Текст книги "Обвинения"

Автор книги: Луис Тилтон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)

Глава 15

В казино возникла проблема, завязалась драка, и когда Гарибальди прибыл на сцену, она продолжалась, несмотря на агентов службы безопасности, уже разнимавших дерущихся, угрожая им шоковыми дубинками. Шеф безопасности сам пробрался в середину толпы, при этом, повредив костяшки кулаков о костяной защитный панцирь на животе какого-то инопланетянина, но только через несколько минут порядок был восстановлен настолько, чтобы он мог попробовать узнать, что чёрт возьми происходит.

– Ладно, что тут такое? В чём проблема?

Обвинения посыпались со всех сторон:

– Она начала это.

– Нет, это он!

– Она жульничала!

– Я жульничала? Я? Это ты жульничал! Это ты мошенник!

– Ты читала мои мысли! Это жульничество! Это незаконно! Она должна быть арестована!

На самом деле, Гарибальди ничего не имел против инопланетян. Но здесь, дело было в покере – в обычном, старом, добром, земном покере, который, по его мнению, был сугубо человеческой игрой. Человеческий разум против человеческого разума. А мы получили инопланетян играющих в покер, особенно с людьми, и события подобно сегодняшнему случались, казалось, постоянно. На этот раз, спор возник между человеком и инопланетным туристом – Хаяком. Это была самка, имевшая за спиной свою большую версию в обличье самца, который кажется, был её супругом. Самка имела когти. На лице её противника, человека, были царапины, из которых сочилась кровь, и он вытирал их рукавом рубашки.

От старшего охранника, Гарибальди узнал, что в драке участвовали зрители и другие клиенты в казино, в основном по расовому признаку – люди против инопланетян. Этот фактор увеличивал возможность дальнейшего насилия, и сейчас нужно было быстро принимать справедливое решение.

– Он жульничал! – продолжала настаивать Хаячка. – Он метил карты!

– Ты видела, хоть какие то метки на картах? А? Видела хоть что-нибудь? – пылко выкрикнул человек, играя на зрителей. – Она и есть обманщица! Ползает в моих мозгах, шпионит за мной, читает мои мысли! Подлый, лживый телепат!

В то время как толпа ропщущая напирала, с враждебным гулом, Гарибальди заметил много кредиток разбросанных по столу – и ещё больше по полу. Он выразительно посмотрел на ближайшего охранника, который кивнул и принялся расчищать свободное пространство вокруг них, держа шоковую дубинку у груди.

Что касается Гарибальди, ему не нужно было быть телепатом, чтобы знать, что жульничал картёжник человек, и что именно он делал. В одном из его пальцев руки, быстрее всего был вживлён крап-маркер, любимое устройство шулеров дилетантов. Аналогичный имплантант, установленный позади глазного яблока, мог захватить слабый электромагнитный сигнал, остающийся от карты, помеченной игроком. Более искушённые игорные заведения на Земле, сканировали игроков при входе, и любой пойманный с крап-маркером обычно отправлялся прямиком в заднюю часть казино для болезненной беседы об этикете азартных игр.

Но это был Вавилон 5, и Гарибальди имел собственный взгляд на эти дела. Он схватил протестующего картёжника за запястье и поволок его коротким путём через помещение казино, в офис главного менеджера.

– Я думаю у нас здесь имплантант, у Вас есть сканер?

Сканер имелся и был в полном порядке, и когда Гарибальди включил устройство, на нём вспыхнул и замерцал яркий сигнал опасности, почти такой же яркий как знак, высветившееся на руке картёжника: ШУЛЛЕР.

Тут же, небольшая группа людей стала громко требовать вернуть их деньги назад, пока Гарибальди передавал извивающегося картёжника одному из сотрудников его службы. Чёртовы любители, они никогда не научаться. Есть только одни люди, которые делают деньги с помощью этих имплантантов – те, кто продаёт их.

Но несколько голосов всё еще шумели:

– Ей, что насчёт неё? Как насчёт этой телепатки? Я не собираюсь играть ни с какими телепатами?

Сопровождаемый менеджером, Гарибальди перехватил Хаячку как только она начала собирать кредитки со стола.

