каким-то чудом он ни то, ни другое, то тогда психопат. Мужчины для меня – запретная зона. Я уже ни в чем не уверена. Если я ошибалась насчет парня, с которым делила постель последние семь лет, то, без сомнения, я ошибалась и во многих других вещах, связанных с людьми с пенисами.

– Дамы, – обратился к нам официант, который подошел к нашему столику с ведерком льда и двумя бокалами шампанского.

– Мы этого не заказывали, – буркнула я, глядя на бутылку «Дом Периньон» и жалея, что такое мы не могли себе позволить.

– Это от джентльмена за баром, – ответил он, кивнув в сторону окна.

Обернувшись, я встретилась взглядом с темноволосым незнакомцем, который на несколько секунд выбил меня из колеи.

– Мы не можем принять это, – сказала я, когда официант разлил шампанское по бокалам. От того, с какой легкостью на моем лице расползлась улыбка, я почувствовала себя неловко. Если мужчина смог заставить меня улыбнуться в моем-то настроении, то ему определенно нельзя было доверять.

– Конечно, можем, – отмахнулась Флоренс, поднимая полный бокал в сторону незнакомца.

Я закатила глаза и сделала глоток, решив больше не смотреть на него.

– Как ты считаешь, я должна проигнорировать приглашение или ответить отказом?

– Я считаю, ты должна ответить на приглашение письмом-бомбой или вообще ничего не отвечать, – ответила Флоренс.

– Было бы неплохо, если бы у меня была веская причина для отказа, кроме очевидной, – пробормотала я.

– Просто не отвечай. Или придумай причину. Скажи, что у тебя командировка на Мальдивах.

– Угу, вот только никто не поверит, что я полетела на Мальдивы по работе. Я – консультант по подбору персонала, а не супермодель.

Единственное путешествие, которое я совершала с момента трудоустройства, – это поездка в головной офис в Уилтшире, но я не была уверена, что однодневный выезд в Суиндон заставит кого-нибудь ревновать.

– Скорее всего, но хотя бы упомяни свое повышение.

– Опять же, руководитель отдела в консалтинговой компании по подбору персонала не привлечет внимания.

Мое быстрое повышение было желанным, но оно не согревало мое сердце и не удовлетворило мою душу. Оно тупо оплачивало ипотеку.

– Ты что, совсем отказалась от мечты стать дизайнером интерьера?

Ответ на вопрос Флоренс был прост. Я открыла свое дело, но доход оно приносило не сразу. Когда Мэтт съехал, нужно было оплачивать счета, поэтому мне пришлось проявить благоразумие и взяться за первую попавшуюся работу. Я все еще не была уверена, что поступила правильно, но я цеплялась за нашу общую квартиру. Ипотеку мы переписали на меня, потому как в глубине души я надеялась, что Мэтт вернется... вернется домой, ко мне.

– Набор персонала обеспечивает стабильный доход, который мне необходим для оплаты кредита.

– Поверить не могу, что ты бросила свой бизнес и переехала в Лондон ради него, а он отвернулся от тебя и так поступил...

– Я переехала в Лондон не ради него.

Если считать так, то я казалась слабой. Пусть я была обманута и предана, но я отказывалась становиться жертвой.

– Ты бы все еще жила в Манчестере, если бы не он.

– Я понимаю, но мы были парой, командой, а это была работа его мечты.

Мой бизнес по дизайну интерьеров тогда процветал. Меня нанимали повторно, и каждый полученный контракт приводил к еще одному. Тогда Мэтту сделали отличное предложение и, вероятно, единственное в жизни с такой возможностью.

– Я собиралась провести остаток своей жизни с ним, поэтому хотела, чтобы у него была работа, о которой он всегда мечтал.

– Значит, ты поставила его на первое место. Впрочем, как всегда.

– Я поставила на первое место наши отношения. Я выбрала мечту о совместном будущем. Посчитала, что смогу построить бизнес по дизайну интерьеров в Лондоне.