– Одну минутку.

Её сопровождающий недобро посмотрел на него. Гарибальди ответил ему тем же, за мгновение до того как обратиться к женщине.

– Леди, вы в курсе, что внутренний распорядок в этом казино запрещает телепатам принимать участие в азартных играх?

– В чём дело? вы же сами только что удостоверились. Это ведь он был тем шулером. Не я. Не я.

Она снова потянулась за деньгами, и снова Гарибальди остановил её.

– Но вы ведь телепат? Если да, то я боюсь, Ваш выигрыш будет конфискован.

– На каком основании? Что это значит? Это он был обманщиком!

– Только то, что он был обманщиком, не означает, что он был таким одним.

Гарибальди включил коммуникатор.

– Мисс Винтерс, это шеф безопасности. У нас здесь ситуация, в которой может потребоваться телепат. Не могли бы вы подойти в казино?

Он взглянул на неприветливую толпу, явно не склонную расходиться, прежде чем проблема не будет улажена.

– Да, я бы сказал, что это своего рода крайняя необходимость. Ладно, здесь определённо возникла крайняя необходимость.

Пока они ждали телепата, Хаячка продолжала протестовать, пронзительно требуя встречи с послом, командиром станции, адвокатом. С другой стороны, управляющий казино нервно причмокивал губами. Майкл настойчиво посылал мысленные сообщения Талии Винтерс: Ты спешишь сюда, так ведь? Ты придёшь сюда прежде чем ситуация выйдет из-под контроля? Прежде чем она разорвёт мне барабанные перепонки?

Конечно, для Земли или любой другой территории под управлением Земного Содружества, подобная ситуация была бы не характерна. Пси Корпус руководил своими членами жесткой рукой, и такие поступки как игра в покер были строго запрещены. Никто ни хотел испытывать судьбу с телепатом.

Но это был Вавилон 5, где всё было иначе. Законы Земли не были единственной системой, которая здесь принималась во внимание, и Пси Корпус не имел власти над инопланетными телепатами. Однако внутренний распорядок казино касался каждого, даже тех представителей инопланетных рас, которые считали телепатические возможности совершенно нормальными и применяли их, никак не ограничивали себя в их использовании.

Наконец мисс Винтерс пришла. Она выглядела слабой и усталой. Гарибальди догадался, что она, возможно, спала, когда он вызвал её. Но когда толпа позволила ей пройти, выражение её лица стало серьёзным.

– Прости, что побеспокоил тебя, но я боялся, что ситуация может выйти из-под контроля. Я не хочу заниматься подавлением бунта, – извинился он. – Эта леди только что выиграла много денег в покер, и она отрицает, что она телепат.

Талия повернулась к Хаячке, встретилась с ней взглядом, и секунду задержалась на нём. Потом инопланетянка резко отвернулась.

– Она телепат, – ровно сказала Талия.

Гарибальди кивнул. Он предчувствовал, что это было так.

– Извините леди, но я боюсь, вы не сможете забрать эти деньги. Использование телепатических способностей рассматривается здесь в качестве шулерства. Вам запрещается входить в казино снова до тех пор, пока вы остаётесь на Вавилоне 5.

Он подал знак паре охранников вывести её из помещения. Она кричала и протестовала всю дорогу до двери. Её угрюмый спутник следовал за ней в тишине.

Толпа успокоилась и под взглядами оставшихся охранников начала расходиться.

– Спасибо, мисс Винтерс, – сказал Гарибальди, с искренней благодарностью. – Я хотел разобраться с этим, не применяя оружия. Нам больше не нужна напряжённость между людьми инопланетянами по всей станции. – Он помолчал. – Это хорошо, что они оба оказались мошенниками.

– Вы уверенны, что она была мошенницей?

Брови Гарибальди полезли вверх.

– А она ею не была?

Талия подняла на него глаза.

– О конечно! Почему же еще телепаты могут захотеть поиграть в карты? Какие еще развлечения у нас есть, кроме как совать нос в умы других людей? – В её голосе сквозила горечь.