Первые несколько месяцев были потрачены на обустройство и установление контактов. Когда Мэтт ушел от меня, у меня еще не было наработанных клиентов, но была ипотека, которую нужно было оплачивать, так что я сделала единственное, что могла, – подала заявки везде, где только можно, независимо от того, было ли это связано с дизайном.

– Но ты ненавидишь свою работу. Ты говорила, что это на время поиска новых клиентов.

– Да, но такова жизнь.

Подбор персонала занимал много времени. Как только я туда устроилась, мне стало казаться, что моя жизнь не принадлежит мне. Начальница, похоже, считала, что я принадлежу ей. В прошлую среду она позвонила мне в половине одиннадцатого вечера, когда я лежала в постели с айпадом, наблюдая за «Леденящими душу приключениями Сабрины», надеясь наткнуться на заклинание, которое перевернет мою жизнь. Босс даже не извинилась за столь поздний звонок, словно вполне себе нормальным было звонить и спрашивать, хорошо ли прошла встреча с одним из наших крупных клиентов.

– Единственный способ вернуться к дизайну интерьера – это найти клиента, который мог бы занять меня, скажем, на полгода. Таким образом, у меня бы точно были деньги и крупный контракт.

– А нельзя устроиться на работу в фирму? По крайней мере, ты будешь делать то, что любишь.

– Там не так много рабочих мест, а если вакансия появляется, то низкооплачиваемая. Среди соискателей слишком много деток с трастовыми фондами, а им не нужны деньги.

– Прошу прощения, – глубокий мужской голос заставил мои ступни вибрировать, а кожу покрыться мурашками.

Я посмотрела вверх и увидела, что мистер Горячий парень в костюме, купивший нам шампанское, стоит у нашего столика. Улыбка расплылась на моем лице, отбросив в сторону крупицы разума.

– Эм, спасибо за шампанское, – пробормотала я.

– Я заметил вас, когда проходил мимо, и хотел привлечь ваше внимание.

Я решила не говорить, что ему это удалось, когда он просто проходил мимо.

– Это было приятным моментом после дерьмового дня, – ответила я. Он улыбнулся, и на долю секунды нам показалось, что вокруг нас возникла десятифутовая стена, закрывшая весь остальной мир, оставив нас двоих смотреть друг на друга.

– Печально, что у вас был плохой день, но я рад, что смог его улучшить, – пропел он, одаривая меня улыбкой, от которой у меня затряслись колени. Все в нем – от широких плеч до манеры говорить – давало понять, что этот парень настоящий мужчина.

– Пожалуйста, присоединяйтесь к нам, – брякнула Флоренс, из-за чего мне захотелось ее прибить. Она знала, что я поклялась вести безбрачную жизнь, так что меньше всего мне нужен рядом бог секса в костюме, который размахивал бы искушением перед моим лицом. К тому же в обед я облилась мисо-супом – еще одно доказательство того, что я не готова флиртовать. Не готова к свиданиям. Не готова к любому взаимодействию с мужчинами.

– Тогда вы двое повеселитесь, – выпалила я, наклоняясь за своей сумочкой. – А я пошла.

Я чувствовала свирепый взгляд Флоренс на мне нутром, но мне было все равно. Да, мужчины не каждый день клеились ко мне, но сегодня я была для этого не в духе. Я хотела отправиться домой, переодеться в пижаму, посмотреть «Золотую молодежь Челси» и слопать калорийное мороженое.

Когда я встала, мужчина опустил руку на мое плечо.

– Можно пять минут твоего времени? У меня к тебе предложение, Стелла.

Я замерла, холодок пробежал по моей спине, когда я попыталась понять, как, черт возьми, он узнал мое имя.

ГЛАВА 5
Бек

– Откуда ты знаешь мое имя? – спросила она, подозрительно на меня поглядывая.

– Могу я к вам присоединиться? Сейчас все объясню.