– Извини. Но я был абсолютно уверен, что она мошенничала тем или иным способом, даже до того как узнал, что она телепат, – осторожно произнёс Гарибальди.

Талия поднесла руки к глазам.

– Я прошу прощения, я немного вымоталась в последнее время. Вообще, на самом деле я не знаю, была ли она мошенницей. Мы ведь не сканируем друг друга… без разрешения.

– Я знаю. Ты мне это говорила. Я просто подумал… не знаю.

– Я смогла почувствовать её экран, и её гнев, и это всё что мне нужно, чтобы понять, что она телепат. Это ведь и было тебе нужно, нет так ли?

– Ты права. И я тоже прошу прощения. Слушай, если хочешь вернуться в свою каюту, я провожу тебя туда, или, по крайней мере, до лифта. Или может, хочешь выпить?

Она покачала головой.

– Нет, мне действительно нужно немного поспать.

Он прошёл с нёй через толпу, которая теперь по большей части вернулась к своим собственным делам. Когда они дошли до подъёмника он сказал:

– Если я что-нибудь могу сделать, если я могу как-то помочь…

– Нет. Это внутреннее дело Пси Корпуса. Тем не менее, спасибо за предложение.

Двери лифта открылись, и она зашла внутрь. Когда двери закрылись, Гарибальди задумался: почему она так истощена? Дело в Уоллесе, он был уверен, но что этот ублюдок с ней делает? Какие тайны он вылавливает в головах людей?

***

Поскольку порядок был восстановлен, Гарибальди решил спуститься в камеру и проверить своего нового заключённого. Если парень не имеет записей о совершённых ранее нарушениях в игорной сфере, он просто быстренько выпихнет его со станции, что будет являться вынесением формального приговора, которые шеф безопасности мог выносить, являясь, представителем власти. Он на самом деле не думал, что этот шулер имел ранее записи о своей деятельности. Он просто не был достаточно хорош для этого.

Но Гарибальди также хотел убедиться, что тот, кто продал ему этот глупый имплантант, не работал на Вавилоне 5. Ему не нужна была ещё одна проблема.

Запрос данных на парня не обнаружил предыдущих нарушений связанных с играми, несколько арестов за драку, и одна судимость за непристойное поведение. Это был горнорабочий на малых планетах по имени Уэлш, его корабль остановился здесь, для того чтобы дать экипажу возможность сходить в увольнительные. Он прибыл с марсианской Колонии и не был связан с военными. Более или менее типичный космический бродяга. Но он прилетел с Марса. Было мало шансов, но возможно он что-нибудь знал.

Уэлш, когда Гарибальди поглядел на него своим особым взглядом в комнате для допросов, не выглядел особенно счастливым. Он пытался спрятать руки за спиной, когда шеф безопасности заметил:

– Крап-маркер, ха? Готов поспорить, что ты увидел их рекламу: "Сделайте Себе Состояние, играя в карты со своими друзьями! Они никогда не узнают вашего секрета!" Я угадал?

Уэлш поморщился.

– Слушай приятель, – сказал Гарибальди, решив преподать тому несколько основ, – ты знаешь, как тебе повезло, что ты не попытался использовать эту штуку в каком-нибудь богатом казино на Земле или Марсе? Вышибалы в таких местах не такие хорошие ребята как я. Сначала… – Он схватил руку Уэлша, с силой прижав её к поверхности стола – Сначала они выбьют эту штуку из тебя. Затем они скормят тебе её. Один палец за раз. Неважно голоден ты или нет. Дальше… – Он прижал большой палец рядом с глазом Уэлша, там, где находился второй имплантант. – Они вынут это из тебя по живому. И скормят тебе это на десерт. И после этого, если тебе повезёт, они могут оставить тебе одну или две работающие конечности. Ты следишь за моей мыслью, мистер Уэлш?

Тот быстро кивнул.

– Это хорошо. Но как я сказал, я хороший парень. А ты везучий парень, потому что я заглянул в твоё дело, и не нашёл никаких упоминаний в твоём прошлом о махинациях связанных с игорным бизнесом, это означает, что ты новичок или еще не попадался. – Он поднял руку Уэлша за запястье, повернул её, чтобы лучше рассмотреть.