Девушка нахмурилась, но не ответила отказом, поэтому я схватил стул с соседнего столика и сел. Стелла Лондон оказалась единственной незамужней женщиной, которую пригласили на эту свадьбу. Другие две кандидатки были пожилыми тетушками: одна была полностью прикована к постели, а вторая проживала во Флориде и не могла совершить долгий перелет. Обеих пригласили явно «для галочки».

Стелла была моим последним шансом. Я просто обязан это провернуть.

Я пытался встретиться со Стеллой в ее офисе. Ситуация казалась необычной, чтобы решать ее по электронной почте – не хотелось быть похожим на одного из тех мошенников, которые обещают миллионы, если за администрирование ему немедленно перечислят триста фунтов. Я решил, что лучше всего будет зайти к ней на работу и договориться о встрече, ведь я, как-никак, собирался сделать деловое предложение. И когда я уже направлялся в ее офис, то заметил Стеллу. Ее лицо показалось мне прекрасным и знакомым, но я сразу не понял почему, пока заходил в бар отлить, прежде чем продолжить путь. Только держа в руке член, до меня дошло, кто она такая, и я не собирался упускать возможность познакомиться с ней. Слишком многое было поставлено на карту.

– Насколько я понимаю, ты – консультант по подбору персонала. Очень амбициозный, насколько я могу судить. Тебя повысили практически сразу, как только ты присоединилась к «Фостер и Партнёры». – Я сделал паузу, чтобы сбавить обороты. Спешка ни к чему. Нельзя все испортить.

Я откинулся назад и посмотрел на нее. Найденные мною фотографии в социальных сетях не воздавали ей должное. Ее волосы были длиннее и ниспадали мягкими светлыми волнами на плечи, а голубые глаза на снимках вживую оказались практически фиолетовым, что полностью отвлекало. На полных губах не было и следа косметики, а родинке на левой скуле гордились бы голливудские секс-бомбы пятидесятых.

Она пробежалась по мне взглядом и нахмурилась.

– Откуда ты знаешь, как долго я работаю? Неважно, мне нужно идти.

– Понимаю, это кажется немного странным. – Я подался вперед. – Просто дай мне пару минут, чтобы все объяснить. Я здесь, чтобы сделать тебе деловое предложение. Уверен, оно тебя заинтересует.

Я провел целое исследование, как делал всегда при заключении новых деловых сделок. Нет ничего хуже, чем узнавать какую-либо информацию после заключения контракта. Это самый простой способ выбрасывать деньги на ветер. Гораздо проще потратить немного усилий заранее и понять, во что сделка может обойтись, чтобы заранее вложить расходы в бюджет.

Исходя из полученных данных, я понял, что Стелла быстро продвинулась по карьерной лестнице, переехав в Лондон. Она сменила профессию, казалась амбициозной и целеустремленной. В прошлом месяце девушка давала интервью в одном журнале, рассказывая о любви к своему работодателю и как сильно надеется стать партнером. Так как мне нужно было убедиться, что она согласится на мое предложение, я, следуя логике, намеревался предложить ей то, чего она действительно хочет, – еще один шаг вперед для реализации своих планов. Времени на переговоры катастрофически не хватило. Мне необходимо, чтобы Стелла согласилась сразу.

Поэтому я собирался сделать ей предложение, от которого она не сможет отказаться.

– Я занимаюсь недвижимостью и скоро начинаю новый проект. Я подумал, что ты захочешь взяться за набор персонала.

– Тебе нужны услуги «Фостер и Партнеры»?

Вместо того чтобы выглядеть взволнованной, она, скорее, была смущенной. Точно такой же взгляд был у Джошуа, когда я спросил у него, собирается ли он в Вегас на мальчишник Габриэля... словно мой вопрос был глупым.

– Как по мне, то мы бы отлично сработались. Мне нужно набрать более сотни человек, и я мог бы передать это предложение твоему руководству при условии, что тебя сделают партнером.

Вряд ли у нее когда-нибудь выпадал такой шанс, который прилетал ей словно снег на голову. Не было и речи о том, чтобы договориться о гонораре или неисключительном контракте. А работа на «Уайлд Девелопментс» станет для нее вишенкой на торте. Мы были брендом, который был у всех на слуху.