– Свежих царапин нет. Я полагаю, это означает, что ты пока не попадался. Значит, тебе везло. Давай посмотрим будет ли тебе и дальше сопутствовать удача. Мы можем пойти двумя путями, Уэлш. Первый – у тебя неприятности. Второй – у тебя чертовски много неприятностей. И это зависит от того, как ты ответишь на мои вопросы. Так что, какой путь выбираешь?

Уэлш снова поморщился, пытаясь безуспешно вырвать руку из хватки Гарибальди.

– Я не знал. Не думал что это противозаконно.

Гарибальди покачал головой.

– Враньё: Приобретение товаров, услуг, или различных приспособлений с целью обмана или средств, вводящих в заблуждение. – Он снова приложил руку мошенника к столу. – Это всё способы обмана. Чёртов чип тоже. Итак, где ты взял этот имплантант?

У одного парня. У него клиника на Поясе Астероидов. Я задолжал ему немного денег, которые не мог вернуть. И он сказал мне, что ничего страшного, потому что он может мне помочь. Он продаст мне этот имплантант, чтобы я мог выигрывать деньги, играя в карты с парнями на корабле, и вернуть ему долг, в следующий раз, когда буду в порту.

Гарибальди вздохнул. Почему у них всегда были одни и те же истории? Рассказали бы что-нибудь интересное для разнообразия?

– Как ты потерял деньги с самого начала? Проигрался?

Уэлш кивнул с несчастным видом.

– Ну, я сделал, так как он сказал. Но когда я пришёл к нему чтобы расплатиться, он сказал, что я всё ещё должен ему за имплантант, что это очень высокотехнологичная вещь. А парни на корабле больше не играли со мной, так что я понял, что пришло время покинуть Пояс. Я устроился на работу в эту систему. И, наконец, оказался здесь. "У этого парня был вакуум вместо мозгов", подумал Гарибальди.

– И я полагаю, что ты оказался на Поясе, после того как у тебя были неприятности на Марсе? Или кроме этой, у тебя не было ошибок?

– Кое-что было, подобно этой, возможно.

– Ладно, я скажу тебе, что ты сейчас сделаешь. Ты пойдёшь в наш медлаб, где хороший специалист удалит из тебя этот имплантант и выбросит его куда подальше. Затем сядешь в нашу камеру, пока твой корабль не выйдет из дока, и после этого ноги твоей не будет на Вавилоне 5, потому что это для твоей же пользы.

– Да, – добавил он, – и приготовь наличные для удаления имплантанта. Наши медики работают не бесплатно.

– Наличные?

Гарибальди снова вздохнул.

– Не рассказывай мне, что у тебя нет денег.

– Ну, я имею в виду, они у меня были, но все они были на столе, пока эта лупоглазая змея, телепатка, инопланетная сука…

– Это не важно. Если у тебя нет денег, я свяжусь с твоим кораблём, и они вычтут плату из твоего жалования. Или ты предпочтёшь передать дело в суд?

– Чёрт, притормози. Я никогда не сделал бы этого, если бы у меня были деньги…

– Если хочешь, чтобы я притормозил, ты должен заслужить это. Начнем, пожалуй, с имени того парня с Пояса.

Уэлш не хотел говорить, он сморщился ещё больше, он заскулил, он собирался создать себе неприятности. Но Гарибальди был убедителен. Когда он получил информацию относительно этого источника с Пояса, он продолжил:

– Итак, как насчёт того чтобы рассказать мне насчёт Марса?

– Я не знаю никаких имен на Марсе. Я имею в виду, что прошло пять или шесть лет с тех пор как я был там. Кто может вспомнить?

– А ты попробуй, – посоветовал ему Гарибальди. – Например, что ты помнишь о парня по имени Ян? Фенши Ян.

– Без понятия. Некогда не слышал о нём.

Гарибальди привлёк его внимание к изображению.

– Вот посмотри. Вот так он выглядит. Вспоминаешь его теперь?

– Возможно.

Да! Возликовал Гарибальди про себя. Наконец то! Но он ничем не выдал своего настроения, продолжая вытягивать информацию.

– Возможно что? Возможно, ты видел его на Марсе однажды? Или дважды? Возможно, он работал на Земное Содружество?

– Возможно, я видел его. В то время когда я работал в глубинных шахтах я, кажется, видел его. До того как я перебрался в космос.

– Ян был шахтёром?

– Нет. – Уэлш снова стал морщиться. – Но его работа была связана с инфраструктурой рудников. Возможно на одну из компаний, я не знаю. "Металлкорп". Или "Артех", может быть. Я думаю… люди говорили, что, похоже, он был их бойцом, наёмником. Если, скажем, ты должен деньги кому-нибудь. Или кому-то не нравился.

– Понимаю. Значит, этот Ян был тем парнем, который имеет много врагов?

– Да, полагаю да. Я бы не стал, есть с ним за одним столом. После того, что я слышал о нём.

– Понятно. Как ты думаешь, эти враги могли быть госслужащими?

– Я не понимаю, что вы имеете в виду.

– Уверен, что понимаешь. Ян был связан с движением "Свободный Марс"? Вообще как ты думаешь, он мог быть связан с какими-нибудь террористическими группировками?

Бешеное качание головой.

– Я без понятия. Я не знаю. Это происходило без меня. Я убрался с марсианской Колонии шесть или семь лет назад. Никогда не был связан с этой чепухой. Насколько я знаю, Ян работал вблизи шахт, это всё. Я не пытался пересечься с ним, вы понимаете, о чём я говорю?

– Я понимаю что ты имеешь в виду. – Гарибальди помедлил немного, чтобы решиться. Это был прямой приказ. И он шёл из штаба Командования. Затем он задал вопрос: – Как насчёт парня по имени Ортега? Джей Ди Ортега. Ты видел его, когда был на марсианской Колонии? Когда работал в шахтах?

– Нет. Нет, не думаю. Это имя мне ни о чём не говорит.

И это всё, для чего Гарибальди давил на него. Это была вся информация, которую он смог получить от Уэлша. Но, по крайней мере, это было хоть что-то. По крайней мере, парень слышал про Яна, и был с ним на Марсе.

Гарибальди принял решение.

– Так, – сказал он, – Вот что я тебе скажу. Я собираюсь предупредить тебя. Потому что, как мне кажется, у тебя нет причин хотеть случайно встретить этого типа Яна. Так?

Глаза Уэлша расширились, а тональность голоса повысилась.

– Здесь? На В5? вы имеете в виду он здесь?

– Это то, о чём я подумал. Так что я окажу тебе любезность и позволю вернуться на твой корабль. Ты останешься там, до тех пор, пока он не выйдет из дока, и больше твоей ноги не должно быть на этой станции. Это понятно?

Энергичный кивок головой.

– Я позабочусь о том, чтобы никто не узнал, что ты был здесь. И ты поступишь также, верно? Ты никогда не будешь упоминать о нашей небольшой беседе.

– Да, понятно.

Гарибальди вызвал охрану, чтобы проводить Уэлша до медлаба а затем вернуть его на корабль. Он надеялся, что у парня достанет ума держать рот на замке. Потому, что если Уоллес когда-нибудь разнюхает, что он задавал вопросы насчёт Джей Ди Ортеги и движения "Свободный Марс", у него будут такие крупные неприятности, которые Уэлш не смог бы и вообразить.

Глава 16

Иванова бегло выполняла предполётные проверки, напоминавшие молитву, находясь в знакомом пространстве кабины Старфурии, готовая к полёту, держа руки на панели управления. Она чувствовала себя на месте. Она чувствовала себя хорошо.

– Крыло Эскорт готов к запуску.

Шеридан дал ей то, в чём она нуждалась. Командование, то, что они забрали у неё. И даже больше чем это – возможность летать.

– Крыло Эскорт, приготовиться к запуску. По моей команде. Сброс!