– Зачем это тебе?

– По многим причинам. Как я уже сказал, я думаю, что мы отлично сработаемся, а из того, что я слышал, ты хорошо справляешься со своей работой.

Она закатила глаза, как будто я был каким-то развратным старым пронырой, который только что попросил ее подняться наверх, чтобы посмотреть на коллекцию, а не тем, кто предложил ей охренительный шанс. Я ожидал, что девушка проявит чуть больше энтузиазма.

– Тогда предлагаю позвонить в офис. Я не занимаюсь подбором для застройщиков.

Возможно, она ослышалась. Вряд ли она была бы столь пренебрежительна, если бы правильно меня поняла.

– Я сказал, что помогу тебе стать партнером.

Она расхохоталась. Неужели пьяна? Все шло не по плану.

– Как будто мне не все равно.

Я сжал кулаки, когда мои ладони начали потеть. Мать вашу! Я думал, что Стелла Лондон была карьеристкой с амбициями. Я что, ошибся?

– Ты не хочешь быть партнером? – уточнил я, делая все возможное, чтобы мой голос звучал ровно.

– А почему тебя это волнует? Кто ты такой?

– Мне нужен настоящий профессионал для подбора персонала, – сказал я, пытаясь свести тему разговора в нужное русло.

– Ну, я не из таких. – Она выдохнула и повернулась к подруге. – Я не создана для этого.

Если ей было все равно на эту карьеру, то она могла бы просто назвать свою цену. Я выставил себя идиотом, появившись без запасного плана. Из прочитанной статьи я сделал неверные предположения, чего нельзя было допускать.

– Мне нужна твоя помощь, Стелла.

Как я оказался в положении, где цель, к которой я стремился всю свою жизнь, зависела от того, захочет ли незнакомка получить повышение? Я бы уже давно забил на это все, будь на кону другая недвижимость. Но от этого проекта я отказаться не мог.

– Серьезно, любой в офисе будет рад с тобой поработать. Позвонить Шейле. Она отвечает за подбор строителей.

Да на хрен мне не сдался консультант по подбору персонала!

Стоит все выложить начистоту, иначе я потеряю свой шанс.

– Да, но у нее нет того, что нужно мне.

Стелла резко ко мне развернулась.

– Что именно? Я не собираюсь с тобой спать только потому, что у тебя кадровый кризис.

Я ничего не мог с собой поделать и рассмеялся.

– Нет, я не об этом. Я хочу поговорить с тобой о свадьбе Мэтью и Карен.

Девушка стала цвета только что выпавшего снега.

– А что со свадьбой?

– Я надеялся, что смогу поехать в качестве твоей пары.

– Ну, сегодня явно не твой день, потому что я туда ни за что не поеду. А даже если бы и собиралась, то я тебя совсем не знаю.

Меня наверняка сглазили.

– Просто выслушай меня. Дай мне пять минут.

Стелла уставилась на подругу.

– Ты права. Я не умею ставить себя на первое место. Я должна уйти, верно?

Подруга пожала плечами.

– Ты можешь выслушать его, а потом уйти.

Стелла вздохнула и откинулась на спинку стула.

– Окей, тогда будь откровенным. Кто ты, черт возьми, такой, откуда ты меня знаешь и что тебе нужно?

А она явно потеряла терпение. Когда тебя прижимают к стенке, единственный выход – правда.

– Меня зовут Бек Уайлд. Я занимаюсь недвижимостью. У человека по имени Генри Дауни в руках мое будущее. Он владеет зданием, которое я хочу купить.

Снимая ночлежки в Хакни (еще до того, как этот округ стал популярным), измученный от долгих рабочих часов и грязный от строительного мусора, я то и дело сворачивал на Бонд-стрит и бродил по Мейфэру среди ночи, чтобы поглазеть на здание Дауни. Это стало одержимостью.

Я жаждал это здание. Жаждал купить его, чтобы потом снести. Восстановить с нуля, усовершенствовать. Это было бы своего радо завоевание. Покорение своего прошлого.