Корабль выпал из станции через открытый люк ангара. Как только она оказалась на свободе, Иванова включила зажигание, и вызвала к жизни яростный рёв двигателей. Она могла чувствовать их энергию, силу ускорения, пытающуюся вдавить её в сиденье. Остальная часть эскорта выстроилась позади неё, и шесть кораблей, возглавляемых ею, достигнув прыжковых ворот, погрузились в безграничный вихрь зоны перехода.

Шесть Старфурий. Не всё крыло "Альфа", но всё же они были силой, и жаждали сражения. Надеялись. По крайней мере, это касалось Ивановой. Она надеялась разнести в клочья пиратов, ударить их в самое больное место. А если она представит образ командора Уоллеса в качестве цели, когда выстрелит плазма, то это будет еще лучше.

Когда ворота выбросили их из гиперпространства, Иванова спокойным голосом скомандовала:

– Держим строй, Крыло Эскорт.

Их цель находилась в двух с половиной часах лёту через Голубой Сектор, где они должны были встретиться с тяжёлым транспортом Кобольд, который прошёл через погрузочный пункт, и нёс на борту необработанные слитки индия, титана, никеля и морбидия, добытых в марсианских рудниках. "Обнаружить такой корабль как этот, не составит труда для масс-детекторов", подумала Иванова.

Он почти такой же массивный, как маленькая планета, и с такой же инертностью. Его полёт так же волнующ, как толкание баржи против течения.

Её руки парили над панелью управления истребителем, просто чтобы хоть на секунду почувствовать искушение от возможности врубить форсаж. Да, хорошо было вернуться. – 2 часа 20 минут до точки рандеву, – сказала она, лишь потому, что не отдала еще ни одного приказа, с тех пор как они прошли через ворота, а группа была всё ещё достаточно далеко от её цели. Все истребители были в строю, все летели по курсу. В кокпитах не могло быть бесцельной болтовни во время патрулирования, но иногда на длинных отрезках пути, пространство растягивалось и казалось ужасно большим, и дружеский голос, в таком темном и тихом месте, был очень кстати.

– Подтверждаю, Альфа Лидер, – ответил Мокена с Альфа-2.

Ко времени, когда зона перехода показалась на радарах дальнего действия, Иванова была готова к стычке, которую она ожидала и, которая, как она надеялась, случиться.

– Активировать вооружение. Быть готовым к встрече с пиратами, – приказала она, но все её пилоты были осведомлены о природе этого задания. Они знали, с чем им придётся столкнуться, и они были готовы к этому.

Затем, внезапно её приборы зарегистрировали массивную волну энергии, синюю вспышку света от прыжковых ворот, и транспорт, прошедший сквозь них на максимальном, для корабля его класса, ускорении.

Иванова установила прямую связь.

– Это Командор Вооружённых Сил Земли Сьюзен Иванова, командир эскорт-крыла "Альфа". Вы "Кобольд"?

– Так точно, Командор. Транспорт "Кобольд", Земное Содружество, следую с Марса. Мы рады видеть Вас здесь.

– Рады быть здесь. Мы прибыли, чтобы сопровождать Вас до Вавилона 5. Мы слышали, что пираты могут заинтересоваться Вашим грузом.

– Спасибо Командор. Я должен сказать, вы как нельзя, кстати, и даже более того.

– Сформировать строй для эскорта, – отдала Иванова приказ своей команде, и корабли, выстраиваясь вокруг транспорта и уравнивая скорости, двинулись назад по направлению к Вавилону 5.

Это было слишком просто. Иванова ощутила, что почти желает того, чтобы появились пираты. Как только корабли легли на курс, пилот транспортника вышел с ней на связь.

– Командор, могу я спросить – вы сказали, что слышали, что пираты могут быть заинтересованы в нашем грузе?

– Да это так.

– Что ж, могу я узнать, где вы слышали это? Каков Ваш источник?

– Давайте встретимся по прибытии на Вавилон 5, – сказала ему Иванова, – и мы сможем поговорить об этом.

– Так и сделаем, Командор.

Альфа-2 вмешался в разговор:

– Я отмечаю что-то на сканере. Пеленг по курсу 80-44-122.

– Подтверждаю, – доложил другой истребитель.

Иванова посмотрела на монитор. Три крошечных точки на границе зоны действия сканеров, быстро приближались. "Пираты", тут же подумала она, и компьютер подтвердил её предположение: небольшие, быстрые суда – естественно истребители, да еще и в этом секторе, это означает – пираты.

– Режим прогрева орудий, – приказала она. – Быть на чеку. Больше никого нет?

– Отрицательно, Командор. Только эти трое.

– Что ж, – сказал пилот Кобольда, – похоже, Ваша информация была верной, Командор. "Но где же остальные?" Подумала Иванова.

Пиратские корабли были маленькими и обычно действовали большей группой.

– Нам атаковать их? Спросил Альфа-3, когда три корабля приблизились, но еще оставались за пределами зоны действия Старфурий.

– Они попытаются растащить нас, – объявила Иванова. – Третий и Шестой: встречайте их, потрепите, как сможете, но не позволяйте им разделить вас или вовлечь в преследование. Наша работа сопровождать транспортник.

По её команде, два корабля повернулись и, сверкнув дюзами, на малой тяге направились к пиратам, которые внезапно обратились в бегство, уводя их прочь.

– Обманный манёвр, – произнесла Иванова, главным образом сама себе. На её тактическом экране, было хорошо видно, как пара Старфурий пытается настичь небольшие, напоминающие формой бумеранг, корабли. Неслышно она подбадривала их, её рука парила над кнопкой запуска воображаемой плазменной торпеды, готовясь выстрелить. Давайте! Сделайте их!

Пилоты пиратских кораблей хорошо оценили расстояние и их оппонентов. Как только Альфа-3 и 6 начали выходить на расстояние огневой атаки, три корабля разлетелись в разные стороны, пытаясь разделить преследователей. "Не делайте этого". Собиралась приказать Иванова, но Альфа-3 прочитал ситуацию, так же как и она.

– Оставайся со мной! – сказал он своему ведомому. – Мы летим на перехват того, который на 10 часов!

Вместе они зажали их цель. Альфа-3 произвёл один хороший выстрел, который подпалил хвост пирата и сделал его уязвимым для последующего импульса плазмы Альфа-6, который закончил работу.

Тем временем, другие два пирата сбежали из зоны поражения.

– Альфа-Лидер, нам продолжать преследование? Спросил Третий Иванову.

– Отрицательно, Альфа-3, прекращайте это и возвращайтесь в строй. Хорошая стрельба парни.

– Командор, вы думаете, они попробуют это снова? Спросил пилот транспортника, но прежде чем Иванова смогла ответить на вопрос, один из её пилотов доложил, – У меня на сканере еще пираты. Появилось четыре корабля.

– Сохранять строй, – напомнила Иванова своей команде. – Они пытаются разделить нас. Помните, их цель – транспортник.

Но на этот раз пираты держались на более почтительном расстоянии.

– Они ищут своих друзей, – догадалась Иванова.

Но из первых налётчиков, один был развеян, а двое других обратились в бегство, и, в конечном счёте, эти вновь прибывшие отступили из зоны действия сканеров, отказавшись от их предполагаемой добычи. Иванова увидела их изображения, исчезающие с экрана, и почувствовала острый укол сожаления из-за упущенной возможности, упущенного шанса настичь их и применить горячее и готовое к бою оружие. Но, как она хорошо знала, транспортник был её первоочередной ответственностью.

– Похоже, перед нами спокойное море до Вавилона 5, – объявила она на Кобольд. Расслабьтесь и наслаждайтесь поездкой.

– Командор, вы даже не представляете, как хорошо это звучит, – сказал пилот очень искренним тоном.

***

Когда Гарибальди стал подбивать факты, которые у него имелись до настоящего момента, сначала они показались ему почти убедительными, но в следующую минуту все его выводы испарились, как будто превратившись в пучок нитей, столь тонких, что не выдержали бы и перо. Было непривычно работать без компьютера, но с тех пор как Уоллес потёр его файлы, он не был уверен, что следователь с Земли не установил у него в системе жучков. Вообще он считал себя достаточно внимательным в плане компьютерной безопасности, но он должен был предполагать, что Уоллес прибыл с Земли с паролями и кодами отмены, и мог аннулировать все его предосторожности.