Я не остановлюсь ни перед чем, чтобы купить эту недвижимость.

А Стелла Лондон была моей последней надеждой.

– Крестный отец Карен? – спросила она.

Мне пришлось сдержаться, чтобы не пригвоздить ее к стулу и не начать подробный допрос. Они знакомы? Это даже лучше, чем я надеялся.

– Вы знакомы?

– Немного. Он приезжал на ее дни рождения, и еще мы ездили к нему на Багамы, когда нам было по семнадцать. Если честно, я не совсем понимаю, зачем тебе нужно идти на свадьбу, чтобы купить дом? Откуда ты меня знаешь и чего...

– Чего добиваюсь? – закончил за нее. – Я уже несколько месяцев безуспешно пытаюсь устроить встречу с Генри. Эта свадьба даст возможность поговорить с ним и убедить продать дом в Мейфэре.

– Я не понимаю, какое это имеет отношение ко мне.

– Я нарыл немного информации, поэтому знаю, что ты приглашена свадьбу... Я хочу пойти в качестве твоего «плюс один».

Она хихикнула.

– Ну, как я уже сказала, я не еду, так что тебе придётся найти кого-нибудь другого.

Я не рассчитывал, что она откажется от приглашения, точно так же, как не ожидал, что она рассмеется мне в лицо, когда я предложу ей повышение по работе. Еще никогда я так не лажал. Всё кричало мне отказаться от этой сделки, но это здание было символом невезения для моей семьи, что интересовало меня в его покупке.

– Я готов сделать так, что это будет стоить твоего времени.

Она могла бы получить всю прибыль в девять с четвертью миллионов. Ну, может быть, не совсем всю, но...

– Как я уже сказала, я не собираюсь на свадьбу и не собираюсь помогать «Фостер и Партнеры» в найме. – Она снова встала. – На этот раз я действительно ухожу. Флоренс, я позвоню тебе позже, а тебе, Бек, спасибо за шампанское.

Господи, я терял ее. Вероятно, я слишком напирал, стоит просто дать ей немного пространства и сделать предложение в другой день, когда у нее будет время об этом подумать. Я вытащил визитную карточку.

– Тебе все равно, появится ли у «Фостер» новый клиент, – сказал я. – Понял. Но подумай, чего хочешь ты. Даже если это всего лишь чек. Мне нужно попасть на эту свадьбу.

– Чек? Никакие деньги не убедят меня отпраздновать свадьбу Мэтта и Карен.

Почему бы не дать мне перерыв и даровать удачу? Как будто кто-то намеренно пытался саботировать этот проект. Я привык, что тяжелая работа окупается. Я никогда не тратил так много времени и сил на выкуп собственности, но до сих пор топтался на одном месте без какого-либо намека на прогресс.

– Если не чек, то, может быть, я смогу оказать тебе услугу, – предложил я. – У меня много знакомых. Если ты хочешь сменить работу, то я могу помочь. Или, может быть, ты хочешь безбедную жизнь. Подумай хорошенько.

– Меня это не интересует, – отмахнулась Стелла. – Пойти на эту свадьбу – это все равно, что провести отпуск в аду. Даже хуже.

– Стелла, – позвала ее подруга. – Возьми его визитку.

Стелла посмотрела на нее убийственным взглядом.

– Я не пойду на эту свадьбу. Мне плевать на гребанное повышение. Или на безбедную жизнь. Это мероприятие того не стоит.

– Я знаю, но ведь у тебя есть мечты, – заметила подруга. – Ты ничего не потеряешь, если возьмешь визитку этого парня. Подумай в одиночестве о том, что может стоить этой поездки, и если что-то надумаешь, то сможешь ему позвонить.

Я захотел тут же выписать чек этой девушке.

Стелла выхватила у меня визитку, как ребенок, которого заставляют есть овощи, прежде чем дать конфет.

– Сегодняшний день вышел из-под контроля. Мне нужно, чтобы он закончился.

Это чувство было мне знакомо.