Но до того как появились компьютеры, была бумага и ручка, чем Гарибальди и воспользовался.

Так, складывая все факты, у него имелась марсианская Колония, террористы Свободного Марса, месторождения морбидия, сырьё для плазменного оружия. Здесь в Секторе Эпсилон, имелись пираты, нападающие на грузы морбидия.

Имелась и связь с местными событиями: Джей Ди Ортега, возможно часть движения "Свободный Марс" а возможно и нет, объявившийся в виде мертвеца на Вавилоне 5 с некой загадочной, теперь уже потерянной информацией. Имелась также Сьюзен Иванова, расследование нападений на грузы, послание от Ортеги которое может содержит а может и нет ту таинственную информацию. И, наконец, Фенши Ян, снова с Марса, снова обнаруженный мёртвым на Вавилоне 5. Ян, чьи записи были не такими, какими они должны были бы быть: "наёмник" каким то образом связанный с "марсианскими рудниками".

Был ли он агентом "Свободного Марса"? Террористом? Уэлш кажется, так не думал, но Гарибальди не особенно полагался на умственные способности Уэлша. Может быть это агент пиратов? Агент, который передавал судовые данные? Прибыл на Вавилон 5 для встречи с Ортегой? Чтобы сделать некое дело? Предупредить? Убить его?

Гарибальди разложил листки бумаги по столу, размещая их в различных сочетаниях. При каких условиях всё это может иметь смысл? Один лист отметим, как Икс, для того, кто убил Ортегу. Другой Икс, для того, кто убил Яна. Но был ли Икс одним человеком или двумя? Может один Икс, убил другого Икса. Тогда остаётся только один. На чьей стороне он был? Или к чьей стороне примкнул?

Его монитор безучастно уставился на него. Проклятье! Всё было бы так просто – войти в компьютер, запросить данные на любого на станции, кто имел раньше причастность к горной промышленности на Марсе. Ага. И сколько ты поставишь на то, что Уоллес не свалиться тебе на голову, Гарибальди?

Вообще, было несколько способов поиска. И, чёрт возьми, он воспользуется одним из них. Он пробежал взглядом по листам бумаги. По крайней мере, весь материал у него в голове. Теперь ему нужно только поговорить кое с кем.

Правда, личность, этого кое-кого, было не легко установить. Гарибальди всё еще не знал имени парня. Только то, что он был другом Ника, подруга которого, работавшая в исследовательском отделе, была на допросе у Уоллеса, и отправлена, по-видимому, на Землю. Исследовательском? Может, они исследовали полезные ископаемые? Имеет ли это какое-нибудь отношение к горным разработкам? К перевозкам морбидия? К террористам? К Фенши Яну?

***

Друг Ника сильно нервничал. Заявлял, что ничего не знает, что ни к чему не причастен, не хочет быть ни к чему причастным. Но он, Ник неохотно признал это, был связан с горной промышленностью. Или, по крайней мере, с оборудованием для горной промышленности, с компанией, которая строили большие погрузчики.

Место встречи находилось внизу, в машинном цехе, в одном из множества различных отсеков Технического Отдела Вавилона 5. Человек, он всё еще не называл своего имени, держал сжатые кулаки в запятнанном маслом, рабочем комбинезоне и не собирался вынимать их оттуда. Гарибальди казалось, что у этого парня было что-то в прошлом, возможно, было нечто в его записях, что он не хотел вытаскивать наружу, некий инцидент, который сделал его враждебно настроенным к власти вообще и к Гарибальди, как к её представителю, в частности.

– Я согласился на это только потому, что Ник попросил меня. И главным образом из-за того, что он сказал, что вы, возможно, сможете сделать что-нибудь для Сони. Выяснить… хоть что-нибудь. Куда они забрали её. Что сделали с ней. Почему.

– Я могу попробовать. Я сделаю что смогу. Но должен сразу сказать, то, что случилось с вашей подругой вне моей юрисдикции.

Хмурый взгляд.

– Вы ведь военный, из службы безопасности, так ведь? Ник сказал, что вы здесь главный парень.